Текст книги "Буря в стакане (СИ)"

Автор книги: AoleaHaron

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 60 страниц)

Очнувшись, я бросился к дому. Несколько шагов по ступеням показались самыми тяжёлыми. Я прикоснулся к двери и резким движением распахнул. В нос ударил запах палёного мяса. Поначалу показалось, эта вонь доносится из печи, но тут я увидел горящую фигуру. Пропитывая тело, огонь убивал кожу и пробирался внутрь. Стремительно подобрался к шее, вскарабкался по лицу, жадно вгрызаясь в плоть. Волосы осыпались пеплом на дощатый пол, где среди золы и крови с визгом металась женщина. Элайза наблюдала за гибелью матери с отрешённостью. Она не просила о помощи, не молила о пощаде, даже не шевелилась. - Как представление? – повернулся к девушке Ворон. Мне показалось, что я схожу с ума. Представление. Вот, чем мы стали? Минутным развлечением? Нападения они не ждали, мне удалось полоснуть одного кинжалом. Парень схватился за лицо и отшатнулся, остальные отступили, выхватывая оружие, но принимать бой я не собирался. С ними мне не сладить. Важно лишь, что Элайза успела вырваться. Она бросилась ко мне, и мы выскочили на улицу, пустившись наутёк. За спиной раздались гневные крики, ударилась о стену дверь, тут же заржала лошадь. Мы заскочили в проулок, спасаясь от преследования. *** - Остановимся здесь, - донёсся голос Альберта. Я поднял голову и осмотрелся. Ничего нового, вокруг всё тот же лес, совершенно одинаковый, с какой стороны ни посмотри. Люди устало усаживались на землю, вытягивая ноющие от долгой ходьбы ноги. Девять, выжило лишь девять. Я помнил, как Альберт отыскал нас и притащил к утёсу. Он спускался в город несколько раз и приводил людей, пока одна из вылазок не закончилась стычкой. Будучи в прошлом солдатом, он сумел отбиться, но больше возвращаться не стал. И стоя там, на вершине утёса, я никак не мог отвести взгляда от воды внизу. Мне всегда нравились сильные чувства, часто я видел их образами. Ненависть в обличье пса, она много крупнее обычных собак и пахнет иначе, как может пахнуть свежая, очищенная от плоти кость. Любовь с наружностью стервятника, она парит в высоте, пока не ринется вниз, неизбежно настигая, пока острые когти не прорвут плоть, вырывая сердце и окропляя землю алым дождём. Но что может сравниться со страхом? Это особое чувство, оно заставляет искать скрытые возможности, мыслить быстрее и выходить из непростых ситуаций. Его плоть и кровь – эшафот, но кто из нас двоих поднимется туда, зависит только от меня. Главное, чтобы он не успел перерасти в ужас – снежную пустыню без конца и края, стоит ступить в неё, и выхода не найти, останется лишь бродить там целую вечность или умереть. Тогда я чувствовал именно ужас. Но вовсе не перед людьми, чьё гиканье ещё доносилось от города, не озаряющим небо пожаром и даже не знанием, что прежняя жизнь рухнула. Глядя на бурные воды, я боялся этой стихии. В один момент она превратилась во враждебный мир. За спиной раздавался заунывный вой, состоящий из рыданий, обрывков угроз и стонов, и воды жадно впитывали эти звуки, словно наедались отчаянием досыта. Альберт заставил нас двигаться, и мы ушли в леса. Понурые, грязные, потерявшие родных, люди вставали, бросали короткие взгляды на город и уходили. Одни брели, не глядя ни на кого. Другие рыдали. Третьи надеялись на что-то и жадно высматривали среди огня знакомые фигуры. Мы проходили мимо опушки, где каждый год собирали грибы, мимо поляны, на которой густо разрасталась малина, и чувствовали, как сжимается сердце. Всё это мы больше не увидим. Не пройдём по знакомым с детства тропам, не вдохнём запахов леса, смешанных с ароматом близкого моря. Не будет беготни по улицам, перепалок с соседскими мальчишками, уютных посиделок в доме. Целая жизнь осталась там, среди пожара, чтобы никогда не вернуться. *** Со стороны плаца доносились резкие окрики преподавателей и звон мечей. Время от времени воздух оглашали возгласы студентов, то радостные от успешно проведённого приёма, то горестные – от поражения. Из окна северной башни за тренировками с усмешкой наблюдал молодой человек. Кайл был весьма низкого мнения об успехах учащихся, но давать советы не спешил, куда сильнее его интересовали собственные достижения на данном поприще. Взглянув на солнце, он скривил губы и перевёл нетерпеливый взгляд к двери. Преподаватель безнадёжно опаздывал. Опустившись в кресло, он сцепил пальцы в замок и погрузился в размышления. Вскоре предстояло вернуться во дворец и заняться тамошними делами, разбирая бесконечный поток бумаг. Два года назад он выразил желание начать обучение на должность советника. Многие сочли это верным решением – будучи незаконнорождённым, наследовать трон юный принц не мог. С тех пор он внимательно вникал во всё, происходящее во дворце, и если бы потребовалось описать это одной короткой фразой, сказал бы: здесь царит хаос. Один за другим советники продавались церкви, та же, в обмен на информацию и любую посильную помощь в достижении власти, сулила манну небесную. Лорды играли в интриги, совершенно не опасаясь, что до короля могут дойти слухи об их делах. Да и как дойдут, если Его Величество не интересуется делами собственного королевства, погрязнув в пирах да балах? Казна давно не видела налогов и опустела, денег едва хватало на празднества для аристократов, и один лишь бог ведал, откуда брала средства армия. Церковь содержит, не иначе, - думал принц, гадая, насколько глубоко проникли в дела дворца священнослужители. Королевская фамилия утопала в долгах. Замки погибших или же уличённых в непотребных делах более не отходили короне – за них боролись аристократы. И с каждым годом растущее число междоусобиц всё больше разоряло простонародье, уже готовое к восстанию – нашёлся бы лидер. Было множество вещей, подобных этим, выявляя которые, Кайл невольно чувствовал отвращение к высшему свету. О том же, что творилось в провинциях, и вовсе думал с всё нарастающим ужасом. Достаточно одной искры, чтобы королевство сожгла новая война. Принц закинул ногу на ногу, устраивая с удобством руки на подлокотниках, после чего расслабленно откинулся на спинку кресла и позволил себе улыбнуться. Огниво уже наготове, вскоре прозвучит первый удар, бросающий эту искру на мох, и тогда, подобно фениксу, Кандора возродится из собственного пепла. *** Не давая людям вновь погрузиться в то состояние безысходности, которое царствовало в них с момента побега, Альберт раздавал распоряжения: - Нужно собрать хворост! Люси, возьми Эл в помощь! Потом разожжём костёр! Сегодня я буду на страже, но необходимо осмотреть окрестности и убедиться в безопасности этого места! Со мной пойдут Ольрик и Льюис! Жан, займись поиском еды! Далеко не отходи! Остальные будут на страже, если мы заметим опасность, тут же подадим сигнал! Приступаем! Вздохнув, я поднялся и побрёл в лес. Ночь ещё не вступила в свои права, но времени оставалось немного, а я даже не представлял, что могу найти съестного. Ещё не успел отойти от лагеря, как меня окликнули, обернувшись, я увидел Эл. От взгляда на неё внутри всё похолодело – на меня смотрело совершенно чужое лицо, похожее на восковую маску. Что с ней сталось? Куда делась прежняя Эл, тот кремень, что всегда способен найти выход и подобрать нужные слова? Почему я вижу уставшего от всего человека, неспособного даже на простейшие эмоции? - Спасибо, что помог, - глухо заговорила она. – И за молчание тоже. Ты ведь не расскажешь, как мои родители... Что там произошло? Я справлюсь сама, не хочу, чтобы остальные знали. Им это ни к чему. Это было... не знаю, как сказать... - Не знаешь, значит, не надо. Жаль, эти мрази так и останутся безнаказанными. - Этого не будет, - резко ответила девушка и тут же испуганно обернулась на лагерь, словно кто-то оттуда мог слышать наш полушёпот. – Как только мы выберемся, я уеду и заставлю Робина заплатить за всё. - Не будь дурой, невозможно это сделать в одиночку. Элайза сжала губы в тонкую линию, не сводя с меня настороженного взгляда. Я нахмурился и отступил на шаг, только сейчас до меня дошло, что окликнула она меня вовсе не для благодарности. - Понял... Вместе, так вместе. Она медленно кивнула, на мгновение её лицо смягчилось. - Спасибо, - обернувшись, она отыскала взглядом Люси. – Надо идти, и ты не задерживайся. - Принесу кучу жуков. Их всегда можно найти, зимуют себе в деревьях. Неплохой выйдет ужин. - Даже не думай! Притащишь их, я тебе шею сверну. - А ещё я могу добыть зайца, - хмыкнул я, кивнув в сторону ушастого, который пробирался среди кустов. – Ты смотри, совсем непуганый. Сейчас сооружу силки... Та палка подойдёт, тащи сюда. Потом останется немного подождать, и глупое животное попадёт в сети умного меня. Она махнула рукой и вернулась к лагерю. Я развернулся и посмотрел на зайца, тот уселся на пригорке и приподнялся на задние лапы, внимательно за мной наблюдая. - Часового из себя строишь? – поинтересовался я. – Оно и верно, беспечность до добра не доводит, уж я-то знаю. Ну, какая ловушка тебе больше по нраву? Удушающая? Они у меня лучше выходят, да и времени особо не отнимают, не прогадаешь. Гляди-ка, мы уже хоть в чём-то сошлись. Усевшись, я стянул с пояса верёвку и принялся сооружать лассо, стараясь завязывать узлы так, чтобы петлю можно было быстро затянуть. Благо, верёвка длинная. Немного работы руками и матом, и силки готовы. Я поднял голову и выругался – животное ушло. Подобравшись к пригорку, где сидел заяц, я направился по следам. *** Дверь открылась, мужчина переступил порог и окинул юношу суровым взглядом, после чего подошёл и уселся напротив. - Я заставил тебя оторваться от важных дел? – осведомился принц. - Отнюдь. Хотя вызов был неожиданным. Что-то случилось? Некоторое время Кайл смотрел на него в молчании. Погрузившись мыслями в прошлое, он размышлял о том, что уже более месяца не давало ему покоя. В тот день они тренировались на плацу. Принц уже был близок к победе, когда перед глазами вспыхнул яркий свет, на миг ослепивший его. Лицо преподавателя размылось, и перед собой он увидел дайтьи. Во взгляде монстра таилась угроза, пасть исказилась в усмешке, волна чужого страха растеклась по венам. Принц с яростью смотрел на того, кто не смел угрожать ему. Гнев выплеснулся наружу сильным потоком, и чудовищное лицо застыло в изумлении. Дайтьи отступил, а Кайл вновь оказался на плацу. Его наставник в ответ на это лишь пожал плечами и пробормотал нечто невнятное, но мысли о том происшествии не покидали. Мучительно хотелось найти ответ. - Кайл? – мужчина нахмурился с непониманием. – Что с тобой? - Помнишь, что тогда случилось? - Ты снова об этом? – тон собеседника резко стал скучающим. - Это была Искра, я уверен. - Лишь фантом. Ложный отклик. Наших сородичей не осталось, никто не мог выжить. Прошло столько времени... я бы нашёл их гораздо раньше, - преподаватель пристально взглянул в лицо принца, и его глаза удивлённо расширились. – Собираешься отправиться туда? - Я уже оповестил ректора о своём отъезде. Тебе лишь надо поставить подпись. - К чему это? Если ты не прав, мы лишь потеряем время. У нас слишком много дел, чтобы позволить себе раскидываться им столь беспечно. На твоём месте я бы занялся... - Ты не на моём месте. - Не понимаю, к чему этот разговор, если ты уже всё решил. - Я надеялся, ты поможешь отыскать нашего сородича. - Там никого нет! – вспылил мужчина, вскочив с места. – Когда ты поймёшь это? Я своими глазами видел, как их убивали! Чувствовал, как затухают Искры даже в самых отдалённых уголках этого мира! Хочешь тешить себя бесплодными надеждами, дело твоё, но я предпочту остаться реалистом! Мы последние из своего рода. Да, больно, грустно, но пора смириться! Разговор окончен! Окинув ученика яростным взглядом, он стремительно вышел из комнаты, оставив принца наедине с самим собой. Кайл чуть заметно улыбнулся. Что бы ни говорил наставник, в свои слова он не верил, это юноша ясно почувствовал. И теперь задавался вопросом: почему? Переведя взгляд в окно, он поднялся. Осталось забрать разрешение на выезд из академии, и тогда он сможет лично убедиться в своей правоте. ========== Глава 2. ========== Впереди треснула ветка, я присел на корточки, всматриваясь в темноту. Силки наготове, я вытянул их вперёд, готовый накинуть петлю и тут же затянуть. Снова раздался хруст. Я осторожно шагнул в сторону звука и замер. Упустить зверя не хотелось, и я собирался действовать максимально тихо. Шорох впереди вызвал улыбку. У меня на руках все козыри – я в небольшом овражке, и ветер дует в мою сторону. Осознание, что это вовсе не ушастый, пришло слишком поздно, когда шорох затих совсем рядом, и я ощутил на себе чей-то чересчур внимательный взгляд. Поёжившись, почувствовал угрозу, и внезапно почуял запах хищного зверя. Приглушённое рычание заставило ощутимо вздрогнуть и податься назад. Кто бы подумал, что меня тоже выслеживают! – успела мелькнуть запоздалая мысль. Я начал отступать, сжимая палку уже как оружие, которым можно защищаться. Нога зацепилась за выступающий из земли корень, я упал, жёсткая кора обожгла болью. Подняв голову, я с ужасом уставился на зверя, и в тот момент вспомнил всё, что слышал о северных лесах. Они никогда не были безопасными, и вовсе не из-за бандитов. Здесь обитали аргинские псы, которых нередко называли бичом Кандоры. В юном возрасте, ещё щенками, они могут показаться весьма миловидными – пушистые лопоухие шарики на лапках, но стоит им открыть пасть, как миловидность скрывается за крупными острыми клыками. Вырастая, они оставались столь же пушистыми, хотя шерсть их приобретала жёсткость, защищающую от ударов. Размерами взрослые особи могли вымахать до телёнка, достигая в холке полутора метров. И сейчас я видел довольно крупного пса, скалившего клыки. Его шерсть вздыбилась, и лапы толкнули гибкое тело вперёд. Тут меня посетило три мысли. Первая, вызванная инстинктом самосохранения, была, конечно, бежать прочь без оглядки. Вторая – дать бой, но я понимал, что не выстою, поэтому последовал третьей. Когда пёс прыгнул, я поспешно откатился в сторону и тут же затянул петлю вокруг его шеи. Зверь отскочил, вырвав силки из рук, и затряс головой, пытаясь сбросить верёвку, однако лишь сильнее её затянул. Не дожидаясь, когда он снова обратит внимание на меня, я пустился в бегство. За спиной раздалось рычание, обернувшись, я увидел быстрое движение, и в следующий миг лежал на земле. Тяжесть сверху не давала глотнуть воздуха. Я задыхался, хватая ртом пустоту, извивался и чувствовал, как на лицо капает вязкая жидкость. Меня обдало тошнотворным запахом гнили, и я закричал, вздёрнув руки вверх. Всё внутри похолодело, когда пальцы коснулись густой шерсти. Крепкие челюсти щёлкнули, я завыл, когда руку чуть не вырвали. Укусы один за другим. Тяжесть и боль. Паника и давящее знание, что это всё - конец. Больше ничего не будет. Лицо горело, раздираемое клыками. Двигаться я уже не мог, чувствовал ещё что-то, как из меня тянутся жилы, их хватают зубы и рвут. Слышно было тихое рычание, прерывистое и слабое. Челюсти стучали, ударяясь о кости, разгрызали с хрустом, но боли не было – только звуки. Громкие, заполняющие собой весь мир. Я лежал и удивлялся тому, что ещё жив, хотя должен умереть. Да и хотел - если выживу, останусь уродливым калекой, а этого мне не хотелось. *** Лес встретил принца приятной тишиной. За спиной стремительно угасал Переход, перенёсший его в эти земли. Проход захлопнулся, на миг превратившись в узкую щель, а потом растворился, не оставив от себя и следа. Кайл шагнул вперёд, вслушиваясь в звуки природы. Вспышки мелькали перед глазами одна за другой. Чужой страх вновь заполонил его, вызвав головную боль. Сжав виски руками, он всматривался в мир незнакомыми глазами в попытке определить место. Кто бы там ни был, он находился в опасности. Взволнованная вторжением в её владения, Искра выглянула из глубин души, устремив взор на скалящего клыки зверя, и тут же растеклась бушующими потоками, разыскивая нужное место. Едва направление было поймано, Кайл сорвался с места. Внимание хищника было поглощено добычей. Увидев происходящее, принц не выдержал и крикнул. Зверь оставил тело, - то, что осталось, - и бросился к нему. Чувствуя ярость хозяина, Искра выплеснулась могучими потоками, до юноши донёсся громкий хруст ломающихся костей. Удар не меча или топора, а куда более страшного оружия, незримого и беспощадного. Раздался визг, на Кайла посыпались комья земли, вырываемые сильными лапами. Убийца бился в агонии рядом с жертвой. Принц подошёл к лежащему на земле телу, разглядывая разодранное лицо. Мальчишка почти не дышал, но Кайл чувствовал, что в нём ещё бьётся сердце. Протянув руку, он едва прикоснулся пальцами к пареньку, и Искра тут же полыхнула ярким огнём. Юноша прислушался к её мерцанию. Она уже давно подавала слабые сигналы, беспокоясь о чём-то. Снова опасность? Кайл покачал головой. Будь рядом ещё один хищник, он бы заметил, да и сама Искра вела себя слишком спокойно. Но что тогда? Принц вновь посмотрел на мальчишку, смотрел теперь вместе с Искрой, подмечая каждую деталь. Обычный парень. Грязный, как сам чёрт. Лица не рассмотреть - исполосовано рваными ранами. На груди широкие полосы от когтей и зубов, можно видеть оголившиеся белые кости. Обычный... Так ли это?