Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 69 страниц)

Глава 334
Серебряный меч

Сначала Санни хотел крикнуть, чтобы предупредить всех, но, понаблюдав несколько мгновений за молчаливыми фигурами, передумал.

Скрытые во тьме, бесчисленные коралловые големы бездумно смотрели вдаль. Они были очень похожи на тех существ, с которыми он сражался, чтобы добраться до Звездного Сигила, но в то же время отличались от них.

Ведь они не были копиями древних героев… только копиями обычных людей.

Поэтому они не были слишком опасны. Один Спящий мог с легкостью сразиться с десятками, не говоря уже об опытных и сильных воинах Армии Мечтателей. Более того, големы не казались враждебными.

Некоторые из них стояли неподвижно, а некоторые бесцельно бродили вокруг. Эти печальные, пустые существа были еще более безжизненными, чем Эхо. Ему показалось, что они даже не были настоящими существами. Просто… физические проявления безумия Багрового Ужаса, возможно. Представление его сломанной психики и разрозненных мыслей.

Он был уверен, что каждый из этих големов представляет собой одну из душ, принесенных в жертву искусственному солнцу и когда-то протекавших через его сосуд, становясь его частью. Навсегда.

…Их были тысячи, и еще больше должно было быть спрятано где-то на виду.

Постояв немного, Санни сообщил Нефис о своем открытии. Она нахмурилась и всмотрелась в темноту, затем кивнула.

– Мы будем осторожны.

Теперь, когда они лучше понимали уровень земли Багрового Шпиля, стало ясно, что Портал находится не на нем. Чтобы найти его, остаткам Армии Мечтателей придется подняться выше.

Здесь не было ни лестниц, ни подъемных механизмов, но, к счастью, многие извилистые коралловые столбы были достаточно широкими, чтобы по ним могли пройти несколько человек, и не настолько крутыми, чтобы все усложнить. Спящие могли использовать их, чтобы легко добраться до следующего уровня.

…Однако, как только Санни шагнул вперед, Неф внезапно оттащила его назад и закричала:

– Все назад!

Мгновение спустя откуда-то сверху упал широкий луч ослепительного света и пронесся по внутренним помещениям Багрового Шпиля, уничтожая безмятежную тьму.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что этот луч был наделен тем же разрушающим душу свойством, что и смертоносные лучи солнечного света снаружи… только этот казался гораздо мощнее.

Он также был другим. Хотя его движения были беспорядочными и странными, они были безошибочно направлены на измученную массу человеческих захватчиков и полны намерения.

– Прячьтесь в тени!

Спящие быстро нырнули за коралловые наросты и прижались к ним. Несколько несчастных задержались слишком долго и оказались на свету. Они не кричали и не сопротивлялись, а просто упали на землю, их жизнь угасла в одно мгновение.

Остальные замерли, охваченные напряженным страхом.

Санни оказался прислоненным к слегка наклоненному коралловому столбу, рядом с ним были Неф и Касси. Осторожно выглянув наружу, он увидел, как смертоносный луч света померк и рассеялся. Однако мгновение спустя сверху упало еще несколько, разорвав тьму на части.

Но это было еще не все.

Направляемая светом, масса коралловых големов внезапно рванулась вперед, двигаясь к месту, где пряталась Армия Мечтателей. Их движения, которые раньше были бесцельными и бездумными, теперь были полны злой воли.

«…Проклятье.»

Повернувшись к Нефису, он призвал Полуночный Осколок и спросил:

– Что теперь?

Она ненадолго задумалась, а затем ровно сказала:

– Кто-то должен будет атаковать Багровый Ужас напрямую, чтобы отвлечь его внимание.

Санни улыбнулся, ощутив сильное чувство дежавю.

– И кто же это может быть?

Меняющаяся Звезда вздохнула и сделала шаг назад, призывая свой серебряный меч.

– … Я. Это должна быть я.

Он нахмурился, чувствуя сильную неохоту произносить следующие слова. Но в конце концов он все же не смог удержаться и произнес их:

– Ты с ума сошла? Мы говорим о Падшем Ужасе!

Нефис не ответила, а лишь посмотрела вверх, словно пытаясь разглядеть источник ослепительных лучей уничтожающего света.

Санни стиснул зубы и добавил:

– Ладно, неважно. Допустим, кому-то действительно нужно отвлечь эту штуку. Но почему это должна быть только ты? Потому что ты – великая дочь клана Бессмертного Пламени? Только не говори мне, что ты начала верить в свои собственные бредни!

Неф бросила на него странный взгляд, а затем покачала головой.

– Нет. Это могу быть только я из-за моего меча.

Санни в замешательстве уставился на серебряный меч. Целую жизнь назад, после их первой встречи на Забытом Берегу, Нефис и Касси рассказали ему о своих Воспоминаниях. Меч, в частности, обладал чрезвычайно редким улучшением…

– Я единственный человек на Забытом Берегу, у которого есть Память, дающая ему защиту от атак души. Поэтому я единственная, кто может приблизиться к Ужасу и выжить.

Трудно было спорить против логики. Тем не менее, Санни еще не закончил высказывать свои возражения… только вот Меняющаяся Звезда не дала ему шанса.

Повернувшись к Касси, она взяла слепую девочку за руку и сказала:

– Кас. Дай мне свой плащ-крыло.

Через несколько секунд на ее плече появилась прозрачная ткань Темного Крыла. Не теряя времени, она посмотрела на Санни.

– Как только я уйду, веди людей к Вратам. Проследи, чтобы все спаслись.

С этими словами Нефис согнула колени, а затем прыгнула со всей силы. Поддерживаемая зачарованным плащом, она с огромной скоростью взлетела вверх, затем оттолкнулась от кораллового столба и полетела в темноту.

Луч света метнулся в ее сторону, но Меняющаяся Звезда каким-то образом сумела увернуться от него, врезалась в другой коралловый нарост и оттолкнулась от него за мгновение до того, как другой уничтожающий луч света достиг ее.

Поскольку большинство лучей теперь преследовали Нефис, перепрыгивая с одного кораллового столба на другой, поднимаясь все выше и выше, Армия Мечтателей снова могла двигаться.

Стиснув зубы, Санни посмотрел на сотню испуганных людей и крикнул:

– За мной!

Глава 335
Восхождение

Санни никогда не ожидал, что станет лидером кого-либо, а тем более сотни отчаявшихся людей. Но сейчас он оказался именно в такой ситуации.

В довершение ко всему, он действительно был лучшим человеком для этой работы.

Не из-за каких-то лидерских качеств, а просто потому, что он мог видеть в темноте. Теперь, когда лучи разрушающего души света были отведены Нефис, он мог также выпустить свою тень на свободу и послать ее вперед, чтобы исследовать и искать Врата.

Так что если кто и мог направить остатки Армии Мечтателей к ней, так это он.

«Как, черт возьми…»

Пряча свою тревогу глубоко внутри, Санни изобразил абсолютную уверенность и крикнул всем следовать за ним. Удивительно, но Спящие так и поступили, не высказав никаких возражений.

«Уверенность легко спутать с компетентностью, я думаю.»

Конечно, тот факт, что он был связан с Меняющейся Звездой в каком-то качестве, очень помог, даже если большинство людей не совсем понимали, как и в какой степени.

Взяв Касси за руку, Санни вынырнул из укрытия и бросился к широкому, закручивающемуся в спираль коралловому корню, уходящему высоко в темноту. Сзади послышались звуки шагов.

Армия Мечтателей снова была в движении.

Прыгнув на корень, Санни послал тень вперед и взглянул на приближающееся море коралловых големов. Время еще было.

Он побежал вперед, используя коралловые наросты как лестницу. Через секунду он крикнул:

– Те, кто сзади! Приготовьте оружие!

Они так и сделали, в то время как первые ряды Спящих последовали за Санни. Почти все успели забраться на корень, когда появился первый из големов.

Коралловая фигура вынырнула из темноты, и ее встретила вспышка меча. Она мгновенно рассыпалась, не оказав почти никакого сопротивления.

Но через мгновение появилось еще несколько, потом еще и еще.

Спящие уничтожили первую волну, чтобы выиграть себе несколько мгновений, а затем прыгнули на корень и помчались прочь, вскоре догоняя остальных выживших.

Во главе их, Санни на мгновение замешкался. Благодаря тени он знал, что широкий коралловый нарост, по которому они поднимались, вскоре должен был закрутиться вверх под почти вертикальным углом и стать гораздо более узким.

К счастью, всего в нескольких метрах впереди был еще один, пересекающий его, отделенный совсем небольшим зазором.

Подхватив Касси, он сделал шаг вперед и прыгнул, приземлившись на другой корень, затем развернулся и двинулся в направлении, противоположном тому, в котором они шли… но все еще вверх.

Позади него Спящие повторили его прыжок. А внизу волна големов уже карабкалась по извилистым корням, преследуя их.

«Проклятье. Похоже, они умеют лазать!»

Он побежал вперед, борясь с крутым уклоном, потом вдруг замер и посмотрел вверх. Там, в нескольких десятках метров от него, широкий пролет огибал пустое пространство Багрового Шпиля.

По нему в сторону Армии Мечтателей двигалась еще одна масса големов. Бесчисленные скрюченные фигуры появлялись из хаотичного беспорядка багровых кораллов и устремлялись вперед, ища путь к ним. Многие из них срывались с края и падали вниз, разбиваясь на осколки.

Но некоторые падали прямо на корень, на котором он стоял.

Стиснув зубы, Санни оглянулся и заметил рядом знакомую высокую фигуру. Эффи устало посмотрела на него и выдавила из себя улыбку:

– Что теперь?

Он поставил Касси на землю и легонько подтолкнул ее к охотнице.

– Позаботься о ней для меня, хорошо?

Эффи махнула рукой, давая ему понять, что она поняла.

Санни немного понаблюдал за ними, затем повернулся и вызвал Осколок Полуночи.

Через несколько секунд он добрался до первого голема и разрубил его своим мечом. Тело голема оказало некоторое сопротивление, но не большее, чем у обычного существа. Он почти распался под его ударом, легко превратившись в груду битых кораллов.

«Не так уж плохо…»

Любопытно, что заклинание не поздравило его с убийством. Как и предполагал Санни, эти твари на самом деле не были живыми существами.

Это должно было немного облегчить задачу.

Пробежав мимо разрушенного конструкта, Санни вскоре приблизился к другому и одним ударом острия Осколка Полуночи столкнул ее с корня. Големы были не так уж опасны…

По крайней мере, в небольшом количестве.

Он повел Армию Мечтателей вперед, поднимаясь все выше и выше. Каждые пару минут им приходилось оставлять один корень и использовать другой, иногда перебираться по каменным пролетам, которые то тут, то там располагались на стенах Багрового Шпиля.

В какой-то момент и авангард человеческой колонны, и ее тыл оказались втянуты в схватку с морем коралловых големов. Тем, кто находился в центре, оставалось только следить за слоями коралловых и каменных конструкций над головой, чтобы на них ничего не упало.

Однако эта битва была не слишком страшной. Големы были медленнее и слабее даже обычных людей, чей облик они должны были воссоздать, не говоря уже о том, что они почти полностью лишены разума. Ни один человек еще не пал под их ударами.

…Это не означало, что выжить под их бесчисленном натиском было легко.

Где-то высоко вверху тем временем вспышки белого света медленно превращались в один сплошной сияющий ореол. Нефис, вероятно, уже приближалась к самой вершине древней башни. Тот факт, что ни один из уничтожающих лучей не вернулся, чтобы атаковать Спящих, служил доказательством того, что она все еще жива, отвлекая внимание Ужаса от них.

«Где они… где они…»

Во главе Армии Мечнателей Санни разрубил еще одного голема и подавил проклятие.

Где были эти чертовы Врата⁈

…И только он это подумал, тень наконец-то нашла то, что искала все это время.

Их путь обратно в реальный мир.

Глава 336
Врата

Там, в темноте, в стену башни был встроен огромный балкон, доходивший почти до самого центра гигантского сооружения. На его поверхности разбитые мраморные колонны зарастали вечными прожилками багрового коралла. Они вели к круглому помосту, в каменную поверхность которого было погружено широкое железное кольцо.

Вокруг кольца мерцал знакомым светом красивый узор из рун. Они были похожи на те руны, которые каждый Пробужденный видел бесчисленное количество раз, общаясь с Заклинателем.

Но это была не первая причина, по которой Санни обратил на него внимание. Самым необычным в этом помосте было то, что, в отличие от всего остального внутри Шпиля, он был совершенно лишен наростов багрового коралла. Каменная поверхность вокруг кольца была странно чистой и нетронутой им.

Глядя на мерцающие руны и железные кольца сквозь тень, Санни почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце.

Он был уверен, что это и есть Врата.

Они были так близко…

Пока он наблюдал за этим, весь Шпиль вдруг содрогнулся. Массивные куски кораллов откололись и упали вниз, врезавшись в другие ветви внизу. Внезапно тьма, окружавшая Армию Мечтателей, стала менее непроницаемой.

Высоко над ними сияющий ореол света стал в несколько раз ярче.

…Нефис достигла Багрового Ужаса.

С мрачной гримасой Санни вышел из задумчивости и бросился вперед, разрубив на своем пути нескольких големов. Испуганные Спящие последовали за ним, вверяя свои судьбы в его руки.

Когда по древней башне пробегали все новые и новые толчки и несколько огромных коралловых столбов полностью обрушились, они поднялись еще выше и подошли к огромному балкону.

И вот, наконец, Санни спрыгнул вниз и приземлился на твердый камень.

Разбив несколько големов, он освободил достаточно места для остальных и наблюдал, как еще несколько человек появились на балконе. Один за другим Спящие спрыгивали с ненадежного коралла и присоединялись к нему. Те, кто первыми догнали его, отразили атаки големов, чтобы дать возможность спуститься остальным.

Вскоре все сто человек оказались на балконе и как раз вовремя. Через несколько секунд сверху упал огромный обломок, разнеся в щепки ветку коралла, по которой они туда попали.

Санни на несколько мгновений задержался, глядя, как багровые осколки сыплются вниз, а затем отвернулся с решительным выражением лица.

– Давайте! Мы почти на месте!

Остатки Армии Мечтателей прорвались сквозь массу големов и вырвались из нее. Бегущая со всей скоростью, на которую была способна, толпа молодых мужчин и женщин приблизилась к Вратам и замерла, ошеломленная их видом.

Загипнотизированные ими.

Перед ними… была надежда, о которой они так долго забывали.

Мучительное обещание свободы, которое дразнило их каждый день, скрытое в страшном, нависшем силуэте Багрового Шпиля.

Их путь домой.

Спасение.

Большинство из них так долго пробыли на Забытом Берегу, что мысль о том, что они когда-нибудь смогут покинуть его, стала не более чем далекой мечтой. Даже когда они следовали за Меняющейся Звездой и верили ее обещаниям, спасение оставалось лишь концепцией. Идеей.

Теперь, когда они увидели, что это реальность, многие не знали, как реагировать.

…Санни был рядом, чтобы облегчить этот процесс.

– На что вы уставились, идиоты⁈ Поднимите челюсти и двигайтесь! Боевое построение! Защищайте тыл! Раненые и неспособные драться идут первыми, все остальные сдерживают проклятых големов, а затем следуют за ними! По одному, ублюдки!

Придя в себя от его гневного крика, Спящие быстро реорганизовались. Те, кто еще мог сражаться, встали лицом к Вратам и образовали оборонительную линию, защищая раненых своими телами. Те, кто не мог, помогали людям в самом тяжелом состоянии войти в железное кольцо.

Санни наблюдал, как первый человек был помещен в центр Врат. Мгновение спустя руны, окружающие кольцо, вспыхнули мерцающим светом. Тело Спящего внезапно тоже засияло. Призрачное сияние сначала было тусклым, но затем становилось все ярче и ярче. Вскоре уже трудно было различить очертания человеческого тела в центре этого света.

А затем свет рассеялся, как рассеивается Память или Эхо, не оставив после себя ничего.

После всех этих лет, всех этих страданий, всех этих потерь первый Спящий наконец покинул Забытый Берег.

Глядя в пустоту, оставшуюся после исчезновения, Санни понял, что забыл дышать.

Секунду спустя над толпой людей поднялось радостное ликование. Интенсивность эмоций в их голосах… не существовало слов, чтобы описать сложное, всепоглощающее пламя чувств, пылавших в груди выживших членов Армии Мечтателей в этот момент.

По крайней мере, у Санни их не было.

В следующее мгновение преследующая волна големов врезалась в оборонительную линию, и во Врата шагнул следующий человек.

Защитники держали оборону, отбрасывая коралловых существ назад.

Санни задержался на краю помоста, наблюдая за толпой людей. Один за другим они исчезали в прекрасном сиянии Врат, а остальные продолжали уверенно отражать нападение големов.

Они собирались выжить.

Это означало, что его работа здесь закончена.

…И, как он и ожидал, Кастера нигде не было видно.

Задержавшись на несколько мгновений, Санни в последний раз взглянул на Врата, а затем зашагал прочь.

Когда он двинулся сквозь толпу людей и приблизился к его краю, кто-то вдруг окликнул его по имени.

Повернув голову, Санни увидел Эффи. Охотница несла на одном плече бессознательное тело Кая, а другим прижимала к себе Касси. Лицо слепой девушки было пепельным, растерянным и пустым.

– Болван! Куда ты идешь?

Санни несколько мгновений смотрел на нее, а потом вдруг улыбнулся.

– … Просто есть кое-какие незаконченные дела, с которыми мне нужно разобраться. Берегите себя, вы трое. Мы… увидимся позже. Надеюсь.

С этими словами он сделал шаг назад и исчез в тени.

Глава 337
Никто

Вызвав Темное Крыло и Проворный Шип, Санни спрыгнул с края каменного балкона. В следующую секунду его кинжал пронзил тьму и вонзился в разломанную ветку коралла высоко вверху. Резко дернув, Санни отправил себя в полет вверх, а прозрачный плащ превратился в пятно за его спиной.

Вокруг него внутри Багрового Шпиля, остававшегося неизменным на протяжении тысячелетий, происходили изменения. Древняя башня продолжала содрогаться и трястись, переживая катастрофические последствия битвы между Меняющейся Звездой и сосудом искусственного солнца.

Огромные коралловые корни ломались и падали вниз, оглашая эхом просторы Шпиля оглушительным грохотом. Когда массивные плиты кораллов сталкивались с нижними ветвями, те, в свою очередь, разлетались в щепки.

Двигаясь сквозь все эти разрушения, Санни изо всех сил старался остаться в живых.

Не успел он добраться до корня, к которому стремился, как тот был уничтожен падающими обломками. Затем масса кораллов обрушилась вниз, угрожая похоронить Санни под своей смертоносной тяжестью. Не дрогнув, он крутанулся и метнул Проворный Шип в сторону, а затем отлетел в сторону от падающего коралла. Секундой позже Санни ударился о неповрежденный корень и оттолкнулся от его поверхности, продолжая подниматься вверх.

Он крутился и вертелся, используя Проворный Шип и все поверхности, до которых мог дотянуться, чтобы увернуться от падающих плит коралла. Избегая смертоносные осколки и взмывая все выше и выше.

При этом тень перепрыгивала с одного корня на другой, ища Кастера.

Наследник был намного быстрее Санни, но он был прикован к земле и не имел такого преимущества, как способность видеть в темноте. Санни был уверен, что ему удастся догнать его в ближайшее время.

И через несколько мучительных минут ему это неизбежно удалось.

Вынырнув из облака коралловой пыли, Санни оставил в воздухе малиновый след, когда приземлился на широкий корень, ловко перекатившись. Мгновение спустя он вскочил на ноги и молча стоял в темноте, ожидая появления Кастера.

Здесь, на самых верхних уровнях Шпиля, хаос был не так заметен. Те ветви коралла, которые должны были сломаться, уже упали, а немногие оставшиеся были относительно устойчивы. Это позволило Санни предсказать, по какому пути пойдет Наследник.

Прохладное полированное дерево маски Ткача удобно лежало на его лице, скрывая его черты.

Санни не знал, какими ресурсами и связями располагает клан Хань Ли, поэтому решил быть предельно осторожным. Он опасался, что кто-то отследит смерть Кастера с помощью пророческой способности Аспекта или какой-то странной и мощной Памяти… Мстительный клан Наследника – последнее, с чем ему хотелось бы иметь дело после возвращения в реальный мир.

А сейчас он был уверен, что один из них двоих умрет здесь, в этой проклятой и страшной башне.

Это противостояние давно назревало.

Он также опасался самого Кастера. Гордый отпрыск был много кем, но дураком – ни в коем случае. Существовала вероятность, что он давно догадался о недостатке Санни.

Маска была его страховкой на этот случай.

«Посмотрим, кто из нас лучше… посмотрим, кто из нас больше заслуживает этого…»

Для Санни этот бой был не только ради победы над Кастером. Дело было даже не в защите Неф.

Речь шла о победе над самим миром.

Целую жизнь назад, когда они с Кастером впервые встретились в Академии, они были на противоположных сторонах человечества.

Один был на вершине, а другой – внизу.

Один был силен и окружен поклонниками, а другой – слаб и одинок. У одного было лучшее образование, лучшие наставники, огромные ресурсы влиятельной семьи, унаследованный арсенал Воспоминаний и множество Осколков Души, чтобы продвигать его вперед к будущему успеху.

У другого не было ничего.

У Санни всегда ничего не было. Ни семьи, ни дома, ни места, которое он мог бы назвать своим, ни человека, которого бы волновало, жив он или умер, ни возможности, ни шанса… ни будущего.

Оказавшись в том же аду, что и Кастер, он боролся и сражался, страдал и терпел, выживал и совершенствовался благодаря воле, уму и бесчисленным встречам со смертью. И вот теперь, год спустя, он был готов занять свое законное место.

Победив Кастера, он собирался раз и навсегда доказать, что он ничем не хуже других. Что он не какое-то незначительное ничтожество, которое нужно отбросить и забыть, затерять на страницах истории. Что он имеет такое же значение, как и те «настоящие» люди.

Что он был таким же исключительным, как и лучшие из них, несмотря на то, что не родился в богатстве и процветании.

…Даже намного больше.

Пока Санни ждал в темноте, снизу быстро приближался свет Памяти.

* * *

Кастер мчался к вершине Шпиля, используя свою невероятную скорость и тренированность, чтобы не погибнуть от падающих обломков. Он был уже совсем близко, как вдруг свет его фонаря упал на неподвижную фигуру, которая стояла в центре широкого кораллового корня, преграждая ему путь.

Темные доспехи, сотканные из мягкой ткани, с блестящей черной кожей, защищающей жизненно важные места. Аскетичный клинок держался легко, его острие было обращено к земле. Деревянная маска, напоминающая лицо грозного демона, была новой, но все же он без труда узнал того, кто перед ним.

Сбавив скорость и остановившись в нескольких метрах от ненавистного маленького бродяги, Кастер стиснул зубы и прошипел:

– Это ты.

Скрытый за маской, Санни улыбнулся.

– Нет, нет. Ты ошибаешься. Вообще-то, это не я.

Затем, наклонив голову, он уставился на гордого Наследника и сказал, его голос был полон удивления:

– Ох! Привет, Кастер. Какое совпадение встретить тебя здесь. Так неожиданно! Должно быть, это судьба…