Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

11. Тиана пха Сонрэ, снова пилот

Длинных и тонких стволов в джунглях оказалось вполне достаточно. Проблема оказалось в том, чтобы их нарезать. Можно было отстрелить, но заряды для оружия хотелось бы сэкономить, к тому же это громко и результат далёк от совершенства. Тиана уже вошла в раж. Зачем тратить патроны, если вокруг полно разбитых уничтожителей, у которых есть замечательные вибролезвия? Не такие удобные, как Германов меч, к тому же питание находится в «предплечьях», но девушку это не остановило. Если отделить конечность повыше, то получается отличная коса. Тиана даже песню вспомнила, которую однажды включал Герман.

– Вижу, как идёт навстречу, кто-то в белом и с косой. Все мы гости в этом мире. Пора домой! – Скафандр сейчас как раз без включенной маскировки, то есть белый. – Как будто про меня пели! – довольно добавила Тиана.

– На каком это языке ты пела⁈ – спросила Далил на личном канале. Тиана глянула и мысленно поморщилась. Опять забыла отключить связь! Всё-таки будучи свободным разведчиком за этим следить не приходилось, вот и не привыкла.

– Ммм, тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для лингвистических дискуссий? – выкрутилась девушка.

– Что-то с тобой не так, Тиана. Ты как будто не наша. Не киннар. Слишком много всего непривычного вокруг тебя. Я раньше думала, это из-за того, что у тебя нет симбионта. Но дело не в этом. Не только в этом.

– Если захочешь, я расскажу о себе подробнее, – сказала девушка. – Только давай не сейчас. Времени остаётся всё меньше.

Далил ничего не ответила, и Тиана сосредоточилась на работе. Теперь она понимала, почему Герман иногда так восторженно размахивал своим мечом. Что-то есть в этом притягательное, когда у тебя в каждой руке по всережущей косе. Возникает ощущение силы и свободы, которого не бывает, когда держишь в руках дальнобойный автомат или, тем более, нейродеструктор. Хотелось закружиться в вихре, изображая страшный миксер, который разносит всё вокруг себя. Но Тиана, конечно же, не стала этого делать – во-первых, растения жалко. Ей и так приходится наносить им ущерб, незачем делать это ещё и просто так, без всякого смысла и необходимости. На неё и так косятся – настоящему киннару не пришло бы в голову срезать живое существо для каких-то своих целей. Понятно, что необходимость диктует свои правила, но внутренний запрет на причинение вреда просто не дал бы даже мысли такой прийти в голову.

«Определённо, мне придётся объясняться», – девушка аккуратно срезала очередной длинный и прочный стебель. Взгляды соплеменников при этом чувствовались физически. Не то чтобы в них сквозило осуждение. Скорее – недоумение.

Решётки для ловушек получились именно такими, как девушка и хотела. Человека они вполне держали, а вот тяжёлого чистоплюя направить на укрытую щитом яму она бы уже не решилась. При этом сами чистоплюи никакой опасности не видели. У этих химер сканеры по чувствительности примерно ответствуют тем, что на посадочных ботах технофанатиков, так что об обнаружении ловушек можно не беспокоиться.

– Отлично получилось, хоть и необычно, – похвалил Ирс. – Теперь надо замаскироваться самим и чистоплюев укрыть. Но тут можешь не предлагать, уже и сам догадаюсь. Для чистоплюев – ямы, нам же достаточно будет немного присыпать себя песком. Маскировка скафандров прекрасно справится.

– Только ямы должны быть с пологим подъемом, чтобы им было удобно выбираться, – не удержалась Тиана.

Чистоплюи девушке нравились. Массивные, медлительные существа, очень миролюбивые и ласковые. Эти многоножки обожают, когда десантники чешут их между пластинами брони, мурчат хоботом и трутся боками, выпрашивая больше внимания. В то же время эти забавные химеры довольно страшный противник. Хобот выстреливает по тридцать зарядов сильнейшей кислоты в минуту. Дальность – до двух километров, и попадают они точно. Кислота проедает любую броню, правда некоторые образцы – довольно медленно, хотя при такой скорострельности это не так уж важно. Когда какого-нибудь робота технофанатиков буквально заливает липкой едкой дрянью, уничтожая внешние сенсоры и любые выступающие за броню приборы, не так уж важно, что технически он остаётся в строю, потому что опасности он уже не представляет.

Чистоплюи недоумённо мнутся перед выкопанными для них окопами, но, понукаемые погонщиками, всё же заползают по пологим склонам. До сих пор им не доводилось так прятаться, и животинки чувствуют себя неуютно. А Тиана просто вспомнила какой-то страшный фильм из коллекции Германа, в котором их железные танки так прятались. Досмотреть его она так и не могла, хотя прекрасно понимала, что горят и умирают в этих танках на самом деле просто актёры.

«Интересно, почему наши такое не используют? Те же окопы. Это ведь может сохранить людей, да и животных. И догадаться не так уж сложно?»

Долго раздумывать не получилось – пора было прятаться самой. У десантников нет средств наблюдения за космическим пространством, поэтому они не знают точно, когда явится противник. Однако его повадки знают все, особенно старый Ирс, и он уверен, что время почти вышло.

– Час, может быть, два, и они будут здесь. Вот и посмотрим, девочка, как сработают твои придумки.

Тиана начала нервно подрагивать. Вот когда симбионт был бы полезен! Все солдаты оставались совершенно спокойны. Потом, когда вражеские боты появятся на горизонте, симбионт инициирует повышенную выработку адреналина, и солдаты будут готовы сражаться, а пока они спокойно лежат на земле, присыпанные песком. Некоторые даже дремлют. Бывшая разведчица, впрочем, тоже смогла довольно быстро успокоиться. Просто напомнила себе, что сражаться приходилось уже много раз, и сейчас ничего необычного не происходит. Что с того, что это её идеи, и ответственность, вроде бы больше? Без этих придумок десантникам точно не было бы лучше. Если же они не сработают – что ж, значит, всё вернётся к тому, с чего начинали. Лобовой атаке.

К тому моменту, как небо над ними расцветилось всполохами от двигателей садящихся десантных машин, Тиана была уже совершенно спокойна. Бесстрастно наблюдала, как замедляются эти машины, и даже тот факт, что их, против обыкновения, оказалось четыре, а не три штуки, её нисколько не поколебал. Это просто значило, что будет немного сложнее, но так ли уж это важно? Главное, её изобретения всё-таки сработали. Выше всяких похвал сработали, гораздо лучше, чем она сама рассчитывала. Три из четырёх ботов сели в подготовленные ловушки, и тут же провалились. Десантники расстарались – глубина ям под щитами была такая, что боты оказались в них ровнёхонько по макушки.

– Чистоплюи, огонь! – рявкнул Ирс. Десятки кислотных снарядов замелькали в воздухе, заливая машины противника. – С пятого по восьмой – сосредоточиться на четвёртой цели! – тут же добавил старый десантник, и указанные чистоплюи чуть развернули хоботы.

Сами по себе ловушки вреда тяжёлым машинам нанести не могла. Что такое для десантного бота технофанатиков незапланированное падение с трёхметровой высоты? Однако чистоплюи сработали очень чётко и вовремя. Те, кто управляет десантными ботами просто не успели ничего предпринять. Сенсоры мгновенно залило едкой жижей, взлёт стал невозможен. Единственное, что им оставалось – это отдать приказ на высадку. Вот только в ямах места оказалось не так уж много. Первые роботы шустро выскочили из открывшихся аппарелей, и тут же упёрлись в стенки. Образовалась пробка. Опять-таки, с этим быстро разобрались бы, да только чистоплюи продолжали заливать ямы кислотой. Если Ботам она существенного вреда нанести не могла, то роботы с более тонкой и лёгкой бронёй гибли десятками.

Несколько хуже вышло с четвёртым ботом. Тем, которому не досталось ловушки. Там уцелевших железных солдат оказалось намного больше, они выскочили из-под обстрела и рванули к чистоплюям.

Киннары до сих пор в бой не вступали, так что их появление оказалось сюрпризом. Ирс опять очень вовремя среагировал.

Подчиняясь приказу, Тиана открыла огонь. Десантники технофанатиков очень быстры, попасть в них непросто. Но плотность огня оказалась так высока, что этого и не потребовалось. Уже через минуту все «выжившие» при десанте оказались разбиты.

– Прекратить огонь! – рявкнул Ирс. – К ботам, быстро, пока не опомнились!

Тиана оказалась ближе всех к тому, четвёртому, который приземлился не в яме. Девушка сама не поняла, как взметнулась из своей лёжки и рванула к обтекающей кислотой машине. Аппарели были ещё открыты, девушка ворвалась внутрь, поливая из винтовки всё, что видит. Десантные боты как-то не принято брать на абордаж, поэтому о защите внутри не слишком беспокоятся. Всего три турели на пути к рубке управления, девушка сбила их, толком не заметив. Несколько выстрелов попали в скафандр, но он выдержал, и системы усиления даже не позволили ей отлететь от удара. В рубке она оказалась меньше, чем через минуту после того, как вошла внутрь. «Как же хорошо, что мы изучаем технику врага!» – подумала девушка. Наклонившись под приборную панель, она несколько раз всадила в серую коробку уворованную у уничтожителя косу. Всё. Дальше можно не беспокоиться. Система дистанционного управления парализована, ни отдать приказ на самоуничтожение, ни ещё каким-то образом управлять этой машиной враг больше не сможет.

Девушка не стала задерживаться. Теперь эта машина от них никуда не денется. Быстро выскочила из бота, рванула к следующему. Не успела – навстречу уже выходили довольные десантники. Два оставшихся бота захватить не удалось, и им очень сильно повезло, что они взорвались до того, как внутрь забежали киннары. Теперь раненых, отброшенных взрывом собирают товарищи.

– Не сбавляем темп! – рявкнул Ирс. – Это только начало! Самое сложное – впереди!

Два десантных бота – это очень хорошо. Не так хорошо, как три – придётся им немного потесниться, но гораздо лучше, чем если бы они все взорвались. И им действительно лучше поторопиться. Тиана вернулась к боту, подпрыгнув, принялась руками стирать кислоту с датчиков. Всё спасти не удастся, но ей много и не нужно. Сама обжечься не боялась – живая ткань скафандров это один из немногих материалов, которые успешно сопротивляются воздействию кислоты. Долго плавать в ней не получится, но короткий контакт вреда не нанесёт.

– Дин, Далила! Оботрите посадочные захваты! – крикнула девушка. Товарищи молча бросились исполнять пожелание. Через две минуты самые критические узлы были очищены от кислоты. Ирс уже командовал солдатам загружаться.

– Ирс! – крикнула Тиана. – Чистоплюев тоже берём! Придётся потесниться!

– Да мы там как семена в коробочке будем! – возмутился старик.

– Зато корабль штурмовать проще будет! – ответила девушка. Вообще-то чистоплюи предназначены исключительно для наземных операций. Слишком они большие и неповоротливые, для тесных коридоров и технических проходов космических кораблей. Для абордажей существуют другие химеры, более приспособленные. Только у них-то таких нет, придётся обходиться чистоплюями. – И вообще, десант своих не бросает.

– Хороший девиз, мне нравится, – признал Ирс, и отдал приказ грузиться чистоплюям.

Среди солдат нет никого, кто умел бы управлять десантными ботами технофанатиков. Никого, кроме Тианы, конечно – её, в бытность свободным разведчиком учили обращаться с вражеской техникой. Не профессионально, конечно, но разбить машину о планету она не должна. Проблема в том, что десантных ботов два, а Тиана присутствует в единственном числе.

Девушка рухнула в кресло пилота – ручное управление здесь тоже предусмотрено, технофанатики не привыкли складывать все яйца в одну корзину, и в данном случае застрявшим на планете киннарам это на руку. Скафандр пришлось снять. Никто не опасается захвата противником десантного бота, но стандартные системы распознавания здесь есть. Если она коснётся сенсоров тканью скафандра, управление мгновенно заблокируется.

– Так, включить обзор… только эхолот и локатор, визуальный контроль не работает… Ожидаемо, мы им почти всё испортили… Ничего, этого хватит… Включить систему распознавания свой/чужой… Есть боевая единица рядом… Удалённое управление включить… режим «делай как я». Все погрузились? – спросила девушка.

– Давай, взлетай уже! – кажется, Ирс тоже ощутимо нервничает. Не удивительно, у него ведь симбионт почти не работает.

Тиана аккуратно подала мощность на двигатели, увеличила тягу. Машина плавно поднялась в воздух. Судя по показаниям, второй бот тоже благополучно взлетел. Тиана позволила себе приноровиться к управлению. Несколько простых манёвров, только чтобы убедиться, что ничего не сломано после обстрела, а потом – максимум мощности. Пассажиров вдавило в пол, чистоплюи протестующе захрюкали. Ничего, четырёхкратное ускорение все выдержат без труда. Даже она не сильно страдает, а ведь у неё сейчас нет скафандра. Тиана готова была терпеть гораздо большие неудобства за то, что она смогла снова летать. Даже вот так, на технической машине. Как же она соскучилась по полётам!

Впрочем, нынешний надолго не затянулся. Атмосферу покинули быстро, а через минуту её за плечо тронул Ирс:

– Девочка, тебе нужно надеть скафандр. Машина не герметична, судя по показаниям датчиков, воздух быстро уходит. Тиана и сама уже почувствовала, вот только бросить управление не могла. Не из-за каприза, просто отдавать управление автоматики было не слишком разумно. Она приведёт боты к стыковочным колодцам, где их, конечно же, будут ждать.

– Я пока потерплю, дядя Ирс, ничего страшного, – и ещё немного добавила ускорения. Лучше терпеть перегрузку, чем отсутствие воздуха. – Нам нельзя идти там, где нас будут ждать.

Ирс только головой покачал и встал рядом наготове с её скафандром.

Если бы не система распознавания свой/чужой, Тиана никогда не нашла бы корабль. Слишком сильно повреждены системы обзора. Хорошо, что бот точно знал, где находится корабль, который его выпустил, так что хотя бы с этим проблем не было. К тому моменту, как они приблизились, девушка дышала уже с трудом. Направив бот к выбранному месту, девушка успела активировать захваты, и почти потеряла сознание. Ирс успел в последний момент – почувствовав, что девчонка клонится в сторону, старик подхватил и силой всунул её в скафандр.

– Не могу не признать, что ты действуешь эффективно, но к собственному телу ты относишься наплевательски!

– Это я у Германа научилась, – слабо улыбнулась Тиана. – Видели бы вы, в каком он иногда состоянии оказывался!

Чего у технофанатиков не отнять – это предусмотрительности. Их посадочные боты универсальны, и вполне могут использоваться в качестве абордажных. Специальное оборудование для прорезания брони в них тоже присутствует. Через минуту отверстие, достаточно широкое для прорыва внутрь было готово. Первыми пошли чистоплюи. Эти химеры не предназначены для действий в открытом космосе, но вакуумом их не убьёшь, по крайней мере, не сразу. Хорошенько заплевав вырезанное ботом отверстие, многоножки нырнули внутрь. Следом двинулись десантники. Как-то так получилось, что тройка Тианы оказалась последней. Пока остальные активно обстреливали защитников, они с Дином и Далил активно заливали пеной только что проделанный проход, благо в десантных скафандрах есть некоторый запас на всякий случай. Атмосфера, что безумно радовало, на вражеском корабле присутствовала, но в проделанное отверстие активно уходила.

– Тройки ДЛН, ДДТ, АВР, направляетесь к рубке управления. Чистоплюй с вами. Остальные изображают атаку на реактор, как обычно! – рявкнул Ирс.

Тиана предвкушающе зажмурилась. Скоро в её распоряжении будет настоящий корабль, пусть и технофанатиков. Скоро у неё будет свобода.

12. Герман Лежнев, эмоционально нестабильный

Римус вился вокруг, своим поведением остро напоминая доставучую муху.

– А теперь мы отправимся давать интервью и рассказывать нашу удивительную историю? Ну правда, тебе ведь совершенно нечего делать ближайшие пару дней, а это очень важно! Слушай… ты, кстати, до сих пор так и не представился. Как мне тебя называть, не дикарь же? Ну посмотри, тебя весь народ киннаров ждёт!

– Слушай, Римус! – не выдержал Лежнев. От мельтешения розово-атласного обтягивающего великолепия у него разболелась голова, и это несмотря на то, что он, вообще-то, практически только что из капсулы. То есть организм здоров максимально. – Зовут меня Герман. Но ни на какое интервью я не пойду. Я за последние пятнадцать суток спал двадцать часов. Я питался стандартным пайком технофанатиков, с повышенным содержанием витаминов и минералов, полезных для имплантов. Я жрать хочу, Римус, понимаешь⁈ И ещё – спать. Так что сейчас я буду искать, как добыть себе пропитание и безопасное место, ясно⁈

Га Шилл ненадолго задумался и просиял:

– Зачем искать⁈ Я приглашаю тебя к себе! Уверяю, у меня вполне безопасно! А ещё у меня новый конвертор, в котором предустановлены все самые новые, самые изысканные рецепты блюд от лучших поваров нашего народа! Ты не представляешь, какие восхитительные блюда там готовят! После того, как мне его установили, мне даже пришлось посетить медицинский кабинет, чтобы избавиться от лишнего веса!

– Изящный, слащавый мужик в розовых шортиках приглашает меня к себе домой с ночёвкой на ужин? – задумчиво протянул Герман. – Конечно, я согласен! Что может пойти не так? Ладно, пошли. Заодно проверю, как там Гаврюша.

– О, спасибо за комплимент! – обрадовался Римус. – Ты правда находишь меня изящным? А что такое «слащавый»? А насчёт ликса – можешь не беспокоиться. Его уже переместили в центр заботы о диких животных, ему там будет замечательно!

– Слащавый, это… – автоматически начал объяснять Герман, а потом до него дошло. – В смысле переместили⁈ В смысле в центр заботы⁈

– Ну как же? – растерялся га Шилл. – Это ведь не по правилам – оставлять на планете дикое животное без присмотра. Он же не знает правил поведения, и может что-нибудь испортить!

«Еда и сон откладываются», – понял Лежнев.

– Где этот центр? – сдерживая крик, спросил парень. Он вдруг почувствовал ужас. Если Гаврюшу заберут, он останется на этой планете, среди вечных детей, светлых и радостных, беспечных и невероятно тупых. Навсегда. Вряд ли ему удастся приручить другого ликса. Вернее, вряд ли ему это позволят.

– Хочешь его навестить? Пожалуйста, – пожал плечами Римус. – Если ты считаешь это более важным, чем удовлетворить любопытство народа киннаров, то…

– Просто скажи, где держат моего Гаврюшу!

– Ой, ну ладно, – скривил недовольную физиономию Римус. – Пойдём. Это нужно на черве ехать, центр заботы находится за городом.

– Посмотрите, какая глубокая привязанность к дикому существу! – бормотали за спиной, – Очень чётко прослеживаются аналогии с нашими далёкими предками, не правда ли, дорогие зрители? Они ещё не отделяют себя от природы, не понимают, что наше истинное предназначение – это забота, воспитание, и направление природы. Именно поэтому для них есть такое понятие, как дружба с животным. Нет осознания, что животное не может дружить, оно иначе устроено! О, я думаю историки и психологи среди нас сейчас в полнейшем восторге, уважаемые зрители. Светлый разум, это действительно одно из самых значительных событий за последние годы!

Вообще-то это вот описание каждого его шага со своими идиотскими комментариями здорово раздражало. Первое время как заметил, Лежнев был в ярости, особенно из-за того, что в рассказе порой отчётливо проскакивали интонации замечательного Николая Дроздова. Герман так-то его любил… да, наверное, нет таких, кто не любит. Только когда этими интонациями описывают тебя, это всё равно неприятно.

Бесило страшно. Хотелось отловить все мухи-камеры и напихать их в рот этому спесивому любителю дикой природы. Постепенно, конечно, привык игнорировать. Бубнит кто-то фоном, и пусть бубнит, лишь бы не мешал. Но иногда невольно Лежнев всё-таки цеплялся за какую-то фразу и вслушивался. Вот как последняя… «То есть они такие возвышенные любят природу в целом, но любить отдельных представителей – моветон. Это уже личное, а личного быть недолжно, если я правильно понимаю. Интересно, сколько у них сумасшедших с такими порядками? Полное подавление любой индивидуальности. Интересно, у технофанатиков так же? И вот ещё интересно, если наши на Земле изобретут какие-нибудь симбионты, тоже к этому придём?»

– Толкнёшь меня, когда приедем, – попросил Герман назойливого напарника, отключил на скафандре внешние звуки и вырубился. «Хоть сколько сна урвать, а то невозможно уже…» – успел подумать Герман прежде, чем провалиться в сон.

Кто-то осторожно прикоснулся ему к плечу. В тот же момент, как Герман закрыл глаза. Так ему показалось, по крайней мере.

– Уже приехали? – спросил парень, потом чертыхнулся и включил внешние динамики. – Уже приехали?

– Да! Поторопись, пожалуйста, червь не должен долго оставаться на месте. Другие пассажиры тоже ждут.

Центр заботы действительно находился за городом, но Герман не увидел большой разницы. Точно такой же парк, как и сам город, те же многочисленные светлячки, которые заменяют здесь освещение – уже вечерело, и они зажгли свои тёплые, оранжевые фонарики.

Гаврюшу он увидел первым. Он сидел посреди какой-то полянки в своей броне, изрядно побитой после жесткого приземления, и казался Лежневу ужасно понурым и несчастным. Герман хотел подойти поближе, но вдруг упёрся в преграду. Прозрачная, абсолютно невидимая и неощущаемая. Не было чувства, что он упёрся в стенку. Парень просто пытался сделать шаг вперёд, и не мог, как бы сильно не напрягал мышцы. Как будто пытаешься придвинуть один сильный магнит к другому одинаковыми полюсами. Гаврюша, увидев приятеля, радостно поскакал навстречу, но тоже остановился, и жалобно опустился на землю.

– Это чего такое? – спросил Лежнев.

– Силовые стены! Они не причиняют вреда, но не позволяют животному уйти, – охотно пояснил га Шилл. – Видишь? Его тут кормят, заботятся…

– Это ваш ликс⁈ – голос принадлежал до ужаса стервозной дамочке. Как она появилась Герман не заметил, но она явно была чем-то очень недовольна. – Немедленно снимите с него всю эту гадость! Это неестественное состояние для данного животного, у него не должно быть никакой скорлупы! Что за варварство! Как вы только додумались такое сделать! Мы пытались снять его самостоятельно, но он стал отмахиваться гравитационным когтем! Ранил наших грузовых летунов, одному из сотрудников потребовалась медицинская помощь! Совершенно невоспитанный ликс, его необходимо вывезти в необитаемые области и отпустить, что и будет проделано немедленно, как только нам удастся снять с него эти железки! Почему он вообще за них так держится…

Сначала Герман хотел возмутиться, накричать, потребовать, чтобы Гаврюшу как можно быстрее отпустили, но, чем больше дамочка говорила, тем отчётливее он понимал – бесполезно.

– Ну так отключите поле, чтобы я снял эти железки! – потребовал Герман. – Как вы думаете, я буду это делать? Силой мысли⁈

Дамочка резко заткнулась, и, вздёрнув носик, направилась куда-то вглубь парка… точнее, леса. Но далеко не ушла, что-то там потрогала у особняком стоявшего деревца и вопросительно уставилась на Лежнева. «Отключила», – понял Герман. Он сделал пару шагов вперёд.

– Гаврюш, иди сюда.

– Вы слишком близко к границе действия поля… – начала было вздорная девчонка. Закончить фразу она не успела, потому что тихоход, проявив неожиданную прыть, подскочил к Герману, подхватил его когтем и вместе с ним взлетел.

– Я тоже рад тебя видеть, дружище! – улыбнулся Лежнев. Они висели где-то на высоте пятого этажа, и это было немного неуютно. – Только поставь меня на землю, ладно? И сам спускайся. Не бойся, я тебя им больше не отдам.

– Вы что себе позволяете! – дамочка внизу что-то кричала, вокруг них с Гаврюшей вились мухи – камеры, репортёр что-то громко комментировал. Он, кстати, остался один – видно, отчаявшись дождаться общения с дикарём, остальная съемочная группа куда-то улетела. – Отпускать диких ликсов запрещено, я же сказала! И не нужно мне тут возражать, что вы, дескать, не киннар и не собираетесь подчиняться правилам! Правилам должны подчиняться все!

– Да плевать мне, кто кому должен, – спокойно сказал Герман. – Пойдём, Гаврюш. Мне определённо нужно поесть и выспаться. Найдём место побезлюднее, и там поспим.

– Эй! Я же тебя к себе пригласил! – обиделся Римус.

– Прям с Гаврюшей? – приподнял бровь Лежнев.

– А… ты что, его здесь не оставишь⁈ Я думал, ты с ним повидался, и сейчас снимешь броню…

– Блин, ну ты реально наивный. Не буду я ничего снимать. Гаврюша идёт со мной. Мы с ним друзья. И да, я, в отличие от киннаров, не собираюсь отказываться от своей природы в угоду высокомерия. Да, я животное. Мне нравится испытывать полноценный спектр эмоций, есть мясо и любить женщин. И заводить друзей среди полуразумных ликсов – тоже. А вы – как хотите.

В результате, га Шилл, скрепя сердце, всё-таки согласился пригласить к себе Германа даже вместе с диким ликсом. Он всё ещё надеялся стать звездой всекиннарского масштаба и не хотел терять возможность. Да и вообще, дикий Герман ему нравился, несмотря на все недостатки. Римус честно и храбро признавался себе, что этот дикарь выглядит гораздо более живым, чем большинство его знакомых.

Еда, предложенная Римусом, Герману ужасно не понравилась. Больше всего из-за антуража. Дизайнер решил сделать всё очень красиво, в своём понимании, конечно. Чуть приглушил свет в комнате, развесил по стенам аналог уличных светлячков, украсил стол букетом цветов… Даже посуду использовал какую-то праздничную. Очень красивую саму по себе, но всё вместе это выглядело как романтический ужин на двоих. С сопровождением репортёра, который продолжал фиксировать происходящее. Герман так хотел жрать, что уже готов был на всё. И он понимал, что ничего такого этот андрогинный бедолага в виду не имеет. Но как же его от всего этого тошнило! Блюда, без единого кусочка мяса, конечно же, были довольно вкусны и, наверное, изысканны, но хотелось-то совсем другого! Трудно наесться изысканной овсяной кашкой с фруктами, если ты в последний раз нормально ел… да Лежнев уже и не помнил, когда. Ещё и в те моменты, когда вокруг летают мухи и тщательно фиксируют, как ты пользуешься ложкой и вилкой.

Гаврюша сидел во дворе. Герман не поленился, потратил несколько минут, чтобы соорудить небольшой сигнальный колокол из отвалившейся от брони железки, подвешенной на ветку дерева. Объяснил тихоходу, что если кто припрётся – нужно обязательно стучать по этой железки как можно громче, тогда он придёт и прогонит всех зоозащитников. Гаврюша не понял, но проникся. Ему очень понравилось звенеть железкой, так что он теперь «музицировал» непрерывно. Но если кто-то подходил, музицировать прекращал, Герман проверил на репортёре, так что сигнализация всё-таки работала.

– Как тебе этот салат из цветов и листьев смиллы? – участливо спросил Римус. – Не правда ли, очень изысканный вкус! Яркая, тропическая сладость оттеняется лёгкой горчинкой листьев, а соус из тинха дополняет эту феерию нотками пряной кислинки. Разве не прекрасно?: Скажи, Герман, у вас едят какие-нибудь нормальные блюда, не мясные?

– Едят. Картошку жареную. На масле. – Герман сейчас руку бы отдал за сковороду с жареной картошкой вприкуску с солёным огурцом и чёрным хлебом, политым подсолнечным маслом. Тем более, руку-то можно отрастить. Эх, где тот конвертор, что на Кусто? Герман туда столько всего вкусного напрограммировал… Да и сам Кусто – тоже.

– А где у вас живут ликсы? – спросил он Римуса, прервав того на полуслове.

– О, они все в космосе. Либо на флоте, либо на добыче полезных ископаемых. Прости, я не знаю точно. Не очень интересуюсь всеми этими пространственными делами. Этим занимаются граждане более низких категорий, а я – планетарный житель.

Герман тяжко вздохнул. Он уже не впервые пытался выяснить что-то из интересующего его у Римуса, и даже пытался привлечь к разговору репортёра, но они просто не знали. Такое ощущение, что те, кто живёт на планетах, действительно не знает ничего о том, что происходит в космосе. Всё это для них слишком далёкое и интересное.

Спать Лежнев отправился к Гаврюше. Так надёжнее – никто ликса не уведёт, да и его самого тихоход, если что, защитит. Герман уже не опасался, что на него нападут или попытаются скрутить, но… мало ли. Они тут всё делают из наилучших побуждений, и добрыми и светлыми улыбками. Всё за всех знают лучше всех. «Болото какое-то!» – подумал Герман, и отрубился. Да так качественно, что проспал почти весь следующий день. Римус был страшно недоволен. Кажется, ему уже начал надоедать гость, который оказался далеко не таким интересным, как он рассчитывал. Общаться толком не желает, своё мнение о жизни киннаров высказывает, и ладно бы восхищался, так в основном критикует!

– Ну давай же, расскажи, как ты познакомился с этой Тианой! Только не упоминай, что она – свободный разведчик! – тихо предлагал ему репортёр, ненадолго отключив камеры. – Свободный разведчик – слишком непривлекательная профессия. Гражданку высокой социальной полезности ты в космосе встретить не мог, но пусть она будет хотя бы психологом, или корабельным медиком!

Герман плевался и посылал репортёра к чертям. При полном отсутствии агрессии, киннары ухитрялись быть удивительно назойливыми. Ну и бестактными, пусть они этого не понимали. Приятно, что ли, слушать, какая Тиана неуважаемая и бесполезная от какого-то хлыща, который тяжелее ложки ничего в руки не берёт, и целыми днями ходит за ним с дурацкими комментариями.

В общем, это праздное существование Герман вытерпел ещё день, а уже рано утром следующего отправился в социальную службу. На Гаврюше – больше он разделяться с тихоходом не собирался. Что репортёр, что Римус, ужасно возмущались. Увещевали и напоминали, что полёты в черте города на непредназначенных для этого существах запрещены. Это вульгарно и неприлично, появляться среди людей на таком ликсе!

Герман, как всегда не послушал, и произвёл небольшой фурор возле социальной службы. Но ему было всё равно – очень боялся услышать что-нибудь плохое про Тиану.

– Простите, к сожалению, я ничем не могу вам помочь. Сведения о Тиане ди Сонрэ отсутствуют. Последние записи говорят о том, что она сначала пропала без вести во время боевого задания, – последние слова работница проговорила с отчётливым отвращением, – а потом вернулась, но из состава флота её вывели. Более никаких сведений о Тиане ди Сонрэ в документах не значится.

Девушка говорила с искренним сочувствием, ожидая, что собеседник расстроится, но Герман наоборот, был рад. И что бы подтвердить свои предположения, уточнил: