сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 60 страниц)
Судя по всему, Ир'Рали тоже увидел их и сразу начал вести себя осторожнее. Долгое время он кружил вокруг, то делая резкие выпады, то снова начиная медленно идти по кругу. Я стоял на полусогнутых ногах и внимательно следил за ним. Наконец, зверь двинулся вперёд. Сделав небольшой шаг, я рванулся к нему, собираясь нанести удар в горло, но промахнулся. Совсем ненамного, но этого оказалось достаточно, чтобы он распорол мне бок.
Зверь обошёл меня дважды и снова бросился, раскрыв страшные челюсти. Теперь он был уверен, что в этот раз мёртвая хватка удастся. Прежде чем я успел придти в себя, его зубы вонзились мне в предплечье. Изо всех сил я рванулся и ударил свободной рукой наугад. Удар пришёлся в плечо зверя, на какой-то миг он ослабил хватку, а лапа его подкосилась. Не дожидаясь, когда он снова сожмёт челюсти, я поспешно нанёс новый удар. Нити рванулись вместе с рукой, в последний момент, перед самым ударом, я увидел, как они обросли короткими опасными шипами. Раздался хруст ломающейся кости и треск разрываемого мяса. Зверь яростно зарычал, не удержался, и завалился на бок. У меня уже не осталось никаких сил даже чтобы просто откатиться в сторону, а потому я просто навалился на него, и прижал к земле, дожидаясь, когда придёт помощь. Ир’Рали сдаваться и не планировал, пытаясь лапами оттолкнуть меня от себя. Его когти болезненно и сильно царапали грудь и живот, но я только сильнее стискивал его горло руками. Почувствовав приближающийся конец, зверь заскулил, пытаясь оттолкнуть меня уже без когтей.
И тут мне стало жаль его. Я разжал пальцы и скатился со зверя. Оказавшись на расстоянии, вскочил и ухватился за рукоять меча, пока не вытаскивая его. Зверь приподнялся, его тело чуть заметно подрагивало, сказывалась слабость. Из нанёсенной мной раны текла кровь, но для него это не страшно, к завтрашней ночи кости срастутся. Нападать он не стал, только стоял на месте, беспомощно на меня глядя, словно ждал смерти.
Я остановился в задумчивости. Убить я его уже не мог. Это в запале битвы можно прирезать без жалости, а вот так...
В амулете раздавались крики Корвина, он спрашивал, где меня черти носят. Не хватало ещё навлечь на себя подозрения долгим молчанием. Ещё решат, что я переметнулся. Хотя раньше подумают, что мой мясной костюмчик поедается где-нибудь в укромном уголке.
- Я на площади. В конце улицы.
Разжав пальцы, я посмотрел на Ир’Рали и вздохнул.
- В жилом районе сейчас пусто после оповещения об опасности. Рядом с трактиром «Вишнёвая лоза» есть дом с пустующим подвалом. Спрячься там, а завтра я тебя найду. Понял?
Ответа я не дождался, он просто побежал прочь. Я даже не был уверен, что найду его завтра, может ведь и просто удрать. Но на это времени не было. Повернувшись в сторону, откуда должен примчаться на всех парах отряд, я принялся ждать.
- Живой? – выдохнул капитан, схватив меня за плечо.
- Да, он ранил меня и убежал. Кажется, ему удалось перебраться через стену.
- Надо проверить. А ты, - он ткнул меня пальцем в грудь, – не смей больше отставать от группы, понял? Тебе крупно повезло, что зверь не растерзал тебя.
***
Весь день меня клонило в сон, но вместо того, чтобы спать, я собирал сумку, которую планировал отнести в подвал, где засел Ир’Рали. Ближе к вечеру позволил себе немного вздремнуть - было предчувствие, что и в эту ночь сомкнуть глаз не доведётся. Когда ко мне заглянула Аня, я еле сдержался, чтобы не послать её к её же родичам. И вот уже четвёртый час коротал время за бессмысленным метанием по комнате. Будет ложью утверждать, будто я верил, что поступаю правильно. Я боялся настолько, что при одной мысли о новой встрече с Ир'Рали у меня подкашивались ноги. Кто знает, какой она будет?
Перед подвалом я остановился и неуверенно потоптался на месте. Входить внутрь, хоть убейте, не хотелось. Но пришлось. Я открыл двери и заглянул в помещение.
- Эй, ты тут?
В темноте раздался шорох, спустя мгновение оттуда выглянула девушка, на вид старше меня года на два. С недлинными русыми волосами и вся взлохмаченная. Да еще и голая, прости господи. Лицо довольно милое, но до жути грязное. Ростом с меня. Смотрела она без страха – спокойные, расчётливые глаза. Я же пялился с недоумением.
- Так, ты баба? То есть, женщина... В смысле, девушка...
Она чуть заметно улыбнулась.
- В облике зверя женщин сложно отличить от мужчин. А ты... тоже не человек?
- С чего ты взяла? – нахмурился я.
- Я чувствую, - просто ответила она.
- Ладно, оставим эту тему. Что ты делала в столице? Разве не знаешь, что тут опасно?
- Я была голодна, а в лесу не удавалось найти еды, поэтому пришла в город. Не знала, что это столица. Возле пекарни мне не повезло столкнуться с одним из Карателей, он-то и понял, кем я являюсь.
- Понятно, - протянул я. – Ну, давай знакомиться. Что ты делаешь в отрыве от сородичей?
Звали её Фелиса. Её семья жила недалеко от восточного побережья, там человеческих поселений было мало – рыбалкой заниматься невозможно, в Красном море водоросли выжили всю рыбу. Люди их не беспокоили и жили они в своё удовольствие. Её отец, Аньез, был простым крестьянином и очень гордился, что всего добился самостоятельно. И, конечно, ему хотелось, чтобы дочь пошла по его стопам. Сама мысль, что она может пойти совсем по другой дороге казалась невозможной.
Фелису же увлекали совершенно иные вещи. Ей нравилось путешествовать и сражаться, какое-то время она даже хотела поступить в военную академию. Это намерение укреплялось и очевидными способностями к боевому искусству. И чем более сурово и решительно отец настаивал на одном, тем с большим упорством дочь настаивала на другом. Ничто не могло сломить её сопротивления. Фелиса не хотела становиться ремесленником и всё тут! Попытки отца внушить ей симпатию к работе крестьянина вызывали зевоту. Пока планы Аньеза наталкивались только на её нежелание, конфликт не принимал острой формы. Фелиса могла отмалчиваться. Хуже стало, когда ей пришло время выбирать будущее.
Когда на вопрос, кем бы ей хотелось стать, девушка ответила: «Наёмником», Аньеза чуть удар не хватил. Он не допускал и мысли, что это может стать профессией его дочери. Казалось, Фелиса сошла с ума. Когда девушка подтвердила слова, он набросился на дочь со всей решительностью. Один настаивал: «Никогда!». Вторая заявляла: «Непременно!». В конечном итоге, ухватившись за последнюю соломинку, она ответила, что тогда ничему учиться не собирается. Аньез злился. Фелиса приводила угрозу в жизнь. Оба они остались при своём, и ничего не достигли.
Спустя полгода она сбежала, твёрдо уверенная, что её навыки окажутся бесспорными. Только вот все неудачные приключения с того и начинаются: сначала шило в заду вертится, потом по шее стучат все встречные. Поняв, упорство утянет её с головой в трясину нищеты, девушка вернулась.
Только возвращаться было уже некуда. Там, где раньше был её дом, осталось только пепелище, да несколько тел, которые она там же похоронила. А потом она вновь ушла, и долгое время двигалась на запад, добывая еду возможными способами. И вот она в столице.
- И что планируешь делать дальше?
- Не знаю.
Я побарабанил пальцами по колену, размышляя, что же делать.
- В сущности, есть один вариант, – пробормотал я. – Ты можешь отправиться в Лигию, и...
- Я пыталась, - угрюмо ответила девушка. – Но вокруг их владений целый кордон. Мне не пройти.
- Да, печально. Но оставаться здесь опасно. Я мог бы привести тебя домой, но мне бы не хотелось этого делать. Альберт не оценит, да и... сама понимаешь. Кстати, ты есть хочешь?
Она кивнула и тут же посмотрела на сумку, которую я притащил с собой. Я стянул из академии несколько кусков мяса. Судя по взгляду, еду она почуяла давно. Первым делом я протянул свои штаны и рубашку. Да, они ей широки, но хоть какая-то одежда нужна, верно? Хотя бы прикрыло... в общем, прикрыло. Вручив ей еду, я стал терпеливо ждать, пока она насытится.
- Мне нужно возвращаться, но сюда буду приходить часто, не морить же тебя голодом.
Замолчав, я задумался. Стоит ли так просто её отпускать? Пусть сейчас она и сидит смирно, но кто поручится, что завтра не поубивает половину жилого района?
- Хочешь связать меня Клятвой?
- Чего? – я посмотрел на неё с недоумением. – Какой это клятвой?
- Клятвой Крови. Метузеллы связывали ей своих слуг, и те не могли нарушить приказов.
- Я полукровка, так что не выйдет.
- Но я чувствую... – с заминкой пробормотала она.
- И как она давалась?
- Сначала произносились слова, каждая сторона давала свои обещания. А потом метузелла оставлял печать своих потоков. Разрушить её невозможно, иначе смерть.
- И ты это говоришь, потому что у меня всё равно ничего не выйдет?
- Потому что ты мне не доверяешь.
Я крепко призадумался. Если подумать, в последнее время со мной происходит немало странного, взять хотя бы тот сон и этого незримого наблюдателя. Или мою способность определять местонахождение расы. Я чистокровный? Бред. Я просто человек. И всё равно в душе начала просыпаться робкая надежда, что я – нечто большее.
- Как это проверить?
- При кровотечении случаются выбросы потоков. Но я не уверена в этом.
- Предлагаешь мне грудную клетку вспахать? – насупился я.
- Думаю, пореза будет достаточно.
- И откуда ты так много о метузеллах знаешь?
- Моя раса когда-то служила вашей, но Беллерофонт Властитель даровал нам свободу.
- Ну, попробуем, - кивнул я, доставая нож. – Произноси, что ты там должна.
Фелиса кивнула и встала напротив меня. Я поморщился, проводя лезвием по ладони, из раны мгновенно выступила кровь и закапала на пол.
- Я, Фелиса Нарек, клянусь в верности Жан-Клоду Перинье. Клянусь выполнять все его приказы без сомнения и промедления, защищать его и следовать за ним. Клянусь своей кровью и жизнью.
Я восхищённо на неё посмотрел. Нет, если она права, сомнений в ней у меня больше не будет.
- Что теперь?
- Принимай клятву.
- Хм... Я, Жан-Клод Перинье, принимаю клятву Фелисы Нарек.
Первое время я ничего не чувствовал, а потом из меня словно что-то выплеснулось. Опустив взгляд на ладони, я с удивлением уставился на прозрачные тонкие нити, струящиеся из пальцев. Они оплетали нас, складываясь в непонятный узор, а потом в ушах зазвенело. Покачнувшись, я едва не упал, но Фелиса помогла удержать равновесие.
- Что ж, замечательно, - пробормотал я, когда перед глазами прекратили мельтешить чёрные точки. – На сегодня всё, я слишком устал для продолжения банкета. Отведу тебя к Альберту и спать. Надеюсь, толстяк не будет против.
- Кто такой Альберт?
- Мой друг, у него трактир по соседству. Пошли, попробуем попроситься к нему. Может, он даже даст тебе работу. И денег заработаешь, и Каратели там не бывают. Согласна? Пошли.
========== Глава 17 ==========
Выйдя из подвала, мы перебежали улицу и обогнули дом, после чего я постучал в дверь чёрного хода. В ответ – тишина. Девушка тихо хмыкнула, заставив меня поморщиться. Постучав снова, я не выдержал и побарабанил кулаком, приложив для верности ногой.
- Кому там не спится? Сейчас выйду и наваляю! – раздался голос Альберта из окна второго этажа.
- Ал, это я! Откройте уже!
Дверь открыли через минуту.
- Жан, ты что тут делаешь? – удивлённо спросила Люси. – Разве ты не должен быть в академии?
- Тут небольшая проблема, - я улыбнулся и указал на Фелису. – Нужна помощь.
- Бог мой, - Люси затащила нас в дом и захлопотала вокруг девушки. – Что же с тобой случилось-то? Проходи, не бойся. Садись, сейчас принесу тёплой одежды, ты ведь совсем замёрзшая.
Альберт, подошёл и положил руку на моё плечо.
- Поговорим? – спросил он меня и потащил в зал.
Усевшись за столик возле входных дверей, толстяк заговорил пониженным тоном.
- А теперь объясни толком, кто она такая и какого чёрта ты делаешь вне академии?
- Её зовут Фелиса, у неё погибла семья, и я пытаюсь помочь, - отчеканил я заранее заготовленную фразу. Врать напрямую не рискнул, решив, что лучше по возможности рассказывать правду.
- И как же вы встретились? – медовым голосом спросил Альберт.
- На днях столкнулись.
- Во время Охоты?
- Откуда ты знаешь, что вчера была Охота?
- Было оповещение для всех жителей города. Значит, во время Охоты? Кто она на деле? Дайтьи?
- Ир'Рали.
- Ты хоть представляешь, что будет, если её обнаружат здесь?
- А что остаётся? Каратели убили её семью, ей чудом удалось добраться до столицы и повезло, что именно я наткнулся на неё. Сможешь выкинуть её после такого? Лично я – нет.
- Она опасна.
- Я не считаю никого из них опасными.
- Что? – нахмурился он.
- Вскоре я присоединюсь к Лигии, - решительно ответил я.
- Идиот! – проревел Альберт, вскочив с места. – Какого дьявола ты лезешь в эту дыру?
- Я не собираюсь стоять в стороне и наблюдать, как их пытаются уничтожить!
- Ты погибнешь!
- Ты хоть понимаешь, что их ждёт? Если потребуется, да, я погибну! И вовсе не за церковь!
- Заткнись! – взбушевался Альберт, еле сдерживаясь, что не ударить. – Что ты, чёрт тебя дери, в этом понимаешь? Да тебя ещё на свете не было, когда я воевал! Как ты её вообще себе представляешь, войну эту? Как игру? Наслушался слащавых менестрелей, которые ничего в этом не смыслят, зато любят распевать ничтожные, полные романтики песенки? В войне нет ничего романтичного! Там жизнь не имеет никакой ценности, она превращается в жалкое существование, полное лишений и страха, а каждая смерть бездарна, никчёмна и абсурдна, и лишь одна из многих. Ты ничего не видел и ничего не знаешь! Что ты понимаешь в войне? Ты её видел? Знаешь, как она выглядит? Чем пахнет? Когда кругом ничего нет, только кровь, горелое мясо и кости, да сотни покалеченных, просыпающихся от крика умирающих друзей, с которыми некогда стояли в одном строю! Кто дал тебе право так легкомысленно думать о таких вещах? Ты разума лишился, если хочешь туда отправиться! Ничего не смыслишь в жизни, а всё рвёшься куда-то голову сломить!
Я молчал, стиснув зубы. Спорить с ним не хотелось, к тому же, я знал, что в таком состоянии он никого слушать не станет. Остаётся только надеться, что когда-нибудь он поймёт, почему я сделал этот выбор. За дверью тоже было тихо. Только когда Альберт замолчал, Люси осторожно подошла к нему, мягко обняв руками. На её лице была мука пополам с отчаянием. Значит, слышала всё.
- Ну что ты, Альберт. Всё он понимает, - успокаивающе произнесла она, поглаживая его по рукам.
- Что он может понимать?
- Это мой выбор, - глухо произнес я.
- Неверный выбор! – рыкнул Альберт. – Ты же не убийца, Жан...
- Ты знаешь, что не прав.
Толстяк на мгновение смолк, после чего мрачно усмехнулся.
- Всё не понимаешь, да? Это же другое. Ты сможешь убивать людей, с которыми никак не связан, которые лично перед тобой ни в чём не виноваты? Да они вообще ни в чём не виноваты, просто выполняют приказы. Сможешь это делать, зная, что у них есть семьи, которые ждут их возвращения, а тебе придётся оставить детей без отцов, подарив этим несчастным большое горе? Сможешь смотреть на них, рыдающих над могилами, зная, что это твоя вина?
- Значит, я должен наблюдать со стороны? – я засмеялся. - А ты не забыл, где я учусь? Мне придётся там побывать, нравится тебе это или нет. Я сделал выбор, и не тебе его менять!
- Не понимаю, что творится в твоей голове. Сейчас ты должен быть рад тому, что у тебя есть: новым друзьям, каждому дню, который встречаешь, зная, что и завтра так же проснёшься в своей комнате. Почему ты не можешь просто начать жить?
- Потому что мне не дадут. Ты ведь не знаешь, Альберт, ты тоже многого не знаешь.
- Уходи, - тихо проговорил толстяк, – я не хочу тебя здесь видеть.
- Альберт... – Люси в ужасе прижала руки к лицу. – Как ты можешь...
- Я не прошу тебя понимать меня, просто позаботься о ней, хорошо? Это всё, о чём я тебя прошу.
- О ней я позабочусь, но ты больше не подойдёшь к моему трактиру. Я не хочу видеть в своём доме прислужника этого... чёртового Домина.
Я вышел и прикрыл, чувствуя себя разбитым. Но что оставалось? Спорить бессмысленно, да и не мне его переубеждать. Мы просто видели разные стороны одной и той же монеты.
***
Молчун присел на корточки в углу камеры. До назначенного боя оставался какой-то час, и тогда ему придётся сражаться на потеху людям. Но он должен выжить, иначе какой будет смысл во всём, что он сделал? Повернув голову, он нахмурился, глядя, как передвигаются, мягко шурша ногами, узники. Разговаривали теперь только единицы, остальные уже ничего не хотели. Тюрьма взяла их души, и даже свобода не могла бы их спасти. Молчун резко поднялся. Ему было необходимо двигаться, чтобы почувствовать, насколько он ещё жив, ощутить разницу между собой и мертвецами.
- Мои советы не проходят даром, - хмыкнул за спиной неизвестный. – Я вижу, ты серьёзно решил сразиться. Конечно, это не совсем то, но... на безрыбье, как говорится...
- Когда ты оставишь меня в покое?
