Текст книги ""Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)"
Автор книги: Александра Первухина
Соавторы: Андрей Буторин,Христо Поштаков,Павел Стретович,Валерий Вайнин,Антон Мякшин,Эдуард Байков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 356 страниц)
Новый мир. И новый знакомый. Впрочем, новый не для всех
Броку стало не по себе. Да что там не по себе – очень страшно ему стало. Жутко даже. Он забыл и про чудеса подумать – вот до чего дело дошло. Ведь именно чудеса творились сейчас в непосредственной близости от сыщика. А если уж говорить прямо, тот он сам в эти чудеса и угодил. Непосредственно. По самую что ни на есть макушку вляпался.
Впрочем, точно в таком положении оказались и трое других путешественников. Но, если состояние Брока-два мало чем отличалось от «первоброковского», то Саша с Мироном, кроме объяснимого удивления и понятного в общем-то страха, испытывали еще и любопытство. Молодые люди непроизвольно прижались друг к другу спинами и вовсю крутили головами, озирая раскинувшийся вокруг поистине сказочный пейзаж. Про расписной терем на зеленом холме уже было сказано ранее. Но и кроме терема красот хватало. Взять хотя бы речку, огибавшую холм. Казалось бы – речка и речка. Ан нет! Непростой та речка была, а словно нарисованной на изумрудном бархатном листе опаловой краской. Прям тебе – Молочная река из сказки! Вот только берега не кисельные, но тоже вполне живописные, с янтарным сосновым бором по одну сторону русла и золотыми плесами по другую. Сашеньке так и захотелось раздеться и помчаться к этим манящим пляжам, упасть, зарыться в горячий песок, накувыркаться в нем вволю, а потом с разбегу броситься в голубовато-белую воду… Или что там – может, на самом деле молоко?
Кстати, желание раздеться посетило всех четверых. В мире, куда они столь неожиданно попали, царило лето. Хотя вполне можно было допустить, что в нем вообще отсутствовала смена времен года, и лето было здесь вечным. Почему-то в это очень легко верилось.
Саша первой сбросила шубку. Правда, купаться все-таки не побежала. А задала очень интересный вопрос, вертевшийся, в той или иной интерпретации, на языках у всей дружной четверки:
– А где это мы?
Разумеется, она не ждала ответа. Но ей ответили.
– В резиденции Царя-батюшки.
Саша резво отпрыгнула от Мирона и обернулась. В пяти-семи шагах от путешественников стоял худой, сутулый, совершенно лысый пожилой мужчина и с довольной улыбкой любовался их оторопелыми лицами. Да и было от чего оторопеть – ведь никого рядом еще секунду назад не было, кругом-то луговой простор – не спрячешься.
– А-а, это опять вы! – простонал вдруг Брок-два, и первый сыщик вместе с Сашенькой уставились на своего спутника, неожиданное высказывание которого поразило их не меньше, чем появление из ниоткуда незнакомца. Собственно, и у отца, и у дочери возникло отчетливое предчувствие, что удивляться им теперь придется часто, если не постоянно. И девушка поспешила тут же этим предчувствием воспользоваться, удивившись теперь уже странному выражению лица Мирона. Юноша выглядел хмурым и даже сердитым. Он так смотрел на незнакомца, что Саше сразу стало ясно: как раз для Мирона тот незнакомцем не являлся. Равно как и для сыщика под номером два.
– Кто это? – шепнула Сашенька, вновь подобравшись к другу.
– Тот самый, – прошептал в ответ Мирон, – старик с котелком.
– Где же у него котелок? – заморгала Саша.
Действительно, никакого котелка у лысого мужчины не было. Как и любого другого головного убора. И одет он был не в упоминавшийся Мироном черный плащ, а в такого же мрачного цвета костюм-тройку. Вот только пенсне, о котором тоже говорил юноша, на крючковатом носу старика присутствовало.
Мужчина покрутил шеей, словно ему жал воротник снежно-белой сорочки, и неторопливо подошел к Брокам, замершим чуть поодаль от Саши с Мироном.
– Добрый день, господа сыщики, – бодрым и сочным не по возрасту голосом приветствовал он «близнецов» и коротко, едва заметно кивнул.
– Кому как, – философски ответил Брок-два. А первый сыщик поднес губы к его уху и повторил вопрос дочери:
– Кто это?
Но ответил не дубль, а сам незнакомец:
– Я в некотором роде ваш коллега. Позвольте представиться: Никодим Пантелеймонович Сушик, главный придворный розыскник. – Теперь он поклонился вполне отчетливо, словно подчеркивая важность занимаемой должности.
– А неглавных много? – спросил внезапно заинтересовавшийся Брок-один.
– Неглавных пока нет, – ответствовал Сушик. – Не было нужды.
– То есть, теперь, стало быть, появилась? – сделал соответствующий вывод сыщик.
– Теперь да, – кивнул мужчина. – О чем я уже неоднократно имел честь докладывать вашему… брату? Впрочем, погодите… – Старик хищно раздул ноздри, прищурился и стал буквально сканировать взглядом сыщиков. Причем, у Брока создалось неприятное ощущение, что один блестящий из-под пенсне антрацитовый глаз исследовал его, а другой, в тот же момент, двойника. К счастью, длилось это недолго; старик дернул лысиной и удивленно произнес: – Позвольте, господа, но… это невероятно. Чудеса какие-то…
– Чудес не бывает! – синхронно воскликнули Броки.
– Ну, насчет этого я мог бы с вами поспорить, – помотал головой Сушик, – но обычно я эти чудеса творю сам, или, по крайней мере, контролирую. А то, что вижу сейчас перед собой, признаюсь честно, ставит меня в тупик. Глазами я вижу двоих, но на самом деле… хм-м… передо мной один человек. Брокалев Олег Константинович, если не ошибаюсь? Глава частного сыскного агентства «Бритва Оккама»?
Сыщики горделиво кивнули. Откровенно говоря, им было очень приятно видеть лысого розыскника растерянным. Особенно злорадствовал Брок-два, который испытывал к данному господину неприязнь еще с момента первого знакомства.
– Ну да ладно, – махнул рукой Сушик. – С этим мы разберемся позднее. Даже лучше, с одной стороны, что вас двое. Ведь одна голова, как известно, хорошо…
– А три лучше, – неожиданно откликнулся Брок-раз и сам призадумался, с чего бы это он вдруг ляпнул такое?
– Четыре! – крикнула и поспешила к сыщикам Саша. – Папа, ты что, меня забыл посчитать? Или у меня не голова, по-твоему, а так – подставка для шляпок?
– Ну почему сразу подставка-то? – обиделся Брок и обернулся к Сушику: – Что это, кстати, вообще такое – придворный розыскник? И вот это что такое? – ткнул он на терем. – И вот это все? – обвел он руками вокруг.
– Я все вам расскажу, господа, – поднял ладони придворный розыскник. – И дамы, – добавил он, поклонившись Сашеньке (та в ответ сделала книксен). – Но давайте пройдемте в хоромы.
– Вон в те? – кивнула Саша на терем.
– Ну да. Не в царские палаты, конечно же, но там, во дворе, есть специальные помещения для прислуги…
– Что-о?! – возмущенно подбоченились оба Брока и Сашенька (Мирон так и оставался в сторонке, не подключаясь к беседе, хоть и прислушивался). – Это мы, что ли, прислуга?
– Ну что вы!.. – стушевался Сушик. – Вы – почетные гости. Гостевые хоромы у нас тоже имеются.
– Ну, тогда еще ладно, – смилостивился первый Брок. – И все-таки скажите, любезный… э-ээ… Никотин Панталонович, где это мы?
– Никодим Пантелеймонович, – тщательно выговаривая каждый слог, поправил сыщика Сушик. – И я вам уже говорил: мы в царской резиденции.
– У Николая Третьего? – переспросил сыщик, хотя и понимал, что ответ вряд ли будет положительным.
– У Берендея Четвертого, – ответил придворный розыскник.
– Я ведь серьезно спросил! – обиделся Брок.
– А я серьезно ответил, – удивился такой реакции Сушик. – Это вот, – повел он руками, – резиденция Царя-батюшки Берендея Четвертого.
– А-а-аа! – протянул сыщик. – Ну, как же, как же! Коне-е-ечно! Разуме-е-ется!.. Берендей Четвертый! Типичный, знаете ли, случай.
– Попрошу без обобщений, – насупился главный розыскник.
– Да, Олег, ты уж постарайся без своих антимонархических замашек, – шепнул напарнику дубль. – Мало ли, какие у них тут законы…
– Да где тут-то?! – зашипел в ответ Брок-раз. – Ты мне можешь объяснить, куда мы попали и откуда ты его знаешь?
– Куда попали – не могу. А этот хлыщ ко мне на днях подкатывался, царского сына просил помочь отыскать.
– А-а! – подпрыгнул вдруг сыщик номер один и резво обернулся к стоявшему поодаль Мирону: – Мирон! Иди сюда скорей! Тут твой давний приятель нашелся.
– Я вовсе его не терял, – недружелюбно откликнулся юноша, но все-таки подошел чуть ближе.
– Ну что, все готовы? – обвел взглядом сыщицкую четверку придворный розыскник и хлопнул в ладоши.
В следующее мгновение те же четверо вместе с лысым Сушиком стояли уже во дворе расписного сказочного терема.
– Так-так-так-тааак!.. – захлопал ресницами Брок-один.
– Вот уж, я бы сказал, да-аа… – протянул второй номер.
Затем оба они синхронно взглянули друг на друга и в унисон выпалили:
– Чудес не бывает!
Сашенька же и Мирон не сказали ничего, лишь восторженно озирались. Правда, Мирон при этом успевал бросать и подозрительные взгляды на Сушика, который, похоже, откровенно любовался произведенным на гостей эффектом.
Но эффект эффектом, а неприятие чудес все-таки коробило двойников-сыщиков.
– Это как же следует понимать? – нахмурился Брок-два.
– Да! – сложил на груди руки первый сыщик и многозначительно повел бровью: – Так сказать.
– А вот так и надо понимать, – пожал плечами придворный розыскник. – Как я вам и обещал. Вот царские палаты, – указал он на расписной терем, который вблизи оказался еще красивее и сказочней, – а вот и гостевые хоромы, – повел он рукой в сторону вычурного бревенчатого здания в два этажа, будто бы тоже сошедшего со страниц русских сказок.
– И мы там будем жить? – восторженно ахнула Сашенька, но тут же была одернута отцом:
– Никаких жизней! Ишь!.. Нам домой пора.
– То есть, как домой? – удивился Сушик. – Это и невежливо, и невозможно в принципе. Пока.
– Пока что? – подбоченился первый Брок, а второй, догадавшись, проворчал:
– Пока царского сына не отыщем?
– Именно! – обрадовался его догадливости главный розыскник.
– А если мы не хотим? – продолжал буравить мужчину в пенсне первый сыщик.
– Да, – кивнул второй. – Если вот?..
– Ну, господа, – развел руками Сушик. – Да как же так-то? Это ведь ваша работа. Разве нет?
– Допустим, – прищурился Брок-раз. – Но мы ведь, так сказать, частные сыщики, а не отделение, если можно так выразиться, милиции.
– Полиции, – поправил Брок-два.
– Что, большая разница? – бросил укоризненный взгляд на дубля сыщик номер один.
– В чем?
– В полиции и милиции, в чем же еще?
– Ну, полиция – это государственный орган, а милиция, насколько мне известно, – это что-то такое добровольное, так сказать – самодеятельное.
– Пожалуй, в этом я с тобой соглашусь, – подумав, кивнул первый Брок. – Самодеятельности в ее действиях и впрямь частенько хватает. Вот, помню, был случай…
– Простите, господа, – кашлянул в кулак придворный розыскник, – что вмешиваюсь в вашу познавательную беседу, но давайте вы обсудите все это на досуге. Например, перед сном.
– Милицию – перед сном? – вытаращил глаза Брок-один. – Да вы что, голубчик? А как же потом заснуть?
– Ну, я не знаю, – совсем расстроился Сушик. – Но сейчас тоже не стоит. Давайте все же поговорим о деле.
– О каком? – сразу стали серьезными оба Брока.
– Да все о том же. Пропал царевич. Его необходимо разыскать.
– Но вы же как раз и есть розыскник, – подала вдруг голос Сашенька. – Да еще главный. Чего же не ищете?
– А я ищу, – смутился мужчина и вытер ладонью лысину. Смутился еще больше, поспешно выхватил прямо из воздуха носовой платок и повторил процедуру уже им. – Только… не могу найти.
– А мы тут при чем? – буркнул доселе молчавший Мирон. Но Сушик на него и не взглянул, а ответил непосредственно сыщикам:
– Лучше вас, насколько мне известно, никто с этим делом не справится.
Оба Брока невольно расправили плечи и гордо вздернули подбородки. Однако кто-то из них все же спросил:
– И откуда же вам это стало известно, позвольте полюбопытствовать?
– Если можно, об этом чуть позже, – замялся главный розыскник. – Я боюсь, Царь-батюшка осерчает, что мы бездельничаем… Он и так на меня зол.
Будто в подтверждении этих слов, где-то, такое ощущение, что прямо в кармане у Сушика, сердито задребезжал колокольчик. Оказалось, что звенело и впрямь в кармане, поскольку розыскник поспешно вынул оттуда не колокольчик, правда, а маленькое, словно из кофейного сервиза, блюдечко, на которое бросил крохотный шарик (как показалось обоим сыщикам – обычную сушеную горошину), и из блюдечка раздался грозный бас:
– Ты где пропадаешь? Привел специалиста?
Похоже, что блюдечко транслировало не только звуки, но и изображение, поскольку Сушик подобострастно уставился в него и часто-часто закивал:
– Да-да, ваше величество! Привел. И даже не одного, а двух.
– А мы?! – возмутилась Сашенька, с любопытством заглядывая через плечо розыскника.
– О! – изумилось блюдечко. – А это кто?.. – Тут говоривший прочистил горло, и голос его наполнился медом: – Кто ты, краса писаная?
Сашенька смущенно хихикнула, покраснела и спряталась за спину Сушика, на которого тут же зарычало блюдце:
– Ты чего, тунеядец, людей на дворе держишь? А ну, веди их ко мне!
– Так я же хотел их в курс дела ввести сначала… – начал оправдываться розыскник, ссутулившись еще больше. Блюдечко в его руках задрожало и чуть не выпало.
– Веди ко мне, а не в курс, кому сказано! – рыкнуло оттуда. – И мигом. В курс я сам вводить буду. Ты у меня из доверия вышел.
Блюдце замолчало, и Сушик поспешно убрал его в карман. Потом умоляюще посмотрел на Броков:
– Выручайте, господа! Слышали, что творится? Пропал я, коли царевича не найдем… – Тут он будто очнулся, засуетился, замахал руками: – Пойдемте, пойдемте скорее! Царь-батюшка ждать не любит!..
– А кто любит? – пожал плечами Брок-раз и оглянулся на двойника: – Пойдем?..
– Ну, давай сходим, – мотнул тот головой. – Любопытно, знаешь ли, с царем пообщаться.
– Вы только не перечьте ему! – затараторил вспотевший от волнения придворный розыскник. – Не то худо будет. Крут Государь, ох, крут!..
– А мы не его подданные, между прочим, – подал голос Мирон. – Так что это вы опасайтесь, а нам бояться нечего.
– А вас никто не спрашивает, – зашипел на парня Сушик, наконец-то соизволив обратить на того внимание. – Вы вообще идите вон, на лавочке посидите пока. И вы, девушка, тоже.
– Здрасьте! – подбоченилась Сашенька. – Сейчас. Уже сели. И, между прочим, как бы вам самому не сесть. Только не на лавочку, а на кол, к примеру.
– Это почему?.. – побледнел главный розыскник.
– А вы не слышали, как царь мне обрадовался? А вот обрадуется ли он, когда вы меня ему не представите?
– Думаю нет, – закивал Сушик. – Простите, я не подумал. – И мотнул головой на Мирона: – Ну, пусть он тогда один посидит.
– Так, господин хороший, – нахмурился Брок-два. – Или мы идем к Его Величеству все вместе, или вы пойдете один.
– Мне одному нельзя, – совсем побелел придворный розыскник. – Тогда уж лучше сразу в реку вон…
– А раз так, – подвел итог Брок-один, – то и не стройте из себя, так сказать, командира. Вы своими подчиненными командуйте, а нас можете лишь о чем-либо просить, либо, если уж совсем невмоготу, давать вежливые рекомендации.
– У меня нет подчиненных, – виновато вздохнул Сушик.
– Им очень повезло, – буркнул Мирон.
Главный придворный розыскник ощутимо вздрогнул, но комментировать не посмел. Лишь глянул на Броков и пробормотал:
– Я приношу всем свои искренние извинения. Пойдемте, господа, а?..
Глава 18Охранные системы царского терема и Брок в качестве эксперта
Сыщики еще во время беседы с Сушиком обратили внимание, что у входа в царский терем не видно никакой охраны: ни тебе стрельцов с секирами, ни каких-нибудь спецназовцев местных, даже сторожа захудалого с берданкой – и того нет. Но Броки подумали, что охранники скорее всего прячутся по ту сторону резной двери. Злоумышленник увидит, что царские палаты не охраняются, его черные помыслы от этого окрепнут, сам он последние сомнения и страхи потеряет и попрет монархию свергать. А лишь дверь откроет – тут его и встретят дюжие молодцы. И под белы рученьки – куда следует. Или сразу секирой по кумполу. Хорошо, если плашмя.
Но и за дубовой тяжелой дверью, открывшейся на удивление легко и без малейшего скрипа, никого не оказалось. Длинный светлый коридор был непривычно пуст для заведения столь высокого уровня.
– Не бережете вы Государя, – не удержавшись, покачал головой Брок-два.
– Да что вы такое говорите? – замахал руками придворный розыскник и даже затрясся от возмущения.
– А чего ж тогда не охраняете? – пояснил мысль «близнеца» первый сыщик.
– Как это не охраняем? – чуть не уронил с носа пенсне Сушик, подхватив его в самый последний момент. – Да более защищенного объекта во всем Царстве-государстве не сыскать!
– Ха, – недоверчиво сказал Брок-раз.
– Вот именно, – поддержал его дубль.
– Не верите?! – Главный придворный розыскник даже перестал сутулиться. – А ну, пойдемте выйдем.
– С пожилыми не дерусь, – помотал головой первый сыщик.
– Вот именно, – вновь согласился второй.
– Пойдемте-пойдемте, – развернулся в обратную сторону Сушик и призывно помахал сыщикам. – Ни с кем драться не придется. Просто вы сами сейчас убедитесь, как глубоко заблуждаетесь… Как недооцениваете мое служебное рвение, опыт и мастерство.
– Ой, да оставьте вы этот самопиар, – жеманно поморщилась Сашенька. – Вы так стараетесь, будто мы ревизоры какие и все царю вашему про вас наябедничаем.
– Кто вас знает, – буркнул под нос главный розыскник. И добавил громче: – А сам себя не похвалишь, так и ни от кого не дождешься.
– Ну, пойдемте, правда, посмотрим, чего он там демонстрировать будет, – позвала переминающихся с ноги на ногу «пап» девушка, держа наготове цифровик, которым она только что снимала «торжественное вхождение в царский дворец». – Интересно же. Вдруг у него тридцать три богатыря в колодце спрятаны. Или вообще человеки-невидимки для охраны задействованы.
– Невидимость человека невозможна, – замотал головой Сашин отец, а его двойник в который уж раз произнес:
– Вот именно.
– Да что это вы, дядя Олег, на себя не похожи? – удивилась Саша. – Как попугай, честное слово.
– А я… тебе дядя? – смущенно заморгал Брок-два.
– Ну… – смутилась в ответ Сашенька. – Вы ж папе почти брат. Значит, мне дядя. Не звать же мне вас тоже папой. Все-таки вы в моем зачатии не участвовали.
– Александра! – погрозил дочери отец.
– Папа, но это же правда! – воскликнула Сашенька. – Неужели ты будешь с этим спорить? Сам ведь говоришь, чудес не бывает. И у человека не может быть двух отцов. Даже таких как ты.
Брок-один почуял в словах дочери подвох, почти неприкрытую издевку, но все же они показались ему настолько логичными, что спорить он не стал, лишь раздраженно махнул рукой. А Брок-два, пошевелив бровями, застенчиво понизил голос и предложил:
– Ну, я не против, конечно, чтобы ты называла меня дядей, только давай все же на «ты»? Мы ж, как-никак, очень близкая родня, так сказать.
– Хорошо, дядя, – сделала книксен Саша.
– Господа!.. – послышался вдруг жалобный голос топчущегося у дверей Сушика. – Ну, нет у нас времени! Государь осерчает…
– Что ж вы нас дергаете-то тогда? – возмутился Брок-раз. – То туда пошли, то назад!.. Вы бы определились сначала, что ли.
– Вот име… – начал было второй Брок, но перехватив насмешливый взгляд «племянницы», осекся. И, чтобы побороть смущение, зашагал к двери, прихватив за рукав и «братца»: – Да идем мы, идем! Перестаньте вы ныть, право слово.
Лишь только сыщики, Мирон и Сашенька вновь оказались во дворе, Сушик протянул неведомо как очутившийся у него в руке увесистый камень первому Броку:
– Кидайте в окошко.
– Ага, – спрятал Брок руки за спину, – хитрый какой. Я кину, а на меня орава бугаев набросится. Знаю я вас! Типичный, можно сказать, случай.
– Да никто не набросится, – раздраженно топнул придворный розыскник. – Кидайте!
Саша быстро достала из футляра фотоаппарат и навела объектив на отца, но сыщик угрюмо помотал головой и попятился.
– Давайте я брошу, – поправляя очки, шагнул вдруг вперед Мирон.
– Пожалуйста, молодой человек, – злорадно, как показалось всем, усмехнулся Сушик.
– Мирон, не смей! – взвизгнула Сашенька, не оторвав, впрочем, глаз от дисплея видоискателя, но юноша уже размахнулся и швырнул булыжник прямехонько в мозаичный витраж на втором этаже терема.
Зрители ахнули. Однако через пару мгновений им пришлось ахать вторично, и куда более громко. Камень, не долетев до цветных стекол каких-нибудь полметра, вспыхнул вдруг электросваркой и растаял в воздухе, оставив после себя лишь струйку дыма, тут же развеянную ветерком.
– Я успела, я успела! – восторженно завопила Саша, размахивая цифровиком, на дисплее которого застыли огненные брызги, бывшие некогда камнем.
– А если бы это был человек? – охрипшим голосом спросил кто-то из Броков.
– А нечего человекам по окнам лазить, – буркнул Сушик, сияющий, впрочем, от произведенного эффекта, – для этого двери есть.
– Так-так-так-тааак… – почесал затылок первый Брок. – Но какой же тогда, так сказать, смысл? Ведь нормальный человек и так в дверь пойдет. А если охраняются только окна, то… Что-то, я бы сказал, у вас не стыкуется логически.
– Все стыкуется, – подмигнул повеселевший розыскник. – Кто ж вашего нормального человека в дверь-то пропустит?
– То есть вы хотите сказать, что пропускают лишь ненормальных? – нахмурился Брок-два. – И не намекаете ли вы на то, что раз мы прошли беспрепятственно, то…
– Да ни на что я не намекаю, – осклабился Сушик. – Вы ж со мной шли. А вот попробуйте-ка сами! – подмигнул он.
– И попробуем! – выпятил грудь Брок-один, решивший искупить проявленную в случае с булыжником трусость. Он твердо зашагал к царскому крыльцу строевым шагом, насвистывая под нос удалецкий мотивчик, и в напускном бесстрашии был немного похож на бравого офицера-корниловца во время знаменитой психической атаки. Для полноты картины сыщику недоставало лишь черного кителя с черепом на рукаве и фуражки с красной тульей.
– Папа! – кинулась вслед отцу напуганная Сашенька, но не успела догнать его, как Брок неожиданно споткнулся, словно налетев на невидимую стену. Он изумленно посмотрел вперед, но увидел в трех-четырех шагах лишь ступени резного крыльца. Тогда сыщик принялся ощупывать воздух прямо перед собой и напоминал теперь мима в известной репризе.
Видя, что жизни отца ничего не угрожает, Сашенька тут же принялась фотографировать его эффектные позы.
– Так-так-так-тааак… – пропыхтел Брок. – Чуде… То есть, я хотел сказать: чу, делают же здешние ученые открытия! – И он, вытянув руки, навалился на прозрачную стену всей своей массой.
– Это не ученые, – захихикал радостный донельзя Сушик. – Это я делаю. И не открытия, а как раз наоборот закрытия. А вот теперь – открытия…
При этих словах нелепо наклонившийся градусов под сорок пять в сторону терема Брок полетел вдруг вперед, словно от хорошего пинка, и непременно врезался бы головой в ступеньки, но придворный розыскник успел взмахнуть рукой, и сыщик завис в считанных сантиметрах от выбеленных дождем и солнцем досок, а потом медленно опустился на них.
К чести Брока, он даже не вскрикнул. Впрочем, вполне возможно, что от страха ему свело голосовой аппарат. Или, может быть, просто несчастный сыщик потерял сознание. Тем более, что подбежавшая к отцу Сашенька увидела, что глаза у того закрыты.
Девушка завопила, потрясая кулачком в сторону главного розыскника:
– Ты! Злобный старикашка! Что ты сделал с папой?! Я немедленно расскажу царю, как ты издеваешься над почетными гостями!
Самодовольную ухмылку тут же смыло с лица Сушика. Он, словно мельница крыльями, завертел руками и забормотал что-то неразборчивое.
– Не надо из себя психа корчить! – воткнула в бок кулак Сашенька, наводя второй рукой камеру на придворного розыскника. – Думаешь, дурачком прикинешься – и все тебе с рук сойдет? А у меня все зафиксировано. Все-все, как было! И я все-все-все царю покажу, так и знай.
Судя по выражению лица Сушика, тот не понял, чем именно угрожает ему гостья, но на всякий случай, прекратив странные кривляния, очень вежливым тоном произнес:
– Тогда и вот это зафиксируйте тоже, пожалуйста. Я не причинил вашему батюшке ни малейшего вреда. – И главный розыскник кивнул за Сашину спину.
Девушка мгновенно развернулась на пятке и увидела сидящего на ступеньках отца. Взгляд того был задумчивым, а выражение лица хмурым.
– Это ведь не чудо? – спросил он.
– Разумеется нет, – осторожно косясь на Сашеньку, сказал придворный розыскник. – Обычное волшебство.
– А-аа!.. Ну как же, как же, – пробормотал сыщик. – Волшебство-о-о… Коне-е-ечно. Типичный, знаете ли, случай.
Главный придворный розыскник, не слушая более Брока, засеменил к ступенькам, быстро поднялся на крыльцо и вновь распахнул двери:
– Давайте, господа, давайте! Пойдемте же скорее. Умоляю вас!
Сашенька хотела переспросить насчет дам, но Сушик уже скрылся за дверью, да и сыщик номер два с Мироном потянулись к крыльцу.
Девушка подала отцу руку:
– Пойдем, папочка. И впрямь неудобно заставлять царя ждать.
– Конечно, конечно, – тяжело поднялся Брок. Его будто давило сверху невидимым грузом. Саша подумала даже, не очередные ли это происки сутулого розыскника, но все же решила, что отца гнетет тяжесть произошедшего с ним. И не столько сами события, как их логическая необъяснимость.
Сашенька хотела сказать что-то ободряющее, но нужных слов не нашлось. Впрочем, и Брок уже не выглядел таким придавленным, как вначале. Он даже нашел в себе силы поворчать на дочь:
– Ну, что ты меня тянешь как маленького? Я прекрасно умею ходить.
– Ну и ладно, – фыркнула Саша, выдернув ладонь из отцовских пальцев. Сыщик едва не упал. Но сумел все же сохранить равновесие, встрепенулся, словно мокрый пес, и зашагал к двери. Сашенька взялась за фотоаппарат, чтобы запечатлеть очередной исторический этап, но передумала, вспомнив, что уже снимала, как они заходили в эту дверь первый раз.
На сей раз шли быстро, даже очень. Правда, не все. Сушик почти бежал, постоянно оглядываясь и призывно размахивая руками. Брок-два почти не отставал от придворного розыскника. Он был непривычно хмурым и задумчивым. Видимо, случившееся с двойником и услышанное от Сушика подействовало и на него удручающе. Мирон тоже шагал довольно споро, но он часто останавливался, поджидая Сашеньку, которая, в свою очередь, не хотела оставлять отца, потерянно бредущего сзади.
Сыщик номер один шел, едва переставляя ноги, и покачивал головой в такт терзающим его мыслям. А были они, судя по невнятному бормотанию и приглушенным возгласам, невеселые. Сашенька пыталась вслушиваться, но издали было слышно плохо, а идти с отцом рядом и откровенно подслушивать ей не позволяло воспитание. Впрочем, и от того, что смогла услышать, девушка была не в восторге. Да и чему тут радоваться, когда любимый папа бормочет под нос такое: «Ага… Как же, как же!.. Он, значит, ту-дум, а тот – пшшш!.. И я – ту-ту-ту, ту-ду, а оно – у-у-ууу!.. И – э-ээ, а-аа… А оно – чпок! А я – бжжж!.. Шмяк! Бздыньк!.. А он – у-уу, бурдул-мурдул!.. Ниче-е-его-о-о!.. Чудес не бывает! Ешкин кот, бурдул-мурдул тебя через пшикалку…»
У Саши даже в носу вдруг защипало и запершило в горле. Наконец она не выдержала и громко позвала почти остановившегося Брока:
– Папа, ну ты чего? Пойдем скорей! Что ты совсем-то раскис?
– Что? – вздрогнул сыщик и обвел вокруг недоуменным взглядом, будто только проснулся. – А где этот?..
– Кто, папочка?
– Бурдул-мурдул. Ну, который «у-у-уу»!.. – зашевелил Брок поднятыми пальцами.
– Сушик, что ли? – всхлипнула девушка, которой стало очень жалко папу, а еще больше себя. Если бы не подоспевший на выручку Мирон, она бы наверняка разрыдалась.
– Ну, ты чего? – провел парень ладонью по белым Сашиным волосам. – Чего ты, моя хорошая?
– А чего он? – шмыгнула носом девушка, кивнув на отца. – Бурдул-мурдул какой-то… Ой, Мироша, этот гад его заколдовал, по-моему…
– Кто? – вскинулся вдруг Брок. – Кто кого заколдовал? Где гад? Ведите их скорее сюда!
– Кого, Олег Константинович? – ласково, словно у больного ребенка, спросил Мирон.
– Обоих, – жестом повелителя ткнул пальцем вниз сыщик. – И того, так сказать, и этого.
– Я как-то не очень… – замялся юноша, поправляя очки.
– Вот я и вижу! – погрозил ему Брок. – Не очень ты, да. А надо, чтобы очень. Потому что – вот. Видишь, как оно… Волшебство, ешкин кот! А какое может быть волшебство? Не бывает никакого волшебства, знаешь ли. И вообще чудес не бывает. Сейчас я им растолкую, так сказать. Будут, как говорится, знать, где изюм растет. И почем фунт раков зимует. Ведите их сюда!
– Уф-ф, полегчало вроде бы, – заулыбалась Сашенька. – Я уж думала папа, что у тебя крыша поехала. Нет, вроде здоров.
– А чего мне быть нездоровому? Я в полном порядке. Это они пусть боятся, волшебнички, так сказать, всякие!.. Я им устрою сейчас. Выведу на чистую воду. Ишь, народ им дурить вздумалось. Думают, на дураков напали!.. Где они? Где этот лысый мудрила?
– Папа, да он уже там, у царя давно, наверное, – мотнула головой Саша. – И дядя Олег тоже.
– У царя? – встрепенулся Брок. – А почему без меня? Ой-ей-ей, – засуетился вдруг он, – так он же и царю сейчас мозги запудрит!..
И сыщик рванул вдруг по коридору, словно спринтер на стометровке.
– Папа, погоди! – бросилась вдогонку Сашенька. – Не бойся, с ним же дядя Олег!..
– Да что ты, – отмахнулся стремительно удаляющийся Брок. – Твой дядя Олег совсем как ребенок… Такой наивный, доверчивый… Ой-ей-е-о-о-оой!..
Голос сыщика затих в глубине длинного коридора. Саша от растерянности замедлила бег. Но догнавший ее Мирон одним своим видом придал девушке сил и решимости; она же, в свою очередь, так же благотворно подействовала на парня; и молодые люди, переглянувшись, стремглав помчались по гулко отражающему дробный топот коридору.
