Следователь, Демон и Колдун (СИ)

Текст добавлен: 16 июля 2025, 18:39

Текст книги "Следователь, Демон и Колдун (СИ)"

Автор книги: Александр Александров

Жанры:

Стимпанк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 49 страниц)

– Спокойно, ваше величество, спокойно. Именно поэтому Моргана сейчас в Белой Башне. Старушка внесёт необходимые поправки: стабилизирует геологию, гравитационное поле, немного поиграет с погодой. Обойдёмся малой кровью. Хотя, конечно, донастройку производить придётся ещё не раз.

– И как часто?

– Ну-у-у-у-у, – Артур подёргал себя за бороду, – думаю, примерно, раз в год на протяжении лет, эдак, семидесяти.

–Видал? – Тузик обернулся к Фунтику, и кивнул на Артура через плечо. – Вот это фрукт. «В ближайшие семьдесят лет Квадриптих трогать не моги, а то взорвём планету». И ведь не подкопаешься. Я, по крайней мере, рисковать не хочу. И не буду. А ты?

– Я тоже. – Фунтик аккуратно поправил свои усики-стрелочки, снял тончайшие, сливочного цвета перчатки, и, порывшись в карманах, выудил початую коробку с леденцами, которую протянул Тузику. – Вот, держи. А то мы этот обед будем ждать до новых веников.

– Протестую! – Марта Бринн возмущённо упёрла руки в бока. – Всё будет менее чем через десять минут! Князь дал мне право распоряжаться на кухне, и, уж поверьте, я использую его по полной... Но, прошу прощения, я, наверное, перебила...

– Нет-нет, любезная, ничего страшного. – Тузик, глаза которого уже посоловели, улыбнулся и покачал головой. – Для нас, королей, главное – питание. И вообще: я, когда не покушамши, то нервный становлюсь – жуть просто.

– Да, – Артур хмыкнул, – что поделаешь: за Демоном придётся подметать. Но не переживайте, ваше величество, Квадриптих вовсе не собирается вновь воссесть на своих тронах в Белой Башне. Это попросту не нужно.

– Мерлин Первый отказывается править миром? – Тузик красноречиво приподнял бровь; жест получился почти театральной выразительности.

– Да. – Зигфрид-Медичи надменно задрал нос. – Не для того я создавал королевскую династию, чтобы самостоятельно разгребать авгиевы конюшни политики. Сами этим занимайтесь. Или в отпуск захотели?

– Фунтик, – Их Величество Тузик закатил глаза, – я ему сейчас втащу.

– Как? – Фунтик пожал плечами. – Он же призрак. Лучше плесни наливки и мне тоже, а то жрёшь в одно горло.

– К тому же, – уже более миролюбиво продолжил Мерлин, – Квадриптих, фактически, распался в очередной раз. Альхазред удалился к милым его сердцу некротам и Божествам Внешних Сфер, Хаттаб уехал, оставив записку, что его работа выполнена, и что он, конечно, был рад всех повидать, но сидеть на одном месте ему, видите ли, слишком тоскливо, Моргана хочет работать с магистром Метлби в каком-то проекте князя, ну а я, как уже было сказано, возвращаться в политику не собираюсь. Хватит, направился уже. Хотел бы – вернул бы себе трон лет триста назад. И хрен бы меня кто остановил.

– Тогда чем же Мерлин Первый будет заниматься? – Фунтик закинул ногу за ногу, и, закурив, впился взглядом в старого колдуна. – Бродить по миру? Строить какой-нибудь приборчик Судного Дня? Выращивать брюкву?

– В первую очередь, Мерлин Первый придумает, как ему вернуть себе физическое тело. Я думал, что смогу привыкнуть к отсутствию вкусов, запахов, возможности есть и пить, но... Нет. Мне нужен этот тёплый мешок с кровью и костями, причём, желательно, молодой и здоровый. А дальше уже будем думать. Заскучать я точно не заскучаю, поверьте.

Короли переглянулись.

– Ну, хорошо, а как же Серый Орден, ОСП, Инквизиция? От какой легенды нам отталкиваться, чтобы внятно объяснить то, что здесь произошло?

– О, – Артур легкомысленно махнул рукой, – ну это же сущие пустяки! Слушайте: во-первых, в таких ситуациях лучше всего вообще никому и ничего не объяснять. Чем больше будет тайных перешёптываний, вымаранных строк в документах и загадочных лиц, тем лучше. Во-вторых...

Фигаро вздохнул, сыто икнул, и внезапно понял, что у него появились силы для того, чтобы справиться с последним голубцом на тарелке, что следователь незамедлительно и сделал.

Уютно гудел тёплый воздух за чугуном стенных решёток, поскрипывали половицы, лениво подёргивались на слабом ветру ставни. Даже огромная люстра, затянутая в вычурный бархатный абажур с золотыми кисточками, казалось, издаёт слабый звук: едва заметное крахмальное похрустывание.

Следователя, наконец, переселили из его комнаты с ужасными неевклидовыми видами за окном на второй этаж, в самую обычную комнатушку где, судя по скопившемуся количеству пыли, никто не жил лет, эдак, пять, если не дольше. Комнатка являла собой предельную квинтэссенцию мещанства: яркие безвкусные ковры на полу, яркие безвкусные обои на стенах, две батареи фарфоровых котят на полках, целый пантеон графинов и графинчиков в виде стоявших на хвостах фарфоровых рыб в застеклённом шкафу (рот каждой рыбины был заткнут огромной золотой пробкой-шаром), пузатые амурчики на каминной полке, пёстрые ширмочки – создавалось впечатление, что Фигаро снова оказался в комнате своей бывшей жены. Зато кровать здесь была монументальная: широкая и совершенно не скрипучая, а матрац… Следователю казалось, что он лежит на маленьком белом облачке. За кровать он был готов простить комнате даже фарфоровых котят.

Вечерело; снег за окнами повалил ещё сильнее, а столбик ртути в термометре, словно нехотя, опустился на пару градусов вниз. Во дворе включились яркие оранжевые фонари – у князя даже двор освещался электричеством, и Фигаро засмотрелся на мелькающие в свете фонарей снежинки. Было в их полёте что-то гипнотическое, что-то успокаивающее; следователю вспомнилось, как он, сидя в своей комнатке в Нижнем Тудыме точно так же смотрел на снег, пролетающий в свете габаритных фонарей снующих мимо окна повозок.

«Снег и свет, – подумал он, – снежинки и лампочки. Почему-то это всегда самое уютное сочетание из всех, что вообще бывают. Это ведь и новогодние праздники, и рождественские фейерверки, и просто мелькающие в окне кареты снежинки, а в карете тело и сухо, потрескивает маленькая печка, на которой греется чай в жестянке, а ехать ещё долго, но это ведь не беда, правда? Кто и куда спешит? Уж точно не сегодня и не сейчас...»

Двери в комнату распахнулись, и в неё с весёлым гиканьем влетели черти.

Точнее, чёртики: маленькие, зелёненькие, с ажурными крылышками, как у летучих мышей, аккуратными острыми рожками и мефистофелевскими бородками-клинышками. Квазиты, одни из самых мелких демоноидов. У любого уважающего себя магистра есть в услужении пара десятков таких, если он, конечно, не хочет сам искать свои тапки под диваном или лично вычищать лоток за кошкой.

Но эти конкретные квазиты были в белых фартуках и маленьких поварских колпаках. Более того: они, пыхтя, тащили в лапках накрытые крышками серебряные подносы, а четверо, изо всех сил молотя крылышками, толкали перед собой большую блестевшую хромом тележку.

– Это ещё что за чёрт? – Тузик только качал головой, глядя как квазиты раскладывают тележку в маленький столик, накрывают её скатертью, расставляют подносы и раскладывают столовые приборы. – Вернее, что это ещё за черти?

– А это мне князь выделил в помощь. – В комнату вошла тётушка Марта, аккуратно балансируя подносом, где стояло четыре бутылки, в которых булькала жидкость разного цвета. – Очень расторопные малые, я вам скажу! Никогда не видела настолько приветливых и услужливых чертей, но бес с ней, с услужливостью; они ж умные – страсть! Убавить огонь, добавить вовремя соль, почистить морковку – красота! Мне бы таких с пару десятков, я бы свою ресторацию открыла.

– А это мысль! – Князь расхохотался. – Да, мои малыши смышлёные, спору нет, ну так и выучка у них железная! Они, стервецы, знают, что, коли чего не так, я ужо их так ужучу, что только рога по закоулкам! Ну а если всё ладно, то и я ладный. Да и потом: стращаю я нечисть. Видать, чуют, что раньше инквизитором был, ах-ха-ха-ха-ха!.. А насчёт ресторации это, госпожа Бринн, идея на миллион империалов. Почему нет? Откроемся в Столице, выцыганим, вот, у Их Величеств все нужные бумаги, и будет у нас первый ресторан ... э-э-э... Другого типа, во!

– Почему нет? – Тётушка Марта ловко водрузила поднос на стол, и аккуратно вытерла руки белоснежным полотенцем. – Только не в Столице, а в Нижнем Тудыме. У нас ведь королевская программа какая? Провинцию продвигать и развивать. Вот будем. И развивать, и двигать, понимаешь. Пусть из Столицы сами к нам ездят. Так, глядишь, и железную дорогу, наконец, прямо до города дотащат... Да вы не стесняйтесь, господа, не стесняйтесь!

С этими словами Марта Бринн хлопнула в ладоши, и квазиты, точно ожидая этого знака, сорвали с подносов крышки.

Чего там только не было.

Голубцы, галушки в золотистой луковой зажарке и сметане, тушёная оленина, колбаса – только что из духовки – гора золотого плова, что пах так остро и аппетитно, что кружилась голова, котлеты, биточки, уха из молодой осетрины, тарелки с молодым зелёным луком, маринованный чеснок, свежевыпеченный хлеб – некоторые блюда не мог идентифицировать даже Фигаро, а это дорогого стоило.

– Ого. – Фунтик ошеломлённо хлопал ресницами. – Ого. Я, конечно, кланяюсь хозяйке в пояс, но хочу напомнить, что нас тут, всё же, шестеро. Или даже пятеро, поскольку вас, господин Мерлин, я не считаю.

– Это пока, это, мой друг пока... – прошептал Артур, потирая руки. – Я себе ещё забацаю тело. Ух и тело будет! Лучше, чем в молодости.

– А я поддерживаю! – рявкнул Тузик, потирая ладони. – Хозяйке моё троекратное ура, а вы, мой друг, – повернулся он к Фунтику, – запомните уже, наконец, что еды много не бывает. И пусть лучше останется... Ты смотри: черти! Ну, квазиты эти мелкие. Это что, выходит, и мне можно передать командование над такими, а, князь?

– Да хоть кому. Но понадобится амулетик-контроллер. Они не опасные, но работать шибко не любят, вот и приходится учить их уму-разуму. Оформите заказ, я вам пришлю таких. В коробочке с лентой.

– А вот возьму, и оформлю. Прост!

Выпили, закусили. Замелькали ножи, зазвенел хрусталь, и как же чудесно пошло время! Выпрямилось, расправило старые кости, откашлялось, да и пошло, пошло, заскрипело в пыльных часах, загудело в камине весёлыми огоньками, завыло за окнами надвигающейся снежной бурей, забулькало в стекле, продрало горло. Вечер, огонь в очаге, свечи в канделябрах, и плывёт сигаретный дым, и вяжется неспешно разговор, и становится всё неспешнее по мере того, как исчезает еда с тарелок...

– Так, значит, – Тузик промокнул губы салфеткой, – наш герой ни черта не помнит? А это точно? Я знаю, что если память отшибает, так разные способы есть. Ну, дыба, там, горячие клещи, гипнозы всякие...

– Не-а, – Артур со вздохом помотал головой, – не поможет. Я Фигаро башку просветил такими приборчиками, до которых наука в наших краях ещё не скоро додумается. Пусто там, как горшке. Такое впечатление, что цепочки памяти с того момента, как наш герой отправился через дыру к Демону просто не формировались. Ну, то есть, не какая-то защитная реакция психики, а просто как если бы он вообще нигде не был.

– Так, может, и не был? – Тузик недоверчиво покачал головой.

– Был. – Артур вздохнул. – И явно что-то там сделал. Потому что двери в мир Демона захлопнулись, а провал в небе, куда понемногу засасывало планету, исчез точно в этот же момент. И ещё мои приборы – ну, те, которые я дал Фигаро в дорогу. Оружие. Оно, к сожалению, не вело запись, об этом я, старый дурак, не подумал. Но некоторые заклятья имеют точные таймеры – это крайне важно для самонастройки. Нашего бравого следователя не было около сорока часов – в его системе отсчёта, разумеется. Где-то он таки был, и что-то там такое сделал, что Демону внезапно наступил каюк; тут я могу вам дать стопроцентную гарантию. При этом прошу заметить, ни одно из моих устройств использовано не было. Получается, Фигаро вломил Демону буквально голыми руками. Так что я бы на вашем месте, ваше величество, нашего героя не нервировал. А то мало ли.

– А Фигаро не может быть Демоном? Ну, может, он теперь того... одержимый?

– Наливкой он одержим, – махнул рукой Артур. – И настойкой на вишне. Я, к вашему сведенью, не идиот. Я проверил всё, что было возможно, и даже сверх того. Понятное дело, что настолько сильное Другое существо, как Демон легко могло бы скрыться от любых методов обнаружения, но... – Зигфрид-Медичи сделал красноречивый жест рукой, – бах! Нет никакого Демона. Это я вам как носитель Договора говорю... Странно это, – добавил он немного погодя. – Очень странно. Словно ты много-много лет прожил с огромной дырой в груди, и тут эта дыра просто взяла, и исчезла. Даже не знаю, как теперь быть. Скучать-то я по ней точно не буду, но всё же...

– Фигаро, наверное, очень сильно переживает, – Фунтик осторожно подвинул к себе большую хрустальную пепельницу. – Ну, он ведь потерял изрядный кусок памяти, забыл, возможно, о главном бое в своей жизни...

– Да, – с каменным лицом произнёс Артур, наблюдая, как Фигаро, чавкая, поглощает форшмак прямо из розетки. – Переживает. Очень. Ночами не спит.

– Кстати, о Фигаро. – Тузик от души умастил кусок оленины зеленью, и принялся резать огромную луковицу. – Как бы там ни было, но он, выходит, нас всех спас? Так?

– Ну, – Следователь едва не подавился форшмаком, – я не уверен, можно ли так ставить вопрос, ваше величество. – К тому же, если бы не отряды спецслужб, что сдерживали прорыв Демона...

– Тут он прав, – вмешался Артур, – если бы не наша доблестная Инквизиция, ОСП и Серый Орден, а также помощь других рядовых и не очень колдунов, прорыв добрался бы куда дальше. Не могу сказать наверняка, но Нулевого Километра точно больше бы не существовало. А, стало быть, и Квадриптиха, из чего прямо следует то, что спасать землю поправляя настройки Белой Башни сейчас было бы уже некому. Так что вашим ребятам честь и хвала, и я надеюсь, награды будут выданы каждому.

– Награды мы вручим. – Тузик, не отрываясь, смотрел на Фигаро.

Следователю казалось, что эти глаза постепенно забивают его в кровать, точно молоток – гвоздь. Но неожиданно взгляд Правой Главы Имперского Орла потеплел.

– Однако сейчас я хотел бы поговорить конкретно о старшем следователе Департамента Других Дел Александре Фигаро. Как думаешь, Фунтик? Деньги и повышение?

– Ну разумеется.

– В деньгах вы, сударь, особо не нуждаетесь. – Тузик усмехнулся. – Уж я-то в курсе. Теперь перестанете нуждаться вовсе. Золото, возможно, и не приносит счастья. Но плакать в подушку на личном дирижабле однозначно лучше, чем в клоповнике с комнатами по серебряку в месяц. И не вздумайте со мной спорить. Удавлю.

– Я и не думал, ваше величество. – Следователь содрогнулся. – Святый Эфир упаси.

– Вот и правильно. – Тузик погрозил Фигаро вилкой, на которой красовался великолепный блестящий трюфель. – Теперь о повышении: вы повышены. Все бумаги оформим в течение месяца, пока вы будете наслаждаться законным оплачиваемым отпуском по личному распоряжению директора Департамента.

– Эм-м-м-м... – Фигаро напряг голову, но это, к сожалению, мало помогло. – Я бесконечно благодарен, ваше величество, но всё равно не могу понять, о каком повышении идёт речь. В Департаменте я прохожу как агент, работающий в поле. Выше старшего следователя по этому направлению должности нет. А если вы собираетесь отправить меня в столичную контору перебирать бумажки, то можете прямо сейчас выписывать мне высшую меру, потому что я отказываюсь.

– Ишь, какой! – Тузик удовлетворённо кивнул, и отправил в рот трюфель. – Фузик, а фы не софрал. Муфык боефой!

– А то. – Фунтик едва заметно улыбнулся. – Но вы не правы, Фигаро. Точнее, вы немного запутались в перипетиях должностных лестниц. Существует должность агента по работе в поле куда выше, чем старший следователь. Просто она прописана не в штатном расписании Департамента, а в Специальном Своде.

– Эм-м-м-м... – У следователя глаза полезли на лоб. – Вы имеете в виду... кгхм! Вы имеете в виду агента первой категории?

– Именно.

В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая только мерным тиканьем часов. Затем Марта Бринн жалобным голосом спросила:

– Фигаро, это плохо? Это как вообще? Это что?

– Это... – Фигаро, наконец, проглотил вставший поперёк горла форшмак. – Это не то чтобы плохо. Но это слишком… слишком… Короче, у меня не хватит квалификации. Агентами первой категории становятся магистры, особо заслуженные колдуны с выслугой в ОСП, инквизиторы на пенсии...

– Вы, Фигаро, видимо, мало что знаете, о том, кто становится агентами. – Тузик благожелательно усмехнулся. – И какие задания им поручают. И это правильно – на то они и специальные... Вы пройдёте необходимую подготовку, а после вступите в должность. Для всех, кто не в курсе, вы останетесь простым следователем ДДД, что ночами гоняет домовых и выкуривает из шкафа Бук, но... А, что я вам сейчас буду рассказывать! Сами всё узнаете, сами всё поймёте. Прост!

– Прост... – Фигаро дрожащей рукой поднёс ко рту рюмку и выпил наливку как воду, не закусывая. – Но. Однако. Агент Их Величеств. Надо же.

– А, и ещё. Вы спасли дражайшую супругу Фунтика от сумасшествия, индуцируемого Чёрным Менестрелем, его самого от постоянных ночных кошмаров, а под завязку ещё и мир от Другого существа с которым веками не мог совладать Квадриптих. Так что если я ещё раз хоть что-либо услышу о везении, недостатке квалификации, или чём-то подобном...

– О! – Артур поднял палец, – о! Так его! Так! У меня не вышло, так может быть, хоть в Особом Отделе вас научат верить в себя! Ну в самом деле, Фигаро, нельзя же быть таким рохлей.

– Можно, – торжественно произнёс следователь, – возвращаясь к розетке с форшмаком. – И, кстати, сами вы рохля. А ещё редкой масти зануда и неврастеник. Как меня в специальные агенты, так это пожалуйста. А как сами вернуться на трон и мудро править миром, так сразу «я в домике!». Угу, угу. Узнаю Мерлина Великого.

Смех грохнул так, что фарфоровые котята на полках жалобно зазвенели.

Хохотал, морщась, и держась за головную повязку князь Дикий, стуча по полу своей золотой тростью.

Звонко хихикала, вежливо прикрывая рот рукой Марта Бринн, мелко стуча по полу каблучком.

Ржали как кони Их Величества, хлопая друг друга по плечам, точно два мальчишки, только что услышавшие свежий анекдот.

Артур надулся, покраснел, точно спелый помидор, стиснул руки в кулаки... и внезапно тоже расхохотался – звонким и молодым смехом, запрокинув голову и держась за бока.

– Ай да Фигаро, ай да сукин сын! – отсмеявшись, Зигфрид-Медичи вытянул вперёд правую руку и поднял большой палец вверх. – Во! Так держать! Я говорил, что сделаю из вас колдуна? Говорил? Так вот: колдуна, может, и не сделаю. А вот Агента Их Величеств – запросто. У вас все задатки. Уж вы мне поверьте, у меня на кадры нюх.

Следователь усмехнулся, достал сигарету, прикурил – не колдовством, а от обычной старой зажигалки, выпустил в потолок облачко дыма, и, откинувшись на подушки, посмотрел в окно.

За окном уже вовсю валил снег, но буря, похоже, сегодня не собиралась трепать старый дом; лишь тихонько подвывал ветер, играя ставнями, покачивались, обрастая снежными шапками уличные фонари, да стучала калитка, которую кто-то, как всегда, забыл запереть – от кого? Да и зачем это здесь, на самом краю света?

«Хорошо, что всё так закончилось, – думал Фигаро, – все живы, все более-менее целы, и жизнь продолжается, и мне тепло, хорошо, и не надо больше содрогаться в холодном ужасе, думая о завтрашнем дне... Хотя погоди минутку: ничего ведь не закончилось. Вернее, закончилась эта история, но любой конец, как любит говорить Артур, это всего лишь начало чего-то ещё более интересного... Хорошо ему, он любит всякое интересное. А всякое интересное, похоже, любит меня. Ну и шут с ним, я не в претензии. Наверное, стоило бы сейчас подумать что-то торжественно-печальное, эдакое, чтобы стало и грустно и весело одновременно, но... Не хочу. Не люблю всяческого рода точки, прощания, концы и финальные монологи. Дом стоит, свет горит, и пусть всё так и будет. И пусть будет завтра. За это и выпьем»

И они выпили, а потом ещё, и Тузик рассказал анекдот, и Фунтик рассказал историю про весёлую вдову, и Артур рассказал историю про дракона, а потом Фигаро, потрясая пальцем, заплетающимся языком рассказал историю про кикимору, и все решили, что он врёт, но князь, вспомнив похожую историю, вступился за следователя, и рассказал её, а потом ещё одну, и до самого утра в доме на краю мира было весело, и горел в окне второго этажа яркий свет.

…Я, увы, не герой

Я росточком не вышел

Не вмещает плюгавых героев роман

Может быть, кто-нибудь

И такое напишет

Ну а мне дайте трубку

И мягкий диван

Не стесняйтесь внезапных и поздних визитов

Заходите ко мне просто так поболтать

Вы не падайте духом, господин инквизитор

И не важно, что завтра нам рано вставать

Мне б погуще уху, да в камине полено