Текст книги "Игра с отчаянием (СИ)"

Автор книги: Ruby Battler

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 65 страниц)

Минато несколько секунд продолжал в удивлении глядеть на неё. Вдруг он действительно немного расслабился (Марибель видела это по его лицу и чувствовала, сжимая его ладонь) и благодарно улыбнулся.

– Спасибо за поддержку, Хан-сан, – проговорил он.

Марибель в смущении усмехнулась.

Внезапно по коридорам разлился до боли знакомый звон, отчего внутренности всех троих разом словно рухнули. “Объявление Тау!” – в ужасе осознали они. В следующее мгновение раздался голос, за всё время их заключения успевший набить оскомину.

– Внимание! Убедительная просьба: Арисато Минато, Кишинума Ёшики, Марибель Хан, срочно зайдите в кабинет директора! Повторяю…

Им всем хватило одного раза, чтобы побледнеть от ужасного осознания: их план провалился. Провалился! Разбился, словно зеркало, в которое бросили что-то тяжёлое. Потерпел полнейший крах. Всё пошло по наихудшему сценарию, и теперь Тау не оставит их просто так.

Что будет дальше? Наказание в виде смертной казни? Предупреждение в виде серьёзных физических увечий? Показательное наказание в виде убийства кого-то одного из них? А может, это уже произошло, и по прибытии в кабинет директора они обнаружат изуродованный труп Хитаги?..

– Ах, да, – тем временем продолжала Тау уже более угрожающим тоном, отличающимся от прежнего отрешённого, – имейте в виду, если кто-то решит меня игнорировать, ничем хорошим для него это не закончится, так что я бы на вашем месте поторопилась, дорогие ученики!

Едва голос Тау в динамиках затих, троица встревоженно переглянулась. Выбора у них не было, так что оставалось лишь подчиниться. В мрачном безмолвии они все побрели на четвёртый этаж, откуда до этого с таким волнением ждали Хитаги. “Только бы всё прошло нормально!” – мысленно взмолилась Марибель, крепко зажмурившись и невольно сильнее стиснув ладонь Минато, которую она так и не отпустила.

***

Троица вошла в кабинет директора с натянутыми до предела нервами. Дрожащими руками Минато открыл дверь и вышел вперёд, по привычке закрывая собой остальных. Те с хмуро опущенными головами прошли следом, не желая встречаться взглядом с Тау. Один Супер Повелитель персон отважно смотрел прямо на неё, сидящую за столом в другом конце кабинета. “Что бы здесь ни случилось, мы не будем трястись в страхе перед тобой!” – говорили его глаза. В ответ на это Тау лишь усмехнулась.

Они стояли на пороге, не решаясь проходить. Тау молчала. Чтобы хоть немного отвлечься от чувства беспокойства, Ёшики и Марибель невольно стали осматриваться. Супер Хулиган с удивлением осознал, что обстановка кабинета директора несколько отличается от той, которую он застал при похищении гримуара. Хоть у боковых стен комнаты по-прежнему была навалена макулатура, а древний слой пыли на книжных полках и стеклах, закрывающих дипломы, ни на миллиметр не уменьшился, центральная часть помещения и стол директора были вылизаны до блеска. Было видно, что Тау прибралась только там, где помещение могло бы понадобиться. Марибель же осматривала новое помещение, привычным взглядом исследовательницы цепляясь за каждую мелкую деталь и невольно сравнивая представшую перед ней картину с той, которую описал Ёшики после своей вылазки в это место.

Минато, в отличие от своих спутников, смотрел только вперёд. Пожалуй, именно поэтому он первым заметил четыре стула, стоящие напротив стола директора с противоположной от Тау стороны. А также он не мог не заметить особу, сидящую на самом правом из них. Если бы он не знал, что она (по идее) живой человек, он бы решил, что на стул посадили бездушную механическую куклу, настолько застывшей казалась фигура; но в ней, несомненно, ещё была жизнь.

Спиной к двери, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, сидела Хитаги. Её лопатки были напряжены, и даже не видя её лица, можно было предположить, что на нём застыла непроницаемая маска. Судя по повороту её головы, она неотрывно смотрела на Тау.

Внезапно дверь за спинами вошедших с грохотом захлопнулась, и все заговорщики без исключения невольно вздрогнули. Хина не смогла сохранять бесстрастный вид и резко повернулась к своим союзникам. Видя их обеспокоенные лица, она выдавила виноватую улыбку. “Простите, что провалила свою миссию…” – словно говорила она.

Видимо заскучав, Тау склонила голову набок и с детским выражением лица произнесла:

– Что же вы стоите в дверях, господа? Присаживайтесь.

Кукла указала на стулья перед собой. Вошедшие, однако, не торопились принимать её приглашение, и в нерешительности мялись на прежних местах. Тау раздражённо нахмурилась.

– Я непонятно выразилась? Сядьте! – холодно и напористо скомандовала она.

После этого они поняли, что игнорировать её – не лучшая идея, так что поспешили занять места. Тау внимательно проследила за ними взглядом. Теперь она хорошо видела своих мрачных пленников. Левее всех относительно неё сидела Хитаги. Её напряжённо-вызывающая поза ничуть не изменилась, на лице было прежнее холодно-выжидающее выражение. Рядом с ней сидела Марибель. Она угрюмо смотрела в пол, держа руки на коленях и невольно комкая ткань платья. Пожалуй, из всей четвёрки Супер Мечтательница больше всех была сейчас похожа на провинившуюся ученицу. Ёшики, сидевший справа от неё, избрал свою привычную тактику хмурой обороны, нарочито расслабленно развалившись на стуле и глядя на “директора” исподлобья. И всё же его подрагивающие губы и слегка трясущиеся руки выдавали его истинное волнение. Минато же сидел на самом правом месте с ровной спиной и продолжал пугающе спокойно смотреть прямо на Тау, ожидая её дальнейших действий.

Тау нарочно выдержала напряжённую паузу, чтобы насладиться видом до предела взволнованных и обеспокоенных учеников. Наконец, она нарушила повисшую тишину протяжным вздохом и, слегка вскинув брови, снисходительно поинтересовалась:

– Ну и как вы объясните мне свои действия в последние полчаса, господа?..

Одноклассники молчали, даже не шевельнувшись. Тау недовольно поджала губы. “Значит, решили поиграть в молчанку?” – подумала она, потирая виски. Кукла открыла было рот, чтобы пригрозить упрямым супер ученикам, как вдруг со стороны Хитаги послышалось невозмутимое:

– А что, прогулки по школе тоже теперь возбраняются? Я, например, просто бродила по пятому этажу и, увидев какую-то странную диковину, решила проверить, как она отреагирует на нож. Насколько я помню, ничего подобного в правилах не запрещалось.

Остальные невольно вздрогнули и скосили глаза на Супер Азартного игрока. Тау также раздражённо взглянула на неё: Хитаги смотрела на неё с вызовом, слегка ухмыляясь. “До чего же отвратительная ухмылочка!” – скрипнув зубами, подумала Тау. Вслух же она язвительно поинтересовалась:

– А ножик вы тоже чисто случайно прихватили, Игрок-сан?

– Ну почему же случайно? – оживилась Хитаги. – Это для Фурудо-сан. – Хитаги взглянула на одноклассников. – А что? Что бы я там ни говорила во время той дуэли, я на самом деле не могу простить ей победы. Я ведь, по правде говоря, очень злопамятная, знаете ли… – Она беззаботно пожала плечами, а затем оскалилась и ехидно полюбопытствовала: – Или же наш многоуважаемый директор больше не поощряет убийств?..

– Довольно! – раздражённо перебила её Тау, ударив ладонью по столу. – Эта пластинка мне надоела. Просто признайте, – Тау исподлобья оглядела всех, отчего у них по спинам пробежал холодок, – что вы всё это время пытались разрушить само здание, саму суть этого мира!

Хитаги хмыкнула и вновь подала голос.

– А что если так? Что если я действительно пыталась уничтожить те магические круги? – с вызовом спросила она.

Марибель и Ёшики невольно вздрогнули и удивлённо-испуганно уставились на Супер Азартного игрока. Минато также переключил внимание с Тау на неё, но его эмоции отличались от эмоций товарищей: он смотрел на Хитаги возмущённо, с укором, даже осуждающе. Одними губами Супер Повелитель персон прошипел:

– Прекрати, Хицугири-сан…

– Да, послушайтесь Арисато-сана и прекратите это, Хицугири-сан! – уже громко и угрожающе произнесла Тау, склонив голову набок. – Мне ведь ничего не стоит заткнуть вас навсегда. Например, я могу прямо сейчас переломать вам ноги или вообще обрубить их. Кажется, только ноги и остались нетронутыми, если брать ваших друзей вместе, ве-е-ерно? – уточнила она с выражением безумного веселья на лице и прищурилась.

Хитаги гневно сжала зубы и отвернулась, невольно усилив хватку на плечах. Тау удовлетворённо ухмыльнулась. Все вновь напряглись. Она расслабленно откинулась в кресле, потянулась, размяла шею, словно та затекла, а затем поставила локти на стол и, оперевшись подбородком на сцепленные в замок пальцы, начала тоном настоящего директора:

– Итак, я собрала вас всех здесь, чтобы обсудить ваше вопиющее поведение. Вы, дорогие ученики, – просто рассадник проблемных детишек и нарушителей правил. Начнём с вас, Хицугири Хитаги-сан. – Тау повернулась к Супер Азартному игроку и чётко произнесла: – Вас застали за покушением на целостность барьера, основы этой школы и этого мира вообще. Вы и правда думаете, что такое простительно?

Хитаги упрямо молчала. Тау перевела взгляд на Супер Мечтательницу.

– Теперь вы, Марибель Хан-сан. Мне доподлинно известно, что вы пробирались в запертое помещение – в комнату Усами Ренко. Видеозаписи иногда довольно любопытно пересматривать. – Марибель вздрогнула от испуга и съёжилась. “Какая же я идиотка… – мысленно корила себя она. – Я ведь подозревала, что она может пересмотреть плёнку… И всё равно надеялась, что ничего не случится, да ещё и других приплела…” Тау тем временем продолжала, прикрыв один глаз и усмехнувшись: – Да, взломали замок туда не вы, но даже так, в правилах чётко оговорено, что проникновение в закрытые комнаты этого здания запрещено. Так что-о…

– Кишинума Ёшики-сан, – обратилась Тау к Супер Хулигану. Тот невольно сжал кулаки и нервно сглотнул. – Вы просто злостный взломщик: сначала комната Усами Ренко, затем – кабинет директора… К тому же в последнем случае добавляется ещё и несанкционированное проникновение. – Тау укоризненно покачала головой. – Нехорошо, очень нехорошо.

– И, наконец, Арисато Минато-сан, – с особенным удовольствием перешла она к Супер Повелителю персон. Тот прикладывал все усилия к тому, чтобы не начать трястись всем телом, но пальцы, которые он сжимал на коленях, всё-таки периодически предательски подрагивали. Он старался не подавать виду, что что-то не так, но даже сейчас продолжал слышать голос в своей голове. Тау растянула губы в довольной издевательской улыбке и ласково проговорила: – О-о, я прекрасно понимаю, кто в вашей компании лидер, к кому тянутся окружающие. Не вы первый, не вы последний. В разное время в разных классах были такие, кто пытался воззвать к здравому смыслу и объединить всех на борьбу против системы. Взять хотя бы первый мой выпуск: среди них был один парень, Супер Бунтарь. Он тоже, как и вы, собирал одноклассников в единственном помещении без камер (кстати, тогда они были и в комнатах) и старался вместе выдумывать планы спасения, собирать информацию об этом месте… – Тау вдруг усмехнулась и, лукаво отведя взгляд, заметила: – Как жаль, что даже такие честные парни не святые, да? Этот, например, в итоге оказался педофилом, растлевающим маленьких девочек. – Тау невинно посмеялась, отчего у всех мурашки пробежали по спине. Затем она посерьёзнела и продолжила: – Но не о нём сейчас. Сейчас мы говорим о вас, Арисато-сан. Ваш проступок в этой школе – излишнее любопытство. Я знаю, что именно вы были тогда в аппаратной, которая находится за комнатой обработки данных и в которую через люк в полу ведёт тайный ход. Я знаю, – повторила она, испытующе глядя прямо в его глаза.

“Я знаю”.

В этих словах Минато слышал насмешку. Звонкий беспечный смех, что-то среднее между высоким голосом куклы и неописуемым голосом безумной, помешанной на отчаянии девушки. “Она знает”, – звенело в его голове одновременно тоном его мыслей и словами Эношимы Джунко.

– О, вы, видимо, ждали момента, когда можно будет нам всем предъявить по статье, да, Директор-сан? – язвительно поинтересовалась Хитаги.

Тау не обратила внимания на её колкое замечание, удовлетворившись видом напуганного побледневшего Минато. Она обвела взглядом уже всех присутствующих и продолжила:

– Итак, вы все тем или иным способом нарушили правила этого места. За нарушением правил обычно следует наказание.

Все нервно сглотнули. Было видно, что они напуганы открывающимися перед ними перспективами. Они с ужасом ждали этого момента уже долгое время, и вот он наконец настал. “Что она сделает с нами?” – спрашивал себя каждый из них, в глубине души ещё лелея слабую надежду на благополучный исход и мысленно молясь всем известным и неизвестным богам.

Тау слегка ухмыльнулась и постучала пальцами по столешнице. Наконец, она громко вздохнула и лениво начала:

– Наказание… Что же именно мне с вами сделать? Обычно, когда происходило нарушение правил, я тут же казнила провинившегося на месте на глазах у его одноклассников. С вами такой метод не кажется мне удачным: у него, в первую очередь, функция устрашения, а единственный невинный ученик здесь – Фурудо-сан, которую таким явно не впечатлить. Тогда я могу предложить вам следующую вещь… – Тау подалась вперёд и под заинтересованными и взволнованными взглядами учеников объявила: – Финальная игра на выпускной!

Все невольно вздрогнули и растерянно переглянулись. На их недоумение Тау оживлённо объяснила:

– Да, я решила, что лучше всего устроить грандиозную отчаянную игру. У меня как раз есть некоторые наработки, которыми я баловалась в свободное время, хоть где-то они пригодятся… Если вы сумеете выиграть её, я дарую вам тот выпуск, о котором вы так давно мечтали, – свободу. Если же нет, – Тау неприятно захихикала в кулак, – ваш выпуск будет таким же, как и у моего первого класса.

Повисла напряжённая тишина. Минато, Марибель и Ёшики вспомнили, что Тау уже прежде упоминала свой первый класс и их выпуск. Уже тогда они чувствовали, что этих людей ждала какая-то жестокая судьба, и сейчас получили этому подтверждение. Кожу покрывали мурашки от догадок одна хуже другой. Хитаги почувствовала общее настроение, неуверенно косясь на остальных. И всё же она не могла бороться со своим любопытством и, не выдержав, осторожно поинтересовалась:

– А каким именно был у них “выпуск”?

Тау широко улыбнулась. Она надеялась, что кто-нибудь задаст этот вопрос, и с готовностью начала рассказывать:

– О, это было очень интересно! Их осталось четверо выживших в школьном колизее, плюс у двоих были заложники. Сначала они неверно выбрали на суде преступника, но я не сказала им об этом. Затем им пришлось убить ещё двоих своими руками, потому что я пообещала выпустить последних шестерых выживших. И вот, у выхода, они узнали правду: они ошиблись и казнили невинного человека. Ха-ха, это такая забавная история! – Тау мило посмеялась, приложив ладонь к щеке. – Просто послушайте: все, в том числе и он сам, до самого конца были уверены, что он убийца!

– К-как это? – не выдержал и спросил Ёшики.

– Ну, у него было психическое расстройство, из-за которого у него в тяжёлых стрессовых ситуациях иногда возникала непреодолимая тяга к убийству, – с готовностью объяснила Тау. – Потом он, правда, ничего не помнил о содеянном, так что убедить его в собственной виновности не составило какого-то труда.

– Непреодолимая тяга к убийству в стрессовых ситуациях? – задумчиво пробормотала Марибель. – Это так похоже на…

Она не договорила, вспомнив, что совсем рядом находится Хитаги, и торопливо зажала рот обеими руками, а затем испуганно покосилась на Супер Азартного игрока: та с мрачным видом опустила голову, явно жалея, что вообще начала этот разговор. Тау также заметила её состояние и нескрываемой насмешкой в голосе добавила:

– Кстати, этим “убийцей” был Супер Аналитик, Уиллард Фебфлауэр. Вы могли видеть его останки в морге… ну, по крайней мере, некоторую их часть, – с смешком поправилась она.

Все вновь поёжились, с неприятным предчувствием пытаясь понять, почему эта фамилия кажется им настолько знакомой. Первой, кто осознал весь пугающий смысл её слов, оказалась Хитаги. Вся побледнев, она бессмысленным взглядом уставилась на Тау и только и смогла пролепетать:

– Старший брат Марти…

От её интонации всех передёрнуло. Лишь Тау улыбнулась и кивнула.

– Верно. Это у них семейное, и я совершенно серьёзна. Забавно, что его брат с сестрой так тряслись из-за него, боясь, что и его это настигнет, а в итоге так и произошло…

– Какая же ты всё-таки мразь… – прошипела Хитаги, трясясь от гнева и ненависти. Тау не обратила на неё ни малейшего внимания.

– Ох, но я отвлеклась! – всполошилась кукла и, откашлявшись в кулак, с серьёзным видом вернулась к первоначальной теме: – Я говорила о том, что случилось с моими первыми учениками. Итак, они узнали правду, когда уже получили надежду на спасение. Разве от этого их отчаяние не стало глубже? – вдруг мечтательно проговорила кукла с безумно блестящими глазами. – Ах, наблюдать за ними было таким удовольствием! Я отправила каждого в свой мир, как и обещала, но выбрала самые худшие моменты их жизней, повернув дорожку в сторону беспросветной пучины отчаяния… В итоге Супер Детектив был обречён на вечность в виде обглоданных останков в бездне, без возможности умереть и как-то это прекратить, Супер Бунтарь отдан на растерзание садистам в качестве живой игрушки, Супер Телохранителю пришлось смотреть, как медленно и мучительно умирает её дорогая подруга, которую она всю жизнь так старалась защитить, перед тем как ей самой перерезали горло, а Супер Домохозяйка навсегда осталась в одиночестве, откуда её спасать больше некому – Супер Леди отравили кислотой, а о судьбе Супер Детектива, которую засвидетельствовала и она, я уже рассказала… Если вы хотите избежать чего-то подобного – попробуйте победить меня, – заключила она с широкой самоуверенной улыбкой.

***

У них просто не было выбора.

Тау поставила конкретный ультиматум: либо неизвестная игра с призрачным шансом на победу, либо жестокая мучительная смерть поодиночке прямо на месте. Конечно, в случае проигрыша их ждал не лучший исход, но никто не был намерен так просто сдаться. У каждого всё ещё были цели и обязательства перед кем-то. То, чего он так желали, было на расстоянии вытянутой руки, а потом Тау вырвала это у них прямо из-под носа, вырвала с наслаждением, дав сначала хорошенько разглядеть эту маленькую надежду, уверовать в её свет, чтобы было болезненнее пережить её потерю.

И всё же даже это не казалось Минато достаточно веской причиной, чтобы оправдать вызывающее поведение Хитаги в разговоре с Тау. Первым делом, когда они все вышли из кабинета директора в самом мрачном расположении духа, Супер Повелитель персон строго поинтересовался у неё:

– И что значит это твоё поведение?

Хитаги сначала в недоумении вскинула брови, но затем, поняв, что он имеет в виду, виновато опустила голову и с тяжёлым вздохом признала:

– Я действительно не всегда держала себя в руках, особенно вначале… Простите, все, – в смущении извинилась она, взглянув на Минато и Марибель с Ёшики.

– Но всё же, – её выражение вдруг стало жёстким, – я не могла быть спокойной после того, как эта мразь в очередной раз разрушила мои мечты и надежды, которые я лелеяла столько времени. Я угробила ради этого свои нервы, свою психику, своих близких – и всё ради того, чтобы она это опять отняла?! – Хитаги яростно задрожала и поочерёдно взглянула на собеседников, словно ища в их лицах ответ на свой вопрос.

Марибель и Ёшики растерянно глядели на неё в ответ, не находя нужных слов. Они прекрасно понимали её чувства, но уже постепенно научились держать себя в руках в такие моменты. Впрочем, Хитаги до сих пор во многом оставалась для них загадкой. Да, она говорила, что у неё есть какие-то счёты с Тау помимо этой истории, но всё ещё оставалось слишком мутным. Откуда Хитаги знает Тау? Что на самом деле произошло между ними? Какая точно между этими двумя связь?

Минато положил руку на лоб и тяжело вздохнул. Скосив воспалённый взгляд на Супер Азартного игрока, он заметил:

– Послушай, мы в данный момент все испытываем нечто подобное. Вот только давать волю чувствам сейчас не лучшая идея: один неосторожный шаг – и поплатятся все. Мы все в одной лодке. Пожалуйста, впредь будь осмотрительней.

Хитаги на это ничего не ответила. Она лишь сжала губы в тонкую линию и коротко кивнула.

***

– О, кого я вижу! Ну, как прошёл вчерашний поход к директору?

Именно этими словами встретила одноклассников Эрика следующим утром в столовой. Те ничего не ответили ей, лишь неприязненно скривились и отвернулись. Все они не сомкнули глаз за ночь, в волнении гадая, что же представляет собой эта игра Тау, поэтому сейчас пребывали в самом дурном расположении духа. Эрика же казалась просто лишней со своей жизнерадостной улыбкой, с свежим и полным сил лицом. Её вид даже раздражал одноклассников, особенно Ёшики, который смотрел на неё исподлобья с открытым недовольством.

Видя настрой большинства, Эрика в наигранной тоске тяжело вздохнула и приблизилась к наиболее интересному ей субъекту – Хитаги. Та ожидала от Супер Детектива чего-то подобного, поэтому не выказала особого удивления, лишь вопросительно приподняла бровь. Эрика заложила руки за спину и с лёгкой полуулыбкой взглянула на неё. Затем детектив чуть нагнулась к сидящей на стуле азартному игроку и, положив руку на спинку стула, мягким тоном поинтересовалась:

– Ну что, Хицугири-сан, не жалеете о своём отказе тогда?

Хитаги несколько секунд задумчиво смотрела ей в лицо. Вдруг она усмехнулась, отложила столовые приборы и, руками ухватив стул с обеих сторон, беззаботно заявила:

– Не-а. Более того, после того, что я узнала из одного интересного письма, я наоборот рада, что тогда сказала вам “нет”. Не хочу иметь с Тау ничего общего, в особенности – союзников, – заключила она с злобной улыбкой.

В следующие несколько секунд Хина с удовольствием наблюдала, как довольное выражение словно стирается с лица Эрики, уступая место хмуро опущенными уголкам рта и полуприкрытым глазам. Наконец, Эрика сердито цокнула и, отстранившись от Хитаги, раздражённо проговорила:

– Опять ваши беспочвенные обвинения на основе мифических посланий…

Хитаги покачала головой.

– Зато теперь мне очевидно, как именно вы поняли, что психика Марти на пределе: у вас ведь была Тау, которая знала про его фамильное расстройство, – как можно отрешённее заметила Супер Азартный игрок, вытянув руку и разглядывая свои ногти.

Эрика на это ничего не ответила. Поведение Хитаги казалось ей оскорбительным: она-то надеялась увидеть, как та в раскаянии признаёт, что допустила непоправимую ошибку, и, в идеале, молит Эрику помочь, а сама Эрика лишь глумится над её глупостью и неосмотрительностью. Конечно же, всё в итоге вышло не так. “Слишком гордая…” – в раздражении признала Эрика.

– О, вы уже все здесь, даже Детектив-сан! – вдруг раздался бодрый голос Тау.

Та стояла в дверях, оглядывая всех с лукавой улыбкой. В её глазах играли хитрые огоньки. Один её вид заставлял учеников напрячься в предчувствии чего-то нехорошего. Тау широко улыбнулась и, внезапно раскинув руки, объявила:

– Я пришла сказать, что игра готова! Пожалуйста, наслаждайтесь новым расследованием – такой формат игр ведь вам привычен, верно? – Тау приложила палец к губам, разглядывая сосредоточенные лица учеников, на фоне серьёзности которых предвкушающая улыбка Эрики выглядела неуместно. Все в волнении ожидали объяснений, что именно им придётся расследовать. Тау усмехнулась и, выдержав драматичную паузу, во время которой нервы учеников натянулись до предела, подобно конферансье объявила:

– Итак, сегодняшнее дело – убийство Супер Детектива!

Повисла звенящая тишина. От шока никто не мог и слова вымолвить. Выбор вызвал недоумение у всех, но особенно выделялась на их фоне сама Супер Детектив: побледневшая Эрика стояла с приоткрытым ртом, едва не трясясь от ярости. “Что это ещё значит?!” – возмущённо думала она. Тау решила убрать её с места действия настолько унизительным образом?! Всё ещё не до конца веря в услышанное, Эрика выдавила:

– Я правильно понимаю… что вы решили устроить постановку, в которой я – жертва?

Тау склонила голову набок, а затем беззаботно зажмурилась и кивнула.

– Ага! – жизнерадостно подтвердила кукла. – Я решила, что лучшим способом заставить остальных полагаться лишь на себя и выложиться на полную – убрать из пьесы самое умное действующее лицо. То есть, вас, Фурудо-сан.

Тау взглянула на Эрику прищуренными глазами, в которых играли озорные искорки. “Значит, для неё это всего лишь игра?” – подумала Эрика, чувствуя всё более нарастающее раздражение.

И тут случилось то, что окончательно оскорбило Эрику: из-за спины она услышала смех. Эрика обернулась. Хитаги откинулась на стуле и, схватившись за живот, вовсю заливалась.

– Ой не могу!.. Кого-то обидели, а?.. Ах-ха-ха! – бормотала развеселившаяся Супер Азартный игрок.

Тау стояла, заложив руки за спину, и терпеливо ждала, когда приступ смеха Хитаги закончится. Эрика оглянулась на куклу, а затем обвела каким-то затравленным взглядом столовую и с ужасом заметила на лицах остальных выражения насмешки: и Ёшики, и Минато, и даже Марибель улыбались. Эрика почувствовала, как щеки начинают предательски гореть от смеси смущения и ярости. Невольно она сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, и гневно заскрипела зубами.

Тем временем смех Хитаги постепенно затих, и она сделала глубокий вдох, пытаясь отдышаться после приступа веселья. Тау заметила это и хотела было перейти к дальнейшим разъяснениям, но Хитаги, видя, что она открыла рот, в останавливающем жесте подняла руку. На недоумённый взгляд куклы азартный игрок объяснила:

– Погодите, Тау-сан, это ещё не всё. Это был мой приступ смеха. А следующий, – она загадочно ухмыльнулась, – будет за Марти…

Эрика резко развернулась: Хитаги нагло улыбалась и глядела прямо ей в глаза, совсем как Супер Барабанщик. Тут уже всё тело Эрики забила нервная яростная дрожь.

А остальные тем временем под аккомпанемент нового приступа смеха Хитаги осознавали полученную информацию. Их финальная игра – расследование “убийства” Фурудо Эрики, Супер Детектива. Игра, которая должна проставить все точки в их истории.

Комментарий к The NightMare Of The School Years

О да, я всё ещё в строю!

К сожалению, в этом году у меня довольно серьёзный напряг в учёбе, так что говорить о каких-либо сроках выкладки глав вообще нереально. Надеюсь на понимание ^^

P. S. Ах, эти отсылочки к моим милым зайчикам из первой части… .

========== Underground Maze ==========

– Итак, раз уж мы вовлечены в игру, нам стоит знать хотя бы базовые её правила, верно? – серьёзно поинтересовалась Хитаги, когда наконец-то закончила смеяться.

Тау оглядела столовую. Все “игроки” смотрели на неё в ожидании разъяснений. “Жертва” отошла в угол помещения и с самым раздражённым видом буравила взглядом стену, но молчала. Последняя особенно не интересовала куклу, так что та полностью сосредоточилась на четвёрке провинившихся.

– Верно, – подтвердила Тау слова Хитаги и пальцем очертила небольшой круг в воздухе. – Для начала, разберёмся со ставками. На этот раз вам предстоит бороться за свободу: если вы правильно угадаете “преступника”, то я отстану от вас и верну в ваши миры как они есть; в противном случае вам придётся испытать большо-ое разочарование в возвращении. – Тау не сдержалась и захихикала. Затем она вновь стала серьёзной и продолжила: – Поскольку игра проходит в привычном формате расследования, я решила не изменять базовых правил и создала преступление, которое вполне мог бы совершить один из ваших одноклассников. Суть игры заключается в том, что произошло очередное убийство, жертвой которого не повезло оказаться Супер Детективу. Вам надо собрать картину преступления по кусочкам и правильно определить убийцу. Суд будет проходить в обычном режиме, как и расследование.

– Можно вопрос? – осторожно вклинилась в её монолог Хитаги. – Разве это не слишком просто – расследовать убийство с четырьмя подозреваемыми? И как вообще был выбран преступник? Он хоть знает о том, какая роль ему досталась в этой пьесе?

Тау снисходительно улыбнулась и покачала головой.

– Боже мой, как вы торопитесь, Игрок-сан… – проговорила она, доставая из-за спины четыре папки довольно внушительного размера. Пока одноклассники невольно задавались вопросом, как ей вообще удалось прятать их столько времени, Тау подошла к ним и раздала каждому по экземпляру.

– Это сценарий того, как был обнаружен труп, – пояснила она, загадочно улыбаясь и переводя взгляд с одного ученика на другого.

– Ого, не ожидала, что когда-нибудь стану героиней полноценного фанфика… – ухмыльнулась Хитаги, чтобы скрыть нехорошее предчувствие.

Её ничем не объяснимое беспокойство разделяли остальные. Каждый из них молчал, полный самых дурных предположений о содержимом папки. Они не могли понять, что заставляет их так сильно нервничать, но невольно чувствовали, что идея Тау их не обрадует. Наконец, каждому из них удалось взять себя в руки, и под наблюдением Тау они, не сговариваясь, открыли свои экземпляры “сценариев”. Уже на первой странице каждый из них побледнел.

В списке действующих лиц было восемнадцать человек. Тау вплела в эту игру всех умерших, в том числе и тех, осквернения чьей памяти так не хотели нынешние выжившие.

Несколько секунд в столовой висела напряжённая тишина. Все пребывали в неприятном удивлении, которое постепенно сменилось у каждого своей эмоцией. Ёшики чувствовал себя неуютно, словно его окружили все эти умершие личности. Словно он находился в школе, полной призраков. Марибель охватил страх, смешанный с праведным гневом: а что, если Тау решит выставить убийцей её подругу? Что, если она хочет осквернить память о Ренко? Воспоминания о Ренко до сих пор отзывались болью в сердце Марибель. Минато разделял беспокойства Супер Мечтательницы, но у него на первый план вышло возмущение. Едва не трясясь от ярости и невольно сминая лист со “сценарием” в руках, он буквально прошипел:

– Ты издеваешься?!..

Хитаги хмыкнула.

– Конечно, издевается… – подтвердила она, мрачно глядя на довольную их реакцией Тау. “Вот как, значит… Решила сыграть по-крупному…” – хмуро подумала Хина. Вслух же она добавила: – Впрочем, во введении всех этих людей есть смысл: без них было бы слишком мало подозреваемых.

– Именно! – радостно кивнула Тау. – Вы совершенно правы, говоря о количестве подозреваемых: узкий круг делает игру менее увлекательной и слишком простой. Что и ожидалось от Супер Азартного игрока!