Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

Соавторы: Андрей Быстров,Павел Янг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 319 страниц)

Глава 10
День третий

Над Сосновогорском нависли тяжёлые тучи. Задул холодный сильный ветер. В городскую телевышку ударила мощная молния, выбив оттуда сноп искр каскадом полетевших вниз. Потом хлынул дождь, сильный дождь. Он шёл всю ночь, смывая с мостовых запёкшуюся кровь, засохшую зелёную слизь и чёрную сажу, тушил пожары прибивая к земле пепел. На бредущих в тёмных переулках зомби он не произвёл ни малейшего воздействия. Они не стали прятаться под козырьки и в подъезды, а продолжали шататься по ночным улицам, где группами, где поодиночке, выискивая новые жертвы.

Настало утро третьего дня начала катастрофы. Пацаны спали, как убитые, сказывались две бессонные ночи. Автоматы, лежащие рядом со спящими, благоразумно собрал Абрам Соломонович сложив их в углу, возле телевизора. Девчонки лежали на диване под одним одеялом, под которым между ними вольготно развалился котёнок Лукаш. Александр Петрович слегка похрапывал почти съехав с кресла, иногда во сне шевеля загипсованной ногой лежащей на табурете. Абрам Соломонович, как и обещал, нёс дежурство. Сидя на стуле напротив балконной двери, он крепился как мог, но всё же умиротворённая обстановка взяла верх и Абрам Соломонович незаметно для себя вырубился, уперевшись головой в балконную дверь. С улицы послышался неясный гул. Старик открыл глаза, прислушался. Гул нарастал. Астроном поднял голову. В сером, затянутом тучами небе, Соломоныч узрел четыре чёрные точки, две больших и две маленьких.

– Ребята, вставайте, – позвал он пацанов.

Но те даже ухом не повели. Зато приподняла голову Гульнара.

– Что случилось? – спросила она.

– К нам кто-то или что-то летит, – сказал старик.

Девушка разбудила Марину и они объединёнными усилиями растолкали пацанов. Те, ещё окончательно не проснувшись, с сонными рожами встали возле окна глядя через полуоткрытые глаза сквозь стекло в пасмурное небо не совсем понимая, чего от них хотят. Громыхая алюминиевыми костылями приковылял доктор. По мере приближения точек, глаза у пацанов расширялись, пока не приняли естественной формы. Гул начал перерастать в свист лопастей, и точки превратились в вертолёты. Две большие вертушки, летящие впереди, тащили под днищами по огромному кубу. Две меньших размеров сопровождали их. Не долетев до дома, где укрылись наши герои, авиагруппа разделилась. Большой и маленький вертолёты ушли на юг, другие две машины полетели на север. Ребята тут же решили связаться с профессором и узнать у него, что же такое тащили вертолёты. Они чуть ли не бегом ломанулись в спальню, за ними остальные, процессию замыкал грохочущий доктор с мяукающим котёнком, путающимся у него под костылями. Включили ноутбук и пока загружалась система Лукаш с наглой мордой запрыгнул на колени Стрелку, потом на стол, сев напротив монитора наблюдая за загрузкой. Высветился рабочий стол. Иван дождался соединения со спутником, после чего подключил скайп. Связь, слава богам, ещё была и даже осуществился видео звонок. В мониторе появилось озабоченное лицо профессора. Увидев кошачью морду на пол экрана с большим количеством людей разного возраста и пола на заднем плане, он рефлекторно отпил из кружки, стоящей рядом с ним, сбив сухость в горле образовавшуюся от увиденного.

– Здравствуйте, – поприветствовал он собравшихся.

– Здравствуйте, Виктор Валерьевич, – поздоровались присутствовавшие.

– Как у вас там обстановка? Я вижу народу прибавилось, – неуверенно улыбнувшись произнёс профессор.

– Прибавилось, – ответил Иван убирая Лукаша от экрана. – Мы только что видели две группы вертолётов с большими кубами под ними. Что это за короба? Может это бомбы?

– Не переживайте, – успокоил Виктор Валерьевич. – Кубы, это мобильные лаборатории. Моблабы. Мы на совещаниях поверхностно обсуждали тему моблабов и то на предмет их защищённости в зонах риска. Этими мобильными лабораториями занимаются военные медики, к нам они не относятся. Моё ведомство, по карантинной безопасности. Знаю только, что моблабы идут под индексом лаб один и лаб два. Один должен быть установлен на северной, второй на южной окраинах города. Руководитель первой лаборатории Селезнёва Наталья Игоревна. Мы вместе учились. Начинали работать тоже вместе. Подавала большие надежды, поэтому ей предложили работу в военном ведомстве. У них оборудование получше, денег побольше и она ушла от нас, гражданских. Селезнёва тоже участвовала в нашем совете, но вчера вечером на собрании заявила, что она и две группы учёных утром улетают в зону заражения. Будут изучать поведение заражённых, Наталья Игоревна подчеркнула, что это БОЛЬНЫЕ, а не какие-то там монстры в человеческом обличье. Их моблаб будет осуществлять мониторинг ситуации, а так же по возможности изучение поведения заражённых. Второй лабораторией руководит Антонов Валерий Юрьевич. Доцент кафедры военной хирургии. Его подчинённые будут в основном заниматься вскрытиями и исследованиями организмов заражённых. Сколько учёные там пробудут, неизвестно. Так же военными обсуждался вопрос об уничтожении Сосновогорска тактическим ядерным ударом. Но пока в городе будут находиться мобильные лаборатории, ни о какой бомбардировке конечно речи быть не может. Так что ядерный апокалипсис локального масштаба пока отложен. Кстати, ещё не было выявлено утечки за карантинный пояс. Даже в самом поясе не было заболевших, несмотря на большой наплыв беженцев и дай Бог не будет.

– Почему вас так поздно отправляют? Не с лабораториями, а только через месяц? – спросил Ромеро.

– Причина скорее всего в подготовке специального исследовательского центра, он находится у вас городе на одном из предприятий. И срок на месяц дан максимальный, так что я могу вылететь в любое время. Исследовательский центр будет заниматься разработкой препаратов для сдерживания распространения заболевания.

– А если дождаться зимы? Зима их истребит? – поинтересовался Ромеро.

– Зима к сожалению их не уничтожит. Холод для заражённых не страшен. Как я уже говорил, это совершенно новая форма жизни, не похожая на нашу экосферу. Теперь о вас. Вы сами можете доехать до блокпостов?

– Конечно, – кивнул Стрелок.

– Поезжайте как можно раньше. Езжайте прямо сейчас. Договорились?

– Договорились, – ответил за всех Иван.

– Ну что же, давайте прощаться. Мне пора на совещание.

– До свидания, – хором сказали присутствовавшие. Даже Лукаш, вытянув лапку вперёд потрогал изображение профессора и мявкнул.

Иван выключил ноутбук и посмотрел на собравшихся. – Начнём перегонять автобусы? Или поедем в карантин? – поинтересовался он.

– Не, я не поеду, – заявил Марадона.

– И я тоже, – кивнул Ромеро. – Фиг их знает. Найдут у нас бациллу на коже и в крематорий. Мы же с заражёнными чуть ли не в обнимку общались.

– Да, было дело, – ответил Стрелок. – Может кто из присутствовавших желает уехать.

Никто не изъявил желания.

– Тогда за транспортом?

– Только Абрама Соломоновича с собой возьмём, – предложил Ромеро. – Он нас будет обратно отвозить.

– Я согласен! – кивнул астроном. – Хочу быть полезен нашему небольшому сообществу! Я так понимаю, вы все умеете ездить на автомобиле. Вы заканчивали курсы? – полюбопытствовал старик.

– Да нет, какие курсы, – сказал Ромеро. – Спасибо Хакеру, это один из нас. Его сейчас с нами нет, мы его отправили в другой город, чтобы предупредил нужного человека. Там он вышел на профессора… – Ромеро остановился на полуслове поняв, что начал болтать не по теме, затем продолжил. – В общем долгая история, потом расскажем. Мы на машине его родителей ездить учились. Самоучки. Не беспокойтесь, сейчас правила соблюдать не надо.

– Ну что же, начнём собираться? – предложил Шахермахер.

★ ★ ★

Погода стояла отвратительная. Заметно похолодало. Поднялся ветер, гоняя по мокрым улицам лёгкий мусор. Тёмные тучи нависли над землёй, готовые разразиться дождём. Белый мерседес въехал на пустую городскую площадь распугав собак, бродящих по мостовой. Автобусы всё так же стояли на своих местах. Посчитали их, машин было двенадцать.

– Пацаны, вам не кажется, что нам как-то очень сильно везёт? – спросил Ромеро разглядывая транспорт в окно автомобиля.

– Чё-то я не понял, – не понял Лёха. – В смысле, сильно везёт?

– Ну, автоматы. Патроны. Врач травматолог.

– Чего не понятного, – ответил Стрелок. – Если бы мы были не в курсе событий, то мы бы сейчас торчали в карантинном поясе, или ходили вместе с зомбами по улицам, или того хуже, нас бы уже сожрали.

– Мы, можно сказать, стояли у истоков. Вот с врачом в натуре повезло, – усмехнулся Лёха.

– Ребята, у каких истоков? – поинтересовался Шахермахер.

– Потом расскажем Абрам Соломонович, – ответил Стрелок. – Вы сейчас пересядьте на место водителя и мотор не глушите. Когда тронемся на автобусах поезжайте за нами. Выходим.

Ребята покинули мерседес и подошли к автобусам, держа наготове оружие. Они заглянули в каждый, никого в них не обнаружив, начали закрывать во всех двери. Кроме зарешётчатого автобуса нашли ещё один интересной конструкции, полностью красного цвета с надписью на борту зелёными латинскими буквами «Live Animals». Пацаны забрались внутрь машины. Салон посередине был разделён на две равные половины сетчатой перегородкой, половины имели входные двери и по одному сдвоенному сидению стоящих вдоль стен возле входов.

– Что это за транспорт такой? – удивился Стрелок осматривая салон.

– Для перевозки животных, – пояснил Ромеро.

– Зачем тогда перегородка? – поинтересовался Марадона.

– Отсеки для персонала и диких животных, – ответил Ромеро.

– Здесь зачем? Ведь диких животных нет.

– Да я то откуда знаю. Наверное для домашних. Одна половина для собак, вторая для кошек. На борту же написано по-английски «живые животные». Значит, не для людей.

– Живые животные? – удивился Лёха. – Что за тупой такое написал?

Ребята выбрались наружу. Когда двери везде были закрыты, пацаны выбрали три крайних машины. Они сели в кабины, завели моторы и погнали автобусы к месту будущего лагеря. Приехав туда, ребята поставили их в колонну недалеко от Угрюмки. Вышли, закурили.

– Так, пацаны, у нас ушло двадцать минут на дорогу. Плюс пересадки, то сё. В общем полчаса. За сегодня всё и перегоним, – сказал Марадона глубоко затянувшись.

– Я думаю надо сегодня уже начать переезжать. Пока поживем в салонах автобусов. Туалет в… Короче пока в речку, – предложил Ромеро.

– Салонная жизнь. А ночью где ссать? – спросил его Лёха. – До речки бегать?

– Ночью в вёдра. Если мы сейчас оставим лагерь, кто поручится, что его не займут? – спросил Ромеро.

– Дааа, положение, – произнёс Стрелок. – Ладно поехали, остальные перегоним. Вон уже Абрам Соломонович подъезжает.

Подъехал мерс, ребята быстренько сели в него и погнали обратно на площадь. Ромеро сидящий на заднем сидении рядом со Стрелком сказал.

– Получается три ходки осталось. Потом за вещами поедем. Возьмём самое необходимое. Остальное заберём потом.

– Давайте пока девчонок, Абрама Соломоновича и врача в квартире оставим, – предложил Стрелок.

– Нет ребята, куда вы туда и я. Даже не уговаривайте, – возразил Шахермахер крутя баранку.

Стрелок по рации связался с девушками, но те тоже выразили протест. Естественно, интересоваться у Александра Петровича было бессмысленно.

★ ★ ★

К обеду лагерь на скорую руку был выстроен. Защитный барьер состоял из двенадцати автобусов в виде прямоугольника. Три с тыла, три с боков и три с фронта. Тот, что с решётками, выполнял функцию ворот, закрывая собой въезд. Жить в нём пока не планировали, так как боялись заходить в салон. Ведь там до сих пор валялись кости с окровавленной одеждой. Хотя травматолог заявил, что бояться нечего. Он же там пролежал продолжительное время и с ним ничего не случилось. Значит зараза просто так, как грипп, не передаётся. После таких заявлений все стали посматривать на Александра Петровича с опаской. Посередине лагеря решили поставить мерседес.

Ребята с девушками на первое время поселилась в красном автобусе с перегородкой, девчонки боялись оставаться одни. Пацаны разместились впереди салона, ближе к кабине. Котёнка Лукаша определили к девчонкам, ребята тайно завидовали кошачьему счастью.

– Везёт же некоторым, – бурчал Лёха вытаскивая из баула причиндалы для солнечной панели. – Всё ему. И пожрать принеси и между девушек положи.

– Ты это про кого? – не понял Стрелок доставая из рюкзака зарядную платформу.

– Про Лукашенко конечно, – ответил Марадона.

– Про Лукашенко? А он здесь причём?

– Не тупи Стрелок. Я про наглую кошачью морду.

– Зато есть плюсы для нас, – сказал Ромеро раскладывая консервные банки на сидении.

– Какие? – поинтересовался Марадона.

– Не надо будет кошачьи наполнители в рейдах искать.

– Одной проблемой меньше, – усмехнулся Стрелок.

Девчата повесили шторы на перегородку, которые сняли в квартире Хакера. Также они повесили шторы на окна, чтобы некоторые личности не подглядывали. Шахермахер с врачом поселились в соседнем автобусе. Перевозили вещи и обустраивались до самой ночи. Ближе к двенадцати наконец все улеглись. Вопрос о дежурстве определился сам собой в пользу астронома любителя. Но для подстраховки ребята решили держать вахту вместе с ним по переменке, кто его знает, засмотрится на звёзды и пропустит что-нибудь важное. Небо очистилось от туч обнажив прорву звёзд. Астроном установил треногу с телескопом посередине лагеря рядом с легковушкой, притащил деревянный ящик из под консервов, накрыв его сложенным байховым одеялом, накинул на плечи куртку, устроился поудобнее и прильнул к окуляру видоискателя. Стрелок вызвавшийся подстраховывать первым, расположился в салоне мерседеса оставив дверь открытой, положил АК на колени, прикрыл глаза и вслушался в тишину. – «Странно, комаров совсем нет», – отметил про себя Иван. Заканчивались третьи сутки. Наступали четвёртые, начав отсчёт другой жизни в других условиях и совершенно по другим законам.

Глава 11
Первые рейды

Стрелок открыл глаза. Перед его взором красным шаром в голубом небе над самым горизонтом нависло Солнце. Шахермахер всё так же сидел на деревянном ящике из под консервов устланном байковым одеялом с накинутой на плечи курткой наклонившись к окуляру своего рефлекторного телескопа. Рядом с ним появилась табуретка, которой накануне не было.

– Абрам Соломонович, я что, всю ночь проспал? – спросил потягиваясь Стрелок.

Старый еврей оторвался от наблюдений и повернувшись к Стрелку произнёс.

– Да Ваня, ты проспал всю ночь. Я тебя не стал будить. Зачем тревожить уставшего человека? Ночь была тихая, безветренная. Если бы я услышал что-то подозрительное, сразу бы разбудил. Тем более после полуночи ко мне присоединился Александр Петрович и мы с ним прекрасно провели время за беседами о космосе, о смысле жизни. Конечно затронули и сложившуюся ситуацию. И знаешь к каким выводам мы пришли?

– К каким?

– Если трактовать в канве религиозных взглядов, то это нам за грехи человеческие. Появились мстители, которые накажут людей за гордыню перед Всевышним. А вот если с научной точки зрения, по факту произошли непредвиденные стечения обстоятельств из-за того, что было занято много ведомств в каком-то закрытом проекте, связанным с теперешним заражением, всё-таки не могло такое появиться от природного явления. Скорее всего проект имел форс-мажор, поэтому проводился повторно уже в других условиях, возможно не совсем официально и опять же было задействовано очень много людей и структур. А ещё мы с Александром Петровичем заключили, что был большой временной разрыв между опытами, вот это главное в сложившейся ситуации. Наверное данные о проекте были утеряны и второй эксперимент проводили чуть ли не с нуля. Вполне закономерно, произошла катастрофа. Но такие эксперименты проводятся в защищённых от утечек помещениях. Вот как заболевание появилось в открытом мире, мы не смогли прийти к логическим выводам.

Стрелок прифигел от такой информации. Неужели астроном и доктор, путём рассуждений, почти стопроцентно попали в точку.

– Скорее всего, всё же была утечка, – вывел Ивана из раздумий голос Шахермахера. – Возможно это был заражённый приезжий или заразное животное, сбежавшее из лаборатории. Может даже в нашем городе есть такая лаборатория. И эксперимент действительно проводился. Возникает вопрос. Кем и когда?

– Абрам Соломонович, не забивайте голову. Всё было не совсем так, – произнёс зевая Стрелок.

– Иван, ты что-то знаешь? – полюбопытствовал старый еврей.

– Я? Неет, – ответил Стрелок. Он помолчал и тихо ответил. – Знаю, – и уже громче. – Помните, мы вам обещали рассказать о чём-то важном.

– Да, – кивнул Соломоныч. – Припоминаю.

– В общем всё было на самом деле так, я с нашими ребятами был на уборке территории завода и при нас с законсервированного цеха сняли охрану… – Иван без лишних деталей вкратце обрисовал ситуацию.

Абрам Соломонович слушая его сидел как в ступоре. После рассказа он повернулся к телескопу, вытащил из него светофильтр, воткнул его обратно и не поворачиваясь произнёс.

– Я сейчас наблюдал восход Солнца через специальный фильтр. Надеялся увидеть протуберанец. Но услышал страшную информацию. Выходит, что вы запустили всё это?

– Выходит, что так, – тихо ответил Стрелок.

– Здесь нет вашей вины, – сказал Соломонович, – Не вы создали этих монстров, вам не стоит себя винить. И не вы сняли охрану с цеха. Юношеское любопытство свойственно молодым людям. Если бы вы знали, что там скрыто?

– Мы бы туда не полезли, – ответил Иван. – Ни за что.

Из красного автобуса выглянул заспанный Марадона.

– Стрелок, ты чего не разбудил?

– Да я не спал, – соврал Иван.

– Так иди поспи.

– Неохота, – ответил Стрелок, потом неуверенным голосом добавил. – Я только что всё рассказал Абраму Соломоновичу.

Марадона вопросительно глянул на астронома, потом на друга.

– Всё нормально молодые люди, – сказал Шахермахер. – Вашей прямой вины нет. Виноваты те, кто создал такое.

Из соседнего автобуса, гремя костылями-тростями выбрался доктор. Он проковылял до табурета. Сел, прикурил сигарету и произнёс.

– Я всё слышал и считаю случившееся косвенным участием ребят. На вашем месте мог оказаться любой. Даже рабочий завода. Так что, давайте закроем эту тему.

– Давайте, – охотно согласились пацаны.

В дверном проёме красного автобуса из-за спины Марадоны выглянул Ромеро.

– Мы едем или нет? – поинтересовался он. – Стрелок, ты же сам говорил, надо срочно кое-что забрать.

– Да, едем, – подтвердил Иван. – Вчера в суматохе сборов я забыл из оружейного сейфа захватить прибамбасы для чистки оружия. А без них никак. Так что по любому придётся ехать. Там кстати ещё порох и гильзы есть. Пресс для снаряжения патронов. Правда охотничьих.

– Патроны пригодятся, – согласился Марадона. – Может ружья раздобудем. А как с едой? Мы же не всё оттуда взяли.

– Да что там осталось? – ответил Иван. – Банки с солениями. Мясо в термос-камере. Но его пока забирать не желательно. Оно в отключенной морозилке точно ещё пару недель сохранится.

– А если утащат? – задался вопросом Ромеро.

– Мёрзлое вряд ли возьмут, – ответил Стрелок. – Хотя и его могут. На днях заберём, вместе с морозилкой и банки прихватим. Сегодня только за принадлежностями.

– Когда выезжаем? – спросил Ромеро.

– Прямо сейчас, – ответил Стрелок. – Чего тянуть.

– Ребята, вы опять куда-то собрались? – послышался голос Марины с другой половины автобуса.

– Девчонки, мы быстро! – ответил Марадона.

– Можно с вами?

– Нет, – строго сказал Стрелок.

– Сильно не задерживайтесь, – произнесла девушка приоткрыв шторку и выглянув из-за неё. – Мы сильно переживаем за вас.

★ ★ ★

Через полчаса машина заехала на окраину Сосноворорска, проехала мимо школьного сквера и двинулась через дворы к центру города. За рулём сидел Ромеро, рядом Стрелок, на заднем сидении Марадона, который крутил головой высматривая заражённых.

– Пацаны, как думаете, много нормальных людей в городе осталось? – спросил Лёха.

– Наверное много, – ответил Ромеро. – Я так считаю, где окна в домах плотно зашторены, там есть нормальные.

Стрелок с Марадоной тут же начали рассматривать проплывающие мимо многоэтажки.

– Есть такие окна, – констатировал Иван глядя на очередную девятиэтажку. – В этом доме наверно четверть окон зашторено.

– Это сколько примерно? – поинтересовался Марадона. – В смысле, по всему городу.

– Тысяч пять, десять, – ответил Ромеро.

– А поточнее нельзя? – спросил Лёха.

– В среднем семь с половиной. И это квартир. Умножь на три.

– Почему именно на три?

– Среднестатистическая численность современной городской семьи, – важно ответил Ромеро. – Итого, двадцать две тысячи пятьсот человек.

– Много. А ведь им пить, есть надо.

– Давайте в гастроном «Семафор» заедем, – предложил Ромеро поворачивая в ближний двор. – Нам как раз по пути. Вы же знаете, где он?

– Одноэтажное здание в центре этого микрорайона? – уточнил Стрелок.

– Да, – кивнул Володя.

– Знаем, знаем, – ответил Марадона. – Зачем нам туда заезжать? Ведь время теряем, а в лагере работы полно.

– Не тупи, Марадона, – произнёс Ромеро. – За жратвой конечно, пока без нас всё не растащили. И по нашим же подсчётам нормальных осталось много. Они не будут ждать, пока мы соизволим затариться.

– А если там сейчас куча зомби? В смысле, в самом магазине,– предостерёг Стрелок.

– Естественно рисковать не будем, – ответил Володя выруливая к длинной многоэтажке. – Но проверить надо.

– Вчера зомби совсем редко попадались, – произнёс Марадона осматриваясь по сторонам. – А сегодня вообще ни одного не встретили. Может их не так много?

– Может быть. Но скорее всего заражённые сбиваются в группы, – предположил Ромеро. – Так они для нас ещё опаснее.

– Ты хочешь сказать, что зомбаки собираются вместе? – удивился Стрелок.

– Вполне возможно, – ответил Ромеро. – Мы же эту тему обсуждали.

– Точно, – кивнул Иван.

Машина проехала арку многоэтажного дома и плавно подкатила к отдельно стоящему одноэтажному зданию с большими окнами-ветринами, встав возле входа. Подождали, наблюдая за обстановкой, готовые в любую минуту дать по газам. Зомби не наблюдались.

– Один в машине, двое снаружи? – уточнил Лёха.

– Да, – кивнул Иван. – Марадона, когда вылезем, двери в машине не закрываем.

– Будьте осторожнее, – напутствовал Ромеро.

Стрелок с Марадоной сняли с предохранителей АК и стараясь не шуметь, выбрались из машины оставив двери приоткрытыми. Подошли ко входу магазина. Прислушались. Внутри вроде тихо. Иван потянул за поручень широкую остеклённую дверь. Она поддалась. Пацаны юркнули внутрь гастронома и застыли на месте. Всё в нём было перевёрнуто. Товарные полки разорены. На полу валялись упаковки с продуктами и алюминиевые банки с напитками. Холодильники открыты. В винно-водочном отделе вообще бедлам.

– До нас уже здесь побывали, – заключил Марадона глядя на этот кавардак.

– Не всё вынесли, много чего осталось, – констатировал Стрелок. – Похоже орудовали всего несколько человек и любители выпить, – он указал на штучный отдел.

– Ты хочешь сказать, что сюда ворвались несколько алкашей и устроили всё это?

– Может они со страшного бодуна были, – ответил Стрелок. – Ладно, давай осмотрим прилавки и полки.

Они углубились в торговый зал стараясь не задевать разбросанный на полу товар. Ромеро в это время из салона машины наблюдал за обстановкой. Вокруг высились многоэтажки с пустыми дворами, стояли брошенные где попало автомобили и ни души. Деревья застыли, лишь слегка покачивая ветками от слабого ветра. Тишина стояла жуткая, нарушаемая только тихим шелестом листьев, да глухими звуками доносящимися из гастронома. Вдруг из-за угла соседнего дома появился человек. С виду обычный, одетый в куртку, джинсы, кроссовки. Он брёл через двор шаркающей походкой опустив голову, несуразно размахивая руками.

– Надо предупредить ребят, – вслух произнёс Ромеро нервно барабаня пальцами по рулю. – Если это заражённый, то мы с ним легко справимся. А если здоровый? Его убивать нельзя.

В гастрономе что-то с грохотом упало. Это привлекло внимание человека. Он остановился, поднял голову, показав своё серое лицо. Маленькие чёрные зрачки мертвецки белых глаз вперились в сидящего за рулём Володю. Человек издал утробный рычащий звук, изменил направление к магазину и уже ускоренным темпом пошёл прямо на машину. Издалека, приглушённые строениями, послышались ответные вопли, похожие на короткий вой. Ромеро схватил лежащий рядом автомат.

– Если я выстрелю, не факт, что попаду в голову, – шептал Вовка побелевшими от страха губами открывая окно и выставляя наружу ствол. – Если заведу мотор, то пацаны услышат, успеют выскочить и мы уедем.

Бешеный, увидев шевеление в машине, пошёл ещё быстрее. В добавок ко всему из-за соседних домов появились ещё с десяток зомби идущих на зов заражённого. Ромеро потянулся к ключу зажигания.

– Или ребята не успеют? Блин, зомбаки уже близко.

Володя лихорадочно пытался найти нужное решение, но мысли путались в голове, не давая сосредоточится. Когда до машины оставалось метров двадцать, Ромеро схватив автомат выскочил из мерса и кинулся в гастроном. Через пару секунд заражённые пронеслись мимо автомобиля прямо ко входу в магазин, за дверями которого только что скрылся Володя. Бешеные врезались в остекление не причинив ему вреда и остановившись, как бы в недоумении начали осматриваться. Увидев в глубине гастронома шевеление, они столпились возле входа начав ударять руками по стёклам, царапать их и недовольно подвывать. Ребята спрятались за транспортёрную ленту контрольно-кассового аппарата, нацелив в сторону заражённых стволы автоматов.

– Ромеро, ты чего нас не предупредил, – зло прошипел Марадона.

– Я пытался, – виновато ответил Володя. – Но пока думал, какое решение принять, выстрелить или завести мотор, зомби были уже близко. А вы что уронили? Если бы не шум из магазина, зомбак может быть мимо прошёл и другие бы не припёрлись.

– Да это Стрелок задел покосившуюся полку. Вот она и грохнулась, – шёпотом ответил Марадона.

– Ладно. Проехали, – тихо произнёс Иван. – Как отсюда выбираться будем?

Тут один из бешеных взялся за поручень потянув его на себя. Пацаны напряглись сдавив руками цевья и рукоятки автоматов. Дверь начала приоткрываться. С улицы донёсся усилившийся звук воплей бешеных. Напряжение нарастало. И когда ребята уже готовы были открыть огонь, дверь с глухим стуком ударилась о башмаки бешеного. Заражённый утробно рыкнув отпустил поручень тупо посмотрев на свои ноги. Дверь в это время благополучно закрылась. Зомбак опять попытался её открыть. Тот же результат. После этого он не предпринимал новые попытки таким образом попасть в помещение. Вдруг за спинами ребят что-то упало и покатилось. Пацаны тут же обернулись. За ними стоял перепуганный мужчина лет тридцати, держащий в охапке несколько алюминиевых банок с напитками.

– Ты кто? – спросил ошарашенный Марадона.

– Не стреляйте, – прошептал мужчина. – Я не заразный.

– Ты здесь один? – поинтересовался Стрелок.

– Нет. Моя семья и я пришли сюда за продуктами. Мы живём в доме напротив.

– Чего же вы всей семьёй пришли? – удивился Ромеро.

– Я хотел сам, но жена побоялась меня отпускать, а ребёнка одного, как дома оставить? Вот и решили по-быстрому за продуктами сбегать. Когда уже собрались уходить, зашли вы с автоматами. Мы испугались и спрятались за стеллажами. Потом пришли они, – мужчина кивком указал на толпившихся за стеклом зомбов.

– Где же твои домочадцы? – спросил Стрелок.

Мужчина тихо позвал своих. – Оля, Вася.

Из-за разорённых стеллажей вышли молодая женщина и мальчик лет семи.

– Подойдите к нам, – произнёс Стрелок. – И держитесь рядом, будем вместе выбираться.

– Как ты себе это представляешь? – спросил Марадона. – В лоб мы заразных не возьмём.

– Есть вариант, – прошептал мужчина присевший на корточки рядом с пацанами. – Как в любом магазине, тут должны быть служебные выходы.

– Точно, – сказал Ромеро. – Продукты ведь гастрономы с заднего двора получают.

– Идея хорошая. Ну выйдем мы, а если и там зомби? – поинтересовался Стрелок.

– С задней стороны магазин огорожен и недалеко есть стоянка для автомобилей, – ответил мужчина кладя банки на пол. – Там должны быть машины. Они сейчас везде стоят брошенными.

– Что же вы не уехали? – спросил Ромеро.

– Я не умею водить машину и жена тоже.

– А как же эвакуация?

– Были мы там. Еле ноги унесли, – ответил мужчина.

Лёха выглянул из-за кассы. К толпе бешеных присоединилось ещё двое.

– Чем дольше сидим, тем их больше, – сказал Марадона. – Пошли, – и он первым, пригибаясь, двинул вглубь торгового зала.

Остальные за ним. Действительно, попав в служебный коридор люди быстро нашли выход на улицу, но он оказался закрытым на врезной замок.

– Засада, – произнёс Ромеро разглядывая дверной косяк. – Хорошо, что всё из дерева. Можно попробовать сломать.

– Может прикладом выбить, – посоветовал мужчина.

– Займёт время, – ответил Иван. – Нам надо быстро. Заткнули уши.

С этими словами Стрелок вскинул АК и короткой очередью разнёс китайский замок на запчасти. Люди выскочили наружу в огороженный двор. Кинулись к металлическим воротам. На их удачу ворота оказались закрыты на внутренний засов. Ребята сдвинули его и выскочили на улицу. Остановились оглядываясь по сторонам. Метрах в ста пятидесяти действительно была стоянка с несколькими автомобилями на ней.

– Давайте к нам, – сказал Стрелок семейству.

Те без лишних слов кинулись к пацанам. Вдруг из-за угла металлического ограждения гастронома, привлечённая выстрелами и грохотом ворот, вывалила толпа зомби. Та самая, которая совсем недавно топталась возле входа в магазин. Увидев потенциальный корм, бешеные начали ускоряться, перекрыв дорогу к автостоянке.

– Пацаны! Не успеем до машин! Бежим через дворы! – крикнул Стрелок. – Может там машину найдём!

Спасающиеся кинулись в ближнюю арку и понеслись вдоль старого пятиэтажного дома, ребята старались семейство держать в середине. Вдруг они услышали отчётливо чей-то крик. В конце дома из форточки окна второго этажа им орал бородатый мужик.

– Забегайте в подъезд! – кричал он.

Люди без лишних слов кинулись к спасительному входу. Забежали. Стрелок оглянулся. Никаких запоров на подъездных дверях не было. Сверху раздался голос.

– Поднимайтесь.

Спасающиеся быстро взбежали по ступенькам и заскочили в квартиру. Их встретил высокий сухопарый пожилой мужчина одетый в клетчатую рубашку на выпуск и простые брюки. На ногах красовались поношенные тапки. Бородач закрыл дверь на замок. На вид мужчине было лет под семьдесят, а может борода придавала возраст?

– Проходите в зал, – предложил он.

– Так ведь дверь в подъезд не заперта, – отметил Стрелок.

– Не стоит беспокоиться, – успокоил бородатый. – Они не умеют на себя открывать двери.