Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 69 страниц)

Глава 164
Прощание

Кастер принес ему воду, полоски ткани и грубую тунику.

Пока Санни смывал кровь с тела, гордый Наследник осторожно перенес труп Харпера в угол, похоронил его под кучей водорослей и вытер кровь с пола, насколько смог.

Таким образом, случайный взгляд внутрь хижины не обнаружил бы слишком многого. Конечно, даже при самом пристальном рассмотрении следы происшедшего стали бы очевидны.

Пока все это делалось, Кастер говорил:

– Самый простой способ избавиться от трупа – просто сбросить его с платформы. Если повезет, он не упадет на дорогу. Но даже если это случится, никто не обратит на него внимания. Здесь, в Мрачном городе, люди умирают постоянно, особенно те, кто живет во внешних поселениях.

Он сделал паузу, затем продолжил:

– Однако мы не можем этого сделать – ведь Харпер не просто случайная трущобная крыса, а тот, кто работал на Светлого Владыку. Стражи заинтересуются его внезапной смертью и воспользуются этим, чтобы создать проблемы для тебя и леди Нефис. Поэтому нам нужно сделать так, чтобы он полностью исчез. Это будет нелегко.

Санни посмотрел на него и нахмурился.

– А что тут такого? Я могу просто отнести его вниз с холма и бросить тело где-нибудь в развалинах. На улице ночь. Никто ничего не увидит.

Кастер покачал головой.

– У замковой стражи есть разные типы наблюдателей, которые следят за дорогой днем и ночью. Тебя заметят. Если, конечно, кто-нибудь не убедит их посмотреть в другую сторону.

Он вздохнул.

– Это будет не дешево, но я могу это устроить. Завтра после захода солнца у тебя будет около часа, чтобы донести тело до руин и вернуться. Прости, но я не могу купить тебе больше времени… это сотрет то немногое, что у меня уже осталось.

Его голос звучал так, словно красивый молодой человек искренне переживал за своего товарища, но на самом деле он просто повторял, как много Санни ему сейчас должен.

А если этого сообщения было недостаточно, он всегда мог пригрозить, что в будущем раскроет секрет того, как умер Харпер.

Кастер держал его как на ладони.

Санни мрачно улыбнулся.

– И что мне делать до тех пор?

Наследник пожал плечами:

– Просто веди себя естественно и старайся ни с кем не разговаривать. Ты и так вроде как одиночка. Никто ничего не заподозрит.

После этого он задумался на несколько мгновений и добавил:

– О. Это… никто не должен входить в эту хижину в течение долгого времени. Последние несколько месяцев Харпер жил в замке, так что люди в трущобах пока не заметят его отсутствия. Не заметят и гвардейцы, так как он недавно сделал доклад. У нас все должно быть в порядке.

Санни уставился на него со странным выражением лица.

– Что?

Он покачал головой.

– Нет, ничего. Мне просто интересно, сколько трупов ты уже заставил исчезнуть.

Кастер нахмурился.

– Вообще-то, это мой первый. В Мрачном городе обычно выгоднее оставить тело там, где все видят.

Логично. Зачем убивать кого-то, если не для того, чтобы заставить других дважды подумать, прежде чем напасть на тебя в будущем?

Санни был настоящим дилетантом, когда дело касалось убийства. Он действительно не мог соперничать с Наследником.

Вот так, оставив жалкую хижину, они вернулись в домик. Поскольку никто не обращал на него внимания, Санни вернулся в свою комнату и тихо сел на узкую койку.

Он думал, что не сможет заснуть этой ночью, мучимый как знанием того, что задумала Нефис, так и воспоминаниями о смерти Харпера от его руки.

Но в конце концов его измученное сознание погрузилось в забытье, как только его голова коснулась подушки.

* * *

Утром он проснулся, ожидая, что толпа разъяренных обитателей трущоб ворвется внутрь, жаждущих…

Ну, а что они могли сделать? Если бы дело дошло до драки, мало кто из них смог бы причинить ему вред.

Но там никого не было.

Поколебавшись некоторое время, он решил действовать, как в любой другой день. Выйдя из своей комнаты, Санни отправился на улицу, чтобы умыться.

Маленькие помощники Неф либо приветствовали его, либо игнорировали, как обычно. Их улыбки были дружелюбными и мимолетными.

Никто не посмотрел на него дважды.

Странно встревоженный, Санни вышел из домика и посмотрел на небо.

Ничего не изменилось. Все было так же, как и вчера, и каждый день до этого.

Как… как это могло быть?

Он жестоко убил человека, но никому до этого не было дела. Мир продолжал жить без Харпера, равнодушный к боли и ужасу, которые теперь навсегда застыли в мертвых глазах робкого, жалкого юноши.

Даже Стражи, казалось, не заметили исчезновения своего шпиона.

Санни потер лицо, скрывая гримасу боли. Его голова раскалывалась от ужасной мигрени.

«Если им все равно, то почему я должен страдать? Забудь об этом дураке.»

Но ему было не все равно. Как бы иррационально это ни было, он чувствовал себя обязанным оплакивать смерть своей жертвы, даже если он был единственным, кто это делал. Возможно, потому, что эта ситуация была до жути похожа на то, как он всегда представлял себе свою собственную смерть – совершенно незамеченной.

Выброшенный и забытый, ни одна душа не побеспокоится о его существовании.

«Жалко.»

Вернувшись в дом, Санни вошел в свою комнату и сел на кровать, уставившись в стену.

Большую часть дня он проводил там, выйдя лишь однажды, чтобы притвориться, что тренируется с Осколком Полуночи. Пока он повторял ката, ему показалось, что он заметил, как Нефис наблюдает за движениями его меча с хмурым выражением лица. Но уже через секунду она отвлеклась и была увлечена нескончаемым потоком заданий, которые от нее требовались.

«Счастливого пути! Иди поболтай с Кастером, посмотри, есть ли мне до этого дело!»

Его внезапный гнев удивил Санни.

По крайней мере, это было лучше, чем мрачная апатия, царившая в нем весь день.

«Что не так с моим разумом в последнее время? Как будто я вернулся на Пепельный Курган.»

Нахмурившись, он отбросил Осколок Полуночи и вернулся в свою комнату.

Однако там его уже кто-то ждал. Это была Касси.

Слепая девушка молча стояла спиной к двери, держа в руках деревянный посох. Ее лицо было необычайно неподвижным. Оно выглядело почти… мрачным.

Сердце Санни слегка екнуло.

«Она… она узнала?»

Выдавив фальшивую ухмылку, он заставил свой голос звучать бодро и сказал:

– О, привет, Кас. Ты что-то хочешь?

Она повернулась к нему и, после секундного колебания, улыбнулась. Однако что-то в ее улыбке было не так.

Казалось, что она была такой же принужденной, как и его собственная.

Слепая девушка задержалась, затем сказала:

– Нет, ничего особенного.

Санни несколько раз моргнул.

Что с ней сегодня?

Тем временем Касси подняла руку и нащупала его плечо.

– Нет… вообще-то, у меня есть для тебя подарок.

Он поднял бровь.

– Подарок?

Она кивнула. В следующее мгновение искра энергии внезапно переместилась из ее тела в его.

Санни вздрогнул.

[Вы получили Память: Бесконечная Весна.]

Разве это не была… та ее красивая стеклянная бутылка, которая содержала почти бесконечное количество воды?

Почему она дарит ее ему?

– Почему ты вдруг даришь мне это?

Она помолчала несколько мгновений, затем осторожно покачала головой.

– Я просто захотела. Почему? Разве я не могу дать тебе что-то после всего, что ты для нас сделал?

Санни колебался.

– Наверное, можешь. Я просто не ожидал этого.

Касси схватилась за его плечо и оставалась неподвижной в течение странно долгого времени. Затем она отвела взгляд и сказала, ее голос был легким и ровным:

– Мы скоро встретимся снова, Санни.

Странно.

Он похлопал ее по руке и сказал, немного смущаясь.

– Конечно, встретимся. Куда бы я мог пойти? Этот домик слишком мал, чтобы мы не сталкивались друг с другом все время.

Она медленно убрала руку и хихикнула.

– Да. Ты прав, конечно. Я… я пойду.

С этим она отвернулась и направилась к двери.

Санни посмотрел ей в спину и пожала плечами.

– Хорошо. Пока.

«Что на нее нашло?»

Дойдя до двери, Касси на секунду замерла. Не поворачивая головы и не позволяя ему увидеть ее лицо, она задержалась на некоторое время, затем тихо сказала:

– … До встречи, Санни.

Глава 165
Власть

Весь остаток дня Санни ничего не оставалось делать, как считать часы до захода солнца. Когда наступит ночь, он должен будет вернуться на место совершенного им преступления, забрать тело своей жертвы и под покровом темноты отнести его в руины.

«Как это случилось?»

Оставшись один в своей крошечной комнате, он уставился на стену и стал ждать. Вскоре страх перед ночным походом в Мрачный город пересилил темное и пустое чувство, царившее в его душе.

Люди редко рисковали покидать холм после наступления темноты. В беззвездной пустоте Забытых Берегов любой источник света неизбежно привлекал внимание существ, с которыми ни один человек не хотел бы встретиться. Бесчисленные ужасы преследовали улицы города по ночам.

Только безумец рискнет войти в руины после захода солнца.

…Конечно, безумцев в Мрачном городе было предостаточно.

Санни, по крайней мере, не нужен был свет. Кроме того, он достаточно хорошо знал окрестности Светлого Замка, чтобы избежать большинства опасностей. Недели, которые он потратил на обучение у Эффи, не прошли даром.

«Я должен быть в порядке.»

Поскольку тени скрывали каждое его движение, Санни был уверен в своей способности хотя бы убежать, если что-то случится.

Тем не менее, с каждой минутой его сердце становилось все холоднее и холоднее. Когда тень Багрового Шпиля затопила мир и окрасила его мысли жутким чувством страха, он стиснул зубы.

«Почти время.»

Однако не успело солнце полностью скрыться, как на пороге его комнаты появился еще один нежданный гость.

Нахмурившись, Нефис жестом велела Санни встать и ровным тоном произнесла:

– Пойдем со мной.

Сердце Санни слегка екнуло.

«Что… что ей нужно?»

Подавив тошнотворный страх быть пойманным, он задержался на несколько мгновений, затем медленно встал и вслед за Меняющейся Звездой вышел из домика.

Вместе они пошли в уединенную часть трущоб. Неф молчала, даже не глядя в его сторону. Она казалась спокойной, как всегда.

Однако Санни изо всех сил старался не поддаться панике. Разные мысли, одна мрачнее другой, лезли ему в голову.

«Неужели этот ублюдок, Кастер, рассказал ей все?»

Наконец, они добрались до отдаленного переулка, где никто не смог бы подслушать их разговор. Здесь не было ничего, кроме багрового света заката и глубоких теней.

Повернувшись, Меняющаяся Звезда нахмурилась и посмотрела на него. Санни встретил ее взгляд, его лицо было мрачным. Ему казалось, что он смотрит на своего судью и палача.

– Я видела, как ты сегодня упражнялся с мечом. Твои движения были слабыми и бесцельными. Казалось, что ты потерял всякую ясность. О чем ты думал?

Санни медленно выдохнул.

Так вот о чем. Она ничего не знала. Она просто уловила суматоху, бушевавшую в его голове.

Он должен был почувствовать облегчение, но по какой-то причине Санни почувствовал, как в его груди поднимается гнев.

Криво улыбнувшись, он отвернулся и ответил:

– Убийство. Я думал об убийстве.

Нефис наклонила голову, ожидая объяснений. Санни молчал несколько мгновений, а затем сказал, его голос был странно холоден:

– Однажды ты сказала мне, что суть боя – это убийство, не так ли?

Она кивнула.

Он пристально посмотрел на нее, затем сказал:

– Откуда ты так много знаешь об убийстве, Неф? А? Я хотел спросить тебя об этом с того дня, как ты отрубила голову Анделу, не моргнув глазом. Ты тут проповедуешь, что мы все люди, а не какие-то звери. Разве Андел не был человеком?

Она нахмурилась.

– И в этом все дело?

Санни скрипнул зубами.

– Это часть этого.

Нефис долго молчала. В какой-то момент она рассеянно подняла одну руку и потерла шею. Наконец, она сказала:

– Дело не в том, что я убила много людей. Дело в том, что многие люди пытались убить меня.

Санни моргнул.

– Почему кто-то хотел убить тебя?

Она улыбнулась.

– Почему? По разным причинам, правда. Моя семья когда-то была очень могущественной, разве ты не помнишь? Но власть… это опасная штука, Санни. Ты не можешь достичь ее пика, не нажив себе много врагов. И когда однажды твоя сила исчезнет, все эти враги останутся.

Отвернув лицо, она сказала своим обычным безразличным голосом:

– Думаю, мне было лет пять-шесть, когда кто-то впервые попытался меня убить. Это была моя няня. Она привела меня в пустую комнату, положила руки мне на шею и пыталась задушить. Я думала, что это была игра. По крайней мере, первые несколько секунд.

Неф посмотрела на него, в ее глазах плясали белые искры.

– Так я узнала, что такое слабость. А когда мой учитель, случайно проходивший мимо, бросился внутрь и использовал свою способность Аспекта, чтобы убить ее… так я узнала, что такое сила. Так что да. Я не чужда к отрубленным головам, Санни. Это то, что ты хотел знать?

Он пристально посмотрел на нее, затем медленно покачал головой.

Как она, должно быть, испугалась, какой беспомощной себя чувствовала. Беспомощность… он слишком хорошо знал, что это такое. Почему-то Санни никогда не думал, что гордая и несгибаемая Меняющаяся Звезда тоже испытала это чувство. Была сформирована ею.

Так же, как и он.

Тем временем Нефис улыбнулась. Но в ее глазах не было юмора.

– Так что же ты хотел узнать? А, Санни? О чем это все? Думаешь, я не заметила, как ты пялился на меня с тех пор, как мы сражались с Посланником Шпиля? Признайся. Ты должен мне хотя бы это.

Он долго смотрел на нее, буря эмоций была написана на его бледном, мрачном лице. Наконец, приняв решение, Санни стиснул зубы и сказал:

– Я хочу знать, какова твоя настоящая цель. Я хочу знать, стоит ли все это того.

Глава 166
Свет и Тени

Меняющаяся Звезда нахмурилась. В ее холодных серых глазах читался намек на удивление.

– Моя… цель? Разве это не очевидно?

Она жестом указала на трущобы, окружавшие их, и возвышавшийся над ними великолепный замок.

– Я пытаюсь помочь этим людям. Что еще?

Санни вздохнул.

Затем, отвернув лицо, он спросил:

– Эй, я когда-нибудь рассказывал тебе о своей сестре?

Нефис моргнула.

– Нет. Почему ты вдруг заговорил об этом?

Он задумчиво улыбнулся.

– Просто мне недавно напомнили о ней, вот я и решил поделиться. Понимаешь… наши родители умерли, когда мы были маленькими. Ее удочерили, а я оказался на улице. Жизнь не была для меня сладкой. На самом деле, она была лишь неприятной и горькой. Поэтому, будучи молодым, я просто представлял, что с ней было то же самое. Вот почему я был одержим идеей найти ее. В моей голове была фантазия о том, как я спасу и защищу ее. Снова стать семьей.

Санни помрачнел.

– Но как такой нежелательный человек без гроша в кармане, как я, мог кого-то найти? Ты же знаешь, как устроены городские базы данных. Даже если они функционируют, для того, чтобы что-то открыть, нужно быть гражданином, да еще и немалого ранга. Однако я был готов на все, чтобы достичь своей цели. Итак, я накопил денег. Уличный мальчишка не может заработать много, но даже тогда я скопил столько, сколько смог.

На его лице появилось мрачное выражение.

– Даже если мне почти нечего было есть, я продолжал откладывать жалкую сумму, которую заработал, занимаясь всякой ужасной ерундой. И после четырех или пяти лет такой жизни, когда мне было почти семнадцать, у меня наконец появилось достаточно денег, чтобы нанять частного детектива.

Он улыбнулся.

– Понимаешь, был такой детектив, который иногда нанимал нас, нищих, чтобы мы собирали для него информацию. Его услуги стоили недешево, но я ему доверял. Или в него, по крайней мере. Поэтому я отдал все свои деньги этому парню и сказал ему найти мою сестру. И знаешь что? Он нашел. Однажды, примерно через месяц после того, как мы заключили сделку, он дал мне листок бумаги с написанным на нем адресом. И я отправился туда.

Нефис колебалась несколько мгновений, затем спросила тихим голосом:

– Так что же произошло? Ты встретил свою сестру?

Санни потер лицо, посмотрел на небо и сказал:

– Вроде того. Я действительно встретил ее возле трамвайной остановки. Только в тот момент я ее не узнал. Понимаешь, несмотря на мои возвышенные идеи стать ее спасителем, я даже не мог толком вспомнить, как она выглядит. Это была девочка лет двенадцати, одетая в опрятную школьную форму. Она шла в том же направлении, что и я. Я понял, что это она, только после того, как она вошла в дом по указанному адресу.

Он замолчал на некоторое время, затем продолжил, его голос был странно безэмоционален:

– Было уже темно. Кажется, шел дождь. Дом был расположен в очень хорошем районе. У них был целый дом. В нем жила всего одна семья, можешь себе представить? Ну, я думаю, что можешь. В любом случае… там была даже лужайка. И окно… большое окно, через которое проникал свет. Наблюдать за ними через это окно было почти как смотреть телепередачу.

Санни вспомнил это великолепие, свое собственное неловкое изумление и попытался улыбнуться. Однако ему это не удалось.

– Стоя в тени прямо за краем этого света, я некоторое время наблюдал за ее семьей. У нее были родители, которые любили ее и хорошо к ней относились. У нее была настоящая еда, и ее было достаточно, чтобы никогда не голодать. У нее была красивая одежда и дорогие учебники. У нее даже были симпатичные младшие брат и сестра. Они все улыбались, смеялись и прекрасно проводили время вместе.

Неф посмотрела на него и спросила:

– И что же ты сделал?

Санни не сразу ответил. Вместо этого он вспомнил, как он просто стоял там, наблюдая за этими счастливыми людьми. Как он смотрел вниз на свое собственное хрупкое тело, на свою грязную и потрепанную одежду, на синяки на окровавленных костяшках пальцев. И понял, насколько он был не на своем месте на этой картине.

После многих лет мечтаний о том, чтобы найти и спасти свою сестру, он столкнулся с тем простым фактом, что она… она никогда не нуждалась в нем. Возможно, она даже не помнила о его существовании. Более того, возвращение в ее жизнь не принесло бы ей ничего хорошего. Он не мог предложить ничего приятного или полезного. Он мог только ухудшить ситуацию.

В ту темную дождливую ночь, когда Санни стоял в тени, что-то в его сердце погасло навсегда. Что-то внутри него умерло.

Не важно, в какой ситуации он окажется после этого, ничто не сравнится с тем мраком, который он ощутил в тот момент.

Простояв неподвижно долгое время, он медленно отступил, повернулся и пошел в темноту.

…Через несколько дней после этого у него появились первые симптомы заражения заклинанием Кошмара.

А остальное было уже историей.

Стряхнув с себя неприятные воспоминания, Санни притворился беззаботным и пожал плечами.

– Я сделал единственный бескорыстный поступок в своей жизни. Я развернулся и ушел. Знаешь, почему?

Нефис медленно покачала головой.

Санни усмехнулся, и гнев наконец-то нашел выход в его глазах.

– Потому что даже такой кретин, как я, смог понять, что человек, которого он хотел спасти, не нуждается в его спасении. Так скажи мне, пожалуйста, Неф, почему ты, со всем своим умом и ясностью, не можешь сделать то же самое?

Она уставилась на него, на ее лице появилась глубокая хмурость.

– Ты хочешь сказать, что я солгала о своем намерении помочь этим людям? Если так, то ты ошибаешься.

Санни сжал кулаки. Прежде чем он смог остановить себя, слова вылетели из его рта.

…Нет. Если быть до конца честным с самим собой, он должен был признать, что просто не хотел их останавливать. Он был слишком измотан, изранен и потрясен, чтобы продолжать играть в эту игру с Неф. Пора было вынести все на свет.

Может быть, тогда он сможет вновь обрести ясность.

Взглянув на Меняющуюся Звезду, Санни прошипел:

– … Пошла ты, Неф.

Она моргнула.

– Что?

Он криво улыбнулся.

– Я сказал, иди на хрен с этим дерьмом… Святая Нефис. Может, ты и обманула всех остальных, но я тебя знаю. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Так что я ни на секунду не верю в твой образ спасительницы.

Санни повторил свой жест, указывая на окружающие лачуги.

– Помочь этим людям? Пожалуйста! Чем ты собираешься им помочь? Помочь им превратиться в трупы? Мы с тобой оба знаем, чем это закончится. Касси уже рассказала нам. Огонь и реки крови, так? Это то, что ты планируешь?

Нефис уставилась на него, на ее лице цвета слоновой кости было написано мрачное выражение. Ее холодные серые глаза больше не были спокойными. Наконец, в них появилась жгучая эмоция. Это было… смятение? Боль? Разочарование?

Она открыла рот, потом снова закрыла его. Затем Меняющаяся Звезда медленно покачала головой.

Наконец, она, казалось, нашла нужные слова. Посмотрев Санни прямо в глаза, она слегка приподняла подбородок и сказала:

– … Ладно. Ты поймал меня.