Текст книги "Идеальные Солдаты (СИ)"

Автор книги: Kleine Android

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 50 страниц)

– Феникс просто не даст ему победить, – убежденно сказала Терра. – Да, у Ларссона мощная поддержка избирателей в Солнечной Системе. Последние годы, переселив всех желающих на Кассандру, Феникс совсем забил на старые колонии, а ведь многие из них выживают только за счет работ, связанных с «Венера Энерджи». Но это не беда. При власти, которой располагает адмирал флота, мы легко сможем повернуть голосование в нужном направлении.

– Знаешь, если народ вдруг разом окажется против, подделать результаты выборов тайком не удастся, – озабоченно сказал я. – В них тупо никто не поверит.

– Не нужно ничего подделывать. Феникса любят, – Терра не беспокоилась. – Староверы с Земли и ее окрестностей или вымрут или согласятся с ним в результате. А будущее за Эвридикой, миллионы живущих здесь людей пойдут за Фениксом туда, куда он скажет.

– Как мотыльки на огонь, – не обрадовался я. – Никто не думает, куда Феникс нас ведет. Не идут ли люди к обрыву стадом послушных овец?

– Я думаю, веди он нас к обрыву, мы бы уже давно падали, – с явной обидой высказалась Терра. – Но даже если это так… помешать ему никто не в силах. Даже Свен Ларссон не сдвинет Феникса с его пути.

Эвридика росла на экранах, превратившись из светящейся точки в зеленую горошину. Во втором отсеке завозились Дылда и Джерри.

Я заглянул проверить, как проходит разморозка.

– А как ты волосы сушишь, если в анабиозе лежишь? – спросил меня уже пришедший в себя Джерри. Он провел пятерней по своей голове, стряхивая капельки конденсата с короткой шевелюры.

– Долго и мучительно, – ответил я. – Потому предпочитаю рулить.

– Просто ты непредусмотрительный идиот, патлатый! – объявил Дылда, выбираясь из саркофага. – То ли дело я, раз в месяц машинкой по лысине прошелся и все, никакой заботы. Ни сушить, ни чесать не надо.

Я отодвинул кольца зависшей в воздухе косы и одарил Дылду тяжелым взглядом.

– Надо было тебя ледышкой до самой посадки оставить, меньше было бы проблем.

– Ты ранимый, как красна девица, – хохотнул Дылда.

Я показал ему металлический средний палец.

– Зато кусачий, как змей Горыныч.

– Это кто? – не понял Дылда.

– Дракон из довоенных сказок, – как обычно влез Джерри. – Я интересовался фольклором, пока служил на спутниках Сатурна. Там еще скучней, чем на Европе, знаете ли. А ты, Джейк, откуда такое знаешь?

– Сашка Кузнецов просвещал, – поморщился я. – Ладно, вылезайте и занимайте места, скоро пойдут корректировки курса для посадки. Будет трясти.

Пока они рассаживались, я думал. Крутил в голове семейку Ларссонов. Что Феникс, что его папаша заслуживали пристального внимания. И если с первым я мог разобраться сам, то насчет второго даже знал маловато. Хотелось понять, выяснить, действительно ли они делят Гекубу и затеяли все из-за нее.

Мысли долго не собирались в стройный логический ряд, а потом среди всего всплыла одна, важнее прочих:

– Эй, Джерри. Не забыл еще, как в каникулы, на первом курсе Академии, ты уломал меня ехать к Ма и Па в Нью-Йорк? Я тогда впервые с ними встретился. Помнишь, кого мы караулили в холле их дома, когда пытались выяснить, чем таким занимается Па по работе?

– Свена Ларссона! – ойкнул Джерри, вскинув руки и едва не вылетев из ремней безопасности. – Того мужика, что президентом стать пытается! Правда, что он отец адмирала Ларссона?

– Правда. У них сложные отношения. Слушай, как думаешь, Па сможет о нем что-нибудь рассказать? Мне жутко интересно, почему он так рвется стать президентом.

Я кратко объяснил про Гекубу и весенние выборы. Джерри размашисто почесал в затылке.

– Охренеть дела творятся. Ну, да, Па с Ларссоном работал. Не знаю, раз больше он с «Венерой Энерджи» не связан, может и расскажет какие секреты… Вот заедем на каникулах к ним в гости! Ма фирменных пирогов напечет!

– Если доживете до каникул, – обрадовал Дылда. – Я бы таких грандиозных планов не строил.

– Можно заглянуть к ним хоть сейчас, – решил я. – Все равно на Эвридику летим. Старшая Школа Биотехнологий и Нейропрограммирования, в которой работает Ронг, не слишком далеко от их дома. Если успеем, заедем?

– А ну цыц! – шикнула на нас Терра. – Действуем по графику. Или хотите от Феникса по шее получить?

– Иди ты, еще даже суток не прошло, – огрызнулся я. – Заберем Ронг, встретимся с Па и двигаем на Кассандру. Прекрасно успеем до праздников. Ты говорила, что решать мне? Вот я и решаю. Летим на Эвридику.

Комментарий к Глава 42. Ловушка.

простите за задержку -__—

43 глава во вторник, да, честно-честно

========== Глава 43. Нападение. ==========

Дылда вяло переругивался со мной до самой посадки. Джерри ухитрился уснуть несмотря на перегрузки. Терра опять погрузилась в себя, занимаясь только управлением.

Бедный «Арктур» трясся при входе в атмосферу Эвридики, как старый драндулет на неровной дороге. Датчики на смятом носу отказали, панели обшивки кое-где начали слетать. Температура внутри росла с каждым новым огненным всполохом снаружи.

Кометой ворвавшись в атмосферу мы затормозили и легли в планирование, то и дело смачно плюхаясь в воздушные ямы.

– Все потому, что кто-то водить не умеет, – заявил Дылда, едва мы нырнули в облака, и тряска кончилась. – Давай, сейчас заблудись еще.

– Хочешь, пинком под задницу десантирую? – предложил я. – Всяко меньше трясти по пути до поверхности будет.

– Ты не сможешь меня выкинуть, – ухмылялся Дылда. – Силенок не хватит.

– Проверим, как сядем? – загорелся я.

– Легко! Только на армрестлинг не согласен.

– Струсил? – мне стало смешно.

Дылда погрозил кулаком.

– Обойдешься. Просто силы здраво оцениваю, тебе-то о таком навыке только мечтать. Я не дурак, чтоб против твоей железяки выступать, если даже коронным приемом ее сжать не вышло. А еще я помню, как кое-кто стальные двери с ее помощью вскрывал.

– Спорим, ты просто трус! – перебил я.

– Если вы не заткнетесь, я обоим челюсти сломаю! – попыталась охладить наш пыл Терра.

Ее строгий взгляд столкнулся с моим. Мертвое спокойствие против горящего во мне азарта.

– Нет, это решительно невыносимо! – сказала она, отворачиваясь. – Щенки! Будто всю серьезность ситуации не понимаете, дурачитесь, как дети.

– Меня столько раз пытались прикончить, что теперь это выглядит обыденностью, – ворчливо ответил я. – А уделать Дылду – когда еще такая возможность представится?

– Учти, Патлатый, я занимаюсь марсианской борьбой без правил, – пригрозил тот.

– Это ты напугать пытаешься? Старайся лучше! – отбил я.

«Арктур» выплыл из облаков и спустился к самой воде. Зеленые волны расступались мелкими брызгами. По-ночному фиолетовое небо пестрело ватой низких туч и цветных полос сияния. Если Столица находилась почти на экваторе, то Старшая Школа Биотехнологий расположилась гораздо ближе к полюсу. Из-за слабого наклона оси сезоны на планете не чередовались, потому разницы, где жить, не было.

Зато у полюсов небо расчерчивало огненное подобие земной Авроры. Лиловые, розовые, желтые вспышки, полотнища света на черноте, а далеко за ними – яркие кругляши Меланты, Кассандры и Гекубы. Багровое солнце Эвридики для этой части планеты давно скрылось за горизонтом, при посадке мы оставили его за кормой, убегая от заката в долгую трехдневную ночь.

Огни города-острова расцветили океан впереди золотистым заревом. Вода билась в волнорезы, вскипая изумрудной пеной. «Арктур» сбросил скорость и вновь сменил форму корпуса, крылья-плавники подтянулись, бока раздались вширь. Помятый нос сморщился, как морда шарпея.

Терра послала запрос на посадку. Выросшая перед нами стена города-острова провалилась внутрь самой себя пастью люка. Ставший округлым, как фасолина, кораблик скользнул туда без сомнений. Гладкие бока обдало паром, шасси спружинили о мягкое покрытие пола. Миновав шлюзы, мы выкатились в крошечный ангар.

Скучающий коп с зеленой эмблемой Эвридики на форме подтянулся и выронил комм, когда увидел Терру. Я вылез следом за ней, наскоро натягивая куртку. Если в «Арктуре» было душно, то здесь, в ангаре – очень даже прохладно. Дылду и Джерри мы хотели оставить внутри, но получили вагон возмущений в ответ. Джерри жаждал поскорее увидеть Ронг, Дылда мечтал размяться и подышать свежим, пусть и искусственным, воздухом.

– Я на Эвридике был так давно, что все уже не помню нихрена, – сказал он, отодвинув Джерри, как мебель. – Прогуляюсь хоть, вдруг помирать потом? Папаша звал к себе сотню раз, но я никак не хотел улетать. Сильно мне Марс в душу запал, нечего скрывать.

– Почему ты тогда так легко согласился с нами лететь? – озадачился я.

Дылда снисходительно похлопал меня по плечу.

– Глупый ты, Патлатый. Марс это только часть Содружества, в первую очередь я служу ему. Если адмиралу флота нужна моя помощь, как я могу отказаться? К тому же, это повод ткнуть тебя носом в то, что ты тупой и один не справишься!

Я двинул ему левым локтем поддых, но только сам едва сдержался, чтоб не чертыхнуться от неожиданной боли. Все равно, что об стенку с размаху ударился, разницы никакой.

Дылда стоял не шевелясь. Я замахнулся правой.

Разговаривающая с местным копом Терра посмотрела на нас так выразительно, что желание продолжать драку кончилось само собой. Еще и Джерри примирительно заглядывал нам обоим в глаза снизу вверх. За все эти годы он так и не вырос, образовавшаяся на старших курсах Академии разница в росте «без дюйма на голову» оставалась неизменна.

Терра вернулась и встала, упираясь руками в бока, явно ожидая чего-то. Мы с Джерри разом вспомнили про показушную субординацию и вытянулись перед ней, как подобает. Она кивнула.

– Господа лейтенанты, поступаете в расположение этого мистера-уже-забыла-как-зовут, он покажет, как добраться до Школы Биотехнологий. Мордастенький, с ними иди, ты пока выглядишь наиболее адекватным в этой компашке. Я останусь здесь. Нужно заняться кораблем, иначе мы не то что до Кассандры, то Орфея не дотянем. К счастью, тут работает один мой знакомый инженер, который сможет нам помочь.

– Ему можно доверять, мэм? – сохраняя важную мину, спросил я.

Терра подняла бровь.

– Он был в команде Саши Кузнецова, когда тот работал на Луне-11. Этого достаточно? Отлично, давайте, валите, пока я добрая.

Терра залезла обратно в корабль. Мы с Джерри переглянулись и посмотрели на Дылду.

– Теперь будешь у нас «мордастенький», – объявил я.

Джерри захихикал. Дылда презрительно скривился и сунул руки в карманы.

– Еще чего! Услышу снова – убью на месте. Все, потопали за тем копом, а то он скоро от важности задания лопнет. Еще бы – целый подпол правительственных войск заскочил поболтать!

***

Этот город мало отличался от Столицы. Купол высоко-высоко над головами, только за ним, кроме черноты и звезд, еще и северное сияние переливами. Дома – прозрачные высотки, между ними ажурные мостики, зеленая пешеходная зона с фонарями, магазинчиками и толпами туда-сюда снующих разномастных людей. Серебристые дороги посреди тощих силуэтов зданий.

Не помни я Столицу наизусть, считал бы, что попал в один из ее районов.

Полицейский вывел нас в обход постов таможни и проводил до выхода из космопорта, где указал на информационный стенд. Не знаю, что сказала ему Терра, но он даже приложил туда собственное удостоверение личности, чтобы открыть больше информации.

До нужной нам части города можно было добраться пешком. Старшая Школа Биотехнологий и Нейропрограммирования занимала весь центр, являясь основной причиной развития города вокруг. Мы выяснили, где находятся входы и как попасть в главное здание. Полицейский пожелал нам удачи, откланялся со вздохом облегчения и поспешно умчался на свой прежний пост.

Мы спустились на пешеходную зону и едва не потерялись в толпе. Внимания на нас обращали мало, даже двухметровый здоровяк-Дылда в марсианской полицейской форме не вызывал вопросов.

Это всегда заставляло меня испытывать смешанные чувства. Люди здесь были настолько разными, что ни моя четырехпалая металлическая кисть, торчащая из рукава военной формы, ни болтающаяся по спине коса никого не удивляли. Окружающие выглядели еще странней, чем я, это одновременно радовало и смутно задевало самооценку.

В разноцветной и шумной толпе жителей Эвридики я начинал серьезно думать, не стоит ли действительно обрезать волосы.

Поднявшись по десятку широких ступеней, мы прошли сквозь двойные стеклянные двери и попали в залитый ярким светом вестибюль. После уличных розоватых сумерек приходилось щуриться, чтобы привыкли глаза.

Стен видно не было, как и потолка. Все тонуло в этом непонятном свете, очертания предметов растворялись, пол блестел стерильным глянцем.

Я затылком ощутил, как напряглись Джерри и Дылда, сам невольно ставя ноги в удобную для защиты стойку. Странное место было тихим, пронзительно белым и пугающе пустым.

Десяток шагов спустя я увидел колышущийся в воздухе знак вопроса. Он висел прямо перед нашими лицами, мелко и заинтересованно подрагивая, как ожидающая нажатия кнопка. Коснуться его живой рукой я не решился.

Под пальцами протеза знак растаял.

И сразу за спинами раздался голос, заставивший нас подпрыгнуть:

– Извините, я могу вам помочь?

Сдерживая рефлексы, я обернулся. Худенькая темнокожая девушка в белом платье приветливо улыбалась нам, глядя на каждого и ни на кого одновременно. У нее были длинные, собранные в высокий хвост волосы и бирюзовые искусственные глаза.

– Вы находитесь в главном здании Старшей Школы Биотехнологий и Нейропрограммирования Межпланетного Содружества. Уровень вашего допуска – минимальный, запроса о вашем прибытии не поступало. Пожалуйста, подтвердите свои личности и сформулируйте причину визита, иначе любое ваше действие будет рассматриваться как несанкционированное вторжение.

– Во загнула, – боязливо высказался Джерри. – Как думаете, чуваки, она робот или голограмма?

Бирюзовые глаза моргнули и хитро прищурились, теперь уж точно глядя только на него.

– Ни то, ни другое! – охотно ответила девушка, уходя от официального тона.

Джерри покраснел. Я мысленно дорисовал пляшущие сердечки над его головой и понял, что новая влюбленность ему обеспечена.

– Нам нужно встретиться с директором Школы, – отодвигая млеющего Джерри, сказал я. – Мы здесь по приказу адмирала Ларссона. Если интересует, могу показать документ, но копировать его запрещено.

Девушка задумчиво прижала палец к губам. Взгляд ее опять затуманился.

– Обычно, в подобных случаях сперва поступает официальный запрос… Сейчас ищу и не могу найти ничего похожего в базе данных. Правительственные войска, да уж, не часто у нас такие гости. Удостоверения личности вы, как понимаю, не покажете? Ладно, вашу форму кто попало не носит. Можно тогда действительно на документы взглянуть?

– Сначала выйди из режима записи! – потребовал Джерри, выпятив грудь. Потом снова покраснел и добавил: – Пожалуйста.

Девушка улыбнулась.

– Ты заметил, да? Ладно, если вы настаиваете…

Я достал комм и развернул перед ней экран с приказом о переводе Ронг на Кассандру.

Девушка смешно округлила рот и аж на месте подпрыгнула. Хвост волос заметался по плечам. Джерри блаженно улыбался, откровенно пялясь на нее. Я мрачно отодвинул его за спину.

– Ронг Ли! – выпалила девушка, сложив ладони у груди. – Святые шестеренки, она и слова не сказала о переводе!

– Ты ее знаешь? – удивился я.

Она закивала.

– Конечно. Мы встречаемся уже два месяца.

Джерри попытался сползти на пол и захныкать. Дылда легко стукнул его по затылку, цыкнув, чтоб тот замолчал. Я немного замялся, но быстро придумал, что сказать дальше:

– Мы друзья Ронг из средней школы, но сейчас здесь по приказу адмирала. Если можно увидеть ее, то мы будем рады сделать это после встречи с директором.

Девушка снова прижала палец к губам, раздумывая.

– Вообще, мне нельзя вас впускать, пока не покажете удостоверения или не отсканируете ладони для идентификации личности… Но когда дело касается Ронг, я не могу думать о правилах. К тому же, там действительно личная печать адмирала флота и подпись президента. Этого достаточно, чтоб проводить вас к директору немедленно. Идите вперед, поднимайтесь на лифте и идите прямо, не сворачивая. Я сниму блокировки с дверей и пока наберу Ронг. Блин, почему она мне ничего не сказала?! Так не честно!

Она обиженно надулась и вздернула подбородок. Потом сделала какой-то жест, и яркий свет стал глуше и мягче. Впереди показалась белая стена, рядом прозрачные двери лифта.

Поднявшись на самый верх, мы, настороженно поглядывая по сторонам, прошли по короткому коридору до двойных массивных дверей. Я размашисто постучал, решив не ждать и не медлить.

Двери открылись сами, неспешно разъехавшись в стороны. В крутящемся кожаном кресле за столом сидел длиннолицый и носатый мужчина в строгом костюме, выглядящий жутко знакомым.

Идеальная память подкинула ответ быстрее, чем я об этом задумался. Мужчина меня тоже узнал.

– Надо же, какие люди, – прохладно сказал он, опираясь локтями о стол и складывая длиннющие пальцы домиком. – Джейк, если не ошибаюсь? А рядом с тобой?..

– Добрый день, сэр, – прогудел Дылда. – Мой отец работал в администрации Нью-Кэпа, если помните. Мы с Джейком учились в одном классе.

– Да уж, вас забудешь, – отозвался со смешком директор. – После у меня таких хулиганов-отличников не бывало… Между прочим, а как вы сюда попали?

Сентиментальный тон сменился строгим и деловым. Предаваться воспоминаниям больше никто не собирался.

– Мы здесь по приказу адмирала Ларссона, – спокойно повторил я заготовленную фразу. – Прошу ознакомиться с документами, их запрещено копировать или передавать третьим лицам.

Шагнув вперед, я положил развернутый комм на стол директору. Тот взял его, бегло пробежал глазами текст, потом тщательно рассмотрел печать.

– Надо же, даже подпись президента Кузнецова, – покачал он головой. – Настоящая, судя по всему. Хотя, вряд ли офицеры правительственных войск принесли бы подделку. Что ж, это приказ о временном переводе лейтенанта медицинской службы запаса Ронг Ли на Кассандру, если я все понял правильно. Как директор гражданского учебного заведения я адмиралу напрямую не подчиняюсь, кроме того, законодательством Межпланетного Содружества не установлено вмешательство президента во внутренний порядок старшей школы, пусть даже и государственной, потому… Кажется, придется спросить саму мисс Ли.

– В случае ее согласия мы хотели бы забрать ее без промедлений, – добавил я, не став спорить с его словами.

Директор оставался спокоен.

– Кажется, на иной вариант вы просто не согласитесь… Что ж, оставьте нам иллюзию выбора. Я сейчас вызову мисс Ли в кабинет.

В коридоре раздались торопливые шаги. Двери распахнулись внутрь, будто в них ураган ворвался.

– Не надо никого вызывать! Я сама пришла, – с порога заявила пришелица, решительным жестом отодвигая со своего пути Дылду.

Короткая стрижка и бритый затылок вместо длинных черных косичек. Ровная улыбка вместо щели между передних зубов. В остальном это и правда была Ронг.

Джерри с восторженными возгласами повис у нее на шее, не дав даже опомниться. Она полузадушенно запищала что-то в ответ.

Директор кашлянул, привлекая внимание. Они смущенно отцепились друг от друга.

– Согласна я, согласна на перевод! – выпалила Ронг без предисловий. – Уже вещи собираю, понятно вам?

Директор оглядел ее взглядом-рентгеном.

– Вы уверены? Если захотите отказаться, я постараюсь это устроить и…

– За мной приехали друзья! – она подхватила нас с Джерри под руки. – Зачем отказываться? Такой шанс сделать что-то интересное!

Кажется, директор был только рад выпроводить нас всех подальше. Я выходил в коридор последним, он тихо сказал мне в спину:

– Однажды кто-то остановит ваш военный произвол. Не всех радует новая политика адмирала.

– Что вы имеете в виду? – обернулся я.

Директор откинулся на спинку кресла, шевеля длинными пальцами, как жук лапками.

– Просто прошу не забывать, что это вы служите народу, а не наоборот, – сказал он.

Под моим требовательным взглядом он просто закрыл глаза.

– Я передам господину адмиралу ваши слова, – моя фраза невольно вышла угрожающей. – Спасибо за помощь, сэр.

Ронг собралась буквально за полчаса, мы подождали ее внизу. Джерри со слезами на глазах наблюдал, как трогательно она прощается со своей девушкой. Потом вдруг заулыбался и полез что-то мне заговорщически шептать.

– Тебе не перепадет, – осадил я его. – Ни от той, ни от другой. Спрячь свое эго обратно в штаны и даже не думай выступать на эту тему. У тебя есть хоть капля уважения к другим людям?

Джерри мигом скис и ушел доставать Дылду. Тот уже не отгонял его, как назойливую муху, а даже хмыкал на шуточки и язвил что-то про меня. Я не обращал внимания.

Если Терра смогла починить «Арктур», то следующим пунктом назначения будет дом Ма и Па. Они жили в соседнем городе, в паре сотен километров к югу отсюда. Там, на мелководье, океан Эвридики бурлил разнообразной жизнью, магнитом притягивающей исследователей всех мастей, ищущих новые и новые способы утолить желания растущего населения Содружества. Основой бизнеса были красные водоросли, невероятно живучая биомасса, способная прокормить на одной своей колонии не одну тысячу человек. Их выращивали на экспорт и выводили новые сорта.

Тот город был даже богаче Столицы. Я помнил огромный космопорт, половину которого занимали исполины-транспортники, везущие водоросли во все уголки Ойкумены.

Все думали, что Па тоже занимается связанным с этим бизнесом. Мы с Джерри знали, что торгует он вовсе не водорослями.

Узнать побольше о Свене Ларссоне и их семейке в целом, обязательно. Интуиция била во все колокола – история всей моей жизни была связана с ними двумя. Если Феникс хочет мутить воду, пусть загадочно молчит сколько влезет. Я выясню все в других источниках.

– Все, можем лететь! – радостно объявила Ронг, наконец сбежав от своей девушки. – Я пообещала, что вернусь на Рождество… Я ведь вернусь? Какие-то у вас лица невеселые, мальчишки.

– Всякое возможно, – скептически ответил я.

Дылда пожал плечами. Джерри схватил Ронг за руки.

– Нам нужно тебе столько рассказать! Только ты не перебивай, а то ничего не поймешь.

– Пф! Это я-то не пойму? – Ронг гордо встряхнула короткой шевелюрой. – Да у меня мозги прокачаны лучше, чем у вас троих вместе взятых, мелюзга! Знаете, сколько модулей я себе поставила за последнее время? От слабого человеческого мозга ничего не осталось, мне даже спать больше не нужно!

– Вокруг меня слишком много людей с зашкаливающим самомнением, – сказал я тихо. – Ладно, надеюсь, вы не подеретесь. Ронг, ты же знаешь об излучении Кузнецова?..

***

В космопорт мы возвращались в три раза дольше, чем шли до Школы. Ронг с Джерри плелись со скоростью черепах, не затыкаясь ни на секунду, будто решили сразу обсудить все, что успело случиться, пока они не виделись. Мы с Дылдой понимающе переглядывались. Удивительно, но, оказывается, иногда нам удавалось быть на одной волне, а не ненавидеть друг друга.

Я сдерживал зевоту и мечтал о кофе. Ронг заметила это, сбежала от Джерри на середине фразы и схватила меня за локоть протеза.

– Свою часть истории потом расскажешь. Начнешь с этой крутяцкой руки! Я хочу знать все про ее связь с твоей нервной системой, но об этом позже. Ты выглядишь очень рассеянным, двигаешься с замедлением. Явно снижена работоспособность корковых центров.

– Просто «слабый человеческий мозг» давно не спал, – вяло сыронизировал я. – Двигаюсь на силе воли.

– Это только обостряет конфликт между функциональными системами твоего организма! – затараторила Ронг. – У меня есть отличное средство, чтобы это компенсировать. Заменяет гормоны коры надпочечников, щитовидки и всего, что нужно, прямо набором! Примешь таблеточку, заешь сладким, чтоб уровень глюкозы поднять, и усталость как рукой снимет.

Джерри влез между нами, хватая обоих за плечи.

– Я знал, Ронг, что ты на наркоте сидишь! Перестройки собственного мозга даром не даются!

Они засмеялись. Я покосился с раздражением.

– Опасаюсь я твоих таблеточек. Ты их на людях тестировала?

– Конечно, – успокоила Ронг. – На себе, еще до того, как совсем спать бросила. Сон – самая вредная привычка!

Дылда внезапно оказался сразу у меня за спиной.

– Хватит ржать, придурки, – тихо сказал он. – За нами кто-то идет.

Его слова стали щелчком переключателя.

Я мигом стряхнул липкую сонливость и насторожился. Останавливаться или, тем более, оборачиваться было бы глупо, потому мы продолжили идти, стараясь не привлекать внимания.

Теперь я спиной ощущал взгляд, тяжелый, давящий. Невыносимо хотелось поежиться, стряхнуть его с себя, а потом обернуться и проверить, смогу ли я его переглядеть?

Ронг с Джерри продолжили болтать, теперь подбирая темы с трудом и натянуто улыбаясь. Рука Ронг изо всех сил стискивала мой локоть. Дылда молчаливым големом шел шаг в шаг за мной, сразу за левым плечом.

Вдох-выдох. Двойной пульс. Если я не могу обернуться так, то посмотрю иначе.

Люди вокруг нас смеялись, болтали о чем-то своем. Насмешливо подмигивали из-за купола звезды. Переливались огнями дома и витрины уютных кафешек. Материальный мир улыбался мне, уютный, привычный.

Вдох, вдох, вдох. Сердце сбилось с ритма от страха.

Заглянуть в изнанку не получалось.

Я неуклюже запнулся на ровном месте, Дылда наткнулся на меня и с чувством обругал за неловкость. Не реагируя, я продолжая пытаться.

Ощущение ускользало. Материальный мир гомерически хохотал, не пуская внутрь.

Без паники. С этим можно разобраться позже. Холодный взгляд продолжал буравить позвоночник, и я не мог даже выяснить, кому он принадлежит.

Впереди темнела ведущая к стене города-острова узкая аллея, под прямым углом отходящая от основной пешеходной зоны. Фонарей там было меньше, людей тоже.

– Свернем здесь, – беззвучно предложил я. – Спокойно, не бегите, блин.

– И часто за вами гоняются? – одними губами спросила Ронг.

– – Постоянно, – так же ответил Джерри.

Аллея ветвилась, превращаясь в настоящий парк. Далеко наверху вились ленты серебристых дорог, выглядывали блестящими окнами дома из-за верхушек совсем земных зеленых деревьев. Остались позади огни и звуки пешеходной зоны.

Принимать решения приходилось на ходу, без раздумий.

– – Идите вперед, я догоню, – приказным тоном выдал я, с силой отцепляя от себя насмерть прилипших Джерри с Ронг. – Идите, сказал!

Дылда понял меня первым. Подтолкнув Ронг в спину, он обернулся на секунду, убедившись, что я не иду за ними, коротко кивнул и пошел вперед.

Я присел на одно колено, разглядывая застежку ботинка. Преследователь был позади, но никто не обещал, что он будет единственным. Вся надежда оставалась на Дылду, а здесь я планировал справиться сам.

Нырнуть под материальный мир не получалось до сих пор. Искра отчетливо отбила «наивный идиот» азбукой Морзе по ребрам.

Звучно лопнул ближайший ко мне фонарь. Я вздрогнул, но с земли не поднялся. Выждал до последнего, считая тягучие, растянутые секунды.

Ледяной взгляд дополнился шагами, крадущейся осторожной поступью, почти неслышной на пружинящей дорожке парка. Я ждал.

Сухой треск шокера и передернутый затвор. Две пары шагов за моей спиной. Два одинаково тяжелых взгляда.

Рывком я вскочил, в последний момент хватая первого. Хрустнули смятые протезом кости, шокер свалился мне под ноги, я пнул его в кусты и дернул нападающего на себя, зажав шею локтем.

Чихнул тихий выстрел, мой живой щит вздрогнул, принимая пулю. Я машинально отметил наличие легкого броника, не давшего ей прошить тело насквозь.

Второй медленно приближался, держа пистолет двумя руками. Вариантов действий было мало. Стиснув зубы, я вывернул первому голову, ломая шею, поднырнул под тело, прикрываясь от нового выстрела и отбросил в сторону, разом сокращая дистанцию. Второй отшатнулся, пуля по касательной обожгла мне ногу. Он крикнул что-то в страхе и замахал руками.

Не хочет убивать? Я выбил пистолет левой, сделал подсечку и правой поймал за горло, надеясь придушить до потери сознания, связать и допросить.

Не вышло.

Отключенные рецепторы аукнулись. Адреналин сказался на концентрации. Хрупкое горло смялось тонкой фольгой, брызнуло густой кровью, как переспелый фрукт. Лопнула и полезла из-под пальцев кусками хряща трахея. Второй захрипел, ноги его задергались, выгибаясь в агонии.

В ступоре я не мог разжать руку еще пару долгих секунд. Когда он рухнул на землю, хватаясь за раздробленное горло, делать что-то уже было поздно. Толчками хлещущая кровь в темноте казалась черной. Последний хрип и резкая вонь общественного туалета, перебившая медный запах сырого мяса, подтвердили, что помогать больше некому.

С пальцев правой руки капало. Липким и теплым заливало глаза. Я вытер их рукавом куртки, двигаясь медленно, как во сне.

Они не хотели меня убивать? Или просто испугались, когда я дал отпор?

Миг – и нет никаких преследователей. Но решена ли проблема?

Я опустил голову и увидел расплывающееся по левому бедру пятно собственной крови. Успели задеть? Насколько серьезно? Мозг отказывался соображать, работая уже где-то за пределами понимания. Боли не было, адреналин не давал ей права голоса.

Пульс сходил с ума, до звона в ушах, до мути перед глазами. Адекватные мысли пришлось соскребать со дна черепной коробки.

Остальные. Джерри, Ронг, Дылда. Было ли преследователей всего двое? Не ждала ли засада где-нибудь впереди?

Идти туда… а тут что, все так и оставить? Я сделал шаг вперед, ботинки липли к асфальту, оставляли четкие следы.

Подумаю об этом позже. Сейчас медлить нельзя.

Я побежал вперед, туда, где скрылись за поворотом остальные, стараясь не шуметь. Левая нога ощутимо мешала двигаться быстро.

Сдавленный визг послышался неподалеку. Я затормозил, вглядываясь в полумрак.

Кричала Ронг. На краткий миг я увидел ее лицо, она зажимала себе рот обеими руками, но визг все равно прорывался наружу. Следом приглушенно рявкнул пистолет.

Крик оборвался.

Комментарий к Глава 43. Нападение.

пфффххх… я же обещал кровищу.

В пятницу 44 глава.

А вот вам рисунок взрослой Ронг (правда, у меня потерялась белая ручка) – https://pp.userapi.com/c850224/v850224974/4bd3c/cq1ICucP-KI.jpg

И, да, кажется, я забыл, что она собиралась жить-поживать под “фамилией матери” или типа того. Возможно я это исправлю.

========== Глава 44. Преследование. ==========

Никаких сомнений. Секунда на то, чтобы прыгнуть вперед.

Треск ломающихся костей больше не пугал. Никаких чувств, все смыло алой пеленой перед глазами. Я видел, как Ронг упала. До остального дела не было.

Брызнули кашей пальцы нападающего, сжатые протезом вместе с рукоятью пистолета. Я дернул его за руку вперед, левым кулаком встречая челюсть.

Теперь затрещали уже мои костяшки. Удар прошил нервы до локтя, выгнул пальцы судорогой. Что за твердая черепушка?