Текст книги ""Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"
Автор книги: Александра Первухина
Соавторы: Андрей Буторин,Христо Поштаков,Павел Стретович,Валерий Вайнин,Антон Мякшин,Эдуард Байков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 135 (всего у книги 356 страниц)
– Вот, пожалуйста – о чем я вам и говорил… Неужели, хотя бы ради элементарной вежливости, нельзя не обзываться, прежде чем…
– Я размозжу тебя, мерзкий шпион! – захохотал Гиммлер, въезжая на вершину холма на загривке огненного великана. Что это все арийцы моду взяли рядовой состав использовать в качестве транспорта?
– Я нашел тебя, гнусный интриган!
– Мы нашли тебя, товарищ батюшка князь! – раздалось позади.
Партизаны до кучи пожаловали! Ну, правильно, пошла свадьба горой!
– Искали, искали, товарищ батюшка Штирлиц, и нашли! – Длиннобородый воевода-парторг с умилением смотрел на близкого к обмороку Степана Федоровича. – Колдовские змеюки нам бороды грызли, кобылы копытами лягали… Хорошо еще, Микула наш вовремя объявился…
– Ага! – прогудел богатырь, выдвигаясь из жиденького строя дружинников. – А вот энтого с рогами я уже раньше видел. И энтого, рыжего и вертлявого… Порубить обоих в винегрет, товарищ батюшка воево-да?
– Что вы! Не надо! – воскликнул Степан Федорович. – Это мои друзья!
А я угрозы Микулы пропустил мимо ушей.
– Подкрепление! – обрадовался я. – Может, прорвемся, а? Что скажешь, Лодур?
Но Лодура рядом не оказалось. Сбежал, паршивец! На том месте, где он только что стоял, опадал крохотный пыльный смерч. Я даже расслышал, как прошелестели пылинки голосом рыжего аса:
– И зачем я с вами связался, с ненормальными? Тьфу на вас, на ваших богатырей, и трижды тьфу – на вашего невезучего Зигфрида!.. Полечу-ка я в Асгард и заранее сяду в темницу, все лучше, чем пришибут здесь…
Вот и все.
Огненные великаны надвигались слоновьим стадом. Валькирии пошли на снижение. Бородатый Донар совсем по-разбойничьи хохотал, перебрасывая из руки в руку молот. Фюрер, наслаждаясь мощью своего нового войска, задорно хлопал в ладоши. Партизаны окружили нас со Степаном Федоровичем плотной стеной, но что-то решимости во взорах красных дружинников я не наблюдал. Даже Микула несколько позеленел, когда многосотенная эскадрилья валькирий опустилась на холмы.
От отчаяния у меня хвост поджался. На что я надеюсь! Да будь за нами дивизия краповых беретов, танковый батальон и парочка водородных бомб – все равно мы обречены на провал из-за проклятого хронического невезения Степана Федоровича. А уж теперь-то…
Противник медлил. Так скучающий турист разглядывает букашку под занесенной подошвой ботинка – раздавить сейчас или через минуту? Донар, замахиваясь молотом, уже скользил по нам пронзительным взглядом, словно лучом лазерного прицела; Гиммлер скалил зубы; валькирии хладнокровно обнажали мечи; огненные великаны снимали с набедренных повязок каменные топоры… Только фюрер, как дурачок, хлопал в ладоши и кричал:
– Штирлиц! Эй, Штирлиц! Верный друг мой! Ты жив! Какое счастье! Немедленно выбирайся из компании этих оборванцев и иди обнять меня!
– Будем драться до последнего! – внезапно севшим голосом объявил Златич и взмахнул секирой. Древко переломилось, и лезвие упорхнуло птичкой. – Ой… – Воевода тупо уставился на безобидный горбыль в своих руках.
– Драться! – подтвердил Микула, выступил вперед и вдруг, вскрикнув, упал на колени. – Ногу подвернул… Что за черт?! Не могу драться…
– Апчхи! – отозвался кто-то из дружинников. – А у меня насморк…
– Симулянты! – вознегодовал Златич. – Я вот вам, разрази вас центральный комитет! Ну-ка дай сюда свой меч! Ох… Живот прихватило…
Начинается. Как будто мало того, что противник многочисленнее и сильнее нас в сотни раз. Невезение пропитывает маленькое наше войско, как капля йода ватный шарик.
– Штирлиц! Верный друг! Немедленно переходите на нашу сторону! Идите сюда и поцелуйте вашего фюрера! А то я беспокоюсь! Может, вы стали немножко предателем? Может, вас эти оборванцы плохому научили?!
И тут меня осенило.
– Переходи на сторону противника! – зашипел я, тряхнув клиента за шиворот. – Ну! Пока не поздно!
– Заткнись, рогатый искуситель! – заорали в один голос Микула и Златич.
– О чем вы говорите? – удивился Степан Федорович.
Не тратя драгоценного времени, я подхватил его под мышки, приподнял и швырнул прямо под ноги Гитлеру. Партизаны ахнули. Богатырь Микула немедленно схватил меня за горло.
– Пусти, дубина… – захрипел я. – Пусти, а то врежу!
А Степана Федоровича уже поднимали осторожненько с земли двое автоматчиков. Лично фюрер, не обращая никакого внимания на обиженно поджавшего губы Гиммлера, белоснежным платком стряхивал с костлявых плеч штандартенфюрера пылинки.
– Штирлиц с нами! – объявил Гитлер. – Давайте отпразднуем возвращение вернейшего моего соратника немедленным уничтожением красных коммунистических собак! Охрана! Автоматы на изготовку! Приготовиться! Пли-и!
Автоматчики послушно дали залп. Я зажмурился. Златич, Микула и прочие красные дружинники тоскливым воплем поприветствовали свою смерть…
И, как выяснилось, совершенно зря. Потому что половина автоматов дали осечку; те, что не дали осечку, разбрызгали пули вкривь и вкось – куда угодно, только не по указанным фюрером мишеням, а пяток гитлеровцев попросту запутались пальцами в курках. Совершенно невредимые дружинники недоуменно переглядывались. Автоматчики с суеверным ужасом побросали свое оружие. Я лягнул Микулу копытом в живот и, когда он от меня отцепился, заорал:
– Действует! Ура прекраснейшему невезунчику Степану Федоровичу!
Гитлер, который ничего еще не понял (впрочем, как и все остальные), выхватил именной вальтер.
– Валяй! – разрешил я, выходя навстречу. – Стреляй! Слабо?
Фюреру было не слабо. Он нажал курок. Пуля свистнула мимо моего уха, ударилась в секиру стоящего позади меня ратника и, отрикошетив, зарылась в мясистую лодыжку огненного великана. Горячий горец взвыл и запрыгал на одной ножке, превращая замешкавшихся рядом гитлеровцев в аккуратные коричневые коврики. И тогда началось!
Гиммлер, злобно пнув своего скакуна в ухо, оскалился и проревел:
– В атаку!!!
Но скакун, конечно, споткнулся, рухнул на землю, увлекая за собою своего всадника и весь первый ряд нападавших.
Заварилась такая куча-мала, что валькирии от греха подальше взмыли в воздух и, оглушительно вопя, носились над свалкой, не рискуя спуститься. Донар-громовержец был единственным из всего деморализованного войска, кому удалось прорваться почти вплотную к нам. Он даже три раза подряд взмахнул своим знаменитым молотом. Первый удар пришелся точно в коленную чашечку бородатому асу, второй – в другую коленную чашечку, а третьего вообще не получилось, потому что молот на взмахе вырвался из лапищи Донара и, сбив по пути парочку валькирий, вознесся высоко к туманному небу.
Мне оставалось только позевывать в кулак и меланхолично наблюдать за тем, как совместное войско Гитлера – Донара уничтожало само себя. Хроническое невезение – страшная штука! Очевидно, фюрер полностью осознал этот факт – он валялся без сознания У подножия ближайшего холма, а Степан Федорович, смущенно улыбаясь, обмахивал его фуражкой. Геббельс и Геринг наперебой стонали, придавленные тушей огненного великана, а Гиммлера что-то не было видно… Затерялся где-то в свалке…
– Ну, что, товарищи? – обернулся я к ратникам-партизанам. – Не посрамим земли русской! За Родину, за Штирлица, вперед! Полоним гитлеровских собак и самого супостата проклятого… А всем остальным ворогам разрешаю по полной программе показать, где раки зимуют и куда Макар телят не гонял! Пусть дело партии живет и побеждает!
– Во веки веков, аминь! – гаркнул Микула, поднимая секиру.
– Ура-а-а!
– Прекратить! – обрушился с потемневших небес невероятно сильный голос.
Я аж присел. Воодушевленные было дружинники замерли. Это удивительно, но великанская возня тоже прекратилась. Валькирии совсем по-птичьи драпанули в разные стороны. Придавленные Геббельс и Геринг на всякий случай притворились хладными трупами, а фюрер пришел в себя и в порыве страха прижался к Степану Федоровичу.
Сверху – медленно и величаво, словно океанский дредноут, наплывал на нас высокий мужчина в широкополой шляпе. Плащ развевался крыльями, седая растрепанная борода вилась змеей, а единственный глаз сверкал из-под шляпы таким могучим пламенем, что безо всяких подтверждений верилось: этот седобородый может уничтожить всех присутствующих здесь одним движением пальца.
– Великий Вотан! – прохрипел Донар и упал на травмированные колени.
За ним повалились все, кто еще мог стоять.
Вотан завис в воздухе метрах в пяти от земли. Между прочим, в левой руке он держал сбежавший молот, а в правой у него был ущемлен за ухо поскуливавший Лодур.
– Дерзнувшие нарушить Время, подойдите ближе ко мне! – загремел великий Вотан.
Я не сразу понял, что это он ко мне обращается.
– Ближе, рогатый демон из огненных глубин!
– Это вы мне?!
– Сказанное мною не нуждается в повторении! Ну, не препираться же с живым Древним Богом?
С самым настоящим Богом. Пусть оживленным заклинанием Время Вспять из машины времеатрона, но все-таки… Я бы и не смог при всем желании. Пламенный глаз Вотана жег меня соляной кислотой – аж кисточка хвоста шипела. Я даже подняться не посмел – так на коленях и подполз.
– Я был одним из тех, кто создавал эту вселенную! – громыхнул Вотан. – Долгие века я делал то, на что обрекло меня бесконечное Мироздание – охранял покой и порядок, и когда пришло Время, как и многие другие боги, я ушел в Небытие! Но я не смел роптать, ибо таково мое предназначение и даже я не могу сопротивляться ему! Ответь мне, низкое создание, как ты осмелился нарушить течение Времени? Как дерзнул переломить десницу Рока?!
Честное слово, я не собирался закладывать бедного Степана Федоровича. Просто под огнем всевидящего ока Вотана невозможно было солгать.
– Товари… гражда… госпо… Ваше величество, я не виноват! Понимаете, какое дело, раз в несколько миллионов лет на Земле появляется человек, который…
– Не перечь мне, низкое создание! Ты думаешь, неведомо мне о нарушении Вселенского Равновесия? Недостойно даже тебя, демон, перекладывать вину на неразумного смертного!
– Вот это новости! Значит, смертный Степан Федорович нарушил, а я, бес Адольф, отвечать должен?
Ваше высочество, побойтесь бо… гхм… Между прочим, аккурат над нами безобразничает маньяк, который – если уж на то пошло – виновен больше всех!
– Ты о циклопе говоришь, низкое создание? Знаю я и о его кознях!
– Правда? Вот здорово! Покарайте его, ваше высокопревосходительство!
– Не от него и тем более не от тебя исходит великая угроза всему сущему в этой вселенной!
– Как это? А от кого в таком случае? – Тут я невольно посмотрел на Степана Федоровича.
Штирлиц-Зигфрид-Брумгильда, школьный учитель и Машина смерти, театральный уборщик и Нарушитель Вселенского Равновесия с умильным испугом на мордашке обнимался с дрожащим фюрером.
– Жалкий смертный – всего лишь орудие, – прорычал Вотан и поднял пылающий взгляд к клубящимся туманом небесам. – Они… те, что приходят издалека, из таких далеких земель, что невозможно вообразить даже мне – Вечно Живущему, – они и есть настоящая угроза!
– Это вы о ком? – поинтересовался я, усилием воли подавив дурацкое воображение, немедленно нарисовавшее мне выводок апокалипсических чудовищ, спускающихся с неба на парашютах и злорадно скалящих клыки.
– Имя грядущего изверга лежит дальше моего понимания.
– Но ведь вы все равно можете этих гадов покарать, чтоб неповадно было?
– Я здесь не для того, чтобы карать! Я здесь для того, чтобы восстановить Порядок! Десница Рока – ее невозможно обмануть! – собрала вас всех здесь! Смотрите же, дерзкие, и трепещите!
Коленопреклоненные войска с готовностью затрепетали. Вотан, сунув под мышку бедного Лодура, освободил руку и извлек из-под своего плаща нечто похожее на большое яйцо, только не белое, а переливающееся всеми мыслимыми цветами сразу. И поднял яйцо над головой.
Страшное это было зрелище. Необъяснимо страшное. Переплетенные лучи рождали и тут же губили на поверхности яйца одну за другой десятки картин: вот облаченный в шикарный костюм Степан Федорович обнимается на широком диване с импозантной блондинкой; а вот тот же Степан Федорович, уже в рваном пальто и малахае, удирает от стайки лязгающих консервных банок; вот паскудный циклоп из паланкина важно отдает приказания распластанным на земле чернокожим воинам уна-уму; а вот и я сам в паре с Нотунгом провожу сеанс одновременной стрижки и бритья толпы ледяных великанов… Фюрер, Гиммлер, Златич, Лодур… цверги и негры, красные дружинники и солдаты СС… Все события последних дней промелькнули передо мной, все действующие лица, личики, мордашки, хари и рыла пронеслись в мгновение ока…
Я закрыл глаза ладонью. В голове мутилось, зрачки пылали, словно я долго смотрел на яркое солнце.
– Течение Времени… – гремел сверху голос Древнего Бога, – нельзя нарушить… О, бесконечное Мироздание, услышь смиренного твоего раба! Верни всех и вся на свои места, сплети воедино разорванное, разнеси в клочья неверно созданное! Пусть каждый вернется туда, откуда начал этот путь! Пусть того, что случилось, никогда не случится! Назад! В прошлое!
Земля и туманное небо задрожали. Фигура Вотана окуталась пламенем. Яйцо, вознесенное вверх, распухало, заполняя собой Вселенную. И тут меня коснулась какая-то неведомая сила, ослепительно ясная, но такая ужасно чуждая всему моему существу, что я моментально понял, как эта сила называется – Благодать Богов.
– Слава Вотану! – стоном вырвалось у всех. Древний Бог полыхал все сильнее и сильнее… – Ай!
Сияние померкло. Потускневшее яйцо шлепнулось на землю, а барахтающийся под мышкой Вотана Лодур смущенно проговорил:
– Я нечаянно… Мне пятки прижгло, вот я и дернулся.
– Глупое отродье! – пробасил Вотан и отшвырнул рыжего аса вместе с молотом Донара далеко за холмы. – Начинай теперь все сначала из-за вас!
Яйцо на земле вспыхнуло снова и шевельнулось. Все в страхе попятились, а Степан Федорович, как самый цивилизованный из присутствующих, метнулся вперед, схватил яйцо и с дурацкой вежливостью поклонился.
– Вот, пожалуйста, – проговорил он, протягивая его замершему в воздухе Вотану. – Вы обронили…
– Не трогай! – вырвалось у меня.
– Не шевелись, несчастный! – пророкотал Вотан.
– Медленно положи эту штуку обратно! – крикнул Златич.
– Отойди от нее, а то я тебя с потрохами сожру! – зарычал Донар.
– Не кричите, а то напугаете его! – рявкнул оглушительно невесть откуда появившийся Гиммлер. – Штирлиц, миленький, положи яичко на травку, а?
– Так я же извиниться хочу, – вздохнул Степан Федорович. – Господин Вотан, как интеллигентный че-ловек интеллигентному… – Он шаркнул ножкой и покачнулся.
– Не-э-э-э-эт! – заревел я, но было уже поздно.
Яйцо скатилось с неловкой ладони великого неудачника всех времен и народов, пролетело коротенький отрезок пространства, упало в покрытую мягчайшим мхом лунку – и, конечно, разлетелось в мелкие дребезги.
Что случилось в следующую секунду, я не уловил. Потому что тот мир, в котором я только что находился, взорвался оранжево-черным взрывом и перестал существовать.
Часть третья
ХРРЧПОК НАСТУПАЕТ
ГЛАВА 1Тепло, сыро… Сквозь густые лианы пробивается огромное желтое солнце. Болит голова, а рядом в куче осыпавшихся пальмовых листьев неуемно ворочается сухопарая тушка. Я поднялся, ощупал себя и с удивлением ощутил, что вполне жив и даже не ранен. Разве что одежда истрепана и закопчена донельзя… Где это я? Копыта утопают в чересчур мягкой почве. Какие-то первобытные джунгли вокруг…
– Где это мы? – раздался неподалеку робкий голосок. – Джунгли какие-то вокруг…
Я вздрогнул. Все, с меня хватит!
– Адольф! Куда вы? Подождите меня! И не подумаю!
– Отвалите, Степан Федорович! – прокричал я на бегу. – Оставьте меня в покое! Всякому терпению приходит конец, даже бесовскому!
– Я договор подписал! Кровью, между прочим! Вы обязаны выполнять условия – оставаться рядом и охранять мою жизнь на протяжении всего периода невезения!
– Я сдаюсь! Я признаю свою профнепригодность! Я ухожу на пенсию!
– Нам с вами нельзя на пенсию, нам нужно спасать мир! Лишь мы одни способны хоть что-то изменить!
Сжальтесь, не бегите так быстро, я пожилой человек! У меня в ноге штырь вместо кости и плоскостопие!
– Ни за что! Подумать только – сам Вотан и тот ничего не смог поделать с вашим чудовищным невезением! Вы хоть понимаете, что сделали? Подумать только!
– Адольф! У меня гипертония и язва желудка! Я не могу думать на бегу…
– Нет, он еще и жалуется!
Тут я остановился. Но не потому, что внял мольбам клиента, а потому, что бежать дальше было затруднительно. Лианы, лианы, толстые и прочные, как телевизионные кабели, – будто я оказался в чреве какого-нибудь гигантского радиоприемника. Через эти лианы сам черт не продерется… Тьфу ты! Заговариваюсь уже.
– Спасибо… – с одышкой поблагодарил Степан Федорович. И вежливо осведомился: – Вы не скажете, где это мы находимся?
Нет, правда, я с большим трудом подавил желание немедленно повесить своего клиента на ближайшей пальме. От него требовалось только одно – стоять на месте и ждать, пока великий Вотан, распутав весь навороченный нами клубок несообразностей, самоотверженно погрузится во Мрак. Так ведь надо было высовываться! Да и Лодур тоже хорош… Да и я, если уж честно… Где мы сейчас находимся? Хороший вопросик! Магический артефакт, с помощью которого Вотан намеревался вернуть все и всех на свои места, разбился вдребезги, но тем не менее сработал. Что получилось в результате? Еще один хорошенький вопросик. Симпатичный такой…
Степан Федорович с готовностью раздвинул передо мной лианы. Открылась поросшая веселенькой травкой лужайка с десятком хижин. Посередине лужайки дымил костер. В отдалении, густо поросший лианами, возвышался древний храм – попросту нагромождение грубо обточенных камней.
. – Местное население, – констатировал мой клиент. – Как вы думаете, они опасны? Они не людоеды? Адольф?.. Адольф! Вы что – со мной не разговариваете?
Да пошел ты! Даже отвечать не буду…
Степан Федорович, вздыхая как побитая собака, плелся позади. А я… Терять мне было нечего, поэтому я вошел в селение с гордо поднятой головой, заложив руки в карманы. Хвост, проклюнувшийся в одну из многочисленных прорех на джинсах, поднимался к жаркому небу. Ну и пусть людоеды! Пусть съедят! Да, впрочем, кто меня съест? Здесь же нет никого! Угли костра еще тлеют, но хижины пусты, повсюду раскидана нехитрая утварь. Словно здешнее население – хлоп! и куда-то испарилось…
Я вдруг похолодел. И, наверное, сильно побледнел, потому что Степан Федорович, взглянув на меня, за компанию покрылся меловыми пятнами. А что, если на Земле вообще не осталось людей? Если слом реальной истории, который я принимал за тотальную катастрофу, был всего лишь подготовкой к грядущему апокалипсису? А разрушение артефакта, обладающего силами для восстановления Порядка, громыхнуло финальным аккордом… Адово пекло! Похоже, так оно и есть. Никого! Во все времена и на всех континентах… Опустевшие города, безмолвные улицы, навсегда замершие автострады, где ржавеют машины, которые никогда больше не ощутят руку хозяина, человека… И первобытный океан, откуда через миллионы лет выползет какой-нибудь этакий хвостоногий уродец, чтобы постепенно превратиться в более пристойную форму жизни… Бр-р…
Ни одного разумного существа! Только мы со Степаном Федоровичем! Космическая Кара, слепо шарахнувшая по всей цивилизации, нам уготовила еще худшую участь. Жить в полном одиночестве, мучиться осознанием того, что совершили… Огненные вихри преисподней! И никого, никого я больше никогда не встречу, кроме проклятущего Нарушителя Вселенского Равновесия?! Нет! Хвост Люцифера! Проклятье! Проклятье! Адово пекло!..
Когда я всласть навалялся на траве, поколотил себя кулаками по затылку и погрыз землю, отчаянье немного отступило. Я приподнялся.
Степан Федорович сидел в тени одной из хижин, задумчиво покусывая травинку. Вот ведь тип! Размолотил в осколки все, к чему только успел прикоснуться, и в ус не дует. Спокойный, как дохлый слон! Не успел я снова открыть рот и сказать Нарушителю Вселенского Равновесия, кто такой на самом деле он и все его родственники и предки до седьмого колена включительно, как Степан Федорович перевел на меня взгляд неожиданно спокойных голубеньких глаз и проговорил:
– А ведь я понял, где мы находимся.
– Н-ну?
– В Африке!
– Спасибо, умник, а я-то думал, что на Северном полюсе.
Он вдруг вскочил. Травинка полетела в костер.
– Вы не понимаете, Адольф! Я кругом виноват, я… не отрицаю! Но ведь все еще можно изменить! Посмотрите вокруг! Это селение…
– Пустое и безжизненное!
– Все правильно, так и должно быть. Вы помните, что хотел сделать Вотан? С помощью своего… гм… яйца он хотел отправить всех, кто находится не в своем времени, по домам. Он так и кричал: «Назад, мол! В прошлое! »
– И что все это?.. – Я осекся. Я понял. Значит, катаклизма не было! Какое счастье! Мы всего-навсего в прошлом! Мы в прошлом! Яснее ясного! Если бы я не запаниковал не вовремя, я бы и сам догадался. Та-ак… брякнувшийся оземь артефакт все-таки перенес незаконных эмигрантов в прошлое, только вот адреса немного перепутал.
– Мы в прошлом, значит, у нас есть время, чтобы попытаться что-нибудь изменить, – подытожил Степан Федорович.
Я вскочил на ноги. Смертельной усталости, упадка сил и сумасшедшего отчаяния как не бывало. Надо же, как Степан Федорович поумнел! Это оттого, что я на него благотворно влияю.
– Эврика! – закричал-я. – Ни слова больше! Дальше соображать буду сам, потому что я главный. А вы, Степан Федорович, не забывайте – вы провинившийся, ваше дело молчать, слушать и почтительно кивать.
– Между прочим… – обиженно начал мой клиент.
– Цыть! Я уже начинаю соображать!
– Давайте вместе!
– Вместе только на троих можно сообразить, а нас – двое. Итак, поехали!
Соображал я вслух и, наверное, очень громко и бурно. Степан Федорович даже спрятался в хижине и периодически оттуда выглядывал, как кукушка из часов. Впрочем, я не обращал никакого внимания ни на него, ни на все окружающее меня пространство.
Мы в Южной Африке одиннадцатого столетия! Так, а охотники за головами уна-уму, следовательно, в России двадцать первого столетия! Прекрасно! Хотя немного жаль однокомнатную берлогу моего клиента, куда в один прекрасный момент свалилась куча чер-нокожих оглоедов; а еще больше жаль управдома, который как-нибудь посетит нехорошую квартирку, чтобы выяснить, откуда в ней столько иностранных граждан без прописки…
Фюрер, Гиммлер и прочие фашиствующие молодчики? Если следовать логике событий, то им повезло больше других – они сместились только во времени, ведь рейхстаг-то находится как раз над Нифльхеймом. Они в Германии в своих грозовых сороковых двадцатого века.
Остаются еще два адреса: Чудское озеро тринадцатого века и неизвестные просторы начала Ледникового периода – когда паскудного циклопа законопатили в айсберг. Переставляем местами адресатов и адреса – и что получается? Циклоп наверняка оказался на Чудском озере, кстати, в этом же временном периоде, что и мы, но за тысячи километров отсюда. А красные партизаны-дружинники? О-о-о… вот кому пришлось худо! Очутиться среди льдов несладко. Ладно бы, они попали в двадцать первый век. Может, какой-нибудь ледокол их подобрал бы или на полярную экспедицию наткнулись бы… А в доисторическую эпоху? Они ведь уже двадцатым веком разбалованы – берлинскими сосисками с капустой, шнапсом и баварским пивком. Они ведь даже на мамонтов охотиться не умеют!
– Все в порядке! – объявил я. – Зря я гак волновался, Степан Федорович! Никакая угроза нашей планете больше не страшна. Циклопу до вас теперь ни в жизнь не добраться, я вообще сомневаюсь, что он проживет более двух минут после того, как окажется в районе Чудского озера. Такого маленького поганенького уродца любой воин почтет за честь стереть с лица земли – хоть русич, хоть германец. Я бы и сам ого с удовольствием растоптал, если бы меня воины уна-уму под остриями ассагаев не держали. Война окончена, а теперь – дискотека! Осталось подождать пару деньков, пока ваша бесконечная черная полоса закончится, и я могу отправиться на свободу с чистой совестью.
– Но ведь мы сейчас в тринадцатом веке… – высунулся из хижины Степан Федорович.
– Да, я в курсе, и что?
– Но я-то живу в двадцать первом!
– Подумаешь, разница! Чем вам тут-то не нравится? Чистый воздух, природа, море… Где-то рядом есть, наверное… Фрукты, овощи, рыба, дичь. Никакой тебе загазованности, квартплаты, буйных соседей, коррумпированного правительства и прочих радостей цивилизованного бытия. Вы на пенсию хотели? Отличная у вас получится пенсия. Если хотите, я даже помогу вам построить здесь милую дачку…
– Нет, нет, я не о том! Я не против здесь остаться – я согласен заплатить эту цену, чтобы планета жила, но… подумайте сами: Вотан сохранил тот мир, который мы уже изменили! В соответствии с особенностями творчества режиссера Михалыча. Пьеска заменила реальную историю.
А ведь верно… Я и не подумал… Эх, что-то я резко поглупел. Это, наверное, оттого, что Степан Федорович на меня так влияет.
А мой клиент вдруг выпрямился и засверкал очами, как тогда, когда хитроумный Лодур передал ему права и обязанности безвременно почившего героя Зигфрида.
– Я не желаю отсиживаться на пенсии, если через тысячу лет на другом конце земного шара придуманный Михалычем Штирлиц будет переиначивать историю! И ваш долг, Адольф, помочь мне!
– Это я и без вас знаю. Только есть одна проблемка – у нас машины времени в наличии не имеется.
А как без машины мы в двадцатый век переместимся? Дохлый номер!
– Огненные вихри преисподней!.. Я вздрогнул:
– Вы что-то сказали, Степан Федорович?
– Я ничего не говорил… Я молчал. Но, если угодно, буду говорить хоть неделю без остановки, только не падайте духом, Адольф. Хотите, стихотворение прочитаю? Или песенку спою? У вас поднимется настроение, и вы что-нибудь придумаете…
– Что, например?
– Как нам попасть в Германию начала двадцатого века.
– Адово пекло!..
– Вот опять… Тихо! Ни звука! Знакомый чей-то голос…
– Хвост Люцифера!.. – донеслось со стороны храма. – Семь кругов необоримого пламени!.. Чтоб ты сдох, обезьяна недоразвитая, ети твою бабушку в тульский самовар!..
– Ого! – теперь услышал и Степан Федорович. – Вот это загибает кто-то… Знаете, Адольф, я, как интеллигентный человек, недолюбливаю непристойные выражения, но иной раз языковая изобретательность…
Не дождавшись окончания филологической тирады, я сорвался с места и поскакал к храму.
Открывшаяся мне картина едва не заставила меня разрыдаться от умиления. У стен несуразного храма стояли двое. Чернокожий старикан с понуро вытянутой физиономией, увешанный амулетами и покрытый попугайской раскраской, и тип в белом полотняном костюме, в пробковом шлеме.
– Не может быть! – воскликнул я.
Тип в костюме обернулся и, сняв шлем, вытер платком лоб и торчащие на макушке рожки.
– Привет, Адольф, – кивнул мне Филимон, нахлобучивая обратно шлем. – Ты что тут делаешь?
– А… ну-у… э-э…
– Понятно, – сказал мне коллега, узрев появившегося рядом со мной Степана Федоровича в потрепанной набедренной повязке. – На работе, значит… Вызволяешь потерпевшего кораблекрушение, что ли? Везет же! А мне… Огненные вихри преисподней, какими же ископаемыми идиотами приходится иметь дело! Видишь этого первобытного вредителя?
Чернокожий ссутулился еще больше, отвесил нижнюю губу и пустил слюну.
– А еще колдун! – раздраженно махнул рукой Филимон. – Тебе, трилобит несчастный, зачем преисподняя колдовскую силу дала? А? Не слышу ответа! Чтобы ты, гад, клиентуру нам поставлял! Агитировал смертных передать конторе душу за исполнение заветного желания. А ты?.. Какого клиента загубил, гуталиновая твоя рожа! Зачем ты сожрал потенциального клиента, я спрашиваю?!
– Филимон… – вымолвил я. – Ты… как здесь оказался?
– Я? – переспросил Филимон. – Так же, как и ты. Работа! Служебная командировка. На задании я. Слушай, как-то хреново ты выглядишь… Осунулся, похудел. Надо было тебе отдохнуть немного после гауптвахты-то…
– Что?!
– Три года за алхимика-неврастеника – это не шутка… – покачал головой мой непосредственный начальник.
– Да при чем здесь алхимик?! – закричал я. – Это когда было-то! Дела давно минувших дней… У меня же новое задание в двадцать первом веке, которое… Стоп! Филимон! А почему ты на свободе? Ты сбежал, что ли? И скрываешься в джунглях?
– Откуда мне сбегать? – очень удивился Филимон. – Это ведь тебя на гауптвахту сажали, а не меня. Все чин-чинарем, служебная командировка в Африку тринадцатого века… Только вот – тьфу! – задание провалено благодаря этому… старому троглодиту!
Минуту я соображал. Потом негромко выговорил:
– Н-да… Казус…
– Не ругайся. Не надо меня больше ругать, – вставил свое скрипучее слово старикан-колдун. – Я не виноват. Племя уна-уму исчезло. Два раза день сменял ночь, а некому был прийти и покормить бедного Ука-Шлаки… Ука-Шлаки проголодался!
– Ука-Шлаки! – вскричал Степан Федорович. – Послушайте, дедушка, Ука-Шлаки – это вы? А как же…
– Я! – старикан утер слюну и выпрямился. – Ука-Шлаки – это я! Имя мое значит – Летящий Ужас! Страшный колдун, упоминание обо мне наводит оторопь на воинов уна-уму и прочие племена! Я могу призвать дождь в сезон засухи и высушить землю в сезон дождей! Я приказал людям построить для себя величественный храм! – Он указал на кучу огромных булыжников за спиной. – Смертные, приносящие мне мясо и сладкие травы, никогда не видели моего лица, ибо оно так страшно, что… Ай, больно!
– Закрой варежку, старый маразматик, – проворчал Филимон и подкрепил свое требование вторым подзатыльником. – Развыступался… Не слушай его, Адольф. Дождь он может призвать… Шарлатан! Самозванец! Сидел себе среди этих каменюк, старый сыч, не высовывался никогда и запугивал соплеменников страшным воем по ночам, а те, дураки, его почитали за всемогущего колдуна и от пуза кормили…
– Какой доверчивый народ – эти самые уна-уму, – пробормотал я. – Никак не могут без того, чтобы кого-то не почитать и не бояться. И в двадцатом веке нашли себе нового Ука-Шлаки… Вернее, он их нашел.
Филимона не заинтересовало известие о еще одном претенденте на громкое имя. И хныканье побитого колдуна его тоже не волновало.
Единственное, о чем начальник отдела кадров преисподней сейчас мог думать – это о проваленном задании. Он схватил меня за плечо и поволок ко входу в храм.
– Вот сам рассуди, Адольф! – кричал он на ходу. – Ну, в чем я виноват-то, а? Я действовал точно по инструкции! И если бы не этот старый придурок, быть бы мне величайшим бесом во всей истории нашей огненной родины! Такой клиент подвалил, а ненормальный колдун его сожрал. Эх, невезуха, невезуха…
– Невезуха… – эхом откликнулся я. И оглянулся на Степана Федоровича – тот шел за мною, опасливо сторонясь Ука-Шлаки, который совсем недвусмысленно на него облизывался.
