сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 60 страниц)
Добравшись до ближайшего выхода, Молчун ударил по решётке ногой. Несколько ударов – и она вывалилась на улицу, открывая путь к спасению. Оказавшись на улице, он остановился. Стоило успокоиться и перейти на спокойный шаг, как раны и потеря крови дали о себе знать. Перед глазами расплывались предметы, организм уже исчерпал резервный запас сил, чтобы бороться с недостатком крови. Слабость, точно зверь, прыгнула и повалила на землю, чтобы прикончить. Теряя сознание, он едва успел подать сигнал поглощённым частицам Искр.
***
Лигия оказалась небольшой, пара лесных массивов, среди которых обширный город. Впереди замок, он был построен на небольшой возвышенности и ничем не отличался от человеческих, только вместо донжона цитадель. Весь замок окружён высокой каменной стеной, по верху которой могут свободно проехать несколько всадников, не соприкоснувшись стременами. Снаружи палисад, словно напоминание о становлении Лигии, тогда этот частокол был усеян корчащимися на нем телами людей. Вокруг всего этого некогда вырыт глубокий ров. Вначале как часть оборонительной системы, но теперь лишь как украшение. Ранее он затруднял доступ к стенам, к тому же предотвращал подкопы, сейчас это было некое подобие пруда, где росли кувшинки, а по берегам росли ивы, спускающие длинные тонкие ветви в воду.
Не смотря на вражду с людьми, Лигия превратилась из одиноко стоящего некогда заброшенного замка, в огромный и весьма богатый город. Всю его территорию разделили на несколько районов, в которых находились определенные постройки. В центральном районе возвышался замок, а за его стенами расположилась рыночная площадь, справа - рабочий район, где дайтьи сооружали сады и огороды, строили кузни и плотницкие мастерские. С другой стороны находился жилой район, там стояли трехэтажные дома и небольшая таверна. Перед замком шла широкая дорога, там могли проехать четыре телеги в ряд и не зацепиться друг за друга, она вела к огромным воротам.
- Ты знаешь о нашем лидере? - неожиданно поинтересовался у меня дайтьи.
- Слышал краем уха. Ты привёл меня, чтобы представить ему?
- Именно.
Я слабо улыбнулся, чувствуя, что начинаю нервничать. Тем временем мы уже вошли в цитадель и шли по длинному коридору. Наконец, дайтьи остановился перед какой-то дверью.
- Не забудь, с кем тебе придётся разговаривать.
С этими словами он постучался.
- Входите,- последовал незамедлительный ответ.
Голос был приятным, чуть урчащим. Медленно открывая дверь, словно та могла превратиться в хищника и напасть на меня, я мысленно представлял себе этого метузеллу. В воображении рисовался поистине загадочный вечный, могущественный и мудрый. Молча переступив порог комнаты, я остановился, оглядывая помещение. Вся комната была отделана чёрным бархатом, который поблёскивал на свету. Вдоль стен тянулись книжные шкафы самого разного вида: дубовые и металлические, иссиня-чёрные и ослепительно белые, с резьбой по краям и строгой окантовкой. На полках, обтянутых тёмным атласом, стояли ровными рядами книги с потёртыми корешками. Сам хозяин восседал в кресле с книгой на коленях.
- Цепеш?
- А ты кого ожидал увидеть? – поинтересовался он со смешком и кивнул замершему возле дверей дайтьи. – Варо, выйди.
Когда в комнате остались только мы, преподаватель окинул меня оценивающим взглядом.
- Садись.
Я послушно опустился на стул, не сводя с собеседника пристального взгляда. Мною начала овладевать непонятная нервозность, и по виду Цепеша я понял, что это его в одно и то же время и раздражает, и забавляет. Страх перед ним ему нравился.
- Я рассчитывал, что ты появишься позже, - пробормотал он. – В любом случае, это не имеет значения. Я наблюдал за тобой в академии и знаю, что ты только освоился со своей Искрой, но ещё не начал её обучать.
- Мне не удалось найти нужных текстов.
- Но ты хочешь установить над ней полноценную власть?
- Да, я хочу научиться управлять ею.
- Похвально, - Цепеш улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла. – Кайл говорил, что ты хочешь присоединиться к нам, но я долгое время сомневался. Ты был слаб, я почти не чувствовал твою Искру, казалось, она никогда не освоится в твоём теле. Слишком позднее пробуждение. Однако сейчас я вижу, она сильна и быстро развивается.
- И вы сочли меня достойным?
Цепеш медленно кивнул. Я замер в раздумьях, и преподаватель недовольно нахмурился. Нерешительность явно не то, чего он ожидал. Он не собирался давать мне особо большого выбора, и вторыми шансами не разбрасывался. Если откажусь, живым отсюда не уйти. Я опустился на одно колено.
- Для меня честь служить вам.
Мужчина улыбнулся и одобрительно кивнул.
- Но сначала тебе нужно обучиться. Ты принадлежишь Роду Совира, они по праву считались лучшими бойцами. Отчасти поэтому твоя Искра так сильна, отчасти потому, что силён и твой дух. Однако это означает, что освоиться с ней будет нелегко.
- Я справлюсь.
- Уверен, так и есть. Приступим к этому завтра. Я лично займусь тобой. А пока можешь идти.
Принц уже ждал в коридоре. Когда я закрыл дверь, Кайл слабо улыбнулся, видя, как я с радостью вскинул руки вверх.
- Похоже, ты счастлив. Пошли, поговорим, время до возвращения ещё есть.
Мы вошли в таверну. Удивительно чистое помещение. Признаться честно, не ожидал. Видимо, и на меня произвели впечатление проповеди церковников, из-за чего в воображении рисовались прямо-таки жуткие картины. Долгие годы я слушал байки о том, что «нелюди» - твари, не способные испытывать самые банальные чувства и жаждущие лишь крови. Но всё оказалось иначе. Не было никаких оград с насаженными на колья головами людей, тела людей не корчились на дыбах прямо посреди улицы, и даже природа вовсе не пожухлая от нечистой силы. Рыночная площадь, жилые дома, цитадель – всё содержалось в чистоте. Как и люди, они умели веселиться, пили вино, болтали в таверне, усердно тренировались на плацу. Были слышны шутки и смех. Их город больше походил на человеческий.
- Давно ты знаешь? – поинтересовался я, когда мы уселись за столик у окна.
- Вполне.
- Он привёл тебя, потому что ты принц?
- Я такой же метузелла, как и вы оба.
- Но твой отец человек, - протянул я, пытаясь понять этот феномен.
- Рональд мне не отец, - усмехнулся принц.
- Так... а если подробнее?
Он с улыбкой покачал головой и начал говорить:
- Да особо нечего рассказывать. Мои родители погибли во времена Охоты, и Цепеш остался со мной на руках. В то время он не мог вырастить меня, а потому начал искать выход. И нашёл его довольно быстро. Пока жена Рональда была беременна, он завёл себе любовницу из одной мелкой фамилии. И события сложились довольно удачно, она родила от него ребёнка. Провести подмену было несложно.
- И как давно ты обо всём знаешь?
- С шести лет. Тогда проснулась моя Искра.
- И как это случилось? Я хочу сказать, что у меня причина была довольно безрадостной...
- У меня всё было несколько иначе. Цепеш обо всём позаботился.
- Как он вообще стал твоим преподавателем? Дал взятку ректору?
- Вовсе нет. После того, как у меня проснулась Искра, время от времени случались всплески потоков, которые я не мог контролировать. Рональд это заметил и обратился к Верховному инквизитору. Меня назвали полукровкой, после чего никто не горел желанием меня обучать. В Орден меня определить не решились из-за принадлежности к королевской фамилии. А другие преподаватели боялись связываться со мной по той же причине. Неверные действия могли привести к непредсказуемым последствиям. Цепеш оказался единственным, кто сразу согласился.
- Как заботливо с его стороны.
- Не язви, Жан, - принц поморщился. – Цепеш сделал для нас больше, чем кто-либо мог ожидать. Ты не видел Лигию до её восстановления. Он воссоздал этот город, дал надежду, что всё изменится. Для нас он символ надежды. Постарайся обойтись без ехидства.
- Ладно, ладно. Ты мне лучше вот что объясни, Цепеш ведь мира добивается? А нельзя попробовать соответствующие способы? Дипломатию не для забавы придумали.
- Считаешь, он об этом не думал? Более того, не пытался? Всё просто, Жан. Церковь боится перемен, они не могут предугадать, что произойдёт. А ещё панически боятся потерять власть. Им проще убивать «нелюдей», чем рисковать своим положением.
- Было бы проще всех их уничтожить, - пробормотал я.
- Сегодня они враги, завтра – друзья. Не стоит так разбрасываться человеческими ресурсами.
Я вздохнул и взял одну из принесённых нам кружек с каким-то спиртным.
- Что ж, за моё прибытие.
Просидели мы в том трактире до самого утра. Разговор крутился вокруг восстания. Напыщенные речи церковников с призывами объединиться против зла не содержали в себе никакой полезной информации, а потому я жадностью вслушивался в рассказ принца. История меня поразила. Цепеш привел Кайла сюда, когда тому было десять лет. Долгие годы они восстанавливали город. Принц учился владеть Искрой, Цепеш укреплял взаимоотношения с дайтьи. И всё это время инквизиция ни сном, ни духом. Целями тогда были небольшие города, нападения проводились тайно, основной задачей бойцов было очищение человеческих оружейных и пополнение собственных запасов. А затем – первый серьёзный удар. Нападение на тюрьму организовывалось больше для проверки навыков солдат, нежели ради спасения пленных, но всё же Цепешу удалось убить двух зайцев одним выстрелом. И на солдат своих посмотрел, и новых кадетов набрал. Умно.
Уверен, стоит им начать вербовку сторонников, к ним тут же примкнут все расы, ещё и с радостью. И виновата в этом будет сама церковь. Конечно, пропагандировалось, что Домин желает видеть диктатуру «нелюдей», мир без людей и всё такое... Но сама, так называемая, светлая сторона, чем лучше со своей идеей фактически откровенного геноцида «нелюдей»? И теперь, хоть церковь и показывает браваду, в душе все они трясут коленками, стоит только помыслить, что война может закончиться не в их пользу. И что самое забавное - она ведь может!
========== Глава 20 ==========
Над городом прокатился перезвон колоколов, и музыка на площадях мгновенно стихла. Люди обеспокоенно замерли на месте, переглядываясь между собой. Этот звон они знали. Не красивая мелодия, созывающая народ на службу, а резкие звуки, громом прокатывающиеся по улицам, означающие одно: опасность. Спустя мгновение площадь зашевелилась, толпа метнулась в разные стороны, стремясь как можно быстрее покинуть улицы, а солдаты уже выстраивались вокруг. Вот мимо проскочило несколько Карателей, они что-то кричали гвардейцам, размахивали руками, и это только добавляло суматохи. Люди в панике забегали в дома. Альберт вскочил на столик, взглядом отыскивая Фелису. Девушка укрылась за углом дома, спасаясь от Ордена, и зажалась в подворотне. Он бросился следом.
- Домой! – выкрикнул толстяк, протянув ей руку. – Быстрее, мы должны успеть!
Однако она осталась на месте, обхватив себя руками, и словно не слышала его.
- Не стой, прошу тебя. Нам нужно вернуться домой. Там ты будешь в безопасности.
Альберт потянул её за собой, но девушка снова остановилась. Она подняла голову и повернулась в сторону Верхнего города, словно могла видеть, что там происходило. Толстяк протянул руку и схватил её под локоть, с беспокойством озираясь по сторонам. Каратели всё прибывали, и вскоре улицы будут перекрыты. Если нападение, значит, будут проверять всех, тогда девчонку уже не спасти.
- Лиса, что ты останавливаешься? Идём!
Девушка резко повернулась к нему, Альберт даже вздрогнул и отступил на шаг, растерянно наблюдая, как она озирается по сторонам, словно пытается учуять кого-то.
- Да что с тобой?! – в сердцах выкрикнул он, едва удержавшись от порыва отвесить ей оплеуху.
Фелиса резко сорвалась с места и бросилась в проулок, толстяк в недоумении всплеснул руками и побежал следом за ней, не желая объяснять жене, куда пропала полюбившаяся ей девушка.
- Куда ты? Там опасно!
- Я скоро вернусь! Простите!
Вылетев на улицу, она стремительно перебежала её, пригибаясь, чтобы скрыться среди бегущих по домам людей от Ордена, и ускользнула в переулок. Где-то позади ещё доносились крики Альберта, но она не прислушалась к нему, стремясь быстрее добраться до места, откуда исходил зов. Она слышала такое и раньше, Жан всегда назначал ей встречи, вызывая в самые неожиданные моменты, но сейчас та сила, с которой он звал её, давала понять: ему нужна помощь. От обращения в зверя её удержала лишь одна мысль: она не может привести за собой Карателей.
Пробежав под аркой нищего района, она свернула за угол и упала на колени рядом с канализационной решёткой, обнюхивая землю. След запаха показал ей, что хозяину хватило сил укрыться в узком разъеме между стенами. Как ему удалось туда залезть, она не представляла, но вытащить его оттуда доставило трудов – он попросту там застрял. Подхватив его, она приподнялась и собралась уже тащить его, как чья-то рука коснулась её плеча. Страх сковал всё тело, опустив руку, она выпустила когти и собралась уже обернуться, как раздался обеспокоенный голос Альберта:
- Кто это?
Посмотрев в лицо толстяка, Фелиса выдохнула с облегчением.
- Нужно оттащить его в безопасное место.
Альберт приподнял лицо юноши и поражённо взглянул на неё.
- Это...
- Да. Помоги же!
***
Перезвон колоколов уже второй час беспокоил горожан. Весь Орден прочёсывал город, но попытки отыскать беглеца пока ни к чему не приводили. Капитан Корвин с негодованием думал о произошедшем и корил себя за невозможность что-либо исправить. Сейчас именно он, и никто другой, был повинен в гибели молодых парней, занимающихся охраной подземелий. Сжав кулаки, он окинул взглядом улицу, по которой сновали его подчинённые. Солдаты заходили в дома и обыскивали их, несмотря на протесты хозяев, после чего двигались дальше. Поиски уже почти закончились, а беглец так и не был найден.
Неужели ему удалось выбраться за черту города? – капитан вскинул голову и с удивлением обнаружил, что уже начинает светать. Эти бесплодные поиски заняли всю ночь. Сжав кулаки, Корвин резко развернул лошадь, пуская её в галоп. Не слушая удивлённые покрикивания, он ворвался в Верхний город и остановился только возле Собора. Тела погибших уже убрали, но кровь ещё не успели смыть. Капитан прошёл в двери и поспешил по коридорам. Ему было необходимо как можно быстрее осмотреть камеру. Всё началось там.
- Корвин, разве ты не должен быть в городе? – окликнул его Ривен.
- Пусти меня в камеру, - не тратя времени даром, мужчина сорвал с пояса коменданта ключи и, едва не срываясь в бег, спустился по лестнице. Начальник тюрьма поспешил за ним следом, недоумевая, что же случилось.
Ступив в коридор третьего уровня, Корвин замер на пороге. Здесь ещё не было убрано. Крови пролилось так много, что она хлюпала под ногами, словно он шёл по улице после обложного ливня, ступая по глубоким лужам. Тела заключённых и солдат смешались в одну кучу, изувеченные, словно их атаковало разъярённое животное. Остановившись возле камеры, мужчина прислонился плечом к решётке, рассматривая маленькое тёмное помещение. Чадящий в руках Ривена факел освещал висящее на стене тело. Оно было распято в прямом смысле слова. Запястья, лодыжки и горло пробиты дверными шарнирами, на которых труп и висел. Грудь распорота от низа живота до ключиц, надрез ровный, края раны раздвинулись в стороны, словно их специально развели, и открывали внутренности. Кровь уже вся вытекла, остались только синеватые потроха. Лицо несчастного искажено в гримасе боли, резали его ещё живым, как и прибивали к стене, а умер уже потом – то ли от болевого шока, то ли попросту истёк кровью.
- Похоже, он был последним, - тихо проговорил Ривен.
Капитан опустил голову и фыркнул себе под нос. И на что он надеялся, идя сюда? Неужели ждал, будто беглец оставит здесь подсказку, куда мог направиться? Как глупо. Снова подняв голову, он нахмурился, переводя взгляд с коридора на камеру и обратно. В чем смысл? Корвин шагнул внутрь, не сводя глаз с тела, затем внимательно обшарил труп в надежде найти хоть что-то, но роба была пустой. Ривен наблюдал с непониманием, впрочем, мужчину это мало беспокоило. Закончив с покойным, он перешёл к осмотру стены, пошарил по ней рукой, обводя пальцами едва различимые разводы крови, затем отступил на пару шагов назад, глядя на каменные плиты, словно на картину, требующую оценки. Застыв, будто громом поражённый, он сощурился в попытке вычленить среди кровавых отметин хоть что-то осмысленное. Трясущимися от зародившейся надежды руками снова провёл пальцами по стене.
- Факел!
Комендант тут же протянул ему требуемый предмет, Корвин осветил стену, не отрывая от неё руки. Линии были хаотичны, делались в спешке и наползали друг на друга, создавая некий первобытный хаос, среди которого с трудом просматривался некий порядок.
- Как твоё имя?.. – ошеломлённо прошептал капитан.
- Ривен, - в замешательстве отозвался комендант. – Корвин, с тобой всё в порядке?
