сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 60 страниц)
- Не люблю церковников. Говорят они много и на словах прямо ангелы во плоти. А как посмотришь, что творят, понимаешь: их проповеди просто враньё. Они милосердны только к тем, кто им служит, не смея ни шагу в сторону ступить. Не стану говорить, как ты. Начиная войну, они были по-своему правы. Я слышал историю Альберта и склонен верить тому, кто всё видел собственными глазами. Но церковь я не поддерживаю. Все знают: король отошёл от дел. Мы во власти Верховного инквизитора. И посмотри, что творится. Сплошная разруха, бесконечные войны, засуха на юге растёт. Церковникам стоит обратить сначала внимание на людей, а уж потом думать о мифическом спасении души. Народу не помешала бы нормальная жизнь.
- Значит, не занимаешь ни одну из сторон?
- Я... не знаю. Наверное, это для меня слишком сложно.
***
Верховный инквизитор задумчиво изучал карту, расположившуюся на поверхности стола. Ещё совсем недавно дайтьи занимались сущей бессмыслицей, в их действиях не было ровным счётом никакой слаженности, и потому брать пленных труда не доставляло. Конечно, они молчали и оставались гнить в камерах Собора, но одна мысль, что на свободе их разгуливает всё меньше, доставляла ни с чем несравнимое удовольствие. Подняв голову, Фарвен посмотрел на Лоренса. Тот вытянулся по стойке смирно, уставившись в одну точку, словно бы обратился в камень. Всё для того, чтобы не мешать.
- И ты только сейчас докладываешь об этом?
- Приношу извинения, Ваше Святейшество, но мне нужно было убедиться, прежде чем беспокоить вас...
- Убедиться в чём? – насмешливо взглянул на него Инквизитор. – Метузеллы опасны, и хотя мы лишили их могущества, кому-то, как видно, удалось выжить. Мы не знаем, сколько их, где они и что планируют, а единственный наш пленник явился к нам сам. О, и какое совпадение... У нас полная тюрьма дайтьи!
Полковник вздрогнул. Ему и в голову не приходила мысль, что всё это может быть не простой случайностью, и этот Вечный... А, собственно, что он? Измождён, двигается с трудом, болен, и настолько обезумел, что говорит сам с собой. Кто знает, сколько он провёл под пытками?
- Полагаете, они готовят нападение?
- Ничего нельзя исключать. Скорее всего, их целью станет именно Собор, какой иначе смысл набивать его своими солдатами, но на всякий случай распорядитесь озаботиться безопасностью академии. Если пострадают дети, нас бросят во власть разъярённой толпы.
- Охрана дворца?
- Нет необходимости. Они не планируют захват, сил не хватит удержать столицу. Тут дело в другом.
Лоренс двинул плечами и нахмурился.
- Я слышал, не так давно в академию поступил довольно... странный студент.
Инквизитор повернулся к собеседнику и приподнял брови, показывая, что внимательно слушает. Слегка откашлявшись, Лоренс продолжил:
- В Ордене об этом ходят слухи, многие удивлены, что некоему мальчишке были предоставлены особые привилегии. Я знаю, вы лично подписали разрешение о его зачислении, но... Слышал и что говорят о его внешности. Красные волосы, шрамы на лице, - капитан замялся и качнул головой, словно бы ему и самому не верилось в то, что говорит. – Этот узник похож на него.
- Перинье... – в раздумьях пробормотал Фарвен. – Цепеш лично за него поручился, и для меня этого достаточно. Хотя я и сомневался, парень отлично себя показывает на занятиях. Я приказал Риану понаблюдать за ним, и тот весьма высоко о нём отзывается. Не думаю, что с ним будут проблемы. Тем более, я его уже проверил.
- И всё же, это нельзя оставить без внимания.
- Хорошо, отбери человека, пусть выяснит всё о его прошлом. Кто он, откуда, где его родители и что они из себя представляют. Едва узнаешь что-либо, доложи мне немедля, - старик схватил его за плечо и притянул ближе, сурово посмотрев в глаза полковнику. – Немедля, Лоренс, надеюсь, ты понимаешь, что это значит?
========== Глава 8. ==========
«Он шёл, чуть покачиваясь, измазанный землёй, с рук его капала кровь, пальцы были разодраны, он чему-то улыбался, словно сумасшедший. Остановившись посреди деревни, открыл рот и выкрикнул несколько имён. Жители проснулись. Увидев на улице того, кого похоронили утром, взяли в руки топоры и вилы. Решив, что покойник восстал из мёртвых и стал вампиром, перепуганные крестьяне сначала избили его, а потом отдали на сожжение. Покойник мычал с бешенством, бился руками и ногами, как живой, а когда начали жечь, ужасно кричал...»
Корвин прекратил читать записи и повернулся к старосте, который замер за его спиной в почтительном молчании. Невысокий приземистый мужчина в возрасте, одет в простые холщовые штаны и рубаху. Одевался в спешке, едва заслышав стук в дверь. Когда увидел на своём пороге мужчину в форме Карателя, тут же бросился к столу, чтобы протянуть эту бумажку.
- Так, это... – замялся он, переступая с ноги на ногу. – Родерик вампиром был, да?
Капитан усмехнулся, перечитывая и выхватывая из текста короткие фразы: «похоронили утром», «кричал имена», «бился, как живой». Что ж такое, в какую деревню ни приди, обязательно предоставят свидетельства существования вампиров. Что за люди пошли...
- Вы его убили сразу? – поинтересовался Каратель, не обратив внимания на вопрос старосты, который боялся его, пожалуй, даже больше этого несчастного «вампира», что погиб в страшных муках от рук своих соседей.
- Вестимо, сразу. Пять человек померло за одну ночь. А как кол вбили, не показывался боле.
- Что с ним случилось до похорон?
- Под телегу попал, - горестно развёл руками староста. – Ну и того, умер.
- А может, был жив? Целитель его осматривал? – поинтересовался капитан с насмешливой усмешкой, староста бросил на него испуганный взгляд и часто закивал.
- Да зачем? Не дышал он ведь.
- И вам даже мысль не пришла, что закопали вы человека без сознания со слабым дыханием?
Мужчина бросил на стол записи. Староста сжался на мгновение, но его лицу было видно, что ни разу об этом и не задумался. Печально, всё вполне могло так и быть. За время своих разъездов капитан сталкивался с подобными случаями, один раз даже успел вовремя, чтобы предотвратить убийство. Теперь тот крестьянин продолжает счастливо жить и нередко присылает письма с благодарностью, которые уже начали раздражать. Ну, помог, ну спас, живи себе дальше, так нет, надо заваливать стол ненужной бумагой.
- Ведь трупы есть... убивец он, точно вам говорю.
- Видел я эти ваши трупы. Сплошь старичьё. Никто к ним и пальцем не прикоснулся, сердце прихватило.
- Так вампир же...
- Запомни одну простую истину, мой необразованный друг, - ласково проговорил мужчина, похлопав старосту по плечу. – Вампиры не существуют.
Хмыкнув округлившимся в недоумении глазам старика, Корвин вышел на улицу и недовольным взглядом окинул младшего принца, маячившего среди членов его отряда.
- Да что с этим днём-то не так?.. – пробормотал он себе под нос.
***
Вздохнув, я разлёгся на столе, побарабанив по нему пальцами. Стопка книг уже настолько опротивела, что смотреть на неё было невыносимо. Подперев голову кулаком, я ткнул пальцем в строку раскрытой книги и взялся за чтение истории метузелл.
Она брала начало с момента сотворения Вселенной. Если верить Древней религии, произошло оно из-за взрыва. Что стояло за этим никогда не узнать, есть лишь предположения. Первая вспышка в Пустоте. Яркий свет, рождающий в себе Хаос. Огонь, который с немыслимой скоростью распространился по Бесконечности. Некто ступил в Пространство. Удивительное мгновение, когда Времени ещё не существовало, История не началась, но Событие имело место быть.
Синну творил Миры один за другим. Он обладал величайшей мощью и пользовался ей как ребёнок, не задумываясь, к чему это приведёт. Как художник рисовал он красками своей Магии Миры, а закончив картину, забывал о ней, стремясь сотворить нечто более величественное. Но вот Вселенная была создана. Ожидание чуда, притягивающее необычностью, разбилось. Он увидел в своём творении скучный и обыденный мир. И ушёл, не окрылённый успехом.
Души разбредались по Мирам. Не зная своего предназначения, они придумали его. Как дети, оставшиеся без родителей, сами учились жить. Но едва покорив Вселенную, они, привыкшие к войне, обратились друг против друга, и тогда разделились.
Метузеллы жили обособленно от людей, стараясь свести контакты к минимуму. Только в древности некоторые принимали активное участие в человеческом обществе. Но это плохо кончилось. С приходом истинной веры люди поняли: метузеллы – не боги, и свергли их. С тех пор эта раса хранила своё существование в тайне. Вновь люди узнали о них незадолго до войны. А после в столицу было привезено много книг. Большую часть так и не смогли прочитать, некоторые признали запретными, а знаниями остальных воспользовались.
Внешне метузеллы ничем не отличались от людей. По внутреннему строению отличались несущественно. У человека есть орган, отвечающий за выработку иммунных клеток – тимус. У метузелл его не существовало, была Искра, которая обладала сразу несколькими функциями - стабилизировала работу организма и создавала потоки. Их использовали по-разному: передвигали предметы, обращали в оружие, использовали как инструменты.
Метузеллы изучали влияние Искр на других существ. Опыты проводили над эльфами, Ир’Рали, крыланами, но успехом не увенчались. Подопытные гибли. Только когда частицы были переданы людям, они смогли прижиться, породив новую расу – дайтьи.
В те времена они представляли огромную опасность. Дайтьи могли делить свою Искру и передавать её. Но у них был свой предел, по достижению которого частица не могла делиться, а при насильственной попытке погибала, унося жизнь хозяина и подопытного. Сейчас они уже не могли делить Искры, но научились ими управлять. Как и их создатели, они могли использовать потоки, хотя те гораздо слабее. Карателей обучали видеть потоки и защищаться. Только во времена войны гвардия смогла присоединиться Ордену в этом противостоянии, благодаря новому оружию – мечам из торрийна, металла, способного разрушать Искру. Ныне дайтьи стали основными противниками, и с ними велась нешуточная война. Ходили слухи, что они заперлись в городе Лигия и собирают силы для новой войны.
Захлопнув книгу, я вздохнул и мысленно вернулся к сегодняшней лекции.
«С третьего курса, - говорил Пьер, - студенты допускаются к участию в Охоте под командованием капитанов Ордена. При желании вы можете обратиться к Верховному инквизитору через ректора с просьбой быть прикреплённым к отряду Карателей. Далеко от столицы вас, конечно, никто не пустит, но дайтьи нередко появляются в опасной близости от города»
Формально я был на четвёртом курсе, но подавать прошение пока не намеревался, прошло слишком мало времени, чтобы у меня были шансы выжить в столкновении с дайтьи.
А вообще, забавно, что при всей силе дайтьи и метузеллам не удалось победить. Ведь, если верить Пьеру, люди бы даже не понимали, что их убивает. А до Охоты мало кто вообще знал о метузеллах, значит, и о способах борьбы с ними тоже. Что-то не сходилось, оставалось только понять, где именно нам врали и почему.
***
- Ваше Высочество, вы здесь по какому-то особому делу?
- Проездом. Возвращаюсь в столицу. Слышал, вы тоже. Не будете против моей компании?
Корвин изобразил улыбку и мысленно скривился. Младшего принца он на дух не переносил, тот слишком многим интересовался, и это поневоле настораживало. А его близкие отношения с Цепешем, который открыто работал на Верховного инквизитора, наводили на определённые мысли. Может ли член королевской фамилии служить Ордену? Глупость, но в положении младшего принца всякое может быть. Нрим прав. Ни земель, ни титула, а будущее весьма туманно - кто знает, как сильно он хочет выслужиться? Возможно, ему поручили следить за ним?
- Безусловно, нет. Выезжаем сейчас. Полагаю, вас это не затруднит.
- Никоим образом.
Взобравшись в седло, Корвин отдал приказ отряду, и они неспешно выехали из деревушки, оставив глупую историю в прошлом. Капитан неспешно размышлял над происходящим. Мысли были самыми, что ни на есть, отвратительными.
- О чём думаете?
- О вампирах, - солгал мужчина, и принц удивлённо приподнял брови.
- В вашей работе хватает странностей.
- Их везде навалом, - буркнул Корвин с недовольством и тут же напрягся, раздумывая, не перейдёт ли беседа к куда более опасной теме. Покосившись на собеседника, он поспешил увлечь внимание того подальше. – Взять, хотя бы, академию. Говорят, туда приняли мальчишку четырнадцати лет.
- Забавный случай, не правда ли? Видать, выслужился чем-то.
Капитан нахмурился. Почему-то ему вспомнился пацан, который подслушивал его разговор с Робином в переулке. Ещё тогда подумалось, что он работает на церковь. А не прошло и года, как в академии появляется необычный ученик. Какова вероятность, что это простое совпадение?
- Вы так думаете?
- Ситуация просто непонятная. Мальчишка не обладает особенными навыками, да и ума в нём, знаете ли...
- Значит, и правда выслужился, - хмуро отозвался Корвин.
- И тут возникает вопрос: кому Фарвен открыл дорогу? – будничным тоном пробормотал принц, заметив вопросительный взгляд капитана, он пожал плечами. - Вы не хуже меня знаете, как обстоят дела. Сначала с вами приключилась неприятная история, потом внезапно пропала триграмма Ламбеза. Неприятная картина, а старик тот ещё параноик. А ввиду последних новостей, думается мне, вскоре Орден подвергнется жёстким проверкам. Ему потребуются новые лица, чтобы вести слежку...
Корвин вздрогнул, по спине поползли мурашки. Если он прав, и мальчишка следил за ним, стоит начаться проверкам, как эта история всплывёт в самых красочных подробностях. Как много знает шпион Верховного инквизитора? Неизвестно. Но капитан был уверен, что слежка велась достаточно долго. Тем более, пацан видел сделку. Тогда почему за него ещё не взялись? Или мальчишка работает на кого-то другого? Мужчина мельком взглянул на принца. Страх продолжал усиливаться, и у него начали подрагивать руки. Он поспешил сжать в пальцах поводья, чтобы скрыть дрожь.
- Похоже, вы внимательно следите за происходящим в наших кругах.
Кайл рассмеялся и качнул головой.
- Это в интересах моего отца, разве может быть иначе?
Вот оно, - мрачно подумал капитан. Конечно, сам Рональд тут ни при чём - слаб умом, мозгов не хватит спланировать интригу. Генрих тоже не отличается сообразительностью. Неужели за дело взялся Роджер? Когда умер Его Величество Хорте, церковь поспешила взять власть в свои руки, и вместо герцога на трон возвели его брата. Разве сам он, Корвин, не желал бы вендетты после такого? Инквизитор оказался недальновиден, оставив за спиной столь сильного противника. И найти при дворе влиятельного союзника герцогу ничего не стоит, Рональд недолюбливает незаконнорождённого отпрыска. Оставил его без титула и земель. Как глупо! Мотнув головой, капитан стиснул зубы. В любом случае, пока ситуация не прояснится, нет смысла решать, по какую сторону забора лучше падать. Сейчас перед ним другая проблема: нужно закрыть рот мальчишке, пока тот не проболтался.
***
- Чем планируешь заняться после академии?
Вопрос застал меня врасплох, и я подскочил на месте, с возмущением воззрившись на принца.
- Не подкрадывайся ко мне!.. Я о будущем ещё не думаю, дай проплыть по течению хоть немного.
Кайл нахмурился. Явно это не то, что он хотел услышать. Я успел выучить почти все его эмоции. Понять его намерения удавалось далеко не всегда, но реакцию на свои слова или действия я понимал мгновенно, если не пропускал. Выражение его эмоций было как у всех – брови, уголки глаз, губы – только все движения настолько мелкие и мгновенные, что отвлечёшься на секунду и пропустишь. И сразу создаётся впечатление, что у него вместо лица неподвижная маска.
- Ещё пара драк с моим братцем в твоём стиле, и твоё течение поселится в палатах целителей.
- На что это ты намекаешь? – злобно ощерился я.
- Противников ты выбирать не умеешь, ещё и сам бодаться лезешь. Ты вообще способен адекватно оценивать ситуацию? У тебя нет перед ними никакого превосходства. Завязывай, не то либо покалечишься, либо убьёшься. Они не в твоей весовой категории.
- И что? Предлагаешь сдаться?
- Вы воюете группами, вот и взаимодействуйте, составляйте планы, подбирайтесь к противнику, разрабатывайте тактику. Используйте навыки. Когда начнутся командные бои, это пригодится. Цепеш и Корсон поставят наши команды друг против друга, они уже заметили, что между вами напряжённые отношения. Надеются, что совместные тренировки сгладят неровности.
- Ждут, когда мы прогнёмся под лордов, - буркнул я. – Не дождутся.
- Гордость многих свела в могилу.
- Нас не за гордость ненавидят, а потому, что мы сильнее. Нечистая кровь, но именно она даёт нам силу и способность к выживаемости. Там, где человек погибнет, мы приспособимся. Люди могут одолеть численностью, но что будет в поединке один на один? Неизбежное поражение. Всё, что у них есть – чистая кровь, которая не даёт никаких преимуществ в бою.
- Всё сила да сила, а про ум никто не вспоминает, - с какой-то печалью вздохнул Кайл и тут же взглянул на меня с хитринкой. - Не слышу радости в твоём голосе.
