Текст книги "Россия и Европа"

Автор книги: Виктор Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 114 страниц)

Часовая мастерская оказалась замыкающей круг лавок, почти у самого вокзала. Мастер, он же, скорее всего, и владелец, был удивлён желанием капитана купить именно наручные часы. Недорогие, но выносливые. И сразу выложил на столик пару часов в явно хромированном корпусе.

– Производство знаменитого мастера Миала Кунда из Беловодья. Лучшие часы в мире, никто не превзошёл по точности и надёжности эти часы. Говорят, сплавы для механизма и корпуса этих часов готовил сам барон Андрей Быстров. Корпус не ржавеет, год гарантии после продажи. Гарантия, это… – расхваливал свой товар часовщик.

– Спасибо, я знаю, что такое гарантия, – сказал, рассеянно рассматривая часы стандартного мужского размера, оперативник и подумал – «Действительно, корпус хромированный, знают ли европейцы об открытии хрома?»

Увидев на тыльной стороне часов такую знакомую выемку на крышке, машинально сколупнул её, снял крышку и посмотрел на механизм – как в его первых часах, один в один компоновка механизма.

– Беру. – Оперативник закрыл крышку часов и положил их на столик. – Беру два экземпляра с кожаными ремешками. Готовьте гарантийные талоны.

– Но они дорого стоят, – спохватился мастер.

– Сколько?

– Двенадцать тысяч рублей серебром или пятнадцать на ассигнации, – трясущимся голосом выдавил часовщик. Похоже, эти часы он не мог продать несколько лет, потому и ошалел от удачи.

– Вот деньги, оформляйте документы. Мы постоим на свежем воздухе. – Никита вывел своего спутника на крылечко лавки и облокотился на перила. – Что, мой друг, удивлены? Спрашивайте.

– Зачем Вы взяли именно эти часы? Там даже позолоченные швейцарские карманные луковицы дешевле. Мне родители подарили на восемнадцать лет часы карманные, вот, смотрите. С золотой крышкой, с гравировкой, всего в десять тысяч обошлись. Правда, я слышал, что беловодские часы лучшие в мире. У императора, говорят, все часы во дворце исключительно подарки барона Быстрова. Но почему именно наручные часы? – Демидов-младший действительно не мог понять такого расточительства в отношении каких-то часов.

– Во-первых, мы с Юрием привыкли носить именно наручные часы, с самого раннего детства. Во-вторых, мне частенько приходится драться со всякими нехорошими людьми, как было давеча в нашем и пятом вагонах. При этом я падаю, прыгаю, кувыркаюсь, иногда получаю удары. Если у меня будут карманные часы, долго они останутся целыми? – улыбнулся капитан своему визави.

– В-третьих, мы собираемся добраться до Беловодья. Если часы там сломаются, уж на острове Белом гарантийную мастерскую мы обязательно найдём или к самому Пате Миале пойдём, зато бесплатно отремонтирует, по гарантии.

– А что такое эта гарантия? – удивился парень.

– Это обязательство изготовителя в течение года исправить любую поломку механизма. Гарантию дают не только на часы. Гарантируют исправную работу пароходов, паровозов, паровиков и других сложных механизмов, в которых обязуются в течение определённого времени исправлять поломки бесплатно. Полгода, год, иногда два года. Естественно, кроме случаев умышленного повреждения. Если двигатель паровика изрубить топором – это не будет гарантийным случаем. Так и с часами, если я стукну рукой по камню и разобью стекло, бесплатно мне его не поменяют. Но если часы внезапно остановятся, то это будет именно гарантийный случай. – Оперативник улыбнулся Демидову-младшему.

– Заходите, господа, я всё оформил. Осталось вписать данные владельцев, – выглянул из мастерской часовщик. Оба путника зашли внутрь, и Никита продиктовал свои и Юрины данные. Затем примерил выбранный ремешок, а мастер тут же проколол в нём несколько дырочек по размеру. Для Юрия прокалывать не стали, взяли целый ремешок и пару про запас. Тут же в мастерской сыщик привычно надел часы на левую руку, повернув циферблат внутрь кисти. Оперативник привык носить именно так, реже разбивается стекло при драках и задержаниях.

– Ну что, до отправленья поезда ещё добрых четыре часа, прогуляемся? – Привычно улыбнулся своему спутнику капитан.

Прогуляться решили в сторону центра города, где Акинфий обещал показать плотину. Да и дорога была вымощена булыжником только в ту сторону, в остальные направления шёл обычный просёлок, с глинистыми колеями. Никита смотрел по сторонам и не узнавал привычный Ёбург, где ему приходилось бывать. Типичный провинциальный городок с одно-двухэтажными кирпично-деревянными домами, почти как дом-музей Бажова. Никаких тротуаров, естественно, в помине не было, все передвигались по вымощенной мостовой.

Путешественники уже подходили к плотине, когда впереди раздался шум. Опытный слух сыщика сразу понял, что это «ж-ж-ж» неспроста, какие-то криминальные разборки. Но остановить любопытного парнишку, буквально побежавшего на шум, капитан не успел. Пришлось идти за ним, в паре шагов позади. Вскоре всё разъяснилось: почти у плотины пузатенький мужичок, одетый, как промышленник, избивал кнутом работягу. Тот даже не пытался сопротивляться или сбежать, стоял, подставив спину, вздрагивая после каждого удара. Рубаха на спине бородатого потерпевшего давно висела клочьями, кое-где текла кровь.

– Запорю, скотина, будешь знать, как бегать. Так тебе, так! – приговаривал промышленник, избивая кнутом своего крепостного мастера.

Нежная душа нашего современника, тем более оперативника, не могла стерпеть подобного. Но, судя по спокойно стоявшему околоточному надзирателю, с мрачной рожей любовавшегося на эту сцену, всё происходило в рамках закона. Всё же оперативник пробился к замершему на месте Демидову и зашептал:

– Выкупите его прямо сейчас, Вам он не откажется продать.

Акинфий молча кивнули шагнул к бесновавшемуся промышленнику. Его крепостной уже упал на колени, не в силах терпеть издевательства.

– Милейший, я покупаю вашего раба, сколько с меня?

– Он не продаётся, – уставший промышленник опустил кнут и взглянул на покупателя.

– Вы не поняли, я граф Демидов и покупаю вашего раба, вот вам триста рублей. – Парень демонстративно протянул три ассигнации толстяку.

– Я промышленник Толстопятов, у меня завод в Сысерти, а это мой беглый мастер. Нет, не продаю. – Надулся от собственной важности Толстопятов.

– Вы хотите поссориться с Демидовыми на Урале? – ехидно улыбнулся Акинфий. Парень явно получил богатый опыт использования своего положения и влияния семьи, что умело применил. – Вам надоел заводик в Сысерти? Мы с родными это легко решим.

– Что Вы, что Вы, покупайте мастера, только цена за него две тысячи рублей серебром, – испугался Толстопятов, но по жуликоватой натуре решил получить максимальный профит.

– Он у тебя золотых дел мастер, что ли? – выпалил оперативник, ждавший этой предсказуемой реакции.

– А хоть бы и так, твоё какое дело? – фыркнул промышленник.

– Ревизская служба, штаб-ротмистр Лемке, – принял гвардейскую стойку капитан и добавил: – Значит, фальшивые червонцы в своей Сысерти штампуешь? Надо в тайную экспедицию сообщить по возвращении в столицу. Лично с ними поеду, выверну твою Сысерть наизнанку и всех родных проверю. Найду, за что тебя на каторгу отправить, хотя бы за хамство графу Демидову. Государь к Демидовым весьма хорошо относится.

– Простите, ради бога, забирайте этого раба за триста рублей. Нет за мной вины, никаких фальшивых червонцев я не печатаю! – Едва не упал на колени промышленник, когда до него дошла вся тяжесть ситуации. У каждого промышленника найдутся нарушения при тщательной проверке, да при ссоре с Демидовыми. Тут без всяких фальшивок можно лишиться всего нажитого, как минимум.

– Пошли оформлять купчую.

Акинфий вполне грамотно и быстро оформил купчую на Панкрата Чёрного, чему записался в свидетели околоточный надзиратель. Затем пришлось нанять пролётку, купленный мастер идти не мог. Оставив пролётку с мастером и Демидовым-младшим на вокзальной площади, Никита в темпе купил ещё один билет в первый класс. На обратном пути к пролётке закупил готовой одежды пару комплектов и выбежал на площадь – всё было спокойно. Оперативник натянул одну новую рубаху поверх лохмотьев на Панкрата, еле державшегося на ногах. Затем, заметив поезд на первом пути, велел подъезжать к шестому вагону.

Там Никита практически на руках затащил Панкрата в своё купе и уложил на полку, животом вниз. Мастер потерял сознание, оперативник же метнулся на перрон за продуктами. Принёс в купе топлёного молока, хлеба, сала и свежих огурцов. За его действиями с любопытством наблюдал Демидов-младший, но не вмешивался. Даже когда сыщик вытащил из своего рюкзака аптечку и принялся мазать мазью раны Панкрата, парень ничего не сказал. Хотя внимательно рассмотрел экипировку, вытащенную попутно капитаном из рюкзака.

Глава 8
Беловодье. Столица Невмянск

– Что у нас нового по Бонапарту? – барон Беловодья Василий взглянул на министров, сидевших за приставным столом. Почти все старше его, ученики и соратники Андрея Быстрова, прошедшие путь от приписных крестьян до министров крупнейшего баронства и владельцев акций богатейшей кампании РДК.

– Полагаю, Наполеон вторгнется в Россию в ближайшие три дня, – поднялся с места военный министр Афанасий Быков.

– Сиди, и остальных прошу не вставать при докладе, – махнул ладонью Василий.

– Наши действия постоянно корректируются с Нью-Орлеаном и Светловым, который уже в России, в районе Полоцка. В настоящее время двадцать паровиков системы «Град» с двадцатью четырьмя направляющими и десятикратным боекомплектом уже выгрузились в порту Николаеве, грузятся на чугунку. Завтра к вечеру должны прибыть к месту дислокации под Полоцк. Их расположение согласовано с Кутузовым, связь поддерживаем через Павла Желкевского. Фельдмаршал один раз был на испытаниях системы «Град», реально понимает их возможности. Уверен, даст команду вовремя. На всякий случай командир «Градов» предупреждён выступить без команды, если того потребует ситуация. Например, отступление русских войск. К отряду придана команда сапёров для уничтожения «Градов» в случае реальной угрозы их захвата, независимо, французами или русскими. Фельдмаршал об этом предупреждён. Во время сражения планируется наблюдение за полем боя и окрестностями с самолётов-разведчиков. Связь по рации, для чего Кутузов уже принял к себе нашего офицера связи.

– Сколько разведчиков запланировано? – уточнил барон.

– Всего шесть, по часу налёта, полагаю, хватит. Эти же разведчики будут контактировать и с нашими бомберами. Уже без согласования с Кутузовым, те будут работать по французским тылам, во избежание дружественного огня. Павел Желкевский уверяет, что вся артиллерия уже доставлена и установлена в орудийные дворики. На передней полосе обороны фельдмаршал организовал ДЗОТы для стомиллиметровых орудий, он очень впечатлился нашей шрапнелью на учениях. Сейчас Кутузов распускает панические слухи о слабости и неорганизованности армии, чтобы Бонапарт не передумал. Наполеону уже передали «секретные» сведения, что Россия ставит всё на одно генеральное сражение.

Бонапарт – любитель именно генеральных сражений, я уверен, что клюнет на приманку. При его семисоттысячной армии двести тысяч армии Кутузова кажутся слабым противником. Как раз Кутузов в Суворовском рейде по Италии не участвовал. Не боятся его французы. Собственно, по Наполеону всё. Основные наши задачи в предстоящей войне – отобрать у французов и оставшихся европейцев их колонии. Как восточнее мыса Доброй надежды, так и в Карибском море, чтобы духу их не осталось в наших краях. Для этого всё готово, корабли с десантом третий день ждут команды у французских, испанских и португальских колоний. Все бойцы ветераны, сбоя не будет. Доклад закончил.

– Что скажет министр иностранных дел? – Василий Андреевич повернулся к Георгию Маковски.

– Предварительные консультации проведены, согласие получено от следующих стран – САСШ, Англия, Шотландия, Уэльс, Корнуолл, Голландия, Турция, Персия. Австрия – не мычит, не телится, как обычно. Однако венгры, на волне возможной независимости, признают всё, что угодно, как и чехи, если получится. Остальные страны Европы оккупированы французами, мы не спешим решать вопрос с министром иностранных дел России Николаем Румянцевым. Он известный франкофил и до поражения Бонапарта разговаривать с ним считаю преждевременным. Хотя он человек практичный, уверен, после поражения французов пойдёт нам навстречу.

– Уточняю господа, наша задача не разбить Бонапарта, с этим отлично справится и фельдмаршал с приданным усилением. Наша задача раздробить Францию и Европу на максимальное количество государств, как получилось с Британией. Там будут работать люди Якова Бежецкого, хорошо вам известного. Я взял грех на душу, вся мужская линия Бисмарков уничтожена, Отто Бисмарк не родится и не объединит Германию, как в истории отцов-основателей. Но может появиться другой аналогичный субъект. Поэтому прошу министра иностранных дел максимально подготовиться к дроблению Европы. Если у кого возникнут предложения по этому вопросу, прошу обращаться напрямую ко мне. – Барон окинул взглядом своих министров и спохватился:

– Что скажет министр торговли по возможным трофеям и их реализации?

Кореец Лин всё-таки встал, коротко поклонился Василию и сел, начиная доклад:

– Два десятка наших судов ждут на Цейлоне. Еще зафрахтованы пятнадцать кораблей индийских княжеств. Часть будущих трофеев учтена, склады указаны командирам десанта, чтобы не сожгли в азарте. Грузчиков наймём на месте, в колониях народ откровенно нищенствует, вопросов не возникнет. Планируем почистить всё и вывезти в течение полугода. Как обычно, часть в Турцию, часть к нам и союзникам. В нищую Европу смысла везти нет, в Россию пока опасно, не будем рисковать.

– Согласен, совещание закончено, все свободны. – Василий Андреевич встал и первым покинул зал совещаний. Жена барона, урождённая корейская принцесса, в крещении Настасья Ивановна, к имеющимся двум наследникам именно сегодня собралась рожать третьего. Хотя оба ждали девочку, как же там у Настасьи дела?

Глава 9

После оказания помощи израненному Панкрату, сыщик перешёл вместе с Демидовым в первое купе. Там сразу предложил выкупить у него крепостного, открытым текстом сказал, что на мастера большие планы. Акинфий тут же оформил купчую, заверил её своей печатью, так можно и без свидетелей, только затем поинтересовался планами на избитого раба.

– На него есть два варианта, если он действительно мастер работы с золотом, будет помогать Юрию. Юрий Николаевич крупный специалист в области электричества и электроники. Например, тот самый телефон, по которому наш проводник может связаться с начальником поезда, мой друг может собрать за полчаса при наличии деталей.

– И Вы тоже можете? – удивился студент.

– Я тоже смогу собрать, но, боюсь, на это уйдёт полдня, не меньше, – пожал плечами оперативник, не пытаясь казаться умнее, чем есть.

– Так вот, Панкрат пригодится моему другу для работы, которой мы планируем заняться в Беловодье, если он действительно умеет выполнять тонкие операции. Если же промышленник солгал, и наш крепостной обычный работяга, найдём ему работу по способностям, хотя бы простым денщиком, принеси-подай. Бездельничать не будет, не волнуйтесь Акинфий Никитич.

– Как я вам нравлюсь? – В вагон поднялся Юрий, одетый в обновки, с узлом старой одежды и второго комплекта новой. Портные действительно поработали неплохо, преподаватель выглядел в обновке типичным аборигеном – мещанином с уклоном в преподаватели. Несколько консервативно, зато не вызовет отторжения у встречных.

Капитан сразу пересказал приключения в центре Екатеринбурга, показал купчую и самого крепостного, всё ещё лежавшего без сознания. Кандидат наук первым делом проверил пульс, примерную температуру мужчины. Затем уточнил, какие мази применял Никита для лечения ран на спине. В принципе согласился, но добавил, что ещё надо жаропонижающее купить, наверняка будет ночью температурить.

– Пойду на перрон, видел там старух, травами торгуют, возьму запас. А ты, Никита, попробуй найти кипяток, две четверти у нас уже пустые. Сполосни у проводника и принеси в них кипятка или горячей воды. Сразу травы заварим, пока есть возможность. Даже просто в горячей воде настоятся, и то польза будет.

Капитан кивнул, освобождая рюкзак для двух пустых четвертей. Голыми руками нести кипяток он не собирался. Юрий Николаевич остановил свой взгляд на растерянном Демидове и проговорил:

– Вас, Акинфий Никитич, прошу проследить за Панкратом, чтобы не убежал.

С такой же просьбой обратился преподаватель к проводнику, после чего вышел из вагона. Затем к проводнику подошёл Никита, сполоснул чистой водой бутыли и уточнил, где взять кипятка. Оказывается, кипяток разливали бесплатно под соответствующей вывеской на перроне. Только поезд проехал эту вывеску, вот и не заметили пассажиры.

«Всё, как в нашем прошлом. Точно, эти четверо из нашего времени», – размышлял оперативник, бодро двигаясь к классической вывеске, только с твёрдым знаком. Сам он те времена не застал, зато полустёртую на кирпичной стене надпись «Кипяток» несколько раз встречал не только на Ижевском жд вокзале, но и на вокзалах других городов России.

Всё прошло, как по маслу, буквально через двадцать минут друзья вновь сидели в первом купе. Юра священнодействовал с купленными травами, попутно разъясняя, что к чему:

– Это жаропонижающее, удалось даже два стакана сушёной малины купить. Малину заварим отдельно, в наши пластиковые бутылки с водой, они уж давно пустые. Этим парня и будем поить. А это травки антисептики, утром раны Панкрату обмоем, будем смотреть, как заживление идёт.

Никита не удивлялся поведению друга, тот был ярым фанатом и знатоком всей окрестной флоры. Лет пять не покупал чёрный чай и кофе, держал небольшой запас для гостей. Сам же пил различные отвары из мелиссы, мяты, лимонника, иван-чая и огромного количества прочих трав, о многих из которых оперативник и не слышал.

Причём кандидат наук не просто собирал и сушил травки и корни, а наловчился ферментировать листья того же иван-чая, лимонника и других трав. В результате получался не просто напиток по вкусу аналогичный обычному чаю. Но и полезные вещества в ферментированных травах и листьях сохранялись не год, как обычно, а более пяти лет, почти, как в обычном чёрном чае. Довольно удобно и практично. Если кто не в курсе, имейте в виду. Лекарственные травки полезны лишь год после сбора, некоторые два года, не больше. Потому сделать или купить большой запас не получится, через год-другой все лекарственные травы станут обычным сеном. Оттого две недели назад и согласился Юра на поход, что надеялся собрать редкие травки, как раз зацветающие в оный период.

Пока шла эта практичная суета, поезд после двух гудков тронулся в направлении Челябинска. Там, по расписанию, была следующая короткая остановка, на неполный час, хотя кто будет обедать или ужинать в пять часов утра? Хотя у пассажиров поезда и расписание жизни соответствует расписанию движения. Никита несколько раз проезжал по маршруту Екатеринбург – Челябинск и отлично помнил, что железная дорога и автомобильная трасса идут по ровной местности, никаких гор. Поэтому скорость поезда будет достаточной, чтобы никто не смог напасть на пассажиров. Тем более, дело шло к полуночи, все трое путников отправились спать, закрыв предварительно двери своих купе.

Причём блокиратор от открывания двери, как и скользящая дверь, один-в-один повторяли привычный антураж русских вагонов двадцатого века. «Пора уже привыкать, что четвёрка – это наши люди», – чертыхнулся сыщик. Постелил выданное проводником бельё, разделся до трусов, чтобы тело отдохнуло, завалился спать. Жаропонижающие отвары и настои стояли на столике. Спал этой ночью оперативник, что называется, без задних ног. Пару раз, по привычке, просыпался, проверял самочувствие Панкрата. Тот, на удивление, проснулся только утром, перед самым прибытием поезда в Челябинск. Мужик оказался спокойным, без истерик. Выслушал свою историю и планы на путешествие в Беловодье.

– Я тоже туда хотел перебраться, потому и в Екатеринбург из Сысерти пришёл. Да выследили меня прихвостни хозяйские, – хриплым голосом сказал работяга и добавил: – В Беловодье рабов нет. Все рабы и крепостные становятся свободными, но только на территории баронства. Там я и собирался жить, мастер я неплохой, работы не боюсь.

– Да, кстати, а по какой части ты мастер? Твой Толстопятов кричал, что ты золотых дел мастер. Так? – Выбрал удобный момент Никита, чтобы выяснить, наконец, какого кота в мешке они приобрели.

– Так и есть, я больше по украшениям работал: из золота, серебра, с камушками разными. По малахиту могу, змеевику, хрусталю горному. Ой! – Панкрат машинально пожал плечами и не удержался от возгласа, спина явно болела. Оперативник вспомнил, что спину мужчине надо промыть антисептическим отваром и занялся этим.

Капитан вытащил из рюкзака прихваченные в доме Демидовых простые холстины, которые планировал вообще-то на портянки, но взял с запасом, поэтому не жалея холстину разорвал и вымочил в отваре. Затем вполне привычно снял рубаху и лохмотья с крепостного мастера и принялся протирать ему спину. Смывать запёкшуюся кровь и сукровицу с исполосованной кожи наверняка было очень больно, но Панкрат лишь скрипел зубами и шумно выдыхал воздух, сдерживая крики. Для оперативника подобные действия были не в новинку, по роду службы ему приходилось много раз оказывать первую помощь избитым и раненым потерпевшим. Да и сам Никита, как большинство парней, с детства получал травмы, ранки и царапины. По опыту знал, что делать с израненной спиной мастера. Очистив спину от засохшей крови, сыщик внимательно осмотрел раны.

И удивился фантастически быстрому заживлению большинства ранений, они все покрылись коростой, кроме двух мест, где просматривалось лёгкое воспаление. Поэтому только эти места капитан намазал вновь мазью и задумался о такой живучести Панкрата. Или это его врождённая живучесть, или… Тут Никита вспомнил статьи о первом применении антибиотиков, когда больные показывали фантастическую скорость выздоровления. Сыщик машинально прочитал на тюбике мази состав, точно, антибиотики туда входят. Вот и ответ такого скоростного лечения.

Пока проводились эти медицинские процедуры, поезд остановился на вокзале, народ собрался на ранний завтрак, очень ранний, в пять утра. Оперативник велел Панкрату из вагона не выходить, дал ему запасной комплект одежды. Указал на столик с продуктами, забрал грязную одежду для передачи проводнику на стирку. Выйдя в коридор столкнулся с Юрой и Акинфием, собирающимися на завтрак.

– Ты с нами? – спросил капитана друг.

– Конечно, люблю плотный завтрак.

По пути Никита передал проводнику грязную одежду для стирки и проверил пластиковый пакет для продуктов в кармане. Всё в порядке, можно идти. Курейщиков уже занял столик и ждал своих соседей. Несмотря на раннее утро, народа на перроне было больше, чем в прошлую стоянку. Даже осмелевшие пассажиры пятого вагона вывели своих дочерей на прогулку, совмещённую с завтраком. Причину этого друзья поняли, когда отцы девушек встали и дружно подняли шляпы, очевидно, приветствуя Никиту. Тот с улыбкой раскланялся и уселся за столик.

– Ну вот, всё, как я говорил Вам, Акинфий. Потомки столбовых бояр обратили внимание даже на такого безродного мещанина как я. Видимо, обсудили заработки в РДК и признали меня стоящим женихом. А если бы я Вас представил? – с ухмылкой высказался оперативник в ожидании официанта.

– Да, Никита, Вы меня спасли, – на полном серьёзе поблагодарил его Демидов.

В целом, завтрак прошёл уже привычно, готовили, кстати, в этих вокзальных ресторанах не просто хорошо, а великолепно. Основатели чугунки построили работу добротно, если за шесть лет их отсутствия ничего не развалилось. Юра уже прикинул, что никакой прибыли чугунка своим владельцам не даёт, судя по организации всей деятельности. Хорошо, если не в убыток работают. Зато, как говорили в советское время, народно-хозяйственный эффект огромный. Не только за счёт перевозки грузов и людей, но и за счёт создания имиджа. Впрочем, на втором пути стоял встречный поезд, идущий из Владивостока в Петербург. Там были всего три пассажирских вагона, зато сразу девять товарных. Видимо товары с Дальнего Востока и приносят прибыль чугунке.

После раннего завтрака Демидов поспешил укрыться в вагоне, опасаясь обилия невест, всё утро бросавших заинтересованные взгляды в сторону столика пассажиров первого класса. Компанию ему составили Курейщиков и Юрий Николаевич. Сыщик же пошёл по рядам торговцев, присматривая съестное. Сейчас путников четверо, продукты понадобятся обязательно. Тем более, предстоит откормить Панкрата, больше напоминавшего ходячий скелет. На всякий случай капитан прикупил ещё обуви для крепостного и дополнительную сменку одежды.

Тут прозвучал первый гудок к отправлению поезда и Никита не спеша вернулся в свой вагон, с удивлением увидев там нового проводника. Да не просто проводника, от этого мужчины просто фонило спецслужбами. Уж в этом сыщик никогда не ошибался. Уголовников, ментов и всяких фээсбэшников он узнавал даже со спины на пляже. Опыт, как говорится, не пропьёшь. Поэтому никаких вопросов капитан задавать не стал, бесполезно. Зато потребовал выстиранные вещи Панкрата и свои. Судя по суете нового проводника, его сменщик об этом не рассказал. И подозрения сыщика превратились в твёрдую уверенность.

Пока проводник бегал за выстиранными вещами, Никита устроился в своём купе и передал обновки Панкрату. «Остаётся выяснить, чьи интересы представляет новый проводник: тайная экспедиция, полиция или третий игрок?» – размышлял сыщик, любуясь на медленно двигающийся перрон. Но решил не ломать голову, дождался выезда поезда за пределы Челябинска и лёг досыпать. Чем ещё заниматься в поезде дальнего следования? Либо водку пить, чтобы время быстрее бежало, либо просто спать.

А Юрий Романов приступил к занятиям с единственным учеником Акинфием Демидовым. На сей раз гораздо серьёзнее и продолжительнее. Потому как, проснувшись через два часа от звуков продолжавшейся тренировки, сыщик углядел и ученика Демидова с выпученными из последних сил глазами. Никита лишь ухмыльнулся, вспомнив свои первые тренировки, когда он с трудом доползал до раздевалки.

– Барин, чего они делают? – испуганно прошептал Панкрат, успевший запомнить, что молодой парень представлялся графом Демидовым. Теперь этого графа какой-то учитель доводит до белого каления.

– Всё нормально, Демидов сам напросился в ученики к Юрию Николаевичу, чтобы не скучать в поезде. Хочет парень научиться рукопашному бою, вот и решил наш учитель помочь ему, – объяснил сыщик, с удовольствием охлаждаясь закупленным домашним квасом. Он допил стакан и вытер губы от пены. – Хорош квасок, ядрёный.

– Какой такой рукопашный бой? Для дворян, что ли? – продолжал задавать вопросы любопытный мастер, показывая своё почти полное выздоровление.

– Нет, это драка без правил. Можно бить руками, ногами, головой, главное – без оружия. При случае увидишь, мы с Юрой давно этим занимаемся. – Сыщик налил второй стакан кваса, не удержался.

– Барин, как мне тебя называть? – продолжал уточнять обстановку мастер.

– Так и называй, барин, чтобы не путаться. Караулить я тебя не буду, можешь бежать. Но до Беловодья тебе лучше добираться с нами. Хотя, могу на следующей станции дать тебе вольную, только что ты станешь делать? Без денег и документов? Ни подорожной, ни паспорта? Тебя же на следующий день опять кто-нибудь поймает и в крепость определит. – Никита с явным наслаждением выпил последний глоток кваса и выдохнул. – Так что тебе одна дорога, с нами ехать. Но, чур, вести себя честно и не лениться. Иначе сам выгоню, мне хитрецы не нужны. Кстати, из-за чего ты от Толстопятова убежал?

– Так, барин, хотел я к одной девице посвататься, сговорился с её родителями, честь по чести. А Толстопятов узнал об этом и продал её со всей роднёй. Дескать, холостой мастер больше работает, а женатый меньше, выгоду потеряет хозяин. Расстроился я и ушёл, вот и все дела, – помрачнел Панкрат, вспоминая неприятные события.

– Кому продал невесту? – на всякий случай уточнил оперативник, информация не бывает лишней.

– Строгановым, вернее, зятю Строгановых – Желкевскому. Не самому ему, тот в Петербурге живёт, а его управляющему. У нас только два рода на Руси – Желкевские и Кожевниковы лет двадцать покупают всех подряд крепостных. Я слышал, они даже свои товары предпочитают не за деньги продавать, а на крепостных меняют. – Пожал плечами мастер и продолжил: – Бают, своих крепостных эти баре обучают на мастеров и рабочих, машинистов для чугунки, для пароходов и заключают договор на работы. После отработки двадцати лет эти обученные мастера и простые рабочие получают вольную бесплатно. А через двадцать пять лет вольную дают всей семье.

– Брешут, поди, – искренне удивился сыщик такому передовому подходу. Потом сразу вспомнил, что оба благодетеля из двадцать первого века и успокоился. Получается просто выгодный бизнес, ничего личного, как говорят пиндосы. Отличная мотивация для работников и уверенность в их верности кампании.

– Нет, барин, я сам разговаривал с двумя мастерами, приезжали к нам в Сысерть по своим делам. Они и не скрывали, что оба получили вольные после двадцати лет работы, холостяки. Зато теперь завидные женихи с большой зарплатой. Работать на Кожевникова они начали ещё в двенадцать лет, стало быть, им года по тридцать три-тридцать четыре. Мужики здоровые, в теле, своих крепостных Кожевников и Желкевский содержат весьма добротно. Не морят голодом, не порют на конюшне, не продают никому. Так что за семью невесты своей я даже рад. Не пропадут, Кожевников и баб на работу берёт с такими же условиями, как мужиков. Говорят, даже платит вольным бабам как мужикам. Но тут, думаю, лжа всё, не бывает такого. – Панкрат замолчал, задумчиво улыбаясь.

– Интересные ты вещи рассказываешь, мастер, – тоже задумался оперативник о полученной информации. Поучается, есть реальная возможность уничтожения крепостного права. По истории, больше половины крестьян были государственными, то есть приписными, чья жизнь была неизмеримо спокойнее, чем крепостных. И жили приписные богаче, и отмена крепостного права среди них прошла спокойно, без бунтов. Помещичьей земли там не было, всё, что обрабатывали крестьяне, стало их владениями. Только надо без выкупных платежей обойтись или приравнять их к дворянским, придётся думать и считать. Да с наследниками Желкевского и Кожевникова связываться, которые могут владеть ещё значительной частью крепостных. Добавить туда заложенные и перезаложенные поместья, вообще неплохая картина получается. Но работать в этом направлении можно будет только после контакта с Беловодьем.