Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 69 страниц)

Глава 241
На полпути

Как оказалось, когорта терпела ярость небес почти целый день. До появления бури было еще далеко, а сейчас уже наступило утро.

Колосс неуклонно шел на юг, совершенно непоколебимый после страшной битвы с левиафаном бездны. Санни все больше и больше убеждался, что древняя статуя, хотя и оживленная какой-то неведомой силой, не была по-настоящему разумной.

Безголовый гигант больше походил на Эхо, чем на живое существо, но даже Эхо, похоже, обладало остатками личности – по крайней мере, у его бедного Падальщика она была. Тихая Танцовщица тоже часто вела себя как ханжеская и сварливая молодая женщина… как бы странно ни было описывать летающую рапиру в таком ключе.

Не говоря уже о Тенях, которые были гораздо более живыми, чем Санни считал нужным признать.

По сравнению со всеми ними колосс казался довольно… безжизненным.

Что же это было за существо?

Растянувшись на земле, Санни посмотрел в сторону и заметил Каменную Святую, которая безучастно стояла на краю платформы. Ему было интересно, что думает эта живая статуя о своем странном колоссальном брате. Восхищалась ли она им или ей было все равно?

Трудно было сказать. Но, опять же, сейчас он был не в том настроении, чтобы много думать.

Санни был очень измучен и весь изранен. Да и все, в общем-то, тоже.

Несмотря на невероятное достижение – выжить после натиска двух целых племен Кошмарных Существ, шторма и встречи с настоящим ужасом глубин – или, скорее, благодаря этому, члены когорты выглядели по-настоящему жалкими.

Каждый из них либо лежал на каменной поверхности качающейся платформы, либо сидел с потерянным выражением лица. Все они были изранены, устали и промокли.

Даже Кай утратил свой обычный блеск, и одно это говорило о том, насколько тяжелым было для них недавнее испытание. Даже по сравнению с обычной безжалостной реальностью Забытого Берега.

…Что ж, неважно. Они выжили. Более того, если Санни не ошибся, каменный гигант уже принес их более чем на тысячу километров к югу. А к вечеру это число должно было удвоиться.

Действительно, быстрый способ путешествия через Лабиринт. За два дня им предстояло пройти в десять раз больше, чем Санни, Нефис и Касси за два месяца их кровавого путешествия в Мрачный город. И это только благодаря отчаянному решению путешествовать на лодке.

Неплохо, даже если им пришлось пережить несколько часов чистой пытки и пару смертельных моментов.

…К тому же, скорость была не единственным преимуществом, которое принесла им поездка на древнем колоссе.

С едва заметным довольным выражением лица Санни прислушался к своему телу и улыбнулся. Даже не вызывая руны, он знал, что снова находится на том же уровне, что и до создания Теневой Святой, и даже выше.

Но нет никакого вреда в том, чтобы посмотреть, верно?

Когда мерцающие руны появились в воздухе перед ним, Санни нашел знакомое скопление… и моргнул.

Фрагменты Теней: [494/1000].

«Это… это… что?»

Хотя он знал, что битва с гигантской саранчой и жуткими цветами принесла ему обильный урожай фрагментов, он все равно был поражен, увидев, сколько их он получил. За короткий промежуток времени после того, как Касси предупредила их о грядущей буре, и до того, как на горизонте появилась стена тьмы, Санни успел собрать более сотни осколков.

Сто тридцать два, если быть точным.

«Невероятно!»

Большинство из них были от Кровавых Цветов. В прямом столкновении Санни никогда бы не смог убить столько, но вчера ему было достаточно заставить их носителей упасть на землю, а остальное сделала гравитация. Из тех, кого послал на смерть Проворный Шип, и тех, кого он уничтожил Осколком Полуночи, около двух десятков мерзостей погибли от его руки.

…И еще одна – от его крови, но Санни не хотел даже думать об этом опыте, никогда больше.

Каждый из этих жутких цветов был Пробужденным монстром, приносящим ему по четыре осколка за убийство. Добавив к этому дюжину или около того саранчи, убитой Каменной Святой, Санни получил умопомрачительную прибыль.

Он не только вернулся к своей пиковой форме, но и стал сильнее чуть менее чем на сотню Фрагментов Теней.

«Все за один день…»

Все еще ошеломленный, Санни не мог не покачать головой. Если так пойдет и дальше, то к концу экспедиции он приблизится к полному насыщению своего Ядра Тени.

…Это была одна из причин, по которой он присоединился к ней, но до сегодняшнего дня его амбициозные планы были лишь предположениями.

Теперь же они становились реальностью.

Собрав тысячу фрагментов и насытив ими свое ядро, Санни собирался узнать еще один секрет своего Божественного Аспекта. Что именно произойдет, когда руны покажут: Фрагменты Теней: [1000/1000]?

Теперь он был почти на полпути к тому, чтобы узнать это.

Но и это было еще не все.

Взглянув на другое скопление рун, Санни прочел:

Воспоминания: [Серебряный Колокольчик], [Саван Кукловода], [Осколок Полуночи], [Обычный Камень], [Проворный Шип], [Бесконечная Весна]…

И сразу после этого в воздухе замелькали два новых набора:

…[Цветение Крови], [Темное Крыло].

«Два новых Воспоминания. Джекпот!»

Единственное, что немного подпортило его ликование, так это то, что в последнее время Санни с трудом находил полезные для него Воспоминания. Конечно, у Каменной Святой был свирепый аппетит, и она могла поглотить все, что не собирался включать в свой арсенал.

Но просто скормить свои трофеи Тени, хотя это и было по-своему полезно, было не так приятно, как приобрести новый мощный инструмент.

С чувством осторожного предвкушения Санни сосредоточился на новых Воспоминаниях.

«Ну… давай посмотрим. Может быть, это все-таки что-то полезное.»

Глава 242
Новые игрушки

Санни решил сначала осмотреть Темное крыло.

«Посмотрим, что принесла мне моя Тень.»

Он посмотрел на мерцающие руны.

Память: [Темное крыло].

Ранг Памяти: Пробужденный.

Уровень Памяти: I.

Тип Памяти: Одежда.

Описание Памяти: [Этот плащ легкий, как крыло стрекозы… и такой же прочный.]

Санни уставился на описание, его глаза дергались.

«Плащ? Еще один чертов плащ⁈ И что означает „прочный, как жучье крыло“? Оно совсем не прочное!»

Сделав глубокий вдох, он успокоил себя и снова вчитался в руны.

«Ну… возможно, он обладает невероятным зачарованием.»

Зачарование Памяти: [Скольжение].

Описание Зачарования: [Позволяет левитировать над землей и медленно двигаться в любом направлении, или плавно опускаться с любой высоты.]

Санни слегка нахмурился, размышляя о том, может ли эта Память быть полезной. Затем он погрузился в Море Душ и вызвал сферу света, содержащую Темное Крыло, чтобы взглянуть на его заклинание.

Описания, которые давало заклинание, не всегда были очень информативными. Лучше было изучить вещь самому.

На первый взгляд, способность летать была просто невероятной. Даже удивительной! Санни слышал, что существуют Воспоминания, дающие своим владельцам буквальные крылья, но никогда не ожидал встретить такое до того, как станет Пробужденным или даже Мастером. Однако в каждом конкретном случае их польза была разной.

Существовали вопросы роста, скорости и контроля. Ни одна Память не могла дать кому-то способность летать так быстро и так безудержно, как мог Кай. Но некоторые были близки к этому…

Однако, что касается этих Воспоминаний, Темное Крыло оказалось самым низким стандартом. Казалось, оно позволяло человеку лишь левитировать или парить в паре метров над землей и двигаться с очень, очень скромной скоростью.

С помощью Проворного Шипа и его невидимой веревки Санни мог добиться практически всего, что давала такая способность, и даже лучше. Конечно, он не мог сражаться, используя кунай для раскачивания на нити. В этом отношении новая Память была лучше.

Однако, представив, как он сражается, используя Темное Крыло, чтобы парить над землей или, что еще хуже, скользить в небе, Санни содрогнулся.

Красивый прозрачный плащ действительно был похож на пару стрекозиных крыльев. Он был очень тонким и хрупким. Малейший удар разрывал его на части, заставляя владельца падать вниз. Поэтому, если Санни не хотел умереть, о применении этой Памяти в бою не могло быть и речи.

Короче говоря, по сравнению с Проворным Шипом она не имела большой пользы, и ее нельзя было использовать в воздушных боях.

Санни взглянул на Каменную Святую.

«Может, скормить его ей?»

Но, подумав еще пару секунд, он покачал головой.

Нет, несмотря на все свои недостатки, Темное Крыло все же было настоящим благом. Возможность скользить в одиночку была бесценна. С ним ему не нужно было бояться упасть со смертельной высоты.

Например, с высоты древнего шагающего колосса.

«…Я оставлю его себе.»

Все равно эта штука даст его Тени только один фрагмент.

Посмотрев вверх, Санни заметил, как на плечах Касси внезапно появился прозрачный плащ, похожий на пару стрекозиных крыльев. Солнечный свет преломлялся сквозь него, заставляя крылья слегка мерцать всеми цветами радуги.

С выражением удивления на лице слепая девушка заставила крылья двигаться. Мгновение спустя они исчезли в тумане, и Касси внезапно зависла в нескольких сантиметрах над землей. Она захихикала.

…Итак, Тихая Танцовщица заслужила для нее такую же память, какую заслужила его Тень. Это было хорошо. Хотя слабая способность к левитации была в основном бесполезна для Санни, слепой девочке она бы очень помогла. Местность Забытого Берега часто была неровной и коварной, поэтому возможность парить над ней была настоящим подарком для того, кто не мог видеть.

Санни мягко улыбнулся и отвернулся.

«Хорошо, что она все еще умеет смеяться.»

Мгновение спустя выражение его лица потемнело. Закрыв глаза, Санни тяжело вздохнул и обратил свое внимание на вторую Память, которую он получил.

«Не думай об этом.»

Память: [Цветение Крови].

Ранг Памяти: Пробужденный.

Уровень памяти: II.

Тип Памяти: Очарование.

Сердце Санни слегка дрогнуло. Чары были редким типом Воспоминаний, которые имели форму небольшого аксессуара – чаще всего амулета или талисмана. В отличие от оружия, доспехов и инструментов, они не имели практической ценности. Однако амулеты компенсировали это тем, что обладали уникальными и мощными чарами.

Среди элиты Пробужденных именно за такими Воспоминаниями все охотились больше всего.

…И теперь он получил одно!

«Пожалуйста, будь хорошим, пожалуйста, будь хорошим…»

Описание воспоминания: [Сколько бы крови ни было пролито, ее голод только усиливался.]

Санни моргнул.

«…Жутко.»

Зачарование Памяти: [Цветок Зла].

Описание Зачарования: [Этот прекрасный амулет пропитывает все Воспоминания и Эхо своего владельца…]

Пока Санни читал описание, руны внезапно изменились прямо на его глазах. Через мгновение между ними появилась новая:

[Этот прекрасный амулет наделяет все Воспоминания, Эхо и Тени своего владельца неутолимой жаждой крови. Они получают общее усиление, когда используются против кровоточащего врага, и становятся тем мощнее, чем сильнее кровоточит их жертва.]

Даже не обратив внимания на то, как заклинание меняет руны на лету, Санни замер.

«Аура… это заклинание ауры.»

Зачарования ауры были крайне редким явлением. В отличие от обычных заклинаний, они воздействовали не только на владельца, но и на все, что подходило под их критерии в определенном радиусе.

…Нет нужды упоминать, насколько ценными были такие вещи. И Санни получил не просто амулет ауры, но и такой, который обеспечивал всестороннее усиление силы всех! Его Воспоминаний, Эхо и Тени, пока враг истекает кровью.

И чем больше он истекал кровью, тем сильнее они становились.

– Прекрасно…

Санни был настолько ошеломлен, что случайно прошептал это слово вслух.

Мгновение спустя он вдруг вздрогнул и быстро оглянулся, чтобы убедиться, что Эффи не было рядом с ним, когда он это сказал.

К его облегчению, охотница находилась на противоположной стороне платформы, работая над картой Забытого Берега.

Санни выдохнул и тайком вытер пот со лба.

«Фух. Это было близко!»

Затем на его лице медленно появилась широкая ухмылка. С довольным вздохом он положил голову на камень и задумался:

«Прости, Святая. Сегодня ты останешься голодной…»

Глава 243
Клыки дракона

К середине второго дня путешествия по Лабиринту на вершине древнего колосса на горизонте появилась зловещая темная линия. С каждой минутой она становилась все ближе. Очень скоро Санни смог определить, что они направляются к огромной горной цепи.

Казалось, горы служили границей между Забытым Берегом и остальной частью Царства Снов. Они были высокими и зубчатыми, пронзающими небо, словно клыки огромного дракона. Их далекие вершины были покрыты девственно белым снегом и окутаны пеленой тумана, который стекал в ущелья и на хребты внизу.

Это было то самое место, где много лет назад исчез первый Владыка замка, а также цель их собственного опасного путешествия.

По мере того как каменный гигант приближался к горам, Санни наконец понял, насколько они высоки, величественны и внушительны. Даже сам колосс выглядел крошечным муравьем на фоне этих высоченных вершин. Трудно было не почувствовать себя маленьким и незначительным в их гнетущей тени.

Медленно местность Лабиринта начала подниматься. Курганы кораллов становились все меньше, расстояние между ними увеличивалось, пока наконец под ними не стали видны черная земля и выходы камней, а также острова яркого малинового цвета. Наконец коралловые лезвия стали скудными.

Казалось, Лабиринт не хотел приближаться к подножию туманных гор… или просто не мог.

Когда гигантская статуя приблизилась к границе багрового леса, ее шаги замедлились. Казалось, колосс с трудом двигался дальше. Его тело слегка изгибалось, как будто он боролся с сильным ветром или какой-то невидимой силой, которая неумолимо тянула его обратно в Лабиринт.

Даже его огромной силы не хватало, чтобы победить притяжение древнего проклятия.

Наконец, каменный великан зашатался и остановился.

Это был момент, которого они ждали.

Кастер, Эффи и Нефис уже спускались вниз, а Санни, Касси и Кай стояли на краю круглой платформы.

Посмотрев вниз, Санни вздохнул и взглянул на очаровательного лучника.

– Если это не сработает, ты ведь поймаешь меня, верно?

Кай поднял свои изящные брови, а затем ослепительно улыбнулся.

– Конечно, конечно. С удовольствием!

Глаз Санни дернулся. Покачав головой, он вызвал Темное Крыло и отвернулся. Тут же на его спине появился плащ в виде двух прозрачных крыльев.

Если что и успокаивало Санни, так это то, что его тень уже лежала на земле. Он заранее послал ее вниз, чтобы разведать место посадки и убедиться, что членов когорты внизу ничего не ждет.

Теперь Каменная Святяа стояла там, выглядя крошечной черной точкой с высоты шеи древней статуи.

«Нет смысла затягивать это.»

Стиснув зубы, Санни приказал Темному Крылу поднять его над землей… и шагнул в пустоту.

На мгновение его охватил первобытный страх. Но затем Санни почувствовал, что вместо того, чтобы падать вниз и разбиваться о камни, его тело плавно скользит по воздуху.

Он все еще терял высоту, но в безопасном и приятном темпе. Два прозрачных крыла превратились в пятно за его спиной.

На самом деле, это ощущение было… волнительным.

Пытаясь сдержать широкую улыбку на лице, Санни напомнил себе, насколько хрупкими были его крылья, и попытался контролировать направление снижения.

Все, что для этого потребовалось, – легкое изменение позы и мысленная команда Темному Крылу. Вскоре Санни уже скользил вниз по широкой спирали, наслаждаясь свистом ветра в ушах.

«Жаль, что другие не могут испытать этого.»

Изначально он планировал взять Эффи на аттракцион всей ее жизни. С Каем и Касси, несущими двух других членов когорты, добраться до земли было бы очень просто. Однако, немного поэкспериментировав, они выяснили, что Воспоминания, оставленные ужасной саранчой, не могут нести слишком большой вес.

Даже поддержка самого Санни была уже близка к пределу возможностей Темного Крыла.

Поэтому он мог наслаждаться приятным ощущением невесомости в одиночестве.

Через несколько минут плавного парения Санни мягко приземлился рядом с Каменной Святой и посмотрел вверх. Кай и Касси были прямо за ним, а чуть выше, уже достигая коленей колосса, находились остальные три члена когорты.

«…Эта Память может быть лучше, чем я ей приписываю. Все еще не пригодна для использования в бою, но, тем не менее, очень удобна.»

Вскоре все они воссоединились в тени древней статуи.

Через несколько мгновений колосс задрожал. Медленно развернувшись, он сделал гигантский шаг. Земля задрожала, когда его ноги приземлились на нее.

Шестеро людей молча стояли и смотрели, как древняя статуя уходит прочь. Она направлялась на восток, двигаясь параллельно неприступной стене драконовых гор. Санни подозревал, что каменный гигант тысячи раз обошел весь Забытый Берег и сейчас находится в начале, или в конце очередной петли.

Каменная Святая тоже смотрела, как уходит безголовый великан. Санни взглянул на нее, снова задаваясь вопросом, чувствует ли его Тень что-то к этому огромному существу.

У него возникло странное ощущение, что да.

Однако это не было благоговением, как предполагал Санни. Наоборот, в рубиновых глазах Каменной Святой прятался намек на… презрение.

«…Любопытно.»

Еще в разрушенном соборе Санни заметил, что доспехи Черного Рыцаря имеют видимое сходство с доспехами его молчаливой Тени. Однако не похоже, что оба они происходили из одного источника. Скорее, доспехи Падшего Дьявола были получены из доспехов живых статуй.

Как будто кто-то пытался повторить их вооружение, но смог создать лишь менее совершенное подобие.

Был ли каменный гигант таким же? Неудачная попытка повторить тот же чудесный акт творения, который заронил искру истинной жизни в Каменную Святую и ее собратьев?

Узнать это было невозможно. Но все же Санни не мог не задаваться этим вопросом…

Вскоре земля перестала дрожать, и фигура механически марширующего колосса исчезла в сером тумане. Несколько мгновений спустя Нефис вздохнула и повернулась лицом к горам.

Пора было искать место для ночлега.

Завтра утром они собирались начать поиски пропавшей экспедиции.

Глава 244
Зона смерти

Находясь высоко в предгорьях гор, им не пришлось долго искать подходящее убежище. На самом деле, они могли просто разбить лагерь под открытым небом.

Темное море уже не могло до них добраться.

Когда спустилась ночь и окутала мир привычной пеленой абсолютной темноты, Санни вызвался первым встать на вахту. Вглядываясь в покатую поверхность скалистой земли, он наблюдал, как черная вода медленно поднимается из далекого багрового леса Лабиринта.

Она ползла вверх по крутому склону предгорий, стремясь поглотить как можно больше, но затем остановилась в сотне метров от места, где когорта разбила свой лагерь, и плавно покачивалась, не в силах двигаться дальше.

Точно так же, как не мог двигаться и безголовый колосс.

Глядя на бессильные волны, Санни наконец позволил себе поверить, что сейчас они находятся за пределами Забытого Берега.

Точнее, на самом его краю. В любом случае, проклятое море больше не представляло для них угрозы.

«Как странно.»

Санни привык жить в постоянном страхе перед этой быстротечной бездной. Даже в Мрачном городе он постоянно ощущал ее гнетущее присутствие. Никто не был свободен от пугающих мыслей о том, что произойдет, если казавшаяся неприступной стена города наконец сдастся и рухнет, открыв путь потоку тьмы.

Но теперь они были в безопасности от нее.

…Пока.

Вздохнув, Санни призвал Цветение Крови. Вскоре на его шее появился замысловатый кулон в форме прекрасного красного цветка, висевший на черной нити. Несколько мгновений он любовался им, а затем спрятал амулет под доспехи.

«Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Расслабляться сейчас было не самой лучшей идеей.»

Да, опасности темного моря теперь были позади. Но он готов был поспорить, что вырваться из лап Забытого Берега будет не так-то просто.

И кто сказал, что за пределами этого пустынного ада будет лучше? Если ему повезет, там будет только хуже.

Погрузившись в раздумья, Санни уставился на темное море и стал ждать.

* * *

Утром члены когорты приготовились начать поиски. Но прежде чем они смогли приступить к ним, Нефис внезапно остановила их и взглянула на возвышающиеся пики, которые вырисовывались над ними в пелене тумана.

На ее лице появилось мрачное выражение.

Через некоторое время Меняющаяся Звезда вдруг опустилась на колени и подняла большой камень. Напрягая мышцы, она раздавила его в кулаке, а затем пытливо посмотрела на осколки.

Наконец, она отбросила осколки и вздохнула.

Через несколько секунд Нефис заговорила тяжелым тоном:

– … Я знаю, где мы находимся.

Что это должно было значить?

Повторив его мысль, Эффи насмешливо сказала.

– Мы все знаем, где мы находимся, принцесса. На южном краю Забытого Берега, примерно в двух тысячах километров от Мрачного города. Нет?

Нефис покачала головой и встала.

– Я имею в виду, что знаю, где мы находимся в Царстве Снов.

Все замерли.

– Что… что ты только что сказала?

Члены когорты уставились на нее широко раскрытыми глазами. Слова, сказанные Меняющейся Звездой, поразили их, как удар молнии.

Она указала на драконий пик и ровным голосом сказала:

– Мы находимся к северу от Полых Гор. Я уверена в этом.

«Полые… горы?»

Это название прозвенело, но Санни не мог вспомнить, где именно он его слышал. Взглянув на других членов когорты, он заметил, что у всех одинаковое выражение лица – кроме Кастера, который, казалось, что-то знал. Его лицо побледнело.

Нефис задержалась на несколько мгновений, а затем объяснила:

– Человеческая сфера влияния в Царстве Снов не очень велика, но последние тридцать лет она медленно расширяется. Есть три великих Цитадели, самой процветающей из которых является Бастион. Им управляют благородные отпрыски клана Валор. И множество более мелких.

Затем она усмехнулась.

– Какое-то время союзники и вассалы клана Валор завоевывали одну меньшую цитадель за другой, расширяя человеческую территорию далеко на север. Но затем их экспансия в этом направлении застопорилась. Потому что они столкнулись с Полыми Горами.

«О… верно. Кажется, я слышал это от учителя Юлия. Северная граница человеческой территории – дикое место.»

Санни нахмурился.

– Эти… Полые Горы очень опасны?

Меняющаяся Звезда стиснула зубы.

– Настолько опасны, насколько это возможно. На самом деле, даже больше. Горная цепь тянется на тысячи километров, образуя целый регион. Он отмечен как зона смерти. Даже Святые не возвращаются оттуда живыми.

Санни вздрогнул. Зоны смерти были областями Царства Снов, населенными Кошмарными Существами трех высших рангов – Великими, Проклятыми и Нечестивыми.

Поскольку ни один человек еще не пережил Четвертый Кошмар, встреча даже с самым слабым из них была смертным приговором для любого, кто был ниже ранга Святого, и даже у Святых был лишь небольшой шанс одержать победу над Великим существом… не говоря уже о Проклятом.

Каким-то образом Санни удалось стать одним из немногих живых людей, убивших Великого Дьявола. Но он пережил эту встречу лишь благодаря чистой удаче – если бы не его странная особенность обладать Ядром Тени вместо Ядра Души, нерожденное Отродье Мерзкой Воровской Птицы украло бы его жизненную силу и убило на месте.

…И если Нефис права, то в Полых Горах обитало множество существ такого уровня и выше.

Санни вздохнул.

– Значит, ты хочешь сказать, что это место еще хуже, чем Забытый Берег?

Нефис, ничего не сказав, просто кивнула.

Он улыбнулся.

– Понятно.

В конце концов, он был прав. Сбежать с Забытого Берега было просто невозможно.

Единственный выход лежал в проклятом Багровом Шпиле, и это…

Именно туда они и направлялись, хотел он того или нет.

С мрачным выражением лица Санни уставился на зубчатые пики Полых Гор и сказал:

– Значит… мы идем туда?

Нефис задержалась на несколько мгновений, а затем спокойно ответила:

– Будем надеяться, что нет. Нам нужно добраться только до того места, до которого добрался первый Владыка. Это… это должно быть близко к тому месту, где мы сейчас находимся.

Санни посмотрел на нее и кивнул.

– В таком случае, не будем терять времени. Чем скорее мы вернемся в Лабиринт, тем лучше.

«Ну и дела. Никогда не думал, что мне не терпится вернуться в эту проклятую дыру. Никогда не знаешь, что ждет тебя в будущем, да?»