Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 69 страниц)

Глава 206
Триумф

Пауки были размером с человека, невероятно быстры и имели пластины из чего-то, напоминающего железо, покрывающие части их отвратительных тел. Они выглядели как бронированные боевые машины, созданные исключительно для уничтожения живых существ.

Они также выглядели странно знакомыми. Приложив немного усилий, Санни понял, что эти мерзости очень похожи на уменьшенные, гораздо меньшие версии гигантских Падших Зверей, которые уничтожили Каменную Святую и ее сородичей.

Просто их размеры и броня были не такими грозными.

Если так…

«У меня для вас плохие новости, глупцы.»

Как только пауки напали, члены когорты отреагировали со смертельным спокойствием опытных охотников Мрачного города. Оружие мелькало в воздухе, отсекая конечности и пробивая железо, словно бумагу. Эффи прямо-таки расплющила одну из тварей сокрушительным ударом своего побитого щита. Бедное животное даже не успело понять, какую огромную ошибку оно совершило.

Остальные действовали не менее эффективно. Сам Санни бросил Проворный Шип и дернул за невидимую веревку, как только она вонзилась в плоть одного из пауков, резко оборвав его прыжок и повалив его на землю. Прежде чем чудовище успело встать, Тихая Танцовщица пронеслась по воздуху и пронзила его голову насквозь.

Всего через несколько секунд после того, как пауки попытались напасть на группу людей из засады, битва была окончена. Три мертвых кошмарных существа валялись в грязи, а четвертое было прижато к коралловой стене несколькими стрелами.

Они могли бы даже сэкономить секунду-другую, если бы не необходимость следить за паутиной.

Санни покачал головой.

«Разочаровывает.»

Подождите… почему он был разочарован? Отлично! Это было здорово! Не каждая победа должна была почти стоить ему жизни.

Если в чем и можно было разочароваться, так это в том, что эта победа была настолько быстрой, что он даже не успел прикончить ни одного из врагов, и поэтому не получил никакой награды от заклинания. Но даже в этом случае он был бы рад в будущем сражаться только в таких легких битвах.

Нефис очистила лезвие своего меча куском ткани, несколько мгновений прислушивалась к тишине, чтобы убедиться, что больше ничто не собирается на них нападать, а затем дала команду когорте приступить к разделке монстров.

Вскоре Осколки Души, куски мяса и другие полезные части были разрезаны, очищены и уложены в зачарованную сумку Эффи. Все было сделано с быстротой и профессионализмом, которые могут быть только от большого опыта.

Санни мог только снова покачать головой.

Они смогли так легко избавиться от Железных Пауков по двум причинам. Во-первых, если говорить о Кошмарных Существах, то они не были на одном уровне, как, например, падальщики Карапакса. У них было небольшое преимущество в скорости, но они не были такими сильными, ловкими и до смешного выносливыми.

Если бы Санни мог угадать, он бы сказал, что Железные Пауки сильно полагались на свою паутину и преимущество на поле боя, чтобы победить добычу. Поскольку когорта уничтожила паутину заранее, их главное преимущество исчезло.

Второй причиной была сама когорта. Это были одни из самых смертоносных людей на Забытом Берегу. Санни был уверен, что по крайней мере четверо из них могут убить Следопыта Владыки в одиночном бою… если не одного из лейтенантов.

В конце концов, это были лучшие и самые умные из тех, кого могло предложить внешнее поселение. Эффи была права, когда говорила, что за стенами Светлого Замка еще никогда не было столь мощной когорты.

В общем, вшестером им было вполне по силам справиться с тремя Пробудившимися Зверями. Лабиринту придется очень постараться, если он хочет увидеть их мертвыми.

Санни усмехнулся.

«Всего лишь» три пробудившихся зверя… да. Как безумно это звучит!

И все же это было правдой.

Покончив с мертвыми пауками, когорта равнодушно оставила их изрезанные тела позади и продолжила свой путь.

* * *

После еще нескольких мелких стычек с Железными Пауками они наконец достигли цели. Неподалеку от них, окрашенная в розовый цвет вечерним солнцем, над морем багровых кораллов возвышалась великолепная арка из белого мрамора.

Гигантское сооружение явно было создано теми же людьми, которые построили Светлый Замок, и сделано из того же камня. Она выглядела гораздо больше той нетронутой арки, которая охраняла вход на белую дорогу, поднимавшуюся до самого внешнего поселения.

Только этот был гораздо более обветренным, мрачным и поврежденным. Ее поверхность покрывали следы коррозии и глубокие трещины, а одна из сторон частично обрушилась.

Санни изучил арку и посмотрел на Нефис:

– Это наша остановка на ночь?

Она просто кивнула ему и после небольшой паузы сказала:

– Нам нужно ускорить темп. Ночь уже близко, и нам, возможно, придется сражаться, чтобы очистить вершину.

Санни вздохнул. Снова сражаться… когда же они наконец смогут отдохнуть? Это был такой долгий день.

Однако он промолчал. Меняющаяся Звезда устала больше всех… из-за того, что залечила все их раны, не меньше. И он не видел, чтобы она жаловалась.

Так что это было не его дело.

Слева от него Эффи вдруг выругалась и застонала:

– Опять драка? Да ладно! Когда же мы наконец поедим?

Санни моргнул.

«Ну… это тоже сработает, я думаю.»

Посмотрев на охотницу, Нефис покачала головой и молча пошла вперед.

Вскоре они достигли гигантской арки. Кай призвал свой лук и взлетел вверх, чтобы через несколько минут вернуться и сообщить, что на вершине древнего сооружения не гнездится ужасное чудовище.

Со вздохами облегчения члены когорты один за другим поднялись по золотому канату и вскоре уже стояли далеко над Лабиринтом, молча наблюдая, как поток черной воды топит их в беспросветных глубинах.

Когда солнце скрылось за горизонтом, они остались на прямоугольном острове из белого мрамора. Вокруг него не было ничего, кроме колышущихся волн темного моря.

Санни снова был окружен со всех сторон лишь темнотой и черной водой. Это ощущение ему не понравилось.

Глава 207
Пляжный эпизод

Ночь прошла без происшествий. Утром Санни был разбужен шумом набегающих волн и, открыв глаза, увидел, что солнце медленно поднимается из-за горизонта.

Потирая лицо, он сел и огляделся, заметив, что большинство членов когорты еще спят. Только Кай, который стоял на вахте последним, бодрствовал, сидя на краю арки и любуясь рассветом с мечтательным выражением лица.

Санни хотел окликнуть его и предупредить очаровательного лучника, чтобы он не сидел так близко к краю, но потом вспомнил, что Кай умеет летать.

«Да уж. Как бы я не забыл об этом снова!»

Воспользовавшись случаем, он нырнул в Море Душ и вызвал Каменную Святую из глубин Ядра Тени, где она спала в объятиях питательного черного пламени. Как и прежде, Тень не появилась из сферы света, как это сделало бы Эхо, а вышла из водоворота темного огня.

Затем она неподвижно встала перед Санни, как настоящая статуя, казалось, безразличная и к его присутствию, и к ранам, покрывающим ее тело.

Санни обошел вокруг Каменной Святой, изучая степень повреждений, нанесенных ей ордой нежити. Доспехи молчаливого рыцаря были потрепаны и разбиты, пробиты в нескольких местах когтями бесчисленных скелетов, с которыми она сражалась. Рубиновая пыль больше не струилась из пробоин, но он мог видеть глубокие раны на ее гладкой серой коже.

«Ублюдки.»

Кто посмел обидеть его Тень?

Покачав головой, Санни отозвал Святую, отправив ее обратно в восстанавливающую темноту Ядра Тени.

Повреждения, хоть и были значительными, но не угрожали ее существованию. Через пару дней его домашний монстр должен полностью восстановиться.

На самом деле, она уже выглядела лучше, чем вчера.

Выйдя из Моря Душ, Санни вдохнул свежий воздух, задержался на несколько мгновений, а затем повернулся к Каю:

– Эй, Сол. Ты что, дурак? Не садись так близко к краю!

Очаровательный лучник посмотрел на него и поднял бровь.

– Я могу летать, помнишь? Если я упаду…

Санни насмешливо хмыкнул.

– Я не беспокоюсь о том, что ты упадешь в проклятое море. Я беспокоюсь о том, что что-то утащит тебя в него. Это было бы ужасно, верно?

Довольный собой, он усмехнулся и отвернулся.

«Какой хороший способ начать день…»

* * *

Поскольку всем нужно было время на отдых и восстановление сил, они решили провести день на мраморной арке, а завтра продолжить путешествие.

В результате Санни сейчас смотрел на зрелище, которое на самом деле не было смешным, но, тем не менее, наполняло его весельем.

Еще в реальном мире, когда у него было время на развлечения, Санни обратил внимание на один популярный прием. В большинстве драм, веб-фильмов и мультфильмов, рассчитанных на мальчиков и подростков, герои во время своих приключений неизбежно проводили день на пляже.

Он не совсем понимал, зачем существует этот троп[18]18
  Троп – это готовая и получившая известность сюжетная формула. Это инструмент повествования, символ, условное обозначение. Автор выражает некую идею или концепт с помощью тропа, аудитория этот троп распознает и «считывает».


[Закрыть], но подозревал, что это просто повод показать женские персонажи в одних откровенных купальниках.

Не то чтобы он имел что-то против этого…

В любом случае, Санни и представить себе не мог, что однажды он сам окажется в подобном эпизоде.

«Это… просто умора!»

Едва удерживаясь от громкого смеха, Санни посмотрел на своих спутников.

Поскольку доспехи и оружие каждого были повреждены во время битвы в катакомбах, им пришлось на некоторое время оставить эти Воспоминания в Море Душ, чтобы они могли восстановиться – точно так же, как это делала сейчас Каменная Святая в глубинах своего Ядра Тени.

В результате все они, включая самого Санни, были одеты лишь в набедренные повязки и, в случае с девушками, импровизированные бюстгальтеры.

Конечно, это грубое нижнее белье не было настоящим купальником, а мраморную арку едва ли можно было назвать пляжем даже ночью… но все равно, ситуация была до смешного похожа.

Они все были полуголыми и отдыхали посреди того, что кто-то мог назвать приключением, так что это было достаточно близко.

«Ха!»

Он был в довольно хорошем настроении.

Все были заняты своими делами. В центре арки горел костер, на котором жарилось мясо, наполняя воздух аппетитным ароматом. Эффи ухаживала за ним.

Загорелое и худое тело мускулистой охотницы казалось высеченным из камня, словно она была ожившей скульптурой древней богини. Санни попыталась сосчитать ее пресс и на полпути отвлеклся на… э-э… не такие каменные части ее крепкой фигуры.

Через пару секунд бездумного блаженства Санни пришлось поспешно отвести взгляд. Последнее, чего он хотел, это…

«Чистые мысли!»

Нефис помогала Эффи с завтраком. На фоне энергичной охотницы ее фигура казалась особенно стройной и легкой. Однако она была чрезвычайно спортивной. Ее кожа цвета слоновой кости приятно контрастировала с оливковой кожей их буйной следопытши.

«Что за зрелище…»

С чисто эстетической точки зрения, конечно.

Вид Меняющейся Звезды напомнил Санни о первых днях их пребывания в Царстве Снов. Тогда все было гораздо проще.

Внезапно взгрустнув, он отвернулся и посмотрел, что делает Касси. Слепая девушка отдыхала у костра, закутавшись в свой красивый плащ. С ее тонкими чертами лица и маленьким ростом она выглядела чрезвычайно мило.

А потом… были Кай и Кастер.

Санни вздохнул и посмотрел вниз на свое тощее тело. Честно говоря, после всех этих месяцев, проведенных в охоте на монстров, поедании мяса и поглощении фрагментов теней, он выглядел гораздо лучше, чем раньше. На самом деле, по человеческим меркам, он был не иначе как… ну, выше среднего.

Даже среди Пробужденных он мог соперничать с некоторыми во внешности.

…Но эти два экземпляра были просто на другом уровне!

Кай был высок и сложен как молодой бог, под безупречной кожей перекатывались рельефные мышцы, а стройная фигура так и просилась быть изваянной в мраморный шедевр. Санни мог поклясться, что даже солнечный свет притягивался к нему, освещая очаровательного лучника так, чтобы он выглядел как можно более великолепно.

В данный момент Кай занимался своими стрелами, каким-то образом умудряясь даже эту простую задачу сделать шикарной.

Кастер был почти таким же, с идеальным телом и широкими плечами, которые просто кричали о силе, привлекательности и потенции. С темной кожей, соответствующей его галантному и мужественному образу, он был воплощением мужественности. С этим контрастировало красивое, но нежное лицо и шутливые зеленые глаза, создавая довольно соблазнительный образ.

Санни скривился и отвернулся.

«Знаешь что? К черту эту ерунду с пляжным днем! Давай займемся чем-нибудь продуктивным…»

Глава 208
Что-то продуктивное

Подойдя к Каю, Санни прочистил горло и заставил себя не закрывать глаза. Проклятый лучник был просто слишком ослепителен. В реальном мире его появление без рубашки в людных местах следовало бы отнести к категории общественной опасности.

Если нет, то это было грубое упущение.

«Интересно, как его создали? Наверное, в секретной правительственной лаборатории или в каком-нибудь волшебном котле. Не может же быть, чтобы этот чувак был того же вида, что и я… верно?»

После нескольких секунд, в течение которых Санни безучастно смотрел на него, Кай вежливо улыбнулся:

– Эм, Санни? Ты что-то хотел?

Санни вздрогнул и прикрыл глаза.

– Ах! Не улыбайся мне!

Кай моргнул.

– … Ладно.

Тяжело дыша, Санни посмотрел на него и медленно опустил руку.

– Так-то лучше. И да, я действительно кое-что хотел.

Кай внезапно оживился и указал на его грудь.

– Что это? Аксессуар?

«Что он…»

Опустив взгляд, Санни заметил таинственный ключ, висящий на нитке, привязанной к его шее.

Он не хотел никому его показывать, но после того, как Саван Кукловода восстанавливался в Море Душ, оставалось не так много мест, где он мог бы его спрятать.

По крайней мере, ни одного, которое он хотел бы использовать…

Кроме того, никто другой не должен был видеть свет Божественности, поэтому для них он выглядел просто как маленький железный ключ.

Санни нахмурился.

– Это не аксессуар. Это ключ.

Кай колебался.

– А что он открывает?

Санни пожал плечами.

– Откуда мне знать?

Очаровательный лучник казался немного смущенным.

– Но если это не аксессуар и он ничего не открывает, зачем ты носишь его с собой?

Его вопросы начинали надоедать. Санни вздохнул.

– Чтобы открыть что-нибудь, конечно же!

Кай почесал нос.

– Но ты только что сказал, что не знаешь, что он открывает.

Санни скрипнул зубами.

– Это же чертов ключ, верно⁈ Значит, он должен что-то открывать! Я просто ношу его с собой на случай, если найду что-то, что можно открыть этим проклятым ключом! Что так трудно понять⁈

Прекрасный лучник бросил на него странный взгляд.

– О… Я понял. Это определенно имеет смысл.

«Проклятие! Я не так планировал подойти к нему…»

Санни мгновенно изменил выражение лица и посмотрел на Кая с широкой улыбкой.

…Это внезапное изменение выглядело довольно жутко.

– Э-э, то, что я хотел сказать, Сол, мой дорогой друг… мы ведь друзья, верно? В любом случае, я хотел сказать, что надеюсь, что этот ответ удовлетворит твое любопытство. Так бы сказал друг… верно?

Очаровательный молодой человек бросил на него сомнительный взгляд.

– Наверное?

Санни сделал свою улыбку шире, чувствуя, что его лицо немного болит.

– Отлично! Значит, мы друзья. Ну, некоторые могут сказать, что сегодня твой счастливый день, приятель. Потому что сегодня – и только сегодня, наверное! Великолепный Торговый Рынок Санни предлагает клиентам эксклюзивную дружескую сделку. Только для друзей заведения. Разве тебе не повезло?

Кай внезапно закашлялся.

– … Разве в прошлый раз это было не «Блестящый Торговый Рынок Санни»?

Санни моргнул.

– Разве? Ну, неважно. Сделка все еще в силе. Ты заинтересован или нет?

Лучник задержался на несколько мгновений, а затем осторожно произнес:

– Но Санни… ты так и не сказал мне, что именно подразумевает эта сделка. Это сделка для клиентов, которых ты считаешь друзьями, или ты пытаешься продать мне свою «дружбу»? Или, подожди, ты хочешь купить мою? Или и то, и другое? Ах, я запутался.

Словно ожидая такого ответа, Санни энергично кивнул.

– Да! Я рад, что ты спросил. На самом деле, у меня есть невероятный предмет, который я хочу продать. Он настолько невероятен, что я даже не хочу с ним расставаться. Но поскольку ты мой друг, я готов отдать его. Практически бесплатно. Полная дружеская скидка, только для тебя. Не нужно благодарить меня, правда.

Привлеченные шумом, остальные оставили свои дела и теперь смотрели на них двоих. Эффи отвлеклась от приготовления мяса и теперь наблюдала за цирком с ожидающей ухмылкой.

Поняв, что теперь он в центре внимания, Кай вздохнул.

– Ладно, я клюну. Что это за невероятный предмет, который ты хочешь мне продать?

Санни молчал несколько мгновений, а затем вдруг перестал улыбаться.

– О, это просто кое-что, что пылилось в моем Море Души. Это Память, которая может служить бесконечным запасом стрел. Лишь бы ты не промахнулся.

Глаза прекрасного лучника внезапно загорелись. Он взглянул на свой колчан и сказал:

– Подожди… правда? У тебя действительно есть такая Память?

После долгих раздумий Санни решил отдать Кровавую Стрелу Каю. Если бы лучник из их когорты был вооружен этой стрелой, то многое бы упростилось в этом путешествии.

Возможно, в будущем он сможет купить себе лук и научиться им пользоваться, но это будет не скоро. К тому же, учитывая, насколько опасными были чары Кровавой Стрелы, ничего, кроме совершенства, не требовалось. А для достижения совершенства требовалось много времени, которого у него не было. Поэтому отдать ее такому опытному лучнику, как Кай, было лучшим решением.

Их недавняя встреча с железными пауками только усилила уверенность Санни в том, что это правильное решение.

Но он не собирался отдавать его бесплатно.

– Да, у меня есть такая Память.

Затем он небрежно добавил:

– О, я забыл сказать? Она может обеспечить бесконечное количество стрел, а также все эти стрелы будут Вознесенного ранга.

Над мраморной аркой воцарилось гробовое молчание.

– Ты… ты владеешь Вознесенной памятью?

Этот вопрос задал Кастер. Каю не нужно было спрашивать, потому что он и так знал, что Санни говорит правду.

Его глаза слегка расширились.

На Забытом Берегу Вознесенные Воспоминания встречались крайне редко – по очевидной причине. Спящие могли получить его, только победив Падшее Кошмарное Существо, а людей, способных на такой подвиг, было не так уж много. К этому добавлялся тот факт, что не каждое убийство давало Память. На самом деле, большинство не давало.

Получить такую Память – мечта каждого жителя Мрачного города.

Санни пожал плечами.

– О, у меня есть парочка. А что?

…Другая – доспехи из оникса. Которые были сломаны и бесполезны. Но им не нужно было этого знать, честно говоря.

Он усмехнулся.

– Только лучшие товары в Удивительной Империи Санни! Погоди, а… разве это было удивительной? А, какая разница. Ты уловил настроение.

Кастер покачал головой.

– Как ты получил Вознесенную Память? Ты?

Ухмылка застыла на лице Санни. Когда он заговорил несколько мгновений спустя, весь юмор исчез из его голоса, сменившись холодностью.

– Ну, если ты хочешь знать. Я получил его, убив Падшего Зверя. Прежде чем ты спросишь… в этот раз мне не пришлось трясти пальцем или плеваться. Я просто посмотрел на него, и оно умерло.

(П. П: А ты хорош.)

Затем он повернул голову и посмотрел прямо на Кастера:

– Я очень искусен в убийстве всякого, ты же знаешь.

Глава 209
Беседа у костра

В конце концов, Кай согласился на сделку. В обмен на Кровавую Стрелу он дал Санни три Воспоминания: две слабые стрелы, которые у него были, и маленький амулет, способный создавать огонь.

Санни скормил все три Воспоминания Каменной Святой, доведя количество теневых фрагментов до тридцати одного. Это было на четыре больше, чем у нее было в прошлом, а значит, он получил столько же фрагментов, сколько получил бы, скормив ей саму Кровавую Стрелу.

Он ничего не приобрел, но и ничего не потерял. Кай был единственным, кто действительно выиграл от их обмена.

Так что Санни не солгал, когда сказал, что это была невероятная сделка.

После завтрака, который прошел в несколько неловком молчании, Санни растянулся на земле и счастливо улыбнулся.

– Знаете, ребята. Эти последние несколько недель заставили меня кое-что понять. На самом деле, это все благодаря Каю, который познакомил меня… познакомил меня… э-э-э… со Стивом.

Эффи потянулась, заставив Санни на секунду запнуться и потерять ход мыслей, затем удовлетворенно улыбнулась и посмотрела на него.

– Правда? И что же это?

Санни колебался несколько мгновений и сказал:

– Когда я был маленьким ребенком, я любил читать комиксы о Пробужденных. Знаешь, те, где они всегда исследуют древние руины, сражаются с Кошмарными Существами и с каждой победой становятся все могущественнее.

Он усмехнулся.

– Герой и его когорта решаются на приключение, побеждают зло, получают могущественные Воспоминания, затем возвращаются в реальный мир и продают свои трофеи в лавке искателей приключений. Они тратят деньги на улучшение снаряжения и тут же отправляются в более эпическое и опасное приключение.

Касси улыбнулась.

– Я тоже любила их читать.

Санни посмотрел на нее и вздохнул.

– Да. Но когда я стал старше, я не мог не думать – о чем они думают? Исследовать древние руины – не самое мудрое занятие. На самом деле, только сумасшедшие люди могут это делать. Неважно, насколько вы хороши, рано или поздно вы встретите нечто более страшное, чем то, с чем может справиться любой человек, и умрете. Если бы это была реальная жизнь, зачем бы все эти искатели приключений снова и снова шли в руины?

Слепая девушка наклонила голову и открыла рот, но потом снова закрыла его.

Санни улыбнулся.

– Но потом меня осенило! Они делали это не для того, чтобы победить зло. Они делали это, чтобы собрать широкий спектр мощных Воспоминаний. Понимаете, настоящая мечта – это не быть героем, одним из их спутников или даже любовным интересом. Настоящая мечта – стать владельцем магазина, где герой продает свои трофеи и покупает новое снаряжение! Тогда вы сможете жить красивой жизнью, не рискуя своей шеей. Это и есть настоящая цель.

Он скрестил руки и добавил:

– После нескольких коротких лет приключений по Царству Снов и сбора Воспоминаний, вы сможете уйти на пенсию, открыть магазин и безбедно жить до конца своих дней. Все, что вам нужно, – это продавать Память раз в пару лет. Возможно, вы сможете заработать немного денег на молодых, менее удачливых искателях приключений.

Кай рассмеялся и с любопытством посмотрел на Санни.

– Итак… предположим, что нам каким-то образом удастся вернуться в реальный мир и стать настоящими Пробужденными. Это то, что ты собираешься сделать?

Санни подумал об этом несколько мгновений и пожала плечами.

– Я не знаю. У меня не так много дел в реальном мире, не считая того, чтобы собрать все, что я узнал о Забытом Береге, в отчет и отдать его учителю, который был добр ко мне в Академии. Так что… может быть? Хотя у меня еще недостаточно Воспоминаний, чтобы открыть настоящий магазин.

Он взглянул на очаровательного лучника и улыбнулся.

– А что насчет тебя? Что ты действительно хочешь сделать, если вернешься в реальный мир?

Кай вдруг отвернулся с выражением смущения на лице.

– О… Я не знаю. Я еще не думал об этом.

Но через несколько секунд он вдруг сказал застенчивым голосом:

– … Певец Аватара.

Санни моргнул.

– Чего?

Лучник колебался некоторое время, а затем объяснил:

– Певец Аватара – это музыкальное конкурсное шоу. Популярные певцы соревнуются друг с другом, но изюминка в том, что все они используют для выступления стоковые аватары VR. Поэтому судьи могут оценить только их голоса и мастерство. Личность певца они узнают только после.

Эффи хихикнула.

– Почему ты хочешь скрыть свое красивое лицо, Сол? Это твоя лучшая черта!

Кай молчал несколько мгновений, а затем мягко улыбнулся.

– Я просто… Я просто думаю, что было бы здорово, если бы меня оценивали только по моему мастерству и таланту, и ничто другое не мешало бы. Кроме того, это был бы отличный способ объявить фанатам о моем возвращении! Только представьте… они были бы так взволнованы! Это был бы идеальный медиа-шторм.

Санни покачал головой. Похоже, Кай действительно был знаменитостью. Говорить о таких вещах, как реакция фанатов и медиа-шторм с прямым лицом… он хоть сам себя слышал?

Но это была приятная мечта, по крайней мере. Уж точно лучше, чем его собственные глупые желания.

Повернувшись к Эффи, он спросил:

– А как насчет тебя? Что бы ты делала в реальном мире?

Охотница усмехнулась.

– Мне даже думать об этом не нужно. Я бы пошла есть куриные крылышки… настоящие. А потом начала бы готовиться ко второму кошмару. Довольно просто.

Все замолчали. Через некоторое время Касси сказала:

– Ты уверена, что хочешь бросить вызов еще одному Кошмару?

Эффи пожала плечами.

– У меня есть свои причины. Так что да. Для меня это единственный выбор.

Слепая девушка немного помолчала, а затем сказала:

– Я бы пошла и провела время с мамой и папой. Это то, что я больше всего хочу делать в реальном мире.

Кастер взглянул на нее и учтиво кивнул.

– Я согласен с Касси. Семья – это самое важное. Когда я вернусь, я поприветствую отца и с гордостью посмотрю ему в глаза, зная, что не подвел наш клан. Затем я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы расти как можно быстрее, чтобы избавить его от забот и продвинуть наш род к новым высотам.

«Как это… похоже на Наследника.»

Наконец повернувшись к Нефис, Санни посмотрел на нее с едва заметным мрачным выражением и спросил:

– А как насчет тебя, Неф? Что ты собираешься делать, когда вернешься в реальный мир?

Меняющаяся Звезду некоторое время молчала, глядя вдаль со спокойным выражением лица.

Затем она вздохнула и ответила тихим голосом:

– Я бы тоже навестила маму.

Все замолчали. Санни моргнул, немного смутившись.

– Подожди. Твоя мама? Я думал, она умерла.

Нефис ненадолго задержалась, а затем отвернула лицо.

– Так и есть. Технически.