сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 60 страниц)
- Тогда к чему этот разговор? Собираешься убить, так сделай это.
- Думаете, сомневаюсь? Вы допустили большую ошибку, и она, возможно, будет стоить жизни.
- Возможно?
Я едва не расхохотался, увидев, как в его глазах зажглись огоньки надежды.
- Хотите жить? – вкрадчиво спросил я.
- Да, хочу.
- Вот как, - хмыкнул я, оглядев помещение, где вёлся бой. – Я думал, приду в ярость, услышав это, но... ничего не чувствую. Понять не могу, чего же не хватает. Вот вы, кто убил моих родителей, лежите тут, совершенно беззащитный. Мне бы радоваться такому подарку, но не получается.
- Я понимаю, но моя смерть ничего не изменит.
- Вы умны, если понимаете во мне то, чего не могу понять я сам. Но перейдём к делу. Я долгое время охотился за призраком, и мне повезло его настигнуть. Капитан Корвин поведал, вы знаете, где Минус. Я тоже хочу знать.
- Мне это неизвестно...
- Не лгите мне. Местонахождение артефакта известно только вам. Откройте эту тайну. Одна фраза, и я подарю вам ценнейший дар. Жизнь. Разве она того не стоит?
Фарвен смотрел с сомнением. Я понимал, почему он колеблется, он не мог поверить, что я так просто возьму и отпущу его, однако никаких гарантий давать я не собирался.
- Цепеш, - выдавил он, наконец. – Я передал артефакт Цепешу. Он лучший слуга Ордена, и... Если тебе нужны доказательства...
- Не нужно.
Он не успел ответить, как его оплели потоки, ломая тело, словно тряпичную куклу. Я развернулся и посмотрел на сражающихся. Внутри неожиданно поднялась дикая, почти первобытная ярость и бросила меня вперёд. Члены Ордена не ожидали атаки со спины и начали сдавать позиции. Чередуя удары, я применял на практике весь свой арсенал, выплёскивая накопившуюся ненависть. Увидев, что задание выполнено, дайтьи отступали обратно в катакомбы, я же был слишком далеко, и требовалось сначала пробиться к выходу из зала. А вокруг уже собирались люди.
- Сдавайся, Жан! – выкрикнул Корвин, отбив очередную атаку.
Я только рассмеялся. К моему разочарованию, капитан успел распознать поток и вовремя отскочил в сторону. Убедившись, что я настроен серьёзно, он тоже от детских атак перешёл к взрослым. Я пригнулся, чтобы уйти от возможных ударов. Такой прыти никто не ожидал. Никогда не пробовали поймать шустрого паренька толпой в несколько десятков человек в огромном помещении? Вот и они не пробовали. Мне удалось поразить нескольких солдат, прежде чем люди поняли, что сдаваться я не намерен. Я вовремя увернулся от размахивающего булавой лихого парня, который тут же сшиб метящего в меня саблей с другой стороны солдата. Поднырнул под двуручный меч третьего – прощай, четвёртый! – отпрыгнул от довольно ловкого пятого. После пришлось отступать. Когда начало казаться, что я проиграл, в мозгу забилась одна мысль: сдаться. Если не убьют, то отвезут в Корновир, а там свои помогут. Ведь удалось им спасти оттуда дайтьи? Нет, это не вариант. Не хочу сдаваться. Да и не оставят в живых.
Ох, что-то мне нехорошо...
Я поспешил вытащить застрявший у меня в плече болт и уставился на него. Яда не пожалели! Брякнув солдатам что-то на блатном жаргоне, я упал. Глядя на мир, покрывшийся яркими смазанными пятнами и ощущая, как от каждого движения к горлу подкатывает комок, я с удивлением отметил, что думаю не о будущем, а о мести тому, кто выстрелил, обеспечив мерзкие ощущения.
***
Нацепив на лицо маску, Молчун спустился в подземелья. Уотто уже успокоился, он смотрел в молчании и ждал, когда парень начнёт говорить. Тот уселся за небольшой столик перед камерой и перевел взгляд на пленника.
- Страшно в нашей тюрьме?
- Да, страшно.
- Разумеется. А что, если я помогу вам спастись в обмен на вашу помощь мне?
- И что будете просить меня сделать?
- Мне нужно, чтобы вы сообщили Ордену о предателе.
- Предположим, я сделаю это, но что дальше?
- Это очевидно. Орден избавится от этого человека.
- Зачем это вам? Только не говорите, что работаете на Орден. Мне прекрасно известно, что ни одному нашему шпиону не удалось проникнуть в Лигию.
- Я не шпион, но на вашем месте задавался бы подобными вопросами в последнюю очередь. Вы сейчас в плену, и ваш выход отсюда невозможен. Хотя нет, оговариваюсь. Это возможно при условии, что вы выступите с разоблачением одного-единственного Карателя.
- Ваше предложение неприемлемо.
- Разве вы не являетесь верным слугой Ордена? Я говорю вам, что знаю человека, способного убить много людей. Людей, у которых есть жёны и дети. И вы можете этому помешать, спасти многие жизни. И что говорите в ответ? Вы не хотите спасти их.
- Но если я помогу вам, это может погубить другие жизни.
- Это неизбежность, помешать которой вы не можете. За что вы воюете, Уотто? Думаете, что-то изменится, если победа окажется за церковью? Ваше королевство трещит по швам, стоит вам победить, и соседи слетятся, как стервятники. И ничто их не остановит.
- Думаете, вы на это способны?
- Нас они боятся.
- Значит, мы должны сложить оружие и сдаться вам на милость?
- А почему нет? Хотите продолжать бессмысленную борьбу? Вы не выйдете победителями, даже если уничтожите нас. Кандора прекратит своё существование. Так, почему бы не помочь нам? Вы сможете жить в мире, как и мы.
- Эта война не творится во имя мира! Вы начали её! Мы не хотели этого!
- Мы начали Расовую войну и спланировали Охоту? Какая неожиданная трактовка истории.
- Вы атаковали Сотар.
- Но война была объявлена ещё до того, как пришло подтверждение участия в этом метузелл. Вам стоило бы больше думать о событиях, предшествующих войне, так не считаете? Верховный Инквизитор, вне сомнений, является великим героем в ваших глазах, как и в глазах всего народа. Однако так ли это? Что вы думаете о предположениях? Не о наших с вами, а вообще.
- Я считаю, их нужно перепроверять.
- Браво! И что, ваш герой их перепроверил? Орден знает о делах Верховного инквизитора немало, вы были в курсе его подозрений о том, кто атаковал Сотар, верно?
- Были подозрения, и они подтвердились.
- В начале июня. А военное положение объявили в двадцатых числах мая. И тут возникает вопрос, как новости могли достигнуть столицы так быстро? Насколько я знаю, лейтенант Альберт, находящийся в то время под командованием ныне покойного капитана Фрейра, получил доказательства нападения метузелл 28 мая, в столицу он прибыл только спустя две недели. Это военный гонец. Обычному посланцу потребовалось бы больше времени, но... вести о нападении прибыли на следующий же день. Как вы объясните это? Не знаете? А я скажу. Он утвердил нападение метузелл, не зная фактов... Или зная, но из источника, раскрывать который не мог по некоторым причинам, одной из которых стало его желание начать войну. Никогда не думали, почему метузеллы, ведущие мирную жизнь и торговлю с вами, вдруг решили атаковать ваш город, а затем... просто не стали защищаться?
- Ложь! Гнусная ложь!
- Вы знаете, что это не так. И что же мы в итоге имеем? Вы придумали себе зло и воюете с тем, что сами себе придумали. Мы хотим исправить это. Да, путём войны, но других вариантов нет. Или у вас есть идеи? Мы не собираемся убивать людей, нам это не нужно. Мы не трогаем тех, кто поддерживает наши идеи. Напротив, готовы принять и изменить их жизнь к лучшему.
- К лучшему? – захохотал Уотто. – Отправите нас в лучший мир? К богу?
- Вы знаете, сколько человеческих поселений располагается вокруг Лигии? Предположим, в радиусе двадцати миль. Восемь. Сколько уничтожено? Ни одного. Так, почему мы этого не сделали? Сама мысль о геноциде кажется нам сумасшедшей. Да, мы можем объявить войну всему миру, но... что дальше? Поверьте, мы все устали не меньше вашего. Нам надоело воевать, прятаться в лесах, ползать по фронтовой грязи. Мы хотим просто вернуться домой, зная, что там будем в безопасности. Что в наши дома никто не будет врываться, не будут убивать наши семьи. И, если уж говорить откровенно, на человечество нам просто наплевать. Вы считаете, что все хотят вас уничтожить и неужели ни разу не допустили мысли, что на деле вы вообще никому не нужны? Даром не сдались. Хотите жить – живите, но дайте жить и другим. Ваши слова, которым вы же и не следуете.
Пленный молчал, обдумывая услышанное. Когда пауза затянулась, юноша спросил:
- Уотто, сколько лет вашему сыну?
- Двадцать.
- Замечательный возраст. И его в любой момент могут отправить на войну. Вы знаете, с чем он там столкнется. Он будет участвовать в сражениях, и однажды его отправят в совершенно безнадёжную атаку. И он погибнет, став жертвой чужих интересов и идеалов. Станет пушечным мясом в прямом смысле этого слова. Хотите этого?
- Нет, - отозвался пленник, содрогнувшись.
- Тогда почему хотите этого для нас? Как думаете, сколько мне лет?
- Я не знаю.
- А я вам скажу. Мне восемнадцать. Я не хочу воевать, мне это опротивело. У меня есть свои мечты и желания, я не хочу тратить юность на кровопролития. Знаете, чего я хочу больше всего? Вернуться домой к друзьям, к тем, кого люблю и очень боюсь потерять, к тем, за кого рискую жизнью. А вернувшись, хочу начать жить. Создавать. Приносить пользу. Но я не могу этого сделать. Я не могу предать.
- В чём будет состоять моя миссия?
- Вы скажете своим друзьям, что один из членов Ордена является шпионом Лигии. Расскажете, что видели этого человека, находясь в плену, и уверены в его предательстве.
- Имя?
- Цепеш.
- Но это же смешно! Я знаю Цепеша долгие годы!
- Поверьте, здесь многие знают его гораздо дольше вашего. По крайней мере, им так казалось.
- Что ж, - пленник провёл ладонью по лицу. – И как мне удастся сбежать?
- Завтра утром вас будут перевозить в аванпост дивного народа. Первый привал будет в небольшой роще в сотне миль от Сфены к югу. Мой человек даст вам отмычку, и вы сможете освободиться от наручников. Предупреждаю сразу: не пытайтесь освободить остальных. Помогать вам никто не будет, а другие пленные станут обузой.
- Я понимаю. Побег должен выглядеть натурально и для моего блага.
- Рад, что вы это осознаете. Дальше будет два пути развития событий. По первому вы можете наткнуться на патруль Карателей или королевской гвардии. Они вам помогут. Дайтьи не станут сражаться с ними, и вы будете спасены. Второй путь не предполагает никакой помощи. Вы должны будете уйти на тридцать миль к северу, там вас искать не будут. Всё понятно?
- Вы уверены, что не будут?
- Уверен. Об этом я позабочусь.
- Хорошо, я всё понял... Могу я задать последний вопрос? Вы скрываетесь под этой маской, потому что боитесь, что я вас узнаю?
- Всё возможно.
- Кто вы на самом деле?
- Идиот. Советую вам хорошо выспаться и поесть перед завтрашним днём. Отдыхайте.
***
Солнце ещё не начало подниматься над горизонтом, а принц уже проснулся и начал одеваться. Скользнув рукой по опустевшей половине кровати, Элайза приоткрыла глаз и обиженно поджала губы. Изо дня в день Кайл вставал рано и возвращался лишь глубокой ночью. Ей катастрофически не хватало этого времени и, несмотря на понимание, что так надо, война ещё не окончена, обида не проходила.
- Когда я снова тебя увижу? – тихо спросила она, только полушёпот мог скрыть злость в её голосе.
Принц замер на мгновение и повернулся к ней, слабо улыбнувшись.
- Не думаю, что у тебя будет время скучать по мне.
- Только не начинай, - громко ответила Элайза, накидывая на плечи шерстяной платок. – Мы уже не раз об этом говорили, и мой ответ ты давно знаешь.
- Ты же не думаешь, что я привёл тебя во дворец просто так?
- Не смей, - глухо проговорился девушка. – Не смей говорить этого. Я не хотела там появляться, ты знаешь это, но позволила тебе втянуть меня снова в эти игры только потому, что тебе срочно требовалась помощь.
- И она мне всё ещё требуется.
- Я хочу спокойной жизни. Неужели ты этого не понимаешь? Мне хочется просто куда-нибудь уехать, подальше от войны, интриг и прочих мерзостей. Всё, что было в моих силах, я уже сделала, и больше во дворец не вернусь.
- Мы уже не раз об этом говорили, пора бы завязывать с этим.
Девушка застонала от безысходности, схватившись за голову. Её вообще не слышали! Что бы она ни говорила, как бы ни пыталась донести до него смысл своих слов, он не хотел ничего слышать, продолжая вести её по ненавистному ей миру.
- Боже, какой же ты эгоист! – выкрикнула она ему в спину. – Я выполнила условия нашей сделки, но мои люди продолжают гибнуть по твоей вине, выполняя твои приказы! Я делаю всё, что бы ты ни попросил, но не получаю взамен ничего и даже жаловаться не смею! Всё это я делаю для тебя, а что ты для меня сделал? Ответь мне!
- Эл, эта война...
- Да посмотри же на себя! – девушка вскочила на ноги, глядя на него с бешенством. – Неужели ты не видишь, что тебе нравится это? Господь Всемогущий, какое же удовольствие ты получаешь от этого безумия! Ты обещаешь оставить всё, едва завершишь свои планы, но это никогда не кончится! Да, ты можешь победить! Но война не закончится, пока ты жив! За Кандорой последует новое королевство, за ним ещё одно, и так до бесконечности, пока ты не погибнешь! И даже если тебе удастся захватить весь мир, ты никогда не сможешь остановиться! Я люблю тебя и готова ждать, но не могу ждать вечность того, чего не получу.
- Хочешь уйти?
- По-моему, я ясно выразилась.
- Помнится, ты согласилась не только ради меня.
- Не говори о Жане. Не знаю, как тебе удалось подчинить его, но не смей меня шантажировать им.
- Если ты не сможешь помогать мне и дальше, я буду вынужден переложить на него часть твоих обязанностей. Для него это будет в разы опаснее, учитывая его происхождение, - Кайл подошёл к ней вплотную, положив ей руки на плечи, и заглянул в глаза. – Эл, здесь нет шантажа, который ты пытаешься увидеть. Вы оба дороги мне, и я всё сделаю ради вашей безопасности. Но во всём мире я могу всецело довериться только вам, у меня больше нет союзников. Пока Цепеш жив, дайтьи будут следовать за ним, куда бы он их ни повёл.
- У тебя есть доказательства его предательства.
- Лишь домыслы. И слова Жана, который предан мне. С этим я не могу предстать перед советом. Ты нужна мне, Эл. Без тебя я не справлюсь.
Подняв взгляд, девушка слабо улыбнулась и резко сбросила с плеч его руки, отступив назад.
- Ещё раз попробуешь использовать на мне свою Искру, и я тебе нож в печень всажу, - сурово бросила она, подойдя к шкафу и начиная одеваться. – В этот раз, так и быть, я сдамся, но больше такого не повторится. Как только я выполню твой приказ, я уеду. Здесь от меня больше прока не будет, а ждать, когда ты снова меня уговоришь, не хочу... И найди замену Жану. Он уйдёт со мной. А если попробуешь его удержать, я расскажу всё, что о тебе знаю. Не ему, конечно, этому глупцу вообще говорить про тебя бессмысленно, он останется глух. А королевский двор меня услышит, и тогда героиня, победившая короля преступного мира, станет дважды героиней. За то, что помогла раскрыть предателя, столь глубоко проникшего во дворец. Тебя и так подозревают. А потом я раскрою все тайны Лигии, которые мне известны, и ты никак не сможешь мне помешать. Так что советую всё принять к сведению и отпустить нас.
Смолкнув, она стиснула зубы крепче, огромным усилием воли заставляя себя не оборачиваться на принца. Почему-то она была уверена, что увиденное ей не понравится. Но обернуться ей всё же пришлось. Стоять вечность перед шкафом она не могла, а Кайл никуда уходить, видимо, не собирался. Гордо вздёрнув подбородок, она взглянула ему в лицо и нахмурилась. На его губах царила полная спокойствия улыбка всем довольного человека.
- Чего это ты такую рожу скорчил?
- Просто понял, почему люблю тебя, - усмехнулся принц, жестом подзывая её ближе. Она закатила глаза, но подошла и обхватила его руками за шею.
- Прости за эти слова, но я устала. Я не хочу узнать о смерти Жана. О твоей тоже не хочу узнать, но тебя мне не остановить. Поэтому я спасу хотя бы его.
- Может ты и права. Я отпущу его, вот увидишь.
========== Глава 27 ==========
- Она опять на тебя дуется! – воскликнул в восторге Молчун, стоило принцу показаться на пороге своих комнат. – Подумать только, как тебе это удаётся? Ты выводишь её из себя всякий раз, едва вы встречаетесь. Раньше думал, что это под силу только мне, но ты бьёшь все мои рекорды. Право, мне даже обидно.
Кайл молчаливо улыбнулся и прошествовал мимо друга. Проводив его взглядом, бывший заключённый запрокинул голову, продолжая наблюдать за господином.
- Так, что произошло?
- Она хочет уйти.
Молчун мгновенно сел ровно и с недоверием уставился на принца.
- Уйти? Сейчас?
- Едва закончит свою работу. На это уйдёт не больше недели.
