Текст книги ""Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"
Автор книги: Александра Первухина
Соавторы: Андрей Буторин,Христо Поштаков,Павел Стретович,Валерий Вайнин,Антон Мякшин,Эдуард Байков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 356 страниц)
Заключительная, в которой отрезается всё лишнее
Сашенька и Ирина Геннадьевна ворвались в палату Брока. Обе были бледные, с покрасневшими глазами, на губах у обеих прыгали вымученные улыбки.
– Ну вот, Олеженька, – запричитала супруга. – Видишь, всё и обошлось! Иван Иванович просто гений!
– Что обошлось? Какой Иван Иванович?.. – тихим голосом спросил Брок. Он очень устал, хоть и обрадовался жене с дочерью. Самое главное, он успокоился, что с Сашенькой всё в порядке. Значит, если он и ел ядовитые грибы, то один. Или волкам он показался вкуснее.
– Иванов Иван Иванович, хирург твой, – продолжала улыбаться Ирина Геннадьевна. – Удалил он хвост этот проклятый! Правда, сказал, не так это просто оказалось – в нем спинной мозг продолжался.
– Мама, не пугай папу! – зашептала матери Саша.
– Вот-вот, не надо меня пугать, – побледнел и без того не розовый Брок. – Что-то мне все тут про хвост какой-то плетут…
– Да как же? – удивилась супруга. – Твой хвост, зеленый такой, в чешуйках!..
– Бред… – закрыл глаза сыщик.
– Мама, не надо, – дернула мать за рукав Сашенька. – Папа еще не отошел от наркоза…
– Ну ладно, ладно… – Ирина Геннадьевна постаралась придать улыбке побольше естественности. – Как ты, Олежек? Хорошо себя чувствуешь?
– Отвратительно, – признался Брок и обратился к дочери: – Саша, лучше ты мне скажи: что случилось в лесу?
– Да ничего особенного, – пожала плечами Сашенька. – Нашли мы Костиного папу да разъехались по домам… Правда, Костя про драконов что-то сочинять начал…
– Про каких драконов?
– Будто мы все к ним на планету попали.
– И я? – спросила Ирина Геннадьевна.
– Нет, только мы. Смешно, правда?
– Обхохочешься, – кивнул сыщик, которого снова затошнило. – Попросите санитарку, пусть принесет тазик…
– Зачем? – спросила супруга, но через пару секунд поняла зачем. Правда, несколько поздно…
…Пока санитарка, бурча под нос, мыла пол и меняла пододеяльник, Брок пытался вспомнить то, что рассказала ему дочь. Но вспомнить так ничего и не смог. Зато слова Саши о планете драконов напомнили ему, что идет конкурс фантастических рассказов «Склеенные ласты». Сыщик застонал.
– Тебе плохо? – подскочили к постели больного жена и дочь. Санитарка, сердито гремя ведром, буркнула что-то на тему «ходют тут всякие», но на нее не обратили внимания.
– Отвратительно, – вновь повторил сыщик.
– Принести тазик? – дернулась Ирина Геннадьевна, а санитарка насторожилась.
– Не надо тазик… – простонал Брок. – Мне компьютер нужен! С выходом в Интернет!..
– Где же его взять? – всплеснула руками супруга. – Да и зачем?..
– Конкурс! – охнула Сашенька. – Там же папин рассказ!..
– Ай-яй-яй!.. – вспомнила Ирина Геннадьевна. – Такой рассказ замечательный… Что же делать?..
– Доченька, на тебя вся надежда! – приподнялся на локте Брок. – Завтра-послезавтра на сайте «Склеенных ласт» вывесят рассказы. Придется тебе их распечатать и принести мне. Все. Только обязательно! Эх, жаль, мне форум не почитать!.. Что там про мой рассказ говорить будут…
– Я всё сделаю, папочка, не переживай, – закивала Саша. – Ты, главное, поправляйся! Я и форум читать буду, а что про твой рассказ увижу – распечатаю обязательно.
– Спасибо тебе, дочурка, – бессильно откинулся на подушку Брок и закрыл глаза.
– Пойдем, Сашенька, пусть папа отдыхает, – позвала Ирина Геннадьевна. – До свиданья, Олежка! Я тебе завтра блинчиков напеку…
Но Брок не ответил. Силы оставили его, и сыщик моментально заснул, видя во сне себя в образе змеи, пожирающей собственный хвост.
Брок быстро пошел на поправку. Рана на копчике болела всё меньше, а настроение сыщика с каждым днем всё больше возвращалось к норме. О причине операции он постарался забыть и попросил родных не возвращаться к этой теме. Отвлечься от неприятных мыслей помогло и то, что Сашенька принесла вскоре пачку листов с распечаткой рассказов.
Развлекло Брока также, что рассказали ему при очередном посещении жена с дочерью.
– Папочка, ты помнишь доктора Дурилкина? – спросила Саша.
– Еще бы!.. – усмехнулся сыщик.
– Представляешь, Олежка, он пропал! – подхватила Ирина Геннадьевна.
– Сбежал, злыдень, – равнодушно зевнул Брок.
– Да нет, тут интересней история, – покачала головой жена. – В городе только и судачат…
– Папа, его инопланетяне похитили! – воскликнула Сашенька.
– Инопланетян не бывает, – машинально отметил Брок.
– Может и не бывает, – сказала супруга, – только в лесу нашли ведро с грибами, с которым до этого видели профессора, а рядом с ведром мох примят в форме большого круга! Тарелка, говорят, туда садилась и Дурилкина зеленые человечки забрали!
– Туда ему и дорога, – засмеялся сыщик. – Только это он сам и подстроил. А сейчас где-нибудь за границей загорает. Ведь если бы я на него как следует нажал тогда – он бы тарелкой не отделался.
– Папа, – шепнула Сашенька, – самое интересное, что он исчез в тот же день, что мы ходили за грибами… то есть, когда папу Костиного искали. И случилось всё это как раз там, где мы и были – у Сорокиной горки.
– И что, мы его, что ли, в летающую тарелку запихнули? – захохотал Брок. – И в гости к инопланетянам отправили, на планету драконов! Которые с тремя головами и зелеными… хвостами… – Сыщик внезапно помрачнел и буркнул: – Чушь это всё! Выдумки и сплетни. А Дурилкин – хитрюгин еще тот!.. Сам же, скорее всего, эти слухи и распустил.
Еще через пару дней Сашенька по-настоящему обрадовала отца. Она пришла одна – Ирина Геннадьевна осталась варить любимый Броковский борщик – и принесла обещанную распечатку с отзывами из форума конкурса на рассказ Брока. Рассказ в основном хвалили. С каждой прочитанной рецензией улыбка всё сильней и сильней раздвигала щеки сыщика.
Но вот Броку попалась на глаза знакомая подпись – «Мафиози»… Сыщик невольно поморщился: «Сейчас получу порцию грязи!..» Но что это?!.. Брок читал отзыв и не верил собственным глазам!.. Мафиози писал: «А-а-а!!! Вот это расскасс!!! Ржунимагу!!! Блеск! Зззупер!!! Браво, аффтар!!!»
Брок почувствовал боль в скулах – так свело их от неудержимой улыбки. Сам непримиримый Мафиози, придирчиво-злобный Антон Кожинов, оказался на деле таким замечательным парнем, таким справедливым, отзывчивым и добрым!..
Следующий отзыв был от Даши Панкратовой, и сердце Брока учащенно забилось в предвкушении добрых слов в свой адрес. И тут улыбка медленно стала сползать с лица сыщика, щеки сначала побледнели, потом стали красными, затем краснота перекинулась на шею, уши и лоб…
«Что за мерзость! – писала Дашечка. – Более пошлой стряпни я не читала еще ни разу в жизни!!! Как вам не стыдно, автор?! Вы поступили скверно!»
Сыщик отбросил листок и закрыл глаза. Он захотел провалиться сквозь землю, распылиться на атомы, умереть!.. Даша, Дашечка, которой он так верил, так доверял!.. Что же она наделала?! Почему она так поступила с ним?!.. «Нет, она точно старуха!» – мысленно прошептал Брок. Только старуха с высохшим сердцем, не воспринимающим прекрасное, с атрофированным чувством юмора, могла так воспринять его рассказ!.. «Ну и пусть! – сказал себе Брок. – Вон сколько вокруг добрых людей, которые понимают юмор, которые могут отличить шутку от пошлости, прекрасное от грязи, настоящее – от подделки. Прощай, Дашечка! Воспитывай внуков, читай им свои нотации!..»
Сыщику стало чуточку легче и он раскрыл глаза. С пола поднялась Сашенька, подбиравшая выброшенный отцом листок.
– Папа, ты чего? – спросила дочка. – Тебе плохо?.. Позвать врача?
– Нет, всё нормально, дочка, – вымученно улыбнулся Брок, забирая у Саши листок с отзывами. Дальше читать не хотелось, но оставалась всего одна рецензия, и он пересилил себя.
«Этот рассказ – он словно песня! – писал неизвестный автор. – В нем столько живого юмора, такие потешные герои вытворяют невесть что, что хочется смеяться, смеяться, смеяться и бесконечно перечитывать этот чудесный рассказ! Сразу видно, что писал его настоящий человек, который любит жизнь и умеет ценить ее. Спасибо тебе, автор! Я люблю тебя!» Под отзывом стояла подпись «Бригантина», и Брока что-то кольнуло в самое сердце… Сашенька, исподволь наблюдавшая за отцом, заметила это и хитро улыбнулась:
– Ну что, понравилось? Догадался, кто это написал?
– Мама?.. – недоуменно озвучил догадку сыщик.
– А то кто же! – подмигнула Сашенька. – Достала меня – научи да научи, как в форум отзыв написать!..
– Бригантинушка… – прошептал Брок, чувствуя, как по щеке прокатилась слезинка. – Как же я люблю тебя, милая! Не нужны мне никакие Дашечки-Глашечки, только ты, родная моя, славная Иринушка!..
Слезы побежали одна за одной. Глядя на растроганного отца, захлюпала носом и Сашенька. Брок сел в кровати и крепко обнял дочь:
– Пока мы любим друг друга, пока мы вместе, нам никто не страшен! Мы всех победим!
Слова Брока оказались пророческими. Через два дня объявили итоги конкурса. Рассказ «Голова профессора DDD» занял… первое место!..
Брок не верил глазам.
– Чудеса! – пробормотал он и впервые в жизни не стал поправляться. А потом вскочил с кровати и пустился в пляс.
В эту минуту дверь открылась, и в палату вошел доктор Иванов. Увидев пляшущего пациента, хирург вынес вердикт:
– Брокалев здоров. Завтра можно выписывать!..
…Светлым летним вечером две недели спустя, когда Брок и Сашенька уже завязывали папки с делами, собираясь домой, колокольчик над дверями агентства «Бритва Оккама» возвестил о приходе запоздалого посетителя.
– Закрыто! – буркнул сыщик, поправляя бантик тесьмы, но Саша вдруг радостно заверещала:
– Ой, папа! Смотри, кто пришел!
На пороге, с шикарным букетом цветов, в новеньком, еще с магазинными складками пиджаке стоял, растягивая в улыбке толстые щеки, Измаил Самуилович Русский. Он шагнул к Сашеньке, протянул ей цветы и сжал девушку в широких объятиях.
Саша сдавленно пискнула. Брок кинулся на помощь дочери.
Но Русский уже отпустил слегка помятую девушку и вытирал кончиком галстука бегущие из карих, счастливо сверкающих глаз слезы.
– Спасибо! – всхлипнул Измаил Самуилович. – Спасибо вам, господин Брок! Спасибо вам, милая Сашенька! Вы спасли мне жизнь! Вы освободили меня от кошмара… Вот, возьмите это на память! – Он протянул Броку ладонь. Меж пухлых, подушкообразных складок темнел маленький шарик величиной с горошину.
– Что это? – брезгливо отпрянул сыщик.
– Это она, – торжественно произнес Русский. – Планета! Та самая.
– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Брок. Выудил из кармана пинцет, подцепил горошину и бросился к столу. Загремел ящиками, вытащил мощную лупу, поднес ее к темному шарику, склонился к стеклу… Быстро отбросив лупу, побежал к шкафу, взял с полки микроскоп и, вернувшись на место, нетерпеливо стал крутить верньер фокусировки.
– Ничего не вижу! – пробормотал он, и тогда стоявшая рядом Сашенька положила на предметное стекло горошину. – О! – воскликнул Брок. – Так гораздо лучше.
В наступившей тишине прошло несколько томительных минут. Александра несколько раз пыталась оттеснить отца от окуляра, но тот резкими взмахами рук и ног в корне пресекал эти попытки.
Наконец Брок поднял сияющее лицо. Торжествующе посмотрел на Русского.
– Ну? Что я говорил? Никаких инопланетян нет! Чудес не бывает.
г. Мончегорск.
Книга 2
По ту сторону чуда
…Не обрывается сказка концом.
Помнишь, тебя мы спросили вначале:
«Что остается от сказки потом —
После того, как ее рассказали?»
В. С. Высоцкий
Глава 1
Сыщик Брок огорчается и опаздывает с обеда
Олег Константинович Брокалев любил зиму. Но сейчас его не радовал ни чистый снег, ни легкий бодрящий морозец. Даже предстоящая любимая работа не радовала, а это случалось с ним настолько редко, что вполне могло считаться чудом, если бы не одно «но». А именно – в чудеса-то господин Брокалев как раз и не верил. Категорически и безапелляционно. Его жизненное кредо так и звучало: «Чудес не бывает!», что не уставал повторять Олег Константинович к месту и не очень.
Одно время он даже состоял в Комиссии по антинауке при Российской академии наук. Но пустопорожняя болтовня неусидчивому ученому-практику быстро надоела, и он решил воплощать свое кредо в жизнь по-другому. Олег Константинович с юности обладал аналитическим складом ума, а потому, этим самым умом пораскинув, он нашел ему очень актуальное применение – открыл частное сыскное агентство, которое непосредственно и возглавил, придумав себе звучный псевдоним: Брок. На первый взгляд, с именем все казалось понятно: обычное сокращение фамилии-имени-отчества. Но не так все было просто, как не прост был и сам новоявленный сыщик. Ведь и название агентству он дал непростое, не какое-нибудь там «Брокалев и дочь» (о дочери чуть позже), не набивший оскомину «Лунный свет» или примитивный до тупости «Поиск» (неужели кто-нибудь обращается в заведения с такими названиями?), а вполне оригинальное, но без излишней вычурности, лаконичное и говорящее само за себя – «Бритва Оккама». Любому, увидевшему данную вывеску, должно становиться понятным: здесь ставят во главу угла логику, безжалостно отсекая холодным клинком рассудка всевозможные фантазии, мистику и прочую антинаучную чушь. По крайней мере, так казалось самому Броку, псевдоним которого и являлся, собственно, сокращением названия агентства. Кстати, и брался сыщик только за те дела, которые изначально казались не просто необычными, но и вовсе даже сверхъестественными и фантастическими. Разгадать хитроумную загадку и выявить ее истинную, вполне объяснимую обычными реалиями сущность, вот что являлось основной целью сыщика Брока и приносило ему несказанное удовольствие. А если при этом оставался удовлетворенным и клиент, оно подкреплялось, как правило, не только морально.
Почему «как правило»? Да потому что Брок не кичился оказывать посильную помощь и вполне безвозмездно. Не только, разумеется, из чистой любви к процессу расследования, но исходя также из прочих обстоятельств. Вот пропал, скажем, у ребенка отец, а ребенок этот к Броку в слезах примчался – что же теперь, у несчастного мальчугана мелочь карманную выгребать? Нет уж, детям, старикам и беременным женщинам сыщик дарил свое искусство абсолютно даром. Иногда даже и не беременным. Женщинам, в смысле. Но это уже, скорее, в порядке исключения.
Как раз сейчас, возвращаясь с обеда в родное агентство, и сокрушался Брок о детях. О том, что современные подростки не делают отличий между правдой и ложью, легко подменяют действительность вымыслом. В конкретном случае это относилось к одному мальчику, отца которого он разыскивал (и, конечно же, разыскал) прошлым летом. Тринадцатилетний Костя в тот раз понравился Броку. Особенно его яркая фантазия. Сыщик даже посоветовал Косте заняться литературными опытами. Ведь и сам Брок любил на досуге побаловаться пером, кропал рассказики, которые посылал на различные интернетовские конкурсы. А однажды, как раз тем же летом, и победил на самом из них любимом – конкурсе фантастических рассказов «Склеенные ласты». Именно туда он рекомендовал отправить свой рассказ Костику. Но сначала – дать посмотреть ему.
Вот Костя и дал. Не прошло и полгода. Впрочем, как раз около полугода и прошло. Если откровенно, то Брок и подзабыл уже о сем юном даровании. Поэтому, придя сегодня домой на обед, откровенно удивился, когда супруга Ирина, встретив его в прихожей, вдохновенно зашептала, заговорщицки при этом подмигивая:
– Ученик с трепетом ждет мастера, чтобы получить оценку первому творению! Ты уж, того, не очень строго с парнем…
– Мастера? – нахмурился Брок. – Что, опять унитаз потек? Снова салагу прислали? – Сыщик вновь нахлобучил снятую было шапку и повернулся к двери: – Все, надоело! Пойду в ЖЭК и покажу им там, так сказать, все!..
– Интересно было бы глянуть, что ты им там собрался показывать, – шепнула, беззвучно хихикнув, Ирина Геннадьевна, и потянула мужа за хлястик пальто: – Не надо никуда ходить. Мастер – это ты, Олежа.
Брок развернулся и картинно поклонился жене:
– Спасибо, Ирусик, за то, что ты так высоко меня ценишь. Только ремонт унитазов, знаешь ли, не совсем мой профиль. – Он вновь направился к двери, но снова был схвачен за хлястик.
– А ремонт чего твой профиль? – В голосе Ирины Геннадьевны послышалась искренняя заинтересованность.
Брок аккуратно отцепил руку супруги от хлястика («Самой же пришивать потом», – заботливо подумал он) и ответил, с укором всматриваясь в насмешливые глаза:
– Мой профиль – что-нибудь более высокотехнологичное, – неопределенно крутанул он ладонью. – Компьютер, скажем, или тот же мобильный телефон…
– Тот же – это тот самый, что я прошу тебя починить уже второй месяц? – ухмыльнувшись, перебила Брока жена. – Там дел-то всего – аккумулятор поменять!
– Вот именно! – поднял Брок палец. – Такими пустяками мне просто неинтересно заниматься.
– Унитаз – гораздо интересней, – хмыкнула Ирина Геннадьевна.
– Вот именно! – Палец сыщика взвился еще выше. – Ты даже не можешь себе представить, насколько… – Тут Брок запнулся и сдвинул брови. Он почувствовал вдруг, что любимая им логика куда-то неожиданно запропастилась.
Ирина Геннадьевна посмотрела в глаза мужа и не сразу смогла отвести взгляд; серые, обычно почти стального цвета, они потемнели, словно озерная гладь под нависшими тучами. А уж когда «озеро» подернулось рябью, любящая супруга не выдержала:
– Перестань, Олежек, не бери в голову. Я пошутила.
– Да? – обрадованно заморгал Брок. – Насчет унитаза? Или телефона? Или насчет того, что я… мастер?..
– Ой! – всплеснулся руками жена. – Заболтал ты меня, Олег. Мальчик ведь ждет!
– Тебя? – нахмурился Брок.
– Тебя. Я ж говорила!
– Что-то тебя сегодня прорвало на шутки. Но последняя, должен отметить, вовсе не остроумная.
Брок в очередной раз повернулся к двери, причем, сделал это подчеркнуто резко. Ирина Геннадьевна тоже схватилась за хлястик более энергично, и тот, жалобно крякнув, наконец-то уступил женщине и остался в ее руке.
– Снимай пальто, – скомандовала супруга таким тоном, что Брок мгновенно выполнил приказ и замер в ожидании новых распоряжений, которые не замедлили последовать: – Веди Костю на кухню, я накормлю вас обедом. Пока едите, он тебе все и расскажет.
– А ты, Ирусик? – залебезил сыщик, на всякий случай не став ничего уточнять насчет неведомого Кости. – Ты разве не составишь нам компанию?
– А я займусь ремонтом твоего пальто, – сделав ударение на «ремонте», обиженно сказала Ирина Геннадьевна. – Ведь это же мой профиль.
Брок едва удержался, чтобы не сказать: «И твоих рук дело», но все-таки благоразумие взяло верх. Он осторожно обошел жену и заглянул в комнату. На диване сидел смущенный подросток, в котором сыщик сразу узнал давнего знакомого.
– Ба! Константин Константинович! – всплеснул он руками и радостно обернулся к супруге: – Иришечка, что же ты молчишь, что у нас такие гости?
Та посмотрела на него с таким сочувствием во взгляде, что Брок ненароком всполошился: уж не болен ли он смертельно, а от него это тщательно скрывают? Но любимая жена, перед тем как скрыться за кухонной дверью, буркнула вдруг такое, что у сыщика сразу отлегло от сердца: не болен.
Паренек, увидев Брока, радостно подскочил, но тут же засмущался и покраснел. В руках он держал изрядно помятые листки, которые спрятал вдруг за спину и покраснел еще больше.
– Здравствуйте, дядя Брок, – еле слышно произнес подросток и судорожно сглотнул.
Брок почувствовал себя в роли зубного врача, что ему откровенно не понравилось, как не нравились зубные врачи в принципе. Словно в отместку за подобные мысли, у него заныл левый верхний клык, и чтобы закрыть неприятную тему, сыщик поспешил успокоить мальчика:
– Здравствуй, Костя! Рад тебя видеть. Ты чего так волнуешься? Не надо, не надо! Тут все свои. И ты, как говорится, чужой среди своих. То есть, прости, свой среди… этих… Нет, тоже не то. В общем, гусь свинье не товарищ. Кстати, о свиньях. Сейчас пообедаем с тобой. Сытный обед, знаешь ли, способствует укреплению нервной системы. Успокаивает и даже, ты не поверишь, несколько примиряет мятежную душу с реалиями, так сказать, нашего несовершенного мира.
Неизвестно, много ли истин впитал Костя из сей многословной тирады, но про обед он понял и снова сглотнул. Впрочем, сказал он совсем о другом.
– Дядя Брок, я принес вам… – вынул парень из-за спины стопку мятых листов формата А4 и протянул ее сыщику.
– Так-так-так-так-та-ааак!.. – пробормотал тот, с опаской принимая бумаги. – Я-то думал, ты в гости, а ты, значит, по делу. Это что, заявление? Снова папа потерялся?.. – Брок взвесил на ладони солидную пачку и категорически изрек: – Нет, судя по объему, одним папой тут не обошлось. Как минимум, все родственники до девятого колена включительно. Генеалогическое, так сказать, древо. Боюсь, нам с Сашенькой не справиться. Пора расширять штат…
Проблема с нехваткой сотрудников в последнее время все чаще беспокоила сыщика. Вот и сейчас он нахмурился и предался невеселым раздумьям, пытаясь найти приемлемое решение в кадровом вопросе.
– Дядя Брок, это не древо, – прервал затянувшуюся паузу Костя. – И не про папу. То есть, и про папу тоже, но это не то, что вы сказали. Это про наши приключения. Я написал, как вы просили. Только у меня медленно писалось, особенно сначала. Вы простите, что так долго.
– Приключения? – оживился Брок, отложив на время проблему со штатами. – Не космические, случайно? А то сейчас конкурс как раз идет…
– Космические, – обрадовался Костя. – Ведь на планете драконов в основном все происходило. И на звездолете. Я все как было написал, по-честному.
– По-честному?.. – задумчиво свел брови сыщик. – В каком, дозволь полюбопытствовать, смысле? Впрочем, звездолет – это хорошо. А вот драконы и звездолет вместе – это, должен тебя огорчить, как раз не очень хорошо. Смешение, так сказать, жанров. Хотя, посмотрим-посмотрим… – принялся листать Брок рукопись.
– Но как же? – растерянно пробормотал мальчик. – Ведь это все на самом деле…
Договорить ему не удалось. В комнату зашла Ирина Геннадьевна и строго сказала мужу:
– Ты хочешь уморить мальчика голодом? Он и так тебя битый час дожидался. Да и сам ты – что, на работу уже не торопишься?
– На работу? – Брок подбросил к глазам запястье с часами и, заохав, метнулся в сторону кухни, размахивая пачкой листов, словно парламентер белым флагом.
Ирина Геннадьевна ободряюще кивнула сиротливо мнущемуся посреди комнаты Костику:
– Ну, чего же ты? Догоняй Олега Константиновича. А то он все сейчас смолотит.
– Да я не хочу… – промямлил Костя, но женщина решительно мотнула головой:
– А ну-ка быстро на кухню! В моем доме запрещено не хотеть то, что велю делать я.
В строгом голосе Ирины Геннадьевны Костя почувствовал смешинку, но спорить с хозяйкой все-таки расхотел и отправился на кухню. Оказавшись там, он понял, что слушаться тетю Иру действительно стоит: перед Броком стояли две пустые тарелки – побольше, из-под борща, и неглубокая, со следами пюре, а сам сыщик уже нацеливался вилкой в котлеты, аппетитно окруженные гарниром на тарелке, явно предназначавшейся гостю. Заметив вошедшего Костю, Брок неловко отдернул вилку, и та, выскользнув из руки, звякнула об пол.
– Кто-то придет, – смущенно захихикал сыщик. – Наверное, Сашенька. А ты садись-садись, угощайся! Вот борщик, вот котлетки. Тетя Ира очень вкусно готовит, уверяю тебя.
Костя присел на краешек табуретки и взял в руку ложку. Он заметил, как взгляд Брока жадно приклеился к ней и провожал каждое ее движение от тарелки ко рту и обратно. Мальчик вспомнил, что видел недавно подобное в телепередаче про гипноз. Только там вместо ложки гипнотизер использовал блестящий шарик на ниточке. Шарик качался из стороны в сторону, а взгляд пациента так же, как сейчас у сыщика, неотрывно следовал за ним: вверх-вниз, влево-вправо… Косте стало неприятно, и чтобы разрушить гипнотические чары, он спросил:
– А где тетя Саша?
– Экзамен сдает, – голосом телефонного автомата ответил сыщик, так и не оторвав взгляда от ложки. К счастью, борщ уже кончился и Костя поскорей отложил ее в сторону. Брок тут же вздрогнул, словно и впрямь вышел из транса, и закончил мысль уже вполне осмысленно, тоном неприкрытого сожаления: – Математику! Ну скажи, зачем сыщику математика?
– Не знаю, – честно ответил Костя и принялся за котлеты.
Брок проводил взглядом аппетитный кусок до Костиного рта, и сожаления в его голосе заметно прибавилось:
– Вот и я о том же! Ведь собиралась на юрфак, как все нормальные люди, и вдруг, бац – подалась в программисты!..
Жующий мальчик что-то промычал в ответ, но Брок уже снова мысленно переживал непредсказуемый и совершенно на его взгляд нелепый поступок дочери. В глубине души он даже считал его предательством, но, будучи человеком справедливым, все-таки одергивал себя насчет подобной оценки. Да, Сашенька не пошла учиться в юридическую академию, как собиралась ранее и чего ожидал от нее Брок. Не сказав ему ни слова, не посоветовавшись (а это цепляло больнее всего), дочь поступила в технический университет, выбрав профессию программиста. Но ведь при этом она не оставила работу в сыскном агентстве отца! О каком предательстве тут может идти речь? Мало того, Сашенька объяснила свое решение тем, что в сыщицком деле главное не знание юриспруденции и прочей теоретической мути, а в первую очередь – аналитический ум и логическое мышление, без чего не может обойтись ни один программист. С этим трудно было спорить. Но Брока все равно продолжало коробить от поступка дочери. Настроение неуклонно поползло вниз.
Чтобы как-то развеяться и поднять его хоть немного, сыщик вновь открыл Костину рукопись и, прихлебывая горячий чай, углубился в чтение. Мальчик, тоже перешедший уже в трапезе к чаю с печеньем, с волнением следил за выражением лица Брока.
Сначала оно не выражало ничего, лишь бегали со строчки на строчку внимательные сыщицкие глаза. Но вот в них мелькнула искорка заинтересованности, а сжатые до этого в тонкую полосу губы тронула легкая улыбка. Затем сыщик хмыкнул, и улыбка стала вполне оформленной. Перелистнув страницу, Брок впился в строчки уже совсем иным взглядом. Даже пробормотал под нос: «Так-так-так-та-аааак!..», отчего Костя взволнованно заерзал, так и порываясь спросить что-нибудь вроде «Ну, как?»
Но тут на кухню заглянула Ирина Геннадьевна и, окликнув мужа, выразительно постучала по запястью.
– Что? – не сразу вернулся к реальности Брок. – Рука? Что рука? А?..
– Нога, – вздохнув, ответила супруга. – Точнее, ноги. Тебе их пора брать в руки.
– Ноги?.. – нахмурился Брок. – Чьи? – И засмеялся вдруг, показав на открытую рукопись: – Ты не поверишь, Ирусик, но Костя такую забавную повесть сочинил! Он себя и своего папу ее главными героями сделал. Вот уж нафантазировал!..
– Тебе на работу по… – начала Ирина Геннадьевна, но теперь ее перебил Костя. Голос мальчика дрожал от обиды, а в глазах стояли самые настоящие слезы.
– Это не повесть! – вскрикнул мальчик. – Я ничего не фантазировал! Это все было по правде!
– Стоп! – Сыщик ударил по столу так, что подпрыгнули тарелки, а к валявшейся на полу вилке добавилась еще и ложка. – Всему есть предел, мой юный друг! Все хорошо в меру. У тебя прекрасная фантазия и замечательный слог, я бы даже сказал, что в тебе определенно зарыт талант, который ждет своего отрытия… Но!.. – Брок снова врезал по столу, уже чуть потише, подпрыгнули только чашки, да и то невысоко. – Но перевоплощение в героев произведения хорошо лишь в момент творческой работы. Не надо забывать о возвращении, так сказать, в реальный мир, когда работа закончена. В конце концов, если я не ошибаюсь, тебе уже не шесть лет, когда еще верят в драконов и дедов морозов…
– Я верила в Деда Мороза до десяти, – вставила вдруг напуганная реакцией мужа Ирина Геннадьевна.
– Не суть, – отмахнулся Брок. – Я верил до восемнадцати, пока вместо подарка деды-отморозки в новогоднюю ночь не всучили мне зубную щетку, которой я должен был чистить унитазы в казарменном туалете.
– И ты чистил? – ахнула супруга.
– Я начистил кое-что другое, – обиженно фыркнул Брок. – Этим самым дедам той же самой щеткой. Ты ведь знаешь, сколько у меня всевозможных разрядов по всяческим видам спорта?
– Нет, – ответила жена. – По всяческим – не помню. Только по легкой атлетике: бегу, прыжкам…
– По каким прыжкам?! – подскочил сыщик. – А второй юношеский по боксу? А почетная грамота в шестом классе за третье место по борьбе… не помню какой… Да знаешь, сколько у меня спортивных достижений за всю-то жизнь?
– А ты знаешь, сколько уже времени?
– Да, – кивнул Брок, посмотрев на часы. – Без пяти два.
– А обед у тебя до двух. А до работы тебе идти минут двадцать.
– Можно успеть и за пятнадцать, – не согласился Брок. – А если бегом, можно и за десять успеть. Летом.
– Почему только летом?
– Зимой скользко. Если упасть, можно совсем опоздать. Очень и очень надолго! – поучительным тоном выдал Брок и поднял указательный палец.
– Уже без двух минут два, – подсказала Ирина Геннадьевна. – Даже если ты помчишься, невзирая на зимние опасности, то все равно опоздаешь.
– Куда?
– На работу.
– Так чего же ты молчишь?! – взвился Брок и бросился из кухни, опрокидывая стулья.
Костину рукопись, впрочем, он прихватить с собой не забыл. И, надевая пальто с шапкой уже на ходу, крикнул из-за входной двери мальчику:
– Позвони мне завтра! Я дочитаю, и мы обязательно поговорим!..
– У нас нет телефона, – сказал совершенно растерянный Костя, но сыщик Брок его уже не слышал.
