Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 69 страниц)

Глава 99
Преследование

Санни заранее бросил метательный кинжал возле тела монстра, а затем сделал все эти шаги назад, чтобы создать именно такую ситуацию. Как только Камень-попугай заговорил, он дернул за невидимую веревку, посылая кунай обратно в его сторону. Высокий ублюдок тоже не случайно оказался на его пути.

[Вы убили…]

Лидеру охотничьей группы действительно стоило прислушаться к этому камню.

[… тень становится сильнее.]

Прежде чем Спящие успели среагировать, Санни уже двигался. Тень уже давно обвилась вокруг его тела, делая его намного быстрее. Вызвав Осколок Полуночи, он плавно ударил ближайшего врага, отрубив ему руку по локоть.

Лезвие попало прямо между наручей и зачарованных пластинчатых доспехов.

Для Санни эти люди были медлительными и неуклюжими, их сила и техника были крайне недостаточны. Он уже был опытнее их после тяжелого путешествия по багровому лабиринту и учился владению мечом в бою у самой Меняющейся Звезды.

Три месяца, которые он провел, охотясь и выживая в одиночку в проклятом городе, только увеличили разрыв. Несмотря на то, что Санни выглядел легкой добычей, он таковой не являлся.

Однако он не был настолько глуп, чтобы бросить вызов всем пятерым. Люди могли быть слабее кошмарных существ, но что делало их действительно опасными, так это их непредсказуемость. Каждый Аспект был уникален, вооружая людей грозным арсеналом необъяснимых способностей.

Столкновение с чем-то непонятным было самым верным способом погибнуть.

Потеряв преимущество неожиданности, Санни решил, что пора отступать.

Повернувшись, он выскочил из круга света и побежал. На этих узких улицах было очень трудно преследовать того, кто видит в темноте, поэтому был реальный шанс уйти невредимым.

Однако кунай все еще был прикреплен к запястью Санни. Выскользнув из черепа мертвого лидера, он упал на землю и громко звякнул о камни, затем отскочил на несколько метров и снова ударился о мостовую, создав еще больше шума.

– Взять этого ублюдка! Он убил капитана!

Вслед за звуком удара металла о камень, Спящие бросились вперед, следуя по стопам Санни.

«Какая настойчивая кучка.»

Даже парень, потерявший руку, шел по пятам, либо имея способ остановить кровотечение, либо просто не желая позволить нападавшему сбежать, даже если это будет стоить ему жизни.

Эта часть города была охотничьими угодьями Санни. Он знал каждый уголок этих улиц как свои пять пальцев. Честно говоря, он не знал, о чем вообще думают эти парни. Если бы не он, тщательно выбирающий дорогу, они бы уже давно потревожили какое-нибудь страшное падшее существо и стали бы его обедом.

«Что-то здесь было не так. Может, люди Гунлауга и были бандитами, но они были опытными и умелыми охотниками. Они боялись города и знали, как вести себя за стенами замка.»

«Иначе все они давно были бы мертвы.»

«Подумать только, они крайне редко появлялись ночью вблизи города.»

«Были ли эти глупцы настоящими охотниками? Если нет, то что они задумали?»

Санни ненадолго задумался о том, чтобы оставить одного из них в живых и допросить позже, но потом решил отказаться. Честно говоря, ему было не до любопытства. Человеческие дела давно потеряли свою привлекательность в его глазах.

У него были куда более интересные занятия.

Достигнув наконец своей цели, Санни задержался на ступеньках, притворяясь, что находится в панике.

Пятеро Спящих снова смогли взглянуть на свою жертву. Тощий паренек колебался перед входом в большое разрушенное здание, страх был написан на его грязном, бледном лице. Казалось, он не знал, куда идти, боясь зайти в тупик.

Заметив их, он вздрогнул и с отчаянием в глазах нырнул в здание.

– Тебе некуда бежать, крыса! – шипел человек, потерявший руку от клинка Санни.

Полные убийственного желания, Спящие последовали за безумным молодым человеком в здание.

…Однако, оказавшись внутри, они не увидели никаких признаков испуганного ребенка. Единственное, что они увидели, был простой камень, лежащий на полу.

Когда однорукий запоздало понял, что что-то не так, камень зловещим тоном произнес:

– … Попрощайтесь с жизнью!

Секунду спустя из темноты вышел массивный силуэт.

Глаза мужчины расширились, когда в них отразилась фигура царственного рыцаря, облаченного в грозные черные доспехи.

Рост этого существа превышал два метра, его готические доспехи были выкованы из блестящей антрацитовой стали. Каждая часть доспехов была украшена замысловатыми гравировками, рассказывающими настолько жуткие истории, что любой человек сошел бы с ума, если бы долго смотрел на них.

Шлем Черного рыцаря венчали изогнутые рога, которые когда-то могли быть крыльями. В узкой щели его козырька с неописуемой угрозой пылали два жутких красных пламени.

Прежде чем Спящий успел среагировать, тяжелый черный клинок упал сверху, без труда рассекая его тело от головы до паха, с одинаковой легкостью прорезая плоть, кости и доспехи.

Поток крови хлынул на пол.

…Забравшись на одну из опорных балок разрушенного собора, Санни сидел смотрел на резню, которая происходила внизу.

«Хм. Этот ублюдок сегодня в очень плохом настроении. Что ж, повеселимся!»

Через некоторое время, когда эхо криков стало стихать, он вздохнул и пересчитал трупы, лежащие на полу вдалеке.

Считать было трудно, потому что большинство из них были разорваны на куски.

Убедившись, что ни один из преследователей не ушел живым, Санни нахмурился и покачал головой.

«Шесть человек… их исчезновение не останется незамеченным. Особенно если они действительно замышляли недоброе. Хм… почему у меня такое чувство, будто я только что вляпался в неприятности?»

Глава 100
Чистая совесть

Несколько минут Черный Рыцарь оставался неподвижным, молча наблюдая за трупами своих врагов. Капли крови падали с лезвия его страшного меча, собираясь в лужу под его ногами. Мысли жестокого существа были загадкой. Честно говоря, Санни даже не был уверен, что эта неудержимая гора убийственной черной стали обладает разумом.

В этом отношении чудовищные обитатели проклятого города были немного странными.

Обычно кошмарные существа высших классов обладали извращенной формой интеллекта, который часто был сравним с человеческим, а иногда и превосходил его. Однако это правило распространялось не на всех монстров в этом жутком месте.

По наблюдениям Санни, обитателей разрушенного города можно было условно разделить на две группы. Первая группа состояла из различных существ, пришедших сюда из-за стены, будь то из Лабиринта или из глубин темного моря. Эти отвратительные твари более или менее следовали противоестественным законам Заклятия, с которыми был знаком каждый Пробужденный.

Вторая группа была иной. Эти существа, как он подозревал, были либо созданы из останков древних жителей города, либо, что самое жуткое, когда-то были ими. Рейфы, как он их называл, были гораздо более непостижимыми и опасными. Их силы и поведение не поддавались никакому здравому смыслу и логике.

Черный рыцарь был одним из этих зловещих отступников. Вот почему Санни было трудно предсказать его действия.

Большую часть времени царственный дьявол просто патрулировал большой зал разрушенного собора и убивал всех, кто осмеливался войти внутрь.

Так же, как он убил тех несчастных глупцов.

Вздохнув, Санни улегся на опорную балку и, не обращая внимания на смертельную высоту своего импровизированного места отдыха, закрыл глаза. Он хотел перевести дух, прежде чем продолжить выполнение своих ночных поручений.

Вскоре звук тяжелых шагов сообщил ему, что ублюдок возобновил свой бесконечный патруль.

«Хорошая работа.»

Несмотря на то, что ничто больше не нарушало его покой, Санни по-прежнему чувствовал себя странно беспокойно. Его внутренний голос был настроен поболтать.

«Э, Санни. Ты ничего не забыл?»

Он нахмурился. А что там можно было забыть? Он просто переводил дух перед тем, как снова выйти на улицу. Ему также нужно было дождаться подходящего момента, чтобы порыться в вещах этих мертвых охотников…

«Ты только что убил шесть человек. Разве ты не чувствуешь себя виноватым?»

Санни был немного удивлен этим вопросом. Любопытствуя, он прислушался к своим эмоциям и пришел к выводу, что нет, он вовсе не чувствует себя виноватым.

Это был его третий раз, когда он убивал человека. Правда, первый раз это произошло в Кошмаре, где люди должны были быть простыми иллюзиями. Однако Санни не был уверен, что верит в эту теорию. Мучения старого раба казались слишком реальными, чтобы быть плодом его воображения.

Второй раз… ну, он не хотел об этом думать. Все равно это случилось в замке, и с той частью его жизни было покончено.

Третий раз был самым чистым из всех. Эти бандиты все равно собирались ограбить и убить его. Санни разгадал их намерения задолго до того, как потянул за невидимую ниточку и отправил их главаря в холодные объятия смерти.

Он мог бы попытаться убежать, но… они были очень грубы. Если бы бандиты оскорбили только его, Санни мог бы попытаться закончить противостояние без кровопролития. Однако они оскорбили Нефис. Ублюдки заслуживали смерти.

Несмотря на то, что его отношения с Меняющейся звездой стали натянутыми, она по-прежнему была ему очень дорога. Уход из замка не означал, что он забыл об их дружбе. Просто… было больше причин уйти, чем остаться.

Вздохнув, Санни достал красивую бутылку из узорчатого синего стекла. Это был прощальный подарок, который Касси подарила ему перед их расставанием. Он очень дорожил этой памятью.

Поднеся бутылку к губам, Санни сделал несколько глотков холодной, вкусной воды и открыл глаза.

Он больше не хотел отдыхать. Лучше двигаться…

* * *

Прежде чем снова выйти на улицу, Санни вернулся в свою комнату и подошел к большому железному сундуку, стоявшему в одном из ее углов. Приложив немного сил, он поднял тяжелую крышку и полюбовался на груду сокровищ.

Внутри сундука в темноте мягко светились более сотни прекрасных осколков души. Вид их всегда поднимал настроение Санни.

Несмотря на то, что ему самому осколки души были ни к чему, они все равно представляли собой ценный ресурс. Здесь, на Забытых берегах, осколки были своего рода валютой среди Спящих. Сотня осколков была немыслимой суммой.

После целой жизни, проведенной в нищете, Санни наконец-то разбогател!

– Деньги, у меня так много денег…

Если человек хотел жить в стенах замка, он должен был платить дань в размере одного осколка души каждую неделю. Те, кто не мог себе этого позволить, были вынуждены оставаться снаружи, живя во временном поселении за воротами, которое часто подвергалось нападениям чудовищ. Даже в этом случае им приходилось платить за еду или самим выходить на охоту, что чаще всего приводило к гибели.

С тем количеством, которое Санни собрал за эти три месяца, он мог бы жить в комфорте замка годами… если бы захотел. Чего он, конечно же, не хотел. Зачем ему платить за жилье, если у него уже есть собственный дворец?

Да еще и без шумных соседей и имея грозного стража, охраняющего территорию.

Положив в сундук два новых осколка души, Санни в последний раз оглядел свой драконий клад и с довольной улыбкой закрыл крышку.

Возможно, пришло время снова посетить замок и купить несколько вещей… нет, нет. В прошлый раз он уже купил все, что ему было нужно. Потратив слишком много осколков, он заставит людей усомниться в том, что он настолько жалок, насколько все его считают.

Из всех Спящих в замке только трое знали, что он умеет не только прятаться в тени и избегать опасности. Это были Нефис, Касси… и Кастер.

Этот проклятый ублюдок…

Глава 101
Война в чистом поле

Кастеру посчастливилось войти в Царство Грез неподалеку от города и прибыть в замок гораздо раньше их троих. К тому времени, когда Санни, Нефис и Касси нашли дорогу в человеческое поселение, он уже был там на хорошем счету.

Несмотря на то, что для талантливого легата было много возможностей подняться по карьерной лестнице в армии Гунлауга, он все же решил остаться независимым и в итоге присоединился к когорте Меняющейся Звезды, резко повысив их боевую мощь и репутацию.

Оглядываясь назад, можно сказать, что именно тогда начались все проблемы Санни.

– Точно, это все его вина, а не моя. Да, точно!

Скрежеща зубами, Санни пнул тяжелый сундук и выругался себе под нос. Затем, сделав вид, что ничего не произошло, он ярко улыбнулся и снова покинул потайную комнату.

Внизу все становилось интереснее. Привлеченные запахом крови, несколько монстров пытались проникнуть в разрушенный собор, чтобы полакомиться свежими трупами. Однако Черный рыцарь был полон гнева, как никогда. Как раз когда Санни забрался на опорные балки, он убивал большое существо, похожее на богомола, сделанного из человеческой кожи.

Поначалу Санни планировал взглянуть на материальные ценности, оставленные пятью несчастными бандитами, но зрелище жестокой битвы заставило его передумать. Он должен был сделать это позже.

Кроме того, его тень уже осмотрела окровавленные останки и пришла к выводу, что среди расчлененных трупов нет ничего действительно ценного.

Не теряя времени, Санни выбрался через крышу собора и направился к тому месту, где сражался с Кровавым Извергом.

Тело лидера охотничьей группы все еще было там. Конечно, его Воспоминания давно исчезли, оставив бородатого мужчину, одетого лишь в лохмотья. Тяжелый боевой топор тоже исчез.

Санни вздохнул.

– Вот почему убивать людей не стоит.

Его тень закрыла лицо рукой и удрученно покачала головой, пытаясь выразить, что его формулировка была не иначе как неудачной. Санни нахмурилась.

– Что? Это не так!

А для него это было вдвойне.

Когда один Пробужденный убивал другого, он получал значительную часть душевной сущности врага без необходимости разбивать свой осколок души. Однако Санни не был обычным Пробужденным. Его Аспект был основан на потреблении фрагментов тени.

Это означало, что даже если его враг в прошлом поглотил сотни осколков души, Санни получит только то количество фрагментов тени, которое соответствует его рангу и классу, как и после убийства кошмарного существа. Поскольку все Спящие были просто спящими зверями, в данном случае это число было… одно.

– Всего один фрагмент от четырехсот, – сказал Санни, немного разочарованный.

Вся эта работа впустую…

Какая-то маленькая, рациональная часть его разума порадовалась, что убивать людей не очень выгодно. Иначе, в его состоянии… нет, он бы не стал. Конечно.

– А? Что не стал бы?

Санни моргнул пару раз, ожидая ответа от своего внутреннего голоса. Однако он был странно молчалив. Пожав плечами, он наклонился и обыскал тело мертвеца, надеясь найти что-нибудь ценное.

Однако его ждало разочарование. Никакого мешочка с осколками души, как он предполагал, не было. Все, что нашел Санни, – это странный кусок ткани, который был тайно спрятан в рубашке высокого бандита.

Взглянув на ткань, он заметил грубые фигуры, нарисованные на ней чернилами. Некоторые фигуры показались ему странно знакомыми.

– Это… карта?

Действительно, это была примитивная карта. Фигуры, которые он узнал, были различными ориентирами, расположенными в соседних частях проклятого города. Санни знал многие из них наизусть и даже исследовал некоторые из них в прошлом.

– Карта сокровищ?

Внезапно странное время прибытия охотничьей группы и отсутствие у них опыта приобрели смысл. На самом деле они не были охотниками. Вместо этого они были кучкой дураков, которых какой-то умный человек в замке надул и заставил купить фальшивую карту сокровищ.

По крайней мере, это была наиболее вероятная версия.

Однако…

– Но что, если она настоящая?

Санни моргнул, глядя на карту со смесью отвращения и жадности. Он не мог решить, стоит ли ему попытаться следовать ей или выбросить ее.

…К счастью, ход его мыслей был прерван громовым треском.

Одно из зданий неподалеку от того места, где он стоял, внезапно рухнуло, наполнив улицу облаком пыли и летящих обломков. Массивная фигура пролетела по воздуху и тяжело ударилась о другую стену, вызвав лавину камней.

Существо попыталось встать, но затем дернулось и застыло, проливая на землю реки зловонной крови. Оно было безошибочно мертво.

Санни быстро спрятал карту в свои доспехи и нырнул в тень, пытаясь понять, что происходит. Где-то неподалеку слышались яростные ревы и звук лязга стали о сталь, который с каждой секундой становился все ближе.

Странно, но человеческих голосов не было слышно.

– Битва между Кошмарными Существами?

Такие существа не были редкостью в проклятом городе, но, насколько было известно Санни, было очень мало существ, способных бросить вызов нынешним хозяевам этой улицы и прилегающей площади.

Эти существа были не самыми сильными среди обитателей города, но из-за их уникальных характеристик Санни старался избегать их как чумы. Он видел, как на этой площади несколько монстров, гораздо более сильных, чем те, с которыми он готов был бы сразиться, были разрезаны на мелкие кусочки.

Однако ни один из них не смог доставить защитникам площади столько хлопот, сколько они испытывали сейчас, по крайней мере, если судить по отчаянным звукам битвы.

Заинтригованный, Санни решил посмотреть.

Прячась в тени, он взобрался на высокую стену древнего здания и вскоре оказался на его крыше. Осторожно ступая, Санни пошел вперед, пока не достиг противоположного края здания.

Оттуда он мог видеть широкую площадь во всем ее мрачном великолепии.

В центре площади движущаяся статуя сражалась с несколькими громадными монстрами.

Глава 102
Каменная Святая

На мрачной площади, окруженной руинами некогда величественных зданий, завершалась жестокая битва. Останки ее торжественных защитников лежали на холодных булыжниках, безжалостно разбитые на куски.

Санни потрясенно моргнул.

«Они действительно проиграли.»

Он был действительно поражен. Живые статуи, охранявшие площадь, были очень крепкими орешками. Если говорить о кошмарных существах проклятого города, то они не были самыми грозными в плане размеров и физической мощи. Однако их странные тела были чрезвычайно прочными и могли выдерживать поистине сокрушительные повреждения.

Кроме того, непоколебимые каменные воины были дисциплинированы, умело владели оружием и были абсолютно смертоносны. Они умели идеально координировать свои движения, используя стратегию и тактику, чтобы бесшумно одолеть противников, чья сила намного превосходила их собственную. Бесчисленные монстры пали под их клинками.

Вот почему Санни всегда избегал вступать в конфронтацию с этими странными существами. Хотя они и не были Падшими по рангу, каменные мстители представляли собой угрозу, которой было достаточно, чтобы заставить его насторожиться.

Однако теперь владение площадью должно было перейти в другие руки.

Тела прежних хозяев лежали, разбитые на куски. В смерти они выглядели как разбитые статуи. Даже их металлические доспехи и оружие превратились в камень после того, как их владельцы были уничтожены.

По всей площади было разбросано пять или шесть таких каменных куч, в то время как нападавшие, казалось, потеряли только троих из своего числа – включая массивного монстра, который ранее врезался в здание. Каждое тело возвышалось над темными булыжниками, как небольшой холм.

Захватчики относились к тому виду кошмарных существ, которых Санни никогда раньше не видел. Эти новые угрожающие монстры были похожи на гигантских пауков с телами, покрытыми толстыми пластинами кованого железа. Они двигались с ужасающей скоростью и силой, с каждым шагом по булыжникам пробегали трещины.

Сейчас на площади их оставалось двое, они кружили вокруг одинокого выжившего каменного воина.

Последняя из живых статуй, похоже, была женщиной. По сравнению с пауками она была почти комично маленькой, ростом не больше самого Санни. Изящное каменное создание было вооружено мечом и круглым щитом, одетым в пластинчатые доспехи, которые закрывали большую часть ее тела, оставляя открытыми только глаза. Вернее, два рубина, горящих багровым пламенем, которые у этих существ были вместо глаз.

Ее доспехи и оружие были черного цвета, выкованные из какого-то неизвестного и невероятно тяжелого сплава, похожего на камень. Конечно, в действительности они были сделаны из того же камня, что и их владелец. Однако темная сила, превратившая гранитное тело этого кошмарного существа в странное подобие плоти, превратила и каменные доспехи в металл.

Сейчас последняя из живых статуй стояла с поднятым щитом, лезвие меча покоилось на его ободе. Ее голова была опущена, рубиновые глаза молча следили за движениями двух паукообразных монстров.

Санни не знал наверняка, но подозревал, что эти пауки были падшими чудовищами. В любом случае, каменная женщина была обречена. Ее враги просто играли с ней, наслаждаясь беспомощностью своей жертвы, прежде чем закончить дело.

Ему было все равно. На самом деле, он ждал зрелища! Смотреть, как Кошмарные существа убивают друг друга, было одним из его любимых развлечений, и самое приятное в этом было то, что не имело значения, кто победит.

«Давайте, возьмите ее!»

Однако в следующее мгновение он был удивлен. По странному стечению обстоятельств, каменное чудовище первым бросилось на пауков. Спокойно ударив мечом о край щита два раза, она с мрачной решимостью бросилась вперед.

Паук, в которого она целилась, на секунду запоздал с реакцией. Однако, благодаря своей превосходной физической форме, он все же смог встретить внезапное нападение жестоким ударом. Одна из его ног метнулась вперед, угрожая раздробить каменное тело атакующей живой статуи на мелкие кусочки.

Меньшее существо отразило удар мечом и ударило паука круглым щитом, вложив в удар весь свой вес и нечеловеческую силу.

Санни моргнул, когда массивное тело Падшего зверя было отброшено назад и опрокинуто.

Черный меч тут же вырвался вперед, посылая ударную волну через внутренности паука. Дождь ударов обрушился на железную поверхность брюха чудовища, наполнив площадь звоном металла. Каменный воин атаковал с дикой яростью, используя и меч, и щит, чтобы нанести как можно больше повреждений за короткий промежуток времени.

В тот самый момент, когда железная пластина, защищавшая мягкие внутренности чудовища, треснула, к схватке присоединился второй паук. Последующая кровавая бойня была не иначе как ужасающей.

Несмотря на то, что пауки были намного быстрее и сильнее, стойкая каменная воительница некоторое время не отставала от них. Ее несгибаемой воли и безжалостной решимости было достаточно, чтобы заставить страшных тварей остановиться. Двигаясь со смертоносной точностью кровожадной машины для убийства, живая статуя полностью пренебрегала самосохранением ради того, чтобы заставить своих врагов страдать.

Казалось, она была полна решимости забрать их с собой в могилу.

Вскоре на ее теле накопились ужасные раны, сделавшие каменное существо похожим на испорченное произведение макабрического[1]1
  Макабр – популярный в искусстве Средневековья сюжет, изображающий смерть, ведущую танцующих людей разных социальных слоев прямиком в могилу. Термин происходит от французского Danse macabre, что буквально переводится как «Пляска смерти». Определение «макабрический» обычно является синонимом понятий «страшный», «ужасный», «пугающий».


[Закрыть] искусства. Впрочем, пауки были не лучше: их гнилостная кровь проливалась повсюду, окрашивая всю площадь в красный цвет. Отрубленные конечности и осколки расколотого железа усеивали землю, смешиваясь с раздробленными останками павших каменных воинов.

Наконец, один из пауков тяжело упал на землю и дернулся, испуская последний вздох. Оставшееся чудовище бросилось на ошеломленного каменного монстра, его бесчисленные глаза горели яростью.

Круглый черный щит поднялся в последний раз и отлетел в сторону, оторвавшись вместе с правой рукой непоколебимой живой статуи. Однако почти одновременно с этим лезвие ее меча пробило череп массивного чудовища, оборвав его жизнь за мгновение до того, как он распался на части и превратился в камень.

Санни покачал головой. Какое впечатляющее зрелище! Ничтожное Пробужденное существо убивает двух Падших… Осколку Полуночи очень понравился бы этот яростный, последний бой.

Подумать только, это было просто немыслимо. Однако изящная каменная воительница дорого заплатила за это кровавое чудо.

Пошатываясь, она снова тяжело упала на землю, явно не выдержав.

Битва за владение темной площадью закончилась.

Никто не победил.