Текст книги "Буря в стакане (СИ)"

Автор книги: AoleaHaron

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 60 страниц)

Кайл нахмурился, пытаясь понять, о чём говорит ему Искра. Ему ли? Глаза принца расширились, когда он почувствовал ответ, исходящий из тела парня. Где-то внутри этого мальчишки тускло светилось маленькое существо, что рождалось и умирало вместе с теми, кого люди когда-то называли Вечностью. Ещё слишком слабое, мирно спящее, но живое. - Так ты наш... – тихо и с непривычной для самого себя лаской проговорил Кайл. *** Когда отряд вышел к посёлку, уже подступали сумерки. Деревушка оказалась маленькой, домов двадцать, не больше. На улицах тихо, в окнах свет не горел, однако Кайл уверенно направился к центральному дому и забарабанил в дверь кулаком. Дверь с грохотом распахнулась. Из дома выглянул раздражённый мужчина, готовый настучать по голове наглому полуночному посетителю, но, разглядев гостя, улыбнулся. Тот не стал тратить время и сразу перешёл к делу: - Даарен, псы близко. Мужчина отошёл, давая юноше пройти внутрь. Не желая ждать в неведении, Альберт поспешил заскочить следом и примостился возле дверей. Народу в доме собралось немало, видать, уже знают о близившейся опасности. Если стая подошла к деревне, добра не жди – уже немало поселений сгинуло от этих тварей. - Уходить надо! - судорожно сжал кулак приземистый мужчина с выпученными глазами, испуганно посмотрев вокруг. – Иначе нам конец! - Вокруг лес! Куда ни иди, догонят! Выбор был небольшой. Если остаться, конец известен. Ещё никому не удавалось продержаться достаточно долго, а помощи тут ждать не от кого. Но если уйти, будет ли шанс выжить? - Советую идти, - подал голос Альберт. – Если повезёт, доберёмся до Бычьего ущелья, там уже заметят с Малиты и отправят подмогу. - Ха! Какой помощи ты ждёшь? Где наш лорд, когда он так нужен? Где этот хвалёный барон? Из года в год мы платим ему подати, а как беда, этой сволочи нет до нас дела! - И всё же, он прав, обратимся за помощью к сюзерену. Пройдём лесной тропой... - Лучше в обход, - прервал старосту Кайл. - Это займёт три дня! Звери догонят нас первой же ночью, лучше лесом. - А там могут напасть и днём. Придётся идти через самую чащобу, где полно этих тварей. В обход больше шансов. Едва выйдем на равнину, нас заметят с башен и отправят помощь, если звери потянутся следом. Хотя сомневаюсь, дальше ущелья они не суются. - Едва выйдем, - фыркнул из угла старик. – Да нам и суток не продержаться! Сколько из нас могут сражаться? Мы простые крестьяне, наше орудие плуг, им особо не помашешь! - Так, оставайся, может, задержишь их ненадолго. А я двинусь дальше. - Идём в обход, - поспешно объявил Даарен, предчувствуя затевающуюся драку. – Возьмите косы, серпы, топоры, подойдут и кухонные ножи. Сейчас расходимся и собираем вещи. Много не брать, главное – уйти, а добро наживём на новом месте. Когда все вышли, староста тяжело вздохнул и опёрся на стол. - Ужасно всё это. Уже несколько человек погибло. Моя дочка... – он смолк, прикрыв рот рукой, и опустил голову. – Тело нашли недавно. Уже начало гнить... Альберт переглянулся с Кайлом и понимающе кивнул. Они оба не знали, что нужно сказать в этой ситуации. Утешать толстяк умел плохо, да и мало что чувствовал, глядя на рыдающих над детскими могилами отцов и матерей. Чувствовал себя не к месту – это правда. Неуютно – тоже. Может, немного жалости. Но за годы войны он слишком много их видел, и постепенно сердце зачерствело, будто коркой покрылось. Беды чужих семей ничего не значат, когда собственная в опасности, и уж он-то не станет рисковать собой ради кучки напуганных крестьян. Ощутив, что угнетающая атмосфера начинает сгущаться, Альберт поспешно хлопнул ладонью по столу. - Заняться нечем? Собирай семью, – обратился он к крестьянину, но тот покачал головой. - А семьи-то у меня больше и нет. Псы ж не только дочку убили. Она последней стала. Я всех... детей... а жена не вынесла и того... Он провёл большим пальцем по шее и приподнял руку вверх, показывая, что женщина повесилась. - Тогда выводи лошадей. Пару привяжи к головной телеге, будем менять, чтобы не издохли. Сейчас они наш единственный шанс на спасение. *** Выехали быстро, солнце уже опустилось за горизонт, и темнота обступила со всех сторон. Кайл почти не отходил от спасённого мальчишки. Его пальцы лежали на лбу Жана, Искра опутывала разорванное тело потоками, мучительно медленно возвращая жизнь. Торопиться принц не собирался, это могло привлечь ненужное внимание. Когда совсем стемнело, он передал заботу о раненом Элайзе, а сам обошёл крестьян, проверяя, у всех ли наготове оружие. - Когда атакуют, зажигайте огни. Используйте косы и багры, не подпускайте близко. Детей держите в центре телег. Издалека донёсся протяжный вой. Староста хлестнул лошадь, телега помчалась по дороге, следом криком подгоняли своих лошадей крестьяне. Кайл всматривался в проносящиеся мимо деревья. Пока люди готовились к встрече с псами, он наблюдал, как в темноте мелькают смутные силуэты. Звери собирались в группы и вскоре заняли позиции по обе стороны от каравана, а потом выскочили на дорогу. Крестьяне не сразу среагировали и нескольких псы успели ухватить в прыжке. Вместе с хищниками тела людей исчезли в лесу. Начался хаос. Фургоны заполыхали огнём, принц выругался - кто-то уронил факел на телегу. Лошади ржали и падали, сражённые смертельными укусами. Быстрая тень пронеслась мимо, с невероятной ловкостью подхватив в пасть вопящего ребёнка. Малыш пикнуть не успел, как челюсти сомкнулись, перекусывая позвонки, и животное исчезло во тьме. Наконец, люди сумели скоординироваться. Мужчины и женщины сгрудились вокруг телег, в панике размахивая факелами и оружием, дети громко кричали. Кайл бросился вдоль каравана, отгоняя хищников. Твари скалили клыки, но близко не подходили, даже немного отступали, словно могли чувствовать скользящие вместе с принцем потоки. Казалось, это не закончится, но в ночи раздался призыв к отступлению и атака прекратилась. Напуганные люди ещё долго стояли, готовые к бою, потом принялись осматривать раненых. Громко заголосили женщины, у которых унесли детей. Хаос продолжался. - Двигаемся, двигаемся! Будете стоять на месте, они вернутся! Это подстегнуло крестьян. Мужчины взялись за вожжи, и телеги снова потянулись по дороге. Принц смотрел на караван, подсчитывая выживших. Погибло слишком много. В следующий раз придётся придумать что-то другое. *** Что-то коснулось лица, заставив внутренне содрогнуться. Что-то влажное и тёплое, словно я вернулся в прошлое, и на меня вновь капает слюна зверя. Потом почувствовал прикосновение пальцев, осторожное и ласковое – они боялись причинить боль и мягко гладили щёку, проводили по волосам. Я слышал тихий голос. Слова... В чём их смысл? Я старательно вслушивался в мерную речь, пытался понять, но голос понизился до шёпота и затих. Пальцы исчезли, оставив ощущение нежности. Время текло незаметно. Я гадал, сколько прошло секунд, минут, часов, пытался считать, но сбивался и начинал заново. Рядом постоянно находилась Элайза. Она кормила меня, приподняв голову и осторожно касаясь губ ложкой. Первое время я недоумевал, как же смогу есть. Думал, как вообще хоть что-нибудь сумею проглотить, да если и сумею, внутренности разорваны зверем. Но желудок медленно наполнялся, по телу растеклось тепло. Настоящее. Живое. Поразительно, как можно радоваться такой простой вещи. Девушка проводила со мной много времени. Отмачивала и отдирала с ран старые бинты, накладывала новые, кормила и занимала разговорами, почти не умолкала, поднимая какие-то глупые темы. Но мне они казались самыми важными. День изо дня я лежал неподвижно и мог только мечтать, что однажды встану и смогу пройтись, пробежать, размахивая руками, прыгая и крича. Порой казалось, я сойду с ума в бездействии, и я был благодарен за эти хаотичные разговоры. Они держали мой разум на плаву. Но руки Элайзы были другими - жёсткими, с огрубевшей от мозолей кожей, появившимися из-за постоянного держания оружия и тяжёлой работы. А мне хотелось ещё тех пальцев. Они дарили особое тепло, какого ни разу не приходилось чувствовать. В тех прикосновениях сквозила такая лёгкость, будто сам ветер наполнил их силой и лаской. Порой чудился неясный голос, он проговаривал что-то совсем тихо и исчезал так же внезапно, как появлялся. С его появлением боль отступала, казалось, он создавал некую преграду для неё, но эта стена быстро рушилась, и я вновь погружался в огонь. *** Остановок не делали, стремясь уехать как можно дальше. Кайл снова принялся хлопотать возле мальчишки. Вместе с Элайзой они поили раненого, бережно поддерживая затылок, меняли повязки. Даже умудрились сварганить в трясущейся телеге подобие похлёбки из воды, хлеба и мелко нарезанного мяса. Всё это превратили в месиво и с трудом, но скормили мальчику. Принц смотрел на девушку с любопытством. Она не походила на остальных беглецов, словно само спасение заботило её в последнюю очередь. Но первой её целью был явно не раненый. - Что собираешься делать потом? – поинтересовался Кайл. Девушка пожала плечами, всем видом показывая, что пока об этом не думала. Принц хмыкнул. Конечно, думала, это написано на её лице, и вряд ли она останется с беженцами. Поразмыслив, он взглянул на паренька. – Жан говорил о тебе. Когда я его нашёл, он был ещё в сознании и бормотал всякое, сказал, ты хочешь уйти. Девушка нахмурилась с явным неудовольствием и неожиданно для самой себя выложила всё. Закончив рассказ, осеклась и смолкла, не понимая, что заставило её довериться этому человеку. Лицо юноши было довольно красивым, со строгими и тонкими чертами. Оно представилось ей морем во время штиля – кажется, будто даже бриз не потревожит покоя. Волосы странного цвета, создалось впечатление, будто они седые, хотя Элайза не могла найти причин, по которым они могли поседеть. Кайл слишком молод для этого. Сам по себе он производил вполне приятное впечатление и мог бы располагать к себе людей, если бы не его глаза. Яркие точки зрачков, окружённые серой, настолько светлой радужкой, что казалось, будто она и вовсе отсутствует. Увидишь такие – решишь, что на нежить напоролся. Элайза невольно передёрнула плечами. - Считаешь это неправильным? - Нет, глупым. - Жан так же сказал... – с тоской ответила она. - Мы хотели сделать это вместе. - Помощь лишней не бывает, - отозвался Кайл, девушка недоумённо посмотрела на него и тут же отвернулась, продолжать этот разговор она не намеревалась, слишком уж странным это всё казалось. Мысленно она не переставала ругать себя, что вообще открыла рот. Ближе к вечеру караван остановился. Принц приказал поставить телеги полукругом, перевернув на бок, чтобы образовалась стена. В середину запустили лошадей, детей и женщин. Мужчины встали возле выхода. Стояли часа два, может больше - в ожидании время тянется иначе. Альберт говорил ободряющие слова, Кайл расставлял крестьян, чтобы не пропустить псов к беззащитным детям, но как бы людей ни пытались подготовить, встретили они хищников с ужасом. Даарен замер в растерянности, не зная, хвататься за факел или начинать орудовать топором, а звери уже выметнулись на поляну. Крупные мохнатые хищники бросились на людей, не пытаясь атаковать исподтишка. Староста с воплем замахнулся топором, из-за спины вылетел болт арбалета и пронзил псу горло, но его сменил другой. С криками мужчина принялся размахивать оружием. Выругавшись, Кайл ухватил его за шиворот и отбросил назад. - Не вылезай! – громко крикнул он, и Даарен сжался под его взглядом. – Не стой, сражайся! Псы отступили, унеся с собой пятерых. Ещё три трупа осталось лежать на поляне, вместе с телами хищников. Люди хотели начать копать могилы, чтобы похоронить собратьев, но принц приказал их бросить. После долгого спора тела оставили, и караван направился к ущелью. Оно оказалось длинным и узким, по обеим сторонам высокие скалы, телеги проходили с трудом. Регулярно приходилось спрыгивать на землю и проталкивать повозки. Крестьяне покрикивали, боясь, что застрянут надолго. Наконец, выехали на равнину. Где-то в миле возвышался город. Кайл указал в его сторону. - Малита. Там вам дадут кров. - А ты куда? – поинтересовалась Элайза. - В столицу. Хочешь составить компанию? – когда девушка медленно кивнула, принц хмыкнул и махнул рукой. – Запрыгивай. Кто ещё едет? Альберт пожал плечами и уселся в телегу, следом забралась и его жена. Собрав раскидавшуюся в стороны солому, они бережно опустили на неё Жана и двинулись в путь. *** Проснулся я резко. Просто в один момент вернулся из темноты сна в темноту невидящих глаз и усмехнулся сам себе, по-прежнему не ощущая тела. Постепенно мир наполнялся пением птиц и шелестом деревьев, смешанным с городским шумом. Снизу доносились чьи-то голоса, время от времени слышались задорные покрикивания, за которыми следовал смех. Вдруг стало до жути обидно, что кто-то может веселиться, когда я не могу ничего. Совсем ничего. Спустя мгновение в коридоре раздались шаги. Человек приблизился, и вскоре скрипнула дверь. - Жан, - позвала Элайза, подходя ближе. – Не знаю, слышишь ли ты... Прошло сколько времени, и я не представляю, станет ли тебе лучше. Сможешь ли очнуться? Наверное, глупо вести такой разговор, но больше не с кем. Не могу нагрузить Альберта ещё и этим. И без того непросто... Сердце болезненно сжалось. Мы дружили с раннего детства, я всегда бегал за ней, как на привязи. Наверное, всё дело было в её глазах. Сама по себе её внешность непримечательна. Мало ли в мире девчонок с загорелой кожей и выгоревшими русыми волосами? Но глаза особенные. Один – синий, как ясное небо. Другой – зелёный, точно молодая листва. Они всегда смотрели с нахальством, и мне это чертовски нравилось, даже хотелось научиться смотреть также. И всегда казалось, что я обязан её защищать, хотя Эл старше на три года и вполне могла постоять за себя сама. Только вот с тем ужасом ей не удалось справиться. А я так и не смог оградить её. Она внезапно издала смешок. - Знаешь, я ведь часто с тобой мысленно разговаривала, обсуждала всё. Мне казалось, ты бы непременно сказал что-нибудь такое... проникновенное и до боли меткое, но в то же время чудовищно глупое. Что-нибудь вроде: побывав в Аду, я должна пройти через Чистилище, прежде чем переступить порог Рая. А до того момента можно только смотреть на ту жизнь, и всё. Может, и иначе, у тебя всегда выходили замечательные образы... А ещё ты очень догадливый... Не имея возможности ответить, я мысленно улыбнулся. Пожалуй, она права, сумей я ответить, ляпнул бы что-то в этом духе. Элайза коснулась ладонью моей щеки и тихо рассмеялась. - Только не гордись, умным я тебя не назову. Дурень ты, Жан, просто невероятный! И что тебя дёрнуло так далеко заходить? Мы ведь должны были уйти вместе... А теперь? У тебя просто дар всё усложнять, братишка. Проигрывая это в голове, я думала, всё выйдет просто, но сейчас понимаю: да ничего простого быть не может! И несу всякую чушь, пытаюсь объясниться, да только не получается. И сказать прямо тоже не выходит... Я замер, ожидая, что она скажет дальше, уже заранее зная её слова, но продолжая это отрицать. - Ты не думай, я вовсе не прощаюсь. Просто расстаёмся ненадолго. Мы ведь непременно увидимся и посмеёмся над этим странным временем. Я обещаю, Жан, ты только поверь, хорошо? Ты мне всегда верил... Её губы едва уловимо коснулись лба, и она быстро вышла. Внутри всё заметалось. Происходящее казалось до жути неправильным. Так не должно быть, просто не может всё обернуться именно такой стороной! Почему я лежу здесь, в бездействии, когда она уходит?! Двигаться, я должен двигаться, это необходимо! – мысленно кричал я на себя, приказывал, умолял шевельнуть хотя бы пальцем, для начала хотя бы пальцем. Ничего не выходило. Тело лежало парализованное, как игрушка, набитая ватой – она тоже не может двигаться, не чувствует себя. В ярости ударил кулаком по стене, закричал от ненависти к самому себе и замер, осознав, что только что сделал, снова поднял руку. Дрожа в испуге и радости, поднялся и уселся, спустил ноги на пол, коснувшись прохладных досок. Прикоснулся к глазам, на них повязка, закрывающая... Солнце ударило по глазам, настолько болезненно яркое, что выбивало слёзы. Зажмурившись, со стоном отвернулся и закрылся от него руками. Рухнув обратно на мягкую подушку, тяжело вздохнул и провёл ладонями по лицу. Вот и всё. ***