Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

Герман Лежнев, лягушка под катком

Одно удовольствие было взглянуть на лицо Тианы, когда старый Ант заговорил. Смесь из гордости, облегчения, удовольствия от хорошо проделанной работы… Герман даже залюбовался.

– Давай, поднимайся, нечего капсулу занимать! – велел парень.

Ант поднялся из капсулы, и удивлённо охнул.

– Вот это да! – восхитился мужчина. – Будто лет десять сбросил!

– Вообще-то гораздо больше, – обиделась Тиана. – Такое ощущение, что у вас медицина вообще неразвита! Как у Германа на родине! Столько мелких болячек!

Ант поприседал, покрутил шеей, ещё раз удивлённо покачал головой.

– Имплант-то удалось вытащить?

– Конечно!

– Вот и ладно! Тогда давай Дара вытаскивай. И остальных инженеров, если получится. Или подожди, сколько времени прошло?! – Мужчина видимо попытался обратиться к внутреннему интерфейсу, чертыхнулся.

– Четыре часа, – объяснила Тиана. – Пришлось попотеть. Но теперь будет легче – капсула записала процесс операции, так что с другими пациентами уже не потребуется такого контроля. И сама операция займёт вдвое меньше времени!

Ант поднял глаза вверх, подсчитывая время.

– Да, сдаётся мне, всех заразившихся мы капсулой будем долго вытаскивать. Конвейер не устроишь. В общем, начинай с Дара, он на корабле лучше всего ориентируется, а сразу вслед за ним – кого-то ещё из местных. А дальше уже решим, что делать. Там, на астероиде, подавляющее большинство с имплантами. Всех через капсулу не протащишь… надо как-то своими средствами лечить.

– Мы ещё не узнали, согласен ли Дар на операцию, – педантично напомнила Тиана.

Ант только рукой махнул:

– Дураком надо быть, чтобы не согласиться. А среди инженеров у нас дураков нет.

И оказался прав. Процесс общения с лишённым возможности пользоваться своим телом мужчиной получился замороченный, но просигнализировал он совершенно точно: хочет избавиться от импланта несмотря на риски.

Ещё два часа пролетело гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Бедный Дар, правда, далеко не сразу оказался готов к общению – сначала, минут пять, он просто матерился, потом ещё какое-то время объяснял неизвестно кому, что он сделает с идиотскими экспериментаторами, которые ухитрились вместо удобного автопилота создать хрень, которая делает из человека зомби.

– Автопилот?! – Герман выхватил знакомое слово.

– А, – махнул рукой инженер. – Работы в авральном режиме последние два года. И всё равно медленно дело продвигается. Не успеваем. Ещё с планеты всё время подгоняют: «Быстрее, быстрее! Мы не успеем! Метрополия давит всё сильнее!» Ну, кому-то из умников пришла в голову мысль, что простые, неквалифицированые работы можно делать даже во сне. Тело-то не сильно устаёт, главное – мозги. Ну и решили приспособить имплант, чтобы, значит, днём делать что-то осмысленное, а на ночь ставить себя на автопилот. Типа записываешь последовательность действий, плюс прописываешь какие-то дополнительные условия, которые срабатывают при определённых событиях, плюс ещё условия на экстренную побудку, и вот тупой биоробот готов. Идеально! Нормальных-то роботов у нас уже тоже полно, но тут, понимаешь, планировалось, что со временем во сне будут так же использоваться некоторые участки мозга, отчего чем дальше, тем более квалифицированную работу они смогут выполнять. Понятно, да? Как-то у них эта пакость из-под контроля вышла, да ещё и распространяется теперь как вирус! Мммать! Знали б вы, как это ужасно! Я ж всё видел, всё чувствовал, а ничего сделать не мог! И строчки логов перед глазами! Битых! Урррроды, блин! Сто раз им все говорили – не лезьте в мозги! «Нет, мы же аккуратно! Не в ущерб основной задаче! В качестве факультатива!» Идиоты, тупые идиоты!

В принципе, причина случившегося была уже понятна. Оставалось только выяснить, можно ли с этим что-нибудь сделать.

– Слушай, Дар, – тихим, вкрадчивым голосом спросил Ант. – Я не спрашиваю, почему ты этот проект не закрыл сразу, как только о нём узнал. Я даже не спрашиваю, почему о нём ничего не было в отчётах. Сейчас меня интересует только одно: кто может это остановить?!

Инженер даже голову в плечи втянул. Анта он заметил только что, и теперь старательно не смотрел в сторону начальника. Видимо почувствовал едва сдерживаемое бешенство в голосе местного верховного главнокомандующего.

– Марик и Клей нужны, – быстро ответил мужчина. – Это они с этой идеей носились.

Ожидаемо, ни того, ни другого среди захваченных не оказалось. И специалистов, способных разобраться в том, что накрутили незадачливые программисты, на ликсе тоже не нашлось. Лежнев не был удивлён – с самого начала догадывался, что придётся ещё не раз побывать на базе. Пришлось рассматривать фотографии из «личного дела» – хорошо хоть, база жителей планетоида у Анта была! Лежневу показали также всех прочих ломщиков – на случай, если первые двое уже погибли.

– Блин, и как мне эти фотки помогут? – расстроился Лежнев после того, как ради любопытства сравнил изображение в базе и одного из «пленных», ещё не обработанных в медицинской капсуле. Это при том, что к ним хотя бы нормальный цвет лица уже вернулся благодаря нормальной атмосфере. На взгляд парня ничего общего между оригиналом и изображением не было.

– Я подскажу, – ответил Кусто. – Если сверять по характерным чертам, которые не меняются в зависимости от общего состояния организма, то всё просто!

– И что бы я без тебя делал, дружище! – обрадовался Герман. – Ты прям лучше любой системы распознавания лиц!

– Конечно, я лучше системы распознавания лиц! – тут же включился Кусто, который просто не мог пропустить момент, когда его хвалят. – Я ещё летаю, разговариваю, и вообще много чего делаю!

Долго собираться Герман не привык, так что уже через несколько минут был готов к отправке. Тиана была вынуждена остаться – капсула, хоть и записала последовательность действий при операции, но всё равно присмотр требовался. Девушка была очень расстроена – отпускать напарника одного она совсем не хотела.

Гулять по заброшенной станции в одиночестве оказалось вовсе не так весело, как в компании. Теперь Герман гораздо лучше понимал Кусто, когда он так паниковал в прошлый раз. Вроде бы всё то же самое – тёмные коридоры, подсвеченные визором скафандра, звук собственных шагов, немного странный из-за разреженной атмосферы и пустота. Но теперь было страшновато. Откровенно не по себе. «И эти ещё, бегуны потолковые, – вспомнил Лежнев. – Надо же было хоть дождаться кого-нибудь из местных обитателей и спросить, что это за хрень такая. Хоть ту же биологичку, как её, Марла?» Когда он уходил, Тиана как раз во всю оперировала женщину. В прошлый раз те существа совсем не мешали, вот он и забыл про них. А теперь вот вспомнил. Парень периодически поглядывал вверх и по сторонам, но потолковые бегуны пока не показывались, что только сильнее настораживало.

Путь его на этот раз лежал в самую глубину научного корпуса – туда, где располагалась лаборатория ломщиков. «Это если ещё я застану кого-нибудь на рабочем месте, – подумал Герман. – А то, может, когда всё началось, они дома были! Нет, всё-таки нужно было дождаться, когда придёт в себя кто-нибудь из местных обитателей! Зря мы с Тианой заартачились!»

Дело в том, что здоровье обитателей гигантского космического корабля оставляло желать лучшего. Конечно, импланты фактически спасли жителей – всю лишнюю активность погасили, введя каждого в состояние глубокого сна или даже комы. Однако это всё-таки нельзя было назвать полной остановкой жизнедеятельности. Ресурсы тратились, повреждения накапливались. Тех, кто долгое время находился на корабле без скафандра, назвать здоровыми не повернулся бы язык. Ничего такого, с чем бы не справилась капсула, но капсула – одна, а людей на станции миллионы. Были миллионы, сколько осталось сейчас – непонятно. Вот Герман и решил идти сразу, не тратя время. В голове тикали часики, воображение рисовало, что каждая лишняя минута промедления может стоить кому-то жизни. Тиана парня поддержала – у неё тоже было живое воображение. А вот Ант, несмотря на то, что это были его люди, советовал подождать и всё выяснить. А ещё – рвался пойти вместе с Германом, но тут уже парень воспротивился. Как ни крути, глава колонистов – кабинетный работник. Тиана не проводила полную операцию по приведению организма в порядок, так что по факту Ант остался тем, кем был – стариком, пусть и помолодевшим. В общем, Лежнев решил, что он будет скорее обузой, чем помощником. От помощи Дара тоже отказался – вряд ли вдвоём они справятся там, где не справится один Герман.

Помимо стандартного набора, за спиной у парня ещё болтался рюкзак с портативным аккумулятором и планшет с набором кодов доступа в то или иное помещение. Дар не был главным инженером гигантской стройки, но занимал достаточно высокую должность, так что с его «вездеходом» пройти можно было действительно почти везде. По крайней мере, в научном крыле. Собственно, Герман мог бы и обойтись, это инженер ему всучил, когда узнал, каким образом они выбрались обратно к Кусто:

– Пожалуйста, постарайся не портить корабль! – умоляюще причитал мужчина. – Я понимаю, что тебе наплевать, но ведь это кому-то придётся ремонтировать! Нет, там-то ладно, ерунда. А вот в некоторых местах починить что-нибудь может оказаться совсем не просто! У нас тут, видишь ли, не стандартная модульная конструкция. Некоторые решения поистине уникальны, и повторить их уже после того, как всё собрано и установлено будет очень, очень сложно!

– Да отстань ты! – возмутился в конце концов Лежнев. – Как будто меня хлебом не корми, дай что-нибудь испортить!

Зато теперь не нужно было беспокоиться, чтобы попасть в нужные помещения. Герман стоял перед сдвинутыми створками в научный корпус.

– Так, минуточку, – пробормотал парень. – Они же открыты были?!

– Ой, и правда! – Кусто одновременно следил за тем, как проходит операция и за Германом. – Это не к добру!

– Не каркай, – отмахнулся Лежнев. – Уточни там у Дара, могли они сами закрыться?

– Он говорит, что могли, – через пару минут ответил Кусто. – При резком падении давления, например. Только почему не закрылись раньше – непонятно.

«Ну, может, оно раньше было недостаточно резким, а тут мы вошли-вышли, вот оно и сработало», – подумал парень, и принялся подключать аккумулятор. С непривычки было неудобно, так что минут пять пришлось повозиться, вспоминая наставления Дара. Ввёл пароль, створки начали медленно расходиться… и замерли почти сразу, раздвинувшись меньше, чем на метр.

– Кусто, как думаешь, это нормально? – настороженно спросил Герман.

– Дар говорит – нет, – через несколько секунд ответил ликс. – Они могли вообще не открыться, если бы кто-то поменял код, или открыться полностью. Может, энергии не хватило?

Створки больше не двигались. Замерли в едва приоткрытом состоянии, будто приглашали сунуться. Толщина впечатляла – около метра брони. Мечом такое ковырять придётся долго. Вздохнув, Герман принялся протискиваться. Перебросил внутрь рюкзак, меч, чтобы не мешался. Остальное оружие оставил на себе. Вздохнул, выдохнул, просунул голову, плечи, грудь, залез между створками полностью. Шаг, другой. Сердце колотилось как бешеное – очень уж живо представил себе, что сейчас створки захлопнутся.

– И останется от бедного Германа неаккуратная лепёшка. Как лягушка под катком, – пробормотал парень. Он уже ухватился правой рукой за край одной из створок, когда они действительно начали сдвигаться. Взвизгнув от ужаса, Лежнев потянул себя вперёд, одновременно скребя ногами по полу. Дышать уже было нельзя. Спас скафандр – парень совсем забыл, что до каких-то пределов он может и от такого помочь. Просто стал жёстким, не давая тоннам металла окончательно раздавить жертву. Чувствуя, как всё сильнее сдавливает тело, как начинают трещать рёбра, как темнеет в глазах от нехватки кислорода, Герман изо всех сил тащил себя к спасительному просвету между створками. Вот голова уже снаружи, грудь… Парню ещё хватило самообладания сначала вытащить обе ноги, изогнувшись в не очень удобной позе, зато не рискуя оставить конечность между створок. Ещё одно усилие, и Герман вылетает из ловушки, по инерции скользит по полу. Сзади с грохотом захлопнулись створки.

– Ну, нахрен… – ошеломлённо пробормотал парень. – Дерьмищще!

– Это было страшно. – Голос у Кусто был тихим. – В какой-то момент я боялся, что ты умрёшь.

– Момент?! – возмутился Герман. – Да я целую минуту оттуда выбирался!

– Ты прошел между створок за двадцать секунд, – возразил Кусто. – А сдвигаться они начали через пятнадцать секунд, после того, как ты туда заполз. Твоя голова находилась между створками всего две секунды – это и был самый опасный момент. Если бы ты не успел её вытащить, медицинская капсула бы не помогла.

– Охренеть! – Лежнев сверился с показаниями скафандра – действительно, двадцать секунд.

– Тиана уже надевает скафандр, – добавил тихоход. – И, Герман, не ругайся, пожалуйста, но я считаю, что она права. Вдвоём вам будет не так опасно! Она уже завершила текущую операцию, а остальным базовую помощь сможет оказать Дар или Ант – я за ними прослежу.

– Ага, – сглотнул парень, представив, что между створками оказалась разведчица. – И как её присутствие помогло бы мне в этой ситуации?! Что, этим створкам сложнее было бы раздавить двоих?

– Я думаю, вы бы просто нашли что-нибудь, что можно использовать в качестве распорок, – сказал Кусто. – Правда, Герман, всем так будет спокойнее!

«Кроме меня», – подумал Герман, но вслух говорить не стал, потому что спорить с Кусто действительно бессмысленно. Тиана уже всё решила, ликс тут бессилен, даже если бы был согласен с ним, а не со своим пилотом и командиром.

– Герман, подожди меня там! – велела девушка. – Я скоро подойду! Обещай, что не уйдёшь!

– Хорошо, – проворчал парень, и приготовился поскучать в ожидании подруги. Тиана, как только надела скафандр, тут же начала убеждать, чтобы он никуда не убегал:

– Герман! Не вздумай идти дальше! Там что-то не так, и ты это прекрасно понимаешь! Дождись меня, я уже иду!

– Да дождусь, что ты из меня непонятно кого делаешь?! – возмутился Герман. – Нет, ну то есть я против, чтобы ты сюда шла – и один бы справился, но если уже ты идёшь, было бы очень глупо от тебя ещё и прятаться, не находишь?

– Извини, – ответила девушка после недолгого молчания. – Что-то я правда сглупила. Может, Гаврюшу взять?

– А он точно пролезет? Вначале-то да, а вот здесь, на первый взгляд, коридорчики недостаточно широкие, – Лежнев и сам обдумывал такую возможность, ещё до того, как отправиться за программистами, но так и не решился. Если и протиснется детёныш, то с большим трудом. Толку от него, если он будет зажат со всех сторон стенами? Это ведь не специальные транспортные линии, рассчитанные под истребители. Тут всё для людей делали. Не то чтобы экономили, видимо подвоз каких-то грузов и оборудования учитывался при проектировании, но пребывание космических тихоходок явно не предполагалось.

Тиана, судя по карте, отображавшейся на забрале скафандра, была уже близко. Всего километр. Девушка торопилась – даже не шла, а перелетала сразу по десять метров, отталкиваясь от пола или стен – при почти полностью отсутствующей гравитации такой фокус проделать несложно.

– А ты с собой никакую распорку не взяла? – спросил парень. – Ну, то есть я тебя не пущу через эту дверь, если без распорки. Ну его к чертям такие развлечения!

– Не нужно никуда идти и ничего искать! – тут же забеспокоилась девушка. – Ант нашёл у кого-то из шахтёров несколько кусков броневой стали. Ты же знаешь, какие они запасливые! Так что я всё необходимое несу с собой. Мы с Даром уже близко!

«Тоже не выдержал, значит, – мысленно хмыкнул парень, – Ну, хоть так – было бы хуже, если бы она одна рванула меня спасать!»

Додумать мысль Герман не успел. Бросив взгляд на коридор, он вдруг заметил несколько неясных силуэтов. Они пока были на самой границе действия визоров, но приближались. Быстро. А потом они закричали.

Тиана ди Сонрэ, грубиянка

Первая настоящая операция не на себе. До этого она только запускала программу, ну и себе удаляла симбионта. Тогда было очень страшно, но теперь, когда от неё зависела жизнь другого человека было во сто крат хуже. Самое ужасное, ей никак нельзя было показать своей неуверенности, и того, что ей по-настоящему страшно. Пациент мог почувствовать неуверенность, а ей было крайне необходимо, чтобы он оставался спокоен. Имплант боролся за своё существование ничуть не менее яростно, чем симбионт, а под конец даже попытался убить носителя. Отвратительное произведение науки технофанатиков! «И как они только позволяют засовывать себе такое в голову?!» – спросила себя девушка, и тут же сердито тряхнула головой. Только что ведь вспоминала своих симбионтов.

Дальше события закрутились даже слишком быстро. Оказалось, что нужно срочно делать такую же операцию, да не одну. После того, как капсула записала основные действия, стало намного проще, но всё равно требовалось внимательно следить за каждой манипуляцией, корректировать ошибки. А потом Дар вдруг сообщил, что ему нужны ещё два местных жителя и Герман отправился их искать. Тиана была против, но ничего не сказала. Понимала, что людей нужно спасать – воздуха на станции становится всё меньше. Скоро люди начнут умирать, если ещё не начали. Действительно, каждая минута на счету!

Отпустила, даже поддержала, а у самой на душе было неспокойно. Хорошо, что это была уже третья подобная операция – почти все нештатные ситуации были обработаны в первые две, капсула уже сама знала, как с ними справляться, так что её участие было почти исключительно символическим. Тиана как раз вводила пациентку в лечебный сон, когда Кусто передал, что у Германа начались проблемы. Напарника чуть не раздавило створками двери, отделяющей территорию научников от остальной станции. Всё обошлось, но разведчица окончательно осознала – она больше не выдержит. И плевать ей, что люди ждут помощи – Герман её тоже ждёт. Пусть и бравирует, утверждает, что ничего страшного не случилось, но она-то видела его пульс в показаниях скафандра, когда это произошло.

Представители цивилизации маригов, находящиеся в сознании, были с ней полностью согласны.

– Я с тобой пойду. Похоже, системы безопасности станции начали срабатывать случайным образом – я смогу помочь, но только на месте. Жаль, что больше никого без имплантов нет, ребята Виса были бы полезны…

Спорить Тиана не стала – с чего бы? Помощь не помешает. Пришлось, правда, подождать, когда инженер вооружится и соберёт какое-то оборудование – он справился быстро, но каждая минута ожидания тянулась, как тесто для германовых пельменей. Станция, когда они на неё перешли, оставалась такой же тёмной и пустой. Где-то далеко впереди, на карте светился огонёк, символизирующий Германа. Судя по показаниям скафандра, парень уже успокоился. Правда, пережитый испуг явно добавил ему немного рассудительности – Тиана боялась, что он уйдёт вглубь научного корпуса, не дожидаясь её, но Герман не стал спорить, и терпеливо ждал.

Пройти нужно было километра три – они с Даром двигались очень быстро. Герман всё так же сидел на месте, иногда отпуская какие-то шуточки или переругиваясь с Кусто. Тиана почти успокоилась. Они уже видели исполинские створки, закрывающие проход, когда всё резко поменялось. Разведчица обратила внимание на то, что пульс напарника снова подскочил.

– Какого чёрта?! – рявкнул Герман и замолчал.

– Герман! Что случилось?! – закричала девушка и тут увидела, как точка на карте начала стремительно удаляться. – Герман?!

Ответа не было. А потом точка перестала двигаться и скафандр передал сведения о том, что оператора в нём больше нет.

Когда Тиана повернулась к инженеру. Мужчина отшатнулся от её взгляда. Разведчица не обратила внимания – не до странностей в поведении спутника.

– Открывай. Дверь. – Разведчица старалась говорить спокойно, но получалось всё равно отрывисто.

Дар поспешно шагнул к терминалу, подключил аккумулятор, ввёл пароль. Экранчик согласно мигнул оранжевым, но дверь не шелохнулась.

– Не открывается, – подождав пару секунд для верности констатировал спутник.

– Хорошо, – Тиана по-прежнему держала себя в руках. – Где другой вход?

– Здесь нет другого входа! Это практически капсула. Там же, сама понимаешь, и опасные разработки велись, при конструировании было решено, что так будет безопаснее.

– Вентиляция? Энерговоды? Система отведения отходов? Технические туннели?

– Нет, ничего. Там даже система жизнеобеспечения своя была, отдельная, только управлялась из общего центра. Это, считай, капсула. Космический корабль внутри космического корабля. Мы даже думали над возможностью установить там резервные космические двигатели, и при аварии весь комплекс мог отстрелиться от основного корабля и путешествовать самостоятельно. Отказались из-за ограниченного бюджета.

– Кусто, иди сюда и открой дверь, – Тиане сейчас было совершенно наплевать, сколько народа при этом пострадает, и уж тем более, сколько труда уйдёт в никуда. Сожаление вызывал только тот факт, что ликс будет добираться до научного комплекса слишком долго – очень уж он велик. Фактически тихоходу придётся прогрызаться внутрь, как червяку в большое яблоко.

– Стой! Подожди, я открою сейчас! – запаниковал Дар.

– Сколько это займёт времени? – холодно спросила Тиана.

– Час. Или два. Я постараюсь быстрее, у меня есть мастер-коды, но нужно будет переключить управление на себя полностью, а не через центр. Поверь, это всё равно быстрее, чем если твой Кусто будет добираться сюда!

«Мой Кусто… Есть же ещё Гаврюша!» – она оглядела массивные двери. Коготь у детёныша пока слабенький, но на такое препятствие должно хватить. И доберётся сюда он значительно быстрее.

– Кусто, отмена приказа. Отправь сюда Гаврюшу. Постарайся объяснить, что от него требуется.

– Точно! – обрадовался тихоход. – Он справится! Сейчас!

– У тебя есть час, за это время сюда подойдёт ликс Германа. Если не успеешь – он справится сам.

– Слушай, не надо разговаривать со мной как с врагом, – состроил обиженную физиономию Дар, не прекращая, впрочем, своего занятия. – Я понимаю, что ты переживаешь о своём товарище, но я не виноват, что с ним что-то случилось! Мы попытаемся его спасти.

– Мы не будем пытаться! – рявкнула Тиана. – Мы его спасём. Точно. Хотя я уверена, что он и сам справится.

– Тем более, – согласился инженер.

– Извини, но у меня нет сейчас сил оставаться вежливой, – отрезала девушка. – Я не разговариваю с тобой как с врагом, мне просто не до светских бесед.

Дар расковырял панель управления, но на этом не успокоился – продолжил разбирать дальше. В конце концов по плечи залез внутрь стены, и начал что-то делать уже там.

– А не быстрее будет через это отверстие пролезть? – уточнила девушка.

– Нет, оно не сквозное, – приглушённо ответил инженер. – Там дальше сплошная стена. А изнутри такая же панель с другой стороны от прохода.

Разведчица тяжело вздохнула. Ожидание было невыносимо. Она в который раз просматривала последние секунды записи со скафандра Германа. Ничего непонятно. Вот вдалеке появляются какие-то неясные фигуры – даже не видно, люди это или те существа, которых она видела. Фигуры стремительно приближаются, потом вдруг изображение дёргается, и камера скафандра видит только стремительно проносящийся потолок. Скорость действительно большая – за несколько секунд напарника перенесли больше, чем на двести метров. Потом забрало чем-то залепило или забрызгало, Герман успел только выругаться. Какой-то то ли визг, то ли крик, пульс у спутника подскакивает. Он активно шевелится, явно пытаясь вырваться, а через несколько секунд скафандр начали снимать. Снаружи или изнутри – неясно, такие подробности скафандр не распознаёт. Однако снаружи снять защитный костюм непросто. Нужно знать специальную комбинацию нажатий в конкретных точках. Повторить её случайно невозможно. Значит, вероятнее всего, Герман сделал это сам.

Кусто удалось довольно подробно объяснить Гаврюше, что делать, так что сейчас он медленно двигался к научному комплексу. Действительно, медленно – слишком много не до конца заживших ран, так что там, где в другое время он бы просто продавил себя через узкое место, сейчас приходилось «расширять» коридоры.

«Интересно, кто успеет первым?» – думала Тиана. Просто чтобы отвлечься – взгляд то и дело возвращался к красной точке на карте – она всё надеялась, что Герман справится с проблемами и вернётся. Однако скафандр оставался пуст и недвижим.

Первым, как ни странно, справился Дар. Толстенные створки без предупреждения разошлись в стороны, ещё через секунду инженер выбрался из своего люка:

– Всё. И можно не бояться, что они закроются – это я обещаю, – последнюю фразу он договаривал уже в спину разведчице.

На первый взгляд помещения научного кластера никак не изменились за время их отсутствия. Всё то же самое, что и раньше. Только меч лежит неподалёку от входа – Герман выронил. Тиана подняла и до боли в пальцах сжала рукоять. Ей было бы спокойнее, если бы меч был с Германом. «Ничего. Он и так справится».

Девушка быстро шла вперёд, туда, где находился скафандр.

– Эй, подожди! – Дар едва поспевал за разведчицей. – Куда ты так торопишься? А если нападут?

– Там Герман где-то без скафандра. И без импланта или симбионта, который может перераспределить подачу кислорода к самым важным органам. Вот куда я тороплюсь!

– Оу, – инженер, кажется, только теперь подумал об этой особенности. – Ну, тогда прости. Прошло больше часа. Кислорода в воздухе уже даже не триннадцать, а одиннадцать процентов. Он мёртв.

– Он жив! – Тиана резко развернулась к спутнику. – Жив!

– Ладно, тебе лучше знать, – поднял руки Дар. – Только даже если и так – вряд ли он в сознании. И если мы хотим его спасти, нужно быть осторожными. Будем спешить – сами пропадём, и Герману не поможем.

Инженер был прав во всём, Тиана это понимала, но действовать разумно не получалось. Они уже прошли мимо вотчины биологов с её мхом, когда Тиана снова заметила тех тварей. В этот раз она даже не стала пытаться их рассматривать – сорвала с пояса нейродеструктор, выстрелила. Безрезультатно – тварь была либо слишком далеко, либо на неё не действует нейродеструктор. Существо промелькнуло по потолку и скрылось в одном из воздуховодов, не позволив себя даже рассмотреть. Чертыхнувшись, разведчица сорвала со спины споромёт. В следующий раз, когда эти гады появятся, она не будет миндальничать!

Появились очень быстро, и опять слишком далеко. Тиана выстрелила дважды, в режиме дробовика, и опять безрезультатно. Существа либо слишком быстрые, либо неуязвимые – и в обоих случаях это очень плохо. Если они решат напасть, противопоставить что-то будет сложно. Это ведь явно не одиночное существо – их много!

Кажется, последнюю фразу она пробормотала вслух, потому что Дар ответил:

– А ты стреляй в них побольше, тогда они тут же поймут, что у тебя исключительно мирные намерения, и не станут думать про тебя плохо!

– Они уже продемонстрировали, что друзьями нам не являются!

Тиана почти на сто процентов была уверена, что Германа пленили именно эти существа, бегающие по стенам и потолку. Сначала его отвлекли те, кто был впереди, а другие подкрались сверху и захватили. Ещё и на записи она заметила странную конечность, появившуюся буквально на полсекунды на самом краю зрения. Явно биологическое существо, только вот откуда там металлические включения? Явно усиливающие мышцы приводы, уходящие под кожу. Это точно не человек. Но сделано человеком, тут сомнений не было. Не естественное существо.

Скафандр Германа нашёлся посередине между корпусом биолаборатории и институтом робототехники. Похитители не взяли ничего – ни оружие, ни даже рюкзак с аккумулятором, который передал напарнику Дар. Всё барахло так и лежало рядом со скафандром. Тиана начала переключать визор в различные режимы, пытаясь найти какие-то следы. Режим ультрафиолетовой подсветки расцветил окружающую панораму многочисленными яркими пятнами. Здесь ходили, и очень активно. И не только люди, судя по всему – следы были и на стенах, и на потолке. Тиана долго разглядывала пятна, пытаясь вычленить что-то, что осталось от Германа. Не могло не остаться. Он потел, дышал, ругался. Он наверняка касался поверхностей после того, как с него сняли защиту. Следы точно есть здесь.

Наконец, что-то увидела. Совсем рядом с тем местом, где лежал скафандр, отпечаток руки. Если не присматриваться – не заметишь, тем более это выглядело не как классическая пятерня. Скорее Герман опёрся здесь ребром ладони. Да, чуть более яркий отпечаток. Девушка стала искать дальше. И нашла – на стене. Сразу несколько, на разной высоте. Самый последний был выше её роста, а больше их не было. Девушка искала, искала, но так ничего и не находила.

«Если дальше ничего нет, значит, отсюда его унесли. Но если бы несли по коридору, он бы касался стены ещё. Пусть даже редко. Даже если бы он был без сознания». Тиана на всякий случай прошлась ещё на несколько метров вперёд, но так ничего и не увидела. Вернулась обратно к последнему следу. «Почему они раздели его здесь?»

Тиана переключила визор в режим ультразвука. Вообще-то скафандр и так периодически подсвечивает окружающее пространство таким способом, но обычно он не слишком точно показывает. Небольшие полости, например, вполне может и пропустить. А вот при полноценном просвечивании…

– Да! Там полость! Какой-то туннель, по которому Германа и унесли! – закричала девушка и принялась оглядываться по сторонам в поисках спутника.

– Тиана! – Кусто тоже заметил неладное. – А где Дар?!

Первым делом разведчица резко отскочила к стене, прикрывая спину, и начала оглядываться. Врагов не было. Как и инженера.

– Может, он сам ушёл? Вернулся, например, немного назад, решил биолабораторию посмотреть.

Говорила, и сама понимала, что это глупость. Она занималась поисками всего пару минут – не мог Дар за это время дойти до биолаборатории.

– Я не могу с ним связаться!

Девушка мысленно чертыхнулась. Могла бы и сама догадаться.

– Тиана, возвращайся назад. Гаврюша уже на подходе, с ним они точно не смогут ничего сделать!

Это было разумно.

– Я только вскрою полость в стене, – решила девушка. – Посмотрю, куда ведёт. Пусть пока догоняет.

Одной оставаться в пустом, тёмном коридоре, было страшно… должно было быть страшно, но Тиана почему-то не переживала. Слишком беспокоилась за Германа, который остался один и без скафандра, где-то на пустой, тёмной станции, почти без воздуха.

Меч она отложила в сторону, как только нашла скафандр Германа. В отличие от Дара, оружие никуда не исчезло. Ещё раз оглядела коридор – нигде никаких признаков движения. Подняла оружие, всадила его в стену там, где визор показывал полость. Несколько ударов, и немного кривоватое отверстие готово. У Германа получалось намного ровнее.