сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 60 страниц)
- Вы никогда не ругались так сильно, - пробормотал Молчун ошеломлённо. – Что это ей взбрело в голову?.. И почему ты так спокоен? Неужели так просто отпустишь её? У нас ещё ничего не готово, нам нужно как можно больше людей во дворце, а ещё необходимо заниматься Цепешем, и её отряды способны оказать нам внушительную поддержку! Конечно, я могу взять над ними лидерство, но кем её заменить во дворце? Да и как я буду заниматься всем этим? Мне даже Искру в полную силу использовать нельзя, Цепеш тут же меня вычислит. Я до сих пор не уверен, что он не понял, кто помог Эл уничтожить Робина, сорвав его планы по уничтожению лордов. А теперь она хочет уйти?
- Закончил? – Кайл с насмешкой посмотрел на парня, скрестив руки на груди. – И вот тебе ещё одна новость: ты пойдёшь вместе с ней.
- Ни за что! – выкрикивая это, Молчун даже вскочил от переизбытка эмоций.
- Это не тебе решать, Жан. Таков мой приказ, нравится тебе это или нет. Ей потребуется защита, и эта задача ляжет на твои плечи. А когда война закончится, я смогу найти тебя по Искре. И её вместе с тобой.
- Но я нужен тебе. Я ведь тебе нужен?
- Безумно, - слабо улыбнулся принц. – Но я не могу отпустить её одну.
- Вы оба психи, - огрызнулся Молчун, махнув рукой, и подошёл к двери. – Не знаю, что за сцены вы закатили на сей раз, но я не стану сидеть, сложа руки, и ждать, когда вы решите всё за меня.
- Куда ты?
- Вправить ей мозги. Если она думает, что может сбежать посреди войны, то крупно ошибается.
Хлопнув дверью, Молчун удалился. Пока его шаги ещё были слышны, Кайл стоял неподвижно, чуть сдвинув брови. Бороться с Элайзой было глупостью, он сразу понял – она не откажется от своих слов, и если он попробует помешать ей, с ним будет покончено. Усевшись за стол, принц с раздражением отбросил документы в сторону. Как она посмела подумать, будто ему может нравиться происходящее? Он не желал войны. И жаждет мира едва ли не больше, чем вся Кандора. А теперь какая-то девчонка способна переломить все его планы лёгким движением руки. Стиснув зубы, принц повернулся к окну и кивнул своему отражению. Уйди она одна, он не стал бы мешать, её полезность вот-вот будет исчерпана, месяцем раньше, месяцем позже, какая разница? Но на Жана он возлагал слишком большие надежды, чтобы так просто его отпустить.
- Что хмуришься? – недовольно поинтересовался Цепеш, войдя в покои принца.
- А есть чему радоваться? Минус не найден. Каратели продолжают контролировать окрестности вокруг Лигии. В верность дивного народа не верится. Да и вообще всё погано складывается.
Мужчина удивлённо приподнял брови, осознав, что Кайл вовсе не шутит. Он действительно был крайне огорчён сложившимися обстоятельствами и даже не пытался этого скрывать.
- Ещё и Элайза собирается уйти.
- Пусть уходит, - пожал плечами преподаватель. – Она нам больше и не нужна.
- Может и так...
Цепеш косо посмотрел на своего ученика, не понимая, что с тем происходит. В последнее время Кайл вёл себя крайне подозрительно. Его игра тянулась хорошо, даже слишком хорошо, что вынуждало мужчину испытывать рядом с принцем опасения. Чего стоил Робин. Преподаватель планировал довести Робина до конца войны, такая армия, поднабравшись опыта в атаках на крепости лордов, могла бы стать идеальным пушечным мясом в нападении на столицу. Но теперь она уничтожена. И вместо верной ему, Цепешу, фигуры, Кайл поставил на доску свою. Без сомнений, потеря верного человека неприятная новость, но такая реакция... Он приподнял брови, вспомнив, что говорил об этой девушке Робин, и усмехнулся.
- Ты что, влюбиться успел?
И тут Кайл густо покраснел. Мужчина даже глазам своим не поверил, видя это впервые.
- Что ты мелешь? – огрызнулся принц, однако улыбка ехидцы уже появилась на губах преподавателя и сходить не собиралась.
- Сейчас не время увлекаться женщинами и страдать из-за них, этим займёшься, когда мы закончим свои дела. Вот тогда хоть во все тяжкие пускайся, а сейчас прошу тебя оставить лямурные дела и заняться полезными вещами.
- Я подумываю уйти с ней, - тихо произнёс Кайл.
Цепеш даже поперхнулся.
- Что?
- Ты справишься и без моей помощи, у тебя всегда всё получалось. А я без неё не смогу, понимаешь? Просто не смогу... Это звучит совершенно безумно, правда? Ни разу ещё я не чувствовал ничего подобного. Даже когда мы были рядом. И когда она говорила о своём уходе, я не мог думать ни о чём, кроме своей злости на неё. В какой-то момент мне показалось, что я смогу просто плюнуть на всё. Пусть идёт, если хочет, это её выбор. Ведь это не я, а она бросает меня... Но я не смогу так. Она нужна мне. Если я её потеряю...
- Она всего лишь уйдёт, - буркнул Цепеш. – Потом найдёшь. А если нет, значит, она просто не твоя. С судьбой не поспоришь.
- Если это случится, значит, глупее меня никого нет. Я улажу все дела до своего ухода и передам их одному из капитанов. Выберешь его сам, а я проведу ему инструктаж.
- Ты серьёзно?
- Я об этом долго думал, и сейчас, когда сказал тебе, чувствую самое настоящее облегчение. Для меня вскоре всё закончится, - принц поднялся с места и, постояв немного, слабо улыбнулся. - Это так странно, уходить сейчас.
- Ты всегда сможешь вернуться.
Кайл кивнул с улыбкой и покинул комнату. Оставшись один, Цепеш замер, не сводя полного недоверия взгляда от двери, за которой скрылся его ученик. Неужели принц действительно решил всё бросить из-за какой-то девки? С одной стороны это, безусловно, было отлично, но с другой... Он приложил кулак к сердцу и опустил взгляд на грудь. С другой, стоит сыну Беллерофонта исчезнуть, и он навсегда останется связан Клятвой.
- А медлить-то нельзя, - пробормотал мужчина, поднимаясь с места. – Джеймс!
В комнату заглянул стражник и склонился перед Домином.
- Пусть Крис немедленно явится ко мне!
Едва дверь за солдатом захлопнулась, преподаватель прошёлся по кабинету, чувствуя непривычную нервозность. Это было совсем как тогда, перед смертью Белла. Он прикрыл глаза, вспоминая тот день, и нахмурился. Воспоминания всё ещё приносили боль. Уходя от погони, он надеялся лишь на одно – основной отряд последует за его другом. И тогда нужно будет лишь немного задержаться, опоздать, и всё будет кончено. Его господин погибнет, следом на тот свет отправится и Накаи со своим ребёнком, и тогда... Со смертью последнего из Королевского Рода он будет свободен от Клятвы. Он даже выждал, когда стихнут звуки боя, дал врагу время прикончить вечную, а что увидел? Человек не смог убить женщину! Цепеш вскинул голову и усмехнулся. В любом случае, очень скоро эта ошибка будет исправлена. Последний из Королевского Рода уничтожит сам себя.
***
Офицер Натан оторвал взгляд от бумаг и огляделся. За окном уже стемнело. Зевнув, он откинулся на спинку стула и запрокинул голову, посмотрев в потолок. Идти домой было бессмысленно, его все равно вырвут посреди ночи и опять навалится груда работы, которая все чаще казалась ему непосильной. Посмотрев на дверь, Натан подумал, что было бы неплохо заглянуть ненадолго домой, чтобы проведать жену и маленькую дочку. Он улыбнулся, вспомнив, как жил в семье, которую не видел уже две недели. А теперь еще и неизвестно, когда он сможет придти домой. Даже винить в этом было некого – он сам провалил задание, что незамедлительно спровоцировало тщательные проверки внутри Ордена.
В дверь резко постучали, не прошло и секунды, как в кабинет просунулась голова солдата, и тот спешно сообщил, что его вызывают. Когда он вошёл, капитан некоторое время молчал, приглядываясь к лицу подчинённого, а потом заговорил:
- Насколько мне известно, именно вам была поручена организация защиты Собора?
- Так точно.
- И всё же, вы не выполнили приказ в достаточной мере.
- Понимаю, моя вина безмерна, но мне хотелось бы, чтобы вы выслушали Цепеша. Он может подтвердить, что всё было подготовлено в высшей мере тщательно и добросовестно.
Капитан откинулся на спинку стула и потёр виски.
- Какое отношение он имеет к этому приказу? Он лишь преподаватель.
- Я знаю, но он попросил посвятить его во все подробности, и я счёл это необходимым, полагая, что он окажет всю необходимую поддержку, и не ошибся.
Пару секунд в кабинете стояла тишина, затем Лоренс перевёл взгляд на лейтенанта Шульза.
- Проверь это, и подними все документы, так или иначе связанные с Цепешем.
Лейтенант поклонился, приложив кулак левой руки к правой части груди, и быстрым шагом вышел за дверь. Он всегда чётко выполнял все приказы, за что его одновременно и ценили, и недолюбливали. Сейчас, когда в Ордене шли бесконечные проверки, многие Каратели стали вести рядом с ним намного серьёзнее. Уже нельзя было услышать пущенных мимоходом шуток в адрес Верховного Инквизитора или язвительного комментария по отношению к новому приказу короля – все это неизбежно привлекало внимание Шульза. Но именно за эту его способность всё слышать и усваивать любую толику информации капитан и ценил его как отличного работника, умеющего мыслить объективно и не давать воли дружеским чувствам.
Натан проводил его взглядом и повернулся к капитану.
- Вся ответственность за провал лежит на мне. Я приму любое наказание.
- Сегодня я хочу увидеть подробный отчёт об организации защиты. Когда его доставят, тогда и подумаем, что делать с вами.
- Я хотел сказать, что нет необходимости проверять Цепеша. Я уважаю его, как преданного Ордену человека и готов поручиться...
Капитан поднял руку, останавливая его.
- И как мы можем довериться вашему слову? Если вам больше нечего сказать, можете идти.
***
Опустившись в кресло, Молчун довольно улыбнулся, проведя ладонями по шершавой, отмеченной временем поверхности стола. Как же давно он не был в своей комнате в Лигии, уже и соскучиться успел по этому месту. Но вскоре больше не придётся скрываться. Уотто уже должен был прибыть в столицу, скорее всего, сейчас рассказывает Ордену всю правду о Цепеше. И хотя его слова поначалу никто не примет всерьёз, задумка быстро принесёт свои плоды. Осталось несколько дней до атаки на академию, многие вещи всплывут наружу, а уж там принц постарается, чтобы Цепеша связали со многими преступлениями. Если повезёт, Домина захватят в столице, и он больше не будет доставлять нам неудобств. Если же нет, придётся разобраться с ним самостоятельно. Надо только продумать мелочи. Впрочем, это уже не его задача, Кайл и сам справится. Ему остаётся только тихо и мирно дожидаться собственной смерти, а до того момента он вряд ли будет чувствовать себя в безопасности.
- Жан, - голос Цепеша заставил его ощутимо вздрогнуть.
Резко вскочив с места, он уставился на мужчину, тот неспешно прошёл по комнате, держа на губах улыбку довольного жизнью человека. Ответив ему тем же, Молчун согнулся в почтительном поклоне. Спина не переломится, а показывать неуважение пока нельзя.
- Почему ты здесь? – осведомился он. – Я полагал, ты сейчас должен быть с Николасом.
- Поиски Минуса провалились, мы пока не знаем, в какую сторону двигаться. Я вернулся, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Не сомневаюсь, что мне удастся снова напасть на его след.
- Да, я получил отчёт, - кивнул мужчина. – Уверен, ты не заставишь меня слишком долго ждать.
Молчун кротко кивнул и вперил взгляд в пол, ненавидя его всей душой. Эта сволочь даже вида не показывает, что знает, где артефакт. Да ещё и вынуждает меня вернуться к поискам.
- Что удалось придумать?
- Мне удалось отыскать капитана Корвина, - отчеканил юноша. – По удачному стечению обстоятельств он был пьян и рассказал, кто может знать о местонахождении артефакта. На данный момент этой информацией располагает только Фарвен. Я подготовил всё для атаки, уже скоро мы отправимся за инквизитором и получим необходимые сведения.
- Значит вот как... – протянул он, окинув юношу оценивающим взглядом. - Надеюсь, ты будешь достаточно осторожным, как в словах, так и в действиях.
- Непременно.
- Кстати говоря, я подготовил для тебя особое оружие, - он улыбнулся и протянул свёрток, который держал в руках. Молчун тут же развернул его и с восхищением посмотрел на тонкий изящный клинок. В свете лучей солнца меч сверкнул серебристыми прожилками в зелёном металле, при взгляде на лезвие создавалось впечатление, что оно просвечивает насквозь. Рукоять из белой кости с изящными узорами покрылась волнами, когда юноша взял её в руки. Молчун выдохнул, чувствуя, как меч подстраивается под руку нового владельца.
- Что это?
- Клинок из торрийна. Единственное оружие, которым можно убить метузеллу. Но с ним нужно быть осторожным. Эти мечи могут открывать свои желания владельцам. А чего может хотеть оружие?
- Крови?
- Именно, - Цепеш шагнул ближе, касаясь кончиками пальцев острого лезвия. – Он хочет крови. Слышишь, как он говорит тебе об этом? Как он вибрирует в твоих руках, жаждая убивать?
Чуть помедлив, юноша кивнул, не сводя восторженного взгляда с клинка.
- Думаю, тебе стоит опробовать его в действии.
- Сегодня ночью?
- Да, это будет отличной возможностью, ты так не думаешь?
Покрутив меч в руках, Молчун исподлобья посмотрел на Цепеша.
- Он не похож на те мечи, которые я раньше видел в Соборе.
- Люди научились обрабатывать торрийн, но их оружие не имеет ничего общего с оригиналом, выкованным нашими сородичами. Они добавляют немало примесей, из-за чего их торрийн кажется серебром с зелёными прожилками. Но истинный металл изумрудного цвета. И этот меч обладает куда большими возможностями, нежели человеческие подделки. Во время ковки торрийн принимал в себя определённые изменения, он приобрёл многие новые свойства, на разгадку которых ушли долгие столетия. Сколько в те времена было жертв, уже и не счесть. Одно из свойств этих клинков заключается в их энергии, которая вступает в баланс с Искрой, из-за чего мы чувствуем с ними определённое родство. Другим их свойством является возможность наложения печатей. Это и было основной целью создания мечей.
- Что за печати?
- О, это очень интересная вещь, - рассмеялся Цепеш. – Печати могут быть только одного вида, и с их помощью можно заставить метузеллу убивать. Убивать кого угодно, даже их самых лучших друзей. Но это оказалось не самым эффективным оружием. Под печатью метузеллы не могли пользоваться своей Искрой, та была занята вторжением в неё и бросала все силы на враждебную силу. Со временем печати можно было побороть, постепенно мы учились делать это мгновенно. Был разработан целый комплекс упражнений, который вошёл в программу обучения.
- Научишь меня?
- Позже, - усмехнулся он и тут же посерьёзнел. – А теперь слушай меня внимательно.
Юноша вздрогнул от того, как резко тон его голоса сменился холодным и расчётливым.
- Для тебя есть задание. Сейчас я отправлю тебя во дворец, там ты найдёшь и убьёшь Элайзу.
- Что за?.. С дубу рухнул? Никогда!
- Печать уже вступила в силу.
Молчун скрипнул зубами, чувствуя, что никак не могу заставить себя шагнуть в его сторону. Опустив взгляд на свои пальцы сжимающие рукоять, он попытался разжать их, но ничего не вышло. Тело больше не подчинялось ему.
- Ублюдок...
- Это ради победы. А теперь произнесём полный приказ. Я, Владислав Цепеш, приказываю тебе, Жан-Клод Перинье, убить Элайзу.
- Да, господин, - словно со стороны донёсся до меня мой собственный омертвевший голос. Он поднял руку и открыл Переход. Медленно развернувшись, я вошёл внутрь, и радужные стенки за спиной беззвучно сомкнулись.
***
Блики солнечного света лежали на всём – на камнях, листьях и стволах деревьев, на цветах – всё отражало яркие всполохи, а в небе цвёл самый прекрасный ярко-красный цветок. Молчун двигался по аллее, мимо мелькали деревья, но он не обращал на них внимания, мысли замкнулись внутри, он пытался бороться с печатью, заставляющей бежать по парку. Чувства напряжены, слух насторожен и глаз верен, я знал, что осталось всего ничего, и печать приведёт его к жертве.
Шаг, за ним ещё один и ещё. Быстрые, лёгкие, уверенные движения вовсе не были плодами долгих и усердных тренировок. Реакция обострилась, он стал похож на хорошо заточенный клинок, уже направленный острием к жертве. Печать превратила его в опасного зверя, затмила разум и взяла под контроль тело, чётко просчитывая каждое действие. И искала свою цель. Спокойно и быстро.
«Вперёд! Не останавливайся!» - звучал изнутри чужой голос.
Юноша стал похожим на серую неосязаемую тень, стелился над землей подобно туману, но быстрее, гораздо быстрее. Сражающиеся в нём щупальца потоков тянулись к печати, но не могли достать её. Вдоль дворца он уже пошёл медленнее, борьба Искры взяла своё, и сил почти не осталось, даже голос печати был уже почти не слышен. Взгляд заскользил по деревьям, вычленил среди них фигуру девушки, которая стояла, подняв лицо навстречу лучам опускающегося солнца. Почувствовав, что на неё смотрят, она повернула голову, и на её лице проступила улыбка.
- Жан?
«Улыбайся!» - отдала приказ печать, и парень послушно растянул губы в дружеской улыбке.
- Что ты здесь делаешь?
«Бери меч!» - внутри всё сжалось, рука потянулась за клинком, лицо исказилось в гримасе боли.
- Жан... – девушка пристально вглядывалась в его лицо.
