Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 69 страниц)

Глава 118
Зеркальный образ

Возможно, шутить с Каем было немного жестоко, но Санни действительно раздражало то, как нелепо выглядел другой Спящий. К тому же, он так давно не разговаривал с другими людьми, что его и без того недостаточные навыки общения стали по-настоящему ржавыми.

Поскольку они собирались вскоре посетить замок, Санни должен был подготовиться к тому неизбежному моменту, когда ему придется разговаривать с незнакомцами. Растягивать свой недостаток до предела было хорошей практикой. Он не хотел бы, чтобы что-то вроде… того несчастного случая повторилось.

Неприятное воспоминание испортило настроение Санни.

Тем временем Кай смотрел на него с очень странным выражением лица. Санни прочистил горло.

– Кстати… это была часть шутки.

Красивый молодой человек продолжал смотреть, его лицо было полно сомнений.

«Неужели я слишком сурово обошелся с этим бедным парнем? Он, должно быть, уже до смерти перепугался… сейчас он, наверное, в полной панике. Кто бы не боялся встречи с сумасшедшим? Да… возможно, это было не так смешно, как я думал.»

Кай осторожно покачал головой.

– Дело не в этом. Я просто чувствую, что должен тебя кое о чем проинформировать.

Санни поднял бровь.

– Да? О чем?

Кай колебался, затем сказал очень успокаивающим тоном:

– Это касается моего недостатка. Я действительно могу сказать, когда кто-то мне лжет. Поэтому… когда ты сказал, что есть камень, который говорит тебе, что делать, я сразу понял, что это правда.

Санни недоверчиво посмотрел на красивого молодого человека. Внутренне он не знал, смеяться ему или плакать.

«Изъян? Как это недостаток⁈ Это чертова суперсила, ты, презренный ублюдок!»

Почему этому Каю так повезло? У него был чарующий голос, высокий рост, идеальное лицо. Даже его недостаток был проклятым благословением!

По совпадению, он также был идеальным противодействием уловкам лучшей половины Санни. Если бы Кай не рассказал ему об этом его странном недостатке, Санни очень скоро попал бы в очень большие неприятности.

К счастью, прекрасный молодой человек оказался очень честным парнем.

«Какой ангел!»

Пока Санни кипел от возмущения, Кай мягким тоном сказал:

– Итак, Санни… что именно этот камень просит тебя сделать? Может быть, ты хочешь рассказать мне?

Санни вздохнул.

«Мне придется быть очень, очень осторожным и следить за тем, что я говорю с этим парне.»

– Ну, с тобой совсем не весело. Говорящий камень – это Память, способная повторять слова. Я иногда использую его как будильник, так что в основном он говорит мне, чтобы я проснулся. Что касается того, что я говорил о том, что моя тень имеет свое мнение… это тоже правда. Но ты уже знаешь, я полагаю. Моя тень обладает некоторой индивидуальностью из-за своей функции в моем Аспекте.

Кай задумался, затем улыбнулся.

– О, я понял! Значит, это действительно была шутка. Очень остроумно. Извини, что испортил ее своим недостатком.

Санни нахмурилась.

– Не надо меня жалеть…

Затем он остановился, подумал о чем-то и сердито сказал:

– Погоди, если ты можешь определить, когда кто-то лжет, тогда почему я полчаса уговаривал тебя выбраться из колодца⁈

Кай моргнул пару раз, выглядя невинным и обиженным.

– Ну, откуда мне знать, действует ли мой недостаток на кошмарных существ? Я никогда раньше с ними не общался! Человек никогда не может быть слишком осторожен, когда заключает сделки с древними ужасами, знаешь ли.

Санни закрыл лицо рукой.

– Да, я знаю.

Кай посмотрел на него с беспокойством.

– А, Санни? Ты в порядке?

'Опять эти проклятые нити судьбы издеваются надо мной. Какова вероятность встретить человека, чей недостаток почти полностью противоположен моему? И почему он такой чертовски сногсшибательный… это должно быть противоположно тому, как я выгляжу, а? А⁈

– Так и есть. В любом случае. Давайте перейдем к делу.

Кай вздохнул.

– Конечно. Обещание есть обещание. Я помогу тебе сделать все, что ты хочешь сделать в замке. Пойдем вместе?

Санни покачал головой.

– Пока нет. Сначала мне нужно зайти в одно место. Ты знаешь, где находится большой разрушенный собор к югу отсюда?

Другой Спящий немного подумал, затем кивнул.

– Думаю, знаю. Я часто пролетаю над этой частью города, и его трудно не заметить. Ты отведешь меня туда?

«Хороший вопрос…»

С одной стороны, Санни не хотел, чтобы кто-то знал, где он живет. С другой стороны, он не настолько доверял Каю, чтобы просто позволить ему вернуться в замок и ждать там.

Но передвигаться по городу с источником света он тоже не был готов.

Можно ли было найти компромисс?

– Я не могу никуда отвести тебя с этим твоим фонарем. Я выживаю, прячась в темноте, помнишь? Так что можешь лететь к собору самостоятельно. Жди меня на крыше.

Кай посмотрел на юг, вспоминая расположение разрушенного собора, и кивнул.

– Хорошо.

Санни поднял руку, останавливая молодого человека от полета.

– Подожди. Что бы ни случилось, не заходи в собор, хорошо? Я не шучу. Там внутри обитает Падший Дьявол, и если ты это сделаешь, он расправится с тобой так же, как расправился с той кучкой идиотов, которые тебя похитили.

Кай в шоке уставился на него.

– Что? Они мертвы?

Санни пожал плечами.

– Как, по-твоему, я нашел тебя в том колодце? У одного из мертвых бандитов была карта. Я подумал, что в отмеченном месте будут спрятаны сокровища. Но…

Спящий улыбнулся.

– Но это было что-то намного лучше? О, спасибо за комплимент! Я буду осторожен и не войду в собор, будь уверен.

Санни некоторое время смотрел на улыбающегося Кая, затем в отчаянии пожал плечами.

– Конечно. Тогда иди. И помни – если ты нарушишь наше соглашение, я…

– … Найдешь и убьешь меня, да. Не волнуйся, Санни. Я никогда не нарушаю обещаний!

С этими словами Кай поднял голову и посмотрел вверх. Мягкий порыв ветра коснулся кожи Санни, и в следующее мгновение очаровательный Спящий внезапно взмыл над землей, быстро исчезая в небе. Вскоре можно было увидеть только крошечную точку его бумажного фонаря, который двигался на юг по черному небу, как одинокая звезда.

Внезапно Санни вздрогнул.

Холодное чувство ужаса схватило его сердце железной хваткой.

Проследив глазами за точкой света, он прошептал:

– … В черном небе горела одинокая звезда, и под ее светом замок внезапно охватил огонь, и по его залам потекли реки крови.

Некоторое время он неподвижно стоял в темноте.

Если бы Санни не знал лучше, он бы подумал, что эта часть пророчества Касси говорит о Кае.

Но он знал лучше.

Он уже давно знал правду этого пророчества.

Опустив голову, Санни облизал губы и хриплым голосом спросил у безголосой тени:

– Это… это уже началось?

Как всегда, тень не ответила.

«Что за глупый вопрос.»

Конечно, нет. Это началось давным-давно.

В тот самый момент, когда они втроем вошли в разрушенный город.

Глава 119
Горстка осколков души

Санни потребовалось некоторое время, чтобы найти дорогу обратно в собор. С приближением рассвета кошмарные существа, охотившиеся по ночам, становились беспокойными. Ему приходилось быть особенно осторожным, пробираясь по узким улочкам, держась в самых темных уголках тени.

Хотя в беспросветной ночи Забытых берегов не было ни луны, ни звезд, у многих здешних чудовищ были свои способы различать фигуры, движущиеся в темноте. Их способность видеть в темноте была несколько компенсирована атрибутом [Дитя Теней] Санни, который позволял ему становиться неотличимым от любой тени, в которую он нырял.

Однако ему все равно приходилось быть осторожным. В этом проклятом месте не было ничего определенного – кроме опасности, смерти и ужаса.

Через некоторое время он взобрался на знакомые колонны собора и оказался на его огромной крыше. Ступая по широкому гребню, разделяющему два наклонных пространства древней черепицы, он подошел к Каю, который нервно стоял в отдалении.

Красивый молодой человек сжимал в руках лук из рога и смотрел в темноту с напряженным выражением на бледном лице. Санни остановился в нескольких шагах от него и долго смотрел на этот лук.

«Времени осталось мало.»

Чтобы не получить стрелу между глаз, Санни решил объявить о своем прибытии мягким приветствием:

– Привет, Кай. Я здесь.

Лучник обернулся с изумленным выражением лица и поднял руку, как бы пытаясь вызвать свой фонарь. Однако он не стал этого делать, боясь привлечь ненужное внимание. Вместо этого Кай сглотнул и прошептал:

– Потише! А вдруг этот Падший Дьявол нас услышит?

Санни моргнул.

«О, точно. Он очень осторожный человек.»

Что было отличной чертой характера, как он считал. Чем больше паранойи, тем лучше. Внутренне улыбаясь, он сказал:

– Расслабься, он не услышит.

Кай с сомнением посмотрел на него, затем спросил:

– Ты уверен?

Санни кивнул ему.

– Да.

Он был готов объяснить причину такой уверенности, но, к удивлению, Кай сразу поверил ему и успокоился.

«Точно… он знает, когда люди лгут ему. Это значит, что он также знает, когда они говорят правду. А поскольку я могу говорить только правду, он может верить всему, что я говорю, не задавая лишних вопросов.»

Хм… если подумать, то этот его недостаток был очень удобен.

Тем временем Кай с опаской огляделся по сторонам и спросил:

– Итак, что мы собираемся здесь делать?

Санни жестом указал на группу разбитых плиток недалеко от них и ответил спокойным тоном:

– Я собираюсь залезть в эту дыру и забрать кое-что из храма. Ты просто жди здесь, пока я не вернусь.

Глаза Кая расширились.

– Ты с ума сошел? А как же дьявол?

А как же этот ублюдок? Санни не мог удержаться от того, чтобы на несколько секунд не пофантазировать о расправе над проклятым существом.

«Настанет день!»

Возвращаясь к нынешней ситуации, он сказал:

– А что с ним? Я уже говорил, я хорошо умею прятаться. Пока я знаю, с кем имею дело, они не смогут меня заметить, если я сам этого не захочу.

Первую часть фразы он усвоил с большим трудом. На самом деле, именно этот ублюдок научил его, что даже сокрытие теней имеет свои пределы. Вот как Санни оказался с внутренностями снаружи и обладателем этой жизненно важной информации.

Некоторые уроки достаточно получить один раз, чтобы запомнить их навсегда.

Кай снова смотрел на него со странным выражением. Санни нахмурился:

– Что?

Красивый молодой человек покачал головой.

– Нет, нет. Просто… это потрясающая способность. Если честно, я бы хотел иметь такую способность.

Санни посмотрела на него и произнесла сквозь стиснутые зубы:

– Это говорит парень, который умеет летать! Зачем тебе вообще прятать свое идеально симметричное лицо? Надоело, что на тебя пялятся влюбленные супермодели⁈

Кай вздохнул.

– Что-то вроде этого. Откуда ты знаешь?

Санни открыл рот, затем снова его закрыл.

– … В любом случае, жди меня здесь. Я ненадолго.

Бросив взгляд на очаровательного Спящего, он покачал головой и пошел к дыре, спрятанной за несколькими разбитыми плитками.

Вскоре он снова оказался в своем тайном логове. С опаской оглядевшись вокруг, Санни вздохнул и снял со спины рюкзак, сделанный из кожи монстра. Затем он выгрузил полоски мяса Центуриона на серебряную тарелку и подошел к железному сундуку.

Честно говоря, ему совсем не хотелось приближаться к замку. От одной этой мысли ему хотелось навсегда остаться в этой темной, тихой, знакомой комнате. Но он не мог. Если он хотел сделать Теневую Святую сильнее, то должен был вернуться в человеческое поселение и рискнуть встретиться со своими страхами.

«Неважно. Я просто буду входить и выходить. Все равно всю работу будет делать Кай.»

С тяжелым вздохом он поднял крышку сундука и начал нагружать рюкзак осколками души. Вскоре внутри сверкали десятки прекрасных кристаллов.

Санни взял только половину из них, но и этого количества было достаточно, чтобы довести многих людей до убийства.

Он не мог их винить. На Забытом берегу осколки символизировали деньги, а деньги – жизнь. Без них нельзя было купить себе жилье в безопасном замке или добыть еду, не рискуя погибнуть в проклятом лабиринте города.

Любой был готов совершить убийство, чтобы выжить.

«Продолжай говорить себе это.»

С сердитой гримасой Санни плотно закрыл рюкзак, убедился, что свет не просачивается сквозь швы, и повернулся.

Посмотрев в последний раз на свое мирное логово, он на мгновение закрыл глаза, а затем пошел прочь, не оглядываясь.

Пора было возвращаться в замок.

…И все те ужасные воспоминания, которые он оставил там, прежде чем сбежать.

Глава 120
Приближение к замку

Омытые призрачным светом зарождающегося рассвета, Санни и Кай шли по руинам проклятого города. Ночь медленно уползала. Отступая, один из них чувствовал себя спокойнее, в то время как другому становилось не по себе без привычной пелены тьмы, скрывающей его от мира.

«Я почти забыл, как скорбно выглядит это место, когда встает солнце.»

Где-то вдали волны темного моря прекращали свое вечное наступление на каменные стены древнего города. Эти стены выдержали тысячи лет износа и издевательств, не пропустив ни капли черной воды. Санни подозревал, что они простоят нерушимыми еще тысячу лет.

Внезапно почувствовав себя неуютно, он повернул голову на запад и увидел далекий силуэт Багрового шпиля. Угрожающее сооружение нависало над Забытым берегом, словно злое предзнаменование, предвещая гибель любому, кто осмелится приблизиться к нему.

«…Может, и нет.»

Санни выбрал сложный и извилистый путь, чтобы добраться до замка. Кай, который был менее знаком с проклятым городом, просто следовал позади. Очаровательный молодой человек был внимателен и собран, его лук был готов в любой момент выпустить стрелы.

Им пришлось обойти множество мест, где, как известно, обитали и охотились особенно страшные существа, и они медленно продвигались вперед. Тем не менее, лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

В какой-то момент Санни поднял руку, жестом показывая своему спутнику остановиться. Он вглядывался вдаль, глубоко нахмурив лицо.

Кай взглянул на него и прошептал:

– В чем дело?

Санни поднес палец к губам, прежде чем ответить:

– Тсс. Слушай.

Вскоре они услышали жуткий звук, похожий на задушенный, душераздирающий плач. Как будто в тумане перед ними была плачущая женщина, которая медленно приближалась. Ее дрожащие рыдания заставили обоих Спящих вздрогнуть.

Кай посмотрел на него и спросил без особой уверенности:

– Какова вероятность того, что это действительно человеческая девушка?

Санни криво улыбнулся ему.

– Низкие.

Не став обсуждать это, они спрятались за большой грудой обломков и стали ждать. Прижавшись к холодным камням, Санни послал свою тень, чтобы взобраться на здание и осмотреть окружающие улицы. Кай проводил тень недоуменным взглядом, пару раз моргнул, но ничего не сказал.

Через минуту или две Санни взглянул на него и спросил:

– Где твои стрелы?

Очаровательный юноша заколебался, затем сказал:

– Обычно я ношу с собой колчан с несколькими дюжинами стрел, которые были специально изготовлены для меня одним из лучших кузнецов в замке. Но те господа, которые опустили меня в колодец… да упокоятся они с миром… не были настолько добры, чтобы позволить мне взять их с собой.

Санни бросил на него забавный взгляд.

– Так этот твой лук на самом деле бесполезен?

Кай задержался на несколько мгновений, прежде чем ответить:

– … У меня также есть Воспоминания ввиде стрел.

– Сколько?

Элегантный лучник смущенно опустил взгляд.

– Э-эм… две. Этого будет достаточно?

Санни немного помолчал, а затем ответил ровным тоном:

– Нет. Я не думаю, что этого будет достаточно.

Там, в тумане, его тень смотрела на существо, которое издавало душераздирающие рыдания.

Это была не человеческая девушка.

Сквозь утренний туман шло огромное четвероногое чудовище. Его плоть была гнилой и истощенной, свисая с костей, как рваный плащ. Через дыры в гниющей коже Санни отчетливо видел белые дуги ребер, неестественную темноту, скрывающуюся за ними, и мощные челюсти частично обнаженного собакоподобного черепа, полного ужасающих зубов.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это ужасное существо – один из Падших хозяев разрушенного города.

Пока он смотрел, чудовище открыло пасть и издало еще один длинный, похожий на человеческий, всхлип, затем остановилось и прислушалось, словно ожидая ответа. Когда ничего не произошло, оно опустило голову и медленно продолжило свой путь.

К счастью, хотя их убежище находилось совсем рядом, оно не было на его пути. Если бы ничего не изменилось, Падший прошел бы мимо, даже не заметив их. Им оставалось только ждать.

Санни вздохнул.

– Нам придется остаться здесь минут на десять, не меньше. Устраивайся поудобнее.

Кай снова ни о чем не спросил, просто поверив Санни на слово. Казалось, что его странная способность чувствовать ложь сделала очаровательного Спящего менее склонным к тому, чтобы задавать много вопросов.

Что, по мнению Санни, было замечательным качеством.

Ничего не оставалось делать, как ждать, и у них было немного времени, чтобы отдохнуть и перевести дух. Санни вызвал Бесконечный источник и сделал несколько глотков холодной, сладкой воды. Заметив, что Кай смотрит на него, он заколебался, а затем передал ему красивую стеклянную бутылку.

Очаровательный молодой человек пил жадно, словно умирающий от жажды. Если подумать…

Чувствуя себя немного виноватым, Санни спросил:

– Когда тебе в последний раз давали воду?

Кай оторвался от бутылки, вытер губы и улыбнулся с чистым восторгом.

– Хм. Два или три дня назад, я думаю. Спасибо!

Он вернул бутылку и с любопытством посмотрел на Санни.

– Эй, Санни. Могу я тебя кое о чем спросить?

Санни напряглся и бросил на очаровательного лучника мрачный взгляд.

– Можно.

Его глаза, однако, намекали, что не стоит.

Но Кай либо не заметил угрожающего взгляда, либо его это не беспокоило.

– Ты пришел на Забытый берег в прошлое солнцестояние, верно?

– Да.

Санни затаил дыхание, догадываясь, о чем собирается спросить его прекрасный Спящий. Как они выжили в Лабиринте? Почему он покинул замок? Как он выжил в руинах? Каждый из этих вопросов потенциально мог привести к катастрофе.

Кай наклонился вперед с волнением в глазах, секунду колебался, а потом сказал:

– Какой… какой клип сейчас занимает первое место в чартах?

Санни моргнул.

«Э… что?»

Это было совершенно не то, что он ожидал услышать. Заметив, что очаровательный молодой человек смотрит на него с ожиданием, он переключился и ответил с некоторой неуверенностью:

– Это… эм… понятия не имею.

Кай вздохнул, явно разочарованный, но потом вдруг снова улыбнулся.

Улыбка была широкой и ослепительной.

– … Могу я задать тебе еще один вопрос?

Глава 121
Кладбище надежд

В следующие десять минут основы мировоззрения Санни были потрясены до основания. Кай утопил его в потоке вопросов… и все они не имели никакого отношения ни к чему даже отдаленно важному!

Очаровательного Спящего интересовали очень странные вещи, например, какие туфли в моде, кто из знаменитостей что надел на какую-то помпезную церемонию награждения, кто из них скандалил и по какому поводу, что за последнее танцевальное увлечение и так далее.

Он был бесконечно любопытен к подобной ерунде и абсолютно равнодушен ко всем темным секретам Санни.

Это было почти оскорбительно.

Хуже того, Санни чувствовал себя полным дураком, потому что не мог дать ни одного ответа. Что он знал о моде и высокой культуре? Ничего!

Через некоторое время энтузиазм Кая угас. Посмотрев на Санни с комично расстроенным лицом, он вздохнул и мягко задал последний вопрос:

– Санни, скажи мне честно… ты и в реальном мире был хикикомори?

Санни моргнул.

«О чем этот дурак говорит?»

– Хик… кем?

Кай прочистил горло и извиняюще улыбнулся.

– А, ну знаешь… затворник? Затворник? Тот, кто живет в пещере?

Санни уставился на великолепного молодого человека, чувствуя, что с момента их встречи мир полностью утратил смысл.

– О чем ты говоришь? Зачем мне жить в пещере? Я бы замерз до смерти! Однажды я жил в грузовом контейнере, но там было четыре стены и крыша, по крайней мере…

Кай вздохнул еще раз и отвернулся.

– Понятно. Ну, извини, что побеспокоил тебя. Просто я застрял в этом месте уже около двух с половиной лет, а жизнь здесь такая однообразная.

Его красивый профиль излучал меланхолию и грусть, как будто Кай сетовал на что-то серьезное, а не на полную ерунду.

«Два с половиной года… этот тупица прожил здесь два с половиной года?»

Санни был удивлен, услышав это. Кай казался неплохим парнем, но не совсем подходящим для безжалостного кошмара Забытого берега. Возможно, он недооценил обаятельного Спящего… а может, была и другая, гораздо более простая причина.

Санни нахмурился.

Была группа людей, которые, как правило, жили здесь дольше всех. Внезапно заподозрив неладное, он спросил холодным тоном:

– Ты из банды Гунлауга?

Кай удивленно посмотрел на него.

Затем он захихикал.

– Боги, нет! Если я что-то и презираю, так это таких ублюдков, как он. Я скорее умру, чем стану одним из приспешников Гунлауга. К тому же, у этого человека нет стиля. Его доспехи – самое отвратительное, что я когда-либо видел!

Однако, сказав это, он вдруг замолчал и через несколько секунд удрученным голосом добавил:

– Но время от времени я принимаю работу от его лейтенантов. Это причина, по которой он терпит мое существование, так что у меня нет выбора.

Санни немного колебался, но потом решил, что верит ему. Он действительно не был похож на одного из головорезов Гунлауга. Кроме того, если бы он был одним из них, ни один здравомыслящий человек не решился бы похитить и посадить его в тюрьму. Члены когорты Гунлауга были почти неприкосновенны.

Это означало, что Кай действительно был гораздо способнее, чем Санни ему приписывал.

«Интересно.»

Заметив, что жуткие рыдания Падшего монстра стали достаточно далекими, он перевел взгляд на тень и убедился, что ужасное существо уже далеко.

Встав, Санни отозвал стеклянную бутылку и сказал:

– Теперь мы в безопасности. Пора двигаться.

Как только они собрались уходить, он снова вызвал тень и приготовился сделать первый шаг вперед. Однако затем Санни внезапно остановился и с сомнением посмотрел на очаровательного молодого лучника.

– Эй, Кай. Могу я тоже задать тебе вопрос?

Спящий улыбнулся, честность и готовность были написаны на его лице.

– Конечно!

Санни помолчал пару секунд, затем сказал странным голосом:

– Эта твоя броня… ты носишь ее потому, что это лучшее, что ты мог достать, или потому, что она хорошо выглядит?

Кай посмотрел на него с замешательством. Приподняв одну изящную бровь, он сказал:

– Я не понимаю вопроса. Есть ли разница?

Санни закрыл глаза, вздохнул и отвернулся.

– Неважно. Пойдем.

Когда солнце поднялось над горизонтом, они углубились в город, медленно приближаясь к его центру.

* * *

Замок стоял на высоком холме в центре проклятого города. Он был величественным и великолепным, с десятками возвышающихся в воздухе башен, каждая из которых поддерживалась множеством замысловатых арок и колонн. Гротескные горгульи смотрели на руины из-под карнизов.

Дорога, ведущая к замку, была столь же впечатляющей, как и сам замок. Она была узкой и сильно укрепленной, огибала холм таким образом, что защитники замка могли бесконечно осыпать стрелами любого возможного нападающего.

В конце дороги к воротам замка вела величественная лестница. Перед ней когда-то находилась огромная каменная платформа, которая должна была служить местом сбора солдат на случай, если врагу удастся каким-то образом прорвать все линии обороны, кроме этой последней.

Теперь платформа превратилась во временное поселение: небольшие ветхие здания из камня, дерева и всего, что попадалось под руку жителям этих трущоб, хаотично стояли тут и там, образуя беспорядочные группы и узкие переулки.

Это место не было похоже на окраины, где вырос Санни, но здесь царил тот же безошибочный дух страдания, страха и отчаяния.

Когда они вдвоем приблизились к внешнему поселению, несколько Спящих приветствовали Кая дружелюбными улыбками.

– Привет, Сол! Рад тебя видеть, парень. Где ты был в последнее время?

Кай смущенно улыбнулся.

– А, ну ты знаешь. Летаю по округе. А ты, приятель?

Пока очаровательный молодой человек обменивался любезностями со своим знакомым, Санни настороженно оглядывался по сторонам.

Место незаметно изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Само поселение казалось почти таким же, лишь несколько зданий слегка изменили форму. Люди же… люди казались какими-то более энергичными и уверенными, словно вечный страх смерти и голода уже не так давил.

Однако в воздухе витало странное чувство напряжения.

«Наверное, она тоже была занята в эти три месяца.»

Наконец-то сумев закончить разговор, Кай повернулся к нему и извиняюще улыбнулся.

– Прости за это.

Санни нахмурилась.

– Почему они называют тебя Солом?

Очаровательный молодой человек пристально посмотрел на него, затем прочистил горло и с некоторой странностью в голосе произнес.

– О, ты действительно не знаешь. Ну… это что-то вроде прозвища. Соловей, так меня называют в этих краях.

«Что за дурацкое прозвище.» – подумал Санни и решил поскорее закончить дела.

Ему не терпелось покинуть это унылое место.

– Ладно, раз уж мы здесь, пора выполнить свое обещание.

Кай кивнул ему.

– Конечно. Что мне нужно сделать?

Санни огляделся, убедился, что их никто не слышит, и сказал:

– Все просто. Иди в замок и узнай, кто продает Воспоминания, и какова цена. Затем возвращайся и доложи мне.

Его собеседник пару раз моргнул, явно удивленный, затем пожал плечами.

– Без проблем. Но это займет некоторое время. Конечно, если ты хочешь получить самую лучшую информацию.

Санни помрачнел.

– Делай, как считаешь нужным. Я буду ждать тебя вон в том переулке.

Кай посмотрел на него в последний раз, улыбнулся и ушел.

Чувствуя нервозность и напряжение, Санни зашел в уединенный переулок и прислонился спиной к стене. Он старался стать как можно меньше и незаметнее.

От пребывания здесь по его коже ползли мурашки. Может быть, его решение вернуться было ошибкой? Может, ему стоит просто развернуться и уйти?

Однако он этого не сделал. В глубине души он знал, что должен воспользоваться этой возможностью и собрать как можно больше Воспоминаний, чтобы его Тень могла стать сильнее как можно быстрее.

Возможно, у него больше никогда не будет такой возможности.

Время медленно шло. Прошел час, затем другой. Кай, конечно же, не торопился собирать информацию, которую от него требовал Санни.

Однако ничего плохого не произошло. И все же.

Санни уже почти начал верить, что нервничает зря, но тут, конечно же, то, чего он боялся больше всего, стало реальностью.

Спокойный, до боли знакомый голос вдруг раздался откуда-то сзади него.

– Привет, Санни.

Он замер, чувствуя себя зверем, попавшим в ловушку, а затем медленно обернулся. На его лице появилось странное, сложное выражение.

Выдавив из себя улыбку, Санни облизал внезапно пересохшие губы и сказал:

– … Привет, Неф. Давно не виделись.