Текст книги "Марш Обреченных. Финал"

Автор книги: Вадим Климовской

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 59 страниц)

– Архимага сюда! Быстрее! Жи-ивооо!!

Голос эхом разнесся между каменных блоков.

– Архи-имага!!

– Архимага Кольтана!

– Архимааа…

Цепью команда передавалась от одного бойца до другого. На каждом участке вала Земан и генерал сир Сольчик распорядились расставить по гвардейцу, чтобы раскопки велись без препятствий и предельной в данной ситуации скоростью.

– Мессир, вас просят вниз!

Кольтан молча, кивнул своему ассистенту.

Что поделаешь, внизу самая опасная работа! Если его лично звали вниз, значит, группа работников добралась до подвальных этажей.

– С вашего позволения, граф…

– Ступайте, Кольтан, да прибудет с вами Аллон! – Дружественно Земан опустил на плечо архимагу крепкую руку, Кольтан ответил легкой улыбкой. Кивнул.

Холодные капли дождя с подтаявшим снегом, превращались в "кашу", превращали Хартову долину в сплошное болото. Граф Земан постарался отыскать глазами Халоута, но тот покинул место конфликта еще пару часов назад, сославшись на усталость и приготовления к походу. Земан скривился, как они могли идти в бой с голыми руками? Он очень надеялся на помощь магов, но артефактная в руинах, степень разрушения страшная, и вряд ли хоть что-то уцелело и подлежит эксплуатации? Поражение без боя!

Кулаки графа бессильно сжались до хруста костей.

Архимаг Кольтан исчез в провале замковых руин, Земан видел спины двоих гвардейцев, освещавшим магику масляными лампами путь вниз. Маги впервые же минуты раскопок побеспокоились, чтобы работы велись с минимальным контактом внутренней силы, а не то, возможно, повторение цепной реакции с неактивными при первом взрыве артефактами. И что тогда? Новые жертвы?

Каждый его мимолетный взгляд на черный провал обрезанной взрывом стены замка, приводил его в смятение и бешенство, Земан понимал, слепая ярость без мотива – это тупая эмоциональная ошибка. Его враги все просчитали. Подвели к такому состоянию. Если действительно эту акцию спланировал барон Хорвут, то значит, он его, графа, боится. Боится его сильнее, чем вельможе казалось до этого дня. Если бы противник не опасался соперника, он бы никогда не пошел на террористический акт. Напротив, всяко игнорировал оппонента.

По лицу графа невольно скользнула злая ухмылочка, первый раз со дня катастрофы и пиршества. В тот день они проснулись не только с головной болью и похмельем, всю округу и караулы разбудил ужасающий грохот и сотрясение почвы, казалось сама земная кора, ушла из-под ног, готовая вот-вот развертись пропастью. Ужаса в тот день хлебнули, кажется, все и генералы, и рядовые солдаты. За полчаса медчасть набилась кричащим и вопящим от боли и страха народом. Штаб и Земана с друзьями спасло то, что компания празднующих гуляк ночевала в шатрах, в полевых, скажем, условиях, иначе…

– Вверх!! Вверх тащи! Осторожнее, кретины! Вверх давай!

– Он еще живой! Осторожнее!

– В медчасть…

– Вверх!..

– Аккуратней!..

Крики привлекли внимание вельможи, он поддался вперед, вместе с караульными солдатами и врачевателями к застывшим в согбенной позе гвардейцам на краю ямы с лопатами в руках. Дождь прибил сажу и затушил самые яркие очаги пожаров, локализованного магиками. Расталкивая военных граф, добрался до огромного провала в главной постройке, переступая через куски оплавленного камня и останки фундамента, Земан таки дошел до пункта помощи спасательных работ. Гвардейцы по цепочке передавали изувеченное тело пострадавшего на носилках, поднимая на свет из черного подвала. Земан с надеждой всмотрелся в перекошенные до неузнаваемости черты лица.

– Кто это?

– Ромаз, ваша милость, нашли на нижнем ярусе, его срезало с караульного поста ударной волной и затащило под крайние обломки. Группа еле-еле докопалась до той части. Именно там надеялись найти живых, в карауле, – гвардеец сбавил до шепота голос, – все мертвы. В кабинетах и залах складов – тоже. Ближе к артефактным хранилищам – повышенный фон.

– Ясно, спасибо, – кисло и подавлено ответил граф.

Значит, рассчитывать на прояснение ситуации…

– Аааааа… – едва уловимый хрип, Земан даже не понял, откуда он долетел до его слуха. Может, послышалось?

И снова:

– Ааааххх…

Глаза гвардейца выкатились из орбит, врачеватели мигом забегали над телом очнувшегося пострадавшего.

– Ваша милость, он жив!

– Ромаз! Ромаз! – Склонился над стонущим человеком граф.

Струи дождя со снегом отмыли лицо несчастного, придав раненому человеческий вид.

– Ромаз! Ромаз! Вы меня слышите?

Глаза затрепетали и открылись с трудом, губы чуть приоткрылись, выдавливая полусиплые слова:

– Ббрее-ехт. Брееееххт. Чуууйзссс. Чуууййзсс…

– Что он говорит? – недоуменно посмотрел на гвардейцев и медиков граф Земан.

– Он в бреду. Бредит. – Едино заключил один из врачевателей.

– Нет! Постойте! – Капитан ударных сил Майк Беренг в сопровождении младших офицеров вовремя подошли к носилкам, иначе шепот Ромаза точно оставили за бред и не придали откровению должного внимания. Майк склонился перед пострадавшим седовласым магиком на колени, страшно изуродованным магическим огнем. Приник, чуть ли не к опаленным губам ухом и прислушался. Несчастный продолжал, не переставая шептать: "Брехт" и "Чуйз", наконец, разобрав короткие слова, Беренг с опаской за жизнь Ромаза, спросил:

– Это были лейтенант Брехт и маг Чуйз?

– Д-да-а…

– Они спускались в артефактную?

– Д-да-а…

– После них никого не было в хранилище, ты уверен?

– Я-я-я… яяяя-я… ходил заа ни-ими… встре… встре-етил в кори-идореее… не-е за… запо-одозри-и-и-ил… а… а на-адо был-лл-лооо…

Земан слушал, не веря своим ушам – Брехт? Брехт?! О Чуйзе он толком ничего не знал, но чтобы Брехт?

О Аллон!! Что за времечко наступило? Никому нельзя верить!

Ромаз впал в беспамятный сон, медики сразу же забрали его.

– В медчасть! Он умирает! Быстроооо!!

Гвардейцы схватили носилки и, Ромаз исчез в нарастающей на Хартову долину темноте. Какой ужас?! Лейтенант Брехт продался барону Хорвуту!

Других мотивов для теракта Земан не видел. Личных разногласий между ними никогда не было. Неприязни тоже. Тогда причина такого поведения… В чем состояла измена столь доверенного помощника? Чуть ли не правой руки его именного управления? Он доверял Брехту как никому! Наверное, за это и поплатился? Хотя, разве его впервые предают близкие ему люди?..

– Фон! Фооон!! Фоон!!! – Орали снизу, немилосердно и душераздирающе.

– Фон зашкалил!! Фон повысился!!

– Сейчас рубанет!!

Земан побледнел и опешил. Поднялся магический фон?

– Прочь от руин!

Руин?! Ах, так теперь называется его именной замок!

– Прооочь…

Он успел увидеть бегущие и карабкающиеся из провала в ночь фигуры гвардейцев и магиков. Быстрого среди них Кольтана, рванувшего решительно на вельможу. Который вовремя побеспокоился и отдал приказ перенести оставшиеся в целости с этажей вещи в полевые шатры. Очень даже вовремя…

Руки Кольтана обхватили графа поперек груди, развернули и потащили вслед за собой, прочь, подальше, как кричали вокруг, подальше от эпицентра несчастий…

Эпицентра второго магического взрыва!

Гагаххх!!

Карканье ворон…

Гагаххх!! – Тише и с протяжным воем.

Вокруг разлетались осколки и обломки, накрывая площадь едким дымом.

Вовремя Кольтан распорядился покинуть… замок или то, что от него теперь уже осталось…

– Вы не ошибаетесь, мистер Корнелий, уверены точно?

Маг вытянул губы трубочкой, бросил во влажную, чуть покрытую слоем снега траву пытливый взор. Уверен ли он в своих соображениях наверняка? Как сказать?..

– Я бы еще проверил вон тот подлесок, господин граф, и если вы говорите, что за ним начинается ровная местность – то ее тоже.

Халоут развернулся в седле, глядя в указанном магом направлении: да действительно за тем подлеском заканчиваются владения Королевского леса и графа Земана, начинается площадь отрывистых неглубоких холмов, а дальше… а дальше – уже равнина Мильф. До нее около тридцати миль галопа, если позволит грязь и пересеченная местность. Затем обширная низина с огромными перекатами, тянущихся до южно-западных границ эльфийских территорий. Занимательное дельце, если учитывать тот факт, что ровная местность тянется на пятьсот миль, аж до Серой Плеши. Голая и пологая, лишь местами равномерные впадины в однотонном ландшафте. Негде даже зайцу спрятаться, не то, что человеку? Но разве в наше время стоит только бояться людей? От остроухих наверняка можно ожидать любых сюрпризов.

– Не хотелось бы так, господин маг, удалятся от лагеря, тем более сейчас…

– Есть опасность, что, мое следствие имеем веские причины.

– И какие это? – вмешался майор Вольжин.

– Вполне серьезные.

– Не говорите загадками, Корнелий! Среди нас все свои, сейчас не время скрываться и играть в прятки. Что вас беспокоит, Аллон побери? – Сорвался на крик Вольжин.

Ох уж эти вояки! – маг украдкой зыркнул на графа. – Действительно происшествие в Хартовой долине вывело людей Земана из хладнокровного состояния, превратив в нервных молокососов.

Кто держался еще с надменной уверенностью, так это они – маги господина Халоута, подчиненные мессира Кольтана. Зря конечно, архимаг остался в имении Земана, следовало оказать услугу разведке и вместе с ними прочесать близлежащую округу, как показала практика, территория западных владений графа Земана неоднократно прочесывалась одиночными и мелкими группами неизвестных следопытов. Умело прикрывающих свои следы магией и защитными арканами. Корнелий чувствовал блокирующие заклятия, дотягивался до магических паутин и нитей сетей. Неоднократно пытался добраться до связывающих арканы центральных жил творимого вокруг волшебства, но скрытные умельцы лихо постарались, ибо участки магии мгновенно растворялись в эфире, как снег в жару. Вывод один – умения рядового мага здесь пасовало, необходимы знания, как минимум уровня старшего чародея.

– Несколько дней назад здесь прошла группа следопытов. Откуда я в этом уверен, ответ очень прост – разведчики бегло скрывали свои следы, их задачей в целом состояла скорая разведка и возвращение обратно в лагерь. Поэтому времени на уничтожение следов практически не хватало – это помогло мне установить точное перемещение и их деятельность.

– Они только проводили разведку или забивали территорию магическими арканами? – полюбопытствовал граф.

– Я пока не нашел ловушек.

– Но это не означает, что их нет, – выпалил майор.

Кони загарцевали на месте.

Кто его знает, может, почуяли лесного зверя? Хищника? А может?..

Основную группу разведчиков они разделили на еще три отряда и разослали в трех направлениях, искать следы и проводить сбор информации. Сейчас для решающего старта может пригодиться любая маловажная оперативная сводка, вплоть до сведений о перемещении продовольственных обозов противника.

– Хольчик, отправьте весть отрядам, пускай дожидаются нас у границы Хартовой долины. Послушаем Корнелия, прочешем округу по юго-западному периметру, авось еще чего интересно увидим? – решился-таки Халоут.

Маг утвердительно кивнул.

Майор Гретман Вольжин сопровождавший разведывательный разъезд поправил меховую шапку на голове и перчатки на руках из свинячьей кожи. Итак, они решили подстраховаться? Что ж вполне обоснованное решение. Кто его знает, враг может оккупироваться и под самым носом? Недавний теракт в артефактной тому подтверждение.

Двое гвардейцев сопровождения в арьергарде – вот весь разведотряд. Халоут категорически отказался от усиленного эскорта: меньше людей – больше дела, и шуму ни какого. Достаточно верное суждение.

– Корнелий, ведите нас, так сказать по горячим следам.

Майор Вольжин с полуоборота скомандовал солдатам:

– Не отставать! Без лишнего шума!

Хотя мог и не говорить этих слов, и так было ясно – лишняя суета, проблема на жопу!

Кислые гримасы тому подтверждение, когда офицер развернулся лицом к жидкому подлеску.

Маг пустил лошадь в мелкую рысь, над лесом потихоньку смеркалось, еще одно неудобство для путников, зимой очень быстро темнеет.

Халоут задрал голову к затянутому тучами небу, нависшими над кронами высоченных елей, холодные капли дождя с подтаявшим снегом одинокими струями летели на головы следопытов. Снова распаскудилась мерзкая погода, когда уже наступит лето? Или хотя бы легкая оттепель?

Граф переживал, как бы конфликт с бароном Халоутом не перерос в глобальные масштабы, не докатился до его имения, не разбил их жалкие силы. Такой поворот событий конечно на руку их врагу, но исход сопротивления будет ясен досрочно, потому что вдвоем, вместе у них есть шанс обыграть и победить вероломного аристократа, а поодиночке, разве что уйти в партизанские набеги. И терроризировать смутьяна затяжными атаками. Вряд ли такой поворот приведет к серьезным результатам, разве что потреплет всем нервы.

Тем временем мелкий отряд, как и обещал самому себе Халоут, углубился в подлесок, лесополосу смешанных деревьев, заросших кустарником и заваленный снегом. Дожди и влага мало чего сделали в таких владениях, все, что она успела сотворить на пути смельчаков – это превратить узкие тропы в квашню. В однородную массу из снега и грязи, подтаявшую и стекающую под корни деревьев.

Лошади еле тащились. Скользили по скользкому грунту и съезжали ногами в колдобины. Халоут уже начал жалеть, что согласился на сомнительную прогулку. Авантюру! Другого объяснения нет. Шататься ночью по границе Королевского леса – чистой воды авантюра. Благо согласился прихватить с собою двоих вояк, да Гретмана в придачу, иначе вдвоем натерпелись бы бед в глухом лесу.

Наконец, словно через вечность, они увидели, впереди, просвет, лунный свет, пробившийся через покрывало туч, дождь прекратил поливать кроны деревьев и путников, вместо него зарядил снег, бьющий наискось прямо в лицо и глаза. Хреновая погода!

Тьфу ты, может поворачивать назад? Хватит с них шатания по хащам?

Слова застряли в горле, так и не достигнув ни чьего слуха.

Рука проводника-мага вздернулась к верху, в предостерегающем жесте. В залитом бледным светом окружении, они хорошо увидели напряженную позу Корнелия в седле, чародей как никогда был серьезен и насторожен. Что же он увидел? Да еще в такой темноте?

Халоут осторожно подъехал к магу сзади, шепотом поинтересовался:

– Что случилось?

В ответ молчание.

Граф подождал секунду-две и снова:

– Впереди неприятель?

Наконец, Корнелий медленно обернул лицо к вельможе:

– Ваша милость, наверное, показалось…

– Что?! Показалось?! Что показалось?!

– Зарницы, – неуверенно и растеряно проговорил паренек.

– Зарницы?

– Фейерверк, мать его!! Тьфу-у-у! – Выругался позади майор.

Гвардейцы сдержано помалкивали, понимали, сейчас хохочешь, а через секунду…

– Может проверить?

– Думаю, не стоит, ваша милость, пора возвращаться назад, ночь на дворе, зверь выходит на охоту.

Вольжин ехидно прыснул. Зверь ему, бля, а раньше думал чем?

Граф обдумывал сие обстоятельство.

Значит, трястись к равнине не стоит?

Мысли скакали кувырком. Не стоит или?.. Все же стоит?

Снег зарядил с удвоенной силой.

Нет, заметает тропы, тогда точно трындец!

– Ладно, давай, назад!

Майор дотошно вздохнул, давая понять, что о магиках он был доселе лучшего мнения, но теперь, не обижайтесь.

Халоут решил с воякой переговорить с глазу на глаз, так сказать без свидетелей, его поведение мягко выражаясь, достало.

Они растворились без следа, с беззвучностью матерого волка-вожака, вывившего стаю на ночную охоту. Бежали от таких же хищников как они, гонимые единым желанием добраться до Хартовой долины, лагеря и теплой койки.

И лишь через двадцать ударов сердца, за черными полукругами холмов, со стороны Мильфа ночь разрядилась беззвучной, ослепительной и ярко-кровавой зарницей. Секундно разогнала темноту и растворилась во мраке. Чудеса!

Пространственные порталы!..

– Мильф?!

– Да Мильф, ваша милость.

– Сир Сольчик, вы серьезно?

– Как никогда, господин граф!

– И что вы предлагаете?

– Обойти противника с северного фланга, господин граф.

– Хм. – Земану почему-то не нравился такой план. Трудно даже сказать почему?

Полковники Королевской армии учтиво молчали, давая полностью изложиться генералу сиру Бреду Сольчику перед его милостью графом.

– Я так понимаю, других вариантов нет? – Полюбопытствовал, напряжено вельможа, не смотря в лица вояк.

– Понимаете… – начал было объяснять командующий корпусом, когда его бесцеремонно прервали.

– Придется, господа! У нас прескверные новости! – В шатер без лишних церемоний заглянул и вошел Халоут, струшивая с меховой шапки подтаявшие снежинки. За ним по пятам следовали: майор Гретман Вольжин и задумчивый Корнелий. Кто был омрачен результатами разведки, так это, конечно же, он. Гретман напыщенно и возвышено всем своим видом давал понять, что не верит магикам и никогда не поверит. Вполне объяснимая закономерность – магам солдатня не верит еще со времен подписания законов Северного Королевства и устава Королевской армии – обязательное присутствие в штате ротного взвода мага.

Земан мгновенно отвлекся от кислой компании штаба, тянущих свою игру. Прятки! Генерал с полковниками затеяли игру в прятки. Другого объяснения возможно и не существовать.

– И у вас что-то стряслось?

– А у тебя, друг мой? Я вижу свежие царапины на твоей щеке? – побеспокоился старый товарищ.

– А пустяки! Слава Аллону, мессир Кольтан во время подоспел, не то – завалило обломками или обожгло магией! – выпалил горячо Земан. – Магическим фоном, вот!

– Магическим фоном?!

– Да, Халоут, представляешь от моего замка груда камней и смертельной дряни, отрыжка богов! Нет больше замка! Слава Аллону успел приказать вынести имущество до взрыва из покоев и разместить в шатрах, а не то…

Неловкое молчание.

Граф Халоут положил на плечо друга руку в знак помощи, хоть на время – психологической.

– Не беда, выгоним барона с насиженного места и оккупируем новые владения! Отстроим с десяток замков! Верно, говорю, мужики!

Довольные и предвкушенные гримасы. Еще бы!

– Господин граф! Господин… – женский голос долетел из раскрытых створ шатра.

О Аллон, графиня Ламийская! О ней все забыли!

– Заходите, госпожа, не стойте на морозе! – По-хозяйски подскочил к юной даме граф. – Прошу вас! Извините у нас совещание…

– Я утомилась одна сидеть в этой затхлой и мрачной палатке! – Вредливо пожаловалась девица, сморщив от недовольства носик.

Увидев столпившихся у походного стола мужчин, слегка смутилась, но, увидев на их лицах приветливые улыбочки, оттаяла.

– Добрый вечер, господа!

– Добрый…

– Добрый… – полетело со всех сторон.

– Здравствуйте граф! – Она поприветствовала Халоута, чуть склонившись в поклоне, граф ответил ей тем же.

– А где архимаг Кольтан? – Неожиданно спросила сударыня.

Халоут удивлено открыл рот, собираясь как-то ответить, но тут же его захлопнул. Вспомнив, что полдня провел в разведке. На помощь пришел Земан.

– В медчасти. Осматривает пострадавших. Сейчас помощь нужна всем. Остался в живых командир караула артефактной. Он нам поведал довольно интересную ситуацию…

– Он видел кого-нибудь?

Земан утвердительно качнул головой, под его пристальным взором напряглись даже те, кто знал подробнейшую правду событий.

– Кто это, Земан, не томи?

– Лейтенант Брехт и маг второй степени Чуйз.

Халоут оторопело уставился на друга, будто ожидал, какого угодно ответа, но не этого.

– Чудеса, – сквозь зубы протянул майор Вольжин.

– Мы имеем все основания теперь подозревать любого офицера и солдата в части, а также… – сир Сольчик, набравшись духу для весомых слов в начале речи, в конце сдался и запнулся.

– Да, и даже собственных друзей, – несколько кисло констатировал факт Земан.

Халоут криво ухмыльнулся.

– Логично, но, сколько мы потеряем времени на проверку? Враг не спит, он делает расчеты и шаги к нашему поражению. Хорвут в любой момент может оказаться у нас под носом.

– Я не могу рисковать, Халоут! В стане может окопаться целый взвод предателей, а мы будем их величать своими друзьями! А наутро проснемся с перерезанными глотками! Я не могу теперь довериться никому! – воскликнул Земан.

– И даже мне? – взбесился партнер.

Их взгляды – лезвия сабель.

– Не знаю, – осторожно отвел взор Земан. – Но меня предал доверенный человек.

– Это Брехт?

– Да Брехт.

– Сукин сын!

Он не постеснялся присутствия женщины.

Повисла неловкая пауза. Военные офицеры отводили глаза, графиня Ламийская смущено стояла в стороне. Может ей действительно не место среди разгневанных, озадаченных мужчин? Но уйти еще не ловчее, чем было прийти.

– Что вы разведали? – Перевел на другую тему разговора вельможа.

– Корнелий утверждает, что на равнине Мильф базируются войска неприятеля.

– Где именно? Покажи на карте? – Земан потянул друга к столу и разложенным бумагам.

Офицеры Королевской армии озабочено разошлись перед графами, пропуская обоих вельмож к топографическим схемам, майор Вольжин остановился за спинами полковников. Сир Сольчик хмуро следил за аристократами исподлоба, наверняка сие обстоятельство рушило его планы.

Остановившись у стола, Халоут рассеяно прошелся по карте глазами. Карту то он, конечно, видел неоднократно, но что говорить о точности расположения сил неприятеля? Ничего!

Увидев столь странное поведение друга, Земан удивлено переспросил:

– Так вы видели дозоры? Посты? Конные разъезды? Шатры?..

– Постой, дружище, предположения Корнелия сугубо… – Халоут запнулся, подбирая удачное для фразы слово. Ни чего не шло в голову.

– Внутреннее, – проговорил в голос чародей, отступая от входа и подходя к собравшимся штабистам. – Я почувствовал магические потоки. Кто-то очень умело строил глубокие арканы и прикрывал их защитными щитами.

Лицо Земана вмиг вытянулось, вывод чародея для Земана – это внутренняя борьба с самим собой и кое-кто это хорошо знал, придирчиво относился к суждениям магов. Благо нет в шатре главмейстера Корхия – не миновать перепалок!

– То есть вы не видели тех самых врагов, а только – магию? – Вступил в разговор генерал Королевской армии.

Корнелий повернулся к нему лицом.

Халоут уже догадывался, кто из них одержит словесную победу.

– Следы! В подлеске столько следов, что…

– В передовых отрядах мы отправим егерей, пускай по маршруту прочесывают каждый куст, – генерал оставил мага в глубоком недоумении. – Стрелки, что пойдут за ними, будут подчищать особо опасные участки. Не думаю, что враг успел зайти нам в тыл? Вряд ли Хорвут так быстро перебросил свои силы в равнину? Как никак больше ста миль пути, зимой и в холод, скорее всего – артефактная, – это его основной маневр, граф?

Граф Земан плодотворно думал, Халоут уже видел с логикой у сира Сольчика все в порядке, полковники в случае чего поддержат. Вступать в перепалку даже не было смысла.

Маг Корнелий возмущенный и красный до корней волос, выскочил вон из шатра. Кто его знает, может искать той же поддержки, только у более сильного господина. Например, у архимага Кольтана? Его прямого начальника.

Капитан графиня Сиэла Ламийская ждала ответа и решения графа Земана, с той же сосредоточенностью, что и все.

Мильф!

Равнина Мильф!

Значит, равнина Мильф?

– Хорошо, – одними губами промолвил согласие хозяин Хартовой долины…

* * *

В который раз ему снился один и тот же сон…

Нет не яростная схватка с колдуном Грэтемом и его подручными, а бесшабашный спуск по веревке в Ущелье Ворона. Путешествие к Оракулу. Встреча с сильфидами. И, конечно же, сама встреча с гигантским кроваво-алым цветком с длинными и крепкими лианами. Один и тот же сон, в итоге превращающийся в сумасшедший кошмар.

Кошмар с таинственными и нераскрытыми секретами. С предназначениями пророческого характера. Можно ли заглянуть в будущее и увидеть свою судьбу, если настоящее окружено мрачной и бесполезной реальностью?

Войчек был готов к любым поворотам судьбы, но только не к этим. Гибель храма Хизельмаш сломали его уверенность в себе, сломали поставленные цели на будущее. Он жил ради выживших ребят, ради призрачной надежды в возрождение каких-нибудь надежд, он жил ради данных им предсмертных клятв воеводе Хесаму. Теперь, когда от храма остались развалины, а его враг погребен вместе с защитниками крепости, на Войчека обрушилась душевная апатия. Безразличие к себе и окружающему его миру. На что он еще реагировал, так это на скупые разговоры с подмастерьем, на визиты Мальры, на бесцеремонное шаловство Рихтора, и естественно, на постоянный, каждую ночь повторяющийся, ночной кошмар в своем сознании…

Череда видений, однажды увиденных им. Послание цветка-провидца:

"Мальчуган и две девчонки, ободранные и перепачканные кровью в узких тоннелях…"

"Неясный силуэт твари-волка или… жуткого монстра, раздирающего одного за другим воина в боевых формах…"

"Странный незнакомец, похожий на эльфа, в окружении паренька и двух девчонок, смутно знакомых – бегут болотными топями, спасаются…"

"…за беглецами погоня – эльфы-воины и эльфары с отрядами тварей, преследуют замученных людей…"

"Твари окружили крепость и осажденные отбиваются из последних сил…"

"Две армии столкнулись опять после двухлетнего примирения…"

"На холме силуэты фигур, покоренные судьбе, готовые на смерть, во имя мира на Зоргане, во имя – вечной справедливости!.."

Картина пророчеств смешивается, как карты в колоде и Войчек панически падает в пропасть подсознательного кошмара, барахтается в пучине страха и переживаний…

Вскакивает на скомканной лежанке и лихорадочно хватается за рукоять ятагана, вытаращив в черную пустоту пещеры безумный взгляд.

– Мастер Войчек, что с вами? – Зашептал с участием Ежник, стоявший в эти часы на страже.

Отсутствующий взор храмовника становится осмысленным, глаза скользят по застеленным спальным мешкам и мирно дремавшим на них подмастерьям. Войчек успокаивается, подводится на ноги и осторожно, ступая через спящих, проходит к выходу из пещеры, туда, где разведен небольшой, скромный костерок, на котором закипал чайник. Сильфид поблизости невидно, скорее всего, ночуют в смежных коридорах. Мальра запретила им оставлять надолго одних выживших храмовников, королева помнила данное покойным Хесамом обещание и ловила свой момент на ходу. Вряд ли кто-нибудь из крылатого народа, так просто отрешится от возможности стать полноправным мастером, воином храма Хизельмаш! А тот факт, что старейшины и мастеровые, остались в живых в лице единственного кандидата, то есть Войчека, лишь подталкивал маленький воинственный народ на радикальные меры, в данном случае – на существенные переговоры. Войчек устал оправдываться и огрызаться. Действительно, формально он имел полную власть посвящения кандидатов в число бойцов храма. Фамильный меч был в его руках, но формальности далеко от реальной жизни, Войчек помнил о Лайке и Матеусе, помнил о караулах в Кишке Змеи, и, конечно же, помнил, что ритуал ему все еще не под силу осуществить. Магия должна идти от самого сердца, а не на основах эмоций и желаний. Плетения могли сложиться только в случае абсолютных условий выполнения ритуала, иначе… возможны, немыслимы результаты! Магия Хизельмаша не игрушка на День Аллона, способна и погубить вершителей колдовства! Одним словом – Войчек боялся, что у него может что-то не получится, и оттого паниковал, чувствовал в себе неуверенность и фальшь, поэтому о возрождении храма пока думать было рано.

Он присел на голый камень у самого чрева в пропасть, рядом разместился Ежник во все оружие, хмурый и чуть нервный. Войчек чувствовал себя неловким и полностью разбитым, по итогам последних дней.

Вороново Ущелье!

Войчек непроизвольно дернулся.

Ежник молча, протянул ему кружку с горячим отваром. Мастер клинка и ножа благодарно кивнул, осторожно угощаясь приправленный медом и травами кипяток.

Кинди заворочалась во сне и заметалась на подстеленных под голову плащах.

Да не его одного мучают кошмары!

– Марек выздоравливает, – промежду прочим тихо начал беседу Ежник, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.

Войчек молчаливо продолжал хлебать из кружки, игнорируя собеседника, на душе было хреново, и разговор не клеился.

– Утром снова прилетят сильфиды… – опять завел караульный воин.

Войчек в душе хмыкнул, а когда они не приходили, в последние дни седмицы – всегда.

У них одно на уме – кровное родство с храмом!

Мальра, Рихтор, да что там! – все племя крыланов спит и видит себя в ордене Хизельмаш!

Почему-то от такой мысли Войчеку становилось тяжело на душе, нет, естественно сильфиды кровью и потом заслужили вечное партнерство с храмом Хизельмаш, но мастер понимал, душой понимал, что еще не готов на поспешные шаги и выбирать в решениях следовало до конца все, хорошо обдумав и взвесив.

– Утром мы поднимемся наверх…

Ежник поражено посмотрел на старшего группы.

– Наверх? Но ведь сильфиды говорили, что там все разрушено?!

– Не кричи! Успокойся! Я им верю! Но следует все самостоятельно проверить, ясно? Это наш храм. Это наш дом. И мы в ответе за него!

Ежник виновато потупил взор, хорошо, если все спали, а если кто-нибудь подслушивал их беседу? Что они подумают в первую очередь о нем? Скажут ему в лицо, что он трус?

– Я должен быть уверен в гибели… – вряд ли кто-то из храмовников, после схватки с (гризолоидами) тварями остался в живых, если кто и выжил, то его тут же прикончили наемники Лестора: – противника. Во дворе храма могли остаться враги, да и этажи храма мы полностью не проверили, в общем, разведка за нами.

Ежник согласно поддакивал, естественно, как мастер скажет, так и будет, не иначе.

– Плохо, что Марек не на ногах…

– Сильфиды обработали ушибы и раны, сказали – скоро выздоровеет.

Мастер Войчек не ответил, крыланы во всем им помогали, если бы не они…

Его и всех остальных ребят судьба была бы очень печальной, а так, скопом им удалось чашу весов перевесить в свою пользу, хоть какой-то на сегодняшний момент положительный результат.

Нельзя! Нельзя о сильфидах думать плохое!

– Я пойду Ежник. Попробую уснуть. Завтра тяжелый день. Доброй ночи. Тебя кто сменяет Варкесс? А за ним кто? Ласка? Я вас сменю под утро. Скажешь Ласке, пускай меня разбудит, не забудь! И не хмурься, Аллон тебя раздери! Я здоровый! Раны уже зажили. Спрячь возмущения в… Разбудите меня, ясно? Я же попытаюсь уснуть…

Попытаюсь уснуть!..

Как и следовало ожидать, под самое утро прилетела целая делегация сильфид, в числе королевы Мальры, неугомонного Рихтора и ворчливых, прожженных долгой жизнью вождей клана. Хмурились. Удивлялись. Воодушевлено щебетали на своем птичьем языке. Заглядывали во все дыры и вещи. Опять хмурились и опять трепались. Подняли всех на ноги, кто остался лежать, ворочался и вздыхал от ломоты в костях, так это Марек, его состояние хоть и не опасное для жизни, требовало реабилитационного покоя и лечения. Королева Мальра недолго юлила, перешла от лица уважаемых вождей к делу, Войчек постарался слушать ее внимательно и спокойно, остальные храмовники дулись и зевали, полностью не проснувшись ото сна.