Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 107 страниц)

Из-за этой "утечки", часть плетений дворца лишилась подпитки, контрольно-управляющие узлы это зафиксировали, после чего перераспределили оставшуюся энергию, пожертвовав в первую очередь обеспечением энергией рабского крыла. Потом уменьшилось снабжение крыла для нижне-среднего звена. Всё ради того, чтобы до последнего сохранять центральную часть. Оценив ситуацию, Мастер прикинул, что восстановление источника займёт несколько дней. И, не видя причин откладывать это важнейшее дело, он сразу же к нему приступил. Обновил пришедшие в негодность дополнительные кристаллы-накопители, восстановил поддерживающие и распределяющие контуры, перенастроил разбалансированные потоки – и вот сердце дворца снова билось ровно и уверенно, гоняя его магическую кровь по незримым венам.

После того, как с источником было покончено, Мастер вместе с марионетками приступил к самой вкусной части предстоящей работе. Помещение за помещение, этаж за этажом методично и неспеша обыскивались, а всё ценное сносилось в выделенные для этого складские помещения. И, надо признать, что добыча в центральной части превзошла его самые смелые ожидания. Нет, теперь он действительно понимал тех мародёров, что устремились в Дияртэн после его гибели! Такие богатства было невыносимо сложно бросить на произвол судьбы!

Расположенная в подвале центральной части, неподалёку от источника, огромная магическая лаборатория и по совместительству мастерская артефакторики заставила его буквально плясать от восторга! Здесь было практически всё, что ему нужно! Самые различные инструменты: для магической практики, алхимии, артефакторики – и большинство в рабочем состоянии! Прекрасно оборудованные рабочие места, выделенные энергоканалы прямо от источника – мечта любого одарённого! И целый огромный склад с расходными материалами! При виде него Мастер не удержался и всё-таки пустился в пляс, не обращая внимания на марионеток. Почти всё, что только можно было пожелать для магических практик, здесь имелось в наличии. Различные магически активные кристаллы, самые разные алхимические ингредиенты – и большая часть сохранилась в пригодном для работе состоянии, спасибо отличным зачарованиям на контейнерах-хранилищах, а также комплексу бытовых плетений. Да одна это лаборатория вместе со складом могла полностью окупить экспедицию Виолетты, если бы последняя действительно сама бы её организовала!

И, что привело Мастера в отдельный восторг, его жетон на создание магической лаборатории вполне можно было применить на эту уже имеющуюся. Строки Скрижали Души утверждали, что в этом случае, повысится качество имеющихся инструментов, повреждённые починятся, испортившиеся расходники восстановятся, вдобавок появится некоторое количество новых, как реагентов, так и инструментов.

Помимо лаборатории, в подвале ожидаемо нашлась добротная темница с неплохо защищёнными камерами, комната для допросов и отдельная комната для пыток, со всем сохранившимся инструментом. А ещё, в подвале находилось отдельное помещение с портальной аркой средней мощности. Лишённая энергии и полностью погасшая, но всё равно, едва обнаружив её, Мастер первым же делом наложил на неё несколько дополнительных печатей. Нет уж, незваных гостей нам не надо! Позже ею можно будет воспользоваться, это несомненно, но именно что потом.

После подвалов приступили к обыскам нижних этажей центральной части, а следом за ними и средних этажей. Коротко их можно было описать таким образом. Всё то же самое, что в крыле для нижне-среднего звена. Только в разы богаче! Шикарнейшая купальня, совмещённая с Палатами Красоты, которыми не побрезговали бы и обитательницы гарема Светлейшего Халифа. Отличные Палаты Целителей, со своим отдельным складом целебной алхимии и реагентов для неё. Тоже большей частью хорошо сохранившейся. Две отдельные столовые с кухней. Казарменные помещения для лучших воинов Дома, рядом с которыми располагался главный арсенал.

После их обысков, у Мастера набралось доспехов, холодного оружия, боевых жезлов и амулетов на небольшую армию. Если бы не пришлось пожертвовать марионетками для своего небольшого спектакля, он мог бы их сейчас превратить в весьма грозную силу. Не полноценное войско, но очень мощный и зубастый отряд, способный сказать своё веское слово в политике любого Вольного Города. Тем смешнее было то, что всё это богатство было ему, прямо сейчас, совершенно не нужно. Некого было вооружать! Хотя, некоторая часть оружия перекочевала в руки Саи и тёмных эльфов. Наиболее добротные и хорошо зачарованные клинки, несколько очень качественных боевых жезлов. Но остальное так и осталось лежать в арсенале. Ничего, дайте время...

К слову о богатстве! Настоящие сокровища, в буквальном смысле, нашлись в главной сокровищнице-казне Дома. В тщательно изолированном и защищённом помещении, не слишком большом по размеру, в центре среднего этажа, ровными рядами стояло несколько запечатанных сундуков, заполненных ровными столбиками серебряных монет, и один небольшой сундучок с золотыми монетами. Отдельно стоял стеллаж с аккуратными слитками серебра и несколькими слитками золота. Было ещё несколько небольших сундучков, наполненных драгоценными камнями, в том числе и магически активными. Были и два сундука с аккуратно разложенными внутри украшениями.

И конечно же была пара отдельных шкафов, заполненная свитками и листами пергамента. Договора, контракты, долговые расписки и прочие бумаги, что стоили порой гораздо дороже золота. Печати на некоторых из них уже давно истлели и погасли, но Мастер сразу выделил пару свитков, в которых по прежнему чувствовалась серьёзная магия. Что означало лишь одно – договора всё ещё имели силу. Ими следовало обязательно заняться, когда появится хоть немного времени. Хотя бы изучить их.

После этого, настало время обыска жилых помещений верхушки Дома и их наиболее доверенных прислужников. По итогу которых, арсенал Мастера ещё больше пополнился самым различным оружием и доспехами. Помимо этого, набрался солидных размеров гардероб очень роскошных нарядов в лучших традициях тёмных эльфов. То есть – предельно откровенно, дорого и красиво. Очень красиво. Хотя, прямо сейчас куда полезнее были комплекты качественной одежды для Охотников и Ловчих, которых тоже удалось добыть десяток, причём все они были в отменном состоянии, спасибо тщательно зачарованным сундукам, сохранившим своё содержимое. Которые, к слову, сами по себе были большой ценностью! К одежде можно было добавить отличные комплекты постельного белья, добротную, если не сказать роскошную мебель, чьё зачарованное дерево пережило все эти века.

Ну и конечно различные личные вещи. Украшения, амулеты, наборы алхимии, гримуары и свитки – в покоях здешней главной волшебницы Мастер провёл два дня, пока не убедился, что нашёл действительно всё ценное и не осталось никаких тайников! Заготовки под амулеты и артефакты, материалы для магических практик и алхимии, комплекты уже готовых, пусть и разрядившихся амулетов – всё это было переправлено на складские помещения расположенной в подвале лаборатории и приводило Мастера в полнейший восторг.

Нет, всё-таки он начинает понимать тех, кто бросился в погибший город, после того как Ужас Дияртэна вернулся обратно в земные недра. Такое количество сокровищ, какое он уже набрал в этом дворце, бросить было решительно невозможно! А ведь это всего один дворец! Да, один из самых богатых, если не самый в городе, но всё же! Даже с учётом, что часть добра мародёры успели утащить... Даже с учётом того, что часть ценностей погибла за прошедшие столетия... Это же всё равно огромные богатства!

А ведь оставалось ещё самое вкусное! Покои Матриарха, которые он ещё толком не обыскивал. Всё самое ценное обязано было быть именно там. И так оно и было! В рабочей части покоев, где находился кабинет и помещение для управления плетениями, Мастер уже был, но помимо них там находился зал для совещаний и переговоров. И там нашлось много чего интересного. Множество документов, кристаллов с надёжно запечатлёнными образами, различные амулеты и оружие – всё это не слишком заинтересовало Мастера. А вот подробный макет города и несколько точных карт прилегающих территорий – очень даже! Нет, конечно и в рабочих документах Матриарха было бы неплохо разобраться, эльфы живут очень долго, но всё же прямо сейчас макет города для него куда важнее. Ведь это был не просто макет! На нём имелось множество пометок: кто где живёт, где какие тайные ходы и переходы – то что нужно для будущих обысков города!

Ну и конечно, Матриарх не была бы Матриархом, если бы в её покоях не нашлось десятка подлянок для незваных гостей. Причём рассчитанных не столько на прорвавшихся или тайно проникших врагов, а на ту, что сумела бы занять её место. Установленный в замаскированной нише в стене кабинета артефакт, в виде завязанной на кровь Матриарха статуэтки. Для неё – полностью безопасный. Для любой другой тёмной эльфийки – постепенная деградация мыслительных способностей, незаметная, и от того особенно опасная. Скрытый под мраморными плитами пола ритуальный круг в зале для совещаний, прямо под местом Матриарха. Опять же безопасный для Матриарха, но повышающий похотливость у любой другой тёмной эльфийки. Тоже очень медленно и постепенно. Комплект небольших и очень неприметных амулетов, встроенных в стены или предметы мебели, что периодически издавали неслышимые даже эльфийским ухом звуки. Но из-за которых постепенно всё сложнее становилось сосредоточиться на одной мысли, удержать её сколько-то долгое время.

Найдя очередную подлянку, в виде давно уже выдохшегося амулета, что, зафиксировав отсутствие Матриарха сверх определённого времени, должен был начать распылять постепенно пыльцу редкого цветка из южных джунглей, что делала вдохнувшего более восприимчивым к приворотным эффектам, Мастер лишь покачал головой. Сил злиться на покойную тёмную эльфийку уже не было никаких. Было лишь глухое раздражение и усталость. Единственное, что успокаивало, это то, что в её роскошных покоях всё сохранилось в идеальном состоянии, прямо так как оно и было в роковой день. Значит, нужно просто постараться, и как следует тут всё вычистить, а потом можно будет жить в заслуженном комфорте и со всеми привычными удобствами.

Закончив с рабочей частью помещений, и дважды там всё перепроверив, Мастер выждал сутки, после чего перепроверил всё третий раз, но никаких новых подлянок не нашёл. Найдира высказала дельную мысль, что Матриарха ограничивало в их количестве опасение того, что её заклятые конкурентки-родственницы могли найти часть из них, и перенастроить их против хозяйки. Незаметно для последней, само собой. Согласившись с бывшей Старшей Ловчей, Мастер приступил к обыскам жилых помещений Матриарха. Там история повторилась практически полностью. Скрытые амулеты, пара артефактов, спрятанные под плитами пола и за досками мебели ритуальные круги или печати. На то, чтобы всё это удалить ушло две недели кропотливого и осторожного труда. Но была там и достойная добыча, что не могло не радовать.

В комнате для личных магических практик Матриарха нашёлся неплохой запас очень ценных алхимических реагентов, несколько наборов различного рода магических инструментов, включая добротные амулеты и пару боевых жезлов, ну и прочая мелочь, стоившая приличных денег. Вроде заговорённого на самостоятельное писание пера. В отдельном помещении-хранилище, примыкавшем к спальне, как и в общей сокровищнице Дома, нашлась пара сундучков с золотом и серебром, украшениями и драгоценными камнями. А также отдельный шкаф с документами и кристаллами, с запечатлёнными образами. Причём здесь все кристаллы были в полном порядке, бережно храня в себе увиденное. Да и часть свитков-договоров всё ещё сохраняла силу. Любопытно, как появится время, нужно будет всё здесь просмотреть. Скорее всего, в этих кристаллах запечатлены какие-нибудь секреты. Или компромат на врагов и конкурентов. Вряд ли спустя столько лет, что-то из этого ещё имеет ценность, но как знать... Эльфы живут долго... Но нужно быть очень осторожным, можно не сомневаться, что Матриарх заложила вместе с образами в часть кристаллов какую-нибудь подлянку.

Так же в личном хранилище Матриарха нашлось некоторое количество оружия и, что особенно заинтересовало Мастера, несколько довольно сложных портальных ключей. Большинство из них были однозначно от портальной арки в подвале. Но вот один заметно отличался. И во время дальнейших обысков удалось определить его назначение. В одном из шкафов в огромной гардеробной Матриарха, где были не только ничего не скрывающие наряды тёмных эльфов, но и вполне себе нормальные платья тех же светлых эльфов, обнаружился портал-переход. Без нормальной арки – один лишь ритуальный круг, вырезанный на внутренней стороне задней стенке шкафа и скрытый за качественной иллюзией. Если бы не прошедшие века, подточившие целостность плетения, можно было и не заметить.

Судя по отклику от плетений этого портала, он вёл куда-то в подвал дворца. Странно, казалось же, что всё что можно там обыскали. Не желая оставлять возможную угрозу, Мастер аккуратно активировал его, а Сая провела осторожную разведку. Как оказалось, портал вёл в помещение, которое физически находилось действительно в подвале дворца, рядом с комнатой с источником. И было это помещение неплохо так спрятано и изолированно, раз Мастер с марионетками его не заметили, когда осматривали помещение с источником, при том что эту потайную комнату запитывал отдельный энергопоток.

В самом помещении находился широкий рабочий стол с очень удобным креслом и несколько подвешенных на стену перед ним больших зеркал, через которые можно было наблюдать за тем, что происходит в разных местах особняка. В том числе, и в некоторых личных покоях верхушки Дома. Причём тот же скрытый наблюдательный кристалл, установленный в личной купальне главной чародейки, ни Мастер, ни его марионетки не заметили во время обысков. Что сразу же заставило насторожиться, и ещё раз проверить уже осмотренные помещения в покоях Матриарха, на предмет скрытых подлянок. Но ничего нового не обнаружилось, видимо даже у паранойи тёмных эльфиек есть предел. Мысленно занеся необходимость обновить и переделать личную систему слежения Матриарха в список дел на будущее, Мастер продолжил обыски её покоев. Наконец-то он добрался до спальни Матриарха.

Которая заслуживала отдельного упоминания. Часть просторного помещения занимал огромный траходром, где могли разместиться десять человек спокойно. Несколько шкафов с роскошными платьями, причём не только тёмно-эльфийских, но и светло-эльфийских, и людских, в добавок к тем, что находились в отдельном гардеробном помещении. Отдельный шкаф был заполнен игрушками для постельных утех. Но, пожалуй, самое важное – это были развешанные на стенах портреты. Ростовые портреты, висевшие на стенах, изображали различных женщин, в том числе и тёмных эльфиек в самых разных образах и ситуациях. Объединяло их одно – откровенная непристойность, если не сказать похабность.

Вот светловолосая эльфийка с изумрудными глазами, в полном кольчужном доспехе и с мечом на боку, стоит на коленях и с предельно серьёзным лицом отсасывает у кого, кто стоит перед ней, спустив портки. Судя по волосатым ногам – это был явно не сородич. Но на лице у эльфийки полная серьёзность, словно она на смотре перед командующим Лесной Стражей, и капающие с подбородка семя и слюна этому нисколько не мешают.

Вот человеческая женщина в развратном платье Нейратской служанки совокупляется сразу с несколькими партнёрами, окружившими её со всех сторон и использующих все её отверстия, а также руки и длинные каштановые волосы. При том что на голове у женщины золотая диадема, а то и вовсе корона.

Вот тёмная эльфийка, в неожиданно строгом платье и собранными в тугой пучок волосами, склонилась над столом, разглядывая многочисленные свитки, испещрённые мелкими буквами. На лице – предельная серьёзность, прямо видно, что она занята важной работой. И на задравшего ей со спины платье молодого человеческого юношу, как раз вставляющего член в приоткрытые нижние губы, она никакого внимания не обращает.

Оценив развешанные по стенам произведения изобразительного и магического искусства, Мастер не смог сдержать восхищения. Каждый портрет не влиял на сознание написанной жертвы, меняя её таким образом, чтобы он соответствовал написанному образу. Это были защитные артефакты! Целый комплекс таковых! Каждый из них отображал один из наиболее распространённых шаблонов, под который обрабатывали свои жертвы различные коллеги Мастера, да и он сам, чего уж скрывать. И предназначались они для того, чтобы перетягивать на себя подобные воздействия, если они были направлены на покойного Матриарха. А заодно и сигнализировать ей, о факте подобного воздействия.

Да, защита не абсолютная, но очень эффективная, и требующая как немалых средств, так и толковых умельцев Школы Портретов. Оценив эти её творения, Мастер твёрдо решил со временем и её тоже освоить. Конечно, он уже владеет Школой Куколок, но у неё всё-таки немного другие принципы. Эх... До чего же обидно, что все портреты придётся уничтожить. Потому что параноидальная стерва не могла не заложить в них подлянку! Это ЕЁ они защищали от становления той, кто на них изображён. А вот всех остальных, кто достаточно долго будет на них смотреть или просто находиться в спальне Матриарха, они наоборот будут постепенно совращать. И сделать с этим было ничего нельзя – это было заложено в портреты в процессе их написания. Вот же... зараза!

В очередной раз послав покойной тёмной эльфийки самые тёплые пожелания, Мастер продолжил обыски её покоев. Нашлась ещё одна пара подлянок, и несколько тайников с боевыми жезлами и защитными амулетами, распределёнными по разным помещениям. Но в остальном, ничего сравнимого с теми же портретами не нашлось. И, наконец, великий день настал! После долгих трудов, множества проверок и перепроверок, центральная часть дворца была полностью вычищена, обследована и признана безопасной для жизни. Сам дворец был надёжно укрыт восстановленными и обновлёнными маскирующими и защитными плетениями, создававшими при взгляде снаружи ощущение, что он по-прежнему мёртвый и безжизненный. Полностью заработали бытовые помещения, вроде уборных, купален и кухни.

В качестве последнего штриха, Мастер применил выданный Величайшими жетон в магической лаборатории. Мгновение, и она прямо у него на глазах преобразилась! Всё оборудование и инструменты, что за века без присмотра пришли в негодность, восстановились, бывшие в рабочем состоянии – стали просто идеальными, словно вчера созданными, пополнились и обновились запасы реагентов. Всё, о чём он только мог желать – было перед ним! Новая мастерская, новое убежище, по комфорту даже превосходящее прошлое, Дар Величайших!

Можно было хоть прямо сейчас приступать к любимому делу! И на долю мгновения, Мастеру действительно захотелось вот прямо сходу взяться за работу. То есть за Мелкую. Но он всё-таки не был настолько фанатиком. Отдыхать тоже надо! Поэтому, волевым усилием, он покинул лабораторию, собрал всех марионеток, и торжественно объявил остаток дня свободным. Сам же в компании со своими бесценными куколками он отправился в спальню Матриарха, где блаженно заснул в их объятиях, ограничившись лишь одним умелым отсосом в исполнении Саи. Прошедшие недели, да какой там недели, месяцы, если не два, изрядно его вымотали. Сначала бегство. Потом обыски и преодоление защиты дворца. И всё это без какого-либо нормального и полноценного отдыха. Но теперь, всё позади! Теперь у него есть новое убежище, новая лаборатория, а значит, можно подумать о будущем. И планов у него было очень много! Но это завтра. А сейчас, нужно отдохнуть. С этими мыслями, удобно устроившийся в объятиях Базиты и Саи, Мастер почти заснул, когда...

– Базя! Базя! Впусти пожалуйста, мне очень нужно...

Открыв глаза, Мастер медленно и тяжело выдохнул, напомнил себе про два очка характеристики для одной из любимых куколок, после чего волевым решением отправил Базиту кормить Мелкую, заодно приказав ей ночевать в одной комнате с полурослицей. После этого он вновь устроился поудобнее в объятиях довольно улыбающейся Саи, и, наконец, заснул спокойным сном.

***

Просторный подземный зал выглядел обжитым, причём давно и хорошо. Немалую часть его занимал просторный тренировочный полигон, по которому стремительной и размытой тенью перемещалась крепко сложенная тёмная эльфийка. Несмотря на её активную маскировку, Мастер почему-то очень отчётливо видел тёмную. Она ловко преодолевала препятствия, избегала ловушки, обходила или уничтожала врагов, в виде деревянных големов. Прямо чувствовалась, что довольно сложная полоса препятствий для неё если не детская забава, то точно не серьёзное испытание. Опытная и умелая Ловчая, – понял Мастер. Весьма опытная и умелая. Даже странно, что она тратит время на подобное. Тренируется что ли? Понять это Мастер не успел, так как сон сменился, лишь успел заметить, что в конце полосы препятствий её встречал сородич, крепко сложенный тёмный эльф...

Величественное здание по своим размерам и скрытой в нём мощи не уступало Первохраму Солнцеликого в Ийастаре. Тоже главный храм какого-то небожителя, но совершенно незнакомый Мастеру. При одном взгляде на величественное здание, с явными следами недавнего ремонта, чувствовалась бескрайняя синева голубого неба, и такая же бескрайняя синева безбрежного океана. Точнее понять природу его силы Мастер не смог, так как его отвлекло происходящее у входа в храм. На площади перед ним стоял... стояло... нечто... Огромный металлический прямоугольник песочного цвета, в котором тоже ощущалась огромная мощь, но с явно тёмным оттенком. Почему-то у Мастера возникла ассоциация с гномьими боевыми самоходными колесницами.

Но не эта громадина привлекла внимание Мастера. Рядом с ней стояла пара полуогров в странной форме, что отчаянно пытались удержать бешено ругающегося мужчину, размахивающего чем-то, похожим на гномьи свинцестрелы. Чуть в стороне от него, со злым, но решительным выражением лица стоял другой мужчина, уже немолодой, но в нём чувствовалась та же сила, что и в храме за его спиной. Жрец, да как бы не первый. Между ним и размахивающим свинцестрелами мужчиной стояло несколько вооружённых мужчин в добротных латных доспехах, с незнакомым Мастеру гербом. Было видно, что они совсем не рады здесь находиться, но и уйти они не могли, из-за чего заметно нервничали.

Немного осмотревшись, Мастер понял, в чём была причина конфликта. Под передними колёсами стальной махины, что были высотой со стоящего человека, виднелись остатки кареты. Явно очень дорогой кареты, что была припаркована перед главным входом в храм. А на лобовой броне стального исполина красовалась надпись, сделанная ярко-синей светящейся краской. Буквы были Мастеру не знакомы, но их смысл он понял чётко: "Я ПАРКУЮСЬ КАК МУДАК!"

А ещё он от чего-то понял, что смыть эту краску, в которой чувствовалась та же сила, что и в храме и в жреце, очень не просто...

***

Проснулся Мастер поздно, но в отличном настроении. Просто в прекрасном настроении. Он буквально чувствовал, как его переполняют свежие силы и готовность вновь действовать! У него есть новая лаборатория, новое убежище, а значит пора двигаться вперёд! Но сначала – завтрак! Вернее, как оказалось, поздний обед, так как проспал он действительно много. Мастер даже на миг заподозрил влияние как-то пропущенной подлянки, и провёл ещё одну проверку спальни, но ничего не нашёл. Видимо, сказывалось напряжение прожитых дней.

Уплетая поданную одной из марионеток, что вполне прилично умела готовить, пищу, Мастер задумался, что делать дальше. Вернее, планов-то хватало, но что делать в первую очередь? Заняться новыми куколками? Или продолжить исследование города? Да и с порталом в подвале нужно разобраться, вернее с найденными ключами. Не говоря уже про почти закончившиеся запасы еды, которую нужно будет либо искать и добывать в городе, либо покупать у Величайших, что откровенное расточительство... В процессе этих непростых размышлений, ему на глаза попалась леди Эдельхарт, тоже пришедшая отобедать в компании своих отпрысков. Хотя, судя по её внешнему виду, сына она только что покормила. Скользнув глазами по фигуре Виолетты, что была одета в добротный шёлковый халат ярко-красного цвета, Мастер почувствовал, как губы растягиваются в улыбке. Кажется, пора, наконец, как следует пообщаться с леди Эдельхарт. Тем более, что у него как раз имеется одна крайне забавная мысль. Правда, сначала нужно её проверить...

***

Едва "Гарантия Исполнения" активировалась, рубиновые глаза пристёгнутой за руки и за ноги к стулу для допросов тёмной эльфийки широко распахнулись, также как и рот. Несколько секунд она сидела неподвижно, осознавая своё положение. Вернее даже будет сказать ОСОЗНАВАЯ. Всё, что произошло с ней с момента попадания в плен к Мастеру, что сейчас сидел рядом с ней, с интересом наблюдая со стороны. Артефакт действительно подавил все его внушения и изменения, причём все и мгновенно. Просто удивительно! И очень интересно. А если попытаться сделать новые... Ого, ну надо же... Попытка проникнуть в разум тёмной эльфийки и как-то на неё повлиять закончилась полным провалом. Её в ментальном плане словно не существовало вообще!

При том что она сидела прямо перед Мастером, её тонкие тела были ему отчётливо видны, но повлиять на них он никак не мог – спасибо сжатому в ладони эльфийки артефакту. Пока он разглядывал её, та успела осознать своё положение, нервно облизать губы и повернуться к сидящему неподалёку Мастеру. Красивое лицо было серым от страха, на нём отчётливо читался животный ужас. Улыбнувшись ей в ответ, Мастер веселым голосом произнёс:

– Ну здравствуй, Шира. Или мне лучше сказать Шиараталь?

Сглотнув, тёмная эльфийка ответила дрожащим голосом:

– Зовите меня так, как вам будет угодно... Мастер.

Улыбнувшись ещё шире в ответ, он весело произнёс:

– В таком случае – Шира. Этот вариант мне уже стал привычен.

Встав со своего стула, он пододвинул его поближе к креслу для допросов, сев практически вплотную к пристёгнутой тёмной. Та заметно вздрогнула, но изо всех сил старалась не показывать страха. Мысли её были Мастеру не видны, из-за артефакта, но он и так представлял, о чём она думает. Пытается лихорадочно найти что-то, чем можно купить саму себя. Практически по-отечески улыбнувшись вздрогнувшей тёмной, он ласковым голосом произнёс:

– Боюсь, что тебе нечего мне предложить, Шира. Всё, что у тебя есть, я могу получить и так.

От этих слов тёмная вздрогнула, словно ужаленная. Открыв рот, она хотела что-то сказать, но резко осеклась. Несколько мгновений она сидела неподвижно, а потом словно что-то сломалась внутри неё. Видимо Шира действительно полностью ОСОЗНАЛА своё нынешнее положение. Сглотнув, она неожиданно спокойным голосом произнесла:

– Вы правы, Мастер. Мне нечего вам предложить, и я в полной вашей власти.

Посмотрев ему прямо в глаза, она неожиданно прямо спросила:

– Вы хотите, чтобы я вас умоляла сохранить саму себя? Или вы вернули мне свободу воли ради иной цели?

Мысленно Мастер улыбнулся. Всё-таки чувствуется порода, за это ему эльфы, особенно тёмные, и нравятся.

– На самом деле, я просто хотел испытать действие этого артефакта, дарованного мне Величайшими.

От этих слов тёмная вновь ощутимо вздрогнула, но Мастер тут же продолжил тёплым и заботливым голосом:

– Но глядя на тебя сейчас, мне пришла в голову забавная мысль. Считай это моей прихотью, если хочешь.

Наклонившись вперёд, он протянул руку и ласково сжал грудь Ширы, что была полностью обнажена. Чуть-чуть надавив пальцем на сосок, Мастер произнёс:

– Я мог бы легко превратить тебя в полностью покорную марионетку на свой вкус. Захотел – сделал бы тебя похотливой и вечно текущей давалкой. Захотел – сделал бы из тебя лишённую каких-либо эмоций куклу. Но это очень скучно, подобное я уже делал не раз. Поэтому, я предлагаю кое-что поинтереснее.

Насладившись искрой надежды в глазах тёмной, что старательно не обращала внимания на руку Мастера, игравшуюся с её средних размеров (по меркам тёмных эльфиек) грудью, он продолжил:

– Я готов дать тебе обещание, заверенное этим даром величайших, что я не стану менять как-либо твой разум или тело, оставив твоё Я неприкосновенным, и не позволю этого делать кому-либо другому...

Выждав несколько секунд, на время которых тёмная перестала даже дышать:

– ... если ты согласишься быть моей личной преданной и покорной рабыней на... скажем ближайшие три сотни лет?

Тёмная замерла. Несколько секунд она смотрела в глаза Мастеру, не веря услышанному. Облизав губы, Шира, изо всех сил стараясь держать голос твёрдым, спросила:

– Могу я узнать, в чём смысл для вас... Мастер? Вы ведь и так можете сделать меня... своей рабыней...

Широко улыбнувшись ей в ответ, он оставил её грудь в покое и весело ткнул пальцем в кончик носа Ширы, словно дитю малому:

– Вот именно. Могу! И это будет до тошноты банальным! Скучно. А вот посмотреть, сможешь ли ты задавить свою природную гордость, и выдержать три сотни лет в качестве моей рабыни – вот это гораздо интереснее! О, давай даже сделаем ещё интереснее! Я обещаю, что не буду причинять тебе боль забавы ради, или наказывать без причины. А после трёх сотен лет рабства, отпущу тебя на свободу, сохранив твой разум и тело в целостности и сохранности. И даже одарю тебя более чем щедро, так что ты не будешь ни в чём нуждаться.

Откинувшись на спинку своего стула, Мастер развёл руками:

– Ты спросишь меня, зачем мне это всё? Неужели это пустая прихоть и блажь могучего волшебника?

Положив руку поверх ладони Ширы, что сжимала "Гарантию Исполнения" мёртвой хваткой, дабы артефакт подтвердил правдивость его слов, он произнёс всё тем же доверительным голосом:

– Именно так. Это моя чистейшая блажь и прихоть. Три сотни лет служения в качестве преданной, верной и покорной в обмен на свободу и награду. Однако...

Наклонившись вплотную к замершей тёмной, Мастер вкрадчивым голосом проговорил:

– ...если ты предашь меня... Хоть раз словом или делом предашь меня... Я сделаю из тебя полностью безвольную марионетку, уничтожив само Я Шиараталь из Дома Гетрисс. Я не буду тебя клеймить, или ещё как-то сковывать твою волю. Всё будет полностью зависеть от тебя, и от того, сможешь ли ты удержать свою гордость. Ибо помни – хоть раз попробуешь предать меня, и нашему договору конец. Итак, твоё слово?