сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 60 страниц)
- Ну, их поддержка нам не поможет, на помощь они не явятся. Нужно запросить переговорные амулеты, которыми пользуются Каратели. С их помощью мы сможем поддерживать связь, если какую-либо постигнет неудача, я исправлю положение. Остальным займётся гвардия. Останется только передать им бразды правления. И славу. Но мы же за ней не гонимся?
- Тут бы самим выжить... – пробормотала Элайза.
- Хороша поддержка, - буркнул Остил. – Мы сделаем всю работу, а они добьют остатки и получат лавры.
- А вы амнистию, - огрызнулся Молчун со злостью. – Не нравится, можешь отказаться. Мне до факела, что с вами будет после. Я этой заварухой вообще ничего не выигрываю и не жалуюсь.
- Конечно, ты лишь выполняешь приказ ублюдка, который усадил Робина на место Шебболта! А что будет дальше, когда всё закончится? Как твой хозяин ещё решит нас использовать?
- Мне это тоже интересно, - тихо произнесла Элайза прежде, чем Молчун успел ответить.
Парень посмотрел на подругу и закрыл рот. Сказать было нечего, о дальнейших планах на этих людей Кайл ничего не говорил. Но сам он понимал: так просто выйти из игры, одержав небольшую по меркам принца победу, невозможно. Скорее всего, он постарается ввести этих людей в армию короля, создать отдельные отряды или патрули, которые будут на подхвате у гвардии. И через них начнёт собирать информацию, пригодную для победы. И это в лучшем случае. В худшем лидеры нынешней группировки под началом Элайзы превратятся во дворцовых пешек, способных связывать два, казалось бы, несовместимых мира. И тогда им придётся обучиться совершенно новым играм, куда более опасным.
- Кайл обещал амнистию и сдержит слово. Это всё, что мне известно. Распределите своих людей и подготовьте их. Как только получим амулеты, назначим дату нападения. Скоро всё закончится.
***
Спустя месяц я снова сидел в трактире в назначенный день и час, рассматривая посетителей. Народу тут было не в пример больше, чем в прошлый мой визит, что меня радовало – меньше шансов, что меня запомнят или услышат. Фелиса не появлялась довольно долго, я уже начал беспокоиться, когда она вошла и направилась ко мне.
- Извини за опоздание. Я только час назад вернулась в столицу, пришлось привести себя в порядок, чтобы на людях было не стыдно показаться. Да и внимания не хотелось привлекать.
Я кивнул, принимая объяснения.
- В прошлый раз нам не удалось встретиться для отчёта, надеюсь, тебе удалось завершить работу.
- Всё выполнено. Большую часть тайников я сделала в южной части королевства, там куда больше безлюдных мест, но и в северной тоже получилось немало.
- Отлично, - я с удовольствием потянулся и посмотрел в окно. Солнце только поднималось над горизонтом, и в городе ещё царствовали сумерки. – Мне нужно возвращаться, и так пропущу утреннюю тренировку. Не хотелось бы получить наказание за прогулы. Пока продолжай тренироваться. Через пару недель, как освобожусь, отведу тебя в Лигию, постарайся не потерять форму к тому времени. Пока тебе не стоит никому рассказывать о Клятве, в случае необходимости, будешь выполнять приказы Цепеша, но непременно докладывай мне об этом.
Занятия проходили довольно спокойно, устав от тренировок и переживаний, я едва не засыпал под мерный голос Алексии, рассказывающей какие-то бредни о морали. Покосившись на герцога, я слабо улыбнулся, когда он вопросительно на меня посмотрел. Хотя традиция ссор успела закрепиться, и мы продолжали перебраниваться, это было больше по привычке. Острой вражды больше не было. Общаться с ним в какой-то мере было приятно. Моему удивлению не было предела, когда я понял, что видел лишь малую часть его истинной личности, и это заставило меня проникнуться к нему если не дружескими чувствами, то уж точно уважением.
Я проводил немало времени на плацу, не замечая вокруг ничего. Но если бы хоть ненадолго отвлёкся от тренировок и позволил себе посмотреть вокруг, то увидел не менее усердного студента, который с тем же увлечением занимается с мечом или же стреляет из лука по мишеням. Как и я, Тильр не любил теоретические занятия, отдавая предпочтение тренировкам, и мы начали соревноваться на плацу. Иногда победу одерживал он, иногда я. И хотя финал наших сражений неизменно проходил в спорах, каждый вечер я приходил на плац и дожидался его появления. Он появлялся немногим позже, в какой-то мере ему приносил удовольствие тот факт, что я жду его, точно слуга. Но не коробило мою гордость.
Пока я настраивал отношения с аристократами, Цепеш не сидел без дела. Переговоры шли полным ходом. К нам присоединились Ир’рали. Некоторых представителей этой расы я уже видел на территории Лигии. С крыланами дела проходили напряжённо. Я видел, как принц возвращался со своим отрядом в очень потрёпанном состоянии, хотя на его лице была довольная улыбка.
Помимо договоров мы продолжали выяснять, что планирует Фарвен. Я сам участвовал в захвате одного лейтенанта королевской гвардии. Поиски этого человека стали настоящим геморроем. Скрывался он умело. В какой-то момент начало казаться, что это задание я провалю, но вскоре лейтенант совершил самую большую глупость – появился в доме своего отца, за которым я вёл наблюдение. Конечно, мы сразу ворвались внутрь. В доме оказался бодрый старичок, который тут же начал вопить и потянул руку к поясу. Нехорошее движение. Из соображений безопасности я ударил его рукоятью меча, от чего старик рухнул на пол, после чего я пинком откатил его в сторону. Жаль старика. Чисто по-человечески жаль. Но откуда было знать, что он принял нас за грабителей и потянулся за кошельком? Да какой грабитель станет врываться посреди бела дня?
Зато его сынок сразу сообразил, что не стоит ссать против ветра. Сохранить жизнь он хотел, а потому быстро выложил... то, что мы и так знали. Я уже не знал, что думать. Похоже, положение церкви было действительно не лучшим. Захват сторонников Верховного инквизитора и наши успехи в войне здорово ослабляли их. Признаюсь, подобное развитие событий настораживало. Ну, слишком всё хорошо получалось. Подготовка к войне шла полным ходом. В академии творилось бог весть что. Все стояли на ушах и говорили только об одном: дайтьи. Настроения были... Часть боялась до смерти, и молилась всем известным богам, часть - рвалась в бой. Вот и все настроения.
Занятия стали более жесткими. Преподаватели зверствовали больше обычного, гоняя в хвост и в гриву. Икар жаловался на бескомпромиссность и жестокость Цепеша. Я только усмехался. Это ведь не крестьянская потасовка, где первая кровь считается победой, и участники драки в обнимку идут праздновать. Это настоящие сражения, граничащие с риском для жизни. Тут либо идёшь до конца, либо умираешь. Нет понятия «и так сойдёт». Если в бою ошибся, не добил, оставил врага за спиной – пиши пропало. Конечно, если повезёт и вокруг будет много умных союзников, тогда вытянут, что поделать. Но после надерут задницу, чтобы неповадно было подставлять весь отряд. Из-за непонимания такой вот истины и возникает ненависть к Карателям в целом и к Цепешу в частности. Не раз приходилось слышать на улицах разговоры обеспокоенных мамаш, утверждающих, что в их детей чуть ли не пытают. А как запоют, когда их детишки погибнут в первом же бою? Что их мало гоняли?
Время за учёбой шло очень быстро. Цепеш выжимал из нас всё возможное. Гуляния и веселье прекратились как-то сами собой. На второй неделе осталось только три желания: есть, пить и спать. Такого я давно не испытывал. Икар пытался возмущаться, но его возражения не имели никакого эффекта. Я к такому был более привычен. Да и понимал: лучше помучиться сейчас, чем при первом же сражении пойти кормить червей. Шансы выжить тренировки поднимали здорово.
Но больше всего радовала усиливающаяся сплочённость между студентами. Правильно говорят: общий враг объединяет. Больше не было драк из-за происхождения. Старшие помогали младшим, аристократы тоже подключились и подтягивали неуспевающих. Попутно я проводил разведку, пытаясь понять, кто может присоединиться к нам, а кто слишком глуп для этого. Единственными кандидатами оставалась пара моих друзей, но и на их счёт имелись сомнения. Как и аристократы, они всей душой жаждали смерти лидеру дайтьи, хотя лично им Цепеш ничего не сделал.
О деятельности Домина студенты ничего не знали, только с пропагандой церковников и были ознакомлены. В частности, что Цепеш – сумасшедший маньяк-убийца, едва ли не каждое утро поедающий некрещёных младенцев на завтрак и желающий только одного: убить как можно больше народа. Как он достиг того, чего достиг с таким букетом желаний – непонятно.
Чем больше я узнавал своих соратников, тем больше убеждался в мысли, что им всем придёт конец. И всему виной фанатичная убеждённость в собственных взглядах и нежелание быть более гибкими в мировоззрении. Как ни грустно, но большинство обречено – слишком загрязнены пропагандой и ложными посылами. Таких следует уничтожать, чтобы не смущали своим поведением добропорядочных граждан. Можно попытаться образумить, но как-то не верится в успех. В конце концов, жертвы неизбежны.
Должен признать, к паре студентов я всё же проникся чем-то вроде симпатии. Они действительно хотели учиться и стать сильнее, им просто не повезло с учителями, которые запудрили их мозги ложью про лидера Лигии. Я старался оказываться рядом, в перерывах разговаривая о всяких мелочах и незаметно воздействуя на их подсознание тонкой пропагандой, как меня учил Кайл. Он часто говорил: если хочешь что-то внушить человеку, не надо говорить об этом в лоб. Эффективнее подкинуть пищи для размышлений, а там человек и сам придёт к нужному выводу.
Но даже с избранными мной индивидами, в число которых входила и тройка моих друзей, возникали проблемы. Может, это было связано с моим неумением, но куда приятнее было думать, что они просто не хотят думать своей головой. Это бесило, и я едва сдерживался, чтобы не сорваться.
***
Поселение Осиновая Роща встретило Молчуна неприветливым ветром, отвратительным запахом и подозрительными взглядами прохожих. Юноша поёжился, когда прохладный утренний ветер пробрался под плотный плащ, и медленно повернулся к трактиру. Небольшое покосившееся здание, несколько скрипучих ступеней ведут внутрь, ставни стучат на ветру, на короткие мгновения заглушая пьяные крики. С грохотом открылась дверь, мне под ноги скатился мужик с кровавым месивом на лице, от него пахнуло перегаром и мочой, парень чуть отодвинулся, прикрыв нос рукой. Место отдыха, воображаемой безопасности, набитое ворами. Похожие на свиней, они убивали себя в алкоголе. И сейчас ему предстояло войти внутрь и... Что дальше, он ещё не придумал. Стоит ли поговорить с Робином? Что-то попытаться сделать? Передать его принцу? Или же просто убить? Одно он знал точно: ему хочется посмотреть на Робина. Даже очень. Как поведёт себя этот человек, взглянув в глаза предателя, которого считал мёртвым? Какой будет реакция, когда он поймёт, что перед ним – Вечный? Что будет делать, когда почувствует потоки?
Решившись, Молчун вошёл внутрь. Вид помещения заставил недовольно поморщиться. Здесь, где собирается самая мразь, о гигиене даже и не слыхали. Под ногами прохрустели осколки глиняного кувшина, на столе оказались грязные разводы и пятна, поверхность столика была липкой и немного жирной. Из угла недовольно смотрел в оба глаза паук-сенокосец, застывший на стене с расставленными длинными лапками. С усмешкой юноша вспомнил, как в детстве любил отрывать у них лапки и наблюдать, что будет.
Робин узнал его мгновенно. Глаза вожака расширились, рука с зажатой в пятерне кружкой замерла на полпути ко рту. Поставив выпивку обратно на стол, он растянул губы в напряжённой улыбке.
- Жан...
- Роб, тебя-то я и искал! – воскликнул парень тем беззаботным тоном, с каким обычно обращаются к близким друзьям. – Говорят, за твою черепушку награду назначили. Правда, что ли?
- А ты живучая тварь... – хмыкнул Робин.
- Даже не представляешь, насколько.
- Раз уж ты здесь, значит, либо заскочил случайно, во что верится с трудом, либо тебе кто-то нашептал о моём местонахождении... Неужели тоже работаешь на Лигию?
- Тоже? – Молчун приподнял брови. – Я знаю лишь одного лидера вашего маленького мирка под названием преступность, который работает со мной. И это явно не ты. Тебя списали.
На какое-то время в помещении установилась гробовая тишина, после чего Робин громко захохотал. С коротким запозданием ему вторили все, кто находился в трактире. Юноша смотрел на них, держа на лице улыбку, но внутри него уже шевелилась Искра. Волной поднялись потоки, давая ощутить то состояние берсерка, когда нет ничего, кроме: «На всё наплевать, было бы что покромсать».
- И тебя прислали по мою душу? Серьёзно? Они так низко меня ценят?
Дешёвое представление, которое разыгрывал вожак, уже порядком начинало надоедать. Сценарий был до жути прост, да и актёры особенно не блистали. Молчун прикрыл на мгновение глаза, наслаждаясь движением потоков, и улыбнулся, выпуская их на волю.
***
До выходной недели я дотянул на одном энтузиазме. Упорство, с которым студенты отстаивали свои мнимые убеждения, выводило из себя, а потому, как только нас отпустили, я рванул в Лигию, где оставался довольно продолжительное время. Забрал меня, как и обычно, Цепеш. Всех это устраивало. Когда я уходил с преподавателем, подозрений не возникало, только уверенность, что Каратели мне доверяют, значит, я чист как стёклышко. В цитадели ничего не изменилось, по крайней мере, с виду. В молчании мы прошли по коридорам.
- У меня для тебя важное задание, Жан. Очень важное, важнее всего, что ты делал прежде. До этого дня ты показывал себя весьма неплохо, поэтому я решил дать тебе шанс проявить себя по-настоящему. Но хочу предупредить заранее: провал этого задания будет означать для тебя только одно – смерть. Оно слишком важно, и если не готов, скажи прямо.
- Я готов.
- Следовало бы послать с тобой кого-нибудь опытнее, но у меня сейчас нехватка кадров.
Я ощутил укол обиды, однако промолчал. Выслушав инструкции, кивнул, переваривая информацию. В прошлом месяце Цепеш долго пребывал в состоянии глубокого бешенства. Многие командиры подверглись наказаниям. Вообще он редко наказывал своих слуг и только за очень крупные провалы, так что тут явно было что-то серьёзное. Наш Домин долгое время хотел получить Минус, и когда план был составлен, благодаря неаккуратным действия его подчинённых, оказался провален. Теперь артефакт успешно вывезен из Собора, и один бог знает, где Каратели его спрятали. И хоть кашу заварили другие, расхлёбывать её предстояло именно мне. На словах задание было простым, другое дело на практике, да ещё и требовалось долгое отсутствие в академии. Единственным решением для этого было разрешение ректора.
- Войдите, - раздалось из кабинета, стоило мне постучать.
Я вошёл и прикрыл за собой дверь. Увидев меня, Риан откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком, глядя на меня с интересом.
- Добрый день, Перинье, присаживайтесь, - он провёл рукой к стулу, и я уселся. – С чем пришли?
- Цепеш сообщил, что на этой неделе выезжает в северные леса и предложил отправиться с ним.
- Да, я слышал об этом, - ректор взял в руки стопку бумаг и принялся их перебирать, выискивая нужную. – Он собирается отъехать завтра и до... Три месяца?! Приказ Верховного инквизитора?
- Мне об этом ничего неизвестно...
- Что ж, в сущности, я не вижу никаких препятствий, кроме одного... – он замолчал и внимательно на меня посмотрел, потерев пальцами подбородок. – Вы неплохо сдали экзамены, однако если вы пропустите занятия, вам придётся потратить немало усилий, чтобы вновь догнать свою группу.
- К этому я готов.
Ректор устало вздохнул и что-то забубнил себе под нос, доставая новый лист бумаги.
- Держите, - он протянул перо с чернильницей и бумагой. – Вы должны подать прошение на моё имя об отъезде. Сразу по возвращению будете обязаны явиться ко мне лично. К тому времени ваше имя уже будет в списках на отчисление. Подадите новое прошение о восстановлении и в случае, если преподаватели его подпишут, вам будет дозволено продолжить учёбу.
Я сглотнул, идти на такой риск не хотелось, но права на отказ уже не было.
- А что писать-то?
- Для начала было бы неплохо поставить сегодняшнюю дату. Затем пишете: «Прошение об отъезде из Военной Академии Хельс на имя ректора Риана Вейна». После укажите причину, время выезда и возвращения. Не забудьте поставить подпись.
Следующие несколько минут было слышно только скрип пера по бумаге и моё сопение. Наконец, я закончил и протянул бумагу ректору.
- Великолепно. Я заверю её у Цепеша и Верховного Инквизитора. Учитывая, что вы пришли в последний момент, постараюсь сделать это сегодня.
- Это всё?
- Да, если у вас больше не осталось причин для пребывания в моём кабинете.
- Спасибо, - я поклонился и вышел.
***
