Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

Тиана ди Сонрэ, сталкер
Часть 1

Общение с Германом по-прежнему вызывало у Тианы дикое, непреходящее изумление. Некоторое время она всерьез размышляла, не специально ли он старается все время поставить ее в тупик? Нет. Просто у него такое вот парадоксальное мышление, понять которое нормальному киннару решительно невозможно. Вот как можно так спокойно относиться к тому, что представители твоей цивилизации уничтожают друг друга целыми городами? Для него это если и не обыденность, то все равно не слишком шокирующее событие. Как поняла Тиана, с тех пор как они применили ядерное оружие, – на собственной планете! Нет, это решительно невозможно понять, – прошло достаточно много времени. Герман воспринимает этот факт, как дела давно минувших дней. Но у такого нет срока давности!

«И ведь не возразишь ничего! – размышляла Тиана, глядя в спину неутомимо прорубавшемуся сквозь лес парню. – С его точки зрения киннары действуют ничуть не более рационально. Почему он так возмущается нашими симбионтами? Не брезгует, как технофанатики – его возмущает именно сам факт контроля над гормональным фоном, над эмоциями. И почему он до сих пор не свалился?» Последняя мысль из размышлений здорово выбивалась – это потому, что Тиана, наконец, обратила внимание на сигналы со скафандра спутника. А скафандр сигнализировал о том, что энергии пользователь потратил чересчур много, начинается обезвоживание, мышцы очень сильно перенапряглись и скоро ему может потребоваться лечение в капсуле. Неужели сам не чувствует, как сильно изможден?

Откровенно говоря, Тиана и сама десять раз пожалела о собственной осторожности. Могла бы ведь убедить ликса высадить их поближе – нет, захотелось прогуляться. Как-то не учла, что не всякий лес хорош для прогулок. Откровенно говоря, увидев своими глазами, какая растительность покрывает остров, Тиана растерялась. Думала все-таки вернуться на ликса и попросить его переместиться поближе к искомому объекту, но не успела – Герман, в отличие от нее, сложностей не видел, и принялся в буквальном смысле прокладывать дорогу. Тиана потом не раз обругала себя – действительно, нашла в чем обвинить представителя совершенно чужой цивилизации, явно идущей по пути технофанатиков. В небрежении к природе, надо же! И ведь правильно он ее отбрил – не наносит он никакого вреда. Местные растения легко и быстро зарастят повреждения. Кусто, опустившись посреди леса, нанесет гораздо больший ущерб, но ее это не возмущает, потому что обыденность, а вот лично рубить стебли, которые мешают пройти – это варварство. «Не удивительно, что он не желает становиться напарником столь ханжеской личности», – с горечью подумала девушка.

Последние несколько дней Герман все время был хмур и более язвителен, чем обычно. Тиана это чувствовала даже во время слияния, и упорно не понимала, отчего он так недоволен. «Возможно, просто плохое настроение, – решила девушка, – Со всяким может случиться, после таких бедствий! Он ведь едва не умер там, в муравейнике!»

– Герман, стой! – сказала разведчица, когда они набрели на небольшую полянку посреди зарослей. – Площадь в полтора километра нам все равно не вычистить. Нужно подумать. Кусто чувствует глубоко под землей полости и металл – и да, скорее всего это какое-то убежище. Но вход может быть где угодно. Мы его так просто не найдем. Я думала, это будет какая-нибудь шахта, и раз ее не нашел Тихоход, мы сможем зафиксировать ее положение на месте, сканерами. Но мой сканер ничего не находит. Просто металлические полости в глубине.

– Думаешь, вход где-то еще? – спросил спутник, все еще тяжело отпыхиваясь.

Тиана понятия не имела, как это выдерживает Герман, но даже просто идти по прорубленному парнем проходу было очень тяжело. Ей, представительнице более развитой цивилизации невместно показывать слабость перед каким-то варваром. И так уже который раз пропускает свою очередь рубить тропу. В первый раз, когда Герман остановился, она самонадеянно схватила вибромеч и принялась прорубаться, о чем пожалела уже через несколько шагов. На одной силе воле выдержав метров пятнадцать, девушка вернула оружие Герману, и в следующий раз, когда он остановился, чтобы отдышаться, принялась деловито собирать образцы, старательно показывая, как сильно занята. Было ужасно стыдно. Соученицы в летном интернате давно подняли бы ее на смех за нелепые попытки увильнуть от работы, но Герман то ли не заметил, то ли просто деликатно промолчал, и Тиана была ему за это очень благодарна.

– Не знаю, – ответила девушка. – Но искать можно до бесконечности. Этот остров так порос лесом, что найти какую-нибудь шахту будет фантастическим везением. Эта полянка, наверное, единственное место на острове не покрытое деревьями.

– Кстати, почему так? – задумался парень. – Везде деревья, а тут нет! Хотя земля вроде бы такая же.

– Наверное, под слоем почвы какой-то камень или что-нибудь вроде того… – Они с Германом переглянулись, и Тиана подскочила, будто и не падала только что от усталости. Схватила у спутника меч, и принялась тыкать им в землю. На первом же ударе послышался металлический звук. Тиана еще раз проверила место сканером – никакого металла он не показывал.

– Нужно убрать лишнюю землю! – радостно констатировала девушка. Потом посмотрела на залитое потом лицо спутника за забралом и устыдилась. Он ведь решил, что это она ему говорит.

– А лопаты у нас нет? – устало спросил Герман.

– Я даже не знаю, что такое лопата, – сказала Тиана. Такого слова в ее языке не было.

– Безобразие, – флегматично ответил парень. – На космическом корабле непременно должна быть лопата. И еще весло. Если их нет, то это и не корабль вовсе. Кусто, имей ввиду.

– Прости, Герман, я не знал, – покаянно ответил тихоход. – А как она выглядит, эта лопата? Вдруг у меня она все-таки есть?

– Скорее всего – нет. Но ты не переживай, мы сейчас вернемся, и обязательно сделаем! Даже две.

Тиана уже и сама сообразила, что на сегодня работа закончилась. От кустов металлический диск она очистит… если поднапряжется. Но доступа к нему все равно нет – нужно счищать с поверхности слой земли, толщиной около полуметра. И судя по всему, Герман знает, как сделать устройство, с помощью которого эту операцию можно произвести.

К ликсу вернулись чуть ли не затемно – оказывается, с поисками входа в бункер провозились весь день. Состояние было соответствующим – сама Тиана еле волокла ноги, а уж представлять, как себя чувствовал Герман девушка даже не пыталась. Чудно, что еще оставалось приготовленное перед прыжком блюдо с непроизносимым названием «ирландское рагу». Тиана специально заучила, очень уж ей понравилось сочетание звуков. Да и само блюдо прекрасно восстанавливало силы и было при этом намного вкуснее, чем стандартный салат. Тиане было удивительно есть не только для поддержания сил, но и для удовольствия. В поиске с ней такого никогда не случалось. «А ты больше не в поиске, – напомнила себе девушка. – Вернее, твой поиск теперь может затянуться навсегда. Так что нужно перестать относиться к своей жизни как к чему-то временному!»

Тиане было очень любопытно узнать, что это за лопата такая, которую необходимо иметь на каждом космическом корабле, но Герман ухитрился уснуть прямо во время ужина, даже не доев свою порцию. Тиана даже подумала, что он потерял сознание, принялась трясти за плечи, и уже прикидывала, сможет ли дотащить парня до медицинской капсулы, но тут он пришел в себя:

– Что-то я немного подустал. Завтра проводим нормальную подготовку, а пока – спать.

Разведчица и сама ужасно вымоталась, так что тоже едва дотащилась до кровати. Все-таки после трех суток сопряжения положено отдыхать, а не устраивать марш-броски по пересеченной местности. Сопряжение – это не полноценный сон. Хотя тело не устает, разум продолжает бодрствовать. Девушка проснулась на следующий день слишком поздно – загадочная лопата была уже готова. Ужасное разочарование. Это оказалась просто металлическая пластина, насаженная на древко на манер древнего оружия копье. Тиана такие видела на фресках в одном древнем храме на материнской планете. Она-то ждала, что это будет какое-то техническое устройство!

Герман, между тем, продуктом своего творчества казался очень довольным.

– Еще в красный ее выкрасить – и будет самый смак. Повесим ее где-нибудь на видном месте, на стене. И обязательно ведро, тоже красное. Но это потом, сейчас не к спеху.

Спрашивать, что такое ведро, Тиана опасалась. Если что-то в таком же духе, то лучше бы ей этого не знать. Она представила, как с помощью этого примитивного инструмента придется счищать с предполагаемого люка толстый слой земли, и ей стало тоскливо.

– Ну что, теперь пойдем на место? – тяжело вздохнула девушка.

– Нет, – решительно отказался Герман. – Нужно же нормально подготовиться! Например, еды с собой взять.

Упрек был справедливым, но Тиана все равно разозлилась. «А где ты вчера был? – мысленно возмущалась девушка. – Я – не планетный разведчик и не обязана знать об этапах исследования чужих планет! Если бы не твое упрямство, вчера бы перетащили ликса поближе, и не пришлось бы прорубать дорогу!»

Вслух возмущаться девушка не стала. Все та же причина – он не ее напарник, просто пассажир с непонятным статусом. Указывать ему она не может. И определять этот свой статус Герман почему-то совсем не торопится.

Герман занялся подготовкой пищи. Наделал в конверторе одинаковых кусочков мяса с прожилками жира, густо засыпал их солью и земными специями. Руководствуясь какими-то соображениями выбрал определенный овощ, нарезал его кольцами и тщательно перемешал с мясом.

– Ну вот, пока до места доберемся, как раз замаринуется, – удовлетворенно вздохнул Герман. – Можем выходить.

– Я думала, ты не любишь сырые продукты, – не удержалась от ехидства девушка.

– Смотря какие, но мясо действительно предпочитаю приготовленное, – невозмутимо ответил пассажир. – Но тут до готовности еще долго, так что не критикуй незаконченную работу. Идем, что ли?

Тиана немного посомневалась, не отправить ли ликса поглощать те изысканные залежи полезных веществ, ради которых они, собственно, и спустились на планету. Анализы взятых образцов показали, что ни опасной микрофлоры, ни паразитов, ни каких-либо крупных животных нет ни на суше, ни в океане. Активности, подразумевающей деятельность разумных существ, тоже не наблюдается. Ликс тщательно отслеживал обстановку с момента спуска и до сих пор, и ничего подобного не заметил. Скорее всего планета пуста и совершенно безопасна… Но инструкции запрещают слишком далеко отдаляться от тихохода, так что лучше потратить немного больше времени. Сегодня и, может быть завтра, они с Германом займутся исследованием бункера местных жителей, а через пару дней вместе с ликсом переберутся на ту сторону, где лежат вожделенные залежи.

– А пока, Кусто, питайся тем, что найдешь здесь, – закончила Тиана описывать планы.

Возражений не последовало, так что они с Германом двинулись на штурм злосчастного люка. Вопреки мрачным прогнозам парня, вчерашняя тропа еще не заросла полностью, так что во второй раз добраться до места оказалось несколько проще, хотя поработать мечом все-таки пришлось. Тиана старалась не отлынивать, как только Герман останавливался, перехватывала у него меч, и шла вперед. Правда, поддерживать такой же темп, как Герман у нее при всем старании не получалось. А потом они все-таки добрались до люка, и парень принялся расчищать площадку с помощью этой своей лопаты.

Получалось удивительно ловко – Тиана даже осознала, что с удовольствием наблюдает за работой Германа, как за каким-нибудь ландшафтным дизайнером или тем же садовником.

– КПД лопаты, между прочим, больше семидесяти процентов! У нас вот далеко не всякое техническое устройство может таким похвастаться! – это Герман все рекламировал свой инструмент. Тиана просто не удержалась и посетовала, что он мог бы попытаться сделать что-нибудь более технологичное, чтобы не пришлось так напрягаться. – А с техникой я, знаешь ли, не слишком дружен. То есть разобраться смогу, а вот сконструировать с нуля новую – это не ко мне. Я ж программист, а не механик и не инженер.

Кажется, к концу своей речи он немного обиделся, и Тиане стало неловко. Действительно, он и без того демонстрирует множество навыков, крайне далеких от его основной профессии.

– Не обижайся, просто я привыкла, что ты умеешь делать чуть ли не все, – извинилась девушка.

– Ничего, осталось-то немного. Сейчас будем вскрывать.

Действительно, к полудню по местному времени Герман уже отрыл полуметровую яму, диаметром совпадающую с прячущимся под землей металлическим диском или крышкой люка, как надеялась Тиана. Штык все чаще ударялся о металл.

Наконец, Герман устало выпрямился.

– Все, кажется, – обрадовал он разведчицу. – Это, похоже, правда люк. Только на нем замок кодовый, и он обесточен.

Тиана поспешила подобраться поближе, и принялась рассматривать панель с непонятными символами. Герман прав, это совершенно очевидно замок. Тиана начала прикидывать, что им потребуется как-то найти способ подключить к замку свой источник питания, подобрать подходящий из своих запасов – только еще как-то определить, какой тут подойдет, потом каким-то способом найти комбинацию символов… Дикий скрежет отвлек ее от размышлений.

Пока она раздумывала, Герман схватил меч, и теперь вырезал с его помощью неровное отверстие в люке. Дело шло медленно и с трудом, металл был специально рассчитан на противодействие грубой силе. К тому же диск был не отлит из сплошного металла, а будто бы сложен из десятков и сотен стальных нитей, что только добавляло прочности. Но вибромеч справлялся, хоть и с трудом.

– Что?! – Герман заметил ее удивление.

– Нет-нет, все нормально, – Тиана мысленно обругала себя дурой. Почему такое простое решение не пришло в голову ей самой?

Скрежет прекратился, и девушка поспешила помочь вытащить вырезанный кусок. Заглянула внутрь. В темноту уходила глубокая шахта.

– Прежде чем туда лезть предлагаю передохнуть и пообедать, – сказал Герман, так же задумчиво разглядывая дыру. – Что-то меня не тянет туда спускаться на голодный желудок!

Тиана подумала, что ее туда и на сытый желудок что-то не тянет. Шахта выглядела зловеще, как призрак прошлого.

Блюдо под названием шашлык могло бы конкурировать с лучшими произведениями поварского искусства на ее родине. В том крайне маловероятном случае, если бы его вообще допустили до конкурса – мясо, все-таки. Тиане даже обидно стало, что она не сможет им похвастаться хотя бы среди соучеников по летному интернату. Вдвойне удивительно было то, что Герман собственным творчеством остался не слишком доволен.

– Мясо все-таки не совсем подходящее, да и вот этот ваш овощ не слишком правильная замена луку, – слегка недовольно прокомментировал он. Тем не менее, уплетал поджаренное на костре ароматное мясо парень с не меньшим аппетитом, чем она сама. – Да и бамбук этот не совсем правильный аромат дает. Березовых бы углей раздобыть… А еще не хватает лаваша. Да и вообще хлебушка хочется – надо будет попробовать, что ли какие-нибудь лепешки сообразить…

Что такое хлеб и лаваш Тиана, конечно, не знала, но, глядя на сожалеющую физиономию Германа, очень захотела узнать. Однако все хорошее в этом мире заканчивается, особенно шашлык.

Герман подскочил и бодро направился к отверстию.

– Стой! – возмутилась Тиана. – Сначала я спущусь. Не нужно лезть в опасное место сразу двоим.

– Почему ты? – удивился Герман.

– Ну, это же я – свободный разведчик? – Тиана тоже удивилась. – Кому как не мне идти первой в незнакомые места?

Герман хотел что-то возразить, но пожал плечами и промолчал. Разведчица догадывалась, что – в прошлый раз, на тот разведчик-сеятель она тоже пошла первая. Тиана была благодарна, что он все-таки промолчал. «В этот раз я так глупо действовать не стану! – пообещала себе девушка, но тут же самокритично добавила: – Конечно, я придумаю какую-нибудь другую глупость».

Спускаться в темноту было страшно, но разведчица не дала себе даже несколько секунд постоять на краю, чтобы не терять настроя. Да и не хотелось показывать страх и нерешительность спутнику. Трос, предусмотрительно захваченный Германом, укрепили на одном из деревьев. Выбрала в меню скафандра режим медленного спуска, зацепилась специальным креплением, и спрыгнула в темноту.

Тиана ди Сонрэ, сталкер
Часть 2

Чем меньше становилось светлое пятно отверстия, тем страшнее становилось Тиане. Разведчица сама не могла объяснить этот страх. Бункер, очевидно, мертв. Здесь давно уже нет тех, кто его построил, и даже автоматические системы наверняка мертвы. Так почему так неуютно? Тиане не было знакомо слово «склеп» – киннары своих покойников утилизируют без остатка, используют полезные вещества на удобрения. Но если бы знала, наверняка эта ассоциация у нее бы возникла. В какой-то момент что-то заслонило пятно света над головой. Тиана запаниковала – мгновенно представилось, как Герман закрывает вырезанным куском отверстие и уходит, оставляя ее здесь одну. Иррациональный страх, она была стопроцентно уверена, что он так не поступит, но напуганному темнотой и неизвестностью мозгу не объяснишь. Девушка резко задрала голову, как раз чтобы увидеть, как Герман неторопливо спускается следом.

– Ты чего? – тихонько спросила разведчица.

– Да ну нахрен, смотреть как ты исчезаешь в темноте, – слегка нервно ответил Герман.

– Трос, вообще-то не рассчитан на двоих, – напомнила девушка. Хотела добавить в голос осуждения, но не получилось – слишком велико было облегчение оттого, что она в этой шахте теперь не одна.

– А я и не по тросу спускаюсь, – проворчал Герман.

Только теперь Тиана обратила внимание, что стены шахты покрыты довольно частой металлической сеткой. Для чего это сделано – непонятно, но Герман вполне успешно использовал ее как лестницу. Спускался по ней быстрее, чем Тиана по тросу, так что дна они достигли почти одновременно.

– Между прочим, Кусто нас больше не слышит, – объявил Герман. – Я ему объяснил, куда мы полезли, но он все равно ужасно недоволен.

Только теперь Тиана обратила внимание на то, что их с ликсом ментальная связь, всегда незримо присутствующая на краю сознания, тоже прервалась. Вот почему ей было так страшно! Даже когда она стояла беспомощная возле древнего телепорта и ждала, что через несколько минут ее унесет в неизвестность, Кусто все еще присутствовал где-то на краю сознания. Эта связь не позволяет ни передавать мысли, ни даже эмоции, но она есть, и, как выясняется, она здорово способствует душевному спокойствию.

– Вообще-то, по инструкции в таких случаях положено сразу же возвращаться в места уверенного приема, – пробормотала Тиана.

– Ну, в принципе логично, – согласился Герман. Тиана подумала, что ему тоже не хочется исследовать темные мрачные коридоры давно мертвого бункера. – Но с другой стороны – а вдруг там что-то полезное? Вот так вот пройти мимо клада и ничего не взять?

– Нарушать инструкции нельзя, – упрямо, скорее для себя, повторила Тиана. – Я все-таки свободный разведчик, а не беззаконный пират и отщепенец.

Потом еще пару секунд подумала, и добавила:

– С другой стороны, соблюдая инструкции я сейчас должна приложить все имеющиеся силы и средства для возвращения на место базирования.

– Вот-вот, – согласился Герман.

– Ладно, идем, – решила разведчица. – Все равно, если мне удастся вернуться меня ждет разбирательство. Нарушений уже столько, что игнорирование требований инструкции на их фоне никакого значения не имеет!

Коридор бункера не походил ни на одно из привычных Тиане сооружений. Герман тоже удивлялся. Туннель не был проложен прямо, а будто бы изгибался, правда, радиус закругления был большой, так что они с Германом даже не сразу заметили. Во-вторых, сама форма коридора тоже была ужасно неудобной. Пол не был ровным – наоборот, множество ямок переходили в такого же размера кочки, отчего шагать приходилось, перескакивая с одной на другую.

– У них тут что, сосед с перфоратором жил? – непонятно спросил Герман. – На кой черт нужно столько дырок насверливать, не понимаю! Идти же неудобно! Да еще зачем-то закругленный пол!

Собственно, это не пол был закруглен, а просто сечение тоннеля было круглым. Так что пола как такового и не было, и вся поверхность туннеля была покрыта этими вездесущими отверстиями и холмиками. Действительно, ужасно неудобно!

– Не понимаю, как они сами-то здесь ходили! – возмущался Герман, в очередной раз споткнувшись.

– Скорее всего это были не гуманоиды, – напомнила Тиана, – Из записей на матке было непонятно, как выглядели местные обитатели, но они точно не подходили как инициаторы размножения. Значит, скорее всего, принадлежали какому-то другому виду.

– Это я уже понял, – согласился Герман. – Но я что-то не могу себе представить существо, которому было бы удобно передвигаться по такой поверхности!

Тиана тоже не понимала. Однако уже совсем скоро им представилась возможность удовлетворить свое любопытство. Коридор длился метров триста – совсем немного, на самом деле, просто идти было неудобно. Да и опасались они наступить куда-нибудь не туда и активировать что-то, что активировать не следовало. Так что короткую дорожку преодолевали минут двадцать, и в конце набрели на помещение. Определить его предназначение с ходу не получалось. Шарообразная комната с теми же неровными ямчатыми стенами. По кругу расположены еще три прохода. Сама комната не пустая – тут и там какие-то выросты или столбики. Явно технические устройства, но Тиана под угрозой жизни не смогла бы определить их предназначение.

Все это убранство они рассмотрели позже, а сначала пришлось успокаивать Кусто, чей голос они услышали, как только переступили порог помещения.

– Тиана, Герман, куда же вы пропали! Я весь извелся! – голос тихохода доносился с помехами, как через вату, но слова разобрать было вполне возможно.

– Мы тут пока осмотримся, – Тиана обрадовалась, что связь вернулась. – Не переживай, это место явно давно заброшено. Здесь не опасно.

– Вы все равно, пожалуйста, будьте осторожнее! – попросил Кусто. – Я переживаю.

– Не боись, мы тут искусством любуемся, – хмыкнул Герман. Тиане даже обидно стало – когда разговаривал с ней, спутник никогда так по-доброму не улыбался. Разведчица не знала, что тихоход своим волнением будил в парне теплые воспоминания – когда-то в детстве бабушка так же нервничала, когда они с друзьями забрались в подпол заброшенной церкви в деревне. И причитала один в один как ликс.

По поводу искусства – это Герман не соврал. Первым в глаза бросился гобелен. Тканое полотно, не слишком даже большое – метра два на полтора. Изображал гобелен… паука, наверное, попирающего полураздавленного муравья. Не узнать в муравье одного из их с Германом недавних противников было невозможно – рисунок проработан очень точно, с мелкими деталями. Паук тоже с деталями, но сразу определить в нем насекомое не получалось, отчасти потому что он был одет и обвешан какими-то предметами, а отчасти потому, что был он мохнат и имел всего три глаза. По краю гобелена шла надпись, естественно, нечитаемая абсолютно.

– Батюшки светы, да ведь это агит-плакат! – удивленно воскликнул Герман. – С ума сойти! Вот они как выглядели, получается.

Только после слов спутника Тиана сообразила, что картина не изображает драку двух монстров. Этот вот паук – это и есть местный житель.

– Что такое агит-плакат? – уточнила девушка.

– Ну, художественное изображение, призванное мотивировать смотрящего на защиту своего народа от подлого захватчика, – коротко объяснил Герман, и разведчица согласилась. Да, похоже на то.

– Наверняка там написано что-нибудь вроде «Не дадим врагу попирать нашу землю!» – продолжал Герман. Блин, как-то печально все это.

Тиане, наоборот, стало полегче. Быть виноватой в гибели расы разумных пауков было не так страшно, как если бы это была раса каких-нибудь милых существ. Несмотря на доблестный вид паука, особой симпатии к нему испытывать почему-то не получалось. Тиана прекрасно сознавала, что это неправильно, и внешний вид существа вовсе не говорит о его внутренней сути, но все равно ничего не могла с собой поделать. Пауков она боялась с детства, и никакие насмешки сверстников и увещевания взрослых не помогали. Тем более, что она прекрасно видела – увещевать-то увещевают, а самим тоже неприятно этакую гадость в руках держать! Судя по плакату, размер паука примерно вдвое превышал размер муравья. Что бы она сделала, встретив этакую жуть вживую, Тиана представляла смутно, но о том, что не взяла с собой споромет остро пожалела.

Пока она размышляла о собственной черствости, Герман принялся более тщательно исследовать помещение. Прежде всего начал ощупывать один из столбиков. Но безуспешно. Это явно был какой-то элемент управления, вот только чем управлял, и как этой штукой пользоваться было совершенно не ясно. И поясняющие надписи помочь ничем не могли, понятное дело.

– Сдаюсь, – признал Герман через некоторое время. – Я понятия не имею, что это за хреновины и как ими пользоваться. Может, этой штуковиной тупо работа вентиляции регулировалась, а может, гигантских шагающих роботов запускали. Хрен его теперь разберет. Пойдем дальше?

– Пойдем, – согласилась девушка. – Вот только какой выбрать проход?

– Левый, конечно же! – без всяких сомнений выбрал Герман.

Тиана хотела в правый, но спорить не стала. Так что они, уже несколько быстрее, преодолели еще один неудобный переход. «Впрочем, для пауков он, вероятно, был вполне хорош, – подумала девушка. – Лап у них восемь, и оканчиваются они когтями. Гораздо удобнее цепляться такими за неровности, а по ровному наоборот, скользить будут».

Следующее помещение оказалось складом. Вот уж где Герман разгулялся! Переходил от одной полки к другой, задумчиво крутил в руках непонятные предметы… Тиана тоже на месте не стояла. Что уж там говорить, было очень любопытно. Правда, пока она смогла догадаться о назначении только двух типов предметов. Первый – это конверторы и были они киннарского производства. По всей видимости трофейные. Древние и несовершенные – они могли производить только органические вещества. Разведчица уже видела такие в муравейнике – там они все давно израсходовали свой ресурс, и муравьям пришлось изобретать грибные плантации, чтобы поддержать свое существование. Конверторов было четыре штуки, из них два – вполне функционирующие, как определила Тиана. Они стояли у самого входа – создавалось впечатление, что их просто сложили сюда на всякий случай.

Еще один стеллаж был заполнен так же очень знакомыми штуками. Уже местного производства, но не догадаться о назначении, несмотря на различие в анатомии пользователей, было невозможно. Содержимое оказалось слишком говорящим. Бинты, клей для хитина, шприцы и ампулы – по всей видимости, с обезболивающим или какими-то другими лекарствами. Индивидуальный перевязочный пакет.

Размышления об общих чертах столь различных рас были прерваны резким звуком, а затем яростной руганью. Тиана резко развернулась, и замерла на секунду, пытаясь разобраться в увиденном, а потом бросилась на помощь. Германа она даже не сразу узнала – спутник лежал на полу, скрутившись клубочком и натужно стонал, иногда перемежая жалобы грязными ругательствами.

– Долбаные чудилы восьминогие! Вот какой мудак делает оружие, у которого непонятно, где перед, где зад, чтоб им всем!

Подбежав ближе, Тиана, наконец, смогла разобрать причину, по которой Герман так недоволен.

– Ты как это сделал? – удивленно спросила разведчица.

– Давай мы потом разберемся, как я это сделал, – простонал парень. – Вытащи меня из этой дряни, пожалуйста! Она, между прочим, продолжает сжиматься!

Дело в том, что Германа окутывала частая металлическая сетка – паутина. Нити были очень тонкими – если бы не скафандр, парня бы уже разрезало на части. Но и так ему приходилось не сладко. Даже с усилением, обеспечиваемым псевдомышцами скафандра, Герман не мог противостоять паутине. Скрутило его так плотно, что голова уже находилась где-то между колен, и это явно был не предел.

Разведчица подобрала меч, выпавший у парня из рук, и попыталась выбрать место, чтобы разрезать нити так, чтобы не повредить самому Герману.

– Да режь прям так, – простонал страдалец. – Она мне сейчас шею сломает!

Тиана мысленно плюнула и перерезала самый опасный узел. Даже удивительно, но руки не дрожали и ей удалось срезать паутину, лишь немного повредив скафандр, но не задев кожу Германа. «Все-таки я могла бы стать хорошим хирургом! – гордо подумала разведчица. – У меня твердая рука. Даже скафандр менять не придется, такое повреждение он зарастит сам».

Паутина, после того как ее структура оказалась нарушена, сжиматься перестала, и дальнейшее освобождение прошло уже в более спокойной обстановке.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Герман, выпрямляясь. – Думал, точно сдохну. Все, мне уже тоже не жалко этих тварей! Такую изуверскую дрянь нормальные разумные существа придумать не могли.

– А вот нечего было трогать неизвестные предметы! – Тиана только теперь осознала, насколько испугалась. – Что за дурная привычка совать руки куда не попадя! – Эту фразу она у Германа переняла. Слышала, как он сам себя ругал после того, как порезался вибромечом, попытавшись проверить его на остроту пальцем.

– Это моя фраза, – обиженно пробормотал Герман.

– Пойдем уже отсюда, пока еще что-нибудь не произошло! – предложила разведчица. Она вспомнила, что и сама только что с интересом разбирала перевязочный пакет. Однако о его назначении узнала только постфактум, а ведь могла попасть в такую же ситуацию, как и Герман. Или даже еще хуже.

– Нет уж, – неожиданно отказался парень. – Во-первых, я все-таки разберусь, как эта штука работает, – он осторожно, держа руку на отлете, поднял откатившийся паутиномет. Во-вторых, надо тут все досмотреть. Только осторожно. Вдруг еще что-нибудь полезное найдем?!

– Что значит «еще что-нибудь полезное»? – возмутилась Тиана. – Когда говорят «еще», подразумевают, что до этого что-то полезное УЖЕ нашли. А я что-то такого не встретила!

– Ну как же! – удивился Герман. – А вот это? – он небрежно помахал чуть не убившей его металлической загогулиной. Их тут штук сто, на этой полке! Сейчас я разберусь, как она все-таки работает, и нужно будет забрать.

– Я сказала мы уходим! – потеряла терпение девушка. – На моем ликсе этой дряни не будет! И осматривать мы больше ничего не станем! Нам нужна только информация!

Лицо у Германа резко вытянулось, он спокойным голосом ответил:

– Как скажешь.

И замолчал. Развернулся и направился в коридор, через который они пришли в комнату. Тиана почему-то не почувствовала радости от победы в споре. Да и лицо у Германа стало каким-то отстраненным, будто он больше не рядом. Захотелось забежать вперед, заглянуть в лицо, объяснить, что она ужасно испугалась. Что он чуть не умер. Что таких опасных предметов на ликсе держать не стоит, и уж точно она не хочет, чтобы его еще раз облепило этой паутиной. Тиана представила себе, что было бы, если бы Герман не успел вывернуться, и его начало бы складывать в обратную сторону. «Я бы его просто не дотащила до медкапсулы до того, как он умер! И с какой стати я должна ему что-то объяснять?! Ведет себя, как неразумный ребенок!»