Текст книги "Россия и Европа"

Автор книги: Виктор Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 114 страниц)

Глава 14

– Андрей, тут радиограмма пришла интересная от Клааса, – позвонил мне в апреле домой Иван с утра. Я неделю, как вернулся из Железного, устроив себе небольшой отпуск, целыми днями играл с детьми и наслаждался близостью молодой жены Ирины. Потому, во всех срочных делах меня замещал Иван, видимо, что-то достаточно серьёзное.

– Приезжай, поговорим, – привычка не доверять телефонам осталась неистребимой. Тем более, что местные телефонные станции были исключительно с «барышнями», до автоматики пока не дошли. Таким телефонам сам бог велел не доверять, хотя все эти барышни и работали в службе безопасности баронства, недавно организованной официально, без оглашения, естественно. Руководил этой службой мой ученик, ещё из Воткинска, Роман Ларионов, молчун, коренастый тридцатилетний мужчина, один из лучших учеников братьев Агаевых.

В ожидании Ивана я успел побриться, быстро перекусил и отправился в библиотеку, велев проводить туда гостя. Библиотека становилась моей гордостью, наполняясь редчайшими книгами, которых в двадцатом веке уже не будет. Начало положили два десятка найденных во время пугачёвского восстания староверских рукописных летописей и Велесова книга, в точности подходившая под описание историков. Несколько связок из дощечек, выщербленных старинными буквами. Я понимал, что сохранение только этих книг принесёт фурор в будущем. Кроме того, зная будущее своего мира, в котором «неудобные» книги будут планомерно уничтожать в России, Европе и Азии весь девятнадцатый и двадцатый века, мы запустили поговорку «Книга – лучший подарок, для барона Быстрова».

Мои торговцы, пользуясь гражданскими войнами в Аннаме и Камбодже, разрухой в Корее, Японии и захваченной нами Маньчжурии, за бесценок скупали старинные книги и свитки. Результат не заставил себя ждать. В библиотеке за два года набралось более двух тысяч рукописных и печатных книг и свитков. Некоторые староверские общины, в благодарность за прибытие в Беловодье, дарили мне редчайшие рукописные летописи уральских и северных скитов. И, хотя, эти сокровища не видел ни один учёный, мне было чем гордиться, одновременно, принимая беспрецедентные меры противопожарной безопасности в библиотеке. Сейчас, в ожидании Палыча, я раскрыл дверцы книжного шкафа, чтобы полюбоваться русскими летописями.

– Книжки читаешь? – раздался с порога голос Ивана, – а наших парней в море топят!

– Кого, когда? – от такого известия я скрипнул зубами, захлопывая дверцу книжного шкафа.

– Успокойся, никого не утопили, но, схватился Клаас с англичанами по полной программе. – Иван уселся в гостевое кресло, налил дежурную кружку охлаждённого кваса и приступил к рассказу. – Помнишь, месяц назад, в очередном сеансе связи, Клаас радировал, что прибыл из Капстада в Коломбо, с флотилией из четырёх кораблей. Везли они переселенцев из России, триста семей крепостных, купленных Желкевским, и полторы тысячи завербованных отставных военных, мелкопоместных дворян, мещан и прочих добровольцев.

– Отлично помню, Неделю назад наши четыре «стороны света» из Питера отплыли, они ещё пять тысяч переселенцев везут с собой. Да в Капстаде полторы тысячи крепостных ждут своей очереди.

– Не перебивай, – Иван плюхнулся в кресло и присосался к кружке с холодным, с ледника, квасом. Высосал полулитровую ёмкость одним духом, крякнул и вытер усы от пены. – Так вот, в Малаккском проливе нашу флотилию ждали. И, не пираты, а девять британцев Ост-Индской кампании. Начали стрелять без всяких переговоров. Впервые такое.

– У нас есть потери? – От удивления я поднялся из кресла, прошёлся по кабинету. Расклад один к двум для наших кораблей со скорострельными орудиями не фатален.

– Нет, конечно, четырёх лимонников наши потопили, остальные бежали. Подобрали триста английских моряков. – Иван поморщился. – Собственно, из-за них Ван Дамме и беспокоит. Спрашивает, куда девать пленных, на кораблях и без того мало места.

– Пусть идёт в Кампот и ждёт там, – я взглянул на карту Юго-Восточной Азии, где мы отмечали не только наши города и крепости, но и корабли РДК и свои. Так и есть, в Кампоте сейчас два корабля РДК и ещё три должны скоро подойти. Я указал на них Невмянову. – Этим экипажам пусть радируют дождаться Клааса и принять у него пленных.

– Это я и без тебя полчаса назад передал, – невозмутимо наливал себе ещё кваса Палыч. – Вопрос о другом. Что делать будем?

– Собственно, выбор не велик. Или мы спускаем всё с рук британцам, но, на подходе другие корабли из Европы и Капстада. И англичане могут просто блокировать нас, не говоря о риске для пассажирских перевозок. Или мы захватываем Сингапур и чистим Малаккский пролив.

– Я прикидывал, придётся ещё и Пинанг отбирать, англичане там который год мутят воду, того и гляди захватят официально. А у нас с Сиамом ничего не решено и с Бирмой никаких отношений нет вообще. Даже торговцы там не бывали.

– Это плохо, что не бывали. А в Пинанг найдём людей, хотя бы из тех, кого Клаас везёт, дворян честолюбивых. Вот в Сингапур лучше наших, прикамских парней отправим. Боеприпасов хватит, на складе сотня карабинов лежит новых, да двести гранатомётов. Готовь десанты через месяц, не позже, иначе наши «стороны света» могут попасть под раздачу. К началу июня до двух десятков торговцев вернётся, пять капёров, кораблей хватит. А со «сторон света» можно часть переселенцев сразу снять, на заселение Сингапура русскими. Не знаю, готовы ли новички из Аннама и кхмеры, справятся ли они с захватом Сингапура?

– Легко, к июню этого года четыре батальона новобранцев смогут две британских дивизии на куски порвать! – Отмахнулся рукой Палыч, – Ты мне быстроходные катера дай, из стального листа. Тогда мы англичан научим по струнке плавать, сами начнём их досматривать и пошлину за плаванье в южных морях собирать.

– Две дивизии, говоришь? Это хорошо, но, не будет у тебя четырёх батальонов, в лучшем случае три останется. – Я улыбнулся и продолжил, – один батальон кхмеров отправится летом в Австралию. Будем обживать юго-восток материка, пока англичане туда не высадились. С ними поедут две тысячи айнов и полсотни наших мастеров и геологов. Высадимся сразу в двух местах, в руслах рек, чёрт, забыл названия. Мюррей, по-моему, и ещё как-то, неважно, назовём по-русски. Две рации придётся передать им, имей в виду. Что касается стальных катеров, тут всё плохо, стальной лист нужного качества идёт, но, сварки у нас нет. Клепать катера я не хочу, слишком затратное занятие, катера золотыми выйдут. Поэтому, жди пока, довольствуйся деревянными пароходами. А в Сингапуре проверь берберов, пусть напугают европейцев, как следует. Опыта в Китае они набрались, как развеются в Сингапуре и Пинанге, пару кораблей с ними хорошо бы в Персидский залив отправить. Пусть налаживают рынки сбыта пряностей и восточных трофеев, всяко ближе, чем в Европу возить.

– И, подумай о захвате Кампота с близлежащими территориями. Туда можно готовить десант. Переговоры с сиамским послом подходят к концу, думаю, в мае подпишем договор о сотрудничестве. Сиам закроет глаза на оккупацию юга Камбоджи, если мы изгоним оттуда марионеточного короля, ставленника южного Аннама. Они до сих пор не знают, что Нгуен Хэ согласен с нашим вторжением в Камбоджу и свержением южно-аннамского ставленника. Получается, оба соседних государства будут нас поддерживать. Против может быть только Лаос, но, как раз от них нас отделяет север Камбоджи, где правит просиамский король. Да и сам Лаос увяз в вялотекущей войнушке с Сиамом. Европейцы ещё не спохватились, многие о нашем существовании просто не знают. С англичанами, которые имеют реальную военную силу в Индийском океане, один чёрт, будем воевать, судя по всему.

– Ну, ты замахнулся, братко, – подпрыгнул в кресле Иван. – Планы, почище наполеоновских. В принципе, на суше мы разобьём любую армию, в пределах двадцати тысяч пехотинцев, при удаче, и значительно большую. Как на море, не знаю.

Иван с невольной улыбкой отправился готовить десантную операцию, я поехал на завод, всё-таки придётся расширяться. С учётом последних успехов Невмянова и заключённых договоров, оружия мы выпускаем маловато, надо удваивать производство, как минимум. Один Китай забрал почти полугодовую продукцию, а с учётом планов по Сингапуру и Камбодже, патронов и снарядов понадобится много. Да и новые союзники оружие будут закупать. Так, что, работать, работать, и работать, как завещал великий вождь. Этим мы и занимались всё сырое и тёплое лето 1783 года. Учитывая, что выпуск продукции с беловодских заводов резко возрос, торговцы развили активную деятельность по установлению и развитию торговых отношений со всеми окрестными островами и странами. Добрались даже до Манилы на Филиппинах, где впервые с нами расплатились добротными испанскими золотыми дублонами. Жаль, потребности губернатора Филиппин в оружии оказались небольшими, хватило всего на два десятка ружей, а пушки мы никому из европейцев не продавали. Ничего, с каждым новым торговым плаваньем мы расширяли свой кругозор, составляя реальную карту Юго-Восточной Азии и всех островов.

Тогда же на остров перебрались казаки Ерофея Подковы. Не все, конечно, около полутора сотен человек, остальные отправились домой, на Яик. Нам такие бойцы пришлись весьма кстати, хоть они и не подчинялись мне напрямую. Поселились казаки отдельно, в полусотне вёрст к северу от Невмянска. А предложение моё им пришлось весьма по вкусу. Мы с Иваном передавали казакам в аренду три парусника с пятью пушками каждый. На этих судах Подкова поднимал флаг РДК и устраивал свободную охоту на англичан к западу от Сингапура. Взятые призы договорились делить пополам, а боеприпасы продавать казакам по себестоимости. Азарт большой добычи привёл к тому, что новые партнёры отправились в море на всех трёх кораблях сразу, оставив на берегу всего десяток человек, присматривавших за аборигенами на постройке изб.

Точно 15 июня 1783 года флотилия беловодских кораблей из двадцати вымпелов отправилась захватывать Сингапур. Однако, коварный Невмянов был бы сам не свой, если бы не совместил сразу три войсковых операции. По пути в Сингапур вся флотилия зашла в Кампот, где два судна остались, а один батальон сошёл на берег. Мы решили выполнить своё обещание, данное мной год назад Нгуену, и, захватить Кампот. Кроме того, в конце мая удалось, наконец, согласовать с посольством Сиама условия разгрома кхмерского короля, того самого, что воевал против ставленника Сиама. За эту операцию сиамцы обещали неплохие призы, часть дохода с юга Камбоджи, беспошлинную торговлю РДК на всей территории Камбоджи и Сиама, как обычно, землю под строительство военно-торговой базы в Кампоте.

Высадив один батальон в Камбодже, остальная армия вторжения спустя несколько дней уже стояла у входа в гавань Сингапура. На этой раз никаких ультиматумов и предупреждений Иван не предлагал. Эскадра с хода вошла в гавань, бомбардируя береговые батареи и немногочисленные суда, попытавшиеся открыть орудийные порты. Берберы молниеносно десантировались на причал и в течение получаса захватили все суда в порту. К этому времени высадился основной десант, миномётчики установили свои миномёты и открыли беспокоящий огонь по административным зданиям и казармам. Под хлопки миномётных выстрелов и прошёл захват Сингапура. Не обошлось без накладок, необоснованных потерь среди новобранцев. Хотя, в целом, Палыч остался доволен операцией. Двенадцать захваченных судов, принадлежавших французам, голландцам, испанцам и португальцам, освободили с извинениями. А флот РДК пополнился семью трофейными британскими кораблями довольно большого водоизмещения.

Через три дня, назначив нового коменданта Сингапура, с гарнизоном в две роты аннамцев и роты кхмеров, установив три батареи гаубиц для обороны города и порта, эскадра отправилась в Пинанг. Он ещё не принадлежал официально британской Ост-Индской кампании, потому обошлось без кровопролития. Невмянов просто отправился к коменданту порта, затем к градоначальнику и довёл до их сведения, что порт переходит под власть Русской Дальневосточной кампании. Тем временем его офицеры при содействии стрелков разоружили, немногочисленный гарнизон. А Палыч, на следующий день выдворил из города всех британских подданных, дав два часа на сборы. Оставленное наглами имущество перешло в собственность РДК.

Сам же Палыч задержался в Пинанге на месяц, приняв участие в небольшой местной войне, захватив княжество Кедах, на границе с Сиамом. Основательно пощипав княжество, Иван посадил на княжение племянника безвременно усопшего князя, подкрепив его верность ротой кхмеров. Те исполняли роль дворцовой гвардии, а советником князя остался выходец из Прикамья, Лука Стрелков. Парень хваткий, толковый, себя в обиду не даст, тем более, при наличии длинноволнового передатчика. Новый князь Кедаха подписал вассальный договор с РДК, на аналогичных с Кореей условиях. То есть, беспошлинная торговля для русских, все европейцы вон из страны, военный союз с РДК и закупки оружия, для организации своей дееспособной армии под руководством русских советников. Благо, княжество оказалось вполне платежеспособным, британцы и Сиам не успели его ограбить. Хватало драгоценностей, слоновой кости и прочей дорогостоящей экзотики.

Убедившись, что всё в порядке, Невмянов на двадцати пяти уже судах, груженных трофеями под завязку, направился домой. По пути, навестил Сингапур, где прихватил ещё четыре нагруженных трофейных судна. В конце августа он добрался всей эскадрой до Кампота, где выслушал доклад командира батальона о подробностях боевых действий.

Итак, высадка батальона аннамцев-новобранцев в Кампоте, и последующий захват города прошёл без эксцессов, мирным путём. Не зря год назад барон Быстров провёл предварительную работу с градоначальником, фактически подкупил его. Укрепившись в порту и городе, стрелки приступили к захвату прилегающих селений и городков. Сопротивления первые два месяца им никто не оказывал, пока территория, подвластная марионеточному королю южной Камбоджи, не съёжилась до размеров небольшого заповедника в горах. Самое главное, мы перехватили все налоговые поступления из южных провинций Камбоджи, оставив аннамского ставленника без средств.

Несмотря на многолетнюю гражданскую войну, чиновничий аппарат Камбоджи работал без перебоев. Налоги и подати собирались вовремя, благодаря забитому населению. Но, с лета 1783 года все сборы с юга страны шли в Кампот, ставший нашим опорным пунктом. Там, собранные средства распределялись на финансирование чиновничьего аппарата и другие нужды, но, треть доходов отправлялась в Беловодье. По меркам России начала двадцать первого века, где в Москву и в область из Прикамья уходили 90% собранных налогов, а возвращались в различных дотациях не больше 20%, очень божеское распределение. Тем более, что затраты на содержание армии в южной Камбодже, после нашей оккупации, снизились на два порядка. Небольшие суммы выделялись для скромных городских гарнизонов, и всё. Никаких военных налогов, экстренных сборов и мобилизации. Так, что, простые крестьяне, ремесленники и торговцы, заметили разницу довольно быстро. С нашей стороны, был бы грех, не создать пробеловодские настроения в стране. С помощью переводчиков, мы печатали в невмянской типографии агитки на кхмерском языке и распространяли их по селениям. Не считая примитивного подкупа наиболее влиятельных торговцев и чиновников в захваченных городах. Так, месяц за месяцем, большая часть собираемых денег с юга Камбоджи потекла в нашу сторону, лишив короля Анг Нона средств на продолжение войны.

Учитывая, что его союзники были заняты войной с армией Нгуена Хэ, надеяться Анг Нону было не на кого. От большого ума, или, от безвыходного положения, неприкаянный король Камбоджи решил дать бой беловодским стрелкам. Видимо, разведчики сообщили численность наших отрядов, потому, как кхмеры выставили армию в двенадцать тысяч солдат, с девятью боевыми слонами. И, судя по всему, не сомневались в победе, раз король решился выступить во главе своей армии. Совершенно анекдотичная ситуация, – аннамский ставленник, кхмерский король, выступил против аннамских же стрелков, находящихся на службе Беловодья. Вот, как рассказывал о сражении командир батальона, кореец Чон Чиван.

– Оставив в Кампоте четвёртую роту гарнизоном, полсотни стрелков больных и раненых, основные силы батальона в количестве двухсот пятидесяти стрелков и двенадцати миномётных расчётов, пять дней двигались в сторону аннамской границы. Там, в горах, нашёл себе пристанище один из двух кхмерских королей. Выдвинутая на десять километров разведка обнаружила довольно большую поляну, на северном краю которой сосредоточилось кхмерская армия. – В этом месте Чиван, как настоящий офицер, выходец из семьи потомственных чунъинов[i], начинал схематично набрасывать карту местности, объясняя подробности. – Место очень удобное для обороны, слева пропасть, справа крутой склон, поросший колючим кустарником, лучше любой колючей проволоки. Главное, почва каменистая, окопы не вырыть, так, ямки до колена получаются. Если не знать о миномётах и ружьях, лучшей позиции для обороны не выбрать. Мы к тому времени вымотались, гоняли королевские войска по Камбодже два месяца. Поэтому, все обрадовались, наконец, представится возможность разбить главные силы врага.

– Помню, с начальником штаба батальона, мы, сперва, отправили взвод лучших пластунов в обход по горам, чтобы те не дали сбежать королю. Только потом принялись считать силы противника и планировать операцию. Радовало отсутствие конницы, но, со слонами мы до тех пор не сталкивались. К счастью, среди бойцов нашлись двое, работавших со слонами. Они объяснили, что самое главное, напугать животных, чтобы те бросились не в нашу сторону, а в любую другую. Учитывая, что слонов кхмеры поставили на своём левом фланге, у крутого склона, бежать те могли только в двух направлениях, назад или к пропасти, по солдатам короля. На всякий случай, мы срубили несколько деревьев и устроили завал, за которым расположились миномётчики. Они и выиграли бой.

– Первые три залпа, миномёты дали с недолётом, постепенно приближая попадания к слонам. Животные сначала не понимали, в чём дело, пока осколки мин не попали им в тело, в первую очередь в голову и грудь. Видимо, умные слоны смогли соединить боль от осколков и взрывы снарядов перед ними, потому, что побежали назад, не слушая своих погонщиков. По пути слоны растоптали часть обоза, подняли панику в задних рядах пехотинцев. Миномётчики тут же перенесли огонь на выстроенную армию кхмеров. Тех бегство слонов до начала сражения деморализовало, народ дикий и суеверный, – Чон гордился тремя поколениями своих предков, служивших офицерами корейской армии, заслуженно считал себя выше неграмотных кхмеров, служивших в армии короля. Более того, майор Чиван не только грамотно писал по-русски, последние годы прославился среди офицеров стихами и эпиграммами, на русском, что характерно, языке. – Так вот, хватило восьми залпов миномётной батареи, чтобы противник полностью утратил боеспособность и обратился в паническое бегство. Мы готовились к длительной перестрелке, а пришлось бежать за отступающим врагом. Учитывая нашу малочисленность, пленных взяли мало, исключительно командиров и офицеров, но взводу пластунов удалось захватить в плен самого короля. Этим сражением и закончилась наша операция по захвату южной Камбоджи. После этого батальон ведёт скучную гарнизонную жизнь.

К осени 1783 года в Беловодье стали поступать доходы из нашей «полуколонии», как назвал южную Камбоджу Палыч. Деньги поступал гигантские, до миллиона рублей в квартал, перекрывая годовой бюджет княжества в несколько раз. Если из прибрежных городов и деревень небольшой Камбоджи мы столько получали, сколько же миллионов выкачивала из Азии Британская Ост-Индская кампания? Впрочем, едва мы выполнили соглашение с Сиамом, как наши партнёры тут же стали его нарушать. По договору, они отдавали нам всё побережье страны на пять лет, так сказать, «в эксплуатацию» и разрешали беспошлинную торговлю русским в Сиаме. Но, не успели мы взять короля в плен, как северяне потребовали вывести войска из Кампота и передать власть «истинному королю Камбоджи». А с немногочисленных русских торговцев по-прежнему брали пошлину, невзирая на их жалобы. Пока до открытых столкновений между нами дело не доходило, но, всё к тому шло.

– Андрей, помнишь, зицпредседателя Фунта, из «Золотого телёнка», Ильфа и Петрова? – поинтересовался у меня Иван, когда мы очередной раз упомянули в разговоре южную Камбоджу. Отдавать лакомый кусок не хотелось, втягиваться в длительную войну с Сиамом и севером Камбоджи, тоже. – Зачем нам воевать самим? Посадим на юге своего ставленника, оставим взвод советников, продадим пару тысяч ружей, пусть кхмеры сами разбираются внутри себя. Перед этим подпишем договоры о безвозмездных поставках в Беловодье риса, беспошлинной торговле и плате за «военную помощь».

– Ты, что, пленного короля предлагаешь вернуть на трон?

– Конечно, Анг Нон мужик адекватный, я с ним много разговаривал. Ради трона отца родного зарежет. Тем более, возможности русского оружия представляет в полной мере. Единственный из правителей нынешней Азии, кроме Нгуена Хэ, способный понять, что небольшой отряд с миномётами страшнее десяти тысяч пехотинцев. И, не трус, кстати, не побоялся выйти против нас, до последнего пытался остановить панику в своей армии.

– Так он нас предаст, при первой возможности. Нужно к нему комиссара приставить, тьфу, советника.

– Правильно, у меня и кандидатура есть, отец Николай. Он с Гермогеном второй год общего языка найти не может. Того и гляди, новый раскол объявит. В Камбодже ему самое место, пусть миссионерствует, как бог на душу положит. Хозяйственник он практичный, за беловодскими интересами присмотрит. Ему бы ещё рацию, тогда совсем удачно выйдет.

– Да, рации у нас скоро все сдохнут, а новые не лучше, всё радиодело пробуксовывает. Ладно, с этим попробую разобраться, – я сделал на ежедневнике пометку, – ты уже говорил с Николаем, как я понимаю?

– Да, намекал, он, в принципе, не возражает. Тесно ему на одном острове с Гермогеном, а в Калифорнию или Австралию его отпускать страшно, точно раскол выйдет. В Камбодже он будет вынужден за нас держаться, ну, что?

– Хорошо, приводи обоих ко мне завтра, обговорим условия, договоры я подготовлю. Подпишем и приступим. Только батальон стрелков придётся выводить постепенно, по роте в месяц, к новому году закончим, не раньше.

Через две недели на юге Камбоджи возникло марионеточное правительство кхмерского короля Анг Нона под нашим патронажем. Денежный поток в Беловодье из Кампота немного снизился, но, ненадолго. Беловодские военные советники не даром хлеб ели, обучение королевских отрядов проходило, как говорят художники, «на пленэре», проще говоря, на практике. Уже к весне 1784 года большая часть севера страны была в руках южан, а просиамский король Прах Утей бежал в Сиам. Соответственно, наша доля поступлений из Камбоджи неплохо выросла, достигнув восьми миллионов рублей серебром в год. Но, это я забегаю немного вперёд. Пока, летом и осенью 1783 года мы спешили вооружиться, чтобы встретить неминуемый конфликт с британской Ост-Индской кампанией и её боевыми отрядами, достойно. Благо, недостатка в ресурсах и средствах мастера не испытывали, рабочих рук хватало в избытке.

Защиту Невмянска усилили двумя батареями сто миллиметровых гаубиц, с противооткатными устройствами. В остальных городах дополнили оборону батареей пятидесяти миллиметровых пушек. Верфи спустили на воду три парохода водоизмещением в триста тонн, вооружённые четырьмя гаубицами каждый, с двумя паровыми машинами, разгонявшими пароходы до скорости двадцать пять километров в час. Летом новые суда патрулировали побережье острова, нарабатывая слаженность действий команды. Остальные пароходы и катера, по очереди проходили капитальный ремонт машин, с небольшой модернизацией и увеличением мощности. Три трофейных корабля переоборудовали, установили на них небольшую паровую машину с одним винтом, для применения в экстренных ситуациях, вроде сражения или полного штиля. На каждом борту разместили по десятку гаубиц, с примитивными противооткатными устройствами на пружинах, но, с дальностью стрельбы до трёх километров. Теперь эти монстры обживала команда, и наш самый опытный капитан, Александр Дегтерев, грамотно отбивший нападение на свой пароход в порту Кампот год назад, организовывал морскую оборону острова.

К осени 1783 года Иван решил, что остров укреплён вполне достаточно, дальнейшее вооружение станет бесполезной тратой средств. Мы оба знали, что крупномасштабных военных действий в Юго-Восточной Азии лет сто не будет, и, закапывать деньги в оборонительные сооружения не собирались. Тем более, что общая численность стрелков на острове составила три батальона, плюс десять миномётных и семь артиллерийских батарей. В общей сложности, больше двух тысяч бойцов, при суммарном городском населении во всех четырёх городах меньше ста тысяч человек. Не будь у нас «нетрудовых доходов» из Камбоджи, Кедаха, Цейлона, контрибуции Китая, прокормить такую армию одни мастера не смогли бы. Из Калифорнии и Австралии приходили спокойные радиограммы, в Тасле и Висле, айнских городках, начали строить верфи, островному государству кораблей понадобится огромное количество. Палыч продал в кредит первый китобойный пароход наиболее лояльному вождю прибрежного рода айнов. К осени наступило некоторое затишье, и, тут же, навалились старые кадровые проблемы. Самым главным вопросом оставалось обучение, воспитание грамотных инженеров, педагогов, моряков.

В октябре 1783 года удалось окончательно определиться с нашими учебными заведениями. В Невмянске второй год работала начальная школа, занимавшаяся обучением русскому языку, письму и счёту. Первый вал чиновников и предприимчивых аборигенов, понявших необходимость изучения русской письменности, прошёл, освободившиеся учителя смогли заняться, как во Владивостоке, полным классическим обучением. Днём они учили русских подростков письму, географии, языкам, арифметике, этикету. По вечерам три часа учителя ускоренным темпом обучали взрослых, в основном переселенцев из России, тем же самым предметам. Тем из учителей, кто пытался жаловаться на большую нагрузку, я с чистой совестью предъявлял договор, не ограничивавший рабочий день учителя, но, освобождавший меня от любых обязательств в случае неисполнения обязанностей педагогом. После нескольких недель учителя свыклись с необычным графиком работы, а мы с Палычем стали понемногу направлять к ним наших нерусских подданных, для получения начального образования. С Нового Года в дневной школе появились два класса айнов, из числа детей вождей и шаманов, уже освоивших разговорный язык.

Школа напоминала сборную солянку, где за одной партой сидели дети от семи до четырнадцати лет. Мама рассказывала мне, что после войны так учились в советских школах, куда в 1944 году особым распоряжением правительства заставили привести всех детей, не учившихся в самые тяжёлые годы войны. Тогда тоже сидели за партами по трое, не было бумаги и учебников, дети отличались по возрасту, на три-пять лет, многие плохо говорили по-русски. Типичная невмянская школа. Учитывая, что мой Васька напросился учиться со всеми, куратором школьного обучения в Беловодье стала Ирина. Мало того, что она следила за хозяйством, за поставкой бумаги и дров, чернил и школьных досок, мела и бесплатных завтраков. В редкие свободные от хозяйственных забот часы жена вела занятия по математике и природоведению. К ней с азартом примкнула Марфа Невмянова, полностью избавив нас с Палычем от вопросов обучения подростков.

Мы с Иваном все вечера проводили в первом беловодском институте, в небольшой группе толковых парней и девушек, уже имевших начальное образование и опыт работы в наших мастерских. Этот институт, пользуясь закрытостью острова, мы решили делать по программам двадцатого века, обучать специалистов под себя, для прогрессорского скачка в технике. Поручить их обучение было некому, только мы могли вырастить себе будущих сталеваров и радиоэлектроников, механиков и гидравликов, химиков и артиллеристов, достаточно высокой квалификации. Эти семь месяцев первого учебного года стали для меня истинным мучением. Чтобы прочитать лекцию или семинар, нам приходилось готовиться весь день. Легко сказать, да трудно сделать, учитывая, что институты мы оба закончили двадцать лет назад, никаких справочников под рукой нет, и размерность ещё не существует. Доходило до того, что мы большинство лекций готовили вдвоём, как Ильф и Петров, да консультировались с Кожевниковым по радио. То, что не помнил один из нас, по частям добавлял второй, или передавал третий. Потом и Никита подключился к нашим потугам, стало выходить более-менее связно. Всё приходилось записывать в конспекты, которые позднее мы превратили в печатный курс лекций. Лекции вышли очень неровные, разбросанные, нелогичные, с отсутствием привязки к современной науке 18 века.

Многие данные больше напоминали популярное изложение, при отсутствии математических расчётов, и противоречили новейшим научным воззрениям конца восемнадцатого века. Взять хотя бы астрономию, оказывается, до сих пор действовало указание Французской академии, что камни не могут падать с неба, поскольку небесная твердь отсутствует. Им там негде взяться, среди мирового эфира. В то же время, часть из школьных законов физики уже были открыты, но, не названы именами. Хотя бы тот же закон Ломоносова-Лавуазье, или Гей-Люссака. Путаница возникла с терминологией, с обозначениями в формулах. Нам приходилось изобретать собственные названия размерности, взамен тех же Герц, Фарад и прочее. С характером Палыча, названия выходили довольно спорные, вроде «дрыга», вместо герца, и «калиты» вместо фарады. Он и без того остёр на язык и меткие замечания, а в физике развернулся по полной программе. Мы спешили, выдавливая из памяти всё, что могли, пусть нелогично, но, по-максимуму. Потом наши ученики сами разберутся и расставят всё по местам, как в таблице Менделеева.

Новый Год мы третий раз встречали, как в детстве, наплевав на все условности российской действительности. Нарядились Дедами Морозами в красных тулупах с накладными бородами, своих жён одели Снегурочками, и двое суток подряд поздравляли всех с праздником. В городе залили каток с большой елью в центре, украшенной игрушками и гирляндами, электрическими разноцветными гирляндами! Всю рождественскую неделю ёлка притягивала к себе любопытных горожан, детей и взрослых. Гирлянды не просто светились разноцветными лампами, они весело перемигивались, создавая ощущение сказки для всех. По вечерам каток освещался довольно неплохими прожекторами, если погода позволяла, играл духовой оркестр. Возвращаясь, домой после занятий, мы нередко проходили мимо катка, где почти всегда нас ждали жёны с детьми. Хоть на полчаса, надевали коньки, чтобы прокатиться по льду, освещённому цветными отблесками ёлочной гирлянды. Звуки вальсов, ещё год назад заученных музыкантами с наших фальшивых напевов, далеко разносились над ночным побережьем гавани, навевая, почему-то мысли о сороковых и пятидесятых годах двадцатого века. Нас тогда и в помине не было, а, поди ты, именно то время приходило на память, и всё тут.