Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

«Внимание! В системе объявлен режим чрезвычайной ситуации! Биологическая опасность! Всем гражданским судам немедленно проследовать в зону карантина! Всем гражданам немедленно проследовать в жилища! В системе объявлен карантин!»

И тут же, без паузы, следующее оповещение:

«Внимание! В системе обнаружен флот вторжения! Всем гражданским судам следует немедленно проследовать к планете для приёма беженцев. Всем гражданам немедленно проследовать к космодромам для начала эвакуации!»

Тут же, сразу за гражданским оповещением последовало флотское:

«Внимание! В системе объявлен карантин! Все боевые ликсы должны немедленно обеспечить изоляцию в системе. Свободные ликсы и силы десанта должны высадиться на планету для контроля за переходом гражданского населения в свои дома и обеспечения иных карантинных мероприятий»

Следующее сообщение так же было диаметрально противоположным:

«Внимание»! В системе обнаружен флот вторжения! Всем боевым ликсам следует немедленно отправиться на сдерживание агрессора. Свободные ликсы и силы десанта направляются на планету для обеспечения эвакуационных мероприятий!'

Тиана была растеряна. Тиана была в шоке. Нет, второе оповещение понятно, откуда взялось, но при чём здесь биологическая опасность? Что происходит? Почему сообщение повторяется одно за другим, по кругу? И, самое главное, что будут делать услышавшие оповещение?

– У нас проблемы! – вдруг сообщил Ирс. – Похоже, симбионты получили конфликтующие указания. Разные приказы предполагают разные гормоны. Симбионты работают автоматически, приказы, выдаваемые всеобщей системой оповещения, не подразумевают игнорирования. Нас накачивают попеременно разными гормонами, и скафандры не могут купировать действие. Люди не могут справиться со своими телами! Некоторые уже сорвались, другие в ступоре, да и меня мотает изрядно! Хотя мой-то симбионт уже на ладан дышит!

Тиана выглянула в кают – компанию, – десантники перед выходом в конечную точку собрались здесь, – и отшатнулась. Кто-то сидит на полу, обхватив колени, и раскачивается из стороны в сторону, кто-от бегает кругами, сталкиваясь между собой, кто-то уже лежит без сознания, другие кричат от ужаса… Жуткая картина, и девушка даже представить не могла, что с этим делать. Она слышала, что некоторые специальные команды инициируют работу симбионта определённым образом, но ни разу до этого не наблюдала результат. Тем более – такой. А Оповещение в скафандрах так и продолжало идти по кругу, будто систему заело, зациклило. Её уже и саму начал бесить этот непрерывный речитатив, хотя у неё-то никакого симбионта не было.

– Дядя Ирс, ты можешь лишить их сознания?

– Как⁈

– Просто открывай забрала и стреляй нейродеструктором. Я боюсь, что они могут сильно пострадать, если такое продолжится.

– С удовольствием! – захохотал Ирс. Ему явно тоже было не очень хорошо, и он не очень уверенно сохранял адекватность.

– Я бы тебе помогла, но мне не стоит надолго отвлекаться.

– Надеюсь, ты что-нибудь придумаешь, – жутковато хмыкнул старик, и замолчал. На забрале скафандра начали один за другим появляться сообщения о выходе из строя солдат. Тиана проследила, как все десантники отправились баиньки, затем оказала ту же услугу дяде Ирсу – он сам попросил. Сказал, что тоже либо рехнётся, либо вовсе помрёт, если это не прекратится – скафандр уже сигнализировал о том, что сердце испытывает чрезмерные нагрузки. Так девушка и осталась одна. Очень скоро ей надоело слушать однообразный бубнёж в скафандре, к тому же она опасалась, что сбой, в конце концов, затронет и его автоматику и тогда скафандр, например, начнёт впрыскивать в кровь содержимое аптечки. Немного поразмышляв, девушка решила его снять. Тоже не слишком безопасно, но лучше уж так, чем ждать подлянки от оборудования, которому привыкла всецело доверять.

В космосе, тем временем, тоже творилось странное. Пока девушка разбиралась с внутренними проблемами, период затишья закончился, и ликсы пришли в движение. Вот только движение это было бестолковым. Тихоходы метались из стороны в сторону, это было абсолютно несогласованное движение. Тиана увидела, как два из них столкнулись. Явно случайно. В космосе! Где штатные расстояния в построениях исчисляются тысячами километров!

«Что бы это ни было, мне это на руку. Кусто держат где-то на планете – теперь мне точно никто не помешает его найти!» Девушка чуть поменяла направление движения, и увеличила скорость до максимально возможной. И всё равно медленно. Будь она в слиянии, ускорение можно было увеличить втрое! Шесть часов! Целых шесть часов они летели к планете! Всё это время Тиана наблюдала на экранах за разворачивающейся в системе вакханалией. Ликсы метались из стороны в сторону, кажется, в одном из соединений кто-то кого-то случайно подрал когтями.

«Хорошо, что никого не убили!» – подумала Тиана. Она примерно понимала, почему так происходят. Ликсы, конечно же, не сами устроили этот беспорядок – те, кто не находится в слиянии, оставались висеть на месте. А вот те, что в слиянии с пилотами чудили. Слишком резкий и большой выплеск гормонов заставил непривычных к взрыву эмоций пилотов действовать беспорядочно. Пожалуй, то, что происходило в системе в общем можно было описать коротко и ёмко – паника. Одно время их флот сопровождал очень сильно пострадавший ликс. Всё тело было будто изрезано и искромсано, девушка даже предположить не могла, когда он успел так сильно пострадать. Вроде бы если и были какие-то столкновения между ликсами, они все закончились довольно мирно. Впрочем, она могла не видеть всего. Ликса было ужасно жаль. Неизвестно, отчего, но он казался Тиане ужасно потерянным и печальным. Хотелось обнять и погладить. «Если бы не Кусто, мы могли бы быть с ним вполне совместимы», – подумала девушка. Чувствовалось к нему какое-то родство, даже через обзорный экран корабля технофанатиков.

Тиана здорово опасалась, что ликс решит напасть, но тот только сопровождал их около часа, а потом ускорился и куда-то улетел. Девушка облегчённо выдохнула.

Наконец они добрались до планеты. Крупные корабли технофанатиков не предназначены для посадки на поверхность, так что Тиана оставила их висеть на орбите. Скафандр прихватила с собой, на всякий случай, но надевать не стала. Бот за время полёта залатали, так что воздух он не терял – спуститься на планету можно было и без дополнительных средств защиты. Тем более, там систему управления не ломали, так что касаться её руками в перчатках скафандра по-прежнему опасно. Это с крейсером Тиана разобралась во время одного из переходов в гиперпространстве – ей надоело постоянно снимать и надевать скафандр, а про боты просто забыла.

Девушка раздумывала некоторое время, брать ли бессознательных десантников с собой на планету, или оставить на орбите. Решила оставить. Не потому, что поленилась перетаскивать их в боты. Решила, что в корабле технофантиков им пока будет безопаснее. По крайней мере не отправят на карантин или судить не станут. Очнутся – тогда и решат окончательно, уходят они с ней, или остаются.

Город на планете только один, и Тиана решила садиться именно туда. Центр реабилитации и исследования ликсов скорее всего, где-то неподалёку, а даже если и нет, только в городе можно выяснить, где он находится.

Планеты киннаров тихие, спокойные, и очень-очень удобные. Каждый гражданин знает – что-то неприятное может происходить только в космосе. Все неприятности, войны, катастрофы могут происходить где-то там, в великой пустоте, а на планете всегда будет тихо, спокойно, и удобно. Это положение дел настолько привычно, что Тиана, пока добиралась, даже не задумывалась о том, что происходит на планете. Между тем, хаос и паника здесь, внизу, царили ещё более страшные, чем в космосе. Уже на подлёте девушка заметила несколько чёрных столбов дыма, поднимавшихся из города. После приземления стало ещё более жутко и непривычно. По улицам бегали люди. Вдруг оказалось, что население города очень велико, хотя обычно на улицах нечасто можно встретить прохожих. Люди носились без видимой цели, кричали, дрались. Очень заметны были среди этой вакханалии работники социальной службы. Их тоже не миновало всеобщее сумасшествие. Они всё ещё пытались выполнять свои обязанности по наведению порядка, видимо, подчиняясь инструкциям и не вполне осознавая, что происходит. Тиана наблюдала сценку, как группа работников оглушила нейродеструктором пробегавшего мимо них гражданского, после чего передрались между собой, выясняя, куда его тащить – в дом, на изоляцию, или к точке эвакуации. Животные-помощники, оставшись без своих погонщиков, без нормального управления, вносили дополнительный хаос в происходящее. Нападали на людей – не для того, чтобы убить, конечно, чтобы помочь. Только как помочь не понимали. Пожары… Даже автоматические системы домов сошли с ума. И над всем этим продолжали разноситься указания системы оповещения. Ужасно.

«Апокалипсис. Настоящий апокалипсис!» – с ужасом думала девушка. Ей было страшно наблюдать вечно спокойных и флегматичных соотечественников в таком жутком состоянии. «Нужно что-то делать. Нельзя их так оставлять. Нужно найти центр управления и отключить его, иначе это никогда не закончится! Но сначала – Кусто».

Девушка очень порадовалась, что надела скафандр. Да, он периодически выдавал на забрало какие-то непонятные надписи, но работал пока нормально. По крайней мере аптечка ничего в кровь не впрыскивала. Зато хотя бы можно было не опасаться попасть под случайный выстрел нейродеструктора. Один раз Тиана попалась на глаза кому-то из гражданских. Видимо флотский комбинезон что-то затронул в воспалённых мозгах людей – к ней побежали с какими-то невнятными криками. То ли просящими, то ли угрожающими. Десантница не стала выяснять, что именно они хотят – отступила. Точнее, позорно убежала – очень уж страшно было видеть сошедших с ума соотечественников, несущихся навстречу с безумными глазами.

Помещение социальной службы оказалось почти пустым. Только в уголке возле стены примостился работник – парень, обхватив плечи руками плакал навзрыд. Тиана милосердно вырубила его нейродеструктором.

Центр реабилитации ожидаемо оказался на окраине города. Добраться червём можно было и не мечтать – девушка даже представить не могла, что сейчас происходит с червями. Как бы ещё не решили прогрызть ходы на поверхность! Пришлось возвращаться к боту и перелетать на нём.

Здесь, на окраине города, было чуть спокойнее – людей почти не было. И административное здание совсем не пострадало, но Тиана уже на подлёте поняла – Кусто она здесь не найдёт. Гигантский провал в Земле, шахта, глубиной больше пяти километров. Внутри можно было рассмотреть какие-то циклопические приборы и манипуляторы – сейчас переломанные и разбитые. Девушка стояла на краю гигантского провала, и пыталась понять, что теперь будет делать. «Если честно, очень хочется впасть в отчаяние, как мои безумные соотечественники. Вот где я его теперь найду⁈»

На голову упала тень, девушка подняла взгляд. К ней спускался ликс. Тот самый, который сопровождал их в космосе.

– Тиана! Тиана! Мы тебя нашли! Тиана, это я, Кусто! Я – твой ликс! Ты, наверное, не помнишь, но ты раньше была моим пилотом!

В первое мгновение девушка не поверила услышанному. Никак не могла осознать услышанное. Потом рухнула на замлю и заплакала.

– Кусто! Что они с тобой сделали⁈ Как они могли так с тобой поступить⁈ – Ей было физически больно смотреть на ликса. Теперь она поняла, что это он, но как же над ним издевались! Все эти раны на теле – он их не сейчас получил. Это результат исследователей. «Над ним издевались всё это время! И это не прошло для него даром». Тиана понимала теперь, почему не узнала его, даже почувствовав связь. Кусто теперь ощущался совсем по-другому. Раньше он был похож на маленького ребёнка. Любопытного, весёлого, иногда очень умного, а иногда до жути наивного мальчика. Теперь её тихоход ощущался совсем по-другому. Взрослым.

– Тиана? Ты почему плачешь? – расстроился тихоход.

Девушка улыбнулась сквозь слёзы. «Нужно взять себя в руки. Это по-прежнему мой Кусто!»

– Всё хорошо, – ответила девушка. – Я просто рада, что нашла тебя. Прости, что не могла этого сделать раньше. Нейродеструктор почему-то не сработал, память ко мне вернулась спустя несколько недель, но я не смогла сразу же тебя искать. Я ведь была десантницей, и нас отправили на планету… Кусто, я потом всё расскажу. Забирай меня, хорошо? Нам нужно разрушить местную систему управления, а потом нужно срочно найти Германа.

– Ура! – Огромная, израненная туша тихохода даже вздрогнула от счастья, – Герман будет так рад, что ты всё помнишь! И нам совсем не надо его искать – он уже сам нашёлся. Только он сейчас в медицинской капсуле. Я его отключил, чтобы быстрее восстановился, хотя он был против.

18. Герман Лежнев, узник тихохода

Просыпаться здоровым и полным сил – что может быть прекраснее? Германа разбудило шипение поднимающейся крышки капсулы. Он позволил себе несколько секунд блаженства от этого прекрасного ощущения. Он был дома, на Кусто, и все последние недели казались суетным и неприятным сном, который забывается сразу после пробуждения. Только в этот раз он почему-то не забывался, а, наоборот, обрастал новыми подробностями.

– Кусто! – возмутился Лежнев, – Ты меня зачем отключил⁈ Я ж говорил, не надо!

– И был неправ! – категорично ответил Кусто. – Капсула показала, что у тебя сильнейшее истощение. Не только физическое, но и нервное. Тебе просто необходим был сон, причём даже не для того, чтобы избежать боли при срастании костей. Вот скажи мне, когда ты в последний раз спал? Не в слиянии с Гаврюшей, а просто спал?

– Совсем недавно! – бодро начал Герман, а потом задумался – начал подсчитывать. – Кажется, дней пять или шесть назад…

– Вот, а я о чём говорю! Тебя надо было немедленно погрузить в сон, иначе ты сошёл бы с ума! У нас и так возникли подозрения, что последние твои действия были продиктованы не совсем адекватным состояниям. Но не переживай – это частая ошибка неопытных пилотов. Состояние слияния чем-то похоже на сон, но им не является, из-за этого неопытный пилот может довести себя до очень тяжёлого состояния! Я уверен, что ты даже не помнишь последних часов бодрствования.

– И всё я прекрасно помню! – Лежнев лукавил. Помнить-то он помнил, но как-то смутно. Как в тумане. – Я прилетел в эту систему, чтобы тебя здесь найти и вытащить из застенков, а потом оказалось, что ты уже свободен. Мы собирались драться с местными, а потом они все почему-то рехнулись, и я решил, пока они там разбираются в чём дело, быстренько подлечиться, вот! Стоп! Ты сказал – «у нас возникли подозрения». Это у тебя мания величия, или у кого «у нас»?

– У нас с Тианой! Представляешь, пока ты спал, она нашлась сама!

Герман вылетел из капсулы, как ошпаренный.

– Так чего ж ты молчал⁈ Где она⁈ Как она⁈ – он прыгнул в привычный скафандр. Скорость, с которой живая ткань начала обтекать тело в этот раз казалась совсем уже черепашьей.

– Она всё помнит, представляешь? – Кусто явно был счастлив и доволен жизнью чуть больше, чем полностью. – Только ты зря торопишься одеваться – она всё равно не здесь, а на планете.

Герман не слушал.

– Тиана! Это правда⁈ Ты всё помнишь⁈

– Герман! Я даже не знаю, радоваться или злиться! Я так долго мечтала вас с Кусто найти, наконец, нашла, и вот оказывается, что ты такое устроил!

– Какое устроил⁈ – не понял Лежнев. Вот как-то не ожидал он, что долгожданная встреча начнётся таким образом.

– Ты ещё спрашиваешь⁈ Ты притащил в одну из центральных систем источник заражения! Ты устроил локальный апокалипсис в этой системе! И самое главное, ты устроил вам с Кусто карантин, и теперь я не могу даже вас увидеть! И обнять!

– Почему не можешь⁈ – изумился Герман. Потом спохватился. – Слушай, если ты переживаешь по поводу этой плесени, то это всё ерунда, ты даже не думай. Мы с Гаврюшей даже в короне звезды дезинфицировались. И учёных этих продезинфицировали. Всё нормально, нет там уже никакой плесени!

– Герман, это не ерунда! Это – свинство! Ты не только подверг себя невероятной опасности и притащил этих клятых научников в систему, ты ещё и в Кусто после этого залез! Теперь вы оба – потенциально опасные! Это ещё неизвестно, обошлось ли на планете, ведь Кусто додумался опуститься в атмосферу! Я едва успела не дать ему сесть!

– Да я ж говорю, там ничего опасного! Не беспокойся! Где ты? Мы сейчас с Кусто прилетим.

– Я – на планете! И никуда вы не прилетите! Вы – на карантине! И вы совершенно точно будете в ближайшее время на нём оставаться! Я понятия не имею, что за заразу вы принесли, но мне не нужно, чтобы ко всем прочим бедам добавилась ещё и она! И ты не можешь знать наверняка, что не заражён, ясно⁈

– Да мне даже капсула всё зелёненьким показывает! Я совершенно здоров!

– Капсула может ошибаться. Вы остаётесь на спутнике. Кусто – отъедается и залечивает раны, ты – отдыхаешь, а я пытаюсь исправить всё, что вы тут натворили. И имей ввиду, Герман! Я – в ярости! Я невероятно злая! Я столько ждала нашей встречи, а ты…

Договаривать девушка не стала, отключилась. Лежнев озадаченно захлопал глазами.

– Это чего сейчас было⁈

– Тиана права, – слегка обиженно ответил Кусто. – Я-то, когда пошли сообщения о биологической опасности, думал, что это твоя хитрость!

– Да это и была хитрость! – взорвался Герман. – Я их по дороге сюда нашёл, к ним там эта плесень уже подбиралась, ну и с одной стороны, их надо было спасать, а с другой – вот как бы без этой паники мы смогли досюда добраться? И ладно добраться – выбраться!

– Уж как-нибудь добрались бы и выбрались! – раздался голос Тианы. – Я уже летела сюда с целым флотом технофанатиков! Мы бы определённо с этим справились и без таких радикальных мер!

– Да как бы мы справились⁈ Чёрт, то есть я хотел сказать – мне-то откуда знать, что ты летела сюда с флотом технофанатиков⁈ Я был уверен, что ты сейчас где-нибудь на какой-нибудь планете сидишь со стёртой памятью! Мы с Кусто должны были тебя как-то найти и вызволить! Вот как по-твоему это можно было сделать, с мелким детёнышем дикого ликса с приделанным к нему на проволоку и изоленту переделанным гипердвигателем с линкора технофанатиков⁈ Чёрт! Я уже заговариваюсь! Приделанным-переделанным, блин!

– Да как угодно, только не так! Я не желаю слушать никаких оправданий. Вы с Кусто на карантине. Сидите там и ждёте, а ты ещё и ложишься в капсулу каждые сутки на полную, всеобъемлющую диагностику. Я – злая! Я такая злая, что даже разговаривать не хочу, потому что, если мы дальше будем разговаривать – мы поссоримся. Отключаюсь!

– А щас мы типа не ссорились? – недоумённо спросил Герман.

В ответ Кусто изобразил тяжкий вздох.

– Слушай, а чего она про апокалипсис говорила? – уточнил парень. Он вдруг вспомнил, что он не только не спал давно, но и не ел… да если не учитывать салатиков Римуса га Шилла, и безвкусной массы из конвертора технофанатиков, то в последний раз что-то приличное в рот попадало ещё до расставания. – Слушай, Кусто, а у нас есть что-нибудь пожрать?

– Всё есть! – радостно сказал тихоход. – Они не стали демонтировать ничего из оборудования – оно их не интересовало. А можно ты мне сделаешь пельменей? Мне так хочется что-нибудь почувствовать! Ты представляешь, меня всё это время мучили! Хуже всего, что меня оглушили и ослепили. День за днём никаких вообще ощущений! Я думал, я с ума сойду, хотя с ликсами этого не бывает! А под конец вообще хотели убить!

– Да, я видел, как тебя покоцало, – вздохнул Герман. – Давай я пойду готовить, а ты пока расскажешь, чего я пропустил.

Готовка ничуть не успокоила. Может, из-за рассказа, – Кусто всю дорогу сначала описывал свои ощущения, потом пересказывал то, что успел услышать от Тианы, – может, из-за того, что Лежнев действительно искренне не понимал, что не так сделал. Ну да, он не ожидал, что небольшая паника и беспорядок в киннарской системе превратится чуть ли не в настоящий апокалипсис. Но после того, что они сотворили с тем же Кусто и чуть не сотворили с Тианой, судьба пострадавших киннаров его ничуть не беспокоила. Да пусть хоть помрут все, сволочи! Ещё и бросить его девушку врагу, даже не попытавшись спасти! «Просто бросили своих. Это вообще за гранью добра и зла!» – возмущённо думал Лежнев, наблюдая, как тихонько побулькивают пельмени на плите. «А Тиана – тоже! Вот чего ей за вожжа под хвост попала?»

Сварившиеся пельмени немного примирили его с действительностью. Он даже хотел отнести порцию Гаврюше, обещал ведь как-то. Но маленькому тихоходу было не до того. Кусто показал, как мелкий с наслаждением лопает какую-то массу, то погружаясь в неё полностью, то выныривая до половины. Никакие сомнительные эксперименты с человеческой пищей его сейчас точно не интересовали.

– А это мы, вообще, где? – настороженно уточнил Лежнев.

– На спутнике, я же говорю. Тут специальные поля для тихоходов. Я тоже сейчас кушаю. Но от твоих пельменей не откажусь, Герман.

– Да не проблема, ты ж видишь, я заранее подготовился. Вот, перчиком тебе посыпал. Помню, что тебе поострее нравится.

Несколько минут Лежнев был сосредоточен на еде. Изголодавшийся организм просто-напросто отключил всё менее важное – наконец-то настоящая еда! Наконец, первый голод был утолён, и парень решил попытаться поговорить с Кусто. Ну не нравилось ему, что Тиана там одна чем-то опасным занимается, а они тут, считай, развлекаются.

– Слушай, дружище, как ты думаешь, что случилось с киннарами? – издалека начал Лежнев.

– Конфликт императивов, однозначно, – категорично ответил тихоход. – Оба случая – биологическое заражение и вторжение технофанатиков не предполагают неподчинение правилам или приказам. Оба приказа поэтому действуют не только на людей, но и на симбионтов. Это как программы в твоих компьютерах, Герман. На определённый набор команд они просто не могут не отреагировать. Сначала случился конфликт в системе управления – она не смогла выбрать, какая из угроз имеет высший приоритет, и запустила их обе. Поскольку они противоположны друг другу, в системе случился какой-то сбой, и она зациклилась. Из-за этого симбионты у людей стали получать эти команды раз за разом, и тоже противоположные. Я не очень помню, как правильно называются эти гормоны, но люди стали получать сначала тот набор, который вызывает небольшой страх, стремление спрятаться, затаиться. И тут же – наоборот: небольшая агрессия, стремление действовать, куда-то бежать. Ну и естественно, как только это стало повторяться по кругу, люди стали сходить с ума.

– Угу. То есть Тиана где-то там, среди кучи обалдевших от резкого всплеска эмоций агрессивных придурков, которые сами не понимают, что с ними происходит? Ну, замечательно!

– Да, я тоже переживаю, – вздохнул Кусто. – Но я думаю, она справится. Она стала сильнее после того, как мы с ней расстались. Она теперь настоящий солдат!

– Угу. Догадываюсь, как у вас тут солдат учат, – фыркнул Герман. – Ещё ведь небось не только люди с ума сошли?

– Скорее всего вообще всё, – изобразил ещё один тяжкий вздох Кусто. – Всё, что должно подчиняться категорическим императивам. Там сейчас настоящий бардак!

– И вот там Тиана. Бродит по огромному, полному безумных людей и свихнувшихся животных городу. Одна. Без защиты. Без помощи. Без поддержки.

– Герман! – возмутился вдруг Кусто. – Не пытайся мной манипулировать! Я больше на это не куплюсь! Я тебя очень люблю, и мне тоже страшно за Тиану, но в данном случае она права. Биологическая опасность – это не шутки. Мы можем быть уже заражены, просто не знать ещё об этом. И что тогда? Ты совсем не боишься заразить Тиану? Кто нас тогда спасать будет, если она тоже окажется поражена?

– Ай, да ну вас, перестраховщики! – махнул рукой Лежнев и направился к выходу. – Пусти, дай прогуляться. Я обиделся!

– Герман, я прекрасно помню, что Гаврюша находится снаружи, – напомнил Кусто.

Герман злобно зарычал, но промолчал.

«Ну и ладно! Ну и пожалуйста! Перестраховщики!» – парень тоже был зол. Он тоже ужасно хотел увидеть, наконец, Тиану, а тут такой облом. «Набухаться, что ли? Так не с кем! Эх, щас бы дядю Максима сюда!» Впрочем, кого когда останавливало отсутствие компании, если душа просит?

Конвертор послушно выдал чистый C2H5OH. Герман сначала хотел придумать какой-нибудь коктейль, благо всевозможных соков в памяти устройства всегда было достаточно, потом плюнул, и просто добавил воды.

«А с другой стороны, если все вокруг говорят, что ты псих, может, ты и правда псих? – вдруг подумал Лежнев. – Может, я неадекватно воспринимаю действительность? Я тут мечтаю поскорее отправиться на помощь Тиане, да и просто её увидеть, а на самом деле, это не я мечтаю, а плесень, которая уже прочно обосновалась в мозгах?»

Стало страшно. Да что там, от ужаса аж горло перехватило. Что, если он, это уже не совсем он, а кусок мяса, управляемый всемогущей плесенью? И все его желания продиктованы её стремлением к выживанию?

Герман поспешно опрокинул стакан и нацедил новый. «Может, хоть продезинфицируюсь изнутри? Надо бы побольше выпить! И в капсулу, правда. Хотя если один раз ничего не нашла, то и потом не увидит!» Пить как-то резко перехотелось, так что Лежнев добив второй стакан, пошатываясь, направился к капсуле.

– Герман, у нас гости, – вдруг сказал Кусто.

Весь хмель мигом вылетел из головы. Лежнев метнулся в каюту Тианы, где он оставил оружие.

– Кто? Сколько их? Чего им от нас надо?

– Эмм… Это Тиана привезла какого-то знакомого десантника. У меня нет запасов заживляющей пены, он передаст. И ещё какую-то специализированную медицинскую капсулу для тебя, чтобы убедиться, что нет заражения. У неё более совершенные методы диагностики.

– А этот десантник не боится заразиться?

– Боится. – Раздался голос Тианы. – Только у него выбора нет. Симбионт работает слабо, но всё равно работает. Кусто сможет изолировать его от постоянных изменений гормонального фона, а больше – никто. Ну и заодно дядя Ирс за тобой проследит, а то я боюсь, что ты что-нибудь опять учудишь!

– Я всё правильно сделал! – снова возмутился Герман. – Как бы мы справились, если бы не этот переполох⁈

– Герман, я не знаю! И давай это потом обсудим? Я ужасно устала, ужасно хочу к тебе и к Кусто, но сначала нужно завершить все дела. И, между прочим, я всё ещё злюсь! Нечего со мной разговаривать!

Герман проглотил фразу о том, что он с ней, вообще-то и не разговаривал. Всё равно бесполезно. Вместо этого отправился знакомиться с дядей Ирсом. Помог ему затащить капсулу и баллоны с пеной. Десантник оказался мужиком взрослым, если не сказать пожилым. Лет пятьдесят пять на вид по земным меркам, а значит, минимум втрое старше.

– Ох, наконец-то эти голоса в голове закончатся! – с блаженством на лице сообщил старик, как только снял забрало. – А ты, значит, тот знакомый Тианы, ради которого она захватила флот технофанатиков, и подняла армейский бунт?

– Ага, – кивнул Герман. – А тебя дядя Ирс зовут, я знаю. Щас я Кусто залатаю тогда, а ты пока отдыхай. А потом выпьем уже, лады?

– Понятия не имею, почему нужно чего-то пить, но я не против, раз у тебя такие традиции. Давай, латай ликса, а я пока капсулу установлю, – добродушно ухмыльнулся старик.

С работой Герман справился на удивление быстро – видно предстоящая попойка придала сил. Впрочем, Кусто его пожалел – направлял только к самым глубоким ранам, а на мелочи сказал не обращать внимания.

– Мне уже и не больно почти, – объяснял тихоход. – Все эти мелочи сами заживут. А вот крупные сквозные раны лучше заделать, а то мне приходится их сильно сжимать, чтобы воздух изнутри не уходил.

– Блин, дружище, извини, что я на тебя обижался! – вздохнул Герман. – Как тебя побило-то!

– Я понимаю. Я тоже очень соскучился по Тиане. Просто не хочется ей навредить. Ты не сомневайся, Герман, если бы я считал, что она не права, я бы сам её не послушал.

«Это-то и пугает, если честно», – подумал Лежнев. Кусто изменился. С одной стороны, это точно к лучшему – он теперь точно полноценный член команды, который и решения в случае чего принимать сможет самостоятельно. Только вот что делать, если эти решения будут расходиться? Что-то противопоставить Кусто, в случае чего, ни он, ни Тиана не сможет. «Значит, надо просто быть убедительнее. Да и к нему прислушиваться не помешает – специально во вред Кусто точно ничего делать не станет». А ещё тихоход, очевидно, повзрослел, и это тоже пугало. Привычно пугало, как и в случае с Тианой. Это как возвращаться домой после долгого отсутствия – ты, вроде бы, рад, но все близкие немного изменились, и теперь ты не очень представляешь, что с этим делать и как себя вести. Ты сам тоже изменился, но ты-то этого не замечаешь. Это подвешенное состояние обычно очень быстро проходит… или в этом доме жить становится невозможно.

«Определённо, мне нужно выпить, – подумал Лежнев. – А то мысли всякие в голове заводятся. Дурацкие! Тем более у этого Ирса можно будет послушать поподробнее о приключениях Тианы. Заодно, может, объяснит, чего она такая злая!»

Тут-то и выяснилась оговорка этого Ирса, про то, что он понятия не имеет, зачем нужно что-то пить. Десантник просто не знал, что такое алкоголь! В принципе! Нет, про химическое соединение само по себе знал, но то, что его можно пить оказалось для старого Ирса сюрпризом. Отдышавшись после порции водки и вытерев глаза от слёз, мужчина на пару секунд закрыл забрало скафандра, пробежался глазами по строчкам.

– Зачем мы пьём слабый яд? – вытаращив глаза на собеседника спросил солдат, откинув забрало скафандра.

– Традиция у нас такая, – ответил Герман. – Ты пей, пей. Немного – можно. Только аптечку отключи.

Впрочем, после второй стопки Ирс, кажется, догадался, зачем, и разговор начал налаживаться. Подробности приключений Тианы в рассказе обрели краски, добавилось эмоций.

– Её обаянию совершенно невозможно сопротивляться! – размахивая руками, вещал Ирс. – И знаешь, похоже она во многом права. Я сам за свою долгую жизнь понял, что киннары не правы, но одно дело понимать, а другое – самому себе в этом признаться. У нас некоторые так и не смогли принять. Впрочем, теперь без разницы. Они все теперь в нерабочем состоянии. Хорошо, скафандры так сильно не подвержены влиянию управляющей системы. Удалось дать им команду, чтобы держали бедолаг в бессознательном состоянии. А вот что делать с гражданскими – непонятно. Одна надежда, что после отключения системы они постепенно придут в норму! Ладно. Почему всё время я говорю? Расскажи лучше ты, как вы живёте? Я и не знал, что где-то есть кто-то, кроме нас с технофанатиками. Интересно!