Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 69 страниц)

Глава 327
Осада Багрового Шпиля (часть 13)

В последний момент коралловый голем переместился, исчезнув из поля зрения Санни. Через долю секунды он материализовался в нескольких шагах от него, прямо за пределами досягаемости Осколка Полуночи.

«…Ублюдок!»

Было слишком поздно менять направление атаки. Потянутый вперед и вниз по инерции, Санни был вынужден закончить свой нисходящий удар и споткнулся, упав на одно колено. Он оказался в опасном положении, широко открытый для атаки и не имеющий возможности маневрировать.

Извращенный симулякр[25]25
  Симуля́кр – «копия», не имеющая оригинала в реальности.


[Закрыть] Владыки возвышался над ним, его мощная фигура излучала ощущение ужасающей силы. На лбу искусственного существа сиял багровым светом отполированный кусок коралла.

Этот свет, казалось, высасывал жизнь из всего, на что падал.

Почувствовав внезапную слабость в теле, Санни стиснул зубы и бросился в сторону. Через долю секунды кулак Владыки с треском пронзил воздух и разбил землю, посылая дождь обломков во все стороны.

Скрутив свое тело, Санни крутанулся и нанес удар в спину еще до того, как его ноги коснулись земли. Лезвие тачи заскрежетало по наручам доспехов голема, оставив в них прореху.

Однако это не причинило большого вреда.

Приземлившись и соскользнув обратно на коралл, Санни вытянул руку вперед и послал Осколок Луны в лицо голема. Существо легко отмахнулось от него рукой.

Однако к тому времени, как оно это сделало, Санни был уже рядом, нанося высокий удар Осколком Полуночи. Как только Владыка сделал движение, чтобы отклонить строгий клинок, он изменил направление атаки и превратил ее в жестокий горизонтальный порез.

Используя всю свою ловкость и мастерство, Санни обрушил на голема дождь ударов. Он двигался с поразительной скоростью и ловкостью, его атаки и шаги плавно перетекали одна в другую. Казалось, что вся атака – это одно плавное, непрерывное движение.

Но как бы он ни был быстр и искусен, все оказалось бесполезным.

Владыка был намного быстрее, сильнее и могущественнее. И хотя он был вынужден временно сосредоточиться только на защите, каждая прошедшая секунда сулила Санни гибель.

Потому что где-то позади него Святая медленно уничтожалась шестью другими големами. И как только она упадет, он умрет.

– Будь ты проклят!

Приостановившись на мгновение, Санни дал коралловой мерзости шанс атаковать. Его кулак с ужасающей скоростью метнулся к его груди.

Повернув туловище, Санни уклонился от удара и поймал руку голема между своим телом и рукой. Эта позиция не дала ему никакого преимущества, потому что существо было намного сильнее его.

Напротив, она обездвижила одну его руку и заставила отпустить рукоять Полуночного меча другой.

…Но это дало Санни возможность устоять.

Владыка поднял второй кулак, готовый одним смертельным ударом раздробить череп человека.

* * *

Высоко в небе над полем боя Кай был всего в нескольких мгновениях от смерти. Он ранил одного из Посланников, убил другого и избежал еще двух.

Но последний уже настигал его, и спасения не было.

Казалось, время замедлилось. Широко раскрытыми от ужаса глазами он смотрел на стремительно приближающийся клюв страшного существа. Каким бы быстрым ни был Кай, он знал, что на этот раз ему не удастся уклониться от своего конца.

Если бы только у него была еще одна секунда! Хотя бы доля секунды…

Полностью осознавая, что это безнадежно, Кай изменил направление полета. Несмотря на все это, он должен был хотя бы попытаться.

Но это было безнадежно.

Пока…

В последний момент что-то промелькнуло в воздухе и столкнулось с черным клювом Посланника, слегка отклонив его от курса. Это дало Каю ту долю секунды, о которой он так молился.

Крутанув телом, он позволил клюву пройти в считанных сантиметрах от него, врезавшись в бок Посланника и отскочив от него, а затем, спотыкаясь, скрылся в облаках.

Тонкая, изящная рапира внезапно появилась рядом с ним, а затем закружилась вокруг него, разрубив пополам шальную черную саранчу. Направив острие на Кая и нацелив его на любого, кто осмелится напасть на него. Тихая Танцовщица скользила по воздуху, образуя вокруг юноши защитную сферу из острой стали.

Несмотря на свою неодушевленную природу, летающая рапира каким-то образом смогла передать ощущение злобной, высокомерной и недоброжелательной защиты.

Глядя на элегантное Эхо, Кай не мог не улыбнуться.

«Спасибо, Касси…»

* * *

На залитом кровью поле боя небольшой холм монстров двигался и смещался, каждое ужасающее существо в нем жаждало отведать плоти человека, погребенного под ним.

Казалось, что надежды нет.

Но что такое надежда? Надежда была тем, от чего Эффи давно отказалась.

Она не нуждалась в ней.

Все, что ей было нужно, – это крыша над головой, вкусная еда на тарелке и азарт охоты. Неописуемое удовольствие от того, что она здорова, сильна и жива.

С небольшой толикой ошибочной гордости для придания остроты ощущений.

Она еще не хотела умирать, не так, не дав им последний бой…

Внезапно из-под холма монстров раздался приглушенный звук. Это было грозное рычание, полное ярости, неповиновения и отчаянного желания выжить. Мгновение спустя холм содрогнулся.

А затем взорвался, тела Кошмарных Существ разлетелись и покатились по земле.

Напрягая мышцы до такой степени, что казалось, будто они вот-вот лопнут, а потом и того больше, Эффи оттолкнула невероятную тяжесть своими могучими плечами и выбралась из кипящей массы мерзостей.

Она все еще держала кровоточащими руками челюсти первой твари, прыгнувшей на нее. Безжалостным движением она разорвала их и отбросила изломанное тело в сторону. Ее кулак промелькнул в воздухе, сокрушив чей-то череп.

Эффи потеряла где-то Осколок Зенита, но это уже не имело значения. Со звериным рыком она крутилась и сражалась, убивая голыми руками одного монстра за другим.

Она не собиралась сдаваться. Она не собиралась отступать. Она не собиралась…

Через некоторое время никто больше не нападал на нее. Эффи не знала, почему.

Честно говоря, к тому времени она уже почти ничего не видела. Ее зрение было размытым и медленно темнело.

Не встретив сопротивления, она зашаталась и упала на колени. Она попыталась вдохнуть, но что-то мешало ей, и что-то было не так с ее легкими. Она не могла.

«Это… это… конец, я думаю…»

Сквозь размытый темный туман Эффи вдруг увидела приближающуюся сияющую фигуру.

Она улыбнулась.

«Это ты, принцесса? Ах, мне неприятно признавать это… но я… не… думаю… Я могу…»

Формировать мысли становилось все труднее. Эффи вздохнула и закрыла глаза, готовая предаться утехам забвения.

Но тут две прохладные руки мягко коснулись ее лица, и очищающее белое пламя прокатилось по ее телу, избавляя от боли и мучений.

* * *

Санни был связан с Владыкой, рука мерзости была зажата между его рукой и телом. Однако голема это, похоже, не сильно волновало. Вместо этого он поднял другой кулак и приготовился нанести последний удар.

Но прежде чем он успел это сделать, пустая рука Санни метнулась вперед.

Схватив пальцами блестящий кусок багрового коралла, он напрягся на долю секунды.

А затем вырвал его изо лба существа.

Отполированный драгоценный камень вырвался из коралловой плоти ужасного существа, увлекая за собой бесчисленные красные нити. Санни потянул изо всех сил, а затем вывернул руку, заставив красные нити оборваться.

Внутри тела грозного Владыки что-то треснуло, и он вдруг зашатался.

Не теряя возможности, Санни отпустил руку голема, поднял Осколок Полуночи высоко над головой, а затем нанес сокрушительный нисходящий удар.

Лезвие тачи столкнулось с багровым кораллом и разбило его, превратив возвышающуюся фигуру Владыки в дождь осколков.

Глава 328
Осада Багрового Шпиля (часть 14)

Оставшись на вершине высокого кургана из малинового коралла, Касси стояла одна в темноте.

Теперь, когда Тихая Танцовщица покинула ее, она снова стала прежней.

Потерянной.

Слабой.

Испуганной.

Совершенно беспомощной.

Гнетущее небытие окружало ее со всех сторон.

Но это небытие было полно звуков.

Она наполнилась оглушительной какофонией натиска орды кошмаров. Касси слышала вой, рычание, нечеловеческие крики, вопли и скрежет хитина.

Она слышала лязг стали и звук раздираемой плоти.

Она также слышала бесчисленные человеческие голоса, взывающие к любому божеству, которое могло бы их спасти. Полные ярости, агонии, храбрости, страха, решимости, печали, силы, беспомощности, надежды, веры, отчаяния, неверия.

Она слышала, как они умирают.

Стоя над всем этим, Касси дрожала. Она хотела прижать руки к ушам, но не сделала этого.

…Ее ужасное видение сбывалось.

И она снова потерялась во тьме.

Как и раньше. Хуже, чем раньше. Почти как в тот первый день в этой проклятой, забытой, беспросветной земле.

В этом забытом аду.

Тогда она оказалась на такой же коралловой насыпи. Только вокруг нее было темное море, а не орда Кошмарных Существ.

Но Касси этого не знала. Она не знала, где находится и что скрывается в безбрежной тьме. Она знала только, что она одна и беспомощна.

Что она умрет в этом одиноком, холодном небытии.

Она сдалась. Сев на твердый коралл, она обняла колени и попыталась не плакать. Брошенная и забытая, она ждала смерти.

Но вместо смерти из темноты раздался холодный и равнодушный голос:

– … Что ты делаешь?

Так она встретила Нефис, которая с тех пор спасала и защищала ее. Даже не попросив ничего взамен, ни до, ни после того, как узнала, на что способен Аспект Касси.

Просто потому, что она сама этого хотела.

Нефис вывела ее из тьмы и разрушила горькую, всеохватывающую тюрьму ее одиночества. Как Касси могла отплатить этот долг?

А потом она встретила Санни. Милого Санни, который притворялся черствым и жестоким, но на самом деле был заботливым и добрым.

И тогда ей пришлось сделать выбор.

…И теперь ей предстояло жить с этим выбором.

Или умереть с ним…

Когда Касси стояла, прислушиваясь к звукам бойни, внезапный порыв ветра растрепал ее прекрасные светлые волосы.

Она вздрогнула и медленно повернулась лицом к ветру.

Мгновение спустя ее лицо побледнело, а губы слегка шевельнулись.

«Нет!»

Оставшись одна, вдали от битвы и всех, кто мог ее услышать, Касси закрыла глаза и прошептала в пустоту:

– Буря… там буря…

* * *

Армия Мечтателей стала намного меньше, но все еще держалась. На самом деле, она медленно оттесняла орду Кошмарных Существ назад.

Когда в рядах лучников заканчивались стрелы и боеприпасы, те, у кого не было подходящих Воспоминаний, чтобы заменить их, призывали свое оружие ближнего боя и присоединялись к авангарду, усиливая его сокращающуюся численность. То же самое сделали и ремесленники, оставив свои осадные машины и бросившись в горнило боя.

Орда кошмаров, тем временем, истощила свой, казалось, бесконечный запас свежих тел. Поскольку мерзости больше не пересекали мосты из багрового коралла и не рвались вперед, чтобы присоединиться к резне, ее масса постепенно редела.

Поскольку Меняющаяся Звезда служила неприступным ядром человеческого строя и сплачивала вокруг себя бойцов, а Эффи задерживала всю орду, чтобы дать остальным людям время заделать бреши в своих оборонительных линиях, на несколько минут течение битвы замерло в хрупком равновесии.

Казалось, что две противоборствующие силы наконец-то сравнялись.

Все, что требовалось людям, чтобы переломить это равновесие в свою пользу, – это последний яростный натиск.

– Давайте! Держитесь!

– Зажгите в себе огонь!

– Следуйте за Бессмертным Пламенем!

Когда несколько человек кричали, чувствуя, что судьба этой битвы вот-вот будет решена, над полем боя внезапно пронесся порыв ветра, принесший с собой запах соли.

Свет слегка померк.

Глядя на запад, они вдруг споткнулись и замерли на несколько мгновений. Их лица стали белыми, как снег.

…За Багровым Шпилем непроницаемая стена тьмы медленно поглощала мир. Она приближалась к полю боя с ужасающей скоростью, многочисленные молнии освещали ее яростные глубины.

Надвигалась буря.

По мере его приближения поверхность черной воды, клубящейся вокруг острова циклопической башни, вдруг задрожала.

А затем она начала ползти вверх.

Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее, черный водоворот вздымался и продвигался вперед, поглощая пунцовый коралл метр за метром, его темные просторы вздымались и кипели.

Проклятое море надвигалось, чтобы поглотить Забытый Берег.

Однако монстры, охранявшие Багровый Шпиль, отреагировали не так, как обычные Кошмарные Существа.

Вместо того чтобы разбежаться в поисках укрытия, они завыли и закричали в жутком торжестве, а затем с новой яростью обрушились на армию Мечтателей.

На лицах людей появились выражения ужаса и отчаяния. Но отступать было некуда, бежать некуда.

Все, что они могли сделать, – это стоять и сражаться.

Даже когда земля под ногами стала скользкой, покрылась тонкой пленкой черной воды.

Даже когда вода продолжала подниматься.

* * *

[Вы убили Пробужденного…]

[Ваша тень…]

[Вы получили…]

Крутанувшись, как только останки Владыки рухнули на землю, Санни бросился к оставшимся шести големам, чтобы помочь сильно поврежденной Святой.

Он не слушал Заклинание, уловив из ее слов только одну информацию: коралловые големы были Пробужденного ранга.

…Логично.

Как Падший Тиран не должен был уметь создавать приспешников того же ранга, так и Падший Ужас, скорее всего, тоже не был способен на такой подвиг.

Ранее коралловые конструкции были достаточно быстрыми и мощными, чтобы Санни подумал, что это Падшие Существа. Но это был всего лишь эффект от оскверненного драгоценного камня, горящего во лбу Владыки.

Как Осколок Рассвета смог поднять Пробужденные Воспоминания до границы ранга Вознесенных, так и Владыка усилил своих собратьев-мерзостей, приблизив их силу к силе Падших.

Но теперь, когда он был уничтожен, усиление исчезло вместе с ним.

Санни был уверен в своей способности прикончить шесть Пробужденных Кошмарных Существ… по большей части.

Когда он бежал, сильный порыв ветра внезапно ударил ему в спину, едва не заставив Санни споткнуться.

«Что за черт…»

Бросив взгляд через плечо, он уставился на небо, его глаза расширились.

Бесконечная стена тьмы обрушилась на Багровый Шпиль и поглотила его, окрасив весь мир в черный цвет.

Ошеломленный, Санни стиснул зубы и отвернулся от нее, холодное чувство ужаса пронизывало все его тело.

«…Будь оно все проклято!»

Глава 329
Осада Багрового Шпиля (часть 15)

На его глазах Святая едва держалась за жизнь. Ее доспехи были разбиты и окрашены в красный цвет багровой пылью, которая клубилась от дюжины страшных ран. Забрало шлема было разбито вдребезги вместе с частью ее лица. Один из ее рубиновых глаз отсутствовал, его заменяла неровная черная дыра.

Когда он бежал, злобный удар рыцарского меча миновал защиту Тени и впился в её руку со щитом, перерубив ее у локтя.

Святая зашаталась и неловко отмахнулась мечом. Затем она сделала шаг назад и тяжело опустилась на одно колено.

Угрожающие фигуры големов возвышались над ней, приближаясь, чтобы нанести последний удар. Боевой молот Строителя поднялся вверх, готовый обрушиться вниз, как предвестник разрушения. Копье Охотника летело вперед, как голодный хищник.

Тень слегка наклонила голову и встретила свою смерть. Ее жутко красивое алебастровое лицо было спокойным и равнодушным. Оружие осквернителей отражалось в ее единственном оставшемся глазу, становясь все больше и больше по мере их приближения.

…Но в конце концов им удалось пронзить лишь пустоту.

Раненая Святая растворилась в тенях, в последнюю секунду возвратившись в питающее черное пламя ядра Санни.

В следующее мгновение стена тьмы поглотила пустое пространство перед Багровым Шпилем, принеся с собой ливень и ураганный ветер.

Теперь буря надвигалась на них.

Шесть големов на несколько секунд замерли, вглядываясь в бушующие просторы страшной бури. Они были погружены во тьму, и лишь редкие вспышки молний освещали мир. Стена дождя была настолько плотной, что сквозь нее почти невозможно было ничего разглядеть.

Вдруг они заметили движение слева от себя и быстро повернулись, готовые атаковать врага. Однако там никого не было.

Но мгновение спустя один из них вдруг вздрогнул, а затем рухнул на землю, его голова улетела в темноту. Вспышка обезглавившего его клинка была настолько стремительной и неожиданной, что никто из них не успел среагировать.

К тому же она пришла не с той стороны.

Големы закрутились и подняли оружие… но вместо врага увидели лишь тяжелый кунай, появившийся из стены тьмы и ударивший одного из них в шею.

Удар был достаточно сильным, чтобы заставить голема пошатнуться, но не настолько опасным. Раненая мерзость просто подняла руку и вырвала кинжал из своей коралловой плоти.

Однако в этот момент фигура Убийцы, стоявшей позади остальных големов, внезапно упала на колени. Мгновение спустя ее голова медленно соскользнула с шеи и упала вниз, обнажив идеальный, гладкий порез.

Санни, скрывавшийся в темноте, оскалил зубы в злобной ухмылке.

«Это мои владения, ублюдки. Теперь вы мои гости…»

Двое мертвы, осталось четверо.

Поняв, что их враг способен прятаться в тени и видеть в темноте, големы изменили тактику. Рыцарь, Чужак и Охотник сместились и встали в круг, защищая жрицу своими телами.

Жрица тем временем подняла руки к небу.

В следующее мгновение из ее раскрытых ладоней во все стороны хлынул ослепительный свет, в котором обнаружился Санни, находившийся всего в нескольких метрах от них и готовившийся к новой атаке.

«…Проклятие.»

* * *

На кровавом поле боя остатки Армии Мечтателей были осаждены со всех сторон. Они продолжали сражаться с обреченной решимостью, отбросив все страхи и сомнения. Несмотря на то, что черная вода была уже настолько высока, что доходила им до колен, люди продолжали сопротивляться орде неистовых Кошмарных Существ, убивая по три человека на каждого убитого страшными мерзостями.

Освещенные сияющим светом Меняющейся Звезды, ни один из них не пытался бежать.

Вместо этого они стойко стояли на своем и сражались. Некоторые улыбались, а некоторые даже пели.

…По мере того как все больше и больше их падало, навсегда исчезая под холодной поверхностью проклятого моря, черная вода продолжала подниматься.

* * *

Высоко в небе над полем боя Кай и Тихая Танцовщица летели сквозь сети молний, уворачиваясь от атак трех неумолимых Посланников Шпиля. Ужасные монстры были бесконечно быстрее и мощнее их двоих, но им приходилось полагаться на крылья, чтобы перемещать свои массивные тела по воздуху.

И Кай, и его грациозная защитница летали благодаря магическим способностям, и поэтому могли маневрировать лучше, чем крылатые мерзости. Это была единственная причина, по которой они все еще были живы.

Пока Кай уворачивался и уклонялся от натиска смертоносных атак, он осыпал Посланников точными выстрелами из своего лука. Однако ни один из них не был таким удачным, как первый: черная стрела снова и снова вонзалась в плоть могучих чудовищ, выпивая их кровь, но все, чего он добился, это лишь немного замедлил их.

Но ему было все равно. Он и не надеялся победить грозных глашатаев Шпиля. Он просто хотел держать их подальше от людей, сражающихся на земле…

Как можно дольше.

Пролетая сквозь бурю, борясь с сокрушительным напором ветра и уворачиваясь от молний, Кай стиснул зубы и продолжал делать именно это.

* * *

…Не останавливаясь ни на секунду после обнаружения своей позиции, Санни сделал выпад вперед и нанес стремительный удар, целясь в ближайшего голема – рыцаря. Существо дернулось, отклонив лезвие Осколка Полуночи коралловой пародией на благородное оружие.

Теперь, когда Владыка был уничтожен, искусственные существа стали гораздо менее быстрыми и сильными. Они были не лучше Падальщиков Карапакса, а может, и Центурионов…

Едва ли они были сильнее самого Санни, благодаря тени.

Однако они были просто монстрами, в то время как он был чем-то гораздо более смертоносным.

Паренек с окраины, который целый год боролся за свою жизнь в глубинах ада.

Он обладал мастерством, ясностью и убийственной волей человека.

Позволив Осколку Полуночи скользнуть по лезвию меча своего врага, Санни сделал шаг вперед и поднял руки. Тачи изменил угол наклона и легко прошел сквозь защиту рыцаря, пронзив его шею. Один поворот, и он вылетел из плоти голема, разрушив при этом половину его шеи.

Продолжая движение, Санни ударил кулаком и рукоятью Осколка Полуночи в лицо голема с силой, достаточной, чтобы разбить оставшуюся половину.

[Вы убили…]

Используя базовую работу ног, которой он научился в бесчисленных схватках с Теневой Святой, он быстро переместился и заблокировал удар копья Охотника. Чужак все еще пытался пройти мимо жрицы и вступить в бой, но Санни с самого начала планировал использовать это в своих интересах.

Прежде чем его противник успел среагировать, Санлес нанес смертоносную контратаку, отрубив ему одну из рук. Мгновение спустя он отвел тачи назад, направил его вперед, пронзив Охотника в грудь, а затем поднял его вверх и разрубил проклятое существо на части.

[Вы убили Пробужденного…]

Жрица бросилась вперед, желая разорвать его на части голыми руками, но внезапно была оттянута назад невидимой веревкой, которая в какой-то момент схватки обвилась вокруг ее шеи.

Это было все время, которое потребовалось Санни.

Когда куски коралла упали на землю, заклинание заговорило снова:

[Вы…]

После смерти Жрицы, Чужак снова остался в темноте. Поколебавшись, он поднял щит, посмотрел на то место, где секунду назад находился враг, и прислушался к шуму воды сквозь ревущий шторм.

Однако в следующую секунду позади него что-то зашуршало. Незнакомец крутанулся и нанес широкий горизонтальный удар мечом, но затем остановился, глядя вниз.

Рука с мечом исчезла, перерезанная у запястья.

Затем что-то вспыхнуло сквозь дождь и пронеслось по его телу. Голем зашатался, а затем упал, развалившись на половинки.

Тяжело дыша, Санни опустил Осколок Полуночи и посмотрел на шесть кучек багровых кораллов, которые исчезали под черной водой перед ним. Затем он сплюнул.

– Кто вам сказал, что вы можете причинить вред моей Тени, ублюдки?

Обернувшись, он увидел, как молния ударила в гигантские ворота Багрового Шпиля. Дуги электричества заплясали на каменной поверхности, а затем рассеялись, оставив после себя призрачное свечение.

Только очертания семи звезд продолжали сиять, словно наполненные энергией.

Сжимая горящую грудь, Санни посмотрел на черную воду, которая была ему уже по колено, и направился к шпилю.