Текст книги "Игра с отчаянием (СИ)"

Автор книги: Ruby Battler

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 65 страниц)

– А с чего ты взяла, что все эти люди повели бы себя в такой ситуации именно так? – раздражённо поинтересовался Ёшики.

Тау беззаботно повела плечами.

– Ну, когда кто-то умирает, мне становятся доступны все его воспоминания, все его переживания и прочее, – пояснила она. – На досуге, когда вы не делаете ничего интересного, мне приходится себя чем-то занимать, так что я изучаю своих умерших учеников. Короче, я позаботилась о максимальном соответствии их характеров реальным личностям.

Все невольно поёжились, почувствовав неприятный холодок. “Как будто на вскрытии; только вскрывают не тело, а душу…” – подумала Марибель и зябко сжала ладони на плечах, прикусив нижнюю губу. Но больше всех эта информация неприятно поразила Хиганбану. Она с трудом сдержалась, чтобы не показать охвативший её страх. “Если ей доступны воспоминания умерших, то она знает про Дею… И про то, что о ней знаю я! – пронеслось в её голове. – Наверняка её сейчас волнует вопрос, вспомнила ли я всё после того письма и обнаружила ли факт тайного послания… Чёрт, да сколько именно она знает?!” – панически спросила себя Хина, как можно невозмутимее и с естественной для незнающего человека реакцией косясь на Тау.

Тау тем временем скучающе поджала губы и недовольно заметила:

– Я тут, вообще-то, жду, когда вы соизволите прочитать сценарии, чтобы разослать вам файлы на справочники… Кстати, чуть не забыла! – всполошилась она. – Вы сможете и “допрашивать” подозреваемых! Когда вы будете заходить в помещения, где по задумке разместился один из ваших одноклассников, ваш справочник подаст определённый сигнал, и вы сможете при желании получить показания, выбрав нужную опцию.

– И каким образом производилось это “размещение”? – поинтересовалась Марибель.

– В соответствии с талантами, конечно же! – воскликнула Тау, словно поражённая и возмущённая несообразительностью Супер Мечтательницы. Чуть подумав, кукла добавила: – Но говорить, где именно кто находится, я не буду. Это будет слишком уж нереалистично, а я люблю реалистические постановки.

Выслушав её, пленники наконец-то принялись за изучение “сценария”. В каждой из розданных папок содержалась следующая информация:

“Это было обычное утро после раздачи мотивов. Все были во встревоженном состоянии. Как оказалось, их опасения были не напрасны. Около половины восьмого по зданию пронёсся резкий громкий звук. На его источник сбежались несколько человек из разных мест. В итоге в комнате обработки данных был обнаружен труп застреленной Супер Детектива Фурудо Эрики. Первая тройка обнаруживших – Дженнифер Брайтон, Санада Акихико и Уширомия Джессика. Следующими на месте преступления появились Ууджима Сатоши, Ирису Кёко и сёстры Октавиан. Позднее они все объяснили своё присутствие так: Дженнифер и Акихико как раз закончили утренние тренировки и встретились в помещении перед раздевалками на втором этаже для совместного похода в столовую, Джессика занималась музицированиями в музыкальной комнате, Сатоши рисовал в кабинете искусств, Кёко была в оранжерее, так же как и сёстры Октавиан, что все трое могут подтвердить. В момент выстрела известно также местоположение ещё нескольких человек. В то время в столовой находились Хицугири Дэймон, Хицугири Хитаги, Марти Флай, а также Усами Ренко. Последняя выходила буквально на пять минут, а потом вернулась. Как она объяснила, она всё это время ждала Марибель Хан, а затем пошла проверить, не случилось ли с ней чего. Марибель нездоровилось, так что она решила пропустить завтрак в тот день. Этот рассказ подтверждают обе вышеупомянутые девушки. Также известно, что тем утром в столовой побывали: Ирису Кёко, Моришиге Сакутаро, сёстры Октавиан, Кано Шуя и Кисараги Шинтаро. Местоположение прочих точно указать невозможно”.

После прочтения данных сведений первым голос подал Ёшики.

– Эй, а почему это именно я и Арисато были неизвестно где?! – возмущённо поинтересовался он.

Тау тяжело вздохнула и закатила глаза.

– Ну, потому что до того, как вы, Хулиган-сан, стали ходить с Повелителем персон-саном и Боксёром-саном неразлучной компанией, вы всегда были “неизвестно где”, – как бы невзначай заметила кукла. – Между прочим, именно поэтому вы так часто становились подозреваемым. Что до вас, Повелитель персон-сан, – Тау перевела глаза на Минато, на лице которого также читался немой вопрос, – вы всегда завтракали вместе с Боксёром-саном, а так как он по идее на тренировке, я предположила, что вы бы предпочли подождать назначенного времени у себя в комнате, а не торчать в столовой. Или я не права? – Она склонила голову набок.

Минато отвёл взгляд и безразлично пожал плечами.

– Ну, тут всё так и есть, – признал он.

Тау улыбнулась торжествующей улыбкой, а затем достала уже знакомое одноклассникам устройство, с которого она обычно рассылала свои знаменитые файлы, и принялась в нём что-то набирать. В этот момент Хина заметила:

– Ох, Тау-сан, в вас пропадает неплохой психолог…

Тау хихикнула и со словами: “Ну, мне сейчас вспоминаются одни психологи со склонностью к суициду, так что нет, спасибо”, – нажала кнопку на устройстве. Тут же одноклассники почувствовали в собственных электронных справочниках знакомую вибрацию и поспешили проверить информацию.

Список улик обновлён.

Файл Тау ХХХ:

Жертва – Супер Детектив, Фурудо Эрика

Местонахождение трупа – комната обработки данных

Дополнительные подробности – лоб жертвы прострелен навылет из огнестрельного оружия. Других видимых повреждений нет. К тому же, в пальцах жертвы был зажат небольшой обрывок какой-то бумажки.

– Хм, обычно в последнем пункте не указывается что-то помимо повреждений самого тела… – задумчиво отметил Минато, закончив изучать доступную информацию.

– Ну естественно: тело-то у нас на самом деле пока живое, вот и надо как-то выкручиваться! – насмешливо заметила Хитаги и с ехидной улыбкой взглянула в сторону притихшей Эрики. Та не обратила на колкое замечание никакого внимания. Она всё ещё стояла в том же углу, на её лице было выражение задумчивости. “Интересно, у неё уже есть идеи чем заняться?” – невольно задалась вопросом Хина.

Марибель тем временем стоило огромного труда собраться с мыслями и остановить учащённое сердцебиение, вызванное упоминанием Ренко. “Надо же, как всё гладко в этом тексте… – с горечью думала она. – Она ждёт меня в столовой, она навещает меня, когда мне плохо… Жаль, что в реальности мои шансы увидеть её вновь практически равны нулю!” Невольно Марибель украдкой взглянула на Хитаги: на лице Супер Азартного игрока была привычная лёгкая улыбка, словно ничего не случилось. Вот только поверить, что с ней всё нормально, было трудно; не после того, что произошло на прошлом суде. “Уже ясно, что она хорошо умеет держать себя в руках…” – подумала Марибель, вспомнив свой шок, когда вскрылся факт амнезии Хитаги. Теперь улыбка Супер Азартного игрока больше не была способна обмануть кого-либо из присутствующих.

Марибель постаралась сосредоточиться на файле Тау. Некоторое время она внимательно изучала все данные, и тут-то обратила внимание на ещё одну деталь.

– Кстати, тут ещё не указано время смерти, – поделилась наблюдением она. – Скорее всего, это как-то связано с самим убийством. Стоит пристальнее следить за хронологией событий.

Её слова встретили одобрение и несколько оживили ход обсуждений.

Тау недолго пронаблюдала за началом их рассуждений. Видя, что они вливаются в расследование, она громко объявила:

– Ну, раз уж у вас уже появляются какие-то идеи, значит, можно официально объявлять расследование открытым! Что ж, время пошло. Используйте его с умом! – Тау загадочно и в то же время самоуверенно ухмыльнулась, а затем сделала шаг назад и растворилась в воздухе, подобно духу.

Готовую наступить после её ухода тишину предупредил громкий цокот каблуков. Эрика наконец-то соизволила выйти из своего угла и, горделиво подняв голову и ни на кого не глядя, побрела прочь из столовой. Её фигура была преисполнена достоинства, контрастируя с чувством позора, которое она продолжала испытывать до сих пор. Проследив за ней взглядом, Хитаги не сдержалась и бросила ей вслед:

– Что, и у трупов есть интересные дела?

Эрика не стала оборачиваться. Вместо этого она таинственно ухмыльнулась и заявила:

– О, не думайте, что запрет на расследование этой дурацкой постановки помешает мне с пользой провести время…

С этими словами она удалилась, оставив парней переглядываться, вскинув брови, а Марибель – растерянно глядеть ей вслед. Хитаги также проводила Супер Детектива взглядом, только её занимали мысли несколько иного толка. Она вовсе не была озадачена; скорее, Хиганбана надеялась, что Эрика скажет что-нибудь подобное. “Интересно, пройдёт ли всё так, как я предполагала…” – подумала она. Затем Хина перевела взгляд на своих спутников: те были заняты выискиванием какой-нибудь полезной информации в данных, оставленных Тау, и размышляли о предстоящем расследовании. Невольно мысли о нём посетили и Хиганбану.

“Если Тау обо всём догадалась, то она должна понимать, что я смогу решить любую загадку, придуманную ей, – подумала она, хмуря брови. – Тогда чего именно она добивается? Нет, тут точно должен быть какой-то подвох. Или же у неё всё ещё есть козыри, которыми она воспользуется в самый ответственный момент…”

Хина тяжело вздохнула и поднялась с места. Она потянулась, а затем развернулась к одноклассникам и с бодрой улыбкой поинтересовалась:

– Ну что, как насчёт исследования места преступления?

Эта логичная идея встретила всеобщее одобрение, поэтому Хитаги первая побрела к выходу.

Когда она и Ёшики вышли, Минато хотел было последовать за ними, но тут обратил внимание, что Марибель как-то замешкалась. Супер Мечтательница стояла на месте и неотрывно смотрела куда-то на порог столовой, который, с точки зрения повелителя персон, ничем не отличался от своего обычного вида. Её взгляд показался Минато каким-то странным. Всё ещё чувствуя некоторую ответственность за девушку, Супер Повелитель персон подошёл к ней и участливо поинтересовался:

– Что-то случилось?

Марибель ответила не сразу. Сначала она несколько секунд продолжала смотреть в одну точку, прежде чем перевести взгляд уже на Минато. Тот вдруг почувствовал себя неуютно: она впервые смотрела ему прямо в глаза так долго и задумчиво. Наконец, Марибель сморгнула и уже с больше похожим на своё обычное лицом, выражающим беспокойство, серьёзно поинтересовалась:

– Арисато-сан, как вы себя чувствуете?

Минато несказанно удивился её вопросу и растерялся. “С чего это она вдруг?” – встревоженно подумал он и еле сдержался, чтобы нервно не сглотнуть. Именно в этот момент он особенно отчётливо слышал голос в голове, шепчущий жуткие идеи, так что вопрос Марибель был как нельзя справедливым. Настолько справедливым, что Минато вдруг стало жутко. “Неужели, так заметно, что со мной что-то не так?” – в панике подумал он, чувствуя, как на спине выступает холодный пот. Кое-как взяв себя в руки, Минато отвёл взгляд и с невесёлой усмешкой проговорил:

– Ну, я думаю, нормально для человека, которому предстоит финальный бой не на жизнь а на смерть…

Марибель ещё несколько секунд внимательно смотрела ему в лицо, отчего его охватывал непонятный страх, а затем вдруг смущённо отвела взгляд и тихо извинилась.

– Простите, что говорю такие странные вещи… – слегка покраснев, пробормотала она.

Стараясь не смотреть друг на друга, они поспешили вслед за ушедшими вперёд товарищами на место преступления. Впрочем, Минато иногда украдкой поглядывал на Марибель, мучимый одним-единственным вопросом: “Неужели, она как-то узнала?..”

***

Хитаги просунула голову в дверной проём с нескрываемым любопытством. Ей прежде не доводилось видеть комнату обработки данных, так что теперь она с интересом оглядывала обстановку. В полумраке, освещаемом лишь таинственным светом многочисленных мониторов на стенах, было нечто притягательное. Хитаги бесстрашно зашла внутрь, оставив дверь открытой нараспашку.

Ёшики не разделял её энтузиазма и в помещение входить не спешил, ожидая в коридоре почему-то отставших Минато и Марибель. Ему хотелось оттянуть миг, когда он вернётся в комнату, с которой связаны неприятные вспоминания. “Наверняка она специально выбрала именно это место!” – гневно думал Ёшики, в раздражении сжимая кулаки при мысли, что слова Тау в тот день могут оказаться правдой и Аюми действительно…

Но вот в конце коридора показались запоздавшие члены группы, и Ёшики пришлось встретиться со своими страхами.

С тех пор как он был тут в последний раз, здесь произошли некоторые существенные изменения. Помимо знакомых мониторов на стенах, нескольких низких тумбочек под ними, а также стола, который переместился в правую часть помещения и на котором появился монитор компьютера, интерьер включал некоторые следы беспорядка. В первую очередь в глаза бросался нарисованный мелом на полу в центре помещения человеческий силуэт, который, судя по всему, был призван заменить труп. Сейчас вокруг него вилась заинтересованная Хитаги. К тому же, Ёшики обратил внимание на то, что один из мониторов не работал.

– Что ж, полагаю, неплохо бы выяснить, откуда стреляли, – заметил Минато. – Тогда у нас будет зона, в которой мы вероятнее всего обнаружим улики.

– И как же это выяснить? – поинтересовалась Марибель.

Идею предложила Хитаги. Она указала пальцем на одно место силуэта на полу, как раз туда, где должна была быть голова, и проговорила:

– Ну, тут есть следы крови. Значит, Тау действительно постаралась сделать всё реалистично. Тогда мы можем попробовать поискать на мебели и стенах брызги крови.

– И место, откуда стрелял “убийца”, будет в противоположном направлении, – закончил мысль Минато.

Рассуждение было совершенно логичным, так что одноклассники поделили комнату на четыре части и стали искать каждый в своей. Пока все были заняты поисками, Ёшики счёл нужным поинтересоваться, не обращаясь ни к кому конкретному:

– Интересно, как именно убийца и жертва попали сюда? Комната-то всегда закрыта.

– Хороший вопрос… – согласился Минато. – Только сведений для ответа у нас нет.

– Полагаю, это как-то связано с мотивом, – пожала плечами Хитаги. – И если Тау не сказала его сразу, то, видимо, подразумевается, что он должен был быть тайной для одноклассников, как произошло в первый раз. Не все же тогда получили диски, помните? – спросила она, сделав фирменный поворот головы и едва по привычке не придержав отсутствующий ободок.

После этого вновь повисла тишина. Нарушил её звук голоса Марибель.

– Есть! – торжествующе объявила она, обнаружив на стене чуть правее двери несколько алых пятен. Прежде ей было бы очень трудно искать такие жуткие вещи, но сейчас Марибель поймала себя на мысли, что уже привыкла к подобным явлениям и стала исследовать их так же, как когда-то искала странные пятна на фотографиях или свидетельства паранормальных явлений.

Её находка говорила о том, что нужно искать улики где-то неподалёку от стола с компьютером. Парни, исследовавшие боковые части комнаты, бросили свои поиски и переместились ближе к подозрительной местности. Однако сама Марибель не спешила присоединяться к ним. Она решила ещё немного поискать возле двери. “Если стреляли в этом направлении, то в стене вполне мог остаться след от пули”, – рассудила она. И действительно, выше обнаруженных брызг крови, как раз примерно на уровне головы Эрики, Марибель вскоре нашла не только дыру от пули, но и саму пулю. Однако кое-что показалось ей странным. “Хм… Почему она так сильно выпирает из дырки?” – нахмурилась Марибель, разглядывая слегка торчащий из отверстия в стене плоский конец пули. Супер Мечтательница достала из-за пояса свой электронный справочник, словно пистолет из кобуры, и внесла первую обнаруженную за расследование улику.

Список улик обновлён.

Стена в комнате обработки данных:

На стене в комнате обработки данных у двери обнаружены следы брызг крови. Выше них находится пулевое отверстие. Пуля довольно сильно выпирает из него.

Когда Марибель закончила печатать, она вернула справочник на привычное место и подошла к остальным. Хитаги с сосредоточенным видом ползала по полу, полностью погружённая в своё занятие. Минато осматривал тумбочки. Один Ёшики стоял на месте без дела и хмурился, глядя на монитор перед собой. Марибель посмотрела через его плечо и поняла причину его интереса: среди множества экранов с изображениями знакомых по заключению комнат один не горел.

– Интересно, что с этим монитором… – пробормотала Марибель.

Ёшики вздрогнул от неожиданности, потому что сначала не заметил Супер Мечтательницу. Он повернулся к ней и серьёзно произнёс:

– Мне не даёт покоя, что именно на нём должно было быть. – Заметив некоторое недоумение Марибель, он пояснил: – Просто я смотрю на все эти экраны и вижу, что изображение на них не меняется. Получается, что и на этом постоянно показывалась одна и та же комната. Может, его испортил преступник, чтобы что-то там скрыть?

– А эффекта добился противоположного, – отозвался Минато. – Ведь единственный не работающий монитор наоборот привлекает внимание.

– Конечно, если целью не было заманить нас туда, – заметила Марибель.

Ёшики нахмурился.

– И всё-таки мне кажется, что туда стоит сходить, – неуверенно проговорил он, слегка сбитый с толку аргументами компаньонов.

Тем временем Хитаги поднялась с пола и, отряхивая колени, поддержала его.

– Правильно! Я считаю, что иногда надо залезть в мышеловку, чтобы подобраться ближе к личности, её поставившей. В разумных пределах, конечно, – добавила она и пояснила: – Даже если подразумевается, что это сделал преступник, чтобы повести нас по ложному следу, он всё равно мог непроизвольно оставить подсказку к своей истинной личности.

Объяснение Хитаги выглядело совершенно разумным, но не оно заинтересовало Марибель. Гораздо больше внимания привлекла бумажка, которую Хитаги зажимала в пальцах. Марибель указала на этот небольшой белый листок и поинтересовалась:

– А вы уже что-то нашли, Хицугири-сан?

Хитаги просияла и энергично кивнула.

– Ага! – подтвердила она и развернула бумажку, чтобы все могли её увидеть. Остальные подошли ближе, чтобы получше рассмотреть кривоватый ряд крупных иероглифов, даже Минато ненадолго оторвался от своего осмотра тумбочек. Пока они вглядывались в разрозненные символы хираганы, Хитаги объяснила: – Я нашла этот листок у левого переднего угла той тумбочки. – Она кивнула в сторону тумбочки под погасшим монитором. – Учитывая место, очень может быть, что он имеет отношение к преступнику. А может даже к тому, откуда взялся пистолет, – с загадочной ухмылкой добавила она.

Последняя фраза заинтересовала Минато. Он попросил дать записку ему, а затем долго вчитывался в текст, то и дело хмуря брови, и в итоге был вынужден признать:

– Выглядит как бессмысленный набор символов. Ничего нельзя понять. Половина перечёркнута, да ещё и верхний правый угол размыт…

– А может, это какой-то шифр? – предположила Марибель.

– Вполне возможно, – согласился Минато и тут же сменил тему: – Я, кстати, тоже нашёл нечто подозрительное. Например, на поверхности этой же тумбочки, как раз неподалёку от неработающего монитора, есть какие-то разводы. Может, тут пролилась какая-то жидкость или что-то подобное… Плюс справа лежало вот это, – Минато разжал ладонь, и в ней оказалась совершенно обыкновенная резинка для волос.

Список улик обновлён.

Листок бумаги:

У левого переднего угла одной тумбочки обнаружена записка. Она содержит на первый взгляд бессмысленный ряд крупных иероглифов, в некоторых местах перечёркнутых. Верхний правый угол размыт.

Разводы на тумбочке:

На поверхности одной из тумбочек есть следы того, что когда-то на ней была вода.

Резинка:

На всё той же тумбочке лежала чёрная резинка для волос.

Марибель закончила вносить улики (процесс ей даже начинал нравиться) и, нажав “Отправить”, присоединилась к Хитаги, которая продолжала осматривать зону возле тумбочки и монитора. Парни, чтобы не толпиться и не мешать более внимательным к деталям девушкам искать новые улики, отошли в сторону и стали рассуждать, изображение какой комнаты транслировалось на неработающий монитор. Они перечисляли все помещения, которые только были в здании, а затем искали монитор с их уменьшенной копией. Они перепроверили всё несколько раз, прежде чем сойтись во мнении: комната на сломанном экране – видео-аудио комната.

Таким образом появилось одно потенциальное место дальнейшего исследования.

Список улик обновлён.

Сломанный монитор:

На одном из экранов в комнате обработки данных отсутствует изображение. Методом исключения удалось выяснить, что этот монитор должен показывать видео-аудио комнату.

– Эх, не дотянусь! – вдруг раздосадованно воскликнула Хитаги.

Привлечённые этим высказыванием парни резко обернулись и застали довольно неожиданную картину: Хитаги практически лежала на уже известной тумбочке, её левая рука почти полностью находилась за тумбочкой, нашаривая там что-то. Хитаги напряжённо облизывала губы, но, очевидно, так и не могла достать что-то из-за тумбочки. Наконец, она тяжело вздохнула и с кряхтением выпрямилась. Пока она отряхивала с рукава и сдувала с пальцев пыль, Минато поинтересовался у Марибель, которая наблюдала всю эту сцену:

– Что она пытается сделать?

Марибель взглянула на него и Ёшики с каким-то укором и ответила:

– Хицугири-сан подозревает, что там что-то есть, и пытается это проверить. Пространство довольно большое, так что я не удивлюсь, если она права. К сожалению, похоже, достать оттуда ничего не возможно.

– А отодвинуть нельзя? – спросил Ёшики.

Марибель надулась.

– Мы уже пробовали: намертво приколочено к полу, – объяснила она.

– Вы бы это заметили, если бы не были так увлечены своими рассуждениями, – добавила подошедшая Хитаги и смахнула со лба застилающий глаза пот.

Парни оба смутились, почувствовав укол совести. Две хрупкие девушки пытались своими силами передвинуть тумбочку, в то время как они, сильные парни, были заняты обсуждением монитора – очень не по-джентльменски. Чтобы сменить тему, Ёшики неловко поинтересовался:

– Так там всё-таки что-то было?

– Похоже на то, – кивнула Хитаги. – К сожалению, при всей моей ловкости рук, меня хватило лишь на то, чтобы кончиками пальцев пару раз коснуться этого предмета. – Немного подумав, она добавила: – Он, кстати, довольно холодный. Возможно, орудие убийства всё-таки нашлось.

Список улик обновлён.

Предмет за тумбочкой:

За тумбочкой обнаружен некий холодный предмет, достать который не представляется возможным.

– Итак, какой у нас дальнейший план действий? – поинтересовалась Хитаги у Минато, когда он внёс очередную улику в список. Тот некоторое время задумчиво смотрел в её улыбающееся расслабленное лицо, а затем перевёл взгляд на Марибель и Ёшики. Все ожидали его вердикта. “Всё как во времена исследования Тартара…” – мысленно горько усмехнулся он. Это напомнило ему о днях с SEES, когда друзья полагались на него в принятии решений, доверяя его справедливым суждениям, а личности, которых видел он один, не пытались так откровенно свести его с ума. Теперь как прежде уже точно не будет: один его друг мёртв, а в голове постоянно звенит назойливый голос, склоняющий на сторону отчаяния. “Ты должен быть мне благодарен, что я не пытаюсь водить тебя за нос”, – насмешливо заметила Эношима Джунко.

Минато потёр виски, стараясь не показывать товарищам, насколько он раздражён постоянными комментариями голоса в своей голове. Он сделал глубокий вдох и проговорил:

– Пожалуй, хорошей идеей будет разделиться. Поскольку нас четверо, мы можем сделать так, чтобы никому не пришлось расследовать в одиночестве. Разделившись на команды, мы охватим большую зону поисков и ускорим темп расследования. Время ведь ограничено, верно? Одна пара пойдёт осматривать видео-аудио комнату, а другая… – Минато на мгновение запнулся и возвёл глаза к потолку. – Ну, думаю, было бы неплохо кому-то разобраться со “свидетелями”. У нас же есть функция допроса, почему бы ей не воспользоваться? Раз выстрел прозвучал утром, кто-то мог видеть что-нибудь подозрительное.

– Тогда логично начать “допрос” с тех, кто первым оказался на месте преступления, – вставила Хитаги. – Возможно, кто-то из них – убийца, скрывающийся среди простых свидетелей.

Эти слова заставили Минато поёжиться: он прекрасно помнил, что в списке присутствовало имя его друга, и мысль о том, что Тау выставит его убийцей, вызывала отторжение и даже отвращение. Только не Акихико. Боксёр всегда был честным парнем, который шёл прямо к цели и был готов горой стоять за близких ему людей. Минато даже слышал, что Акихико начал заниматься борьбой, потому что хотел быть достаточно сильным для защиты друзей. Нет, такой человек не может быть убийцей.

Марибель и Ёшики оба заметили его волнение по поводу “встречи” с умершим товарищем, и каждый их них твёрдо решил: “Я постараюсь сделать так, чтобы ему не пришлось работать с подозреваемыми”. Однако прежде нужно было кое-что уточнить.

– И как же мы разделимся? – поинтересовался Ёшики.

Минато недолго молчал, ни на кого конкретно не глядя, а затем вдруг объявил:

– Думаю, вам с Хан-сан стоит пойти вместе. А мы с Хицугири-сан попробуем поискать улики в видео-аудио комнате. Никто не возражает? – спросил он, поочерёдно взглянув на каждого собеседника.

Марибель и Ёшики молча покачали головами. Они не были против такого разделения, но слегка удивились: Минато никогда на их памяти не проводил время в компании Хитаги, так что его решение взять в напарники её было неожиданным. Хитаги же приложила ладони к щекам и с видом умилённой девочки-подростка воскликнула:

– Ну какая девушка откажет Арисато-сану, а? Конечно, я всегда предпочитала миленьких девочек, но против совместного расследования ничего не имею.

Её реакция заставила остальных усмехнуться, а Марибель при этом чуть заметно покраснела. Похоже, дальнейшее направление расследования было более-менее ясно.

***

– Итак, по какой же причине я приглянулась вам в качестве напарника? – впервые с момента разделения зон поисков подала голос Хитаги.

Минато повернул к ней голову и в течение нескольких секунд просто смотрел на неё. Уже некоторое время они в безмолвии осматривали каждый свою часть помещения, Хитаги – ползая по полу между столов, а Минато – нагибаясь, когда нужно было разглядеть какой-нибудь процессор компьютера. Сейчас же, большей частью скрытая столом с оборудованием, Хитаги сидела коленями на полу в паре метров от него, положив руки на стол, а щёку – на скрещенные руки, и с чуть прищуренными глазами и хитрой улыбкой ждала ответа. Минато недолго взвешивал все “за” и “против”, а затем спокойно произнёс:

– Просто ты ведёшь себя довольно подозрительно, и я хочу держать тебя на виду.

Хитаги ошеломлённо захлопала ресницами, а затем расслабленно посмеялась.

– Ценю вашу честность, Арисато-сан! – беззлобно проговорила она. Затем она поднялась на ноги и, отряхнув колени, выпрямилась. Минато обратил внимание, что она прячет что-то за спиной, но не спешил спрашивать её об этом, ожидая её дальнейших действий. А Хитаги чуть наклонила корпус вперёд и с невинным видом полюбопытствовала:

– А что именно вам кажется подозрительным в моём поведении? Я понимаю, что это обоснованно, просто хочу немного конкретики, – добавила она с усмешкой.

Минато медлил с ответом. Вместо этого он красноречиво скосил глаза на камеру в углу помещения. Хитаги поняла намёк и неторопливо приблизилась к напарнику. Супер Азартный игрок остановилась в паре шагов от Повелителя персон и, в любопытстве склонив голову набок, взглянула ему в лицо. Минато почувствовал себя некомфортно: в последнее время его напрягало, когда люди смотрели ему в глаза; ему казалось, что, увидев его нынешний взгляд, человек сразу поймёт, что с ним творится. А Минато жутко не хотелось, чтобы хоть одна живая душа узнала о его внутренней борьбе с нарастающим безумием.

С трудом удержавшись от того, чтобы отвести взгляд и нервно сглотнуть, он тихо поинтересовался:

– Почему ты на самом деле так упорно скрываешь, откуда ты столько знаешь о Тау?

На лице Хитаги появилось непроницаемое выражение. Минато был уверен, что она сейчас ничего не скажет. Однако она, чуть подумав, приложила палец к щеке и, возведя глаза к потолку, вдруг заявила:

– Потому что это испортит ей сюрприз. Настало время обескураживать её. Впрочем, подозреваю, что она уже догадалась обо всём, но даже так, у меня есть небольшое преимущество.

Хитаги усмехнулась и вновь перевела взгляд на Минато. Тот растерянно хмурился, явно не удовлетворённый до конца её туманным объяснением.

– Значит, ты не хочешь, чтобы она узнала, кто ты есть, раньше времени? – наконец, задумчиво проговорил он и тут же в лоб поинтересовался: – Какая же между вами связь?

Хитаги скривила рот и в нерешительности отвела взгляд. Несколько секунд она думала, очевидно, решаясь на что-то, а потом ясно посмотрела Минато в глаза и серьёзно начала:

– Арисато-сан, представьте цветник. В нём растут разные красивые цветы, призванные радовать глаз. Семь различных цветов, если точнее. И всё прекрасно, они цветут и пахнут, ими любуются – в общем, они исполняет своё прямое назначение… Однако не всё идеально. Никто этого не видит за красивыми лепестками, но на одном из цветов обитает гусеница. Она живёт, питаясь его соками, медленно вгрызаясь в стебель. Для этой гусеницы есть лишь один способ существования: вытянуть жизнь из цветка, чтобы стать бабочкой и освободиться от этого паразитизма. А пока она ещё не бабочка, она будет лишь продолжать жить за счёт страданий других.

Хитаги замолкла. Минато некоторое время растерянно смотрел на неё, и наконец был вынужден признать:

– Либо я недостаточно силён в аллегориях, либо ты очень не хочешь сказать конкретно. Хотя общую мысль и твоё отношение я, кажется, понял.

Хитаги ухмыльнулась.

– Не принимайте туманность моего рассказа на свой счёт. Просто я люблю ошеломлять людей. А теперь…

Хитаги жестом фокусника наконец-то выудила из-за спины предмет, который она до этого прятала, и продемонстрировала его Минато, подняв предмет на уровне глаз. В пальцах Супер Азартный игрок сжимала небольшую флешку. Минато заметил, что на предмете что-то поблёскивало.

– Нашла это в одном из компьютеров, – коротко пояснила Хитаги.

– Проверим, что на ней записано? – озвучил Минато следующий шаг.

Хитаги кивнула.

Парочка расследующих направилась к ближайшему компьютеру и запустила его. Когда он загрузился, Хитаги вставила флешку в разъём, и они с Минато склонились над монитором в ожидании, когда компьютер распознает устройство. Наконец, на рабочем столе появилась папка, содержащая всего один видеофайл. Напарники переглянулись.