сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 60 страниц)
Вставать не хотелось, мысли о работе звучали омерзительно, им овладела страшной силы апатия, погрузившая в воспоминания на такую глубину, откуда тяжело возвращаться. Его самого удивляло, но так сильно подкосила вовсе не смерть сестры, а ведь что может быть страшнее? Но ужас господина, столь явственно ощущаемый Молчуном, оказался куда тяжелее.
- Жан...
Голос принца вынудил его вздрогнуть. Он беспокойно заозирался по сторонам, неожиданно для самого себя осознав, что находится в своём внутреннем мире. Подняв голову, он прислушался, всюду царила непривычная тишина. Так не должно быть, он помнил, как создавал здесь животных, когда-то они с Искрой охотились вместе на этом поле. Почему сейчас здесь так пусто и одиноко? Куда делся Кровавый Золь, с весельем взирающий с небес на их с Искрой единение?
- Помоги мне!
В груди вздыбилась паника, смешанная со злостью. Кто смеет угрожать его господину здесь, в мире, где он – сам Господь Бог? Зарычав, Молчун опустился на четвереньки, требуя от Искры немедленного ответа, и она откликнулась. Поначалу совсем тихо, но с каждым новым приказом её голос звучал всё ближе, пока его не бросила на землю мучительная боль. Скрючившись среди пожухлой травы, он едва мог видеть, как обращается в зверя. Завыв от боли, с тяжёлым дыханием приподнялся на лапах и тут же сорвался в бег, помчался на голос, готовясь к беспощадному бою.
- Помоги!
Крик раздался совсем близко, он резко свернул вправо, почти уткнувшись носом в знакомое лицо. Заскулив в мольбе о прощении, опустился на брюхо и пополз, желая уткнуться в его ноги собачьей мордой.
- Помоги мне, - донёсся шёпот, Молчун непонимающе вскинул голову, но перед ним была только пустота осеннего поля.
Всё безразличие мгновенно слетело с него. Вскочив на ноги, он пошатнулся, совершенно дезориентированный резким возвращением, и выметнулся из комнаты, бросившись по коридору к покоям принца. Пока он чувствовал его именно там, но это ощущение присутствия стремительно растворялось, с каждым шагом всё сильнее нарастала паника. Не слушая окриков, не видя удивлённых лиц, не замечая, что следом за ним так же стремительно мчатся все, мимо кого он пробегал, Молчун ворвался в покои. Взгляд упал на фигуру с Минусом в руках, он ощутил Искру, покидающую тело, но сделать ничего не мог. Он опоздал, оставалось только смотреть, как жизнь в его господине исчезает.
***
С самого детства Риан мечтал стать Карателем, и когда мечта неожиданно исполнилась, дал себе клятву с честью выполнять свой долг. Всю жизнь он поддерживал Фарвена и, когда тот выставил свою кандидатуру на пост Верховного инквизитора, Риан думал, что этот человек вполне может представлять церковь. И всячески способствовал его продвижению наверх, налаживая связь с сильными мира сего. Став Верховным инквизитором, Фарвен часто прибегал к его помощи, а позже, поняв, что церкви нужен широкий круг связей, решил передать это дело Риану. Тот занял обширное поместье в Верхнем городе и принимал там почётных гостей. Они сидели в небольшом кругу, пили вино, слушали музыку приглашённых менестрелей и даже иногда сами пели песни. От этого отношения с сослуживцами начали ухудшаться. Они никогда не говорили ему в лицо, но между собой часто вели разговоры, мол, Риан погряз в роскоши. Считали, что в своём поместье он начинает портиться и уже не тот солдат, каким был раньше. Инквизитор быстро пресёк эти разговоры, сообщив, что Риан лучше знает, как представляться аристократам. Хочет использовать поместье – пусть. Разговоры прекратились, но отношения нельзя было назвать хорошими, а потому он никак не мог ожидать, что после отставки ректора Вальтера ему предложат этот пост. Ещё большее удивление он испытал, узнав, что с этим все согласились. Каратели считали, что раз уж у него налажены отношения с аристократией, он популярен в народе и, наконец, достаточно опытен – тридцать лет службы, как-никак, - значит, сможет встать на одну ступень рядом со своим предшественником. Сам Риан не был согласен с этим решением, однако отступать было некуда, и он перебрался в кабинет ректора военной академии Хельс. Тогда он ещё не мог знать, какие беды свалятся ему на голову, в противном случае непременно бы постарался отвертеться от этого назначения. Сейчас он часто об этом думал и искренне жалел, что занял этот пост, не поинтересовавшись, какие проблемы на себя берёт.
Он потёр шею и осоловело посмотрел перед собой. Работа опротивела, но требовалось решить ещё один вопрос перед тем, как вернуться домой. В последнее время Риану казалось, что он живёт не в уютном доме жилого района, а здесь, в своём кабинете. На это ему часто указывала и жена, когда он возвращался домой среди ночи. Но что он мог поделать? Работа есть работа. А последняя неделя и вовсе вышла тяжёлой, пришлось разбираться и с документами на Цепеша, от чего только появилось больше вопросов. Подавив зевок, он поднял руку и постучал в дверь кабинета, после чего сразу же вошёл. Цепеш смерил его недовольным взглядом.
- Чёрт тебя дери, Риан, вот что ты врываешься так неожиданно? Сколько говорить: сначала стучишь, потом ждёшь и только после этого заходишь.
- И я рад тебя видеть, - хмыкнул ректор и кивнул на открытую бутылку. – Сильно пил?
- Проходи и закрой дверь. Сквозняк, знаешь ли, никому ещё на пользу не шёл.
Ректор пожал плечами и, прикрыв за собой дверь, подошёл к столу и опустился на стул.
- Сколько лет тебя знаю, а ты ни разу даже с банальной простудой не слёг. И как тебе это удаётся?
- Крепкий организм. Есть, чему порадоваться, - погладив кончиком пера ладонь, мужчина откинулся на спинку кресла. – Ты пришёл сюда с чем-то важным или просто поговорить?
- Прячусь, - заговорщицким шёпотом произнес мужчина. – Твой кабинет, пожалуй, самое безопасное место. Студенты тебя боятся, преподаватели стараются лишний раз не связываться. Ты не против моей компании?
Цепеш хмыкнул и покровительственно улыбнулся.
- Отнюдь. Проведёшь тут весь вечер?
- Хотелось бы, но не могу, ещё не закончил дела. Утром пришлось побывать на собрании Ордена, даже не представляешь, насколько это скучное занятие. Пустая трата времени. Встречаемся в зале, много пьём, шутки шутим, и без конца слышишь: «Я капитан!», «О, и я тоже капитан!», «И я тоже!». Как будто для кого-то это будет новостью. Не хочешь как-нибудь пойти?
- Что мне там делать? Я простой преподаватель.
- Таких простых днём с огнем не сыщешь, - задорно хохотнул ректор. Взяв в руки бутылку, он задумчиво посмотрел на неё и перевёл удивлённый взгляд на преподавателя.
- Откуда у тебя это богатство? – улыбнулся он, заметив печать королевской фамилии на пробке.
- Всё решают связи, - равнодушно пожал плечами Цепеш. – Вино из закрытых запасов короля добыть не так уж и сложно, если знаешь, к кому обратиться. А что, у тебя с вином совсем плохо?
- Не сказал бы. Но такого дива у меня не найдешь.
- В таком случае рад, что смог тебя порадовать. Много не пей, у тебя и так глаза красные.
- Что это ты сегодня такой дружелюбный? Затеваешь какое-нибудь коварство?
- Должен ведь я поддерживать репутацию среди студентов.
- Да, люди приходят и уходят, а репутация остаётся, - кивнул ректор, налил себе вина и задумчиво посмотрел на Цепеша. – До меня дошли некоторые слухи. Не поможешь развеять?
- С удовольствием, - преподаватель расслабленно откинулся на спинку кресла.
- Ты знаешь, я всегда был тебе другом, - начал говорить ректор.
Цепеш поморщился и перебил его:
- Ты прямо говори, а не начинай издалека, как какая-нибудь застенчивая студентка.
Ректор недовольно посмотрел на него, однако комментировать не стал.
- В течение этой недели я занимался твоим делом. Ко мне заходил Натан. Он в определённой растерянности. Утверждает, якобы ты как-то связан с Лигией. Пришлось поднять документы да хорошенько их просмотреть. Честно говоря, я сам мало что понимаю. Знаю только, что за тобой пристально наблюдают.
- Что за идиотизм!
- Спокойнее, Цепеш, спокойнее.
- Кого ты к спокойствию призываешь? Это возмутительно. Я сейчас же отправлюсь в Собор.
- Там уже все давно разошлись. Ночь на дворе. Сначала выслушай. Я никому не говорил о том, что обнаружил. Хочу, чтобы ты узнал первым. Это серьёзно. Я просмотрел документы о пропаже триграммы капитана Ламбеза. Это дело было поручено тебе. Но почему им занимался преподаватель Хельса?
- Повышенная активность возле Лигии, многие дайтьи замечены в северных лесах, солдаты Корновира видели их недалеко от тюрьмы. Орден был слишком загружен, в столице оставались единицы, но на них рассчитывать было невозможно из-за большого количества работы. К тому же, Верховный Инквизитор решил, что в этом могут быть замешаны члены Ордена, а потому взял человека со стороны. Преподаватель подходил лучше всего. И, как ты знаешь, мы были в дружеских отношениях.
- Что верно, то верно, - согласился ректор. – Но ты так и не смог разобраться в этом деле?
- Недостаточно фактов, - Цепеш пожал плечами. – Хотя я мог и что-то упустить.
- Да, упустил, - ректор поставил локти на стол и посмотрел на собеседника. – Лейтенант Шульз провел своё расследование по этому делу, когда встал вопрос о твоей причастности к провалу операции по защите Собора. Триграмму украл Перинье. Тот самый, которого привёл сюда ты, пользуясь своим положением преподавателя. И который убил Фарвена.
- Я сам был шокирован. Но ты же не думаешь, будто я содействовал убийству друга?
- Нет, конечно же, нет! Я знаю, Фарвен доверял тебе... Но тут одна непонятная вещь проклюнулась. Дело в том, что незадолго до нападения на Корновир ты выехал из столицы и прибыл обратно только спустя несколько дней после. Я подсчитал кое-что и получается, этого времени должно было хватить, чтобы добраться до тюрьмы и обратно.
- Хочешь сказать, что я был там?
- Вот ты и ответь.
- Риан, ты ведь сам подписал мой запрос о частых выездах из столицы. Так уж вышло, что я считаю целесообразным обучать студентов на практике.
- Но принца с тобой не было.
- Ответь, сколько времени требуется на подготовку поля для тренировки?
- С нуля?
- Нет, мы там и раньше тренировались.
- Около недели.
- Плюс, время, чтобы добраться туда и обратно. Итого я потратил четыре дня, чтобы добраться туда, готовил поле неделю, а потом четыре дня возвращался обратно. Как, скажи, пожалуйста, я мог попасть в Корновир?
- Да, в этом что-то есть... Но что ты делал в Лигии в мае? Офицер Уотто утверждает, что видел тебя там, пока сам был в плену. И, если не изменяет память, ты в академии в это время отсутствовал. И советую сказать правду, какой бы она ни была.
- Похоже, у нас появилась проблема в доверии. А, между прочим, это не я провёл в плену, бог знает, сколько времени. И не на меня они воздействовали всё это время допросами. Ты и сам должен понимать, чего они добиваются. Они хотят настроить нас друг против друга.
- И пока у них это получается. Да, Уотто провёл в плену много времени, но он служил Ордену долгие годы, и служил верно. Он проверенный Каратель, которого лично награждал Верховный Инквизитор. А против тебя столько улик, что у меня голова кругом идёт. Твоё счастье, что многие члены Ордена верят тебе и готовы за тебя поручиться, в противном случае, тебя бы арестовали. Так что же с тобой будет?
- Ничего, - ответил Цепеш. – Ровным счётом ничего.
- Я проверил вашу площадку для тренировок. Угадай, какие получил результаты.
- Даже так?
- Именно. Для тебя это смертный приговор.
- Ты куда-то клонишь, но куда?
- Вольно или невольно, но именно ты сорвал работу Натана. Вольно или невольно, но именно ты запустил расследование о пропаже триграммы. А, между прочим, эти результаты, могли многое изменить. Ты попал в дикий переплёт. Если я доложу Лоренсу, он тебя уничтожит. Но вот проблема, я тоже окажусь под ударом. Более того, на меня обрушатся удары с двух сторон. Меня ударят аристократы и Орден. И что теперь делать?
- Ты спрашиваешь меня?
- Сначала я хочу выслушать тебя. И учти, именно ты сейчас под подозрением, не я. А ты знаешь, что значит быть под колпаком у Лоренса. Ну? Я жду ответа.
- Налей ещё вина.
Ректор покачал головой и взял в руки бутылку. В тот же момент она разлетелась на осколки, и тёмная жидкость полилась по руке мужчины. Вскрикнув от неожиданности и боли от вонзившихся в руку осколков, Риан дёрнул рукой. Преподаватель криво усмехнулся, прежде чем вонзить кусок осколка ему в горло. Дождавшись, когда ректор перестанет дёргаться, он поднялся со стула и неспешно пошёл на выход.
***
Поначалу принцу показалось, что ничего не вышло, и по его спине пробежал холодок. Он не боялся ошибки, скорее – последствий. Но сейчас не время думать об этом. Минус отнял все силы, даже открыть глаза удалось не сразу. Казалось, прошла целая вечность. Постепенно возвращались ощущения. Вокруг сильно пахло травами, сморщив нос от резких запахов, Кайл чихнул и открыл глаза. Небольшая комнатка со скромной, но довольно уютной обстановкой. Он лежал на кровати, прикрытый тёплым толстым одеялом. Напротив, возле окна, стоял стол, на котором лежали стопки бумаг, рядом стул, со спинки свисала чья-то шерстяная кофта. За самим окном ничего, кроме синего неба не видно.
В соседней комнате раздалось довольное мычание - кто-то напевал мелодию. Прислушавшись к голосу, Кайл приподнялся на локтях, стараясь понять, кто же там находится. Поднявшись с кровати, подошёл к двери и коснулся деревянной ручки и потянул дверь на себя. Та не подавалась, принц дёрнул сильнее, однако и в этот раз дверь оставалась закрытой.
- Попробуй толкнуть, - насмешливо предложил голос.
Чуть подрагивающими руками Кайл осторожно приоткрыл дверь. За ней находился незнакомый мужчина. Русые волосы до плеч, карие глаза и лёгкая улыбка на губах.
- Кто вы?
- При жизни меня называли Часовщиком, но можешь звать меня Лукасом. Как ощущения?
- Непривычно, - принц пожал плечами, прислушиваясь к себе. – А вы... живы?
- Только здесь, вне Времени. В мире же меня не существует уже давно.
- Теперь оно подчиняется мне?
Мужчина качнул головой.
- Время никому не подчиняется, это ты будешь служить ему. Обращаясь к Минусу, тебе придётся искать доказательства жизни выбранного тобой существа. Если точно знаешь, что его нет, и не может быть, Время не позволит вернуть его. Поэтому выбор нужно делать осторожно. Нужно помнить: мы не воскрешаем.
- Тогда в чём смысл?
- В сохранении свершившейся истории. Мы не меняем будущее, а храним прошлое. И не нам решать, кто вернётся. Время уже всё решило, мы можем лишь передавать послания.
- Я не верю в предопределённость.
- И правильно, - хмыкнул Лукас. – Пойми, Время не пишет историю, оно не живёт настоящим, охватывая бесчисленное множество событий. Свершённых, ныне происходящих и готовых наступить. Оно не предопределяет нашу судьбу, лишь заглядывает в последнюю главу книги, словно любопытный читатель... Иначе я не был бы мёртв, а Время не лишилось бы проводника на столько лет, да и вообще не лишалось бы никогда, если быть честным.
- Я понял. Правда, понял.
- Но это не означает, что смирился.
- Разве это имеет значение?
- Тебе виднее. Посмотри наружу. Что ты видишь?
Принц остановился рядом и коснулся ладонями на удивление тёплого стекла. Синева небес расступилась, показывая лежащее в комнате тело. Его собственное. В остановившихся глазах гасли последние отблески закатного солнца, вместе с которыми из них уходила и сама жизнь.
- Что это? Я мёртв?
- Пока жив.
- Мне нужно вернуться. Как это сделать? Я смогу вылечиться при помощи Искры.
- Ей уже не помочь.
Принц повернулся обратно к окну и всмотрелся в себя, внутренне ощущая, что яркая частица едва заметно тлеет внутри него. Маленький сжавшийся зверёк, непонимающий, что происходит, тщетно пытающийся выжить. Кайл потянулся к нему рукой, чтобы коснуться его, родного, своего... Часовщик ухватил его за запястье.
- Нет! Она умрёт. Тебе нельзя идти за ней. Не пытайся спасти её.
- Это часть меня, это и есть я!
- Ты сделал выбор! Становясь Часовщиком, ты разрываешь все связи с прошлой жизнью. Ты больше не метузелла. У тебя нет расы или национальности. Ты - слуга Времени.
- Но она хочет жить! Ты же видишь! – Кайл осёкся, но всё же не смог сдержаться, не сейчас, когда часть его погибала. - Почему я не могу сохранить её? Верни меня. Как мне вернуться?
- Тебе стоит лишь выйти за дверь, - Лукас кивнул в сторону двери, ведущей на выход. – Открой её, и ты уйдешь во Время.
