Текст книги "Пепел доверия. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Руслан Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 70 страниц)

Глава 11

В бытовку я входил с четко поставленной целью – немедленно заснуть, чтобы с раннего утра встать максимально отдохнувшим и сразу заняться делами. Пока кипятильник нагревал воду, я проверил светомаскировку на окнах, запер дверь на все запоры, затем хорошенько вымылся… и снова открыл дверь, чтобы выплеснуть грязную мыльную воду. От никчемных мер моей безопасности смешно не только мне, но и ухающей в лесополосе ночной птице…

Вытирая мокрые разводы, с благодарностью вспомнил Николая, посоветовавшего накрыть дощатый щелястый пол бытовки линолеумом. Напившись воды, я чутка проветрил помещение от мыльных нагретых паров, улегся поудобней и закрыл глаза… чтобы открыть их через четверть часа с полным пониманием простого факта – в ближайшее время я не засну. Слишком я перевозбужден – меня аж мелко потряхивает под одеялом. Да и какой тут сон, когда в мыслях крутятся и крутятся те страшные видео, где в наседающих тварей стреляют в упор орущие солдаты. Кровь, мясо, дым, огонь, грохот взрывов. Так вот какая настоящая война? Вот какой настоящий бой? Страшно…

Помимо этого покоя не давала мысль о том, что я сижу в фанерном скворечнике, а не в капитальном здании с толстыми бетонными стенами и железной крышей. Веранду себе я решил пристроить… дебил! В голове тут ж зазвучал тонкий голосок, начавший приводить доводы в защиту моих начинаний: в бытовке тесновато, как ни крути; я каждый день докупаю что-то дополнительное, и места становится все меньше; когда все закончится, бытовка с пристройкой превратится в прекрасный летний домик для гостей… Последняя мысль заставила меня окончательно проснуться и восстать из кровати с руганью в свой адрес. Дебил! Нельзя даже думать, что скоро все благополучно закончится – судя по новостям, становится только хуже. Гораздо хуже!

Гаити! Да, это совсем небольшая страна, захлебывающаяся в нищете и коррупции банановая республика, но это все же страна! Там живут миллионы людей! Или жили… я снова вспомнил просмотренные видео, и это прогнало остатки сна. Откинув одеяло, я поднялся.

Вскоре я сидел за столом, передо мной лежали те, сделанные еще в первый день пункты явно уже неосуществимого плана о безмятежных путешествиях, в руке исходила паром кружка слабого чая, а у двери стояло накрытое крышкой пластиковое ведро, куда я сходил по-маленькому – пора избавляться от глупой беспечности и приучать себе не соваться лишний раз наружу.

Был у меня на первой работе начальник, сейчас ставший крупным бизнесменом. В любой требующей решения непростой рабочей ситуации, когда к нему в затянутый дымом полутемный офис заходил ошарашенный нестандартной проблемой работник, он, глубоко затягиваясь сигаретой любимой марки «Мальборо Красный», небрежно предлагал один и тот же многих бесящих способ решения задачи: задавай себе вопросы, парень, задавай себе вопросы и отвечай на них. Обычно зашедший к нему за помощью и конкретным советом сотрудник выходил, тихо шипя от бессильной злости, а вот мне сей метод, пусть и не с первой попытки, но очень даже зашел. Именно благодаря этому способу, хорошенько пообщавшись с самим собой, перебрав кучу вариантов, я выбрал для себя текущую работу, поняв, что на новой должности смогу максимально автоматизировать рутинные процессы. То есть вместо карьеры я выбрал хорошо оплачиваемое и неплохо замаскированное безделье и прилично так жил эти годы, ведя себя тихо, как мышка.

Вот и сейчас я решил воспользоваться именно этим способом. Усевшись поудобней, делая мелкие глотки и ставя пометки на медленно заполняющемся закорючками желтом клетчатом листе блокнота «Мегаполис», я задавал себе вопрос за вопросом, обдумывал каждый и отвечал. Тут главное – максимум конкретики как в вопросе, так и в ответе на него.

Что конкретного мне надо от «правильных» жилищных условий? Кипящий от эмоций мозг попытался шуткануть, саркастично предложив перестать быть Ниф-Нифом, а вместо этого стать мудрым Наф-Нафом. Шутка зашла, и я даже поулыбался в полутьме бытовки, но затем помрачнел, мысленно шикнул на себя и продолжил идти по пунктам.

Какая конкретика по жилищу-убежищу?

Поездив с Николаем мимо дачных поселков, я немало выслушал его язвительных замечаний и вердиктов касательно различных построек, вроде «а я говорил ему, что так экономить на крыше нельзя – и она не выдержала первого хорошего снегопада», «дом серьезный возвел, а фундамент – говно, вот и разорвало стену от подвала до крыши», «построил дом на откосе – скоро дом будет жить у соседей внизу», «сначала сэкономил на строительстве – теперь не экономит на утеплителе» и прочего в том же духе. В такие моменты я задавал ему вопросы и получал немедленные ответы. Кое-что еще читал, немного поболтал с парнями-строителями, возведшими в округе немало построек.

В результате, стоило мне задать вопрос себе самому и посидеть перед блокнотом, ответ стал очевиден и «вылился» на страницу чуть ли не сам собой. Мне требуется рассчитанное на все нужды одного человека надежное здание с толстыми стенами из газобетона и желательно бетонной же плоской крышей, которую сверху можно накрыть дополнительной односкатной крышей в качестве защиты от дождя. Плоская бетонная крыша несомненный излишек, но я хотел быть защищенным от тварей, что могут набрести на мой дом и попытаться забраться внутрь. Да, я называл их тварями. Да, я решил рассчитывать на худшее, как мне посоветовал Бажен, и, следовательно, мне надо бояться неизбежного – рано или поздно здесь случится второе Гаити. Да, на Гаити я уже поставил мысленный крест, хотя это было глупостью. Но я буду рад ошибиться и завтра прочитать в новостях, что все спятившие уничтожены правительственными войсками, что порядок восстановлен, улицы снова в безопасности.

Далее: к дому должен примыкать или вернее быть его частью достаточно вместительный гараж, способный легко вместить в себя мой внедорожник, и чтобы в нем еще осталось место для хранения всего необходимого. Дополнительные запасы продовольствия, воды, инструменты, какие-то запчасти. Бензиновый электрогенератор…

Стоп… генератор же шумный, а мне шуметь ну никак нельзя. Тогда вместо генератора разместить солнечные панели на крыше? Да, это вариант – и что-то вроде стенда с аккумуляторами внизу. Как раз появится еще одна польза от дополнительной односкатной крыши, и тогда дом надо так ориентировать на участке, чтобы скат крыши был направлен на самую солнечную в течении дня сторону.

Ого… а мозги-то, кажется, заработали вовсю…

Забыв про все нелегкие думы, я с головой ушел в работу, быстро заполняя страницу за страницей строчками мелкого почерка. Большей частью это был список всего того, что я считал необходимым и чем пока не располагал, плюс я начертил черновой вариант схемы будущего дома, «разместил» его на участке рядом с бытовкой и даже «натыкал» обильно вокруг саженцев сосен и фруктовых деревьев, соорудив что-то вроде зеленого кольца вокруг и оставив лишь узкий проход для машины.

И зачем я тогда лес вырубал, раз снова хочу засадить участок деревьями?

Так ведь тогда я не подозревал о готовящемся свалиться на голову кошмаре и грезил лишь путешествиями по России от края до края…

С облегчением разогнув начавшую поднывать спину, я в несколько глотков осушил кружку с холодным чаем и потопал на кухонную сторону, с неким странным наслаждением смотря на набитые продуктами коробки под столом. Вид припасов радовал взгляд, согревал живот и дарил удивительное спокойствие. В кого же это я превращаюсь такого странного? И почему я с такой грустью думаю о том, что у меня бедного-несчастного не имеется даже завалящей двустволки с запасом патронов – хотя я понятия не имею, как обращаться с оружием?

Вернувшись, я пробежался глазами по списку и задержался взглядом на изменившейся схеме дома. Теперь это был бетонный или вернее газобетонный двухэтажный куб без окон на первом этаже и с четырьмя узкими окнами на втором этаже – по окну на каждую сторону. Минимальные размеры уродливого куба я взял как восемь на восемь, хотя по возможности лучше двенадцать на двенадцать, ведь чем больше пространства внутри, тем лучше, но все упирается в денежные возможности. К дому боком во всю его длину прижался прямоугольный гараж со стальными распашными дверьми. Само собой, никаких окон не планировалось и в гараже. И все это должно стоять на хорошо заглубленном ленточном железобетонном фундаменте.

Ладно…

И сколько может стоить подобное уродство в финансах?

Время включить ноутбук…

Не знаю, куда подевалась усталость, но следующий час я усиленно рылся в сети, читал отзывы, прикидывал толщину стен, выискивал цены на заводах по производству газобетонных блоков, искал способы усилить конструкцию здания, попутно выяснив огромное количество прежде неизвестных деталей. Я полностью исчеркал заметками один блокнот и начал следующий, благо их у меня с запасом. В отдельный файл я выписал кучу контактных телефонов вместе с именами, а покончив с этим, приблизительно подсчитал все на калькуляторе и получил навскидку вполне ожидаемую сумму в несколько с лишним миллионов рублей. Аж глаза захотелось протереть, а сумму урезать вдвое, но я, наоборот, увеличил необходимую мне сумму до семи миллионов рублей. Планировать надо с запасом. И лучше пусть у меня на руках останутся лишние деньги, чем их не хватит. К тому же я был уверен, что не учел огромное количество тонкостей и они тоже потребуют затрат. И это затраты только на строительство. Только на газобетонную пустую коробку с крышей, стоящую на хорошем ленточном железобетонном фундаменте. А остальное запланированное? Там тоже нужны деньги и немалые. Чем больше я узнавал про строительство частных домов под ключ, тем сильнее начинал уважать строителей.

И наконец я перешел от подсчетов к главному – где взять деньги? Уже сегодня. Прямо с утра. Не дожидаясь заключения сделки по продаже квартиры.

И вариантов у меня было всего два, как и у каждого обычного человека: добрые богатые друзья и недобрые банковские услуги. С первым вариантом у меня было туго – как-то не довелось за жизнь познакомиться с долларовыми миллионерами, или же они просто не признаются в своем богатстве и усиленно маскируются, ведя обыденную скромную жизнь. Но за банковским кредитом я тоже обращаться не хотел – благодаря маминому воспитанию, я испытывал настоящий ужас перед долгами с процентами и всегда следовал впитанному с детства принципу: лучше уж питаться только сухим хлебом и водой, но на свои гроши, чем изысканными блюдами, на заемные деньжищи. Каждый раз, когда я слышу или читаю очередную новость о том, как какой-нибудь неглупый вроде мужчина залез в долги ради того, чтобы свозить недавнюю знакомую в Таиланд или еще куда, я испытываю искреннее недоумение от подобного поступка. Да о чем ты вообще думал, парень?

Что-то я отвлекся и так и не добрался до списка контактов в телефоне, среди которых надеялся найти тех, кто сможет ссудить мне достаточно приличную сумму на недельку. Уже с телефоном в руке поймал себя на мысли «они люди семейные, поэтому наглеть в своих запросах мне не следует», и эта мысль породила следующую: надо бы мне быть поскромнее в своих пожеланиях касательно будущего дома. Двенадцать на двенадцать метров – перебор, его пока не буду рассматривать как вариант. К тому же чем больше дом – тем дольше строится. Я даже задумался о доме размером шесть на шесть, но неумело посчитал квадратуру, прикинул все свои нужды и окончательно вернулся к варианту восемь на восемь плюс просторный гараж. Вот и решено все с размерами.

И даже место, где встанет дом, я уже знал – впритык к щебневой привратной дорожке так, чтобы въезд гаража смотрел на будущие ворота. Ну и главное – не забывать, что я все же строю себе именно дом, а не только надежное убежище. Трудные и тревожные времена когда-нибудь закончатся – как и всегда – а я продолжу жить в своей глуши, всеми силами избегая шумных городов и большую часть жизни проводя в долгих путешествиях. Ну а то, что на первом этаже я не запланировал окон, совсем не страшно – их всегда можно прорезать в любом количестве позднее, равно как и пристроить к дому столько новых помещений, сколько я пожелаю.

До списка контактов я снова не добрался – глянув на часы, протяжно зевнул, сложил в стопку все заметки и отправился в постель, наконец-то ощущая настоящую усталость. Уверен, что едва моя голова коснется подушки, я мгновенно отключусь…

Спустя четверть часа смотрения в темноту, я тихо выругался и вытащил переведенный в режим «самолета» телефон из-под подушки, другой рукой нащупывая стоящую на столе бутылку с водой.

Не спится – и все тут! Тело жаждет сна, но дурная голова ему покоя не дает…

Просмотрю присланную разозлившимся Баженом информацию…

Начал я с просмотра видеороликов, в первых из них обнаружив все те же самые нападения, кровь, крики, чужое горе и нескончаемую боль. Обезумевшие люди нападали на людей. Смотреть такое на ночь не очень хотелось, и я уже собрался перейти к чему-то менее мрачному, но на третьем ролике уловил кое-что общее в каждом материале, вернулся обратно и просмотрел все снова, чтобы окончательно убедиться в своей правоте. В этих роликах двуногие хищные твари нападали и даже убивали обычных людей, но все кончалось их собственной смертью, причем, что сначала поразило, а затем вдохновило, их убивали обычные гражданские.

В первом видео шустрого старика с мертвым взглядом и косой усмешкой монтировкой забил насмерть перепугано орущий тощий очкарик в цветастой футболке. Прикончив тварь, паренек выронил монтировку, упал на колени, и его начало рвать под аккомпанемент истошных криков девушки о том, какой он молодец.

Следующий ролик показал вообще нечто удивительное – в пустынной местности сразу две твари выскочили из-за бетонной постройки и бросились на спокойно стоящую на открытой местности фигуристую девушку в полувоенной одежде. Выдернув из открытой поясной кобуры пистолет, девушка чуть шире расставила ноги, двумя руками удерживая оружие, навела его на бегущих мужчин и открыла огонь. Ей хватило семи выстрелов, чтобы нападающие упали и задергались в пыли. Подойдя на пару шагов, она выстрела еще четыре раза, попав точно в головы, после чего сменила магазин, повернулась к снимающему ее оператору и с усмешкой показала большой палец.

Обалдеть…

Третий ролик был очень короткий, но страшный – на голову лезущего в разбитое окно усмешливого монстра опускается тяжелый даже на вид топор с длинной ручкой. Меня едва не вырвало, когда удар повторился и на пол и подоконник плеснуло всякое, но я заставил себя посмотреть ролик еще раз, разглядывая больше топор, чем причиненные им страшные повреждения. Топор с красной ручкой, на вид не слишком острый – вроде бы таким колют чурбаны на поленья.

Новая порция кошмарности впечатлила количеством мертвых и раненых на залитом кровью полу. Место действия – вход в торговый центр. То самое типовое место между двумя дверьми, где у стен стоят автоматы с кофе. И в этом предбаннике охранники не на жизнь, а на смерть схватились сразу с четырьмя тварями. Трое против четверых – и мужики победили, хотя под конец на ногах остался только один из них, второй протяжно стонал на полу, третий затих неподалеку под телом твари с разбитой башкой. Дрались они ножами и вроде бы как обрезками обмотанных изолентой стальных труб. И где они, интересно, взяли ножи и трубы? Не слышал в новостях, что охране торговых центров теперь разрешают пользоваться подобным. А под конец скоротечного видео внутрь вбежали еще двое в форме, и у них в руках было уже огнестрельное оружие. Похоже, произошло негласное усиление охраны в публичных местах – в новостях я такого не читал и не слышал, а происходит все у нас.

Таких роликов было еще немало, и я просмотрел каждый по два раза. Везде одно и то же – обычные люди побеждают напавших на них или их близких молчаливых усмешливых тварей. Не военные. Нет. Побеждают именно люди гражданские, и среди них немало женщин и людей в возрасте. Часто двое-трое обычных прохожих объединялись и вместе одерживали победу. Простые люди побеждают. Они крушат тварям головы, ломают руки и ноги, стреляют, режут, рубят. Особенно сильно меня впечатлило дергающее видео, снятое в подземке – «очнувшуюся» прямо в вагоне женщину-тварь, напавшую на мгновенно обмякшую после первого удара головой о стенку старушку лет восьмидесяти, буднично и спокойно отправил в бессознательное состояние коротко стриженный парень лет двадцати пяти. И впечатлило именно то, как буднично он это сделал, равно как и использованное им оружие: он перебросил через плечо небольшой рюкзак, вытащил из него, как мне показалось, пару коротких палок, взял по одной в чуть разведенные руки, удивительно ловко сделал движение, будто что-то накидывает на голову твари и резко потянул палки на себя, одновременно упираясь коленом ей в спину. Только тут я понял, что между палками натянута то ли веревка, то ли тросик или еще что – очень прочное, тонкое и легко прорезавшее кожу. Побившись некоторое время, тварь обмякла и рухнула на пол вагона.

Предпоследним из кровавых роликов был иной материал: компиляция из нарезки коротеньких видео, где жертвы умоляли тварей не трогать их, кричали об оставленных дома детях, просили пощады, обещали деньги и что угодно, но все кончалось одинаково – их смертью. Часто видео было явно взято прямо из телефона вопивших и в конце концов умерших жертв.

А последний материал заставил меня сжать кулаки и одновременно задуматься – в этом видео близкие бросали близких. Телефоны и камеры наблюдения бесстрастно фиксировали, как, например, на идущую мирную парочку из кустов выпрыгивает очередной обезумевший, валит женщину, а ее сопровождающий, замерев на секунду, отмирает и опрометью убегает прочь ни разу не оглянувшись. Мужчины бросали женщин и наоборот, в двух клипах были брошены на смерть дети. Видео жуткое… и это не то, что укрепляет веру в близких и доверие к ним….

Прервавшись, я некоторое время лежал, смотря в потолок.

Да уж… я впечатлен.

И я благодарен Бажену, прекрасно поняв сделанный им посыл: тварей умолять и о чем-то просить бесполезно. Полагаться на кого-то из прохожих или приятелей тоже не стоит. Победить может только человек действующий, причем действующий максимально быстро, собрано и безжалостно. Победить может только человек, готовый убить и без колебаний использующий любое подручное средство. И желательно использовать эти средства с наработанным умением – так, как это сделали та крутая девчонка с пистолетом или тот парень с удавкой.

Спасибо, Бажен. Эти видео меня встряхнули, заставили взглянуть на происходящее в мире под другим углом.

И что еще ты мне прислал?

Следующие видео перемежались короткими статьями, скриншотами постов из социальных сетей и личных переписок. Говорили и писали люди как открыто, так и анонимно. Говорили и писали на русском, английском, немецком, китайском и многих других языках. Русский и английский я прочел сам, остальное пропустил через онлайн-переводчика и опять же прочел и прослушал с субтитрами. И здесь тоже была одна общая тема – призывы к действию, к стойкости и к тому, что рассчитывать нужно только и только на себя и, возможно, на самых близких. Причем это были не просто киношные призывы, а со вполне конкретными примерами, указаниями и даже с пошаговыми инструкциями!

Мускулистый мужик лет сорока с небольшим, в черной облегающей футболке с принтом боевого футуристичного автомата на груди, уложив впечатляющие ручищи на мощную дубовую столешницу с расставленными на ней осколочными гранатами, небольшими ящиками защитного света и магазинами с патронами, был занят неспешным снаряжением очередного магазина и попутно на не самом простом для понимания диалекте английского рассказывал об их делах. О том, как они, перестав надеяться на правительство и службы правопорядка, объединились в небольшую общину и на битком набитых припасами машинах несколько дней назад целыми семьями перебрались на отдаленное ранчо в самом сердце штата Небраска и занялись обустройством. Теперь у них есть достаточно продовольствия, источник чистой воды, немалый запас медикаментов, неплохой арсенал и умение им пользоваться, а еще у них свора злющих собак-сторожей, большая отдаленность от городов и бесконечная вера в Бога. И он искренне советует последовать их примеру всех, кому еще дорога их жизнь.

Привстав, он вытащил из-за спины прямо огромный револьвер, со стуком опустил его на свободное местечко среди патронов, прижал грозное оружие татуированной ладонью и заговорил еще жестче, предостерегая от веры в бубнящих всякую гребаную чушь телевизионных голов, которые говорят лишь то, что им велят говорить боящиеся массовой паники политиканы. Постепенно его голос перешел на громкий звенящий крик, наполнивший мою темную бытовку эхом.

– Не верьте никому и особенно богатым ублюдкам! Они советуют вам продолжать спокойно работать, ходить на принадлежащие им фабрики, заводы и в офисы, развозить товары и почту, верить в армию и правительство, вот только сами они давно уже отсиживаются в частных бункерах! Многие из них сейчас находятся на собственных островах, где запасено всего необходимо на столетие вперед! А здесь, в городах, среди то и дело слетающих с катушек убийц, остались только такие тупые бедолаги, как вы, непонимающие, что на вас всех им попросту плевать! Скоро с улиц исчезнет полиция, национальная гвардия и армия – и вот тогда наступивший конец света покажет себя во всей ужасающей красе! Да! Конец Света уже наступил! На нас ниспослали настоящую чуму, что превращает друзей и родных в безмозглых убийц. Дети восстают против отцов, а отцы – против детей.

Но у вас еще есть шанс выжить! Он есть у каждого, кто способен позаботиться о себе прямо сейчас – еда, вода, медикаменты, оружие, патроны и надежное укрытие, где можно отсидеться хотя бы несколько следующих месяцев. Чума прыгает с человека на человека непонятно как… будьте настороже! Верьте в Бога! Верьте в себя! И держите пистолет под рукой! И ради Господа! Если почуете, что с вами что-то не так… не ждите, пока вас одолеет черная чума и превратит в гребаного монстра! Приставьте револьвер к своей башке с затухающим разумом и… действуйте без колебаний. Действуйте ради родных и друзей! А если не хватает духа разобраться с собой, но чувствуете, что вот-вот что-то случится – пристегните себя наручниками или примотайте веревками к батарее или крепкой трубе. Если это обычное недомогание – проснетесь и отвяжетесь. Но если очнетесь тварью, то это будете уже не вы, а гребаный монстр останется на привязи и никого не убьет. Но если честно…

Он пошарил второй рукой в ящике стола и вытащил несколько наручников, бросив их на стол, отчего пара рядов патронов со звоном рассыпалась.

– Если честно, – продолжил мужик в футболке, показывая красный след на широком крепком запястье, – если честно, я и моя семья спим прикованными по отдельности в нашем доме на ранчо каждую ночь и спим с намертво закрытыми ставнями. Если кто-то из нас обратится в монстра, то останется прикованным к кровати и не сможет навредить семье. Да и днем мы стараемся не собираться, а двери всегда закрыты на ключ – тупые твари ключами пользоваться не умеют, а двери тут дубовые, силой их не вышибешь, на окнах я поставил внутренние решетки. Да… жестко… страшно… дети плачут, а у меня их шестеро, храни их Бог. Но как раз ради детей мы это и делаем! У Джобсов, что заняли гостевой домик по соседству, три ночи назад в тварь превратился старший сын Яков… подросток… пятнадцать лет. Успел убить сестру, прежде чем подскочил отец и прострелил монстру в обличье его сына голову. Да… вчера были поминки. Все плакали. А он ревел, что поддался уговорам сына оставить его без наручников, ведь с ним все хорошо… Да… Вот почему нельзя нарушать правила! Спать по отдельности! Спать в цепях! И днем тоже! Решил книгу почитать? Запрись в комнате на ключ! Помните – сдержать тварь взаперти легко, были бы стены крепки. И главное – не попадаться им на глаза, отсидеться можно и в обычном трейлере с зашторенными окнами, и в машине, если улечься на пол и накрыться. Уже проверено! Твари тупые! По сути, это обычное зверье, но зверье лютое!

Что ж! Вы услышали меня, люди! Действуйте прямо сейчас! И не верьте сладкой лжи, что льется с экранов – они врали нам раньше, они врут нам и сейчас! Им плевать на нас! Себя они обезопасили, а на нас им плевать! Действуйте! Запаситесь всем необходимым! Вооружитесь! И да не оставит нас Господь! Аминь!

Ролик закончился. А я досматривал эту зажигательную речь, уже не лежа и даже не сидя, а стоя рядом с кроватью, едва ли не готовый выскочить во двор и рвануться за… да хрен его знает за чем. Ноги были готовы пуститься в бег – дай им только волю. Но я им такого не позволил. А вот запоры на двери проверил, помочился в ведро и потопал на кухню – сделать себе бутер.

Но… это ж охренеть… Черная чума? Конец света? Что этот мужик там нагнетал такое? Может, Бажен ошибся и принял за частную запись какой-нибудь трейлер к грядущему постап-сериалу? Да нет, вряд ли. Выглядит все по-настоящему. В Америке действительно все обстоит настолько плохо? Хотя, скорей всего, все как у нас – внешняя видимость обычной жизни, а все происходящее подается как единичные случаи.

Нарезав хлеб, я сгреб крошки с доски в рот, настрогал остатки колбасы, плюхнул все на тарелку и в полутьме вернулся обратно, сразу включил следующее видео. Оно оказалось похожим на предыдущее во всем, кроме зажигательности – этого тут не было вообще. Флегматичная светловолосая женщина на немецком языке удивительно спокойно рассказывала о том, как они с соседями арендовали на следующий месяц древний замок, расположенный неподалеку от их деревни. Владельцы замка сделали им половинную скидку при условии, что для них тоже останется пара свободных комнат, к тому же они прислали грузовик, полный свежего пива и сыра, и обещали доставить несколько вместительных морозильных камер со следующим грузовиком. Сейчас вся их небольшая сельская коммуна собралась под защитой стен небольшого средневекового замка. Здесь женщина впервые едва заметно улыбнулась и с неким даже намеком на юмор заметила, что времена будто вернулись вспять лет на четыреста назад, когда крестьяне в случае беды укрывались под защитой замковых стен их господина. Снова посерьезнев, она продолжила с призыва последовать их примеру. При этом она ни слова не сказала ни про правительство, ни про силы правопорядка, лишь упомянув, что времена сейчас максимально неспокойные и в первую очередь надо полагаться на собственное благоразумие. Также она ничего не сказала про оружие, зато посоветовала всем вспомнить ковидные времена с их полной самоизоляцией. Закончила она призывом спать с запертыми окнами и дверьми и по возможности отдельно. Был удивительный контраст между тем, как она говорила, и тем, как разговаривал мужик из Небраски. Она – предельно вежливо и мягко, он – грубо и напористо. Но говорили об одном и том же.

Прочие видеозаписи были под стать: люди из различных стран мира, устало глядя в объектив камеры, записывали рассказы о принятом решении уйти в добровольную изоляцию. Где-то в середине четвертого ролика, записанного вроде как в Венгрии, я впервые услышал или впервые осознанно уловил необычное слово «осада», после чего в различных вариациях начал слышать и читать его почти в каждом последующем материале.

Осада. Режим осады. Мы в осаде.

Столь же часто повторялись другие понятия и термины.

Оборона. Круговая оборона. Кольцо защиты. Полная изоляция. Затворничество.

Поражали выбранные для добровольной изоляции места. В их качестве использовались мертвые деревушки, ранчо, таежные хутора, речные и морские острова, глубокие пещеры. Хотя это, честно говоря, настоящий экстрим. С куда большим пониманием коренного горожанина я прочитал статьи про объединившихся жильцов двухподъездной панельной пятиэтажки в Подмосковье, начавших превращать свой дом в крепость, закрывая окна первого этажа ставнями и решетками; оборудовавших в подвале склад со всем необходимым и почти открыто говорящих, что в случае чего у них есть чем дать отпор любому, кто попытается залезть к ним. Удивляла и решительность всех этих людей, взявших дело в свои руки. Людей различного возраста и разных убеждений, что было видно невооруженным взглядом, но объединенных одной общей идеей – желанием выжить.

Мне снова почудилось, что это не реальная жизнь, а какое-то книжное или сериальное фэнтези. Но нет – все происходило в реальности, прямо сейчас и вокруг меня. Причем происходило по всему миру.

Обращающиеся ко мне и всем остальным зрителям через Сеть называли пугающие цифры, рассказывали о бесследно пропавших людях, о молчании полиции. Описывали случившееся с ними, с их семьями, с соседями, в городских районах и пригородах. Чем больше я слушал и читал, тем отчетливей понимал, что у нас в России, уж не знаю, по какой причине, пока что все обстояло куда лучше, чем во многих других странах или даже частях света. Нечто несусветное творилось во многих районах Вьетнама и на многих островках Таиланда, про Гаити я уже знал, происходящее в большинстве окраинных областей Индии, если верить услышанному, со вчерашнего дня напоминало кромешный кровавый ад, и все как один предупреждали не соваться туда ни в коем случае. И так же в некоторых других странах, хотя пока что это были лишь слухи без конкретного подтверждения.

Что страшней всего – лишь несколько дней назад все и везде было относительно в порядке. Да, случаи с внезапным превращением обычных людей в тварей по всему миру происходили уже давно, речь о нескольких месяцах, если верить словам записывающих видео усталых небритых врачей, а может, все началось даже раньше, но это была не эпидемия, а отдельные и на общем фоне выглядящие единичными случаи.

Тогда никому и в голову не пришло связать все эти происшествия воедино. Все списывали на наркотики, алкоголь, сумасшествие, бешенство, хроническую травматическую энцефалопатию и прочие хотя бы частично подходящие под диагноз болезни. Но потом костяшки домино начали падать все чаще и чаще, однако масштаб все еще не впечатлял, хотя многие случаи намеренно замалчивались, пугающие видео удалялись, на их авторов оказывалось давление с угрозами заведения уголовного дела за разжигание массовой паники и ложные сведения. Все скрывалось. Однако шила в мешке не удержать, и самые прозорливые начали бить тревогу уже давно, а когда их не услышали, предпочли заняться подготовкой к тому, что, по их мнению, просто неизбежно – массовая мировая эпидемия черного бешенства.