Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 69 страниц)

Глава 273
Куколка

В кулаке Тени был зажат странный, красивый и зловещий драгоценный камень. Он был абсолютно черным, словно пронизанным непроницаемой тьмой. Глянцевая черная поверхность, казалось, поглощала свет, делая огромный зал разрушенного собора еще темнее, чем он был раньше.

В глубине этой черной пустоты пылало багровое пламя с угрожающим красным свечением. Оно пульсировало в медленном и причудливом ритме, погружая все вокруг в тусклый красный свет. Облитая им, Каменная Святая казалась залитой кровью. Драгоценный камень, который она держала в руках, был похож на окровавленное, еще бьющееся сердце, которое она вырвала из чьей-то груди.

Глядя на него, Санни почувствовал странное предчувствие.

«Что это за штука?»

Драгоценный камень выглядел как Осколок Души, но… по-другому. Он никогда не видел черных осколков, да еще излучающих такое интенсивное свечение. Он также не был похож на осколок разбитого ядра. Напротив, он казался… целым?

«Так выглядит ядро души Кошмарного Существа?»

Нет, не ядро души.

Душа?

Ошеломленный, Санни считал багровые языки пламени, горящие в глубине черного самоцвета. Раз, два, три… четыре.

Четыре пламени для четырех ядер Падшего Дьявола.

То, что его Тень держала в руке, было душой Черного Рыцаря… или, по крайней мере, чем-то вроде его сущности. Но как она превратилась в материальную форму?

Это сделала Каменная Святая? Если да, то как… нет, почему?

«Что она с ним делает⁈»

Пока Санни и Нефис смотрели в ошеломленном молчании, Тень наконец зашевелилась. Поднеся черный драгоценный камень к лицу, она на мгновение задержалась. В ее глазах появился намек на темные, мрачные эмоции.

А затем Каменная Святая… проглотила его.

Санни моргнул.

«…Что?»

Тень открыла рот, вгрызлась в жуткий кристалл и проглотила его.

Вот так душа Черного Рыцаря была поглощена. Исходящее от нее красное свечение исчезло, вернув миру его естественный оттенок.

А через мгновение после этого Каменная Святая погрузилась в тень и тоже исчез.

«Подождите… Я не отзывал ее. Что, черт возьми, происходит?»

Нефис посмотрела на него с недоуменным выражением лица.

– Что только что произошло? Что она сделала?

В этот раз Санни не пришлось искажать правду и обманывать кого-то. Открыв рот, он честно сказал:

– Понятия не имею.

Подойдя к груде ржавой стали, оставшейся после уничтожения Дьявола, Санни немного пошевелил ее ногой, а затем пробормотал:

– Здесь не осталось осколков. Она пуста.

Меняющаяся Звезда несколько мгновений молчала, потом нахмурилась.

Наконец, она сказала:

– … Твоё Эхо очень своеобразно.

* * *

Пока все приходили в себя после боя и лечили свои раны, Санни прошел в укромный уголок и нырнул в Море Душ.

Спокойный простор неподвижной воды встретил его привычной тишиной. Взглянув на ряды неподвижных теней, стоявших у его края, Санни заметил, что к их рядам присоединился Черный Рыцарь.

Стальной гигант стоял среди других существ, которых убил Санни, такой же пустой, как и все остальные. От грозного и смертоносного Падшего Дьявола не осталось и следа. Теперь он был просто одной из теней.

Санни усмехнулся.

– Добро пожаловать, ублюдок. Чувствуй себя как дома. Все равно ты больше никуда не пойдешь.

Чувство глубокого, темного удовлетворения охватило его сердце. Глядя на неподвижную форму своего заклятого врага, Санни сдержался, чтобы не пнуть Черного Рыцаря со всей силы.

В конце концов, он был всего лишь тенью. Пинать его было бы все равно, что пинать воздух. К тому же, Санни не был до такой степени мстительным. Убить ублюдка один раз было для него достаточно.

– Кто теперь смеется, а? Не буду отрицать, ты меня хорошо отделал. Но я все еще дышу, пока ты мертв. В конце концов, это все, что имеет значение.

Этот мир… нет, и этот, и настоящий мир были полны существ, которые были больше, сильнее и могущественнее Санни. Многие из них либо угрожали его существованию, либо были вынуждены обращаться с ним как с грязью, чтобы показать свое превосходство.

Но он все еще был здесь, несмотря на всех их, не уничтоженный и не покоренный. Он был свободен, жив и с каждым днем становился все сильнее.

Однажды они будут трусить перед ним или будут уничтожены им. Так же, как это сделал Черный Рыцарь.

С мрачным выражением лица Санни отвернулся и встал под черное солнце своего теневого ядра. Затем он призвал Каменную Святую.

…Но ничего не произошло.

Санни нахмурился, затем повторил вызов снова с тем же эффектом. Внезапно забеспокоившись, он усилием воли заставил руны появиться в воздухе перед ним.

К счастью, его худшие опасения не оправдались. Каменная Святая по-прежнему числилась его Тенью.

«Тогда что же с ней происходит?»

Сконцентрировавшись на руне, описывающей ее имя, Санни заставил ее расшириться и прочитать:

Тень: Каменная Святая.

Ранг Тени: Пробужденный.

Класс Тени: Монстр.

Атрибуты Тени: [Боевой Мастер], [Стойкость], [Искра Божественности].

Описание Тени: [Теневая Святая была создана Лишенным Света в проклятой тьме Забытого Берега.]

Фрагменты Тени: [80/200].

Пока что все было по-прежнему. Даже количество фрагментов тени, которыми он ее кормил, не изменилось.

Однако под этим числом, там, где раньше ничего не было, мерцала новая строка рун.

Когда Санни увидел ее, его глаза расширились.

Руны гласили:

[…Каменная Святая развивается.]

Он задержался на несколько мгновений, а затем посмотрел на Ядро Тени.

Где-то внутри его Тень покоилась в волнах питающего темного пламени, а само ее существо переживало таинственную трансформацию. Похоже, что поглощение души Черного Рыцаря позволило ей вступить в стадию роста, которую Санни не ожидал.

Сколько времени займет этот процесс эволюции?

И что за трансформацию переживала Святая?

Санни понятия не имел.

Однако ему не терпелось узнать это.

Глава 274
Спасение

Эволюционировала… Каменная Святая эволюционировала.

Покидая область сознания Моря Душ, Санни нахмурил брови. Однако его глаза были полны возбуждения.

Но что именно в ней должно было измениться?

Вариантов было не так уж много. Это может быть либо ее ранг, либо ее класс, либо ее атрибуты.

Логично было предположить, что, победив противника более высокого ранга, Тень сможет сама подняться на новый ранг. Однако в этой логике был изъян.

Черный Рыцарь не был первым Падшим существом, которого убили Санни и Святая. На самом деле, он был третьим, а первыми двумя были Пожиратель Трупов и Посланник Шпиля. Это не считая двух Железных Пауков, которых зарубила живая статуя, прежде чем сама попала под клинок Санни.

Но раньше она не делала ничего подобного тому, чтобы вытащить из их трупов черный драгоценный камень.

Так что, скорее всего, то, что позволило ей поглотить душу именно этого Кошмарного Существа, было не просто фактом его невероятной силы, а странным, но очевидным родством, которое разделяли эти двое. По крайней мере, Санни чувствовал, что эта его догадка верна.

Однако это не помогло ему понять, какие изменения произойдут с неразговорчивым монстром. Тем не менее, это была очень ценная информация.

В будущем, если Санни захочет развивать свои Тени, ему нужно будет найти не только сильного, но и подходящего противника для их победы. Родственную мерзость более высокого ранга или класса.

Наклонив голову, он попытался вспомнить, есть ли на Забытых Берегах еще одно известное ему существо, чью душу можно было бы скормить Святой. На мгновение в его сознании возник образ ходячего колосса.

«Да, нет. Даже думать об этом не хочу.»

Покачав головой, Санни слегка улыбнулся и подошел к своим спутникам.

Теперь, когда их сделка была заключена…

Будущее, которого он так боялся, наконец-то наступило.

* * *

Свет фонарей проник в просторную комнату, которая когда-то принадлежала жрице этого древнего храма. Однако с шестью людьми, вошедшими в это мирное убежище, оно уже не казалось таким огромным.

Санни огляделся и вздохнул. Скрытое помещение было таким же, каким он его оставил. Здесь стояла простая, но роскошная мебель, вырезанная из бледного дерева, и несколько несочетаемых вещей, которые он раздобыл в руинах. Каменные стены были украшены замысловатыми гравировками. Пустой сундук, который раньше был полон мерцающих Осколков Души, стоял темный и пустой.

Кормление Каменной Святой сильно разорило его. К сожалению, быть хозяином голодной Тени – не самое дешевое удовольствие…

На одной из стен в камне были нацарапаны линии, отмечавшие все дни, проведенные им в разрушенном соборе. Долгое время это был его дом. Самым лучшим домом, который у него когда-либо был, что было грустно сказать о каменной комнате без окон, спрятанной в центре проклятого города.

Но Санни это очень нравилось. Он будет очень скучать по этому темному, тихому месту.

Остальные члены когорты, за исключением Эффи и Касси, с интересом осматривались вокруг. Даже Неф проявила немного любопытства.

Со странным выражением лица Кай повернулся к Санни и спросил:

– Это… это то место, где ты жил?

Санни поднял бровь и пожал плечами.

– Да. А что?

Прекрасный лучник улыбнулся с видимым восторгом.

– Нет, ничего. Просто… здесь все сделано с таким вкусом! Я не ожидал, что твоя резиденция будет такой шикарной.

«Что это значит?»

Санни нахмурился.

– … А чего ты ожидал?

Кай опустил глаза, внезапно запыхавшись.

– О, ты знаешь. По какой-то причине я всегда представлял, что ты спишь на полу в пещере. Да, глупо, я знаю. Зачем в храме пещера?

Услышав это, Эффи не смогла удержаться от смеха.

– Уух… подожди, пока не увидишь, что у него в шкафу, Сол.

Санни бросил на нее угрожающий взгляд, но подумал, что лучше ничего не говорить.

Он понял, что охотница просто пытается разрядить обстановку.

Зная, что будет дальше, каждый член когорты сейчас был охвачен страхом и сомнениями. Эффи больше остальных, потому что ее роль в том зрелище, которое задумал для них Гуналуг, была особенно жестокой.

Санни вздохнул.

Чуть позже они сидели вокруг очага, в воздухе еще витал запах еды. Все молчали, глядя на огонь, их головы были поглощены мрачными мыслями. Санни понимал, что сейчас он должен принять решение, но ему не хотелось этого делать.

Вместо этого он просто смотрел, как тени пляшут на стенах потайной комнаты.

Через некоторое время Нефис наконец нарушила молчание. Повернувшись к нему, она ненадолго задержалась, а затем спросила:

– Мы уйдем утром. Пойдешь ли ты с нами?

Ее голос звучал ровно, как всегда. Но Санни знал ее достаточно хорошо, чтобы различить в нем нотки подавленных эмоций.

Надежда…

«Надежда – это яд, который убьет тебя.»

Но нет. Это говорил прежний Санни. Тот, кому было удобно прятаться за своим безумием, тот, кто сдался. Кто слишком боялся посмотреть в лицо безжалостной правде и заплатить цену, чтобы взять то, что принадлежало ему, было его по праву.

Триумф. Спасение.

…И надежда.

Санни перестал бояться.

Со спокойным выражением лица он посмотрел на Нефис и сказал:

– Послезавтра. Мне еще нужно закончить дела в Мрачном городе. Я присоединюсь к вам послезавтра… к лучшему или худшему.

Она молчала несколько мгновений, а затем на ее лице появилась мягкая улыбка.

– … Спасибо. Мне тоже нужно кое-что подготовить. Тогда мы вместе вернемся в Светлый замок.

Он кивнул ей и отвернулся.

Нефис никогда не показывала признаков того, что способна чувствовать страх, по крайней мере, насколько он помнил. Но он знал, что это лишь прикрытие. На самом деле, она слишком хорошо знала страх. Лучше, чем кто-либо здесь, за исключением, может быть, его самого.

Ведь она познакомилась с ним в очень раннем возрасте.

Поэтому он подозревал, что за ее безразличным лицом и ровным голосом скрывается страх. В конце концов, она была всего лишь молодой девушкой.

И именно ей предстояло вскоре сразиться с бессмертным Светлым Владыкой насмерть, а не им.

Санни посмотрел на тени.

«Один день. Через день пророчество начнет сбываться.»

Глава 275
Секреты разрушенного храма

Как только наступил рассвет, принеся с собой заунывный шум удаляющихся волн, Нефис и ее когорта покинули разрушенный собор.

Санни остался один, стоя на грани между темнотой старого храма и светом нового дня.

Задержавшись в богато украшенном дверном проеме, он некоторое время неподвижно наблюдал, как искусственное солнце поднимается в мрачное серое небо над проклятым городом. После нескольких месяцев, проведенных в компании других людей, одиночество снова казалось странным… точно так же, как странно было находиться с другими людьми после всего того времени, которое он провел здесь в одиночестве.

Повернувшись, Санни вернулся в темноту.

В большом зале разрушенного собора было тихо и спокойно. Без грозного стального стража здесь больше не было никого, кто мог бы нарушить тишину. Даже тьма, населявшая углы, была теперь пустой и послушной, совсем не такой живой, как раньше.

…Было как-то одиноко.

Свободно шагая по гулкому простору великолепного зала, Санни оглядывался по сторонам, по-новому воспринимая вид собора, укрывавшего его в прошлом. Несмотря на то, что он провел здесь так много времени, он никогда не видел его таким – таким, каким должно быть, видели его жители Мрачного города все эти годы назад. Санни смотрел на зал только с высоты одной из опорных балок древнего храма.

Он выглядел величественно.

Но это было уже небезопасно.

После смерти Черного Рыцаря некому было защищать собор от Кошмарных Существ, которые захотели бы свить в нем свое гнездо. Поэтому Санни не мог оставаться здесь надолго.

Да и не было у него больше такого выбора.

Бросив последний взгляд на прекрасный темный зал, Санни вздохнул и начал взбираться на статую безымянной богини.

* * *

В потайной комнате снова царила кромешная тьма. Санни немного поколебался и начал собирать свои вещи.

Это не заняло у него много времени.

На Забытом Берегу привязываться к материальным вещам было бессмысленно. В конце концов, их никак нельзя было взять с собой в реальный мир, если он вообще собирался прожить так долго.

Но ему все равно было грустно оставлять все свои трофеи. В реальном мире у Санни никогда не было ни такого дома, как этот, ни множества вещей, которые он мог бы назвать своими. Он мечтал вести роскошный образ жизни после того, как стал Пробужденным, но вместо этого застрял в этом аду. Эта просторная комната, которую он называл своим домом, служила ему утешением.

Но теперь он должен был уйти.

В конце концов, он взял только самое необходимое, а затем привел все в порядок, желая оставить все в чистоте и порядке, хотя и знал, что вероятность того, что кто-то снова наткнется на это место, была невелика.

Когда все было сделано, Санни оглядел спокойную комнату и немного замешкался.

Затем он подошел к стене, где когда-то нацарапал на камне бесчисленные линии, отсчитывающие дни, и вызвал Проворный Шип.

Он хотел оставить здесь след своего присутствия. Что-то, что говорило бы о том, что он жил в этой потайной комнате, в древнем разрушенном соборе, в Мрачном городе, на Забытых Берегах…

В этом мире. Маленький знак, свидетельствующий о том, что он был здесь, боролся здесь, а потом ушел, чтобы бороться за возможность спастись.

Санни хотел придумать какие-нибудь глубокомысленные слова, но ничего не приходило на ум. Он вообще не был глубоким человеком.

Что он действительно хотел высечь на стене, так это свое Истинное Имя. Но даже сейчас паранойя останавливала его. А вдруг кто-нибудь однажды придет сюда и прочтет его вслух? Какая это будет забавная катастрофа.

Наконец, он поднял кунай и вырезал что-то под линиями, обозначавшими дни, проведенные им в разрушенном соборе.

Затем Санни повернулся и пошел прочь.

На стене за его спиной остались две руны.

Одна означала солнце.

Другая означала потерю.

* * *

Было две вещи, которые Санни хотел сделать до завтрашнего утра. Одна из них находилась в руинах библиотеки, которую он так и не закончил исследовать, а другая – прямо здесь, в разрушенном соборе.

Вернувшись в большой зал с рюкзаком на плече, Санни прошел мимо статуи безымянной богини и нырнул в одну из дверей, ведущих во внутреннее святилище храма.

Раньше он никогда не бывал там, его удерживали живая тьма и Черный Рыцарь.

Но теперь, когда Дьявол исчез, Санни наконец-то собирался посмотреть, что скрывается внутри.

Проходя по комнатам и коридорам, которыми когда-то пользовались жрецы и жрицы, он осматривался и не замечал ничего интересного. Все было практически уничтожено и разрушено, нетронутыми остались лишь некоторые обыденные вещи.

Здесь вообще ничего не было, по крайней мере, так могли подумать другие.

Однако Санни вдруг остановился перед одной стеной и наклонил голову.

В этой стене не было ничего особенного, по крайней мере, ничего, что можно было бы увидеть. Но он чувствовал, как за ней прячется тяжелая масса теней, как будто там было пустое пространство.

Поискав некоторое время, он нашел скрытый рычаг и нажал на него.

Или, можно сказать, попытался. Древний механизм, конечно, проржавел и распался за тысячи лет запустения.

Вздохнув, Санни призвал Осколок Полуночи, присмотрелся к полой стене и вставил тачи в шов между подвижными частями. Затем он бесцеремонно использовал несокрушимое лезвие как рычаг и толкнул со всей своей нечеловеческой силой.

С ужасным скребущим звуком часть стены отползла в сторону. Воздух пронесся мимо Санни, попав в темную пасть узкого коридора.

За ним вниз вела каменная лестница.

Глубоко под землю.

С обиженной гримасой Санни взмахнул Осколком Полуночи, чтобы стряхнуть налипшую на него пыль, повесил его на плечо и вошел в потайной ход.

Глава 276
Черная дверь

Потайной ход вел Санни под землю, извиваясь и поворачивая сквозь массу камня. Несмотря на то, что он осторожно шел вперед уже несколько минут, Санни чувствовал, что он все еще находится под собором. Более того, по его расчетам, он приближался к его центру.

И действительно, прямо под тем местом, где должна была находиться статуя богини, узкий проход открывался в большую комнату. В ней находился глубокий колодец, ведущий еще дальше вниз, и винтовая лестница, уходящая по спирали в темноту.

Санни нахмурился.

«Что это за место с жуткими темными колодцами?»

Спустившись дальше, он оказался в опасной близости от катакомб. Он прекрасно знал, какую опасность это может представлять. Последний раз, когда Санни решился войти в лабиринт древних туннелей под городом, ему едва удалось выбраться живым.

Поколебавшись некоторое время, он ступил на лестницу и начал спускаться. Глубокие, древние тени окружали Санни, что немного успокаивало его.

По крайней мере, он был среди своих сородичей.

Через минуту или около того после спуска по лестнице Санни вошел в большую камеру, которая, казалось, была высечена в скале, а не построена руками человека. По другую сторону от нее находилась большая дверь, выкованная из черной стали, освещенная двумя горящими факелами.

В голову Санни одновременно пришли две мысли.

Первая – металл, из которого была сделана монолитная дверь, показался ему жутко знакомым. Это был тот же темный, без блеска, непроницаемый сплав, из которого был сделан Черный Рыцарь.

Вторая мысль была еще более тревожной.

«…Почему эти факелы до сих пор горят?»

Неужели они горели несколько тысяч лет?

Если подумать, факелы выглядели очень странно. Они вроде бы излучали свет, но он был бледным и призрачным. Не было и тепла.

Но больше всего беспокоили тени, отбрасываемые призрачным пламенем. Из-за движения огня они должны были танцевать на полу. Но вместо этого тени были абсолютно неподвижны. Как будто свет факелов каким-то образом поймал и парализовал их.

Санни задумался на некоторое время и приказал своей тени не двигаться. Тень не обиделась, более того, она почувствовала заметное облегчение. Сделав несколько преувеличенных шагов назад, она слилась с глубокой темнотой у выхода с лестницы и ждала там, время от времени нервно поглядывая на странные неподвижные тени.

Санни осторожно приблизился к черной двери и опустил Осколок Полуночи в защитную стойку. Он был готов встретить любую опасность.

…Но ничто не напало на него.

Единственное, что произошло, это внезапная дрожь, пробежавшая по телу Санни, когда он вошел в круг света, отбрасываемый двумя призрачными факелами.

«Эти факелы… это определенно какой-то защитный талисман. Я почти уверен, что их сила может навредить даже теням.»

Но вопрос, который он должен был задать себе, заключался в следующем: были ли эти факелы предназначены для того, чтобы удержать что-то от проникновения в пространство, скрывающееся за черной дверью…

Или они должны были удерживать что-то внутри?

Что ж… был только один способ это выяснить.

То, что делал Санни, казалось совершенно безумным. Но на самом деле это было не так. Он пришел в эту подземную камеру не из-за праздного любопытства или ослепленный жадностью и перспективой найти сокровище.

То, что привело его сюда и подтолкнуло к изучению черной двери, было его интуицией.

К этому времени Санни должен был признать, что его интуиция была не просто проявлением его подсознания. Слишком часто она оказывалась верной.

Особенно с тех пор, как он выпил каплю ихора.

После этого дня он стал ощущать присутствие Божественного. А иногда его даже тянуло к нему, как тянуло к этому собору и к таинственному ключу, который лежал в теле Повелителя Мертвых. Эти два явления казались связанными…

И Санни чувствовал, что вот-вот узнает, как и почему.

Но это было не все, на что была способна его интуиция. Были и другие аспекты.

На самом деле, Санни подозревал, что это больше связано с его Атрибутом [Судьбоносный], чем с [Искрой Божественности]. Если бы он гадал, то сказал бы, что после того, как он был изменен ихором, этот Атрибут был немного усилен, давая ему возможность чувствовать тонкие толчки, которые время от времени пробегали по струнам судьбы – струнам, которые очевидно были плотно обмотаны вокруг его тела.

Сочетание изменений, произошедших с его глазами, и тесная связь с этими струнами наделили Санни легким сродством к откровениям и судьбе, подобным тому, которым обладала Касси, но бесконечно менее сильным.

Этого было достаточно, чтобы привести его к этой двери и заставить его захотеть открыть ее, тем не менее.

Подойдя к монолитной черной двери, Санни присмотрелся к ней и пришел к выводу, что даже целая армия не смогла бы прорваться через этот чудовищный барьер.

Однако на ее темной поверхности была спрятана маленькая замочная скважина.

Потянув за шнурок, завязанный на шее, Санни снял висевший на нем маленький металлический ключ и крепко сжал его в руке.

Поколебавшись несколько мгновений, он осторожно вставил ключ в замок черной двери.

…Ключ подошел идеально. Как только Санни вставил ключ в замок, слабый свет Божественности, который он излучал, вдруг стал немного ярче.

Санни вздохнул, затем приготовился и повернул ключ.

Внутри металлической двери что-то щелкнуло, а затем она бесшумно открылась. Бледный свет призрачных факелов заколебался, словно под действием потустороннего ветра.

За дверью в скале была высечена небольшая комната.

В ней, внутри круга, был прикован к полу труп в темной мантии.

Санни не мог определить, принадлежал ли труп мужчине или женщине, потому что его лицо закрывала странная маска.

Маска была сделана из черного лакированного дерева и напоминала лицо свирепого демона. Зубы были обнажены, а изо рта торчали четыре клыка. Маску венчали три витых рога.

В черных безднах глаз царила кромешная тьма.