Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

Тиана ди Сонрэ, преступник

Герман нашелся – как она была счастлива! Живой, здоровый, и, почему-то очень-очень злой. Но это ладно, главное – живой. Но все равно непонятно, почему он отказывается разговаривать, почему он так хмур и так старательно ее игнорирует. Нет, она, конечно, поняла, что слишком поторопилась брать этот заказ. Из-за этого атланта столько проблем. Еще надо разобраться, случайно ли произошел этот взрыв в шахте! Что-то в прошлый раз они с Германом не нашли там никаких мин! Еще и Кусто сейчас ни о чем не спросишь. То ли из-за стресса, то ли из-за того, что материал набрал слишком качественный, тихоход начал быстро впадать в спячку. Даже слишком быстро – она рассчитывала, что процесс роста начнется у него по меньшей мере через месяц. Уже очень скоро Кусто станет намного больше. И просторнее изнутри, что не может не радовать.

Конечно, с атлантом придется расстаться. Первая эйфория от встречи с родственниками прошла, и Тиана теперь здорово сомневалась, что с этим ответвлением ее народа вообще стоит иметь какие-то дела. По крайней мере тот единственный его представитель, с которым она успела пообщаться, не вызывал вообще никаких добрых чувств. Хотя на самом деле поведение его крайне напоминало обычное для киннаров. Это она сама изменилась. Разведчицу даже немного пугало, насколько сильно. Раньше такое казалось естественным и нормальным.

Наниматель, дождавшись, когда ее напарник скроется в ликсе, начал активно возмущаться.

– Госпожа Тиана, вы видели, как это ничтожество со мной разговаривало? С высшим существом! Да эта пародия на настоящего атланта должна мне ноги целовать за то, что ему позволено дышать одним со мной воздухом!

– Господин Алвин, я думаю, нам пора лететь, – сказала Тиана. – Мы ведь выполнили то, что нам необходимо?

Вообще-то она поступила на грани приличий. На грани оскорбления. Все-таки это она пригласила атланта совместно полюбоваться природой за трапезой. Прерывать трапезу вот так, без положенных заверений в дружбе и расположении, оставив еду на тарелках… Впрочем, еды-то почти не осталось. Герман постарался.

– Вот как, – лицо у нанимателя вытянулось от возмущения, в глазах проскользнула злоба. – Что ж, думаю, я закончил. Можем отправляться. – И двинулся к тихоходу. Однако заметив, что оборудование так и осталось на месте, растерянно поинтересовался:

– Госпожа Тиана, а кто погрузит приборы?

– Вы, – пожала плечами девушка, и продолжила путь, не обращая внимания на тяжелые вздохи и жалобное ворчание атланта. Необходимость самому заносить технику оскорбила нанимателя сильнее, чем пренебрежение его обществом.

«Мы, вообще-то, не в носильщики нанимались, – Зло подумала девушка, – Пусть сам свое оборудование заносит!»

Кусто уже ощутимо замедлился. Управлять ликсом в таком состоянии не сложнее, чем когда он бодр, но не рекомендуется. Реакция ведь у тихохода тоже замедленная. Опираться приходится только на собственную внимательность и собственные силы. Разведчица чувствовала – Кусто изо всех сил пытается оттянуть момент, когда его разум окончательно угаснет. «Ничего-ничего, маленький, – мысленно подбодрила она тихохода, – Последнее усилие. Сейчас проберемся через астероидный пояс, а там я сама справлюсь, ты же знаешь!»

Полностью неспособен к контакту Кусто станет только в самом конце преобразования, когда начнется физическая перестройка. Зато всего через три-четыре дня он станет намного больше и просторнее. И быстрее, конечно же. Девушке одновременно было и радостно, и тревожно. Если она не ошибается, преобразование начнется, когда они уже будут на Базаре. «Но я могу и ошибаться. Он ведь начал впадать в спячку намного раньше, чем я рассчитывала. Вдруг и преобразование начнется гораздо быстрее?» Тогда им придется пережидать перестройку в открытом космосе, снаружи ликса. Очень неприятная перспектива.

Пробраться через метеоритный пояс, вопреки опасениям, в этот раз удалось без происшествий. Тиана мысленно выдохнула, когда они, наконец, выбрались на относительный простор. И тут же поспешила выйти из сопряжения, потому что неспокойный заказчик опять позволил себе самоуправство!

Как только перед глазами прояснилось после резкой смены картинки, девушка решительно облачилась в скафандр и поспешила на склад. Этот негодяй опять с помощью своего станнера выбрался из каюты. Но если в прошлый раз атланту непременно хотелось увидеть процесс управления ликсом, то теперь он даже не заглянул в рубку. Сразу направился на склад, куда ему во время полета тоже никто не разрешал заходить.

– А, госпожа Тиана ди Сонрэ. Быстро вы справились астероидным поясом, – слегка нервно пробормотал наниматель. – Я думал, это займет больше времени.

Атлант стоял возле одного из своих приборов и что-то там настраивал.

– Вам запрещено во время полета выходить из своей каюты!

– Я имею право ходить там, где захочу, и тогда, когда захочу, – спокойно отчеканил заказчик.

– Вы находитесь на моем корабле.

– Как же ты меня достала! – атлант скучающе скривился. – Я старался быть добрым, но ты сама все испортила. Если бы ты была немного поумней, ты бы сама показала мне, как управлять кораблем, но ты нам не нужна. Если даже ты можешь управлять им, значит, кто угодно сможет. Мы просто разрежем твой корабль на кусочки, и сами во всем разберемся, – и он лениво достал станнер.

Раздался звонкий хлопок, как будто ловишь насекомое двумя руками. Это ликс схлопнул пол с потолком в том месте, где только что стоял Алвин. Тихоход опоздал буквально на долю секунды. Тиана даже не сразу поняла, что случилось. Кусто пришлось действовать в очень стесненных обстоятельствах, чтобы не задеть ни груз, ни саму Тиану. Совсем филигранно не получилось – девушку отбросило в сторону, она хотела машинально выругаться, но только невнятно простонала. По лицу разливалось неприятное онемение. «Станнер! – все-таки сообразила разведчица, – Он успел нажать на спуск». Если бы Кусто не впадал в спячку, такого бы точно не случилось, а теперь… Хорошо, что девушка была в скафандре. Он защитил от большей части воздействия, но забрало было откинуто, и лицо все-таки задело.

Неприятные ощущения лишь оттеняли отвратительное душевное состояние. Это было ужасно. Тиане доводилось убивать. Наверное. За свою карьеру свободного разведчика ей не раз приходилось сталкиваться с технофанатиками. Воевать. Ведь не все же их корабли управлялись дистанционно или с помощью умных машин. Но то было другое. Во время космического боя ты не видишь умирающих, не видишь убитых. Тиана, зачастую, даже разбитых и мертвых кораблей противника не успевала увидеть – они взрывались в яркой вспышке, и от них оставался только яркий свет и пыль. Всегда можно было сказать: в этом корабле не было разумных существ. И никогда не узнать, правдиво ли это предположение.

Атлант получил то, что заслужил, Тиана была в этом уверена. Теперь, хоть он так и не признался, девушка не сомневалась – это он пытался убить Германа. Он хотел убить ее, забрать ее ликса. Но будь у разведчицы выбор, она предпочла бы его не убивать. Обездвижить, погрузить в сон, вышвырнуть на планете, или даже в открытый космос, но не вот так. И никого кроме себя не обвинишь в произошедшем.

Кусто уже почти спит. С нанимателем он разобрался рефлекторно. Почувствовал прямую угрозу пилоту, и машинально ее устранил. Тихоход, Тиана была уверена, и не вспомнит, что произошло. И хорошо. В любом случае, он действовал правильно – так, как его учили. Чуть-чуть задержался, будучи в сонном состоянии, а так сработал отлично.

Тиана с трудом поднялась на ноги и побрела к капсуле. Как бы тошно и мерзко ей ни было от произошедшего, помирать из-за этого девушка не собиралась. Скинула скафандр и осторожно ощупала лицо. Боли пока не было, но ощущения странные – будто прикасаешься к искусственной кукле, подогретой изнутри. Глаза сохнут и не двигаются, отчего даже идти тяжело. В обычной жизни не замечаешь всех этих взглядов, которые бросаешь на секунду под ноги и вокруг. Кажется, что смотришь только вперед, а на самом деле это не так. Хорошо хоть веки остались открыты – иначе пришлось бы вообще на ощупь пробираться. Все, чего хотелось Тиане – это поставить медицинскую капсулу на искусственный сон, и лечь в нее хотя бы часов на десять. А лучше на сутки. Казалось, если немного поспать, это мерзкое ощущение непременно отдалится, забудется.

«Этот негодяй собирался забрать у меня Кусто, – девушка скрипнула бы зубами от злости, да пока не могла, – Но вряд ли он всерьез рассчитывал, что я стану показывать ему, как управлять кораблем. У него должны быть помощники. Наверняка нас сейчас ищут. Вряд ли смогут – Кусто прячется гораздо лучше, чем ищут местные. Но исключать нельзя. Не время спать!»

Тем не менее, капсуле пришлось поработать, восстанавливая чувствительность. Был момент, когда девушка чуть не изменила своему решению оставаться в сознании – боль во время восстановления чувствительности была так сильна, что по щекам непрерывным потоком текли слезы. Тиана решила, что этот их станнер – гораздо менее гуманное оружие по сравнению с привычными нейродеструкторами. Легкая головная боль по сравнению с этой пыткой – ерунда. Все же перетерпела. Справилась. Из капсулы выбралась уже здоровым человеком. Заглянула в свою каюту – Герман, измотанный после взрыва, продолжал спать. Лежал, запрокинув голову, бледный, с темными кругами под глазами. Даже во сне напряженный и злой. Разведчица напомнила себе, что парня нужно отправить в капсулу, когда проснется. Вспомнила, что видела в показаниях его скафандра несколько красных строчек. Вряд ли что-то серьезное, но зачем зря мучиться? Будить не стала, пусть отоспится. Да и просто не хотелось ему в глаза смотреть. Это ведь ее просчет.

«Если быть честной сама с собой – ты плохой капитан, – безжалостно говорила себе разведчица. – Ты всех подставила просто потому, что поторопилась и не подготовилась. Увидела „своих“, и обо всем забыла. С каких пор они тебе свои? Ты бы еще технофанатиков своими посчитала! Ну а что – вид-то тот же! Накричала на Германа, который сразу понял, что за индивид этот Алвин… Кусто стал убийцей! Из-за тебя!»

Жгучий стыд и чувство вины не способствуют душевному равновесию, так что девушка постаралась от них отстраниться. Скоро уходить в гипер – не нужно, чтобы тихоход почувствовал состояние своего пилота.

Разведчица уже сомневалась, так ли необходимо непременно добраться до Базара. Можно ведь и потерпеть неудобство. Трансформация у Кусто будет длиться около тридцати часов – это время они с Германом вполне могут провести и в открытом космосе. Да, тяжело, неудобно и неприятно. Еще неизвестно, как отреагирует Герман. До сих пор он не демонстрировал агорафобии, но и в открытом космосе он бывал не слишком долго. Вдруг у него начнется паника? Подсознательные страхи так просто не успокоишь, и медицинский модуль скафандра может не справиться. Было бы идеально переждать сложный момент на Земле. Там безопасно, там их никто не найдет. Вот только Земля дальше, чем Базар. Они могут и не успеть до нее добраться прежде, чем начнется преобразование. Лишние два дня пути. Что будет, если трансформация настигнет Кусто прямо в гипере, Тиана понятия не имела. Но вряд ли что-то хорошее.

От идеи остаться в открытом космосе тоже пришлось отказаться. Подозрения о засаде подтвердились. Далеко, на краю системы, Тиана разглядела несколько вражеских кораблей, которые активно сканировали пространство. «Это они нас ищут, – подумала девушка, – Наверное, наниматель должен был отправить им сигнал. Ну, пусть ищут». Однако выходить в открытый космос рядом со столь настойчивыми ищейками было бы безрассудно. Ликса они не найдут, а вот их с Германом… Всякое может случиться. Нет, придется все-таки лететь на Базар.

Слияние прошло как всегда, чувства тихохода накатили волной, сделав космос дружелюбным и ярким. Только помощи в ориентировании больше нет. Кусто уже практически спит, обращать внимание на окружающее уже не может. Вообще-то это свинство так поступать с тихоходом. Перед процедурой роста принято оставлять ликсов в покое, чтобы они могли спокойно пережить сложный период. «Потерпи, маленький, – мысленно попросила Тиана. – Вот прилетим на ту планету – и отдохнешь».

Сейчас, во время слияния, переживания по поводу смерти заказчика как-то отступили – спокойствие и сонное состояние Кусто передались и пилоту. Тиане стало любопытно, и она решила немного похулиганить. «Мы ведь все равно летим в ту сторону. Так почему бы не изучить эти корабли получше, раз по дороге?» Обнаружения она не опасалась. Впрочем, и рассматривать корабли слишком долго не стала. Просто пролетела в непосредственной близости, внимательно разглядывая детали, и надеясь увидеть механизмы в движении. Но корабли просто висели в пространстве, и лишь ощупывали систему всеми радарами. Было довольно забавно наблюдать за их бесплотными попытками, оставаясь полностью невидимыми. Разведчица даже засомневалась немного. Может, стоит на них напасть? Все-таки это почти наверняка товарищи атланта. А, значит, враги. Даже будучи в сопряжении та мысль больно царапнула сознание: практически родственники, кусочек родины – и враги.

Нападать не стала. Не из-за сомнений. Просто их все-таки достаточно много, а ликс уже совсем сонный. Сам управлять ее единственным оружием – гравитационным когтем – он не сможет, а Тиана не очень хороша в его использовании. Это ведь не рука, и даже не физическая конечность. Нет, при необходимости справится, но лучше не рисковать. Тем более, Тиана и так не уверена в необходимости таких действий. Неожиданно девушка подумала, что было бы неплохо посоветоваться с Германом. Он наверняка высказал бы какие-то соображения, и, даже если бы она не была с ними согласна, принять решение было бы проще. «Хотя, помнится, он был очень против того, чтобы брать каких бы то ни было пассажиров, – напомнила себе девушка, – прислушалась ты к его советам?»

Отвечать даже мысленно не стала. Теперь их положение намного хуже, чем было до отлета. Тогда, только прибыв в систему содружества, они были просто неизвестными невидимками, которые явились ниоткуда. Теперь… Заказ в информатории был оформлен атлантом. И закрыть его тоже может только заказчик. Или его представитель. Или пожаловаться на неисполнение условий? «Интересно, как быстро нам придется бежать с Базара? – думала разведчица, – Как скоро его хватятся те, кто остался ждать меня в системе? Наверняка, как только поймут, что попытка захватить корабль сорвалась, тут же вернутся и отправят жалобу. И стану я пиратом!»

«Конечно, если предоставить записи, обвинения будут с нас сняты, – думала Тиана, – но тогда возможности Кусто будут раскрыты. В значительной степени. Как это отразится на дальнейшем пребывании в содружестве, можно только гадать. А послушала бы Германа, ничего бы этого не было!»

Оставался, правда, вопрос – так ли нужно это содружество ей, Тиане? Уже очевидно, что ни одна из негуманоидных рас, его населяющих, ничего не знает ни о киннарах, ни о технофанатиках. С атлантами же отношения испорчены качественно и надолго. Теперь, если от них удастся что-то узнать, то явно не мирным путем. «Может, я зря побоялась рисковать? Может, нужно было лететь сразу на Землю и там переждать рост Кусто, гораздо безопаснее получилось бы!» Бессмысленное рассуждение. Тиана, тряхнула головой, прогоняя дурацкие мысли. Менять что-то было уже поздно в любом случае.

Герман Лежнев, стряпчий

Нападения так и не случилось – Кусто ушел в гипер, корабли атлантов остались ждать жертву. «Ну-ну, долго ждать придется», – хмыкнул про себя Герман. Можно было бы облегчено вздохнуть, но расслабляться рано. За них взялись, и взялись всерьез. Если раньше еще можно было думать, что все козни атланта – это личное, то теперь можно не сомневаться: именно Кусто и Тиана главный объект недоброго интереса атлантов, и стесняться в средствах они не собираются. «Поэтому на обиды ты просто не имеешь права, дружище, – сказал себе Герман. – Девчонку ничего хорошего не ждет, если они своего добьются. Надо уже как-то открывать ей глаза на то, что происходит, хоть и не хочется!»

Остро захотелось зайти в свою бывшую каюту, достать оттуда мерзкого атланта, еще пару раз двинуть по роже и потребовать-таки рассказать, что эта сволочь замышляет. «Нет уж, так радикально мы действовать не станем, – убеждал себя Герман. – Просто поговорим с Тианой. Она девочка умная, и со своими эмоциями справится. Тем более, Алвин уже очень сильно подставился. Ладно с попыткой меня взорвать, но вот эти кораблики атлантов, которые там явно не просто так появились, это точно не просто так!»

До выхода из гипера оставалось еще прилично времени, но Герман сидеть сложа руки больше не собирался. Решительно направился в трюм. Очень ему хотелось разобраться, что это за приборы такие везет с собой атлант. При поиске бункера он обошелся одной многоножкой. Еще какую-то приблуду Лежнев видел стоящей поодаль от ликса, после того как выбрался из ямищи. А остальное что? Не пригодилось? «Это враг, и оставлять его электронику без осмотра просто глупо, – решил Лежнев. – Ты как не айтишник и не русский! Увидел непонятный прибор, и вместо того, чтобы в ней поковыряться, испуганно прячешь руки за спину!»

Он подозревал, что Тиана, находясь в сопряжении с ликсом прекрасно видит, чем занимается «глупый варвар», но особых переживаний по этому поводу не испытывал. «Уж после того, как меня попытались прикончить, имею право слегка напакостить. Пусть спасибо скажет, что я его вообще не убил!»

Исследования показали очень интересный результат, который целиком подтвердил предположения Германа. Воспользоваться ни одним из приборов он не смог – те требовали авторизации, но разобраться с назначением это не помешало. Это были пространственный маяк, причем в рабочем состоянии, и гиперпередатчик. Последним, как знал Лежнев, воспользоваться можно было только на планете, а вот маячок работал в любом месте.

«Понятно теперь, на что они рассчитывали, – торжествующе улыбнулся парень, – Думали, мы сами сообщим, где нас встречать. А то, что ликс без разрешения никаких сигналов не посылает, и плевать ему на всякие инородные маяки, атланты знать, конечно же не могли. Интересно, почему Кусто ничего не рассказал хозяйке о работающем жучке? Решил, что так и надо?»

Больше делать было нечего, и оставшееся время до выхода из гипера Герман провел в кают-компании, чтобы не пропустить, когда появится Тиана. Девчонка в этот раз почему-то до самой посадки оставалась в сопряжении, что немного сбивало с толку – обычно она выходила из слияния, как только Кусто оказывался в обычном пространстве.

– Тиана, можешь называть меня дикарем и варваром, но это уже перебор. Алвин скорее всего вызвал корабли, когда мы были на Юве, и всю дорогу пытался передавать наши координаты – у нас в грузовом отсеке работающий маяк! Я уже не говорю о том, что он меня пытался грохнуть! Можешь посмотреть на записи моего скафандра – когда мы спускались взрывных зарядов не было! – выпалил Герман.

– Я уже знаю, – печально сказала Тиана. – Герман, я его убила. Точнее, Кусто убил, но это моя вина. Прости меня, я нас всех подвела. И прости, что назвала тебя дикарем. Я на самом деле так не думаю.

Герман завис.

– Кусто? – заторможено повторил он. – Убил?

– Да, – подал голос Кусто. Тоже заторможено, – Мне пришлось его утилизировать, потому что он угрожал Тиане. Я не могу допустить такого в отношении своего пилота.

– А если я буду ей угрожать? – Герман вспомнил, что мелькали у него такие мысли еще тогда, когда он был пленником, и он тяжело сглотнул ставшую тягучей слюну. – Меня тоже того… утилизируешь?

– Ты не будешь угрожать Тиане, – просто ответил Кусто.

– Ага, – ошарашенно протянул Герман. – Не буду, это точно.

– Не потому что будешь бояться, что я тебя утилизирую, – пояснил тихоход. – Просто ты такой человек. Не станешь нападать первым. Я это сразу распознал.

– Ага, – тупо повторил Герман. Что-то более умное он сейчас выдать никак не мог – слишком резко поменялась картина мира. Покладистый и добрый, даже немного наивный Кусто, и вдруг «утилизировал». Не убил даже, а так… будто мусор смахнул. Кусто, который вот так вот без особых рефлексий давит врагов, и тут же сообщает, что Герман никогда не будет делать что-то просто потому, что не станет…

– Подождите… Но тогда получается, что у нас проблемы! – дошло вдруг до Лежнева. – Это ж теперь все атланты… да и в содружестве как отреагируют, непонятно…

– Да, – всхлипнула Тиана, и вдруг расплакалась. – Я такая дура! Я вообще не должна была брать этот заказ! Ты ведь мне говорил! А теперь Кусто вот-вот заснет, и мы застряли на этом дурацком Базаре совсем беззащитные! Я вообще сюда возвращаться не хотела, но больше мы бы никуда не успели.

– Ага, – в третий раз брякнул Герман. – Конечно, Кусто вот-вот заснет. Совершенно логично. Кусто, а чего ты вдруг поспать-то решил?

– Так трансформация же начинается, – жалобно сообщил тихоход. – Это не Тиана, это я вас всех подвел. Ничего не могу с собой поделать, она начинается и все тут!

– Так, спокойно! – Герман чувствовал, что у него уже голова начинает пухнуть от обилия новостей. – Никто никого не подвел. Я, знаете ли, тоже в последние дни не образец здравомыслия показывал. Могу и я повиниться, если хотите. Напридумывал себе невесть что – думал, вы меня выгонять собираетесь, потому что ты, Кусто, со мной не разговариваешь, а Тиана низвела до уровня бессловесной прислуги. И даже в какой-то момент подозревал, что вы и после взрыва без меня улетите. – Разведчица зарыдала еще горше, и Герман не удержался, подсел к ней поближе и принялся гладить по голове.

– Ну хорош, я ж не для того это сказал. Нам бы это, подумать спокойно и решить, что будем делать.

– Я хотела сейчас бежать в эту службу, которая занимается наемниками. Помнишь, ты еще перед отлетом настоял, чтобы мы в нее вступили? Товарищество исполнителей работ. Только я боюсь, что атланты на нас все равно нападут. Плевать им на то, что решит содружество.

– Не, не плевать, – не согласился Герман. – Иначе они бы по-другому себя вели. Не пугайся, я думаю, они не станут на планете на нас нападать. Вот где-то еще подловить определенно попытаются, но не смогут ведь, правда? Так что ты права, нужно срочно сообщить в товарищество, пока они первые не сообразили. Тут ведь кто первый пожалуется, тот и прав. Все, хватит нюни распускать. Потом поплачем, вместе, а сейчас некогда.

– Герман, ты ведь больше не обижаешься? – спросила Тиана.

– Да ну что за глупости? Как я могу на вас обижаться?!

Время действительно поджимало, и как бы Герману не хотелось поговорить еще с друзьями, по которым ужасно соскучился, он двинул к зданию базы – разбираться в том, как отправить жалобу и готовить подтверждающие материалы. Хотя и морщился внутренне – юрист из него тот еще. Правда, оказалось, что процедура подачи жалобы у Товарищества отработана. Нашлась в информатории форма, в которой просто нужно было заполнить обязательные поля. Справился быстро, буквально минут за пятнадцать, и на адрес Товарищества отправилось заявление о том, что недавно вступившая в организацию компания столкнулась сначала с провокациями, а потом и с прямым нападением, в результате чего команда была вынуждена защищаться, отчего контракт был сорван по причине смерти заказчика.

Удовлетворенно выдохнув, Лежнев вдруг обратил внимание, что Тианы в здании так и нет. Нашел, правда быстро, и виновато выругался.

– Ну чего ты сама таскаешь!

– Не хочу, чтобы ты думал, что я низвела тебя до уровня прислуги, – доложила Тиана.

– Да я вовсе не то имел ввиду… а, хрен с ним, – махнул рукой Герман и присоединился к разгрузочным работам.

Он совсем забыл, что и барахло атлантов, и добычу из Кусто желательно выгрузить, раз уж он вот-вот начнет преобразование. Было немного неловко – Тиана расстроенная, ликс, судя по всему – тоже, а у него улыбка поневоле на лицо лезет. «Все-таки приятно, когда в своих самых паршивых ожиданиях обманываешься. И вряд ли Тиана так уж дорожила этим Алвином. Видно же, что больше переживает о том, что ей пришлось участвовать в убийстве, и о проблемах, которые это повлекло, а не о том, что лишилась его общества! Вообще-то тебе бы тоже посерьезнее быть!» Впрочем, серьезность их положения Герман вполне осознавал, просто теперь смотрел в будущее с некоторым оптимизмом. Если уж их компания все-таки не распалась, значит, справятся. С любыми проблемами.

Покончить с разгрузкой удалось быстро – всего через полчаса весь груз был перетаскан в здание, а Кусто начал шустро погружаться вглубь карьера.

– Слушай, нам ведь, наверное, придется в город съездить, – предположил Лежнев. – Ну там, в суд, или как у них это называется. Как тут Кусто один-то будет?

– Ничего ему не угрожает, – вздохнула Тиана. – Ликс, находящийся в стадии трансформации – это самое защищенное живое существо, которое я знаю. По крайней мере у киннаров нет такого оружия, которое смогло бы ему навредить. И у технофанатиков тоже. К тому же его не так просто найти. Он во всех сканерах выглядит как камень.

– Ну, будем тогда считать, что хотя бы с этой стороны опасности можно не ждать, – обрадовался Лежнев.

– Герман, а ты не знаешь, у нас не осталось где-нибудь того вкусного блюда, похожего на кашу с кусочками мяса? – вдруг спросила Тиана. – Я тут подумала: конвертера у нас нет, а есть уже сейчас немного хочется.

– Вот черт. Слушай, эти ваши высокие технологии как-то прямо расхолаживают! – Герману было даже неловко за то, что о еде подумала первой разведчица. Уж кому, как не ему о таких вещах первым вспоминать! – Про еду-то я и не подумал.

– И где ее найти – непонятно, – вздохнула девушка. – Здесь кроме атлантов всего одна раса кислорододышащая и со сходным метаболизмом. Помнишь, ты их еще василисками назвал? Только я все равно не уверена, что мы сможем есть их пищу.

– А в самом деле, – обрадовался Лежнев. Он, конечно, по-настоящему паниковать не собирался – уж три дня можно и поголодать, ничего страшного не случится. Но не хотелось. – Закажем доставку, проверим скафандрами. Если ядовито – просто не станем есть.

Парень собирался немедленно этим полезным делом заняться – у самого в животе тоже начало подводить. Причем, что самое смешное, пока Тиана про еду не вспомнила, никаких проблем не наблюдалось, а тут сразу почувствовал, что в желудок что-то забрасывал в последний раз на Юве, и не сказать, чтобы сильно наелся. Но не успел. Пришло срочное сообщение о том, что Тиану ди Сонрэ, главу корпорации, требуют явиться в администрацию Товарищества.

– Ну что ж теперь, значит едем, – пожал плечами Лежнев. – Заинтересовались они нашим делом, получается. Не переживай, у нас позиции – железные. Даже хорошо, что они так быстро отреагировали.

Сам он такой уверенности не испытывал, но нужно же было как-то подбодрить девушку!

Такси явилось довольно быстро. Они погрузились в машину, которой управлял, конечно, тойдорианец, и принялись активно обсуждать предстоящее разбирательство. Правда, ничего дельного ни Герман ни Тиана предложить не могли, и общее решение было – действовать по ситуации. Герман даже пожалел, что потратили время на эту пустое обсуждение – только сами себя напугали, да еще упустили возможность полюбоваться местными видами – пока спорили, машина уже высадила их возле большого здания. Небоскреб выбивался из окружения своим строгим видом и отсутствием рекламных вывесок. Огромное, на сотню этажей, здание из стекла и металла мрачно нависало над окружающим пространством. Это при том, что Герман с Тианой тоже не на земле стоит – флаер высадил их аж на пятнадцатом уровне. Земля находится где-то далеко внизу, и это тоже добавляет нервозности. Тротуары ничем не огорожены – кажется, стоит сделать неверный шаг и полетишь вниз. Немного полюбовавшись, решительно вошли, и сразу же направились к скучающему за столом возле входа охраннику.

– Здравствуйте, мы по поводу срыва контракта по вине заказчика, отряд Ликса, – заявила Тиана.

– Чего? Какого контракта? Какого ликса? – вылупился на посетителя скучающий тойдорианец, но потом спохватился: – А, к наемникам? Тогда вам на тридцатый этаж, вон лифты, – тойдорианец даже рукой махнуть поленился, так указал, хоботком. Только теперь Герман обратил внимание на огромную панель посреди коридора, на которой были указаны десятки учреждений с номерами этажей, на которых они располагаются. Поняв, что товарищество занимает не все здание, а лишь один этаж, парень изрядно расслабился. Всесильная организация в его глазах резко потеряла в авторитете.

Лифт прокатил парочку наверх, в такой же холл, где они уперлась в унылую непрозрачную дверь с надписью, указывающей, что охранник не обманул. Эта дверь, в отличие от входной, открываться самостоятельно не захотела. Пришлось искать звонок.

– Чего надо? – раздался недовольный голос из динамика над дверью.

– Заявить о неисполнении контракта по вине заказчика, отряд Ликса, – снова сказала Тиана.

– Тиана ди Сонрэ из вас кто? – уточнили из-за двери.

– Я, – растерянно ответила девушка.

– Ну вот ты и проходи. А второй пусть подождет, – велели из-за двери.

– Эй, что за дела?! – возмутился Герман. – Это и моя компания тоже! – ему ужасно не хотелось оставлять девушку. Да и Тиана явно не стремилась остаться в одиночестве.

– Жалоба подавалась от лица Тианы ди Сонрэ, главы отряда Ликса. Пропуск, соответственно, выдан на имя Тианы ди Сонрэ, скучно объяснил динамик над дверью. Подавали бы коллективную жалобу – пропуск был бы на весь коллектив. Чего непонятного? У нас тут не проходной двор! Натопаете еще…

Герман с Тианой беспомощно переглянулись.

– Ну, ты идешь, Тиана ди Сонрэ, или отменяю жалобу? – поторопили из-за двери.

– Иду, – решительно кивнула девушка, и шагнула в приоткрывшуюся дверь.

– Эй! Если вы тут ее обидите, я приду и все тут разнесу, ясно?! – Герман тоже просунулся следом, пока дверь опять не защелкнулась.

– Ой, да иди ты уже, – как оказалось, говорил с ним такой же точно охранник, как и на первом этаже. – Новичок что ли? Где это видано, чтобы товарищество обижало своих членов! Правила не изучат, законов не знают, слухов не соберут даже, а в пустотники лезут!

– Долго хоть ждать-то? – немного успокоился Герман. Никаких атлантов он в обозримом пространстве не обнаружил, и это его немного успокоило. Да и в целом охранник выглядел крайне скучающим и совсем не злонамеренным.

– А это уж как разбирательство пойдет, – хмыкнул охранник. – Может, за час управятся, а может и сутки потребуются. Так что давай, вали уже. Нечего тебе тут делать.