Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

Соавторы: Андрей Быстров,Павел Янг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 319 страниц)

– Не пойму. Мы шли вдоль трассы, а сейчас кругом только трава, – сказал Грэхам. – Нужно идти осторожней, чтобы не провалиться через этот ковёр и не угодить в трясину, – он посмотрел на девушку.

Алиша держалась за его рукав двумя руками стараясь идти максимально ближе, это не способствовало безопасному передвижению по травяному ковру застилавшему топь. Грэхам решил успокоить её и продолжил развивать тему о всемирно известном произведении.

– А ты знаешь, что именно здесь жила собака Баскервилей?

– Правда? – испуганно спросила девушка.

– Правда. Мы сейчас рядом с Гримпенской трясиной.

– Ой, я боюсь. Вдруг собака на нас нападёт? – Алиша схватилась руками за плечо Грэхама и прижалась к нему всем телом. Трава закачалась у них под ногами.

– Осторожней, – тихо произнёс Грэхам остановившись и расставив руки. Парень понял, что зря продолжил эту тему и отвлекающий манёвр не получился. Грэхам живо представил, как они проваливаются под этот ковёр в холодную чёрную воду. От страха у него всё внутри похолодело. – Не бойся, собаку и Гримпенскую трясину выдумал Конан Дойль, – сказал Грэхам дрожащим от волнения голосом.

Трава под ногами постепенно перестала колыхаться. Парень сделал аккуратно маленький шаг вперёд, ещё один.

– Правда? – Алиша потихоньку шла следом держась за руку Грэхама.

– Правда. Но рядом должно быть болото Фокс Тор, самое коварное из всех в этой округе, возможно его и имел в виду писатель, описывая гримпенскую трясину, если мы уже не на нём. Кстати, на Фокс Торе должны быть жилые строения, ведь именно здесь некоторое время жил писатель. Я в путеводителе видел, хотел сюда приехать в отпуск, – Грэхам остановился, пошатал ногами поверхность, присел на корточки и пошарил по земле. – Кажется я нашёл тропу.

Действительно под ногами оказался твёрдый грунт. Тропинка? Или просто участок суши? Они осторожно двинулись вперёд, ощупывая ногами почву.

– Грэхам, откуда ты столько знаешь про здешние места? – тихо спросила Алиша.

– Мечтал с детства сюда приехать, ведь именно здесь Холмс с Ватсоном вели дело Баскервилей. Писатель жил некоторое время в этих местах и под впечатлением здешних красот и старой легенды написал рассказ, – Грэхам вздохнул. – Вот я и приехал сюда. Идём осторожней. Держись за мою руку.

Вокруг так же что-то вздыхало и булькало. Фонарик зажигать не стали, заряда оставалось мало. Так и двигались, ощупывая ногами землю под тусклым светом Луны пробивающимся сквозь плотный слой тумана. Минут через пятнадцать парочка упёрлась в невысокий каменный забор, больше похожий на загон для скота. Они пошли вдоль него и вышли к невысоким воротам. Грэхам толкнул створку. Ворота оказались открыты. Они осторожно зашли во двор.

– Эй, хозяева! Есть кто⁈ – громко спросил парень.

В ответ была тишина. Через туман подсвеченный луной перед ними угадывалось большое тёмное строение с острой крышей и печной трубой. Они подошли ближе. При неясном свете Луны в полумраке проглядывался двухэтажный дом старой постройки. Грэхам передал чемодан Алише, достал пистолет, поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Дверь тоже была открытой. Пара зашла внутрь. Грэхам достал фонарик и включил его освещая внутреннее убранство постройки. Осмотрелись. Похоже это была прихожая. На стене прикреплена доска с крючками для одежды, под ней небольшая скамейка. У входа в другую комнату они увидели стол, на котором стояла керосиновая лампа, рядом лежали спички. Алиша зажгла керосинку, а Грэхам выключил фонарь и спрятал его в карман продолжая держать пистолет наготове. Под лампой находился сложенный листок бумаги. Девушка вытащила его, развернула. Это оказалась записка. Алиша начала читать вслух содержимое.

– «Сегодня последний день эвакуации. Мы уезжаем на „Ковчег“. Если ты читаешь эту записку спасающийся путник, можешь воспользоваться нашим домом. Запас продуктов находиться в кладовой. Она на первом этаже возле кухни, серая дверь. Там консервы, крупы, сахар, соль. Правда немного. Вода находиться в баке, на кухне. Бак на два кубометра. Мы его перед отъездом заполнили полностью. Туалет находиться около гостиной на первом этаже. В целях экономии мы перекрыли воду в баке, но можно воспользоваться уличным клозетом. На втором этаже есть спальня. В пристройке стоит электрогенератор работающий от газа. Баллоны с газом там же. Так же есть камин и небольшой запас дров на улице под навесом. Но камин мы давно не разжигали, так что будь осторожен. Удачи тебе спасающийся путник. Храни тебя Бог. P. S. Нас отравляют из Принстауна по шоссе „М триста восемьдесят шесть“. Эвакуируют на автобусах,» – девушка оторвалась от чтения и посмотрела на Грехама. – «М триста восемьдесят шесть». Дорога на «Ковчег».

– А что толку, – Грэхам взял керосиновую лампу и посветил вокруг. – Машины у нас всё равно нет. Давай лучше обследуем дом.

Они закрыли на засов входную дверь и пошли исследовать жилище. Первой нашли кладовую.

– Нормально, – сказал Грэхам освещая небольшое помещение с полками, на которых стояли банки с крупами, сахаром и солью. Стопками высились консервы. Были даже сухари, полный мешок подвешенный на крюке. – Этих запасов на двоих, если даже не экономить, хватит на пару недель. За это время я что-нибудь придумаю.

Рядом с кладовой находилась кухня с газовой плитой. Проверили, газ был подключен. Прошли в гостиную, в ней стоял широкий диван, напротив телевизор. В стене встроенный камин. Камин был пуст и чист, похоже его действительно давно не разжигали.

– Жаль электрогенератор нельзя включить, так бы телек посмотрели, – сказал усмехнувшись Грэхам.

– Почему? – удивилась Алиша. – Ведь газ есть.

– Генератор шумит. Это может привлечь заражённых, вдруг они недалеко от нас. Посидим без света и телевизора, не смертельно. Пошли наверх.

На втором этаже они нашли спальню с большой кроватью, платяным шкафом и прикроватной тумбочкой. Напротив кровати был установлен электрокамин сделанный из блоков под камень с искусственными поленьями в топке, с каминной полкой на которой стояли массивные механические часы, была даже декоративная кочерга стоящая рядом на подставке. Грэхам взял кочергу, взвесил в руке.

– Лёгкая. Из алюминия что ли? – сказал парень возвращая кочергу на место. – Может здесь заночуем?

– Давай. Я видела внизу душ рядом с туалетом. На кухне есть газовая колонка. Давай воды нагреем и помоемся.

– Отличная идея. Ещё вино возьмём, я его в буфете видел.

После душа они достали из кладовки пару увесистых банок консервированной ветчины, из буфета взяли две бутылки красного вина, прихватили с собой ещё одну керосинку и поднялись в спальню. Алиша завела каминные часы и поставила по бокам часов зажжённые керосиновые лампы, получилось красиво и уютно. Механизм хронометра мерно отстукивал время добавляя спокойствия. Грэхам открыл вино и разлил по бокалам. Они, стукнувшись, выпили. Алкоголь мягкой волной разошёлся по телам, звук тикающих часов и мягкий свет от ламп приводил в умиротворение. Казалось, что они просто в загородном доме, приехали сюда отдохнуть как туристы. Они поужинали мясными консервами, легли на кровать прямо в одежде, укрылись одеялом и повернувшись друг к другу обнялись. Алиша глядя на Грэхама погладила его по щеке, он пододвинулся ближе, она тоже. Они коснулись губами друг друга прижавшись телами. От его мужского запаха у Алишы поджались пальцы на ногах. Девушка прерывисто задышала. Грэхам начал её раздевать.

– Грэхам… – этот отрывистый шепот вырвался у нее непроизвольно и был скорее похож на тихую мольбу, чем на протест.

Он поднял голову. Растерянность и страсть были в его глазах, пытливо вглядывавшихся в ее вспыхнувшее лицо.

– Ты хочешь, чтобы я прекратил? – хрипло выдохнул он.

Алиша отрицательно покачала головой. Нет же, нет. То, чего она хотела, было невозможно выразить словами.

– Как ты красива, – с тихим изумлением сказал он, скорее всего, себе самому.

– Ты тоже, – её шепот был почти неслышен, словно легкий шелест ночного ветерка.

После близости обнявшись они лежали на кровати. Алиша гладила голову Грэхама и вдруг почувствовала пальцами за ухом парня небольшой бугорок.

– Что это у тебя за правым ухом? – поинтересовалась девушка трогая уплотнение.

– Не знаю. Всю жизнь у меня там было. Оно не мешает, – ответил парень.

– Может это жировик?

– Может и он, – улыбнулся Грэхам.

– Их удаляют. Ты обращался в больницу?

– Да нет. Образование меня не тревожит. Вот если бы болело, тогда конечно бы обратился.

Девушка посмотрела в угол, где стоял чемодан парня. – Покажи что у тебя в там, – попросила Алиша приподнявшись на локте. – Ты даже его сюда принёс.

– Хорошо, – ответил Грэхам. Он встал с кровати и идя к кофру произнёс. – Я раньше его не мог открыть, забыл код. Но недавно на работе меня ударило током и я вспомнил цифры. Правда то, что внутри не совсем для меня понятно.

Он взял чемодан, положил его на кровать, покрутил колёсики вводя код и открыл крышку. В чемодане лежала сложенная форма тёмно-синего цвета, ботинки на толстой подошве, предметы темной расцветки разной формы и конфигураций прикреплённые ремешками к стенкам кофра. Алиша вытащила лежащую сверху сложенную куртку и развернула её положив на одеяло. На груди куртки слева красовалась планка с тремя блестящими буквами «NRB», под ней прямоугольная нашивка с нарисованным эллипсом с заострёнными краями и надписью К-1. На левом рукаве круглый шеврон с планетой похожей на Юпитер и римской цифрой три.

– Что это? – удивлённо спросила она.

– Я работал на нефтяной морской вышке, – неуверенно ответил Грэхам. – Мне там выдали робу и инструменты, – он вытащил из петли ремешка тонкую палочку, похожую на авторучку. Палочка слабо полыхнула в его руке и начала переливаться серыми всполохами. Всполохи начали менять цвета, и Грэхам быстренько вставил прибор обратно в петлю. – Наверное это счётчик Гейгера, – растерянно пробормотал он.

– Наверное? Как ты не помнишь, что это? – весело спросила Алиша. – Ты же не разлучаешься с чемоданом даже во сне, – насмешливо произнесла она.

– Была авария на вышке, после неё я ничего не помню. А мои вещи вместе со мной вывезли с разрушенной скважины в госпиталь. После выписки вернули. Так с собой и таскаю. Правда я не помню, как лежал в больнице, а вот аварию помню, – Грэхам посмотрел в глаза девушки. – Если я теряю чемодан из поля зрения, то испытываю сильное беспокойство, – произнёс он.

– Травматические воспоминания, – констатировала девушка. – Ладно, давай сложим всё на место и уберём чемодан с кровати.

– Давай, – согласился Грэхам. Содержимое кофра действительно навевало на него необъяснимую тоску. – А потом выпьем вина, – предложил он.

– И кое-чем займёмся, – хитро улыбаясь произнесла Алиша.

★ ★ ★

Пасмурным утром туман развеялся. Пара спустилась во двор. На улице действительно находился деревянный туалет, недалеко от него возле низких ворот на спущенных колёсах стоял старый бьюик. В тумане ребята всего этого просто не заметили. Грэхам осмотрел автомобиль, в нём не было аккумулятора и бензина.

– Может сходим за всем этим к нашей машине, притащим аккумулятор, зальём бензин и эта колымага заведётся, – сказал Грэхам закрывая капот.

– Ты уверен? Ты же ничего не понимаешь в машинах, – съязвила Алиша.

– Нет, не уверен. Этот драндулет здесь простоял чёрт знает сколько. Да и шины похоже накрылись.

Начал накрапывать мелкий дождь.

– Давай сегодня никуда не пойдём, будем валяться на кровати, пить вино, – предложила Алиша ёжась от утренней прохлады.

– Давай, – согласился Грэхам. – А завтра решим что делать дальше.

Так и сделали. Валялись весь день в кровати попивая вино, периодически предаваясь плотской любви. Угомонились только глубокой ночью. А под утро во входную дверь кто-то постучался.

Глава 6
Ковчег

,

Алиша открыла глаза, приподнялась на локте и прислушалась. Стук повторился.

– Дорогой, проснись, – встревоженно сказала она толкнув Грэхама в бок.

Грэхам лениво повернулся к Алише и обнял её за талию. Но девушка скинула его руку произнеся недовольным тоном.

– Да просыпайся ты наконец!

Грэхам открыл глаза. – Что случились котёнок? – тихо спросил он.

– Кто-то стучится к нам в дверь, – шёпотом произнесла девушка.

Стук повторился. Грэхам тут же взбодрился и сев на кровати стал спешно одеваться. Он взял с прикроватного столика пистолет, повернулся к Алише и сказал.

– Оставайся здесь. Я пойду проверю, кто там.

Он крадучись спустился вниз. Алиша не послушав его пошла следом, прихватив с собой алюминиевую кочергу. Парень осторожно приблизился к входной двери и заглянул в глазок. На пороге стоял чумазый человек восточной внешности. Он снова постучался. Грэхам посмотрел на спустившуюся следом девушку и прижал к её губам свой палец, Алиша кивнула сжав кочергу двумя руками.

– Отркёйтя позялуста! – громко сказал человек.

– Кто там? – тихо спросила Алиша у парня.

– Какой-то чёрный. То ли араб, то ли индиец, – шёпотом ответил Грэхам.

– Что делать будем? – опять спросила Алиша.

– Подождём, может уйдёт, – Грэхам снова посмотрел в глазок.

Но пришелец не ушёл. Он решил проникнуть в дом через окно путём взлома. Для этого человек нашёл во дворе увесистый булыжник и уже собрался его запустить в стекло, как дверь приоткрылась. Из-за неё выглянул Грэхам.

– Заходи, – резко сказал он.

Человек бросил камень на землю и с радостной улыбкой во весь рот быстро заскочил в дом.

– Спасаба, спасаба хазаин, – затараторил он сложив ладони перед грудью и кланяясь.

– Ладно тебе, – сказал парень закрывая дверь. – Какой я тебе хозяин. Тебя как зовут?

– Маё имя Саид. Я беженец, араб.

Алиша стоящая рядом, прижав к груди кочергу спросила у Грэхама. – Может он есть хочет?

– Да, да. Есть, кушать, – Саид стал показывать как-будто он что-то ест, но увидев в руке Грэхама пистолет застыл от неожиданности и притих.

– Алиша, дай ему что-нибудь, – распорядился Грэхам, он пристально посмотрел на араба и поставив пистолет на предохранитель поднялся в спальню.

– Пойдём, я дам тебе еды, – сказала девушка и повела Саида на кухню.

Через час все собрались в гостиной. Решили, что Саид будет жить на первом этаже, а они на втором. Также поделили часть припасов на три доли, из расчёта на два дня, остальное заперли в кладовке. Араб первый день им не докучал, слонялся по дому и постоянно что-то жевал. На следующий день он ходил за Алишей следом и клянчил еду. Она ему объясняла, что еды мало и надо экономить, но похоже до Саида не доходило. То ли он не всё понимал по-английски, то ли притворялся, что не понимает.

– Задолбали меня эти чёрные, – злился на араба Грэхам. – Зачем их вообще сюда пустили?

Алиша тактично молчала, она сама недолюбливала беженцев и было за что. В Англии они сильно не борзели, да и поменьше их было, чем в Европе. Зато подружки, ездившие во Францию, рассказывали о домогательствах со стороны мигрантов и их наглом поведении.

Поздно вечером Саид пришёл к их спальне и постучался. Алиша тихо встала с кровати и стараясь не скрипеть полом подошла к двери. Приоткрыла её. За ней стоял улыбающийся араб.

– Саид, тебе чего? – тихо спросила она.

– Кушать. Ням, ням, – араб показал рукой со сложенными пальцами на свой рот.

– Нет еды. Иди спать. Завтра поешь, – Алиша закрыла дверь. Но в неё опять постучали. Девушка открыла снова.

– Есть хочу, – настаивал улыбающийся Саид.

– Нет. Всё. Иди спать, – уже настойчивей сказала Алиша и захлопнула дверь. Снова раздался стук.

– Всё, с меня хватит, – рявкнул Грэхам вставая с кровати. – Хрен ему, а не еда. Эти черножопые привыкли получать всё задаром. Что не дай, всё мало. А ещё раз постучит, я его ударю по голове вот этой кочергой, – он схватил шуровку для камина.

– Грэхам, ты и правда хочешь алюминиевой кочергой его ударить? – улыбнулась Алиша.

Парень молча поставил шуровку на место. – Тогда я его пристрелю, – кипятился Грэхам.

– Но он ведь тоже человек, такой же как я и ты. И так же спасается от зомби. Нам ведь самим это всё даром досталось, – попыталась его вразумить Алиша.

– И что? – продолжал злится Грэхам. – Давай всё съедим за три дня. И что потом? Этот тупой ублюдок не понимает, что запасы ограничены. Нам что, это всё с неба падает?

В дверь опять тихонько постучали. Алиша приоткрыла дверь.

– Хазайка. Дай поест, – попросил Саид. – Хочу кушат.

Подошёл Грэхам. – Ты ещё какие-нибудь слова на английском знаешь? – спросил он у улыбающегося араба.

– Плёхо, – продолжал улыбаться Саид.

– Например? – поинтересовался Грэхам.

– Хорёщий ден. Здрастэ. Спасаба. Дай.

– Дай без акцента сказал. Всё, надоел, – Грэхам махнул на него рукой. – Вали отсюда вниз. Там твоё место. А еды нет.

– Есть хочу, – не унимался араб.

– Он меня достал, – Грэхам решительно направился к столику за пистолетом.

– Уходи. Уходи, – Алиша толкнула в грудь Саида. – Он злой. Он может тебя убить. Я тебе еды позже принесу, – и она закрыла дверь.

Глубокой ночью девушка спустилась вниз, как будто в туалет, достала из кладовой пару консервов и прошла в гостиную, где спал Саид.

– Вставай. Я тебе поесть принесла, – она села на диван положив рядом с арабом консервы.

– Спасабо хазайка, – Саид сел рядом взяв в руки банки. (дальше диалоги Саида будут без акцента)

– Не называй меня больше хозяйка, я Алиша.

– Спасибо Алиша.

– Пойми Саид, у нас мало еды и нас сейчас, вместе с тобой, трое. Если не экономить, продуктов надолго не хватит. Мы скоро пойдём дальше и надо взять что-нибудь с собой. Понимаешь?

– Да, – кивнул улыбчивый араб.

– Вот и хорошо, – Алиша вытянула перед собой руки потягиваясь. – Ладно, я пошла спать. И постарайся есть поменьше, – с улыбкой сказала она вставая с дивана.

★ ★ ★

Утром Грэхам поднявшись с постели от нечего делать, пока спала Алиша, стал прохаживаться по спальне, попутно заглядывая в углы. Не найдя там ничего интересного он закурил и подошёл к окну. Во дворе Саид что-то мастерил из деревянной палки.

– Алиша, вставай. Посмотри что эта обезьяна делает, – со смешком в голосе позвал её парень.

Алиша подошла. – Что это у него в руках? – спросила она.

– Палка. Похоже у него пошёл обратный процесс эволюции, возврат к истокам, атавизм. Скоро по деревьям лазить начнёт, – насмешливо произнёс Грэхам.

Саид в это время согнул палку в дугу и надел на неё тросик.

– Вот блин. Он лук смастерил. Теперь он меня убьёт, а тебя возьмёт силой, – мрачно констатировал Граем глядя в окно.

– Ты шутишь? – испугалась Алиша.

– Нисколько, – он посмотрел на испуганное лицо девушки.

Саид в это время закинул на плечо самодельный колчан из которого торчали оперениями стрелы, взял лук, вытащил из колчана стрелу и вставив её в лук посмотрел на окно у которого они стояли. У Грэхама от страха душа ушла в пятки. Он кинулся к столику, на котором лежал пистолет. Растерявшаяся Алиша осталась стоять у окна. Парень взвёл курок, метнулся обратно, но во дворе уже никого не было.

– Где он? – пересохшим от волнения голосом выдавил из себя Грэхам.

– Ушёл, – ответила Алиша. – Помахал мне рукой и ушёл.

– Надеюсь навсегда, – сказал парень ставя пистолет на предохранитель.

– Не знаю, – тихо вымолвила Алиша.

Ближе к обеду вернулся Саид. В руках он нёс несколько уток.

– Хозяйка! – крикнул араб войдя во двор и подняв вверх трофеи. – Еда.

Конечно Грэхам поинтересовался, где Саид подстрелил уток, ведь они могут быть заразны. Но араб заверил, что утки не больные, ведь заражённых можно убить только в голову. И ещё он сказал, что вдалеке видел много улетающих птиц и пробежавших мимо него лисиц. По мнению Саида животные тоже спасались бегством.

– Надо торопиться идти дальше, – сказал араб. – Если животные уходят, то они уже близко.

– Хорошо Саид, завтра с утра и пойдём, – заверил его Грэхам.

Вечером, за ужином в гостиной, сидя при свете керосиновой лампы, Саид рассказал новым знакомым о своей родине. Родом он оказался из Ливии. Там была прекрасная жизнь. Когда Саид вырос, то поехал учиться во Францию, там неплохо овладел французским и немного английским. После окончания колледжа по специальности инженера по строительству магистральных трубопроводов, вернулся на родину, собирался жениться. Но случилась революция. В круговороте кровавых событий он потерял всех своих близких. И вот однажды в его поселение ворвались вооружённые люди.

– Нас защищали правительственные войска, вернее небольшой отряд. Произошёл бой. Нескольких солдат нападавшие взяли в плен. Всех мирных жителей они согнали на площадь, туда же привели пленных и стали их сильно избивать на глазах у селян. Их били палками и пинали ногами. Потом ещё у живых вырезали сердца и печень и тут же это ели прямо сырым. Другие ходили по полю боя и найдя раненых, тоже вырезали у них печень и сердце, чтобы это съесть. Потом они стали резать горла мирным жителям, набирали кровь в кружки и миски и тоже её пили. Ни жалели ни женщин, ни детей, ни стариков. Они меня не нашли, я спрятался под разрушенным домом и всё это видел своими глазами. Это рух ашари. Злые духи. Теперь эти духи пришли сюда. Они тоже едят людей. И их становиться всё больше. Аллах Акбар. – Саид провёл ладонями по лицу.

Грэхам усмехнулся. – Саид, здесь не злые духи. Здесь эпидемия неясной болезни. Так по крайней мере нам говорили.

– Нет. Это рух ашари. Аллах Акбар, – Саид снова провёл руками по лицу. – Я, когда охотился, видел лодку на реке. Отсюда лодку не видно. Я подошёл к ней. Она с мотором, но нет бензина.

Грэхам с Алишей переглянулись.

– Река. Она как раз идёт на юго-запад, – прошептал парень. – Бензин есть в нашем форде. Саид, – обратился он к арабу. – Завтра утром надо сходить за бензином. Пойдёшь?

– Пойду. А куда?

– По пути сюда, наш автомобиль заглох, мы его оставили на дороге.

– Чёрная машина, которую я видел, когда шёл сюда?

– Да, – кивнул Грэхам.

– Далеко, – ответил Саид.

– И что?

– Надо выходить перед самым рассветом. Тогда успеем вернуться засветло. Надо ещё успеть мотор на лодке проверить.

На том и порешили.

★ ★ ★

Рано утром Грэхам с Саидом пошли за топливом. Конечно взяли с собой оружие, пистолет и лук со стрелами.

– Главное чтобы бензин не слили проезжающие мимо, – переживал по пути Грэхам.

После часа пути они добрались до машины. Грэхам проверил бак, бензин был. Они вытащили из багажника канистру и наполнили её топливом. Оказалось чуть больше половины. Саид посмотрел на горизонт.

– Хозяин, – встревожился араб.

– Я тебе уже говорил, зови меня Грэхам, – недовольным тоном произнёс парень.

– Грэхам, – Саид показал рукой на восток. – Смотри.

– Ничего не вижу, – ответил ему парень вглядываясь в предрассветную даль.

– Грэхам уходим. Они уже близко. Они могут нас заметить, – Саид схватил парня за рукав и потянул за собой.

– Кто? – начал упираться Грэхам.

– Рух ашари, – араб решительно дёрнул за рукав парня.

– Я никого не вижу, – в голосе Грэхама послышались нотки неуверенности.

– Уходим, пока они нас не заметили, – Саид отпустил рукав и схватив канистру пошёл быстрым шагом. Следом за ним поспешил Грэхам. Он оглянулся и заметил идущие вдалеке фигурки людей. Много фигурок. С ними ещё шли животные.

– Как ты их увидел? – догнав араба спросил он.

– Я их не увидел. Я их почувствовал.

Парень снова обернулся. Фигурок стало больше.

– Чёрт. Бежим, – сказал Грэхам увеличивая темп.

Они рванули бегом. Через полчаса, окончательно выдохшись они остановились.

– Саид, давай к лодке, а я за Алишей. Заправить сможешь?

– Да, – кивнул араб.

– Давай, – сказал парень. Он всё ещё не мог отдышаться.

Саид с канистрой поспешил вперёд, чуть погодя Грэхам. Парень забежал в дом и поднявшись на второй этаж увидел там перепуганную Алишу. Схватив свой чемодан он крикнул.

– Алиша! Быстро вниз!

Они выскочили из дома за ворота.

– Грэхам, мы еду не взяли, – сказала девушка.

– Некогда. Надо торопиться!

Парень глянул на восток. Над горизонтом появился край восходящего солнца. Оно ещё не слепило и было видно, как вдалеке двигались фигурки, много фигурок людей и животных. Алиша посмотрела туда же.

– Грэхам. Они вроде бегут, – со страхом в голосе промолвила Алиша.

– Чёрт. Они нас заметили. Бежим!

Они понеслись что есть духа. До реки оставалось около двух километров и те, кто их догонял уже очень скоро гнались за ними следом во всю прыть. Впереди показалась река и у берега лодка, в которой стоял Саид махая им руками. Сзади уже слышался нарастающий топот и утробные звуки догоняющих. Грэхам оглянулся. Их разделяло с полкилометра от бешеных, и до реки оставалось столько же.

– Не успеем, – задыхаясь прохрипел Грэхам.

– Брось ты этот чемодан, – с отдышкой произнесла девушка.

– Не могу, – ответил парень.

– Бросай, – твёрдо сказала Алиша и ударила по руке Грэхама. От неожиданности парень разжал руку и выронил чемодан, попытался его подобрать, но видя приближающихся монстров поспешил следом за девушкой. Через сто метров поняв, что они вдвоём не успеют, крикнул срывающимся голосом в след Алишы.

– Беги, я их задержу!

Алиша обернулась, Грэхам замедлил шаг, махнул рукой в сторону реки дав понять девушке, чтобы она не задерживалась. Парень остановился, вытащил из-за пояса пистолет. Взвёл курок в намерении застрелиться, но услышал крик Саида. Это вывело Грэхама из какого-то оцепенения охватившего разум.

– Быстрее! Сюда! – снова крикнул араб.

За спиной тяжёлыми прыжками кто-то приближался. Грэхам оглянулся. Огромная псина со всклоченной шерстью вот-вот должна была напасть на него. Но тут возле его уха что-то просвистело. Стрела, пролетев совсем рядом, пробила глаз псине. Собака перекувыркнулась, снова вскочила на лапы и сделав несколько неуклюжих шагов повалилась на бок. Бегущая за ней растрёпанная женщина получила следующую стрелу между глаз и рухнула у самых ног Грэхама. Парень бросился к реке. Саид в это время целился другой стрелой. Алиша уже добралась до лодки и запрыгнула в неё. Парень забежал в воду, кинул пистолет в моторку и налёг руками на нос толкая судёнышко от берега. Саид не переставая стрелял из лука. Бешеные падали совсем рядом с берегом с пробитыми головами.

– Грэхам, залезай! – крикнула Алиша, помогая, забраться парню.

Саид бросил лук с пустым колчаном и налёг на вёсла. Он грёб в бешеном темпе, уводя лодку на центр реки. Бешеные начали забегать в воду. Их серые лица и морды искажённые яростью, перемазанные высохшей кровью, с белыми глазами мертвецов наводили на спасающихся первобытный ужас. Сильный запах разложений вперемежку с испражнениями волной накрыли убегающих. Грэхам кинулся к мотору. Дёрнул пускатель. Взревел движок.

– Работает, – тихо сказал парень садясь рядом с мотором.

Грэхам развернул лодку и моторка рассекая водную гладь понеслась по течению на юго-запад. Заражённые бросились следом вдоль берега, но лодка, набрав скорость, быстро увеличивала расстояние. Бешеные бежали за ними, пока не исчезли из виду. Через час убегающие вырубили движок экономя бензин. Дальше шли сплавом, вёслами подправляя судёнышко норовившее пристать то к одному, то к другому берегу. Вокруг стояла полная тишина, нарушаемая лишь всплесками вёсел. Река вошла в редкий лес. Деревья подступали к самой воде, а опавшие жёлтые листья покрывали водную гладь. Порывы ветра срывали с веток листву и она, кружась, оседала на воду создавая фэнтазийный сюжет про каких-нибудь королей и тролей, но только не картину зомби апокалипсиса. Всё было наполнено умиротворением и тишиной. Вскоре лес кончился и река вышла на просторные луга. Холодный ветер усилился. На севере начали собираться тёмные тучи, грозя ненастьем. Вскоре беженцы доплыли до щитов оранжевого цвета метровой высоты установленных вдоль берегов. Заграждение тянулось на полкилометра и упиралось в шлюз. Слева от ворот стояло высокое здание управления шлюзом, похожее на крепостную башню. Лодка заплыла в этот коридор и немного спустя остановилась почти у самых шлюзовых ворот.

– И что теперь? – спросил Грэхам рассматривая ржавые створки.

– Может попробовать открыть шлюз? – осторожно предложила Алиша.

– Если бы знать как. Саид, может ты знаешь? – поинтересовался у араба парень.

– Нет. Я учился на прокладчика трубопровода, – ответил Саид. – Специализация, руководство персоналом.

Из здания управления вышли несколько вооружённых людей в военной форме. У одного из них в руках был мегафон. Они спустились к берегу и встали за щитами.

– Причаливайте сюда и выходите из плавсредства! – сказал в мегафон военный.

Саид работая вёслами развернул судёнышко и направил его к берегу. Через минуту лодка ткнулась в песчаный наплыв. В заборе открылась калитка. Из неё вышли военные, они спустились к воде взяв на прицел находящихся в моторке.

– Я командир группы прикрытия речной артерии лейтенант Олдридж, – представился старший группы держа на мушке сидящих в лодке. – Оставайтесь на месте. Не делайте резких движений. При невыполнении требований будет вестись огонь на поражение. Покусанные, раненые есть?

– Нет, – ответил Грэхам.

– Вы откуда?

– Из Уотфорда, спасались через Рединг, – сказал Грэхам. – Рединг последний крупный город в котором мы были.

– Вторжение заражённых началось две недели назад. Ехать из Рединга сюда несколько часов. Где же вы пропадали столько времени? – поинтересовался лейтенант.

– Мы двигались по объездным дорогам подальше от крупных трасс. Поэтому так долго. Ещё несколько дней жили в брошенном доме, – ответил Грэхам.

– Оружие, если оно у вас есть, оставьте в лодке и выходите на берег, – потребовал Олдридж.

– Оружие и так в ней, – ответил Грэхам указав на пистолет и лук с пустым колчаном лежащие на дне моторки.

– Хорошо. Выходите по одному, – приказал лейтенант.

Первым осмотрели на предмет повреждения кожи подошедшего к ним Грэхама.

– Можете проходить, – Олдрилж пропустил парня. – Следующий.

Подошла Алиша. Осмотрели её.

– Хорошо, проходите. Следующий, – скомандовал Олдридж.

Подошёл Саид. Его осмотрели и он уже хотел пройти за ребятами, но офицер жестом остановил араба.

– Мигрантов нельзя. Только местное население.

– Пропустите его, – потребовал Грэхам. – Если бы не он, нас бы здесь не было.

– Нет, – отрезал офицер.

– Почему? – возмутилась Алиша.

– У меня приказ. Мигрантов мы отправляем в другое место, – ответил Олдридж.

– Он нам жизни спас и пойдёт с нами, – потребовал Грэхам. – Или вы делите людей на первый и второй сорт?

Олдридж от сделанного замечания замялся, потом достал рацию.

– Приём. У нас трое. Двое местных, один мигрант.

– Мигрант прибыл отдельно? – прошипел голос в рации.

– Нет. Они прибыли вместе. Просят, чтобы он пошёл с ними.

– Вы их осмотрели?

– Да. Ничего опасного и подозрительного не обнаружили.

– Хорошо. Отправляйте вместе.

Лейтенант отключил рацию. – Проходите, вас проводят.

Двое бойцов повели троицу выше по берегу за здание шлюза. Там оказалась автостоянка с пятью стоящими на ней микроавтобусами. Их посадили в крайний. Через пару минут из здания вышел солдат, пройдя к транспорту он забрался на водительское место.