Текст книги ""Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"
Автор книги: Александра Первухина
Соавторы: Андрей Буторин,Христо Поштаков,Павел Стретович,Валерий Вайнин,Антон Мякшин,Эдуард Байков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 66 (всего у книги 356 страниц)
1
После того мгновенного болевого прострела и шоковой встряски боя Алексей ощутил, что сила влилась в него больше прежнего, он стал весь заряжен энергией, чуть не светился в темноте… Казалось, ничего не стоит встать, раздвинуть низкие своды и земляную толщу – прямо Кинг-Конг какой-то, а не человек.
Но главное – исчезла гнетущая тревога. Разом! порвало, точно облачную хмарь, обложивших душу призраков, и Алексея стеганула сумасшедшая радость, хотя он постарался сразу приглушить ее: не расслабляться! Без восторгов. Бдительность!..
И все-таки осаживал и сдерживал он себя только для проформы. Душу распирало буйством чувств: живем!.. Да не просто живем, а так, что этот мир притих в ожидании приказа. Оно, может, и странно – ликовать в дремучем подземелье, но Алексей про это не думал. «Ты стал другим», – вспомнил он слова Подольского. Да, стал! Теперь совсем не важно, что вокруг: дворец, шалаш, сортир, тайга, саванна, океан… Теперь Алексею Меркурьеву ничего не стоит согнуть весь мир в дугу – чтобы звезды посыпались с небес, теперь он, Алексей Меркурьев, дышит ветрами стратосферы, видит космические зори, грозы и все эти караваны в пространстве брошенных светил…
Тут он вздрогнул, малость оторопел – и опомнился.
«Что со мной?..» – чуть не сорвалось с губ, а вслед за тем Алексей сурово выругал себя: расслабился, дурак. Размечтался! Супермен хренов… Следи за отметками!
Правда, следить пока было особо не за чем: тоннель один, без всяких ответвлений, и хотя идти приходилось согнувшись, но было довольно чисто, сухо, никаких ужасов, которых ожидали, спускаясь сюда… Сачков, как человек добросовестный, через каждые восемь-десять метров оставлял меловые стрелки: Алексей их отлично замечал, о чем извещал спутников и слышал в ответ одобрительные матюки… И вот надо же, «смотрящий» воспарил мыслью в неведомую высь и едва не прозевал развилку.
Свет фонаря вырвал слева из тени какой-то провал. Стоп!
– Стоп, – сказал Алексей вслух. – По-моему, здесь поворот.
Все верно. Поворот. Точно такой же низенький тоннель – и непроглядный мрак вдали. Алексей сунул туда руку с фонарем…
– Ага! – вскричал он. – Сюда повернули. Хорошо, я догадался, а мог бы так прямо вперед и двинуть…
На левой стенке бокового лаза красовалась стрелка.
Михаил сунул голову в лаз, убедился:
– Точно… Ну, лево руля!
– Стойте, – осадил их Ракитин. – Леха, ну-ка посвети вперед.
Алексей двинул фонарем вправо, поводил туда-сюда и…
И увидел на левой стене точно такую же стрелку.
– Ешкин кот! – с чувством сказал он.
Возник бурный спор. Михаил горячился:
– Ну, блядь, выберемся, я этого пузыря еще надую через жопу! – Он имел в виду Сачкова. – Пусть летит, как Мишка олимпийский!
– Сам ты Мишка олимпийский! – рассердился Николай. – Думай башкой! Не мог он так сделать!.. А ну-ка тихо. Тихо всем!
Все смолкли. Тишина. Где-то очень-очень далеко еле слышно журчала вода.
Слушали, слушали, так ничего и не услышали. Куда ушли наши?.. Но хорошо уже, что ушли. Значит, спаслись.
– Не факт, конечно… – вздохнул Ракитин, – но, по крайней мере, тихо. Может, еще ползут где-то.
– Где? – иронически буркнул Зверев.
– Крикнуть? – неуверенно предложил Слободчиков.
– Нет. – Меркурьев огляделся. – Эхо. Не поймем ни черта…
– Включай «радар», Леха, – потребовал Михаил.
– Подожди, – прервал Ракитин. – Дай-ка, Алексей, фонарь…
Николай с полминуты изучал обе стрелки, смещая фонарный ореол то влево, то вправо – огромные тени беззвучно носились по сводам, – и с убеждением вынес вердикт:
– Ну, так я и знал! Сачков мужик разумный. Просто тот знак, – майор показал рукой влево, – старый! Кто-то из диггеров раньше оставил. А этот – совсем свежий!
Слободчиков облегченно выругался.
– Как все просто! – И в этих словах была разрядка нервного напряжения…
НЕТ!
Алексей вздрогнул – так прозвучало это «нет». Никогда еще внутренний голос не разговаривал с ним так ясно и строго. Ну, да это и понятно – с каждым разом все ближе, ближе, ближе…
– Нет, – звонко сказал Меркурьев. – Нам – туда!
– Леха, да ты сам взгляни, – до хрипоты твердил Ракитин. – Сравни обе стрелки. Эта – новее! Ну? Неужто не видишь?!
– Коля, – терпеливо, как ребенку, втолковывал Алексей. – Это может и казаться. Помнишь, он говорил, что мел какой-то плохой, темный?.. Вот и кажется, что надпись старше. А на самом деле…
– Андреич, ты послушай, – с напором встрял Зверев. – Леха знает, что делает. Ты извини, конечно, но ты все эти дни на базе торчал. Я не в укор – не думай, так надо было, ясное дело. А мы-то с Лехой сколько раз во всяких переплетах были, и никогда его чутье не подводило! Я ему верю на все сто!
– Миша! – хрипло рыкнул майор. – Хоть ты заткнись, а?! Ты…
И уже нечто непоправимое готово было сорваться с его уст, но вовремя вмешался Слободчиков:
– Стоп, стоп, господа офицеры. Остыньте. Сейчас кипяток польется…
Спорщики поутихли, Николай даже сам себе удивился:
– В самом деле, что это я?.. Ладно, проехали. Так что, Алексей, ты совершенно уверен, что ты… твоя интуиция права?
– Да, – поспешно ответил Меркурьев.
– И я! – вклеил свое Зверев.
– А я вот сомневаюсь, – сказал Ракитин. – Ты как? – повернулся он к капитану.
Тот хмыкнул:
– Ну, в самые такие моменты чутье, конечно, выручает – без вопросов. Но сейчас…
Он пожал мощными плечами, и Алексей за него закончил:
– …надо прислушаться к голосу разума.
– Точно так! – скрепил Ракитин.
– А я все-таки еще раз свой «радар» послушаю, – заявил Меркурьев и включился.
Мир знакомо ожил – в подземную глушь вплелись ноты особых тонких свойств… и на сей раз в них не было тревоги, страха и тоски – но ясная уверенность в грядущем. Оно само позвало: не волнуйся! Будь со мной!.. И зов шел именно оттуда, из бокового хода. Алексей отбросил все сомнения.
– Туда, – сказал он и ткнул пальцем. – Даже не думайте!
– А я думаю, – не согласился Ракитин.
Впервые за все время испытаний, пройденных плечом к плечу, Алексей осознал, что они, боевые товарищи, оказались на распутье. Ну что ж, видно, и это должно было прийти…
Он жестко усмехнулся:
– Я так понимаю, что расходятся наши пути-дороги? Не век же нам здесь куковать на развилке! Вы как хотите, а я пошел.
– Стой! – Ракитин схватил его за плечо. – Дело твое, Алексей. Ты мужик взрослый, умный, но здесь ты неправ.
– Нет, Колян, – перехватил Зверев. – Это ты взрослый и умный, но…
– Я вас и не держу, – ответил Николай. – Но давайте договоримся! Когда вы поймете свою ошибку и вернетесь… Короче, мы будем оставлять еще одну стрелку. Вот. – Он вынул из нагрудного кармана кусочек мела. – Следуйте за двойными стрелками!
– И вы… – начал было Меркурьев, но майор МЧС Ракитин предусмотрел все.
– И мы! – Он разломил мел, подал Меркурьеву половину. – Если ошиблись мы, то возвращаемся и догоняем вас.
– Ну, тогда не прощаемся. – Алексей постарался улыбнуться, но получилось это у него неважно.
2
…Они потеряли счет времени. Сколько прошло – час, полтора, два?.. А может, и получаса не миновало – здесь, под землей, реальность времени совсем иная. С этим и Меркурьев, и Зверев столкнулись впервые, а то необычайно живое, тонкое единство с миром, к которому Алексей уже привык, вдруг исчезло. Поманило за собой там, у развилки, и улетучилось. Глухо – будто ничего и не было, и не фиксировали приборы удивительной работы Алексеева мозга… Мозг как мозг, не более того. И ощущения силы больше нет.
Это открытие неприятно вошло в Алексея. Михаилу он ничего не сказал, тем более что эти чертовы стрелки аккуратно появлялись через сравнительно равные промежутки, и Меркурьев так же исправно добавлял к ним параллельные.
Путники уже миновали одну развилку и один колодец, ведущий на поверхность, – тщательно все проверили: нет, стрелка совершенно четко показала им, куда идти.
И они шли и шли…
Михаил схватил Алексея сзади за ремень:
– Леха, стоп! Давай передохнем.
Они уселись на корточки, переводя дух. Фонарь причудливо освещал часть свода и противоположной стены. Алексей заметил, что этот свет стал тусклее… Заметил это и Михаил:
– Ишь ты! Подсаживается, собака.
– Вижу, – обронил Меркурьев…
Зверев откашлялся, мощно плюнул в тьму:
– Слушай… Ты как, со своей проститься успел?
Алексей покачал головой:
– Нет. Даже слова не успел сказать.
– И я тоже. – Михаил вздохнул.
Помолчали. Потом Зверев осторожно спросил:
– А не мог твой компас того… скиснуть?
Алексей ответил не сразу:
– Сам об этом думаю. Но так ведь ясно было сказано: Туда!.. Яснее, чем раньше. Намного! Никогда так не было. А ведь и раньше все сбывалось, верно?
– Еще как! Слушай, а не могло быть так, что голос этот твой… он как бы увел нас в сторону?
– Сознательно?
– Ну, не знаю. – Михаил вновь сплюнул.
Алексей задумался, потом осторожно молвил:
– Ты хочешь сказать… он увел нас по старым стрелкам, спас, а все наши…
Меркурьев не договорил. Он вспомнил ребятишек, как они играли, смеялись, вспомнил свои мысли: жив не буду, а их спасу… и сердце больно сжалось.
Видно, то же случилось и со Зверевым. Он как-то дернулся, словно хотел встать во весь рост, но вовремя себя осадил.
– Нет, Леха! Тут херня какая-то. Что-то не то! Так мы ползти будем, пока не сдохнем.
– Предлагаешь наверх?
– А что еще? Назад?.. Да вон, уже фонарь садится.
– Это верно.
Меркурьев вслушался в себя. Молчит, подлец, – голос-то! Как в воду канул… Алексей решил, что темнить нечего, и признался в этом Михаилу.
– Ну, так тем более, – Зверев воспринял это на удивление спокойно. – Идем дальше, и хер с ними, со стрелками! На первом же колодце – вверх. Хотя бы сориентируемся. А уж там и думать будем.
Алексей кивнул. Честно говоря, его царапнуло, что он из уникума вновь обратился в рядового человека… но что ж делать! Переживать некогда.
– Идем. – Он решительно взял фонарь.
Время вновь сгладилось, ушло на задний план. Но через четверть часа – вот он, вертикальный лаз.
– Есть. – Алексей посветил вверх. Невысоко, метра три.
– Идем, – сказал Михаил. – Давай теперь я первым. Свети снизу!
И он с нежданной ловкостью полез по железным скобам, затем завозился, загремел чугунным люком… и, наконец, откинул его в сторону.
В круглое отверстие на Алексея глянуло темно-голубое предвечернее небо – долгий майский день шел к сумеркам.
3
Выбравшись на поверхность, Алексей увидел, что они во дворе – среди скучных серых девятиэтажек. Стандартная застройка. Пусто. Тихо. Вечер. Только едва слышно подвывает ветер в окнах верхних этажей, антеннах, проводах…
– Где это мы, как думаешь? – спросил Михаил.
Алексей огляделся, приценился к домам…
– Думаю, Белая роща, – предположил он.
– Вот, мать, – ругнулся Зверев. – Точно, не туда ушли! Прав был Колян… хотя хрен его знает по этой жизни сраной, что лучше: вправо, влево… Здесь-то, по крайней мере, тихо.
Сказал – как пальцем в небо!
Сзади раздался протяжный скрип. Алексей резко повернулся. Из подъезда длинной девятиэтажки возникла безликая фигура…
Зомби!
А дальше – как в дурном сне.
Шорох, скрипы… одна за другой стали отворяться двери, из них потекли безмолвные толпы… двор стал заполняться темными силуэтами. Повинуясь единой воле, они устремились к двум людям на проезжей части.
– Леха, отход! – вскричал Зверев.
Тут же стояли несколько запыленных авто, замерших в день катастрофы.
– Миша! – озарился Алексей. – Глянь! Заведем – вырвемся!
– Давай! – Зверев бросился к старенькой «шестерке».
Удар прикладом – боковое стекло вдребезги. Михаил распахнул дверцу, плюхнулся за руль.
– Давай, Миша! – Алексей нырнул на переднее сиденье.
Пыль – на стекле, панели, на дверной ручке…
А зомби, черт бы их взял, все ближе и ближе!
Зверев выдрал пучок проводов из-под замка, дернул на себя подсос. Лихорадочно пустился перебирать провода…
«Скорей!..» – хотелось взвыть Алексею, но он сдержался.
– С-сука… – проскрежетал Михаил, ища контакты. – Ну где ты там…
Скорей, скорей, скорей!..
Есть!!! Замолотил стартер – и взвыл мотор, засаженный сразу на самый пик. Зверев еще наддал по газам – не жаль!
А зомби, сволочь, – вот они!
Михаил воткнул скорость так, что чуть не вырвал рычаг.
– Леха, держись!
Машина рванулась, Михаил кое-как попер на первой скорости, чтобы, не дай бог, не заглох непрогретый мотор. Фигуры замаячили прямо по курсу, и было их столько, что Алексей ужаснулся. Черт – то как вымерли все, а тут вдруг прорвало!
– Леха, держись, – повторил Михаил и сжал зубы.
Бампер сбил одного, другого, машина запрыгала по телам. Алексей схватился за ручку дверцы, левой рукой вцепился в автомат…
– Прорвемся! – скрипнул зубами Зверев.
Пророк из него был никакой. «Шестерка» врубилась в толпу, посшибала еще троих, забуксовала, увязла… Михаил матюгнулся, вжал педаль газа в упор – машина дернулась и заглохла.
– Леха, стреляй! – отчаянно крикнул Зверев. – Беги! – И его автомат краткой очередью хлестнул по орде. Кто-то упал.
Михаил ногой саданул по дверце, по ходу сбив ею кого-то. Зомби кинулись на него – стена мертвых лиц, пустых глаз, – и только сейчас он услышал некое то ли урчанье, то ли курлыканье: странный звук, чем-то похожий на горловое пение таежных народов. Значит, мертвецы все-таки перекликались между собой!
– На, гад! – Короткий страшный удар прикладом – и зомби с раскроенным черепом шваркнулся оземь.
– На! На! Н-на! – рычал Зверев.
Выстрел! Штыком! Прикладом! Снова выстрел! Лейтенант работал в рукопашной так, что тела с разбитыми черепами, выбитыми челюстями, распоротыми шеями летели на асфальт, как тряпичные куклы… но уж очень много было этих тел! Взбешенный Зверев угробил уже с десяток врагов – и не смог пробиться ни на шаг.
– Леха!.. – задыхаясь, крикнул он.
Нет ответа.
– На, с-сука! – Каблук ментовского ботинка с хрустом перебил чье-то колено.
Нога урода подломилась, он упал на колени, и – удар от бедра в челюсть. Урод отлетел, треснувшись башкой о бордюр.
Прежний страх исчез – Зверев даже не успел осознать, страшно ему или нет. Зато ярко вспыхнули в памяти слова Ракитина – после той незабвенной ночи, проведенной с Тамарой: «Смотри, принесет тебе подарочек…»
В крутом напряге дней Михаил как-то и думать забыл об этом, Тамара помалкивала… потом штурм, даже проститься толком не успели… так и докатилось время до этой минуты. А тут память вспыхнула, обожгла – и сильнее всего на свете, сильнее свирепого жара схватки Михаилу захотелось знать: да?! Нет?..
– Да! Да! Да! – твердил он, расшвыривая сволочных мутантов.
Патроны кончились, теперь он молотил врагов прикладом и штыком – и уже ясно было, что не прорваться. И его силы не беспредельны! Ноги дрожали, руки затекли…
– А-а-а!.. – бешено взревел Михаил – одна из тварей впилась зубами в его запястье.
Зверев стряхнул ее, но на руке тут же повисла другая, а кроме того, он ощутил, что по ладони побежала кровь.
«Все», – бессильно порхнула мысль.
Гоблины, бестолково толпясь, торопились влезть на спину, на плечи верзилы-омоновца, он был почти не виден под грудой копошащихся тел, но продолжал биться, он бился – старался вырвать руки из цепких хваток, отбивался ногами и уже не думал ни о чем.
«Да! Да! Да!» – только одно это и пульсировало в нем.
Кто-то из тварей, изловчившись, зловонно харкнул ему прямо в глаза – Михаил рванулся, но не смог сдвинуть с места облепившую его массу. Ноги подогнулись, он упал, упали и те, кто в него вцепился. На верхушку этой шевелящейся кучи запрыгнуло растрепанное чудище – бывшая женщина лет пятидесяти… и над безлюдьем раскатился торжествующий вопль.
4
Алексей, выскочив из машины, сгоряча резанул по толпе длиннющей очередью и ринулся вперед. Не в пример Михаилу, ему удалось вырваться из первого кольца окружения. Он услыхал выстрелы за спиной, крикнул:
– Миша, сюда! – но не оглянулся: не до того.
Какая-то фигура возникла перед ним – Алексей только и успел запомнить безумно вытаращенные и притом совершенно незрячие глаза. Мышцы сами вспомнили науку боевого карате – Алексей и подумать ничего не успел, а корпус, плечо, рука сработали мгновенно и убойно. Удар – и пучеглазого снесло, как не было!
Сзади кратко хлестнула очередь – Меркурьев и обрадовался, решив, что Зверев пробивается следом, и обругал себя за глупую трату патронов.
– Миша! – задыхаясь, позвал Алексей, и тут сзади сухо щелкнул одиночный выстрел.
Левое бедро обожгло дикой болью. Вспышка и мрак – глаза как будто вылетели из глазниц.
Кажется, Алексей заорал… или взвыл – но, может, ему это только показалось, ибо время перевернулось, и пропало, и тут же вернулось, а бедро горело огнем, и нога ниже колена стала как протез – Алексей не чувствовал ее.
Приступ тошноты подкатил к горлу. Меркурьева замутило, он враз ослабел, подвернулась и здоровая нога, заставив опуститься на пыльный газон. Мир дрогнул, поплыл. Алексей сглотнул, поднял голову, увидел, что предзакатье расцветило небо в нежные пастельные тона… а затем все это стало быстро поглощаться тьмой.
5
Нарисованные мелом стрелки закончились – как раз возле очередного выхода наружу. Обычный колодец, в нем короткая металлическая лесенка вела к люку. Ракитин и Слободчиков переглянулись, отключили фонари и полезли один за другим наверх. Напоследок поставили двойную стрелку, указующую путь.
Крышка люка с лязгом откинулась, двое чумазых мужиков в камуфле выскочили и тут же перекатились под ближайшее укрытие – газетно-журнальный киоск. Встали на колено, в руках у каждого зажат пистолет, взгляды устремлены в разные стороны. Застыли… Вроде все пучком, вокруг тишина и покой.
Выждали с минуту, потом кивнули друг другу и одновременно поднялись, расходясь в стороны. Проверили округу – также все чисто. Ракитин махнул товарищу – подваливай ко мне.
– Слушай, похоже, ребята ошиблись, – сказал он капитану, – я этот район знаю как свои пять и даже десять пальцев. Отсюда прямиком на проспект, а дальше уже мимо лесопарковой к Башням.
– Понял, – односложно ответил тот и спросил: – Наши действия?
Ракитин задумался, сделал пару шагов туда-сюда…
– Ждать некогда. Надо рвать когти вперед – на новую базу. Если сразу поняли, что не туда пошли, то догонят. Если заблудились – организуем спасательную экспедицию, спустимся в подземелье и будем искать.
Слободчиков пожал плечами – как скажешь, товарищ командир.
Они рысцой припустили через дворы к проспекту. Далее почти повторили маршрут группы Подольского. Видно, и эвакуировавшиеся гражданские под предводительством Сачкова прошли здесь же. Во всяком случае, их нигде не было видно.
Когда достигли Башен, сразу же увидели машины складских. Возле них суетились бойцы. Часть их засела по периметру в карауле. Из второй Башни выбежали две женские фигурки. Замахали им… Ракитин скупо ответил, а у самого сердце сжалось: твою мать, это ж подруги, можно сказать, практически жены омоновца и журналиста… Что им сказать-то? А что тут думать, придется сказать правду – так, мол, и так, ваши мужики выбрались с базы живые и невредимые, но по глупости ушли в сторону, заплутали – будем их искать… Это ладно, а вот Игорь Рябинин – он-то как воспримет известие о смерти братишки?..
Вот она, командирская доля, – когда один за всех… Но что делать! Придется и это пережить… Главное, что все мамки с детворой целыми добрались. И это уже победа! Рой не смог сожрать всех. Пусть нас мало, пусть боеприпасы на нуле, но все равно, пока живы, будем сражаться за свои жизни. Ракитин сжал кулаки – мы еще повоюем!
6
Ночь сошла на город. Город безлюдный, но не мертвый. В нем зародилась, выплеснулась наружу и вцепилась в биосферу жесткой хваткой новая, прежде неведомая миру и уродливая форма жизни. И, как все новое, только что родившееся, она жадно принялась пожирать все вокруг себя – все, что только было ей по зубам. Единый для всех форм жизни закон – максимальное расширение, согласно которому всякая тварь стремится заполонить собою весь мир…
Раньше мудрая биосфера регулировала эти частные побуждения, создав систему весов и противовесов. Одни пожирают других, более плодовитых, а третьи не дают особо разойтись этим вторым и… так до бесконечности. Все контролируют всех. Но на этот раз произошел сбой. И был вызван он самим человеком, нарушившим мировой баланс. Чаша весов сильно качнулась в одну сторону, накренилась и начала переворачиваться.
История планеты Земля совершила такой поворот, которого не ждал никто и о котором пока знали единицы… да еще кое-кто мог разве что догадываться. Человеческий мир жил своей жизнью, веселился, горевал, встречал новорожденных, провожал в последний путь ушедших, готовился к лету, в Южном полушарии – к зиме… и все это была уже иная эра. Часы истории начали новый отсчет.
7
Алексей с трудом разлепил спекшиеся от сукровицы веки. Резкий свет ударил по глазам – яркий солнечный свет, льющийся из глубин бездонного неба. Он увидел белые барашки облачков. Он жив!
Пошевелил затекшими руками. Пальцы слушались, но плохо. То же с ногами. Одна словно свинцом налита. А напрячь спину, плечи, пресс, чтобы встать, так вообще невозможно. Нет никаких сил…
Человек в изодранной окровавленной одежде лежал на спине, уставившись немигающим взором в голубое небо. Да, он все еще жив. И должен перебороть свою слабость. Нужно встать – обязательно! Если не сделать этого сейчас, то уже никогда не получится. А это конец. Смерть!
Ну уж нет. Ни за что! Он не умрет – во всяком случае не сейчас. Сдохнуть вот так – обессиленным и беспомощным, словно выброшенная на берег дохлая рыба. Лучше умереть в бою – сражаясь с врагом. До последнего вдоха. До последнего патрона! И забрать с собой как можно больше – их!..
Он зарычал, напрягая мышцы, преодолевая боль, дурноту, слабость… Встать! Постепенно, сначала подогнуть под себя одну ногу, согнуть другую – м-мать, как больно-то! Затем руками упереться в землю, локоть к туловищу – вот так! Поднять голову, повернуться на бок. Еще, еще… еще!..
С неимоверным усилием он встал на четвереньки. Глухой стон, переходящий в рык ярости, вырвался из его груди. Он словно раненый зверь, точно хищник – волк, тигр, лев… Да – подбитый и опасный. Подранок!
Он разогнулся, садясь на корточки, поднял голову вверх. Небо вдруг качнулось и обрушилось на него, всей своей громадой расплющивая о землю. Он раскинул руки и рухнул навзничь. И снова – темнота…
8
…Темнота. Он жил в темноте. Сколько? Непонятно. Может, век, а может, мгновение. Но это было… Его вдруг куда-то понесло.
Темный коридор. Темное, невыносимо темное место… Мрачное подземелье. Мрак гнетет, давит… Что-то необъяснимое…
И шаги. Гулко отдающиеся под сводами разума шаги.
Чьи шаги? Его?.. Он идет?.. Нет – чужие. А он, он… он и есть подземелье!
Это открытие неприятно резануло его. Он – само подземелье, а в этом подземелье – в нем самом! – какие-то зловещие тени… очень неприятные эти… они… существа…
Нет, не так! Не существа… Одно существо. Точнее, их двое – он сам и существо. Оно. Он… Рой!
Это – РОЙ!!!
Вот теперь все ясно, все понятно теперь. Сквозь обволакивающую сознание пелену пришла информация: Рой в тебе и он желает войти в контакт с тобой. Рой хочет поговорить – по душам, за жизнь, ха-ха-ха!..
Ну, давай говори – я жду! Говори давай…
И Рой заговорил – но не словами. Образами…
Тьма раздвинулась, рассеялась в стороны. И появилась картинка – очень объемная, живая, словно ты там, внутри этого пространства. Целый мир – и не похоже, что виртуальный. Нет – настоящий, подлинный, первичный…
Планета, вид сверху: необъятное полукружие выпукло раскинулось от горизонта до горизонта. И все покрыто водой, океаном. Это начало. Изначальный Океан – Тетрис. По всей планете плещутся его волны. Но он не пустой – живой. В нем мириады существ. Планета живая – изначально. Все проникнуто жизнью, пронизано ее духом. С самого начала – во тьме эонов и эпох.
Жизнь вездесуща: была, есть и будет – всегда и везде. Она изменяет планету. Появляются небеса. Твердь земная пучится в родовых схватках. Морские воды отступают – из них просятся наружу, вырастают вершины, острова и затем целый континент – Пангея, единая земля.
И на суше копошится жизнь, меняя сам облик планеты. Зеленеет земля, небеса голубеют. Пышным цветом расцветает Пангея. А потом она делится, словно клетка, разрывая себя на части, чтобы дать начало новым землям. Сначала Гондвана и Лавразия, а после – шесть континентов, которые нам так знакомы.
И повсюду буйство жизни…
Жизнь невозможно убить, ее нельзя уничтожить – она и есть суть Вселенской Обители. И Пангея – лишь часть этой Обители. Пангея жива и разумна…
Человек. Люди… Особые клеточки Пангеи. Нейроны ее мозга. Клеточки, создающие свой мир. Дети, ушедшие вперед, но… злые дети. Неблагодарные! Человек – системная ошибка, горькое разочарование.
Нужно исцеление: новые клеточки, новая цивилизация, иная раса, другой разум. Сетевой, коллективный, роевый. Нужен Рой! Чтобы исцелить человечество. И он пришел – Пангея позвала его, она создала его, чтобы помочь – самой себе… и людям.
9
…Видение исчезло, растворилось в мареве цветных всполохов. Словно мельтешение цветного снега на экране. Безумство пляшущих всполохов калейдоскопа….
Ниоткуда пришла информация: ты можешь остановить безумие, ты в силах помочь себе, мне, нам, Пангее!..
Помочь? Ха! Как я могу помочь кому-то?..
Ты можешь, ты особенный, ты уникальный. Ты нужен нам.
Вот как? Это значит…
Да! Приди ко мне, стань мною. Мы станем целым. Сильнее, умнее, могущественнее… Ты и я. Я – Рой. Рой – это будущее, это надежда. Рой – это новый мир, свободный от людских ошибок и слабостей. Ты МОЖЕШЬ стать мною. Ты СТАНЕШЬ мною. Ты – Рой!.. РОЙ!!!
…Рой. Рой… Рой?
Ой ли?.. Ты ли спаситель?
Я! Я спаситель! И ты – спаситель. Мы оба спасем Пангею. И спасем человечество! Люди и мы будем вместе…
Вместе… вместе, говоришь? Да-а-а, как это славно! Спасти Пангею, спасти себя, наставить, направить на путь истинный… Так?
…Цветные всполохи замельтешили еще быстрее. Разразилась настоящая буря в калейдоскопе той реальности, где он сейчас пребывал…
Рой волнуется, а? С чего бы… Ты не знаешь нас, а мы не знаем тебя. Мы чужды друг другу.
Рой знает, что делает. Я знаю людей. Но ты не такой, как они. Ты – чужой. Теперь чужой им. Ты ближе к нам, ко мне… Почти наш, почти мой! Почти… Мы – новая раса, новый мир, новая заря Земли!..
10
Вот, значит, как. Новая раса, новая эра, новое счастье, новые песни придумала жизнь… Ну, слыхали мы эти песни! Врешь ты все, Рой! Точнее, потчуешь меня полуправдой.
Да, это верно, человечество зашло так далеко, что добром это кончиться не могло. Мы сильно проели аванс, отпущенный нам Пангеей, – и вот пришла расплата. В глубине человечества выросла жуткая духовная опухоль. Нановиты – прав Игорь! – всего лишь ключик, запустивший программу перерождения. Не будь этого ключика, был бы другой. Не случись той роковой аварии в лаборатории Мерецкого, случилось бы что-то в другом месте: работы над генетическим оружием велись во многих центрах. Люди радостно шагали к пропасти, не ведая этого…
Нановиты меняют генетические программы, причем у большинства людей блокируются высшие психические функции, составляющие собственно личность, – и поначалу это выглядит превращением прежней жизни в хаос. Но это лишь первый этап. Потом все образуется, успокаивается, так как примерно на миллион блокируемых должен быть один такой, у которого, напротив, резко вспыхивает активация всех способностей… по сути – тот самый сверхчеловек, супермен, о которых так много было сказано. Должен появиться один такой, за ним другой, третий… И постепенно «проект Рой» распространится на весь мир.
Новое человечество перестанет угрожать биосфере, ибо оно будет состоять из нескольких тысяч суперов, живущих в разных точках Земли, но всегда находящихся в контакте друг с другом: элита посвященных, сеть сверхразума Пангеи, наброшенная на планету и контролирующая все, что происходит на ней. В том числе и людей, лишенных каких-то функций и потому счастливых. Эти будут жить почти в раю! Дышать свежим воздухом, питаться абсолютно чистыми продуктами, вдоволь заниматься сексом и рожать детей… у них исчезнут болезни, и жить они будут долго и радостно, и никакого перенаселения Земли не будет…
Все это понял Алексей в одно мгновенье, единой огромной мыслеформой – теперь он мыслил так. Это и позволило ему сказать такой же смысловой картиной, да еще и повторить вслух, не по-суперски, а просто по-человечески:
– Врешь ты, сволочь!
Оттого, что ложь отчасти правда, она не перестанет быть ложью. И то, что человечество оказалось плохим и неразумным детищем Земли, еще не значит, что на нем поставлен крест…
Алексей усмехнулся.
– Ну, а теперь послушай мою правду, – снова сказал он вслух, не желая общаться с Роем на его языке. – Все твои речи о новой заре Земли – дрянь! Это лишь потому, что я нужен тебе, чтобы начать строить этот твой мир со скотским счастьем быдла и гордыней пастухов-суперов… Да, мы зашли так далеко и опасно, что породили тебя. Ты – наша болезнь, болезнь всей Земли, Пангеи, вот ты кто! Но она победит тебя… то есть мы, мы вместе, потому что мы, Земля и люди, – одно целое. А ты… ты всего-навсего охотился за мной, теперь я это знаю. Да, я с самого начала подцепил твой вирус – когда мне почудилось то дикое виденье… Да, я, видно, супер и способен стать тем, о ком ты говорил. Допускаю, что нашлись бы и те суперы, кто с восторгом бы стали тобой. Наверное, найдутся миллионы готовых жить твоим животным счастьем. Да!.. Но ты не на того напал. Что ты смог сделать со мной? Только подстрелить своим зомби-снайпером и, пока я был ранен, поспешить влить в меня эту твою чушь, думая, что я увижу себя властителем мира?.. Но раз я супер, я человек тем более! У меня свобода воли. Я могу выбрать: да или нет. И я говорю: хрен тебе! Я отвергаю все твои паскудные уловки. Я – человек, слышишь меня? Человеком и останусь. С тобой – нет, никогда! Ты враг нам, мне – враг! Был, есть и будешь им. И тебе не провести меня. И не искусить. Ничего нового и нужного мне ты уже не предложишь. И пошел вон, гнида! Я, Алексей Меркурьев, буду биться с тобой – всегда, везде, пока не загоню тебя туда, откуда ты выполз, как смрадный гад! И ты сдохнешь, не я!..
…В ответ – тишина. Рой молчал. Или… да, такое чувство, что он ушел. Навсегда ли? Неизвестно. Но сейчас ушел, оставил его. Наедине – со своими мыслями. Безрадостными в целом думами. Думами о былом и о грядущем…
Я был человеком. И хочу быть им! Мое имя Алексей – человеческое имя. Алексей Владимирович Меркурьев. Молодой еще мужчина – молодой по человеческим меркам. А по меркам того… того существа, в которое я теперь превратился, – я уже глубокий старец. Умудренный опытом бренной жизни. И еще одним опытом – уникальным. Соприкосновением с разумом Пангеи, Матери-всей-Земли. Пониманием того, о чем остальные и не догадываются.
