Текст книги "Пять новелл для принцессы книга 7"
Автор книги: Майя Малиновская
Жанр:
Попаданцы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 50 страниц)
Один из людей окружавших Мирру, видимо воин, в шутку заметил, что Эл не любит воевать. Ничего обидного в его словах не было, но ответ Эл показался Мирру резким.
– Повоюй с мое, тоже не будешь любить.
Прежняя Эл не ответила бы так. Мирра усомнилась, что правильно воспринимала ее раньше.
Как изменился мир для нее…
Нет больше тонких шелестов, мирных напевов, тихих успокаивающих душу звуков. Нет цепочки огней, что увлекала ее в иные измерения пространства. На смену пришли голоса и шорохи, ощущения тела и запахи, которые ничего не говорили ей о тех людях и событиях, которые теперь ее окружали. И пусть они выглядели заботливыми, но были ли они бескорыстны, как прежние милые ей певцы. Мирра затосковала по прошлому, как тоскует тот, кто все потерял. Мир для нее собрался в узенькое пространство на расстоянии вытянутой руки. Она не пыталась больше петь, боялась, что утратила и эту способность, а без своего певучего голоса, она вообще ничего больше не значит.
Теперь она чувствовала, как покачивается животное под ней, как оно пыхтит и пахнет, как ветер дует слева, слышала ровные и тихие шаги – это Эл вела животное за собой. Она все время молчала. Раньше в присутствии Эл она чувствовала покой и защищенность, трели тихих колокольчиков и приятный гул, от которого мир словно расширялся до безграничного. Все исчезло. Только шаги рядом остались от Эл.
Мирра не знала, что за спиной у Эл новый меч, а в руке заряженный самострел, и идет она так осторожно и тихо, чтобы услышать, если окажутся поблизости чужаки. Вокруг обители бродило, к тому времени, немало разного народу, просто – проходной двор. Кто за излечением, кто хотел наняться на службу, а кто из любопытства. Даже торговали, не смотря на запрет. Эл было не до шуток, а ее новые "братья по оружию" шутили, что обитель теперь охраняет дверь от своих и что стоит разок пропустить сюда нескольких жрецов для отлова любопытных. Эл ждала подвоха, опасалась в этой суете пропустить нежданного гостя. Медальон грелся, она постоянно чувствовала внимание владыки на себе. Ожидание выздоровления Мирры далось ей не просто. К Обители Эл не приближалась, рыская по округе в одиночестве, навещая заставы, которые организовал горный народ. От других свое присутствие в этих горах скрывала тщательно, вела себя тихо, как заурядный смертный. Эл кроме неожиданного нападения опасалась, что в обители узнают о ней и тогда встреча неизбежна.
Жеймир должен ждать их в условленном месте, которое ей указали горцы, туда – почти сутки пути. Эл намеревалась остановиться только, если Мирра попросит отдых, поэтому шла осторожно, не быстро, чтобы экономить силы.
Кончился подъем и начался спуск, животное обрадовано потрусило вперед, и Эл никак не могла удержать ровный шаг. Спуск был чуть круче, и Мирра делала усилие, чтобы удержаться и не упасть со спины животного.
– Я больше не могу. Я могу пойти сама, – взмолилась она тихим голоском с хрипотцой.
– Ты не умеешь ходить по горам. Сиди смирно, скоро не будет так круто.
– Я не понимаю, что такое круто, что такое горы, и почему я не могу идти? Я не больна. Я просто слепая. Да?
И тут Мирра соскользнула с животного. Эл едва успела схватить ее за полу одежды. Ткань треснула, образуя дыру. Мирра взвизгнула. Эл рванула ее назад. Удержав равновесие и утихомирив Мирру, она больше не позволяла животному ускориться.
– Если ты не угомонишься, я привяжу тебя. Потерпи немного, скоро будет дорога ровнее. Отдохнем, если пожелаешь. – Эл не обратила внимания на свой тон. Он был требовательным и равнодушным.
– Да, – согласилась Мирра.
Эл было не до чувств девушки. За шорохом шагов она старалась расслышать другие звуки. Она вертела головой, чтобы заметить возможную слежку, и еще должна была глядеть под ноги и выбирать дорогу.
Завершив спуск, она сдалась, сняла Мирру с животного, нашла, где ее устроить удобнее, а сама отошла в сторону, чтобы осмотреться. Стало тихо. Эл убедилась, что они одни. Зато до нее донеслись тихие всхлипывания. Мирра обхватила руками ближайший валун, плакала, прильнув к нему личиком.
Эл не решила чего ей хочется сейчас больше – оставить Мирру одну или устроить ей выговор. Эл выбрала первое, хотела отойти подальше, но Мирра услышала шум удаляющихся шагов и завопила в след:
– Зачем ты опять уходишь от меня? Я не могу одна!
Эл вернулась к ней, присела напротив на корточки. Мирра не сразу сообразила, что Эл рядом. Она рыдала какое-то время без стеснения. Потом протянула руку в ее сторону и ухватилась за рукоять меча.
– Кто здесь? Что это?
– Это я и мое оружие, – сообщила Эл.
Эл пришлось подальше отложить самострел на случай, если Мирре придет в голову ухватиться еще за что-нибудь.
Мирра ощупывала ее плечо, собранные в хвост волосы, потом она переключилась на лицо Эл.
– Почему ты бросила меня там? – спросила Мирра.
– Я тебя не бросала. Там было достаточно заботливых друзей.
– Они мне не показались друзьями.
– Ну, Мирра, я могу отшлепать тебя за неблагодарность. Они тебя вылечили.
– Потому что ты так хотела, – всхлипнула Мирра.
– Да что с тобой? – возмутилась Эл.
– Я не хочу ничего.
– Ты так просто забыла наш разговор в воде.
– Конечно, я помню, я тебе нужна, чтобы получить свободу, – всхлипывая, проговорила Мирра. – А потом я стану, не нужна.
– Это я тебе стану, не нужна. Кажется, я переусердствовала с заботами и превратилась в твою няньку. Меня такая должность не устраивает.
– Ты прогнала Соллидан.
– Она сама исчезла. Мирра, успокойся. Ты наговоришь сейчас глупостей, а потом будешь извиняться или жалеть.
– Будто тебя это трогает.
– Нет. Не трогает. Потому что причина твоих страданий со мной не связана, на данный момент. Ты вздумала жалеть себя. Когда ты была больна, то вела себя более достойно, чем теперь. Ты согласилась мне помочь. Ты можешь теперь говорить и двигаться, а скоро сможешь видеть.
– Когда я была больна, я слышала другую Эл, другой голос, другие интонации. Мир так изменился, что мне невыносимо в нем.
Мирра зашлась очередным приступом рыданий. Она соскользнула с камня, на котором сидела, и бросилась к Эл, надеясь упасть в пустоту и понять, что это только видение, следствие ее болезни. Отчаяние сковало ее еще больше, когда она оказалась в крепкий объятиях. Она пыталась освободиться, но Эл прижала ее сильнее.
– А каково тем, кто прожил так всю жизнь, тем, кто знает, что этот мир заслужил лучшего? – спросила Эл. – Эх, девочка, если ты больше не слышишь красивых песен, это не значит, что они умолкли.
– Но я их больше не услышу.
– Зато ты увидишь рассвет и звезды, их так много и они прекраснее, чем цепочка огней, которые ты видишь. А когда случиться вспомнить себя и понять, зачем ты здесь, будет страшно и великолепно одновременно. Твоя способность слышать так, как ты слышала – лишь следствие слепоты и результат стараний Маниэля – это искусственное приобретение. Оно ни что по сравнению со способностью видеть мир, дар стоит потерять ради этого.
– Я проклята, я ослепла, потому что смотрела на статую в храме. Что это был за храм? Какая была статуя? Ты и Соллидан знали это!
– Я не очень в это верю.
– Ты знаешь кто я? Ты знаешь, если говоришь о другой судьбе. Ты можешь предвидеть. Ты говорила, что можешь предвидеть исходя из опыта. Какой это был опыт?
– Общение с такой же плаксой, как ты, – решила отшутиться Эл, а Мирра вдруг поверила.
– И что? Что случилось с ней?
– Она влюбилась и совершила много добра.
Мирра снова разрыдалась.
– Я не увижу его больше. Я останусь с Маниэлем. Он всегда понимал меня лучше других. Но как мне забыть Бродягу? Я не нужна ему такой! Зачем я ему?
– О-о-о! Сил моих уже нет! Садись обратно верхом, рыдай сколько угодно. Нам нужно идти дальше.
Эл отстранилась от нее, чтобы пойти за животным.
– Прикажи мне! – в сердцах выкрикнула Мирра. – Ты привыкла приказывать. Прикажи мне, что делать. Я исполню все, что ты скажешь! Только верни его! Ты увела его! Ты знаешь о нем! Ты должна о нем знать! Верни его мне!
– И ты послушаешься, если я прикажу? – испытующе спросила Эл, ей не хотелось злиться, просто Мирра страдала слишком громко. Эл была готова на любое ухищрение лишь бы ее утихомирить.
– Верни его! Пообещай, что вернешь! И приказывай!
– Я не могу его вернуть, – отказалась Эл.
– Я не пойду дальше. Мне не зачем идти.
– Я уже однажды говорила тебе, что могу решить твою судьбу только одним способом – вернуть тебе зрение. Ты не можешь день потерпеть?
– Я хочу знать, чем я за это заплачу?
– Мирра, напоминаю, я умею обманывать. Ты рискуешь попасть в трудную ситуацию, договариваясь со мной.
– Ты своих слов не нарушаешь. Так сказал Маниэль. Ты должна мне сказать.
– Я тебе скажу с условием, что ты умолкнешь, до самой Обители будешь молчать, рыдать не запрещаю. Я еще не настолько сердита.
– Какова плата за то, что я буду видеть? – уже тихо и с презрительной ноткой в голосе спросила она.
– Ты выйдешь замуж по моему вкусу.
– Я согласна, – быстро проговорила она.
– Ты с ума сошла от горя? – удивилась Эл.
– Я просто поняла окончательно кто ты.
– И кто же я?
– Ты – великая!
– Будто ты не знала раньше, – усмехнулась Эл.
– Нет. Я не верила, когда Маниэль так сказал, но я поверила там, в пещерах, когда тебя назвали великой.
– Поменьше болтай, слово дала, – напомнила Эл.
Мирра вспомнила, что с нее брали слово, не говорить на поверхности о том, что было с ней, где она была, кто ее вылечил.
– Ты – великая, – настаивала она.
– Ну? И?
– Ты должна любить договоры со смертными.
– Должна – это еще не значит, что люблю. Слушай, девочка моя, успокойся, поедем дальше, завтра ты сама поймешь.
– Я не твоя девочка.
– Мирра. Редкий смертный выведет меня из себя. Ты близка к успеху. Что с тобой? Избыток лекарств помутил твой ум? Или от утраты сверхспособностей у тебя испортился характер? Или стоило вернуть тебе здоровье, но оставить немой?
– Что будет, если я откажусь? Что будет? Отвечай.
– Я умру.
Мирра отшатнулась.
– Нет. Я не верю.
– Еще скажи, что я лгу. Замуж выходить не заставлю, но оплеуху ты получишь точно.
– Не может так быть? Как так может быть? Чтобы жизнь великой зависела от меня? Кто я такая?
– Я не стану объяснять. Ты не поймешь сейчас.
– А когда? Завтра? Или понимать от меня не требуется?
– Сейчас не требуется, будет хорошо, если вообще поймешь?
– Я согласна.
– Мирра, успокойся.
– Я сказала, что согласна.
– Поедешь дальше? – тоном миротворца спросила Эл.
– Ты не умрешь. Я выйду за того, кого ты укажешь.
– Ты дальше поедешь, если я соглашусь? – поинтересовалась Эл.
– А у меня есть выбор?
– Был мгновение назад, а теперь – нет.
***
Жеймир вздохнул с облегчением, когда заметил Эл. Она тоже его заметила и даже улыбнулась.
Вид восседающей верхом Мирры заставил его изумиться. Девушка выглядела не просто здоровой, она была прекрасна как расцветшая молодая женщина. Она похорошела, словно болезнь была ей на пользу. Жеймир не придал значения ее печальному виду, он решил, что Мирра устала.
Он схватил ее за руки, но Мирра вздрогнула и отдернула их.
– Кто тут?
– Это я, Жеймир, – отозвался он.
Эл жестами показала ему, что Мирра не слышит, как раньше, она показывала, чтобы он был внимателен к своим действиям. Эл показала, чтобы он помог Мирре сойти.
– Я помогу тебе, позволь, – спросил он разрешения у Мирры, и она равнодушно согласилась.
Мирра убедилась, что голос знакомый, поверила, что рядом Жеймир и заговорила с ним. Эл подумала, что вмешиваться не стоит, поэтому отошла в сторону. Она легла на склон и закрыла глаза. Несколько минут отдыха были сейчас так своевременны.
– Она потеряла дар?
Голос Жеймира, переходящий в шепот заставил ее открыть глаза. Он смотрел испуганно. Он чувствовал еще большую разницу в положении между ними и поэтому не смел требовать. Внутри его существа закипала ненависть, Эл ощутила нарастающую волну. Она села, глядя на него снизу вверх.
– Я предупреждала. И она все же жива.
– Что она без дара? – прошептал Жеймир тоном человека, потерявшего ценность.
– Другой человек. Ей предстоит заново учиться чувствовать и мыслить. И видеть.
– Как ты можешь быть так холодна!
– Давайте горевать втроем. Может завтра явятся слуги владыки и прекратят наши страдания?
– Что же будет? Чего ты хочешь от нас?
– Я ничего не требую. Я прошу только подождать. Терпеливо выждать, когда эта волна пройдет.
– Не пройдет. Не будет так, как ты задумала. Сама жизнь тебе помешала. Настоятель умирает. Мирру никто не излечит. Он согласился передать Мирре свой дар исцелять, если она воспримет его. Я согласился.
Эл поднялась.
– Нужно спешить.
– Ты не собиралась в Обитель, – напомнил Жеймир.
– Сама жизнь изменила мое решение. – Он заметил, как блеснули ее глаза. – Я пойду вперед. Ваш путь охраняют. Я буду ждать вас там.
***
Она стояла в проеме двери. Стояла долго. Мальчик, который проводил ее сюда, почуяв, что лишний, ушел неслышно. Эл замерла. Она смотрела в сумрак комнаты и не видела того, что ждала увидеть. Этот старик не был похож на Мейхила. Он лежал на спине так смирно, словно уже умер. Эл боялась сознаться, что опоздала. В горле застрял комок, она сдерживала слезы, которые резали глаза. Нет. Так нельзя. И все же у нее не хватало духу войти. Она укусила палец на руке, чтобы справиться с волнением. Она даже приготовилась лгать, сняв свою дорожную одежду, натянув платье, убрав волосы под платок.
Она ушла, найдя убежище на одном из балконов. Ее нашел один из учеников.
– Вы пришли просить за кого-то?
Эл кивнула.
– Я вам сочувствую. Он не может больше лечить, он только мучается. Ему не умереть, потому что дар не дает.
– Он еще жив?
– Он живет вне тела.
Эл подняла на его глаза, посмотрела сквозь туман слез.
– Где моя одежда?
– Там, где вы ее оставили. Принести?
– Да, благодарю.
– Вы не похожи на странницу, – сказал он, уходя.
– Я странник, – вдруг произнесла Эл, но он уже ушел. – Я знаю, как ему помочь.
И опять она остановилась, прежде чем войти. Опять трудно решиться. Эл ощутила, что наступил момент, который она еще не переживала. Ей еще не доводилось провожать существо столь близкое, так связанное с ней.
Она подошла и опустилась на одно колено. Эл взяла его руку, надеясь, что прикосновение вернет его в сознание. Рука освободилась из ее кисти и, скользнув вниз, коснулась голенища сапога.
– Я знаю эти сапоги. Я подумал, что ты оставишь платье, – произнес уверенный звучный голос.
Эл проглотила комок.
– Я знал, что ты рядом. Тебя невозможно ни с кем спутать. Здравствуй, капитан.
Его рука беспомощно упала рядом с ее стопой. Он ослаб. Эл подхватила руку в свои ладони.
– Склонись ниже. Я хочу коснуться тебя.
Эл опустилась на оба колена и приложила его руку к своей щеке.
– Ты красива, – произнес он. – Ты стала старше. Не плачь. Я не сразу понял, что великой не место среди смертных.
– Прости… – Эл перевела дыхание. – Я не лгала тогда. Рана была смертельной.
– Он спас тебя. Что ж. На все воля владыки.
Эл склонилась, как могла низко и обняла его.
– Напрасно пытаешься, твоя сила меня не убьет. – Он говорил с нежностью и благодарностью, а Эл расплакалась.
– Ты пришла не за тем, чтобы оплакивать меня. Ты хотела помочь слепой девушке.
– Я так боялась потревожить тебя, я боялась встречи, поэтому опоздала. На год. Теперь неважно. Я виновна в том, что превратила твою жизнь в муку. Я раскаиваюсь в этом.
– Ты не виновата. Ты предупреждала меня. Я не представляю жизни без встречи с тобой. Ты не виновата, что я влюбился. Я влюбился с первого мгновения, когда увидел в тебе девушку. Я был для тебя мальчишкой, ты позволила сбыться моему желанию и сохранила чувство к другому. Я рад, что это не владыка и не великий, и не король этого мира. Я ревновал напрасно. Ты подарила мне свободу. Твой дар не измеришь. В своих страданиях я виноват сам, мое невежество.
– Я знаю. Арьес рассказал мне. Ты прожил жизнь как великий. Я сказала недавно, что не знаю, может ли смертный стать великим. Теперь знаю. Мы равны. – Она помолчала. – Мне не были безразличны твои чувства.
– Я знаю, иначе ты бы не плакала.
Эл склонила голову ему на грудь, он нашел силы провести рукой по ее волосам.
– Я отдам свой дар тебе. Точнее, я верну его. Ты сможешь вылечить девушку. Сделай так, как поступила со мной в горах. Тот выстрел был твоим.
– Мейхил, пожалуйста, лучше я излечу тебя.
– Нет. Я не отдам то, что мне свято. Меня ждет забвение. Я не хочу забывать или начинать сначала. Позволь просто вернуть тебе силу, что ты мне передала. Дай мне руку.
Эл приподнялась и взяла его кисть. В этот момент он другой рукой с трудом приподнял что-то. Это был тот кинжал, которым ее ударила Фьюла.
– Он твой?
– Да.
– У кинжала и меча рукоятки равной силы. Длина лезвия здесь не важна, только цель и намерение. Возьми. Он тебе нужен.
Эл приняла оружие и засунула его в голенище.
– Начнем. Я слабею, а должен быть в сознании.
– Я…
– Забудь о своих чувствах, как ты умеешь. Проводи меня.
Эл взяла его кисть.
– Слушай мой голос, Мейхил. Слушай внимательно. Ты увидишь цепь огней, не позволяй ей двигаться. Просто иди на нее. Ты увидишь дерево, оно так велико, что трудно вообразить, пройди сквозь ствол и позволь потоку силы подхватить тебя. Там выход из миров. Иди. Ты не умрешь.
– Спасибо, свет утра моего. Жаль, что я не вижу тебя. Жаль, что я не видел тебя в то утро.
Его рука исчезла. Эл сидела перед пустой постелью.
Спустя несколько часов в Обитель пришли Жеймир и Мирра. Эл стали искать. Воспитанники нашли ее в комнате Наставника, в том же положении. Весть разнеслась мгновенно. Кто-то из старших запретил касаться ее, призывов она не слышала, она продолжала сидеть так до утра, а потом исчезла.
Глава 10 Прозрение
Маниэль скитался по горам примерно два месяца с той поры, как покинул певцов. Его спутник потерялся. Он шел один, упрямо шел вперед, хотя цели уже не видел и не чувствовал. Его пронзала боль, он знал причину своих блужданий. Он был здесь пленником.
Утро уже предвещало осень. Он собирался брести дальше, когда вдали мелькнул силуэт. Неужели он может повстречать кого-то?! Восход был как раз за спиной этой фигуры. Он не посмел бежать, он мог увидеть наваждение. Он крадучись шел к ней.
Вблизи оно распознал лиловый силуэт и не узнал лица, пока она не приблизилась на расстояние десяти шагов.
– Эл!
– Идем, я выведу тебя.
– Куда?
– Тебе нужно куда-нибудь конкретно?
– Где Мирра?
– На дороге в Алмейр. Она идет домой. Она здорова и к ней вернулся голос.
– А зрение?
– Мы не успели. Наставник умер.
– Она слепа?
– Да.
– Я должен ее увидеть.
– Конечно. Дай мне руку. И глаза закрой.
Его словно окунули в волну, а когда очнулся, то явственно услышал шум воды.
– Что это?
Он открыл глаза и увидел, что стоит на тонкой полоске песка, у самой воды. Рядом было много воды, залив.
– Как такое возможно?
– Это была дверь.
Эл сложила руки на груди и смотрела на него каким-то заботливым взглядом.
Лишь теперь он понял, что так смущало его. Она словно не похожа на себя. Тонкое платье, с широким поясом, стекало с ее плеч к стопам. Оно было лиловым с разводами от светлого до темного тона. Воротник с тонким серебряным орнаментом и такой же на широких рукавах. Необычно. Это не Эл!
– Тем не менее, это я.
– Этот облик…
– Траур по другу. Недавно умер один из лучших людей этого мира. Он желал видеть меня такой.
Маниэль снова и снова осматривал ее. Он не мог еще поверить, что скитание по горам так просто закончилось, что видит Эл и не понимает, что с ней произошло. Эл присела, намочила кисть и брызнула водой ему в лицо.
– Она настоящая. – Она указала на мыс вдали. – Там Алмейр.
Маниэль переключил свое внимание на воду и даль, где был скрыт город.
– Ты знала Настоятеля Обители, – догадался он. – Вы били знакомы.
– Я говорила.
– Ты не хотела называть себя.
– У меня были причины.
– Ты могла год назад все решить!
– Я понадеялась на вас. Я не учла, что владыка вмешается. Ваши договоры.
– А где Мирра?
– Она с Жеймиром, они идут сюда. Мы их чуть-чуть обогнали. Я хотела предупредить, что Мирра потеряла дар. Она больше не слышит того, чему ты ее учил.
Маниэля сковал холод.
– Что она теперь без дара!
– Она королева. Будущая.
– Кому нужна слепая королева?! Опомнись!
– Слепая или зрячая она – королева. Она Алмейра. Она внучка владыки. Куда уж дальше. Если ты лелеешь еще надежду жениться на ней, то забудь. Это невозможно.
– Почему ты не оставила меня в горах?
– Потому что ты ей нужен.
– У нее будет муж, которого ты выберешь.
– Он молод и так же неопытен в новой роли, как она. У него будут свои советники, а у нее свои.
– Твоих советов ей вполне хватит.
– Я не собираюсь служить. Мне не место среди смертных.
– Когда?
– Сватовство? Свадьба?
– Да!
– Дня через три после того, мы прибудем в Алмейр. Дней пять.
– Как мы доберемся до города так скоро?
– За нами придет корабль. Там, немного дальше по берегу залива есть корабельная верфь. Я послала просьбу. Новый корабль для города будет проплывать мимо и подберет нас. Я хотела приплыть, однажды, в Алмейр морем. Это красиво.
Маниэль посмотрел на нее снова. Ему следовало расстаться с прежним ее обликом, а он не мог. Она словно мираж, а он все в горах, просто бредит. Только почему она?
Он не успел решить для себя этот вопрос, появилось два новых миража. Жеймир вел по берегу Мирру навстречу им. Он оторопел, увидев Эл, и Маниэль понял, что этот вид поразил его не меньше.
– Госпожа! – закричал Жеймир и кинулся к ней, оставив Мирру.
Девушка хватала руками воздух и пошла в сторону воды. Маниэль поспешил к ней на помощь. Он перехватил холодные руки Мирры.
– Осторожно, вода, – произнес он, отводя ее от набегающей волны.
– Маниэль, – произнесла Мирра своим новым хрипловатым голосом. – Я узнала твой голос. Маниэль.
Она обняла его, он успел повернуться и увидел, как Жеймир валяется в ногах у Эл. Эл склонилась, чтобы поднять его.
– Маниэль, как славно, что ты рядом.
Он понял, что не должен больше позволять Мирре льнуть к себе, но Эл подняла на него глаза и дала понять, что можно. Тогда он обнял девушку в ответ и почувствовал знакомый сладостный трепет. Она была жива, здорова и хороша, как никогда раньше. Пока Эл утешала Жеймира, Маниэль не выпускал Мирру из объятий.
– Маниэль, забери меня. Я сделала такую глупость. Уговори ее отпустить нас. Я дала ей слово. А теперь я боюсь, – прошептала Мирра, надеясь, что Эл нет рядом.
– Ты боишься Эл, с каких пор? Девочка моя, что с тобой произошло?
– Я не слышу как прежде. Ты же снова можешь меня научить. Я уйду с тобой.
– Мирра. Эл желает тебе лучшей участи, я согласен с ней.
– Ты не согласен. Ты покорился, как я.
Эл подняла, наконец, Жеймира с колен.
– Там, кажется, зреет заговор, – с улыбкой сказала она.
– Они не виделись давно. Где он был?
– Заблудился в горах.
– А где была ты?
– Все вам смертным хочется знать. Не скажу.
Жеймир тоже глядел на нее, как на диво.
– Хочу сказать, что это платье тебя так меняет, что едва можно узнать прежнюю.
– Знаю. И что же лучше?
– И прежде было не подступиться, а теперь и совсем неловко, – признался Жеймир. – Это твоя сила влекла меня сюда? Я слышал зов. Ясно так.
Эл закивала.
– Пойду, разобью эту парочку, от своих переживаний они натворят что-нибудь дурное, – сказала она.
– Маниэль, – позвала она, – нам нужно топливо, ночь будет длинной. Ты устал меньше всех. Поднимись наверх и собери камней для очага.
– Мы станем ночевать на берегу?
– Вы с Жеймиром – да, а мы с Миррой переночуем в пещере неподалеку. – Он пошел, чтобы исполнить просьбу, Эл подошла к Мирре. – Пойдем, у меня есть задание для тебя.
Они проследовали мимо Жеймира, который сел отдыхать и размышлять. Он усмотрел, как Эл заботливо ведет Мирру за руку, а та, он определил по походке, не очень желает следовать за ней. И как получилось, что такая славная девушка решила капризничать?
Эл привела Мирру к глубокой трещине в массе берега, в самой глубине свет мерк. Эл остановилась.
– Я предлагаю тебе осмотреться. Обойди все вокруг. Твоя задача – найти выход. Ты должна точно знать, как выйти из пещеры. Сама, – сказала Эл.
– Я этого никогда не делала. Я боюсь быть одна. Я боюсь тишины.
– Если бы понимала, какое благо – тишина, – усмехнулась Эл. – Не бойся. Выход один. Я буду ждать снаружи.
Мирра почувствовала наступившее одиночество. Эл удалилась тихо, шагов она не слышала, поэтому не могла определить направление. Она шарила руками, и тихонько ступала, чтобы не упасть, ей казалось, что под ногами не станет тверди. Она, как в спасение, вцепилась в рыхлую стену. Комья посыпались на ноги, Мирра отскочила от стены, потом вернулась. Она шарила по стене, двигаясь вдоль нее. Стена казалась бесконечной, пещера круглой. Наконец, она различила шум воды, он едва был слышен. Мирра с облегчением вздохнула и пошла на этот шепот. Стало теплее, так ощущалась граница света снаружи и темноты пещеры. Мирра отчетливо ощутила ее.
– Не плохо, – услышала она голос Эл и вздрогнула. – А теперь возвращайся.
– Что?
– Иди обратно.
– Я не хочу, там страшно.
– Там нет ничего страшного.
– Там холодно.
– Вернется Маниэль, я разведу огонь и будет тепло. Иди – это важно.
– Зачем?
– Ты должна знать, как войти и выйти. Будь внимательна к своим ощущениям. Я слежу за тобой. Чем быстрее ты уйдешь, тем быстрее вернешься.
– Я должна ходить туда и обратно?
– Именно так. Ты должна знать эту дорогу, словно у тебя есть глаза. Иди.
Мирра не прикасалась ни к чему кроме руки Эл, в ее воображении рядом стоял вооруженный воин, она боялась возражать. Она смиренно пошла обратно. Эл посылала ее туда снова и снова. Путь становился для нее все короче и короче, шаги шире, поступь увереннее. Мирра едва касалась стен, когда искала выход.
Жеймир принес им еду и теплую воду. Мирра в последний раз исчезла в темноте.
– Зачем это? – спросил Жеймир.
– Это не ей, это мне нужно. Мне нужно будет вывести ее наружу перед тем, как она что-то увидит. Будет ночь.
– Что значит, "увидит"? Ты возвратишь ей дар?
– Нет. Я попытаюсь научить ее видеть.
– Ты сможешь? Ты была последней, кто видел Наставника, он умер в твоем присутствии. Его целительная сила досталась тебе? Ты вернешь ей зрение?
– Я попытаюсь. Я никогда этого не делала. Раны лечила, а такое впервые.
– Ты великая. Разве ты чего-то не можешь?
– Я не создатель всего сущего, – с насмешкой заявила она. – Даже владыка может не все, я и того меньше.
– Зачем же ты забрала дар себе? Он мог достаться Мирре.
– Я забрала то, что неосторожно подарила. Им двигала моя сила. Этот дар спалил его жизнь за какие-то сто лет. Мирра может с ним не совладать. Болезнь закалила ее характер, но этот дар ей не по силам.
– Я не знаю, кому молиться, – печально сказал Жеймир. – Если владыка хотел погубить ее, то к кому мне взывать?
– Попроси его не вмешиваться.
Мирра вернулась обрадованная своими успехами, она отказалась от еды и полезла в воду. У нее явно поднялось настроение. Эл с добродушной улыбкой следила за ней. Жеймир любовался ею, как гордый отец. Мирра гладила руками воду, потом задумалась.
– Я снова увижу ее? – спросила она.
– Если захочешь, – отозвалась Эл.
– Я хочу.
Эл с удовольствием причмокнула, посмотрела на Жеймира и сказала:
– Я же говорю. Характер. Выходи из воды, Мирра. Нам нужно приготовиться, это займет все время до вечера.
– Я иду в пещеру? Я знаю, как идти туда от воды.
Мирра не сразу нашла вход, но к ее радости она нащупала проем, обшарив прибрежную стену.
– Когда станет темно, разведите костер недалеко от пещеры, чтобы его было видно. И ждите. И молчите оба словно онемели.
– Чего?
– Что-нибудь обязательно произойдет. Предстань перед вами хоть сам владыка, ни слова, пока с вами не заговорят.
***
Маниэль и Жеймир сидели снаружи у костра, шагах в пятидесяти от входа.
– Огонь не тусклый? – забеспокоился Жеймир.
– Она сказала, что этого довольно, – успокоил его Маниэль. – Молчи.
Они оба напряженно ждали и от напряжение волнение трудно поддавалось контролю. Пещера отсюда была не видна, ее скрыла ночь.
Ночь была снаружи и внутри. Ночь отличалась от темноты пещеры огоньками звезд и костром на берегу.
Эл взяла лицо Мирры в ладони и уткнулась лбом в нее лоб. Мирра чувствовала, что руки Эл дрожат. Она нащупала плечи Эл, мягкую тонкую и невесомую ткань на ее плечах и удивилась.
– Не отвлекайся. Это другая одежда. Мирра, что бы ни было, но ты не увидишь те огни, которые видела раньше, они не будут играть с тобой. Там нет голосов. Даже воду не слушай. Ты сейчас пойдешь наружу, тем путем, который знаешь. Выйдешь, постоишь там и вернешься. Ты расскажешь мне, что происходит. Будь точной.
– Да. Я могу идти?
Мирра ощутила, как ее тело совершило оборот вокруг оси, Эл сделала так нарочно, чтобы сбить ее с толку. Она быстро ощутила холодок стены, повернулась и пошла. Неужели ночь отличается для нее от дня. Но она отличалась. Тело словно не ее шло наружу, оно стало крепким и гибким, шаги легче, походка уверенней. Впереди зияла дыра, а в ней огни. Она вспомнила наставление и, избегая встречи с ними, повернула назад.
– Я вернулась, – сказала она. – Там снова огни в темноте.
– Ладно. Попробуем еще раз. Проверь, они движутся?
Опять странный разворот, теперь тело казалось более своим.
– Там больше нет огней, – сообщила она по возвращению.
– Так. Не вышло. Давай снова. Только вопросов не задавай.
– Я так устала за день, что ноги тяжелеют.
– Это хорошо, меньше сил на размышления. Не думай, просто иди наружу. Иди, Мирра.
Она снова брела наружу и назад. А потом произошло что-то необычное, ей стали чудиться голоса, поплыли какие-то образы. И тело не слушалось ее.
Опять ее преследовала цепь огней.
– Мирра, очнись, – требовала Эл. – Ты видишь не совсем то. Что же это может быть? Хоть бы ты вспомнила, где ты добыла этот образ.
– Я хочу отдохнуть. Я хожу целый день, – произнесла Мирра без намека на каприз.
Она устала, опустилась на песок, где-то недалеко от выхода, потому что слышала воду. Эл оказалось поблизости. Она села у нее за спиной и Мирра благодарно оперлась на нее.
– Можно я спрошу? – пробормотала Мирра.
– Да, конечно. Что тебя интересует?
– Я случайно слышала, что ты можешь летать. Это правда?
– Я не летаю, я перемешаюсь мгновенно.
– Я не о дверях. Я точно слышала, ты же требуешь точности, – Мирра уже путалась, где от нее требовалась точность, – сказали, что ты можешь управлять каким-то, чем-то, как повозка. Правда?
– Хм. Зачем тебе?
– Просто ответь.
– Да.
– А как это летать? Покажи мне, как тогда, в воде. Покажи. Мы немного отдохнем, потом я буду ходить. Не долго.
Мирра не представляла, какие силы вызывала, каково было Эл. Ей был не понятен механизм. Она думала, что вращается, ходит, только ходила не она одна. Эл ненадолго одалживала ей свое восприятие, тогда Мирра чувствовала себя уверенной и сильной, а когда шла сама, то уставшей. С того момента, как Мирра увидела воду в горном озерце, Эл поняла, что она способна видеть, она видела, ее зрительные центры не повреждены. Ее слепота носит иную природу, смертные сказали бы, что тут присутствует колдовство, Эл предположила, что Мирра попала под влияние некоторой силы. Эта сила могла желать ее недуга. Эл подозревала, что Радоборт был прав. Месть. Печальный вывод стал очевиден, когда Мирра лишилась голоса при похожих обстоятельствах. Статуя или напиток – роли не играет.