сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 60 страниц)
- Это всё?
- Разве я сказал «всё»? Я сказал: заканчиваем. Убей его.
- Я не могу...
- Что? Прости, я плохо слышу. Повтори.
- Я не буду его убивать.
- Ух, не будешь? Уверен?
- Это слишком. Это же... Я даже не знаю, кто он...
- Тебе надо с ним познакомиться? Не проблема. Это Велорий. Тридцать лет от роду. Женат. Имеет двоих детей. Работает на гвардию. Достаточно? А теперь убей.
- Не могу! Это обычный человек, он ни в чём неповинен... Я не могу...
- Не ты ли горел желанием присоединиться к Лигии? Или думал, это игрушки? Запомни, сопляк, - медленно сказал он, подходя ближе, - у тебя больше нет своего мнения и своих желаний. Ты их ещё не заслужил. Если я скажу, ты собственных друзей убьёшь, ясно? Ты понял меня?
- Да...
- Чудно. На первый раз я тебя прощаю, - он направил потоки на пленника, и тот затих. - И кстати, он убил бы тебя без сомнений.
- Я знаю.
- Плевать мне, что ты знаешь, - огрызнулся Цепеш. – Нам не нужны слабаки, вроде тебя, неспособные убивать во времена войны. Не сможешь это делать, придётся от тебя избавиться.
***
Пока Элайза отсутствовала, Молчун старался больше времени проводить в тренировках, хотя, теперь они разительно отличались от прежних. Если ранее он сражался с опытными бойцами и учился у них, то теперь... Он окинул взглядом плац и поморщился, увидев, как один из парней неуклюже провалился вслед за мечом. Допусти такую ошибку в реальном бою, тебе тут же вскроют брюхо. Впрочем, куда вернее удар придётся на горло. В настоящем сражении он будет в доспехах, наносить удар по ним глупо, удобней метить в прорезь между шлемом и латами – не прогадаешь. Мотнув головой, он прикрыл глаза. Слишком явно в последнее время он представлял себе убийства.
- Пустая трата времени... – пробормотал он, когда боец вновь открылся для атаки.
- Ты так думаешь? – раздался за его спиной недовольный голос.
Развернувшись, Молчун уставился на Остила. Оба смотрели с неприязнью.
- Твои ребята никуда не годятся. Смотри, проваливаются вперёд на каждом ударе, словно меч непосильная тяжесть. Идеальный момент для смертельной атаки, чем и воспользуются люди Робина. Хочешь выступить против них, научи своих парней обращаться с оружием. Иначе вам и одной схватки не пережить.
- Раньше справлялись.
- Много ли ума надо, чтобы нападать из засады? Но вы действительно думаете, что и дальше так будет? Робин принудит вас к открытому сражению, без пряток в лесах и замках, и сколько тогда вы протянете?
- А ты у нас мастер? – с ехидцей поинтересовался Остил. Этот самоуверенный тип приводил его в бешенство с самой их первой встречи. Он не верил, будто этот никому не известный парень может научить его ребят хоть чему-то стоящему.
- Я не знаю и сотой доли того, что должен знать мастер.
- Но?
- То, что делают эти кретины, даже меня в тоску вгоняет.
Остил стиснул зубы и отвернулся. Он понимал, что его люди нечета ребятам Робина, но ничего не поделаешь. Банды редко нападают открыто, больше исподтишка, и в войне со своими такая тактика не принесёт ничего хорошего - обе стороны прекрасно знают друг друга. Ко всему прочему, у Робина и людей больше, и они крепче. Да и тренировать их есть кому. А к ним примкнули те, кому не досталось места подле короля преступного мира. Мелкие группировки да ворьё.
- И что посоветуешь?
Молчун пожал плечами и закатал рукав, показывая старую полосу шрама на руке.
- Что это? – нахмурился Остил.
- Урок от наставника. Посмотри, они тренируются по одному, а если встают в паре, бьются осторожно, только бы не поранить. Пусть сражаются по-настоящему. Подумаешь, ранят. Впредь наука будет, может, в следующий раз подумают, что защита не для хохмы придумана.
- Такие тренировки граничат с убийством!
- А война с чем? Ромашковым чаем?
- Сможешь обучить их за месяц всему, так дерзай, но увечить моих людей я не позволю!
Молчун в бешенстве сжал кулаки. Этот выскочка мнил себя защитником собственных ребят, не понимая, что именно такие действия и приведут к их скорейшей смерти. Отступив на шаг, он поднял руки, словно бы сдаваясь, и тут же вспомнил, что говорил ему Кайл.
- Использовать то, что точно умеем... – пробормотал он негромко. – Может, он и был прав... Сворачивай это дело, пусть они отдохнут, а потом я расскажу, как мы будем убивать.
***
Немногим позже Цепеш взялся за меня серьёзнее. Теперь во время тренировок мы становились противниками, и если я допускал ошибки, зарабатывал наказание болью. Впрочем, результат был налицо. Я мог преобразовывать потоки в любое оружие по своему желанию. Крюки, вырывающие куски плоти, острые ножи, стрелы, копья – всё, что душа пожелает. Все эти дни Цепеш не давал возможности забыть о таком чрезвычайно забавном деле, как убийство. Мне уже приходилось это делать, но я никогда не убивал беззащитного человека, а потому выполнить задание было сложно. Цепеш считал, что только хладнокровие поможет успешно применять навыки в бою. Не спорю, он прав, однако получалось у меня со скрипом, а если говорить откровеннее - никак не получалось.
Я и сам был недоволен своей мягкотелостью. Будь у меня в руках меч, я бы поборол себя и нанёс удар, но моим оружием была Искра, а она не врёт. Если сомневаешься, она не выполнит приказа. В первый раз я вообще не стал этого делать, затем пытался несколько раз, но мне было жаль этих людей, и ничего не выходило. Но сегодня всё изменится, я понял, почему у меня не получается. Я слишком много думаю. Какая разница, жаль мне этих людей или нет? Искре неведомы чувства, она неспособна ощутить жалость, она чувствует моё нежелание. А что, если я не буду думать о человеке, как о человеке? Передо мной вновь будет просто кусок мяса. Никакой жалости, никаких сомнений. Вошёл я в приподнятом настроении.
- Жертва там, что делать, ты знаешь.
Кивнув, я повернулся к клетке и опешил. Там сидела женщина.
- Ты это специально? Женщину убить сложнее.
- Не вижу разницы. Но ты так долго тренируешься, что у нас закончились пленные гвардейцы, остались только целительницы. Надо было раньше думать.
Поворчав немного, я отвернулся. В детстве я как-то заглянул на скотобойню. Дивное местечко. В центре стоит стол, залитый кровью, рядом мясник в фартуке, некогда белом, но в тот момент работа только закончилась, и он был покрыт красными разводами. А вокруг висело несколько разделанных туш, закреплённых на крюках. И если я представлю себе, что передо мной...
- И чего ждёшь? Если её смерти от старости, то это будет ещё нескоро.
- Да погоди ты, я пытаюсь сосредоточиться.
- Знаешь, мне говорили, детей нельзя воспитывать через боль, и до тебя я свято в это верил. Да мне и не приходилось, прежние ученики прилежно выполняли указания. А с тобой столько мороки... Благодари богов, что я слишком устал, чтобы наказывать тебя. Мне хочется принять ванную и лечь спать, но вместо этого я вынужден возиться с тобой. И ты этого даже не ценишь.
Я вяло улыбнулся, продолжая размышлять о кусках мяса. Нужно представить на её месте кусок мяса, это будет такой шикарный бифштекс с кровью, стало быть, плохо прожаренный. Вообще я не люблю такие блюда. Не еда, а извращение. Ладно, бифштекс с кровью. Я посмотрел на женщину и выпустил потоки, наслаждаясь приятным ощущением их прикосновений к коже. Бифштекс, плохо прожаренный бифштекс. Потоки рванулись к женщине, стремительно проникли через прутья, те заскрежетали и прогнулись. Женщина не издала ни звука. Ударившись о противоположную сторону клетки, она упала на пол и замерла, уставившись неподвижным взглядом куда-то в сторону.
- Да! – воскликнул я, воздев руки вверх, и победно посмотрел на Цепеша. Он повёл носом и скривился, почуяв запах палёной плоти.
- Даже не хочу знать, что ты себе представлял.
- Ничего особенного, - невинно отозвался я.
- Добро пожаловать, теперь ты действительно один из нас, - усмехнулся преподаватель.
***
Несмотря на все усилия лордов и церкви, Робин успешно разжигал бунты на территории королевства, подогревая народ поднять восстание. Люди приходили посмотреть, послушать со скучающими лицами. Кто-то уходил сразу, кто-то порывался задавать вопросы, а некоторые норовили попасть по лицу чем-то увесистым. Уже неделю солдаты таскались по провинциям и говорили, убеждали, подчиняли. Успех был, но безумно медленный.
Соседние королевства наблюдали за Кандорой с понятным интересом: стоит вовремя вмешаться, и народ потянется за новым правителем, а Робину вполне можно дать взятку, чтобы безземельный жадный воришка направил толпу в нужное русло. И ведь не слишком ошибались. Сейчас он грёб под себя, копил деньги, со временем собираясь уплыть в другое королевство богатым дворянином. И для достижения цели ему всего-то и надо было, что сыграть в хвалёное благородство, изображая освободителя народа из-под гнёта аристократии, да нарисовать воздушных замков. Порой Молчун удивлялся, как люди могут верить этому. Да о каком благородстве может идти речь, когда говорят о человеке, сеющем раздор, смерть, насилие и грабежи?
Отдавая небольшую сумму людям, Робин платил за их защиту и молчание. Крестьяне смотрели на стражников с подозрением, не верили ни единому их слову и направляли по ложному следу. Во время грабежей Робин пользовался численным превосходством. Наблюдал, просчитывал, набирал людей из ближайшей деревни, если не хватало его головорезов. Постепенно пример этого «благородного» вора подхватили глупые деревенские мальчишки. Они уходили в леса, где либо натыкались на стражников, либо получали травмы. И Робин не преминул использовать это, подогревая гнев народа. Простолюдины отказались от работы, и пошли войной на замки. Робин грабил сокровищницы феодалов. Аристократы, напуганные, словно малые дети, спрятались в столичном дворце, боясь нос высунуть за городские стены.
Удары в центральном регионе приняла на себя церковь. Карателям приходилось сражаться не только с Лигией, но и сдерживать натиск толпы. Святые отцы как в старые добрые времена расползлись даже по самым мелким поселениям и пытались достучаться до голоса разума. Да какой там голос - люди обезумели от лёгкой добычи. Многие священники пропали без вести, некоторых распяли на площадях вниз головой, лишь иногда солдатам удавалось прибыть вовремя и вырвать служителей веры из рук толпы. А Робин резвился вовсю. Лично он появлялся редко, понимал, что охота за ним идёт нешуточная.
- Ну и кашу ты заварил, - вздохнул Молчун.
Несколько недель он носился по всей Кандоре, вылавливая толики информации, чтобы не пропустить момент, когда Робину потребуется подмахнуть смертный приговор. Поездки были тяжёлыми. Наступила осень, постоянно лились дожди и дул пронзительный ветер. Лошади вязли в грязи и выбивались из сил.
- Дела так плохи? – осведомился Кайл.
Бухнувшись в кресло, юноша помахал в воздухе рукой.
- Как сказать. Военные допрашивают население. Им нагло врут и предупреждают Робина о возможном визите. Тошно смотреть на эти ухмыляющиеся лица. На людей, которые желают получить деньги таким способом. И врут, врут, врут... Жаль, что их нельзя перевешать.
- Не всех, но наиболее ярых защитников Робина ждёт именно такая участь. Не обязательно на виселице, конечно, мало ли случайностей в жизни?
- Как у вас с Эл дела продвигаются?
- Не видел её уже недели две. Полагаю, это к лучшему.
- Она на тебя здорово взъелась... На меня, впрочем, тоже.
- Не стоило с ней спорить.
- Да откуда ж мне было знать, что ты устроил. Честно говоря, когда она изложила свою версию произошедшего, я даже растерялся. Но что мне было делать? Я верю ей, но и тебе тоже верю. И судя по всему, ни один из вас на роль ангела не подходит. Что одна косяк на косяке, что второй интрига за интригой. А я как кролик меж двух волков. То одна вцепится, то второй... Когда мы уже Робина прикончим?
- А ты уже готов?
Какое-то время Молчун изумлённо смотрел в хитрые глаза принца, а потом резко расхохотался.
========== Глава 22 ==========
Цепеш был доволен, и мне даже позволили присутствовать на собрании капитанов Лигии. Меня там уже ждали, как я понял, потому что в зале, куда меня привёли, за длинным столом восседало несколько дайтьи, а во главе стола находился сам Цепеш. Я склонился в почтительном поклоне.
- Жан, - улыбнулся он. – Мы тебя уже заждались. Позвольте представить вам Жан-Клода Перинье, он присоединился к нам недавно, но уже начал делать свой вклад. К тому же, изрядно преуспел в обучении Искры науке смерти. Не стой в дверях, - снова обратился ко мне Цепеш. – Проходи.
Я поспешил сесть, украдкой посматривая на остальных присутствующих.
- Теперь, когда все в сборе, - тем временем вещал Домин, откинувшись на спинку кресла и рассматривая присутствующих цепким взглядом. – Притупим. На данный момент у нас уже достаточно сил, чтобы приступить к серьёзным действиям. Мы уже собрали армию, но не хватает последней частицы – дивный народ должен присоединиться к нам. К тому же, Александр, ты отправишься к Ир’Рали. Они тоже нам понадобятся. К крыланам пойдёт... - он обвёл взглядом капитанов, судя по всему, к ним никто идти не хотел, а потому все поспешно отводили взгляды в сторону, наконец, он перевёл взгляд на Кайла, сидящего по правую руку от него, и улыбнулся. – Как считаешь, ты с этим сможешь справиться?
- Да, - коротко, как и всегда, отозвался принц.
- Замечательно, - кивнул Цепеш. - К дивному народу пойдет Крис. Ты уже не раз показывал себя верным моим сторонником. С тобой пойдет Жан. Что скажешь?
- С удовольствием, - ответил я.
- Прекрасно. Идёшь с Крисом, заодно и наберёшься опыта. Задача остальных продолжать вербовать сторонников и обновлять старые связи. Провалов я не потерплю. Ежедневно докладывайте мне о проделанной работе. Как, вы знаете. Свободны.
Мы поднялись со своих мест, поклонились и пошли на выход. В коридоре меня окликнул Крис.
- Пойдём, обсудим наше задание.
Мы прошли в комнату на третьем этаже. Крис завёл меня внутрь и уселся в кресло.
- Отправляемся завтра. Твоя задача – молчать и оказывать поддержку в случае необходимости или по моему приказу. Говорить буду я. Твои боевые навыки мне прекрасно известны, а потому доверяю тебе защиту. Не стоит ждать, что эльфы сразу побегут к нам, они не любят воевать. Можешь переночевать в этой комнате. Спокойной ночи.
И он вышел, плотно закрыв за собой дверь. Я ещё какое-то время сидел в кресле. Похоже, мне повезло. Места, на которых сидят капитаны, должны многое означать. Чем ближе к Домину, тем выше статус, так что меня поставили весьма высоко. Правда, это очень легко потерять, вместе с жизнью. Ну и пусть, зато будет, что вспомнить на старости лет. Если доживу, конечно.
Утром меня разбудила молодая дайтьи. Когда я умылся и привёл себя в порядок, она проводила меня на нижние этажи.
- Думаешь, будут осложнения? – спросил я, когда мы вышли на улицу, и Крис открыл Переход.
- Ничего нельзя исключать. Эльфы недолюбливают людей, но убедить их выступить на нашей стороне будет непросто, несмотря на то, что люди их всё больше притесняют. Они считают, что их призвание в сохранении природы, а не в войне.
- За властью не гонятся?
- Ни в коем разе, - хохотнул Крис. – Им это ни к чему. Советую и тебе не слишком желать подобного. После захвата власти Цепешем в наших рядах тоже будет проводиться чистка. Все, кто может составить конкуренцию ему, будут устранены. Возьми это на заметку. Если хочешь взять больше, чем тебе дают, твоя ценность будет невысока. И тебе вряд ли сохранят жизнь.
Я кивнул и взял на заметку. А что, логично. Цепеш знает историю человеческой расы достаточно хорошо. После любого переворота, когда смещался правитель, сильнейший претендент на трон тут же уничтожал своих конкурентов. Так уж получается.
И мы вошли в Переход.
Лес, в который мы попали, как и ожидалось, оказался чистым и наполненным живностью. Деревья столь высоки и обширны, что за века своей жизни переплелись друг с другом. Более молодые ютились между ними, эльфы наблюдали, что бы всем хватало света, впрочем, сейчас в этом не было нужды – солнце легко просвечивало сквозь голые ветви. Мы прошли по снежному ковру, иногда на нас выскакивали олени и провожали любопытными взглядами. Несколько раз мы видели других патрульных, но те не подходили близко.
Эльфы издавна строили дома на деревьях - огромные стволы с шарами из ветвей, нависающими над землей, к которым вели навесные лестницы. Несколько дубов в центре держали огромный дом, остальные деревья рядом с ними казались меньше. Они словно просители окружали королей леса. Видимо, храм или что-то еще не менее важное для эльфов. Нас провели туда и оставили. Я с восхищением рассматривал поселение в окно.
