сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 60 страниц)
- Неужели испугалась?
- Да, боюсь. И да, за собственную шкуру. Предпочитаю её лелеять и оберегать. На острие ножа бросаться не спешу, если можно обойти. В общем, похоже, выхода у меня нет, кроме как обратиться к тебе за помощью. Снова. Я прекрасно понимаю: либо сотрудничаю с тобой, либо Робин сдерёт с меня кожу живьём. Поэтому, выбирая с кем общаться, пожалуй, предпочту тебя. Ты хотя бы не воняешь. В этом у тебя преимущество.
- И на что ты готова пойти ради дальнейшего сотрудничества?
Элайза всмотрелась в его лицо и хмыкнула.
- Смотрю, кое-кто на меня сильно обиделся...
- Догадливая, - принц склонился к ней, уперев руки в стол. – Я сделал тебе огромное одолжение, предложив помощь и собрав всю необходимую информацию. Это стоило огромных денег и немалых трудов. И вот никому не известная девчонка из провинциального городка превратилась в заметную фигуру преступного мира. Только вот что дальше? Года не прошло, а ты уже ставишь мне палки в колёса, отказываешься выполнять условия сделки, да ещё и влезаешь в такие дебри, вытягивание из которых обойдётся в целое состояние. А теперь приходишь ко мне за помощью, так и не расплатившись, и смеешь разговаривать в подобном тоне.
Выпрямившись, Кайл отвернулся, стягивая с себя кафтан. Какое-то время девушка сидела неподвижно, глядя на него с негодованием.
- Мне нужна помощь, - негромко проговорила она. – Одна я не справлюсь, ты это знаешь.
- Знаю, но не стану оказывать поддержку, пока не отдашь долги. С процентами.
***
- Какого дьявола ты сбросил на Тильра едкий натр? – зашипел я, схватив Икара, и тряхнул изо всех сил, заставив его отпрянуть. Парень смотрел на меня в ужасе, в том же замешательстве замерли и окружающие, но это меня мало волновало. Хотелось схватить этого умалишённого и приложить несколько раз головой об пол, чтобы хоть немного мозгов вошло через трещины.
- С ума сошёл? – заверещал Икар. – Я этого не делал! Думаешь, Аделина бы это позволила?
- А кто тогда?
- У принца точно должно было остаться... – пролепетал он.
- Ты на Кайла бочки не кати! Его даже в академии вчера не было, да и не станет он подобным заниматься! Не можешь признать свою вину, пусть, но принца не тронь! Ещё раз увижу в твоих руках подобную дрянь, ты у меня одними синяками не отделаешься! Понял? И ни слова никому.
Когда мы вошли в зал, студентов было ещё мало, даже компания герцога отсутствовала. Хоть поем спокойно. Едва увидев нас, девушки замахали руками.
- Где вы были? На плацу только что объявление сделали!
- На Корновир напали! – выдохнула Ванесса, округлив глаза.
Тюрьма Корновир... Земной ад для «нелюдей». Эту крепость выстроил Орден много столетий назад, и поначалу никто не понимал, зачем. Зато во время войны её оценили по достоинству. Пленные метузеллы теряли там связь со своими Искрами, что ослабляло других представителей их Родов. Каждый Род можно представить одной огромной паутиной, в центре которой находится паук – Глава. Стоит обрезать нити паутины, и это ослабит её конструкцию. Если другие нити не успеют подхватить порванные ошмётки, вовремя поглотив Искру сородича, паутина рухнет.
В том месте содержались многие пленные, и защиту организовали соответствующие, во все времена крепость считалась самой неприступной. Помимо самих укреплений узников охраняли целые отряды гвардейцев под началом Карателей. Даже с огромной армией штурм будет тяжёлым и долгим, даже более того – перейдёт в длительную осаду, а к тому времени подоспеют солдаты из близлежащих городов, вызванные сигнальными огнями.
- Вот тебе раз, - выдавил Икар. - Как им это удалось?
- А вот это самое интересное, - возбуждённо проговорила Аня. - Солдаты, которым удалось выжить, говорят, что видели его, лидера дайтьи. Он явился в Корновир как капитан Карателей, конечно, они открыли перед ним ворота тут же. У него даже триграмма была. Сейчас в Ордене начались жёсткие проверки, многие недовольны таким положением, но у них нет выбора.
- Какая триграмма? – переспросил я, бросив косой взгляд на принца.
- Символика Ордена, их всего восемь по количеству основных отрядов, и...
- Я знаю, что это. Но какая точно была у их лидера?
- Кто видел, тот уже не расскажет. Но имя их лидера теперь известно. Дайтьи называли его Домин.
- Это не имя, - отозвался я. - Это обращение распространено у метузелл, означает: «господин». Так называют тех, кого уважают и кто стоит выше по статусу. К женщинам обращаются: Дева. А лицо его кто-нибудь видел?
- Нет, только фигуру в плаще с капюшоном.
- Сейчас отряды Карателей окружают владения Лигии. Раньше там было лишь несколько лагерей, но теперь будет полноценное оцепление. Но в леса вряд ли войдут. На равнине сражаться одно, а леса родная стихия для тварей. Да и ловушек там немало...
- О чём говорите? – раздался насмешливый голос герцога.
Я закатил глаза. Только его и не хватало. Мои друзья переглянулись, тоже не рады его видеть.
- О нападении, - выдавил Икар, когда пауза затянулась.
- Что, испугались грядущей войны? – фыркнул Тильр. – Не бойтесь, мы вас сможем защитить. Это же обязанность аристократов, защищать простой люд.
- Оно и видно...
- Что?
- Хочешь, чтобы я сказал прямо? Пожалуйста. Лорды больше пьют, чем следят за порядком.
- И с каких пор говно, вроде тебя, начало указывать нам, что делать?
- Не переходи на личности, Тильр. Или зубы жить мешают?
- Пытаешься мне угрожать? – удивлённо спросил парень.
Я посмотрел на него и улыбнулся, окинув оценивающим взглядом его компанию. Все трое, как и всегда, смотря с очень нехорошими взглядами, прямо мороз по коже.
- Право, как глупо с моей стороны. Ну же, беги жаловаться к своему отцу, он ведь герцог.
- А кто твой отец? Что-то я его не видел. Настолько стыдишься своей семьи? Наверное, все нищие, только и умеют, что побираться. А может, и вовсе сдохли? Кормят червей где-нибудь на заброшенном кладбище. За забором, как и все преступники.
- Прекрати! – воскликнула Аня. – Не говори таких ужасных вещей!
- Да за тебя заступаются, - расхохотался Годрик. – Твоя возлюбленная, что ли?
- Да нет, - махнул рукой Тильр. – Она ему мамочка. У тебя ведь и мамы нет, да, Жан? Скучаешь по ней? У меня вопрос, она тоже подохла или всё же сбежала, увидев такой выкидыш, вроде тебя?
Вот тут я не выдержал. Рывком соскочил со стула, отбрасывая предмет меблировки назад, и ринулся на Тильра, хватая его в охапку. Вокруг завопили студенты, до этого с интересом прислушивающиеся к перебранке. Опрокинув соседний стол, мы рухнули на пол и покатились, нанося друг другу удары. Увернувшись от кулака, я ударил его в лицо, но герцог сопротивления не прекратил, и мы снова покатились по полу. Оглушённый несколькими обрушившимися ударами, я потерял время и более опытный в сражениях Тильр подмял меня под себя. Когда он нагнулся, я ударил его лбом в переносицу. Не ожидав такого, парень разжал пальцы и в следующее мгновение я оказался сверху. Мы поменялись местами. Теперь уже я был хищником, а он - жертвой. Умело сражающейся жертвой, кто спорит, но всё-таки. Ухватив его за шею, я чуть склонился, заглядывая ему в глаза. От ощущения победы драться расхотелось, но взгляд Тильра, в котором не было испуга, направили мой кулак. Хотелось вбить слова о моей матери обратно ему в глотку, вместе с зубами.
- Довольно! – резкий окрик преподавателя остановил меня и вынудил слезть с противника, мужчина обвёл нас не предвещающим ничего хорошего взглядом. – Жан-Клод Перинье и Тильр фон Долл. И почему я не удивлён? Следуйте за мной.
Покорно вздохнув, я поднялся. Следом воздел себя на ноги и Тильр, бросая на меня полные жгучей ненависти взгляды. Нас привели к ректору. Даже не привели, а приволокли. Там устроили допрос, на котором я сказал, что ничего собственно не произошло, фактически кулаки зачесались. Не жаловаться ведь, что оскорбили мою семью. Это было бы чересчур. Я и сам не корова, могу справиться с этой скотиной. Тильр про меня тоже промолчал.
========== Глава 10 ==========
На площади Нижнего города играла музыка. Кристально чистые звуки плыли над улицами, тянулись к небу, нежными нотами касались лиц прохожих, рождая на губах лёгкие печальные улыбки. Как волны спокойного моря набегают на берег успокаивающим шумом, как ясное небо без единого облачка проникает светом в душу, так и музыка ласкала слух. Тонкие пальцы менестреля перебирали струны, скользили по ним, заставляли плакать и смеяться. Люди останавливались послушать, бросали монеты в лежащую рядом с человеком сумку, но тот не замечал их, смотрел в толпу и словно не видел ни одного человека. В глазах застыла грусть, отрешённо он смотрел на то, чего не видели остальные, и играл музыку своей души.
Элайза смотрела на него с кривой улыбкой, чувствовала задумчиво печальную музыку, но не понимала её, словно пыталась прочесть закрытую книгу. Каждый аккорд отдавался, то слезами, то счастьем, она гнала музыку прочь, но та возвращалась. Словно маленькими нежными ладошками она касалась ушей, проникала внутрь и замирала, удивлённая видом грубых шрамов.
Стоял вечер, один из тех, когда пронизывающий ветер отступает, и мир укутывается в лёгкий морозец. Январь выдался на диво тёплым, что означало: в этом году весна будет ранняя. Девушка отвернулась от менестреля и пошла дальше, медленно, иногда останавливаясь, чтобы взглянуть на небо, где мерцали звёзды. Качнув головой, она шагнула дальше. Думать стоило о предстоящей авантюре, но почему-то мысли с завидным постоянством возвращались к принцу. Прикрыв глаза, она стиснула зубы и фыркнула. И почему, спрашивается, он должен её волновать?
- Удивительно прекрасная музыка, ты так не думаешь? – Кайл остановился рядом.
- Наверное, - она беспечно пожала плечами. – Так не спросила тебя о Жане. Как он?
- Нормально, жив и здоров. Что ты делаешь здесь?
- Я могу ходить, куда угодно. А вот что тут забыл аристократ?
- Порой прихожу сюда послушать музыку. Эта мелодия напоминает детство, когда все мечты крутились лишь вокруг боевой славы, приключений и спасения прекрасных дам.
- Боже, вот уж не думала, что ты такой сентиментальный.
- Ты пришла, чтобы встретиться с Жаном?
Элайза посмотрела на принца и тут же отвела взгляд. Некоторое время стояло неловкое молчание.
- Не стоит этого делать, у него свои задачи.
- Он тоже на тебя работает?
Принц слабо улыбнулся и жестом пригласил следовать за ним, чтобы не стоять на месте.
- Лучше перейдём к делу. Ввиду твоего нежелания сотрудничать я был вынужден обратиться к другой банде, и пока они неплохо справляются с работой, которую должна была делать ты. В силу того, что мне нужен лишь один, между вами устанавливается конкуренция. Кто победит, тот получит мою помощь. Проигравший же будет предоставлен воле победителя.
- Только не говори, что заключил сделку с Робином, - напряжённо протянула Элайза. – Так вот, почему ты запрещал мне приближаться к нему! Нашёл запасной вариант?
- Только не истери. Как ты знаешь, многие лорды собираются выступить в войне на стороне церкви, такое соотношение сил не пойдёт на пользу Лигии, поэтому необходимо устранить особо ярых наших противников. В этом и будет заключаться конечная задача. Одному из вас необходимо набрать достаточную силу. И Робин тебя опережает...
- Что ты ему пообещал?
- Замок, земли и твою голову на блюде. Но не беспокойся, до поры до времени он не будет вас трогать. В отличие от тебя, Робин умеет выполнять приказы и знает цену договорам. Сейчас ты отправишься на Иринийскую дорогу, Шебболту нравятся соперники, он с удовольствием примет тебя, чтобы посмотреть, как вы уничтожаете друг друга, пока не останется кто-то один. Первоначальная задача: заручиться поддержкой остальных банд, потребуется немало людей...
- Ты ещё называешь их людьми? Сказал бы сразу: мясо.
- Называй, как пожелаешь. Главное: выполни работу. В средствах нуждаться не будешь, я покрою все расходы. И что бы ни произошло, докладывай.
***
Сжав переносицу пальцами, ректор в напряжении дожидался появления Перинье. После того, что мальчишка учинил в обеденном зале, вопрос о его будущем был поднят на собрании совета попечителей. Направляясь туда, Риан судорожно размышлял, что может сказать в защиту, но понимал: парня исключат. Сомнения в этом отпали, стоило войти в зал - лорды сидели с хмурыми лицами, уже приняв решение. Стоило только приступить к этой теме, как они, один за другим, принялись голосовать против его присутствия в академии. Ректор был на грани отчаяния, но мог только смотреть, как эти сволочи поднимают руки. Первый, второй, вот уже их десять, спустя мгновение – все двадцать. Он окинул лес рук взглядом и замер. Нет. Один сидел неподвижно. Младший принц, представляющий волю своего отца. Мужчина выдохнул с облегчением. Спорить с королевской фамилией никто не решился, и руки начали опускаться.
- Добрый день, - раздался голос Жана, и ректор поднял взгляд.
- Добрый. Полагаю, вы догадываетесь о причине, по которой вы здесь?
Мальчишка кивнул.
- Я предупреждал: конфликты нам не нужны. Вы же студенты военной академии, в конце концов, а не какие-нибудь бродяги!
- Простите, я осознаю свою вину, но я вырос в опасном месте и привык защищаться...
- Понимаю, - медленно произнёс Риан, ему совершенно не хотелось ни ругать парня, ни наказывать его. – Вам пришлось нелегко, но не стоит ждать снисхождения. Учитывая сложившийся инцидент, ситуация была вынесена на обсуждение, и вам здорово повезло, что у вас оказался сильный защитник, в противном случае вас бы тут уже не было.
- Защитник?
- За вас поручился младший принц. Не знаю, зачем. Вас решили оставить в академии, взяв под наблюдение. Следующая стычка будет фатальной для вашего будущего в Ордене, и даже принц не сможет вам помочь. Надеюсь, вы это понимаете.
- Так точно.
- Замечательно, - какое-то время ректор смотрел на него, барабаня пальцами по столу, а потом откинулся на спинку кресла и снова заговорил. – Теперь по поводу вашего прошения. Я говорил с вашим преподавателем. Цепеш высокого мнения о ваших способностях, он уверен, что в скором времени вы даже сможете принимать участие в командных боях. Честно говоря, я удивлён, он редко даёт столь хорошие отзывы. Мы обсудили ваше прошение, и оно было удовлетворено. Вы закреплены за отрядом Гор. Капитан Корвин выразил желание взять вас под свою опеку. Когда отряд отправится на задание, вас оповестят. Держите, - Риан протянул мальчишке медную триграмму. - Вы обязаны брать её на задания на случай, если от вас потребуют доказательств о принадлежности к Ордену. Всё понятно?
- Благодарю вас.
- Идите уж, - махнул рукой ректор и невольно улыбнулся. – И больше никаких драк.
***
Бухнувшись в кресло, я посмотрел на ребят. Они собрались вокруг стола и играли в напёрстки, издавая то радостные возгласы, то унылые вздохи. Заинтересовавшись, подошёл ближе и уселся рядом с Цедаром, который задумчиво рассматривал три стакана, под одним из которых должна находиться горошина.
- На что играете?
- На что предлагаешь? – тут же заулыбался Икар.
- Доклад по этике. Алексия требует его уже через два дня, а руки всё не доходят.
- Начнём, - воодушевился он. – По одной попытке на каждого. Проиграешь – пеняй на себя.
Мы уселись напротив, остальные расположились по кругу. Парень положил горошину под стакан и начал их передвигать, меняя местами и ускоряя темп. Раньше я часто играл в напёрстки, и уследить за нужным стаканом не составило труда. Когда Икар остановился, я какое-то время нагнетал атмосферу, а потом поднял левый стакан и победно воздел руки вверх.
- Рано радуешься, моя очередь, - буркнул парень.
Я усмехнулся и, положив горошину на стол, накрыл её стаканом. Наивный ты, Икар, как не знаю кто. С чего ты взял, что я позволю тебе победить? Двигая стаканы, я придвинул их к себе, пока тот, под которым находилась горошина, не оказался на самом краю стола. Небольшой желтоватый шарик почти неощутимо упал на колени, а я предоставил стаканы парню на выбор и опустил руку на колени, зажав горошину между пальцами, чтобы, когда придёт время поднимать стаканы, вовремя вернуть на место.
- Этот! – выпалил парень, и я расхохотался, когда под стаканом не обнаружилось ничего.
- Слепой, - ухмыльнулся я, поднимая другой и указывая на горошину, – или тебе просто не везёт.
- Давай ещё раз?
- Не пойдёт. Проиграл, выполняй условия, а юлить не стоит, - я усмехнулся, и тут меня осенило. - Но, если уговоришь Пикора помочь мне кое с чем, дам две попытки отыграться.
- Что за дело? – заинтересовалась Евноя.
- Какая разница? Нужна помощь кузнеца, вот и прошу. Он мне отказал, но вас знает отлично, да и давно уже вы знакомы. Если можешь уговорить, пожалуйста, играем.
Икар какое-то время раздумывал, потом хлопнул по столу ладонью и выпалил:
- Хорошо, я его уломаю.
Следующие две попытки закончились моей победой.
- Да ты же просто мухлюешь! – возмутился парень.
