Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

– Эй-эй, ты чего шалишь? – пьяно возмутился старик.

– Где эта шкура мелкая! – рявкнул бандит. – Ну! Ща я тебе мозги вынесу, пенек старый!

Страшно. До безумия страшно. А еще очень противно. Дядя Максим ему помог. Сильно помог. А он, спокойно смотрит, как хорошему, безобидному старику угрожают расправой и ничего не может сделать. Совсем. Герман крепко зажмурился, до кругов в глазах, пытаясь сбросить противную слабость. «Нет уж», – подумал парень. «Я, может и трус, но не сволочь».

Лежнев медленно за ремень подтянул обрез. Прицелился. Он так и не смог навести ружье на человека – руки начинали противно дрожать. Так и не решился, хоть и злился на себя. Прицелился в машину, в стекло и, не давая себе времени на раздумье, потянул спусковой крючок. Бахнуло, больно толкнуло в кисть – приклад у обреза тоже был обпилен до «пистолетной» рукоятки, а отдача-то вполне ружейная. Однако на боль Герман внимания не обратил – он смотрел, как катается по земле, держась за ногу один из бандитов. Впрочем, заднее стекло гелендвагена тоже осыпалось, так что можно считать, что он все-таки попал… Глупо, да. Обрез не предназначен для стрельбы на дальние расстояния. Осыпь получается слишком большая, даже в упор, а уж на пятидесяти метрах о прицельной стрельбе можно совсем не беспокоиться. Герман, паникуя, об этом забыл. И вот результат – хорошо еще дядю Максима не задел.

Герман выбрал отличный момент, чтобы оценить свои действия и подвести итоги. Противники такой рассудительностью не отличались, зато некоторый опыт у них имелся. Поэтому, пока парень переваривал впечатления от первого выстрела по человеку, оставшиеся на ногах быстро определили откуда стреляли, – примерное направление понять было не сложно, – и рванули навстречу. Причем предводитель не постеснялся пальнуть несколько раз из ПМа. Примерно «в ту сторону», и даже близко не по Герману, но тому этого хватило, чтобы прийти в себя. Выстрелить второй раз было совсем не сложно. Как и целиться. Почему-то теперь, когда в него стреляли, Герман без труда навел оружие на человека. Правда, не попал, но бандиты слегка поумерили прыть. Парень же решил, что все, что мог он уже сделал, и теперь пора бы и честь знать. Подхватился и побежал в лес, подгоняемый азартными криками. Его заметили, и даже попытались подстрелить, но тоже не попали. Зато оказалось, что звуки выстрелов за спиной очень помогают избавиться от слабости в коленках, да и скорость позволяют развивать запредельную. Герман очень пожалел, что рюкзак с пожитками застегнут на груди – иначе бы скинул с плеч, и значительно ускорился. А вот обрез так и не бросил, почему-то даже в голову не пришло. Так и бежал, сжимая в одной руке цевье, а другой отводя хлещущие по лицу ветки, каждую секунду ожидая, что в спину ударит пуля.

Повезло, в него так и не попали. И даже догнать не смогли – видимо удалось прийти в форму за месяц деревенской жизни, бежалось Лежневу легко, несмотря на рюкзак. Правда, и преследования бандиты не прекратили. По крайней мере, так казалось Герману. Он перестал слышать крики загонщиков, стрелять они прекратили еще раньше, но парень был уверен, что в покое его так и не оставили, поэтому продолжал бежать куда глаза глядят. Стоило остановиться, и прислушаться, как начинали чудиться чужие шаги или отголоски разговоров. Умом Герман понимал, что ему кажется. Его уже давно потеряли, да и искать столько времени в лесу бандиты его не станут. Гораздо проще дождаться, когда он сам выйдет или найти в одной из окружающих деревень. Однако ноги сами несли все дальше и дальше, и он уже не очень понимал, куда его занесло, и далеко ли он от «родной» деревни.

Здравомыслие начало возвращаться, когда наступили сумерки. Несмотря на летнюю погоду слегка похолодало, а под ногами все чаще стало неприятно хлюпать. Сегодня болото, в отличие от прошлого посещения не пугало, но и не привлекало совсем. «Пора останавливаться, где посуше», – со всей определенностью решил Герман, «Назад все равно до ночи не вернусь. Да и не надо – ждут меня там, скорее всего». Ночевка в лесу его не слишком пугала. Одну-то ночь точно переживет без особых проблем, благо за спиной рюкзак, набитый вещами на любой случай. И еды достаточно. Нужно только найти более подходящее место для ночевки, да развести костер. На этой мысли Герман увидел страшное чудище, на долю секунду обмер от ужаса, напружинился, чтобы бежать, а потом потерял сознание.

Тиана ди Сонрэ, потерянная во вселенной

Операция по посадке на планету прошла штатно. Тиана заранее выбрала подходящее место – глубокое болото, в котором ликс нашел все ему необходимые вещества и даже сверх того. Много лакомой органики, растворенной в воде, да и неорганических элементов достаточно – все в одном месте, будто специально. Только тяжелых металлов там не оказалось, но их и нужно было ничтожное количество, которое ликс и без того найдет в поясе астероидов. Конечно, на планете их тоже хватало, но там, чтобы их добыть, потребуется погружаться глубоко в почву, а это долго и нерационально.

Болото находится поодаль от скопления разумных жителей планеты, но не совсем в безлюдных местах, что тоже неплохо. Тиана твердо решила, что ей необходим пленник. Вряд ли на планете – тюрьме можно найти кого-то достаточно образованного, чтобы назвать точные координаты, но разведчица надеялась узнать дорогу хотя бы по косвенным сведениям. В том, что это планета-тюрьма Тиана уверилась полностью. Ну как еще может получиться такая странная организация жизни? Огромное количество спутников, следящих за поверхностью планеты отслеживали буквально каждое движение жителей, чутко следя за тем, чтобы заключенные не имели возможности объединиться, консолидировать силы и вырваться за пределы своего узилища. При этом, несмотря на тотальный контроль, никто не предотвращал конфликтов. А они явно случались, причем такие кровавые, каких Тиана и представить себе не могла! Внимательный ликс еще до того, как они решили спуститься, показал ей несколько сценок, разворачивавшихся на планете. Аборигены воевали яростно и самозабвенно уничтожая друг друга с помощью архаичной техники и какого-то примитивного, но от того не менее действенного оружия. Совершенно очевидно, что происходят эти стычки от нехватки ресурсов. Неудивительно что преступники не могут договориться, а пытаются отобрать друг у друга необходимое силой! Впрочем, долго наблюдать Тиана не стала – слишком сильное отвращение и неприятие вызвали у нее эти картины. Если у нее и было до этого какое-то уважение к технофанатикам как к противнику, то после такого оно улетучились без следа.

Для посадки разработали целую операцию. Ликс несколько дней следил за выбранной точкой, вычисляя время, когда она не будет под наблюдением. В нужный момент Тиана вошла в сопряжение, и резко, на пределе возможностей своего тела скакнула в атмосферу. На такой скорости ликс начал быстро разогреваться, и чем ниже они спускались, тем сильнее. Об этом Тиана думала заранее, но решила, что скорость важнее. Высокие температуры ликсу не страшны – он и в корону звезды может ненадолго заглянуть, так что быстрый спуск переживет и вовсе без труда.

Перед посадкой резко затормозила, чтобы не устраивать взрыва, и мягко нырнула в теплое, вкусное болото. Не учла только, что болото водяное, а ликс изрядно раскалился, так что столб пара, поднявшийся над местом посадки вырвался огромный. Если бы ликс был еще немного горячее, взрыв бы и получился, но обошлось. Тиана вышла из сопряжения, оставив тихохода блаженно погружаться в лакомую субстанцию. Следующие пару дней прошли в борьбе со скукой и любопытством. Изголодавшийся ликс, дорвавшись до вкусной еды перестал выходить на контакт. Полностью сосредоточился на насыщении, и даже за округой следил минимально, только чтобы не пропустить какую-нибудь опасность. Можно было его отвлечь, но Тиана не стала. Пусть быстрее наестся, а то все равно будет отвлекаться. Осмотреться и найти будущего пленного можно и попозже.

Сама же Тиана несколько дней, пока ликс не насытится, посвятила обследованию ближайших к месту посадки окрестностей. Лес ей очень понравился. Несмотря на то, что находился в заселенных технофанатиками местах, он оставался практически нетронутым. Даже диким. Слегка непричесанным и таинственным. На родине Тианы таких не осталось – там давно даже деревья растут в соответствии с проектами дизайнеров и садоводов. Пускай так гораздо красивее, но эта девственная дикость, оказывается, имеет свою прелесть. Да и ходить по такому лесу интереснее. Тиане нестерпимо хотелось снять скафандр, но она не рискнула нарушить инструкции. Все-таки опасно – неизвестная биосфера, мало ли какие звери тут водятся. Кроме того, она знала – один раз дашь себе поблажку, другой… и вот уже ты не свободный разведчик Тиана ди Сонрэ, а бродяга и дезертир, о котором с презрением будут отзываться потомки. Вообще-то лично у Тианы потомков пока не предвидится, но она на таких мелочах не зацикливалась.

Первый выход надолго не затянулся. В соответствии с правилами она вернулась на ликса уже через час. Выгрузила набранные образцы в лабораторию и едва смогла дождаться результатов исследований. Ничего необычного анализы не показали – даже удивительно. Микрофлора обычная для планет подобного типа. Есть интересные образцы, но ни для нее, ни тем более для ликса опасности не представляют. В стальном все тоже совершенно обычно. Понятно, будь здесь квалифицированные биологи, они бы нашли повод поудивляться причудам изолированной эволюции, но разведчица ничего необычного не нашла. Все в рамках нормы. Поэтому можно, соблюдая меры предосторожности гулять дальше, чем Тиана и занялась.

Следующие несколько дней она возвращалась на ликса только чтобы поспать и перекусить, все остальное время посвятив изучению нового мира. Правило про обязательную герметизацию скафандра было отброшено по очень «уважительной» причине – динамики скафандра не позволяют в полной мере передавать внешние звуки, и поэтому их нужно отключить, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. Тиана сама понимала, что это очень натянутое объяснение, но старательно ему верила.

Поселение аборигенов она обнаружила на третий день. Вышла на поляну, увидела непонятные сооружения, сообразила, что это жилища, варварски построенные из срубленных деревьев. Поспешно натянула шлем и включила маскировку. Селение выглядело почти покинутым, но мало ли. Быть обнаруженной заключенными этой планетки она уж точно не стремилась.

Тиана принялась наблюдать. Было скучновато, но разведчица не жаловалась. Необходимо узнать как можно больше об их повадках и обычаях, чтобы потом, когда возьмет языка, сразу выбрать правильную модель поведения. Впрочем, то, что она видела ей не слишком нравилось.

Аборигены в селении проживали откровенно пожилые. Возраст большинства, судя по облику, приближался к трем столетиям. Но какие же они были запущенные! Некоторые передвигались-то с трудом, используя деревянные подпорки для ходьбы, при этом их совершенно точно никто не собирался лечить! «Неужели они тут настолько отрезаны от основной цивилизации?» – думала Тиана. «Ну ладно, биотехнологии у техников не развиты. Но ведь они активно пользуются протезированием! Чего уж проще заменить суставы и поставить титановые позвонки взамен истершихся?! Простейшая же операция! Или это часть наказания для пожизненных заключенных?»

Впрочем, вялыми и бездеятельными были не все жители поселения. Один, тот что помоложе, был довольно активным. Правда, судя по всему, он оказался скорбен разумом. По крайней мере, Тиана так и не смогла понять смысла в выкапывании в земле ямы. Точнее, не в выкапывании, а углублении. Что он надеялся получить, Тиана так сообразить и не смогла. Некоторое время думала, что он ищет там какие-то полезные ископаемые, но, уточнив вечером у ликса убедилась, что ничего такого, чего бы не было на поверхности там нет. Просто засыпай в сепаратор, не важно, технический или биологический, отделяй нужное от ненужного, и будь доволен.

Остальные жители дурачка явно жалели – хвалили его, давали еду. Удивительная толерантность по отношению к скорбному разумом. И интересный факт. Раньше Тиана была уверена, что технофанатики таких утилизируют, разбирая на запчасти. Мозг, например, используется как вспомогательный в системах обработки информации – какой бы идиот он ни был, а все равно вычислительные мощности высокие. Варварство, конечно. У нее на родине скорбных разумом нет, им просто не дают рождаться, выявляя еще на ранней стадии беременности.

Наблюдение за поселком ужасно угнетало. Группа изгоев, медленно угасающих в диких условиях без смысла и цели. К тому же Тиана все никак не могла решить, кто же из них лучше подойдет на роль пленника. Брать стариков не хотелось. Судя по их состоянию, они могут не пережить потрясения, а убивать просто так разведчице не давало воспитание. Вроде бы положено относиться к ним как к врагам, но не получалось. Слишком они все несчастные и беспомощные. А некоторые еще и жалкие, вроде того молодого, хорошо сложенного и деятельного парня, который при этом очевидно сумасшедший. И все равно Тиана склонялась к тому, чтобы захватить именно его. Она видела, что он способен поддерживать разговор с соплеменниками, причем, судя по всему, говорит достаточно развернуто. То есть вполне вероятно, что интеллект у него не затронут болезнью. Значит, сможет ответить на интересующие ее вопросы. С чувством удовлетворения от принятого решения Тиана отправилась на ликса. Готовиться к захвату пленного. Проводить акцию по захвату разведчица решила следующей ночью. Однако планы пришлось резко поменять.

Утром, когда разведчица пришла к знакомой уже опушке, девушка заметила в поселке некоторое оживление. Появились новые действующие лица, приехали они явно на каком-то допотопном кустарном средстве передвижения. От колесной машины чем-то ужасно воняло, но никого это, кажется, не удивляло. Видимо так и задумано. Прибывшие вели себя грубо и вызывающе. Тиана смотрела, как один из пришельцев схватил престарелого аборигена и начал тыкать ему в лицо какой-то железкой. «Оружие!» – сообразила разведчица. – «Угрожает! Он же его сейчас убьет!»

Нападающий чуть отвел оружие от лица старика, что-то нажал, звонко хлестнуло. Тиана сохраняла неподвижность. Внутри все дрожало от желания действовать, вот только что делать? Разборки между заключенными технофанатиками ее не касаются. Они все враги! Смотреть, как угрожают беспомощному было отвратительно. Она была уверена, что старика сейчас убьют, но вмешаться… значит, выдать себя!

От дальнейших моральных метаний разведчицу избавил грохот, раздавшийся совсем рядом. От неожиданности Тиана подскочила, направила нейроподавитель на звук, и только потом увидела, что обстановка в селении изменилась. Один из нападавших упал и катается по земле от боли, вокруг на земле видны брызги крови, да и стекло в машине осыпалось осколками. Все это Тиана заметила походя, мельком, пока пыталась найти источник грохота. Нашла – это был тот самый заключенный, которого она наметила себе в пленники. Оказалось, он все это время был совсем рядом. Тиана мысленно выругалась – вот как она могла его не заметить?! Разведчица, называется. Что с того, что он одет в какую-то маскировочную одежду? Она гораздо менее совершенна, чем ее скафандр. Она даже не меняет свой рисунок в зависимости от окружающего фона! Правда, именно здесь, в густой зелени, рисунок запечатленный на ткани, довольно хорошо размывает очертания. Однако Тиану это совершенно не оправдывает!

Пока Тиана ругала себя, события продолжали развиваться. Будущий пленник выстрелил еще раз из своего оружия, но в этот раз неудачно – никого из бегущих к нему пришельцев не задело, только колесная машина в очередной раз вздрогнула и на ней появилось несколько новых отверстий. «Чем же он стреляет?» – не вовремя задумалась Тиана. Пленник тем временем подскочил и опрометью кинулся прочь, вглубь леса. И очень вовремя, потому что нападающие не замедлили выстрелить в ответ, да не один раз. Будущему пленнику выстрелы никак не повредили, а вот Тиану больно ударило сначала в руку, а потом в грудь, от чего она чуть не упала. Вбитые тренировками рефлексы не подвели – девушка замерла и приготовилась применять нейродеструктор, одновременно оценивая повреждения, которые автоматически высветились на внутренней поверхности шлема. Ничего страшного, всего лишь легкие ушибы. Чем бы ни стреляли заключенные, скафандр разведчицы им оказался не по зубам. Однако демонстрировать то, что она невредима, Тиана не спешила. Сейчас технофанатики подойдут поближе, чтобы провести контроль или захват, тогда она им ответит!

Девушка ждала минуту, другую, но ничего не происходило. Она слышала возбужденные голоса нападающих, потом пару раз выстрелили… «Да ведь они в меня не целились!» – сообразила, наконец, разведчица. «И даже не видели! Просто случайно попали!» Девушка вскочила и бросилась догонять нападавших. «Как бы там ни было, они напали на меня. Теперь я точно имею право защищаться!» Бандиты совершенно не умели передвигаться по лесу. Тиана нашла обоих всего за пять минут. Один импульс нейродеструктора широким лучом, и оба мягко падают на лесную подстилку.

Тиана ди Сонрэ с сомнением рассматривала лежащие перед ней тела. Вот, вроде бы и пленники. Сразу двое, даже больше, чем нужно. Только толку с них теперь никакого, и это полностью ее вина. Разведчица еще раз взглянула на показатель мощности своего оружия. Вот что ей помешало вовремя выставить нужное значение? Только уверенность, что применять его по назначению придется еще не скоро. Как поставила при первом выходе на максимум, так и забыла. И теперь вместо двух полезных источников информации перед ней лежат два маленьких ребенка во взрослых телах, которых нужно заново учить ходить, есть столовыми приборами и говорить. Полное разрушение всех нейронных связей, отвечающих за навыки, опыт и знания, полученные за время жизни. Просто идеально! Случалось, на ее родине так поступали с пленными технофанатиками. После чего их можно было легко интегрировать в общество, не опасаясь сложностей с чуждым мировоззрением. Только ей-то сейчас нужно совсем другое! С другой стороны, остается ведь еще тот ненормальный, которого она планировала пленить с самого начала. Тиана быстро утешилась этой мыслью – зачем зря переживать, если планы, в общем-то никак не изменились? Свои ошибки нужно непременно учитывать и стараться больше не повторять, но и зацикливаться на них нельзя.

Тряхнув головой, разведчица бодро зашагала по лесу. Будущий пленник успел убежать довольно далеко, но, включив и настроив сканер биологических объектов Тиана его легко обнаружила. Догнать тоже труда не составило. Можно было сразу и брать, но разведчица решила немного понаблюдать. Просто любопытно было, куда же он направляется.

За следующие несколько часов девушка окончательно утвердилась в мысли, что имеет дело с не совсем нормальным разумным. Его действия просто не имели смысла. Парень ходил по лесу большими кругами, без всякой системы. Иногда останавливался, к чему-то прислушивался, а потом снова целеустремленно двигался в никуда. Одно хорошо: несмотря на бессистемность, общее направление его движения примерно совпадало с необходимым. Ну, то есть он постепенно приближался к ликсу, что было очень неплохо – ей меньше проблем. «Все-таки он точно дефектный», – думала разведчица. – «Иногда действует вполне разумно, как например утром. Видимо заранее знал, что приедут враги, и устроил засаду, причем довольно грамотно. А потом раз, что-то переклинило – и все. Интересно, ему можно помочь? Если это физическое поражение мозга, можно будет положить его в медицинскую капсулу, такое она сможет устранить! Впрочем, только после того, как я его допрошу, а то еще нарушится что-нибудь!»

С этой мыслью Тиана, еще раз проверив, что мощность нейродеструктора выставлена на минимум, подошла к беглецу поближе и вырубила его. Просто они уже находились максимально близко к ликсу, и разведчица опасалась, что он снова начнет от тихохода удаляться, так что тянуть не стоило. Парень, правда, успел ее заметить, но это его не спасло.

Герман Лежнев, пленник

Герман проснулся. Герман открыл глаза. Герман удивился. Вроде бы чувствует себя хорошо, почти ничего не болит, руки-ноги на месте, но при этом память отсутствует напрочь. Правда, голова немного болит, как будто с похмелья. Но ведь не пил! Парень отлично помнил, все вплоть до встречи с неведомым лесным чудищем, а вот потом – как отрезало. Но что-то явно происходило, потому что теперь Герман находится вообще непонятно где. Комната. Или иное какое-то помещение. На вид будто бы из розового мрамора с прожилками. Этакая гробница или шкатулка. Только стены не гладкие и холодные, а слегка пружинят и чуть теплые. Дальнейшие исследования показали, что, лежит он на чем-то вроде того же мрамора, только мягче, это во-первых, а во-вторых – он голый. И одежды поблизости не наблюдается. Несколько минут не вставая рассматривал окружающее, пытаясь сообразить, где находится. Предположений не возникло. На больницу не похоже, на тюрьму – тоже. И вообще, если уж совсем откровенно, похоже это либо на какую-нибудь локацию из игры Doom 2, только не такую мрачную, либо вовсе на внутренности какого-нибудь животного.

– Да уж. Даже если вас сожрали, у вас остается два выхода, – пробормотал Герман и решил, что разлеживаться больше не стоит.

Поднялся, без труда поборов легкое головокружение. Осмотрелся, но ничего нового не увидел. Окон нет, дверей – тоже. Как и одежды. Последнее как-то особенно неприятно. Потопал по полу, пощупал стену. В стене открылась ниша.

– Я понимаю, что ситуация хреновая. Но чтобы настолько буквально?! Эта дырка мне что то напоминает! – опять-таки вслух воскликнул Герман, радостно доставая из ниши одежду. – Да какое там «напоминает». Это она и есть! Признаю, я оказался в жопе. Есть вопросики. Это одна огромная задница или много задниц поменьше? И с какой стороны я нахожусь?

А чего стесняться. Его сюда явно кто-то злонамеренно перетащил. Возможно, следят, хотя никаких камер он так и не нашел. Скрывать Герману нечего, так что говорить будет все, что придет в голову. Одежда, к слову, тоже не его и какая-то странная. Материал очень сильно тянется, при этом довольно прочный и к телу приятный. Застежек нет, но практика показала, что они и не нужны. Отверстия появляются там, где это необходимо, и исчезают, как только в них отпадает нужда. Будто зарастают. Герман быстро оделся, но все равно остался недоволен. Нет, комбинезончик удобный, но чересчур облегающий.

– Как-то слишком откровенно. Я вам что, стриптизер?

Ответа не последовало, как и другой реакции.

«Ладно, пока оставим» – подумал парень. «Но хотя бы шорты нормальные поверх этого безобразия раздобыть необходимо».

Успех с добыванием одежды мотивировал парня на дальнейшие эксперименты. Вдумчивое простукивание стен привело к тому, что загадочная ниша открылась еще раз, только теперь внутри обнаружился поднос с непривычно выглядящей едой и напитком в высоком стакане. Даже о столовых приборах не забыли, правда, ограничившись только ложкой. Отказываться парень не стал. Блюдо из каких-то мелко нарезанных овощей и мяса оказалось довольно вкусным; правда, и овощи, и мясо были сырыми. Завтрак у Германа был по меньшей мере двенадцать часов назад, так что он не стал капризничать. Напиток тоже выпил, и даже с удовольствием. Нечто совершенно незнакомое и непривычное, похожее на сок. Только фрукты, из которых этот сок был выжат, определенно он раньше не встречал.

– Итак, что мы имеем, – после еды парня снова потянуло на разговоры. – Комната без окон и дверей. Материал необычный, похож на очень плотную кожу или мягкий хитин. Можно было бы подумать, что меня сожрала какая-нибудь неведомая херня, но в желудке у неведомых херней не кормят. И одежду не дают. Одежды я такой в сельских магазинах не видел, и в сети даже не читал. Это не значит, что такой не существует – мало ли какие разработки ведут в секретных лабораториях империалистов. Да и у нас, уверен, секретов хватает. Однако вместе странностей слишком много. Какой из этого вывод? Очевидно, меня похитили инопланетяне!

И сам расхохотался от нелепости вывода. В самом деле, ну какие зеленые человечки? У него тут, на минуточку, криминальная драма, и бандиты и менты охотятся, и вдруг – инопланетяне. Тем не менее, правдоподобных вариантов почему-то не придумывается. Неправдоподобных – вагон и маленькая тележка, а вот чтобы в собственные предположения верилось – это не очень. Ну серьезно, правительственный эксперимент? Ересь. Галлюцинации на фоне отравления болотными газами? Герман был искренне уверен, что ни во сне, ни галлюцинируя человек не в состоянии испытывать удивление. А этой эмоции у него сегодня хоть отбавляй. На всякий случай даже ущипнул себя, хотя, как раз в этот способ проверять реальность не верил ни на грош. Ну глупость ведь, боль-то человек вполне может и во сне испытывать, а уж подогнать сновидение под впившийся в бок сучок, например, для мозга вообще никаких сложностей не представляет.

Пока Герман не торопясь пережевывал пищу, – к слову, на время из пола рядом с кроватью вырос небольшой столик, так что обед прошел в комфортных условиях, – его никто не беспокоил. А вот как только тарелка и стакан опустели, столик тут же исчез, причем вместе со столовыми приборами. Зато на потолке появился… глаз. Ну, так показалось парню. Потом-то, когда на «глазу» стали появляться загадочные символы, он сообразил, что это такой необычный экран. Впрочем, и символы вполне очевидные. Даже не символы, картинки. Что-то вроде комикса или инструкции из мебельного. Вот шлем и рядом человечек, потом снова тот же человечек с широкой улыбкой надевает на себя шлем.

– Ага, понятно. Головной убор, значит, надеть надо. А где? Хотя вижу, вижу.

На стене, теперь рядом с «кроватью» опять появилась ниша (Герман упорно гнал от себя сравнение «раскрылась жопа». Очень уж неприятное сравнение). В нише, естественно, нашелся шлем. Опять из непонятного материала, и кроме того, в отличие от картинок на экране, шлем оказался связан со стеной чем-то вроде пуповины. Ну, по крайней мере, именно такая ассоциация возникала. Надевать эту непонятную хрень себе на голову не хотелось. А ну как его сейчас какими-нибудь альфа-мозговыми волнами поработят? Или в овощ превратят? Или эта штука ему к голове присосется, прирастет, и станет он частью вот этого вот неведомого непонятно чего.

– Часть команды – часть корабля, так что ли? – пробормотал парень, задумчиво подергав пуповину. Пуповина отрываться не желала. Ни от шлема, ни от стены. – А с другой стороны, чего уж ломаться-то? Хотели бы, давно сами на меня эту штуку надели.

Решившись, натянул на голову чуть теплую, – это уже начинало раздражать, – конструкцию, и уставился на экран. Комикс на экране предлагал расположиться на кровати поудобнее, а когда Герман выполнил указания, начал показывать всякие картинки, одновременно произнося непонятный набор звуков. «Ну точно, какому-то языку обучает» – понял парень.

Процесс обучения захватил. Сначала были картинки, описывающие какие-то простые предметы и действия. Каждая дублировалась голосом, после чего требовалось несколько раз повторить слово, чтобы запомнить. Постепенно становилось сложнее, появились абстрактные понятия, определения, которые неведомый учитель пояснял уже изученными словами. Герман не следил за временем, и только почувствовав бурчание в животе, осознал, что прошло несколько часов. При этом усталости не ощущулось, а все изученное за день легко всплывало в голове, стоило чуть напрячься.

– На сегодня урок окончен, оборудование для обучения лучше снять, – экран неожиданно погас, но голос, несколько часов втолковывавший парню тонкости чужого языка, никуда не исчез. – Вам следует пополнить силы. Ужин ждет вас.

Герман снял шлем, который тут же втянулся в стену. В нише на противоположной стене ждал тот же набор, что и «утром», столик тоже уже вырос рядом с кроватью.

– Может, скажете, где я нахожусь? И зачем вы меня украли? – поинтересовался Герман, ковыряясь в тарелке. Вроде и вкусно, но хотелось бы горячего, да и есть сырое мясо… Сочное, жуется легко, но поджаренное было бы значительно вкуснее.

– Вы находитесь в плену у представителя цивилизации киннаров. Все вопросы свободный разведчик Тиана ди Сонрэ задаст вам лично, когда вы освоите язык в достаточной степени. Тогда же и вы сможете получить пояснения.

– Понятия не имею, кто такие киннары, и чем я могу быть полезен их разведчику, – пожал плечами Герман. – Эльфов знаю, гномов еще и орков, а про киннаров не слышал. Да я и про свою цивилизацию не очень-то много знаю. Так что тут свободный разведчик промахнулся. Как хоть они выглядят, эти киннары? Небось зеленые и с большой головой?

– Киннары выглядят так же, как вы, – пояснил голос. – Насколько мне известно, вы с ними принадлежите к одному виду разумных существ и враждуете вот уже несколько тысяч лет из-за различий в мировоззрении.

– Ни с кем мы не враждуем, – отмахнулся Герман. – То есть враждуем, конечно. Врагов у нас полно. Англичане, американцы, мусульмане, евреи вот еще, говорят. Хотя с последними непонятно, как и с мусульманами. То враждуем, то нет. С англичанами еще недавно друзья были, а еще до этого они нас в крымской войне победили. Да и с американцами все непросто. Меньше ста лет назад очень сильно с фашистами враждовали. Эти вот вообще сволочи были, но теперь их вроде нет больше. Победили мы. А вот с киннарами не враждуем. Наверное, если бы мы знали об их существовании, враждовали бы… а может, наоборот, тут ведь никогда не угадаешь. Так что ошиблись вы.

Ответа на данный спич Герман так и не услышал, но сдаваться не стал.

– К слову ты сам-то кто?

– Я так же принадлежу цивилизации киннаров, однако мой народ называется ликсы.

– Угу. Ну хоть ты-то зеленый? И зовут тебя как?

– Я благородного, темно-синего цвета снаружи, а внутри нежно-розового, – гордо пояснил ликс. – Тиана ди Сонрэ зовет меня ликс.

– Странные у вас отношения, – хмыкнул Герман. – А имя у тебя какое?

– У нас нет имен, – сказал ликс, и парню послышалось некоторое сожаление в голосе. Надо же, до этого говорил бесстрастно, равнодушно, а тут впервые какая-то эмоция прорезалась.

– Не, так дело не пойдет, – покачал головой Герман. – Как же без имени? У нас вон у любой собаки имя есть. Так что давай тебе тоже придумаем.