Текст книги ""Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

Тиана ди Сонрэ, штурмовик

Голос Германа был совершенно спокойным, как будто ничего страшного не происходит:

– Мне вот тут подсказывают, что мы с тобой идиоты, – сообщил парень. – И что разветвитель лучше было не трогать, потому что там какая-то беда с реактором была, и теперь он совсем пойдёт в разнос.

Девушка это уже и сама поняла, и теперь судорожно пыталась сообразить, что им делать. Задачу она выполнила. Тихохода, можно считать, освободила – его, конечно же, повредит взрывом, но не сильно. Кусто переживал гораздо большие катаклизмы, особенно в последнее время. Но Герман всё ещё окружён, и прорваться не сможет.

– Герман! Я пойду к реактору! – решила разведчица. – У них там должно быть ручное управление.

– Эмм… а если рванёт? – засомневался парень. – Подожди, от меня тут чего-то хотят.

Тиана ждать не стала, поползла дальше по туннелю. Всё равно других вариантов нет. Девушка некоторое время раздумывала о том, чтобы воплотить первоначальный план – если Кусто прямо сейчас начнёт ломать корабль, он сможет добраться до рубки управления, и вытащит Германа… «Не успеет, – поняла девушка. – Если бы он действительно начал прямо сейчас, были бы шансы, но пока я доберусь, чтобы объяснить, что делать, будет уже поздно». Девушка проклинала параноиков, которые даже в гражданском корыте используют материалы, экранирующие любую связь, кроме штатной.

– Короче, Вис говорит – проще всё-таки доделать взрывчатку и сломать-таки управляющий центр, – снова появился напарник. – Так что план у нас остаётся неизменным. Не переживай, мы нормально тут всё успеваем. Ты пока возвращайся на ликса, ладно? Встретимся там.

– Герман, ты мне врёшь! – сказала девушка. – Ничего вы не успеете! Просто хочешь меня обезопасить.

– Да блин. Ты ж память потеряла! – возмутился парень. – С чего ты решила, что я стану такой фигнёй заниматься.

– Я уже всё вспомнила, – девушка только теперь сообразила, что воспоминания вернулись. До этого было просто некогда осознавать такие изменения.

– Чёрт, не прокатило, – вздохнул напарник. – Тогда другой вариант. Тут вот местный бригадир предлагает по дороге к реактору заглянуть к механику. Небольшая группа. Вроде этот товарищ хорошо разбирается, должен помочь если что, к тому же связь у нас тогда будет. Только он там не один, их человек пятнадцать, и их надо будет спасти от роботов. Ну, если мы к тому времени их не отключим.

– Поняла! – обрадовалась девушка. Это было слабое место её плана. Она была уверена, что до реактора доберётся, а вот что делать дальше у неё были только очень общие представления. – Обозначишь, где это на карте?

– Ага, уже сбросил, – ответил Герман.

Девушка глянула на отметку. Почти по дороге. Удачно. Ещё метров двести проползла по туннелю, – буквально до ближайшего поворота, – и спустилась обратно в жилую зону. Каюта, в которой она оказалась, не пустовала – здесь был пассажир. Умер он, скорее всего, в момент выхода из гиперпространства и выглядел соответствующим образом, но разведчица даже не обратила на это внимание. Не до того. Выглянув из каюты, убедилась, что никто снаружи не караулит, и размытой тенью побежала к заветной точке на карте. Минут через пять потерялась связь с Германом. Очень хотелось вернуться и ещё раз сказать, что она быстро, но Тиана понимала, что это блажь – на самом деле она просто боится, что больше возможности услышать напарника не будет. «Ерунда. Если я не справлюсь, то и сама не успею вернуться на Кусто, – сказала себе девушка, – Поэтому и переживать не о чем. Я справлюсь».

Дроидов навстречу почти не попадалось. Несколько раз девушка натыкалась на сломанные остовы, а пару раз встречала группки «живых» сервов, пытавшихся добраться до забаррикадировавшихся в каютах или иных помещениях пассажиров. Девушка не спешила помогать. Первых ей вообще удалось обойти по параллельному коридору. Во второй раз такой возможности не было, но там было всего пять машин. Разведчица разнесла их двумя выстрелами из споромёта, и не останавливаясь проскользнула дальше. Останавливаться и объяснять выжившим, что происходит не стала.

С искомым механиком было ненамного сложнее. Дроидов вокруг нужного помещения собралось около тридцати штук. Тиана трижды выстрелила из споромёта в режиме дробовика, потом переключилась на очереди и расстреляла рванувших к ней дроидов. Едва успела. Последние два серва уже остановились на расстоянии броска и замахивались, чтобы швырнуть свои бомбы. Бросить не успели – гранаты так и взорвались там, где упали сервы.

– Кто здесь механик Шаед? – строго спросила девушка, тяжело дыша. Долгий бег, да ещё в последней стычке едва справилась.

– А чего, убивать будешь? – спросил один из засевших в душевой мужчин.

– Зачем? – удивилась девушка. – Мне сказали, ты можешь починить реактор.

– Тогда хоть пушку свою опусти, – ответил Шаед. – А то больно угрожающе выглядишь.

Тиана прикинула, как смотрится со стороны, и признала, что да – выглядит угрожающе. Дышит тяжело, споромёт держит у плеча, говорит отрывисто.

– Пойдём быстрее, иначе тут всё взорвётся. Ты можешь связаться с бригадиром Висом?

– Ну да. Вот старый хрен, хоть бы предупредил, что биолюбка нас спасать придёт! «За вами сейчас зайдут и проводят к реактору, делай что хочешь, но стабилизируй».

Механик, да и все остальные, двинулись на выход.

– Спроси, как там Герман! – попросила девушка.

– Герман передаёт, что с ним всё в порядке, и он очень просит, чтобы ты не нарывалась на неприятности. Сказал: «Тише едешь – дальше будешь». Это у вас поговорка такая? Неплохо сказано, надо запомнить.

Тиана немного успокоилась. Это точно Герман. Он всегда фонтанировал народной мудростью. Конкретно эту поговорку разведчица ещё не слышала (или, может быть, не вспомнила), но не узнать стиль девушка не могла.

Реактор никто не охранял, потому что выживших там не было. В зоне вокруг него всё ещё была атмосфера, видимо, здесь работала штатная система жизнеобеспечения. Шаед печально вздохнул при виде очередного тела:

– Бедный Гир. Всё, значит…

Первым делом метнулся к какому-то экрану, залез в какое-то меню, выбрал какие-то галки, что-то нажал.

– Ну что? – спросила Тиана. – Получилось?

– Чего получилось? А, да я просто состояние посмотрел пока. Ты чего, думаешь, вот так вот пару кнопочек тыкнул, и всё наладилось? – фыркнул мужчина.

– Ну извини, – разозлилась девушка. – У нас ликсы не взрываются, и реакторов в них нет.

– Ладно. В общем, дела хреновые, но попробую что-нибудь сделать, – вздохнул Шаед. – Пойду внутрь, на месте смотреть надо. Он ткнул ещё какую-то клавишу, достал из открывшейся ниши тяжелый скафандр, открыл ещё одну дверь, и исчез за ней. Всё это так обстоятельно и неторопливо! Разведчица едва удерживалась, чтобы не поторопить.

– Парни, давайте, что ли, баррикады строить? – предложил один из оставшихся. – Раз Вис говорит, что у них тоже ещё долго, то нас тут могут и достать. Управляющий не мог не заметить, что у него группу роботов разломали. Наверняка пошлёт кого-нибудь разобраться.

– Слушай, как тебя звать-то? – обратился к ней один из шахтёров. – А то как-то неудобно биолюбкой называть.

– Тиана ди Сонрэ, свободный разведчик, – вежливо представилась девушка. Её было откровенно неловко находиться в компании вроде бы врагов. Почему-то ждала, что её все будут ненавидеть, но технофанатикам, казалось, было наплевать. Они уже деловито стаскивали к проходу какие-то стеллажи, срезали со стен куски обшивки и тоже пристраивали на заграждение.

– Оставьте небольшой проход, – предложила девушка. – Чтобы я могла отстреливаться.

– А, ну да, у нас же теперь артиллерия есть, – обрадовался тот, кто с ней заговорил. – Чтоб я ещё раз отправился в полёт без оружия! «Оставьте ваши пушки», – говорили они, – «В том секторе никогда не бывает ни биолюбов, ни пиратов!» – говорили они. А то что ваши сервы взбеситься могут, это сказать забыли. Меня, кстати, Тетс зовут. Остальных представлять не буду, всё равно всех не запомнишь.

– Ты так говоришь, как будто сервы – не твои, – удивилась девушка.

– Мы не так давно присоединились к метрополии, – пояснил мужчина. – До этого жили у себя на планете, развивались потихоньку. Уже в космос вышли, систему осваивать начали, а тут прилетели, блин. Говорят, добро пожаловать в лоно родной цивилизации. Давайте мы быстренько вам планету стерилизуем! Козлы винторогие! Еще линкор свой над планетой вывесили, и пару астероидов демонстративно разнесли. Чтобы уж совсем было ясно, как они рады возвращению блудных колонистов.

– И что? – неожиданно заинтересовалась девушка. – Стерилизовали?

– Да пока нет. Наше правительство выговорили себе особые условия на период адаптации. Вот мы теперь пашем как проклятые, чтобы этот период адаптации продлить. Заодно вооружаться пытаемся, только, походу, без толку. Все наши шевеления для них как открытая книга. Только посмеиваются, когда за всякое говно цену выставляют, как за алмаз!

Тиана уже открыла рот, чтобы посочувствовать, и рассказать, как не повезло бедному народу, что первыми их нашли технофанатики, но так ничего и не сказала. «Как будто у нас с ними поступили бы по-другому, – сказала себе девушка. – Планету бы не стерилизовали, конечно, но всё равно заставили жить не так, как они привыкли».

– Что, даже не станешь агитировать присоединяться к биолюбам? – удивился Тетс.

– Какой в этом смысл? – спросила девушка. – Вы, судя по всему, находитесь в глубоком тылу у технофанатиков. Чтобы присоединиться к киннарам, придётся вас всех переселять, другого способа я не вижу. Вряд ли вам такой вариант понравится. А даже если нет… сомневаюсь, что киннарский вариант развития вас устроит. Моему напарнику, например, он совершенно не нравится.

– Ого! А нам говорили, что вы, биолюбы, вообще бескомпромиссные. Типа вижу цель – не вижу препятствий, только мы живём правильно, а все остальные дебилы и им надо постирать память и ассимилировать.

Разведчица поморщилась – вообще-то, если исключить грубые слова, Тетс совершенно правильно пересказал принципы общения с «рудиментами колониальных времён». Ничуть не лучше, чем у технофанатиков.

– У меня была возможность посмотреть со стороны, – объяснила девушка.

– Интересная, должно быть, история. Ну, как ты «смотрела со стороны», – предположил Тетс. Разведчице захотелось поделиться своей историей, но не успела – на них всё-таки набрели сервы, и было их много.

Двумя очередями девушка разбила несколько сервов. Остальные отступили. Тиана начала протискиваться через оставленный шахтёрами проход, но тут же отскочила назад – дроиды не ушли далеко, просто отступили из сектора обстрела и бросили несколько бомб. Едва успела пригнуться, спрятаться, а как только подняла голову, поняла, что сервы под прикрытием взрывов уже подобрались совсем близко. Ещё несколько выстрелов, вот только в этот раз гораздо менее результативно, чем раньше. Сервы шли пригнувшись, да ещё старались держаться на одной линии, так что разбить сразу нескольких одним залпом дробовика, как раньше, можно было не надеяться. Девушка слишком увлеклась, пытаясь расстрелять побольше противников и совсем забыла о тех, что подходили с другой стороны. Вспомнила о них только когда её грубо схватили за плечи и дёрнули назад. Запаниковала, задёргалась, и только тогда поняла, что её держат не сервы, а шахтёры. Её втащили очень вовремя – ещё бы пару секунд, и пришлось бы вступать в ближний бой.

– Ты чего, решила героически погибнуть, артиллерия? – возмутился Тетс. – Не знал, что солдаты биолюбов такие безбашенные.

Упрёк был справедлив.

– Я – не солдат, я разведчик. Вести боевые действия лично не училась, – буркнула девушка. Было обидно, что так подставилась на глазах у посторонних.

Долго переживать по поводу своих ошибок было некогда – она здесь единственная с настоящим оружием. Пока её спасали, сервы уже начали штурмовать саму баррикаду и двоим шахтёрам, рискуя собой приходилось отгонять «гранатомётчиков». Эти их дубинки, если ими попасть по серву, заставляли его на несколько секунд замереть, а в удачном случае и вовсе повалиться на пол, но потом дроид приходил в себя и снова поднимался в атаку.

Дела шли плохо. Несколько раз разведчицу спасала только хорошая реакция – её и спутников. «Если бы у них было стрелковое оружие, нас бы уже прикончили, – думала Тиана. – А если бы это были боевые дроиды, я бы и с одним не справилась».

– Что там у Шаеда? – спросила девушка во время короткой передышки. Удачная выдалась контратака – она рискнула, выскочила в коридор, и тремя залпами снесла сразу десяток дроидов, пока шахтёры удерживали тех, что подходили со спины.

– Говорит, паршиво всё, – не обрадовал Тетс. – Реактору точно кранты, реанимировать не получится никак. Но вроде бы есть шансы погасить без взрыва.

– Не понимаю, как можно летать на чём-то, что может в любой момент взорваться, – сердито ответила девушка. Она остановилась на самом краю прохода, и, выставив руку с автоматом, стала стрелять вслепую. Идея, которая показалась ей неплохой, чуть не привела к феерическому провалу. Едва успела вытащить обратно оружие прежде, чем его выхватили с той стороны – спасла только некоторая медлительность сервов.

– Вообще-то они достаточно надёжные, – обиженно ответил Тетс. – Мне вот трудно представить ситуацию, в которой он взорвётся. Прямое попадание из корабельного орудия в двигатель, разве что. Ну или гипрепространственный шторм.

Тиана сама понимала, что злится не совсем справедливо. Киннары тоже летают не только на ликсах. Собственно, тихоходы используются почти исключительно в армии, а для всего остального есть другие виды судов, в которых тоже есть двигатели. Несмотря на то, что созданы совершенно другим способом, принцип действия у них такой же, как у реакторов технофанатиков, и взорваться они могут не хуже.

Зря она отвлеклась на разговор. Должно быть, слишком устала, и просто искала хоть какой-то способ сбросить напряжение. Вот и сбросила. Пока размышляла о типах кораблей, сервов накопилось в мёртвой зоне слишком много, и теперь они пошли на прорыв. Девушка стреляла, как заведённая, разбивала одного серва за другим, но в её сторону летели гранаты, много гранат. Сервы даже не старались не задеть своих – часть нападающих ломались от своих же взрывов, но это были оправданные потери. Ей приходилось отступать.

Сзади ей передали какой-то лист – прикрываться от взрывов. Стало немного легче, но именно что немного. Теперь можно было не так сильно опасаться попасть под взрыв, вот только она была слишком лёгкая, и её просто отталкивало взрывной волной.

– Ещё немного девонька, потерпи, – орал за спиной Тетс. – По моей команде – отступай так быстро, как можешь!

Только команды всё никак не было. Ей в спину кто-то упирался изо всех сил. Поддерживал, чтобы она не упала от очередного удара.

– Давай! – рявкнули за спиной, и одновременно тот, кто поддерживал её, дёрнул на себя так, что она всё-таки упала. Но её не оставили – оттащили назад, а в освободившийся проход закатили какую-то штуку, которая взорвалась, расшвыряв сервов и частично повредив баррикаду. Сразу после этого оставшийся проход начали затыкать листами вроде того, который она использовала как щит.

– Всё, – сказал Тетс. – Теперь только ждать, когда они этот плетень из говна и палок разберут. Недолго.

– А потом что? – спросила девушка.

– А потом либо наши успеют сломать-таки управляющего, либо нам придётся всем отступать в реактор. Представляешь, какие там излучения?

Тиана представляла. Её скафандр, наверное, выдержит, а вот те, в которые одеты шахтёры – нет. Не зря же Шаед поверх своего шахтёрского натягивал специальный, защитный. «Не получилось из меня штурмовика», – подумала девушка.

Герман Лежнев, пижон

Герман представить не мог, что его не порадует тот факт, что к Тиане вернулась память – и вот, на тебе. Очень уж не вовремя. Нет, помирать он не собирался, но рассчитывал, что они справятся за час, и разведчице не придётся напрасно рисковать. И без того уже едва в живых осталась. Правда, этот кавалерийский наскок им всё-таки помог, и здорово, потому что ситуация в тот момент оказалась откровенно паршивой. Троих шахтёров всё-таки убили, и если бы сервы не отвлеклись, от группы «повстанцев» не осталось бы и половины.

После того, как Тиана устроила спонтанный штурм, стало немного полегче. Как бы ни ругался сейчас Вис, если бы не она, их бы смяли. Однако попробуй, докажи это Вису.

– Благодаря твоей подружке, нас теперь разнесёт на молекулы, доволен?! – вопил бригадир. – Всего через час рванёт!

– Если б не моя подружка, нас бы уже добивали! – обиделся Герман. – И нечего орать, раз у вас самих программисты кривые, правила идиотские, и даже подрывники нихрена не могут! Их, блин, спасают, а они недовольные ещё! Да мы могли просто подождать, пока вас тут всех эти андроиды не покрошили, а потом отцепились бы и улетели. Или вон подождали, когда всё взорвётся – ликсу-то, наверное, ваш взрыв вообще до лампочки. Нашёлся тоже, критик. Да любой бы попытался эту хрень разломать, раз она корабль парализует! Даже дублирующих систем нет, позорище!

– У нас транспортник! Какие ещё дублирующие системы?! Эта – и так аварийная была, штатная сломалась после шторма! – ещё сильнее начал горячиться Вис, но всё-таки сбавил тон: – И не дай тебе духи космоса встретить настоящих андроидов! Хотя ладно, ты прав. Сами виноваты, нечего на вас гнать. Ни на тебя, ни на подругу твою. Как думаешь, она хоть доберётся до реактора?

– Сюда же как-то добралась, – пожал плечами Герман. – У неё маскировка хорошая. Это я поверх скафандра всякой фигни навешал, а у неё ничего такого нет. Не сразу и разглядишь.

Разговор прервался, потому что шахтёры, наконец, упёрлись в бронированную переборку. Лежнев думал, что вот, всё – сейчас рванут – и дело с концом. Не тут-то было – оказывается, нужны были ещё какие-то приготовления.

– Дошла твоя девчонка до наших, – сообщил между делом Вис. – Шаед говорит – чуть в штаны не наложил, когда она к ним ворвалась. Дева битвы, блин.

– Кто обидит – с того света достану! – пообещал Лежнев. – Так и передай. И не дай бог они её в первые ряды пускать будут! И ей пусть передаст, чтобы на рожон не лезла. Вообще, пусть не торопится. Тише едешь – дальше будешь.

– Угу, передал, – через несколько секунд сказал Вис, – Всё, не отвлекай меня. Не знаю, как там Шаед справится, но нам тоже на болтовню время тратить не резон.

Герман тоже посчитал, что он достаточно передохнул, и вернулся в начало пробитого коридора – обороняться от продолжавших с утроенной силой наседать сервов. Видно, управляющий почувствовал угрозу и бросил все силы на то, чтобы с ней расправиться, так что следующие полчаса у Германа не было времени на то, чтобы считать время до взрыва, переживать, как там Тиана, и поминутно спрашивать кого-нибудь из шахтёров, чтобы связались с коллегами из её отряда и узнали.

Вис, как самый компетентный, принялся распоряжаться установкой взрывчатки. К вопросу подошли с дивной основательностью. Высверлить крупное отверстие, чтобы запихать шашки прямо внутрь стены не получилось, но какую-то выемку всё-таки расковыряли. Потом закрыли конструкцию несколькими слоями броневых листов, которые кое-как присверлили к переборке, а сверху еще заложили всем тяжелым, что удалось найти.

– Нас тут самих-то не снесёт? – осторожно спросил Герман, в минуту передышки оглядев приготовления.

– Не должно, – с некоторым всё же сомнением предположил Вис. – Я всё нормально рассчитал. Но мы всё равно отсюда все выйдем.

– Зашибись, – обрадовался Лежнев. – Там-то нас и побьют. Хоть бы пару щитов оставили.

– Если оставить, может сорвать нашлёпку, – покачал головой Вис. – Всё, давайте уже. Выходим. Готово всё, чего тянуть-то. Как ты там сказал? Фаер ин зе хол?

Группа как можно плотнее набилась в самом конце проделанного коридора, потом по команде выплеснулась наружу и в стороны. Герман, вопя от ужаса и злости вертел мечом как мельница. Одно хорошо – сервы такого напора не ожидали. К этому времени у них почти закончились заготовленные гранаты, так что их не перебили сразу, но после секундной задержки навалились всей толпой. И тут рвануло.

– Назад все, отступаем! – надрывался Вис, но среди шахтёров и так не было энтузиастов, которым в удовольствие драка ради драки.

Герман отступал последним, поэтому не видел, как бригадир подхватил второй заряд и швырнул его внутрь рубки, поближе к корабельному управляющему. Рвануло ещё раз, не так мощно, но зато сразу после взрыва сервы остановились и перестали нападать.

– Да, мать его! А вы говорили – не получится! Да чтобы у старого Виса не получилось?! Сосунки, мать вашу!

Лежнев устало опустил меч. Уже сутки на ногах. В скафандре, должно быть, заканчиваются стимуляторы – так часто он видел сообщения об их использовании.

– Всё теперь, – устало выдохнул бригадир. – Теперь мы не сдохнем сразу, а только чуть погодя. Шаед говорит – с реактором без шансов. Он, вроде почти погасил его, так что взрыва не будет, но снова запустить – не реально. Эта старая калоша больше не полетит. Остаётся ждать, когда нас тут всё-таки найдут.

– Как там Тиана? – спросил Герман.

– Передаёт привет, и говорит, что мы сработали очень вовремя. Пошли туда – всё равно вместе будем собираться. Может, кто из выживших что-то придумает по поводу реактора. Хоть бы на один прыжок ещё…

Тиана, когда увидела Германа, бросилась к нему навстречу и обняла так крепко, что можно было не сомневаться – действительно всё вспомнила. Лежнев хотел снять забрало и поцеловать девушку, но сдержался. Мало ли что решат шахтёры. Он видел, что они переговариваются между собой по внутренней связи, но ему об этих переговорах не сообщали.

– Как думаешь, наши спасённые попытаются взять кого-нибудь из нас в заложники? – спросил он Тиану тоже по внутренней связи.

– Зачем? – удивилась девушка.

– Ну, чтобы заставить нас их куда-нибудь отвезти. Если их тут оставить – это ведь по факту медленная смерть, если я правильно понял, – объяснил Лежнев.

– Так мы и так их заберём! Было бы совершенно негуманно оставить их здесь после всего, что произошло! Тем более, они не настоящие технофанатики. Их совсем недавно нашли, а так они такие же, как земляне – потерянные колонисты. Только у них память об исторической родине осталась.

– Ну, они-то об этом не знают, – пожал плечами Герман. – А я обнадёживать не стал, потому что вдруг ты бы по-другому решила. Всё-таки ты – капитан.

– Если бы я по-другому решила, ты бы остался с ними и попытался как-то помочь, – фыркнула девушка. – Я же знаю!

Герман почувствовал, как по лицу против воли расплывается ласковая улыбка.

– Напугала ты меня. Я сначала боялся, что тебя этим штормом вообще убило – ты бы видела, в каком состоянии я тебя нашел! Потом переживал, что тебе голову повредило, и ты не очнёшься.

– А про то, что я тебя не вспомню, не переживал? – лукаво улыбнулась Тиана.

– Переживал, но не сильно. Я подумал – если личность сохранилась, то мы просто заново познакомимся. Велика беда! Я тебя снова соблазню, и всего делов.

– Вообще-то это я тебя соблазнила, Герман. Потому что сам бы ты не решился. Тоже мне, герой-любовник!

– Ерунда. У меня была тактика, и я её придерживался, – отмахнулся парень.

На самом деле он, конечно же, не был так уверен в себе, но теперь-то чего переживать.

Шахтёры между тем окончательно приуныли. Способа восстановить реактор даже на один прыжок никто предложить так и не смог.

– Эй, Вис, да? – спросила Тиана, – Мы, вообще-то, торопимся. Сколько вас? Когда все соберутся?

– Двести пятьдесят человек, все, кто выжил, – машинально ответил Вис, и спохватился: – В смысле торопитесь?

– Что тут непонятного? Мы и так здесь задержались. Из-за вас. Так что собирайтесь быстрее, пожалуйста.

– В смысле вы что, нас забираете?! – по-настоящему поразился бригадир.

– А вы предпочитаете остаться?! – спросила девушка.

– Да нет… просто не ожидал от вас такого альтруизма. Мы ж вроде как вам никто, и спасать нас вы не обязаны.

– Ладно, хорош, – Герман предчувствовал благодарности, а он почему-то этого сильно не любил. – Мы на ликса – он там извёлся, наверное, от ожидания. Два часа вам хватит?

На ближайшей вертикальной поверхности Лежнев нацарапал план с указанием точки, где проник на корабль.

– Вот сюда идти.

– И багажа много не берите, – добавила Тиана. – У меня не пассажирский корабль и даже не транспортник. Даже боюсь представить, как мы такую толпу разместим! Кусто будет в шоке!

Кусто действительно был в шоке, но не от новостей о пассажирах, а от того, что Тиана и Герман, оказывается, здорово рисковали.

– Нам нужно непременно что-то придумать со связью на такой случай, – причитал Тихоход. – Уже не в первый раз у нас проблемы от того, что мы не можем вовремя поговорить. Да если бы я знал, что реактор вот-вот взорвётся, я бы этот корабль надвое порвал!

– Угу, – буркнул Лежнев. – Как Тузик грелку. – Ты бы лучше подумал, где мы будем тут всех размещать!

– В трюме, конечно же, – как само собой разумеющееся ответил ликс. – Мы там, если что, и больше сможем разместить – он ведь сейчас пустой. Ни истребителя, ни Светлячка.

Об этом Герман как-то даже не подумал. Почему-то был уверен, что придётся всех рассаживать по каютам, количество которых как-то совсем не предполагает размещения такой толпы, а ведь в трюме Кусто тоже поддерживает вполне комфортные для жизни условия. Ну да, душа не будет, даже этого суррогата, без настоящей воды. И кормить всю эту ораву собственноручно приготовленными блюдами Герман тоже не сможет, придётся обходиться салатиком из конвертора. Но в целом – вполне прилично. Считай, тот же второй класс. Какое-то время вполне можно и потерпеть.

Шахтёры появились не через два часа, а даже раньше. Правда, слова о багаже они предпочли проигнорировать. «Да они вообще, что ли, весь корабль вынесли?!» – поразился Герман, глядя, как под руководством Виса беженцы перетаскивают бесчисленные ящики. С таким подходом в трюме поместились едва-едва.

– Ничего, потерпим, – отмахнулся Вис, когда Герман указал на дефицит места. – Если понадобится, друг на друге спать будем. Ты подумай, молодой. Этот корабль и всё, что на нём было – это наше имущество. Совместное. Всё, что у нас есть, как у команды профессиональных шахтёров. Мы сейчас, считай, откатились на тридцать лет назад, когда только начинали в дальний космос ходить. Корабля – нет, оборудование всё арендовать. Ерунда, конечно, восстановим постепенно. По второму-то разу будет проще – знаем, где можно шишки набить. Вот только людей жалко. Больше тысячи нас было… Вот это никак не восстановишь. Новичков наберём, но их учить ещё. Потом, надо как-то пенсии семьям платить. Все, конечно, откладывали на чёрный день, но то их личное. А мы, вроде как, договорились, что погибших забывать не будем. Вот и получается, что нам сейчас каждая железка дальнейшую жизнь облегчит. Была б возможность, я бы и сам корабль утащил… – и посмотрел этак вопросительно на Германа.

– Нет, это не вариант. – Покачал головой парень. – Если б можно было, мы б сначала вместе с вами прыгнули куда-нибудь в более безопасное место, а уж потом спокойно отцепились. И пушчонки ваши не помешали бы.

– Ну, я должен был спросить. Но так-то да, большой зверь. Колосс! – с уважением посмотрел на тихохода мужчина. Разговор происходил на краю пролома, сделанного Германом, так что подивиться размерами ликса можно было без труда. – Раньше я только слышал о таких. Вот уж не думал, что доведётся прокатиться! К слову, неловко спрашивать, но всё же: во что нам это обойдётся?

Герман поморщился недовольно.

– Вот скажи, Вис, а что я вообще могу от вас потребовать? Точнее, не я, а Тиана – это всё-таки её ликс. Деньги ваши имеют ценность только здесь, а мы как бы не собираемся у технофанатиков задерживаться. Техника… ну, нам бы не помешало что-нибудь летающее и стреляющее. Небольшое – чтобы в трюме помещалось. Тиана рвётся на родину, а я подозреваю, что на там её встретят неласково. Придётся отбиваться, и хорошо бы иметь козырь в рукаве. Только я не думаю, что вы с этим сможете помочь. Сам говорил, у вас вооружения нет. Услуги попросить? А какие? Кусто, вроде как, и сам при желании может накопать всякого. Хоть на планете, хоть из астероидов. Так что давай мы об оплате говорить не будем, ладно? Если б вы какими-нибудь уродами оказались, никто бы с вами церемониться не стал, а так – вроде приличные люди, почему б не помочь? В качестве жеста доброй воли и для налаживания международных отношений.

– Вот оно как, значит, – задумчиво протянул Вис. – Не знаю, как с биолюбами, а вот с твоей родиной, парень, я бы международные отношения наладил. Видно, что у вас правильные прошивки в головах стоят. Понял я тебя. Спасибо говорить не буду – и так понятно, что мы тебе обязаны. Да-да, и девчонке твоей, – видя, как возмущается Герман, добавил шахтёр. – Только думаю, её великодушие – это тоже твоё влияние. Лады. Когда хоть вылетаем-то? И, к слову, куда нас высаживать будете?

– Вот ответа на этот вопрос я пока не знаю, – честно признался Герман. – Сам понимаешь, ради вашего удобства мы себя раскрывать не будем. Полагаю, это будет какая-то планета на самом краю освоенных областей, чтобы, как только высадим, тут же и смыться. И ещё желательно какую-нибудь не сильно развитую. Тогда, может, вообще удастся обойтись без обнаружения. Тогда совсем хорошо будет. Тихо уйдём – и всё. В общем, смотреть надо будет. Как устроитесь – будем вместе обсуждать.

– Лады. Мы уже устроились почти, – кивнул Вис на снующих по Кусто парней. Они действительно затащили уже почти все ящики, и теперь сами постепенно исчезали в трюме.

Лежнев лихо перескочил на Кусто. В спину донеслось укоризненное:

– Пижон, мля!

Вис спускался как положено, со страховкой. Впрочем, у него и скафандр не такой совершенный. Это Герман может в случае необходимости рулить или вовсе развернуться и лететь назад – у шахтёра такой возможности нет.

К обсуждению о том, куда везти шахтёров перешли только через несколько часов. Сначала парни обустраивались, громко делясь восторгами друг с другом – очень им понравилось, как Кусто выращивал для них лежанки. Никакой брезгливости по отношению к «генномодифицированному уроду» ни у кого не было.

– Да уж, это действительно не настоящие технофанатики, – прокомментировала их веселье Тиана. – Настоящий технофанатик в лучшем случае стиснул бы зубы, чтобы не показывать, насколько ему неприятно здесь находиться. А то и скрывать бы не стал. Я видела пленных, у некоторых от долгого нахождения на ликсе мог случиться нервный срыв. Мне кажется, эти шахтёры действительно ближе к землянам, чем к технофанатикам. Такие приятные люди!