сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 60 страниц)
- Лишь с эхом.
- Кому какое дело? – он приблизился вплотную и обнял её за плечи. – Победа уже близка. Едва наследие Белла рухнет, я смогу вернуться в Лигию. Скоро наступит новый порядок, и тогда ты будешь отомщена, как и все, кого люди убили. Не отворачивайся от меня. Хотя бы ты не делай этого.
- Ты сам от себя отвернулся. - Люка подняла голову и взглянула ему в глаза. - Если за тобой придут, я не буду молчать.
Губы Цепеша тронула слабая улыбка.
- Знаю... Прости, Люка. Мне правда жаль, что так получилось.
***
- Кей, - я вошёл в кабинет принца и остановился рядом со столом. – Ты бледный. Не спал?
- Не мог заснуть, - он криво усмехнулся.
- Он мёртв. Теперь, когда петля замкнулась, я хочу найти Цепеша.
Он кивнул, пристально глядя на меня.
- Начни с капитана Сеттена. Я установил за ним слежку, но с его стороны пока не было никакой подозрительной активности.
- Может, он ничего не должен был делать? Как Альберт. Даёт укрытие, а сам занимается своими делами, и вроде бы ни в чём не замешан. По факту, его руки чисты, подозревать его не в чем.
- Отправляйся к нему. С капитаном можешь делать, что хочешь, но Цепеша доставь живым.
- Это опасно.
- Живым, Жан, - Кайл твердо посмотрел на меня. – Ты понял? Его судьбу решат здесь.
- Я и так буду рисковать, сражаясь с ним, так мне его и прикончить нельзя?
- Уверен, ты что-нибудь придумаешь.
- Это твой способ отомстить мне? Не можешь простить? Ты знаешь, я не хотел её смерти. Да, я допустил ошибку, знал и всё равно доверился ему, но винить в этом меня ты не имеешь права!
Кайл вздрогнул и усмехнулся, посмотрев на меня.
- Что за чушь ты несёшь?
- Эта чушь очень похожа на правду, - пробубнил я, коря себя за несдержанность.
- Прекрати думать о прошлом. Дело не в мести, - устало проговорил Кайл. – После его смерти Лигия ослабнет. Не только потому, что потеряет единственного сильного лидера, но и потому, что утратит сильнейшего бойца. Именно поэтому ты доставишь его живым, а после суда поглотишь его Искру. Мне нужен сильный союзник.
***
Поисковые работы я никогда не любил. Ну не для меня это. Бегаешь, пытаешься что-то выяснить, окружающие смотрят кто с подозрением – а чего это тебе потребовалось искать кого-то? – кто с любопытством – и чего такого у тебя приключилось? – а кто и вовсе отмахивается – и без тебя дел слишком много! И никто ничего не знает, а если знает, то ему непременно нужно пересказать, как ты дошёл до жизни такой, что теперь мечешься, точно собака в поисках хозяина. Постепенно след привёл меня в аванпост, к той единственной, которая знала Цепеша уже долгие годы и могла пролить свет на его исчезновение.
- Не ожидала тебя увидеть, - Люка смотрела на меня спокойно, но я видел волнение в её глазах.
- Что, новости о Цепеше ещё не дошли?
- Слухи быстро расходятся, особенно такие.
- Я потратил уйму сил и оказался перед разбитым колодцем. За последнюю неделю я допросил человек десять особо жестоким способом, нарушил несколько законов и убил представителя Ордена, содрав в него кожу живьём. И всё, что удалось выяснить: Цепеш скрывается где-то на западном побережье. Но не могу найти его следов. Ты знаешь его давно, где он может скрываться?
- Он знает, что за ним придут. Хотя твоё появление должно его озадачить...
- Ты знала, где он? – я сощурился с подозрением. О сомнениях Кайла в верности дивного народа мне было известно, но такая вопиющая дерзость стала неожиданностью. Резко шагнув к ней, я схватил жрицу за горло и припёр к стене, бросившиеся было ей на помощь солдаты были отброшены в сторону потоками. – Знала и ничего не сообщила?
- Я не собираюсь молчать, Жан, - её голос прозвучал на удивление резко. – Но и бежать к твоему хозяину, точно собака, по любому поводу тоже не намерена. Не забывайся. Мой народ Лигии не прислуга, а союзник. А Цепеш пока ещё часть вашего мира.
- Ненадолго, - процедил я злобно, отпуская её. – Советую ответить максимально честно, ты же понимаешь, от этого зависит наш с вами договор, союзник.
Она какое-то время молчала, а потом приступила к рассказу. Когда она закончила, я ещё какое-то время молча смотрел ей в лицо, переваривая услышанное.
- Прекрасно! Повторим подвиг Моисея!
Я поднялся и подошёл к окну, рассматривая дома на деревьях. Болтаются в воздухе, держась на лианах и гвоздях, вот и я точно так же сейчас болтаюсь ни на небе, ни на земле, держась за гвозди боли и хватаясь за лианы мести.
- Жан, - окликнула Люка. – Цепеша так просто не взять. Обратись к высшим силам.
Я посмотрел на неё и расхохотался.
- К кому? Хвалёному Богу? И как же до него достучаться? Может, ты подскажешь?
- Я говорю о более приземлённых вещах. В этом мире куда больше силы, нежели людской бог.
- Кончай говорить загадками, у меня и так голова не варит.
- Тебе нужно отправиться на Третий Рубеж. В далёком прошлом там совершались древние ритуалы. Люди часто приходили туда просить что-то. Говорят, тамошние духи могли даже воскрешать. Они обладают огромной силой. Если хочешь победить Цепеша, стоит побывать там.
- Это легенда, - фыркнул я.
- Легенды не возникают из пустоты. В городе Мирра есть монастырь. Во время войны с магами там находилось сердце Ордена, в Собор они перешли уже многим позже. Монахи передают знания следующим поколениям. Я не могу утверждать, что ты найдёшь там информацию, но ты ничего не потеряешь, если попробуешь с ними поговорить.
- Ладно, пойду к монахам. Спрошу у них, где Рубеж и попробую выжить после таких расспросов.
- Разве у тебя есть выбор?
***
Нрим зашёл в кабинет Верховного Инквизитора и отвесил почтительный поклон. Заметив на лице новопровозглашённого главы церкви неудовольствие, усмехнулся и развёл руки в стороны, как бы показывая, что ничего поделать не может, этикет есть этикет.
- Прекрати эти ужимки, - мрачно проговорил Корвин, поднявшись из-за стола. – Я не ожидал, что мне предложат этот пост, и не думаю, что готов блюсти все правила. В особенности с вами.
- Ну и глупо, такое повышение много стоит. А соответствовать надо. К тому же, кто как не ты? Из всех нас лишь ты один сделал верные выводы из происходящего. Ты всерьёз подозревал Жана, несмотря на попытки Фарвена пресечь твоё расследование. И ты единственный, кто начал подозревать старика. Хоть это и до сих пор звучит, как сумасшествие... Но факт, что он покрывал Цепеша, лишь подтверждает твои догадки.
Корвин в сомнениях качнул головой и скрестил руки на груди, глядя на лейтенанта. Тот мгновенно нахмурился. Такой взгляд у своего бывшего капитана он уже видел, и не раз. Командир что-то замыслил, и его затея вряд ли понравится не только самому Нриму, но и всему Ордену.
- Что происходит?
- Домин желает встретиться, - с этими словами Верховный инквизитор протянул письмо.
- Кто доставил?
- Сокол... – Корвин опёрся на стол и поджал губы, после чего добавил. – Королевский.
Нрим вскинул на него полный удивления взгляд.
- Птица со двора самого Рональда? Это чья-то глупая шутка?
- Не думаю... После гибели этой девушки из банды, Элайзы, пришло оповещение об исчезновении младшего принца. Едва получив письмо, я отправил запрос королевскому советнику, и выяснилось, что он так и не объявлялся. Король пока это не афиширует, но не думаю, что так будет и дальше.
- Подозреваешь мальчишку? – лейтенант хохотнул. – А у меня есть другая версия. Ходили слухи, что он был влюблён в Элайзу. И надо сказать, я это понимаю. Она была миловидна. Не удивительно, что он пропал после такого. Любого бы сломала подобная новость.
- Или он связан с Лигией. Не смотри так, я не сошёл с ума, и это не паранойя. Ты же сам подозревал его! Я уверен, письмо отослал он.
- И что собираешься делать?
- Встретиться с ним, конечно.
Нрис вытаращил глаза. За переговоры с врагом полагалось лишь одно наказание: смерть.
- Что за авантюрист... – нарушил он молчание, и помещение огласилось тихим смехом.
- Готов к очередному безумию?
- Отряд Гор пойдёт за своим капитаном в любое пекло, в этом не сомневайся. Но вряд ли королевский двор будет того же мнения. Ты у них не в почёте, едва узнают об этих делах, тут же вспомнят твои малейшие провалы. Хорошо ещё, что большая часть информации находится в руках Ордена. Лоренс первым выдвинул твою кандидатуру, в свете этого он не станет сотрудничать с лордами. Кажется, он вообще собирается установить железный занавес.
- И всё же, нам необходимо обезопасить себя. Шпионы Роджера цепко следят за нами, невозможно предугадать, какая информация окажется в его руках. Можешь себе представить, как отреагирует аристократия, если всё узнает? Да ещё из рук самого герцога. Нужно всё подготовить заранее.
- Какой план?
- Мы сможем подать эти переговоры под нужным соусом, не открывая истинных их целей...
- А какие у нас цели?
- Заключение мира, Нрим. Фарвен хотел развязать войну, и сделал это. Но есть основания полагать, что «нелюди» готовы пойти на перемирие, однако лорды и народ вряд ли готовы к такому. Благодаря принцу, у нас есть возможность создать легенду, способную прикрыть наши цели. Для лордов переговоры – блеф. Фарвен планировал подвести основной бой к Васильковым полям, что многим казалось глупостью. Какой резон тварям идти у нас на поводу и сражаться на наших условиях? После того, как вскрылся его союз с метузеллой, в его предательстве нет никаких сомнений. Я пойду по другому пути. Переговоры способны задержать наступление вражеских войск, мы можем преподнести это, как попытку выиграть время. Все знают, что в расстояниях мы проигрываем. Необходимо будет сделать несколько запросов. Поставки из Кальназара должны идти с усиленной скоростью. Войска требуется перебросить с южных границ на север. Пусть дислоцируются возле столицы. Это основная точка, которую мы должны защитить.
- Будет сделано.
- Займёшься запросами. Тебе потребуется связаться непосредственно с герцогом, в связи с чем ты возглавишь отряд Гор. С лейтенантом он разговаривать не станет, а людям нужен новый капитан.
- Так точно, - Нрим улыбнулся и отдал честь. – Когда выезжаешь?
- Сегодня же. О моём отъезде пока никому не стоит знать. По возвращению я лично встречусь с герцогом Роджером и обговорю с ним детали. Можешь идти.
========== Глава 30 ==========
Передо мной возвышался высокий храм, украшенный присыпанными снегом куполами и резным орнаментом, который поражал своей строгостью и великолепием. Он вселял слишком противоречивые чувства. Великолепию и роскоши хотелось поклоняться, но было невозможно находиться перед ним дольше нескольких минут и не почувствовать дрожь в теле. Из приоткрытых дверей доносились звуки музыки, ей вторил хор голосов, распевающих какую-то молитву. Люди скрылись внутри, прикрыв двери и отрезав доступ к звукам, от чего я вдруг почувствовал себя одиноко.
Я сделал несколько шагов, приближаясь к храму. Сам не заметил, как оказался на крыльце, стоя на широких каменных ступенях, по бокам которых расселись каменные ангелы. Казалось, они пристально наблюдают, с трудом решаясь пропускать меня дальше. И с каждой секундой ноги становились тяжелее, до тех пор, пока я не остановился перед дверьми. Тело наполнилось непонятным волнением, словно в любой миг должно произойти чудо. Я отогнал от себя эти мысли. Хотелось пройти дальше, но какая-то сила держала у входа, будто я недостоин прохода внутрь. От этой мысли я вздрогнул и развернулся, чтобы спуститься вниз.
- Уходите? Служба только началась.
Не оборачиваясь, я покачал головой. Посмотрел я на монаха только, когда он прикоснулся рукой к моему плечу. Немолодой, с седыми коротко остриженными волосами и сухим морщинистым лицом, по которому видно, что этот человек ведёт аскетический образ жизни. Его глаза были карими. Несмотря на суровость, в них царило тепло, впрочем, такой взгляд у большинства мирных святош. Я вспомнил горящие фанатизмом глаза Карателей. Вот уж в них смотреть было страшно.
- Заходите, - так же негромко произнес он. – Быть может, именно это вам и нужно сейчас.
Он убрал руку и поднялся обратно, замерев возле дверей. Увидев мои сомнения, монах улыбнулся и толкнул тяжёлую дверь. Она тихонько заскрипела, открывая узкий проход и тонкую полосу света. И я шагнул вперёд. Внутри неровным строем стояли на полу красиво вырезанные деревянные подсвечники, люди один за другим зажигали свечи и шевелили губами, бормоча молитвы и что-то прося. Пока я был занят рассматриванием помещения, икон и статуй, монах прошёл дальше и снова обернулся. Казалось, он видит не меня, а загнанное в угол существо, которое боится сделать лишнее движение и не может спокойно вдохнуть воздух.
- Вы впервые пришли в церковь? – негромко спросил он.
- Нет, я уже бывал в подобных местах, но...
- Не придавали этому значения?
- В точку, - кивнул я. – Не придавал значения.
- И что думаете?
- Конкретно о службе? Уютная обстановка, свечи, иконы, песнопения. Уверен, люди получают удовольствие от присутствия здесь. Будто прикасаются к вселенской тайне. Но я не люблю подобные заведения. Они вызывают противоречивые чувства. Большинство поклоняется не высшему существу, а образу, что есть лишь идол. Бог есть везде, так почему обязательно появляться в церкви? Молиться можно и в чистом поле.
- Верно, - с таким удовольствием кивнул монах, что я тут же заподозрил подвох.
Покосившись на него, я тяжело вздохнул, поняв, что ему просто нравится разговаривать о боге. И не просто разговаривать, а спорить, спорить, спорить. Жаль только, когда не остается доказательств, все церковники приводят единственный неопровержимый аргумент: веру.
- Но, сколько людей, будет молиться в поле? Нас не зря сравнивают со стадом...
- Люди не овцы, святой отец. Люди - волки, которые убивали, убивают и будут убивать. И они не одиноки. Большинство рас этим занимается. Различие только в степени жестокости.
- Да, люди могут быть жестоки, но именно с этим призваны бороться церковь и вера.
- И сколько людей погибло от вашей веры?
- Язычники ступили на тропу тьмы. Иначе эту заразу никак не выжечь.
- Нельзя убивать людей только за то, что они иначе выражают поклонение богу! – воскликнул я и осёкся, подумав, что сам-то и занимаюсь примерно этим. Я про борьбу за идеи, а не веру, на которую, чего юлить, мне начхать. Люди убивают только лишь потому, что мнения не совпали. А иного способа решить проблему, кроме как взяться за меч, не нашлось.
- Мы обязаны нести свет истинной веры народу...
- Откуда вы знаете, что именно ваша вера самая правильная?
- Мы молимся за их души, - продолжил говорить священник, пропустив это мимо ушей, впрочем, я догадывался, как он мог ответить: «Мы не знаем, мы верим». Только это не ответ.
- Ах да, отпущение грехов, как я мог забыть о такой милой формальности. Человек совершает мерзкий поступок, приходит, кается и выбегает со спокойной душой, готовый к новым преступлениям с искренней верой, что прежние грехи не опустятся на чашу весов. Ну, или после смерти его вспомнят, помолятся и дадут выкарабкаться из Ада.
- Это трудно объяснить, признаю. Могу только сказать, что отпуская грехи, мы стараемся наставить на путь истинный, предупреждаем о каре небесной и соблазнах.
- Вот, чисто гипотетически, - почесал я подбородок. – Мы с вами на исповеди. Не смотрите на меня так, вам вообще знакомо слово «гипотетически»? Так вот: мы с вами на исповеди. И я вам говорю, мол, было дело, убил возлюбленную своего лучшего друга. Каюсь безмерно. Обязательно добавляю эти слова. Что будете делать?
- Если человек по-настоящему кается, то этот грех, безусловно, ему простится.
- И вас не смущает, что скрывая факт признания в убийстве, вы сами принимаете на себя часть этого греха? – лукаво поинтересовался я.
- Я... – он задумался, затем посветлел лицом. – После могу сообщить об этом страже, если человек сам не сознается в преступлении.
- А разве нарушение таинства исповеди не считается грехом?
Монах снова задумался, на этот раз надолго. На его лбу появились морщинки, он склонял голову то в одну сторону, то в другую, пытаясь найти способ избежать греха и при этом вывести на чистую воду гипотетического убийцу.
- Вот и я об этом. Вы так заботитесь о своей душе, что забываете о своей миссии. Я говорю о снятии греха с души человека и наложении на него... ну, у вас это зовётся епитимьей.
- Значит, я должен принять на себя небольшой грех, чтобы освободить вас от более тяжкого, - он снова посветлел лицом, а я мгновенно напрягся и поспешил добавить:
- Гипотетически. Предупреждения не то, что нужно. Для защиты заповедей есть закон. Если к вам пришли покаяться в воровстве или убийстве куда благоразумнее отправить этого человека в тюрьму, где он понесёт земное наказание. Мало, кто озабочен божьим судом. Он далёк и незрим, а суд земной вот он, рядом, и именно закон должен сдерживать людей от совершения преступлений.
- Удивительно, как порой неверующий способен наставить служителя божьего на путь истинный.
