Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 69 страниц)

Глава 183
Обучение новым трюкам

[Ваша тень становится сильнее.]

С довольно неприятным звуком голова монстра упала вниз. Санни равнодушно согнул руку и вытер Осколок Полуночи о рукав своих доспехов, наблюдая, как массивное тело медленно опрокидывается.

Стоявшая по другую сторону от него Каменная Святая просто взмахнула мечом и резко остановила его на середине взмаха, отправив все капли крови на землю. Затем она просто стояла абсолютно неподвижно, притворяясь статуей.

Санни вздохнул.

«Это классный трюк. Я должен научиться ему.»

Честно говоря, чистить свой клинок об Саван Кукловода было не очень честно по отношению к броне пятого уровня. Он чувствовал себя виноватым.

– Прикрой меня.

Молчаливая Тень наблюдала за окрестностями, он вызвал Проворный Шип и использовал его, чтобы извлечь осколки души из туши.

Это было уже четвертое кошмарное существо, убитое Санни за эту ночь. С помощью Каменной Святой охотиться стало намного легче, чем раньше. Не говоря уже о том, что Тень была столь же сильна, как и большинство его противников, сам факт наличия напарника, способного отвлечь внимание врага, многое менял.

Санни был в какой-то степени способен, но предпочитал избегать прямого боя с этими мерзостями. Он предпочитал нападать из тени и, в идеале, убивать врага одним ударом. Если все проходило гладко, добыча даже не видела своего убийцу.

Конечно, такой способ охоты требовал большой хитрости, терпения и подготовки. Он должен был долго наблюдать за врагом, чтобы изучить его поведение и слабые места. Само противостояние занимало всего несколько секунд, но только потому, что для его немедленного разрешения были потрачены целые дни.

После трех месяцев такой тщательной охоты Санни чувствовал себя странно, просто одолевая монстров грубой силой. Сочетание несгибаемой защиты Каменной Святой и его стремительного клинка было просто чудесным.

Это было почти как сражаться бок о бок с Неф.

Почти…

Вздохнув, Санни бросил осколки души в рюкзак и встал.

Перед ним стояла проблема, с которой он никак не ожидал столкнуться. Честно говоря, это было довольно странно.

У него заканчивались монстры, которых можно было убить.

Пробужденные кошмарные существа и так не слишком часто появлялись в Мрачном городе, не говоря уже о тех, кого он уже выследил, изучил и уверенно атаковал. После сегодняшней резни почти все они были мертвы.

Санни очистил дом.

Но теперь он был намного сильнее, намного опаснее. С помощью Каменной Святой, возможно, не нужно было быть таким осторожным…

«Нет. Так ты сам себя убьешь.»

Это был опасный образ мыслей. Несмотря на свой недавний рост, Санни все еще не был главным хищником в руинах. На самом деле, он был его противоположностью. Из всех существ, преследующих эти улицы, он был самым слабым.

Гордыня – самый тяжкий из всех грехов. Следующее, что ты узнаешь, это то, что ты будешь пытаться охотиться на Падших.

Возможно, Санни и выжил бы в столкновении с Ппадшим Зверем… возможно… но победить его – это уже совсем другой разговор. А если бы ему посчастливилось наткнуться на что-то более высокого класса, шансы выбраться живым были бы не очень высоки.

Он мог бы начать исследовать одно из известных ему Пробужденных существ. Или просто вернуться домой.

Однако что-то беспокоило Санни. В его голове было такое чувство, будто он заронил какую-то идею, но потом отвлекся и не смог до конца ее сформировать.

«О чем я только что думал?»

О том, стоит ли сегодня снова охотиться… о том, каким могущественным он стал с помощью Тени… о том, что не очень практично вытирать кровь рукавом Савана Кукловода…

«Ах, да!»

Когда он увидел, как Каменная Святая стряхивает кровь со своего меча, он подумал, что это был бы классный трюк, которому можно научиться. И в тот момент у него появилось чувство, что он что-то понял.

«Я должен научиться этому… Я должен научиться этому…»

Внезапно глаза Санни стали яркими.

Если он смог научиться этому трюку у Каменной Святой… чему еще он сможет научиться у нее? У этой его Тени был атрибут [Боевой Мастер], что означало, что она была искусна во всех видах боя.

Был ли лучший учитель для такого, как он?

Ответ был – нет. Поскольку его техника застопорилась из-за отсутствия руководства, не было никого лучше, чем искусная Каменная Святая, у которой он мог бы учиться.

Внезапно воодушевившись, Санни призвал молчаливого монстра обратно в свою тень и отправился домой.

* * *

К тому времени, когда он вернулся в свое тайное логово, Эффи уже проснулась. Сидя на кровати, она лениво смотрела в потолок и насвистывала веселую мелодию. Ее длинные ноги были немного прикрыты одеялом, но все же… этот ее белый хитон был слишком откровенным! Санни пришлось быть очень осторожным, чтобы смотреть в другую сторону.

Это было очень тяжело…

– О, ты вернулся. Удачная охота?

Вместо ответа Санни подошел к своему сундуку, с подозрением посмотрел на охотницу и открыл его.

Затем он высыпал содержимое своего рюкзака внутрь. Семь осколков души упали на кучу, которая, к сожалению, заметно уменьшилась из-за его недавних расходов.

Но все равно это было не повод для насмешек.

Эффи присвистнула.

– Семь? Сколько это голов?

Санни закрыл сундук и сел на него.

– Четыре. Три монстра и один зверь.

Эффи моргнула, немного ошеломленная.

– Три монстра? Как тебе удалось убить трех монстров за одну ночь?

Он заколебался, затем вздохнул.

Пытаться скрыть существование Каменной Святой было бы очень хлопотно, особенно если бы он собирался отправиться в экспедицию с когортой Неф. Там, в Лабиринте, есть шанс, что никто из них не сможет сдержаться, чтобы скрыть свои козыри.

Конечно, если он вообще согласится на это.

В любом случае, особого вреда от ее раскрытия сейчас не было. Вернее, выгода перевешивала.

– Я покажу тебе. Только не пугайся.

Эффи хихикнула.

– Я уверена, что ничто из того, что ты способен показать, не сможет меня испугать…

Не обращая внимания на ее дразнящий тон, Санни посмотрел на охотницу и вызвал Святую из своего Моря Душ.

Тут же в глубине его тени зажглись два багровых пламени. Мгновение спустя грозный каменный рыцарь шагнул из нее на пол потайной камеры и повернул голову к Эффи.

Эффи отшатнулась.

– Что… что это, черт возьми, такое⁈

Глава 184
Ценность скромности

Могучая охотница смотрела на Каменную Святую, ее рука висела в воздухе, готовая схватить древко копья. Ее прекрасные ореховые глаза были полны напряжения и мрачного предвкушения.

Контраст между этой свирепой позой и тем фактом, что она по-прежнему удобно укутана в одеяло, был настолько забавным, что Санни не удержался и хмыкнул.

– Ну и ну, расслабься. Разве ты раньше не видела Эхо?

Эффи моргнула.

– Эта штука… твоя? Подожди, у тебя есть Эхо⁈

Он кивнул ей и жестом указал на Каменную Святую.

– Да, есть. Познакомься со Святой. Разве она не красавица?

Охотница уставилась на молчаливое существо, затем возмущенно нахмурилась.

– Ты счастливый ублюдок! Ты же знаешь, что за три года в этой яме я даже не унюхала Эхо? Как ты посмел получить его раньше меня, а?

Санни рассмеялся.

– Вообще-то, это было мое второе Эхо. Первого убили в Лабиринте.

Эффи долго смотрела на него, потом покачала головой с выражением полного уныния. Наконец, она повернулась к Тени и изучила ее.

– Подожди… она та, о ком я думаю?

Санни кивнула.

– Да.

Охотница встала с кровати и, откинув одеяло, прошлась босиком вокруг Каменной Святой. Она изучила ее со всех сторон, а затем сказала:

– Как, черт возьми, тебе удалось убить одну из этих тварей и выжить?

Санни, который невольно изучал Эффи со всех сторон, пару раз моргнул и пожал плечами.

– Вообще-то, их уничтожила группа Падших. Это было, мягко говоря, эпическое столкновение. Я просто оказался там вовремя, чтобы прикончить одного. И вот мы здесь.

Эффи с восхищением смотрела на Тень.

– Какого она класса?

Санни улыбнулся.

– Пробужденный монстр. Но я видел, как она убила двух Падших Зверей, так что… я бы сказал, что она элита среди равных. В любом случае, ты можешь видеть, как несложно охотиться на трех монстров за одну ночь с ней рядом со мной. Я, конечно, изучил их заранее. Вот почему мы так быстро с ними справились.

Охотница скрестила руки, немного подумала, а затем бросила на Санни странный взгляд.

– Почему ты показываешь ее мне? С такой паранойей, как у тебя, я ожидала, что ты будешь прятать такое сокровище.

Он встал, задержался на мгновение, затем сказал:

– Учитывая то, что я планирую, показать ее тебе – это своего рода требование.

Эффи помолчала, потом озорно улыбнулась.

– Ах. Жаль разочаровывать. Не пойми меня неправильно, я готова к любым развлечениям. Но, Санни… Кошмарные существа – это то, где я провожу черту.

Он нахмурился, не совсем понимая, о чем она говорит. Затем его глаза расширились.

– ЧТО⁈ Ты… что ты за дегенератка⁈ Тренировка! Я хотел использовать ее для тренировок!

Непокорная охотница невинно моргнула.

– Тренировки? Санни, нет ничего плохого в том, чтобы быть немного неопытным в твоем возрасте. На самом деле, это очень мило! Тебе не нужно прибегать к таким вещам, ты же знаешь…

– Неопытный⁈ Кого ты называешь неопытным⁈ Я достаточно опытен! Подожди… черт. О чем мы вообще говорим⁈

Умирая от смеха, Эффи оставила Санни пыхтеть от возмущения и пошла на импровизированную кухню, покачивая головой. Вскоре воздух наполнился дразнящим запахом жарящегося мяса.

«…Я собираюсь убить ее. Должен ли я убить ее? В любом случае, это будет чистая самооборона. Неделя такого поведения станет для меня смертью.»

Вздохнув, он изо всех сил попытался успокоиться. Когда его мысли вернулись к своему обычному ритму, Санни встал перед Каменной Святой и медленно выдохнул.

Пришло время учиться.

* * *

По дороге обратно в собор Санни принял трудное решение.

Он решил не наделять свое тело силой тени во время тренировки с Каменной Святой.

Хотя он знал, что это принесет ему много боли в будущем, он был непреклонен в своем выборе. Было несколько причин, по которым он хотел противостоять своему любимому монстру, используя только свои физические способности и ничего больше.

Первая и самая простая причина заключалась в том, что Санни знал, что тень не всегда будет рядом, когда она ему понадобится. Как и во время битвы с Посланником Шпиля, когда она ушла на разведку, обстоятельства, в которых ему придется полагаться только на свои силы, обязательно возникнут.

Не говоря уже о том, что именно его собственные рефлексы, а не тень, спасли его от того, что Черный Рыцарь не разрубил его пополам.

Вторая причина была менее очевидной. Она была связана с существующей иерархией власти в Мрачном городе. На самом верху находились Падшие. Под ними – те существа, которые были всего лишь Пробужденными. А в самом низу – Спящие.

Любой бой, с которым человек мог столкнуться в этом проклятом месте, должен был быть против подавляющей силы. Со временем Санни приспособился к этой реальности и в эти дни мог почти на равных сражаться с низшими классами Пробужденных мерзостей… с помощью тени. Он все еще был слабее, но не намного.

Однако в глубине души он знал, что рано или поздно ему придется сражаться с падшими врагами. И он также был почти уверен, что ему придется скрестить мечи с людьми, которые до краев насытили свои Ядра Осколками Души и поэтому были намного сильнее его.

По этой причине его опыт охоты на монстров, которые были не намного сильнее его усиленного «я», был фактически препятствием. Он притупил его остроту и заставил забыть о том, что значит бороться с врагом, который на целую лигу выше его – знания и образ мышления, которые ему было крайне необходимо сохранить, чтобы иметь шанс выжить в будущем.

Он должен был сохранять смирение.

И, наконец, была одна истина, которую он усвоил за эти шесть месяцев на Забытом Берегу, и заключалась она в том, что нет ничего более полезного для роста человека, чем борьба с превосходящим противником – особенно если эта борьба закончилась поражением. Одно поражение учит человека большему, чем дюжина побед над более слабыми противниками.

Проблема заключалась в том, что в этом проклятом месте любое поражение означало смерть. Поэтому у Санни было мало опыта поражений. От начала и до конца он ощутил вкус поражения лишь трижды: один раз в битве против Центуриона Карапакса, один раз, когда столкнулся с Нефис под ветвями Древа Души, и один раз в этом самом соборе, когда меч Черного Рыцаря распорол ему живот.

Каждое из этих поражений научило его большему, чем все остальное.

…Так что возможность сразиться с монстром, который был намного сильнее его и при этом не хотел его убивать, была крайне редкой и ценной возможностью.

Поэтому Санни взял себя в руки и позволил тени лечь на пол, пока он стоял лицом к лицу с Каменной Святой.

Сделав глубокий вдох, он вызвал Осколок Полуночи, принял оборонительную позицию и посмотрел прямо в глаза грозному каменному рыцарю.

– Атакуй меня.

Не теряя ни секунды, она сделала то, что ей было сказано.

«Вот… отстой!»

Глава 185
Мастер боя

Тень атаковал со злобной силой настоящего монстра. Прекрасно понимая, что его силы недостаточно, чтобы блокировать ее меч, Санни отчаянно переместил Осколок Полуночи, чтобы отклонить удар в сторону.

Бесчисленные часы тренировок и сотни тысяч повторений ката не прошли даром: его тело двигалось с молниеносной скоростью, подставляя клинок на пути оружия Каменной Святой под нужным углом. Почувствовав, как удар отозвался в его костях, Санни задохнулся от боли и устоял на ногах.

Направляемый Осколком Полуночи, меч Тени скользнул в сторону и с большим отрывом проскочил мимо его тела. Однако, прежде чем Санни успел поздравить себя, Святая просто продолжила движение вперед и врезалась в него.

Удар ее щитом был подобен столкновению с каменной стеной на большой скорости.

Отлетев назад, Санни ударился о настоящую стену и упал на землю. С его губ сорвался небольшой вскрик.

На мгновение отвлекшись от еды, Эффи посмотрела на него и позвала:

– Санни? Ты жив?

Он слабо поднял руку и свел большой и указательный пальцы в форме круга.

– … Да.

Охотница улыбнулась.

– Хорошо! Не умирай пока, хорошо? Мне будет очень неудобно выбираться отсюда без твоей помощи.

Санни скрипнул зубами.

«…Это все, о чем ты заботишься?»

– Я постараюсь.

Медленно поднимаясь на ноги, он пошатнулся и для равновесия оперся на стену.

Каменная Святая вернулась на свое место и стояла там, не обращая внимания на его яростный взгляд.

Тяжело вздохнув, Санни вернулся и встал перед ней, поднял Осколок Полуночи и сплюнул:

– Снова.

* * *

В течение следующих нескольких дней Санни часто задавался вопросом, действительно ли он сошел с ума. Иначе зачем бы он добровольно подвергал себя этой пытке?

Теперь его жизнь состояла только из трех вещей: времяпрепровождение с Эффи, тренировки с Каменной Святой и исследование проклятых руин.

Из этих трех вещей время, проведенное в смертельном лабиринте Мрачного города, было наименее страшным. Он даже обнаружил, что ему это очень нравится.

Как только начинаешь считать проклятые древние руины, кишащие мерзкими тварями, уютным местом, стоит задуматься о выборе жизненного пути…

И все же Санни знал, что он на правильном пути.

Какими бы болезненными они ни были, его тренировки с грозной Тенью оказались даже более полезными, чем он мог себе представить. Каждый синяк, каждый порез, каждая капля крови, которую он проливал, делали его сильнее.

После долгого застоя его техника, наконец, снова стала улучшаться. И делалось это с заметной скоростью.

Самое интересное, что он даже не потрогал поверхность огромного дидактического потенциала атрибута [Боевой мастер]. Для такого, как он, никогда не получавшего формального образования в области боя, это было просто находкой.

(П. П: «Дидактический потенциал» понимается как совокупность методов, средств, форм и способов обучения, обеспечивающих эффективность достижения целей обучения с учетом содержания, закономерностей и принципов.)

Это было скрытое сокровище.

Еще когда он наблюдал за Тенью в бою против Центуриона, он отметил ее особый стиль боя.

Молчаливое существо сражалось с твердостью камня, сочетая безупречную защиту с сокрушительным нападением. Каждое действие было эффективным и идеально рассчитанным, блоки, уклонения и прогибы приводили к смертоносным ударам. Он был тверд, неукротим и неизбежен.

Однако это был не единственный стиль боя, которым в совершенстве владела Каменная Святая. Скорее, это было то, что она использовала в зависимости от оружия и противников. Когда она сражалась с двумя Падшими зверями, ее стиль был безрассудным и жестоким, она игнорировала любую форму защиты, предпочитая бесконечный натиск злобных атак.

Хотя между ними и было некоторое фундаментальное сходство, эти две техники сильно отличались друг от друга. Казалось, она могла переключаться между бесчисленными стилями в зависимости от ситуации.

Лучшего партнера для спарринга Санни и желать не мог.

Его собственный стиль – вернее, ядро стиля, переданное ему Нефис, – был текучим и непредсказуемым. Он был нацелен на адаптацию и на то, чтобы противник не смог предугадать твой следующий шаг. Чем больше Санни сражался с Каменной Святой, тем больше он понимал, насколько необычным тот был на самом деле.

Однако это не означало, что этот стиль нельзя улучшить. На самом деле, Санни подозревал, что он был разработан с расчетом на то, что в него можно будет включать различные элементы из других источников. Если так, то это был идеальный базовый стиль для изучения.

Все это заставило его задуматься, откуда взялся этот странный стиль, и не зря ли Меняющаяся Звезда научила его его основам.

В любом случае, он был полон решимости разобраться во всем этом, улучшить свое мастерство в тех вещах, которые он уже изучил, и начать внедрять элементы суровой техники Каменной Святой в свою собственную.

Однако это оказалось легче сказать, чем сделать.

Поначалу борьба с грозной Тенью казалась почти невозможной. Каждый раз, когда он давал ей команду атаковать, он неизбежно оказывался на земле через мгновение, стоная и корчась от боли. Все его тело было в черных синяках и ужасно болело. Если бы не цепкое усиление Плетения Крови, Санни не знал, смог бы он продолжать.

Или хотя бы продолжать в приемлемом темпе. Однако с ее помощью скорость его выздоровления значительно ускорилась. Она была почти нечеловеческой. Благодаря этому он мог тренироваться более интенсивно и в течение более длительных периодов времени.

Как он и ожидал, каждое поражение учило его чему-то новому. Проигрыш превосходящему сопернику был лучшим способом совершенствования. В реальном мире многие люди были одержимы своей гордыней и жили только ради побед над другими.

Но только не Санни. Его вполне устраивало проигрывать раз за разом, лишь бы с каждым поражением становиться сильнее. Единственным человеком, которого он хотел победить, была его версия самого себя из последнего боя, снова и снова.

Вот так он постепенно начал оказывать хоть какое-то сопротивление Каменной Святой. Сначала он был доволен тем, что смог отразить одну атаку. Потом – две. Потом – несколько.

Вскоре он перестал считать количество атак и начал считать количество секунд, в течение которых он оставался на ногах. Сначала это была всего пара, потом четыре или пять, потом дюжина. Наконец, он смог сражаться с грозным каменным рыцарем в течение огромного количества времени, иногда даже до минуты.

Даже Эффи, казалось, была впечатлена. Обычно она не обращала внимания на его тренировки, но через некоторое время Санни заметил, что она все чаще поглядывает в его сторону. Сначала он подумал, что непокорной охотнице просто нравится наблюдать за его страданиями, но потом понял, что на самом деле она тоже пытается учиться на его ошибках.

Санни не возражал.

Его движения постепенно становились все более уверенными, целеустремленными и точными. Его тело, несмотря на повреждения и синяки, наполнялось силой и ловкостью.

Он взрослел.

Именно тогда, когда его схватки с Тенью стали менее односторонними, Санни заметил нечто странное.

И когда он заметил, все изменилось.

Глава 186
Эврика

Санни потребовалось много времени, чтобы понять аномалию по нескольким причинам. Во-первых, она была настолько тонкой, что заметить ее было практически невозможно. Весь его разум был сосредоточен на мыслях о технике и стилях боя, и все равно он увидел ее лишь случайно.

Вторая причина была связана с тем, что он решил встретиться с Каменной Святой без усиления способности Аспекта. Из-за этого тени нечего было делать. Она снова стала вести себя как обычная тень и послушно повторяла каждое его движение, пока он сражался.

Последней причиной была Эффи – точнее, тот факт, что она принесла источник света в скрытое логово, сделав тень видимой.

Благодаря этой маловероятной комбинации событий Санни смог ее увидеть.

Он находился в центре ожесточенной битвы с Каменной Святой, пот и кровь струйками стекали по его избитому телу. Грохот сталкивающихся друг с другом мечей пронизывал комнату, заглушая хриплый звук его тяжелого дыхания. Отразив очередной удар, Санни стремительно присел и позволил краю щита существа просвистеть в воздухе над его головой.

Его довольно неуклюжая попытка имитировать один из взрывных выпадов Каменной Святой была легко блокирована, и они продолжили поединок. На этот раз она продолжалась особенно долго. Санни был уверен, что уже полторы минуты выдерживает гнетущую атаку монстра.

Если это правда, то это был его личный рекорд.

После бесчисленных подобных поединков он иногда входил в особое состояние потока. В нем его разум был спокоен и ясен и работал с огромной скоростью. Когда Санни входил в это состояние, его внимание становилось одновременно острым, как лезвие, и странно расфокусированным.

Обычно ему приходилось концентрироваться на конкретных деталях, например, следить за походкой противника, чтобы предугадать, откуда будет нанесен следующий удар. Санни даже смог разделить свой разум на две части: одна его часть поглощала информацию, поступающую через глаза, а другая была занята тем, что видела тень.

Таким образом, он мог либо сосредоточиться на двух врагах одновременно, либо иметь полный обзор окружения, чтобы никто не смог подкрасться к нему сзади.

Однако, когда его внимание ни на чем не сосредоточено, он каким-то образом был способен воспринимать все. Каждая деталь, будь то шаги противника, направление его взгляда или незначительное изменение обстановки, становилась частью всеобъемлющего гобелена, который он воспринимал как единое целое.

Нет нужды говорить, что эта способность видеть все одновременно и думать с достаточной скоростью, чтобы действовать в соответствии с этим, резко повышала его боевые качества. Это было созвучно и казалось естественным продолжением того странного чувства ясности, которого он достиг после того, как чуть не погиб в битве с первым Центурионом Карапакса.

…В этот момент Санни снова вошел в это состояние потока. После еще нескольких обменов он вдруг заметил, что в его тени есть что-то странное.

Инстинктивно он обратил на нее больше внимания, продолжая сражаться.

И тут он понял, что движения его тени, хотя и были почти такими же, как у него, на самом деле не были такими же.

Была очень небольшая, почти незаметная разница.

Но он почувствовал, что в этом крошечном расхождении скрывается нечто огромное и глубокое.

Ошеломленный, он замедлил шаг и уставился на тень.

«Что… что я только что увидел?»

Санни был настолько ошеломлен, что на мгновение совершенно забыл, где находится. В следующую секунду обод щита Каменной Святой ударил его в грудь, снова отправив в полет к стене.

Санни врезался в холодные камни, упал на пол и слабо застонал.

«Ай. Больно.»

Однако он тут же забыл о боли. Поднявшись, Санни уставился на свою тень широко раскрытыми глазами.

«Это… это…»

Что он увидел?

Движения тени, хотя и были точно такими же, как его собственные, но в то же время отличались. Это было… это было…

Как будто в его голове зажегся свет… или, скорее, он утонул в тенях… Санни внезапно прозрел. Это откровение было настолько поразительным, что он чуть не вскрикнул.

Расхождение между ним и его тенью не было ни случайным, ни хаотичным. Оно было последовательным и гармоничным, намекающим на глубокий смысл. И этот смысл заключался в том…

Что у его тени был свой собственный стиль боя.

Санни видел его лишь мельком, благодаря небольшому расхождению в их движениях. Если бы кто-то не знал тень так же хорошо, как он, он бы ничего не заметил. Даже он увидел это лишь случайно.

Того, что он увидел, было недостаточно, чтобы понять что-то об этом стиле боя, кроме того, что он существует. Он также смог почувствовать его… сущность. Она была текучей и коварной, бесформенной и вечно меняющейся, как сама тень.

Это описание было настолько близко к его природе, что Санни с уверенностью мог предположить, что движения стиля боя не были чем-то, что тень выполняла специально, а скорее проявлением ее врожденного качества.

Неужели… неужели его тень обладала боевым искусством, слитым с самим его существом?

– … Это бесценный помощник, – прошептал он.

Если это правда, то Санни только что нашел ответ на вопрос, который мучил его последние несколько дней.

Хотя стиль боя, доверенный ему Нефис, был универсальным и смертоносным, а техника Каменной Святой – неукротимой и подавляющей, они не были его собственными. Сколько бы он ни практиковал их, он чувствовал, что чего-то не хватает.

Индивидуальность.

Только создав свой собственный стиль, Санни смог бы стать равным лучшим бойцам. До тех пор он всегда будет лишь подражателем.

Конечно, создать настоящий стиль боя было не под силу новичку вроде него. Более того, существовала разница между знанием о существовании таинственного стиля теней и пониманием его сути.

Но все же, все же… это было начало. Если он узнает секрет, скрывающийся в его тени, и объединит его с текучей адаптивностью его нынешнего стиля, что получится в результате?

Встав, Санни выплюнул полный рот крови, вытер пот со лба и подошел к своему мучителю, Каменной Святой.

Подняв Осколок Полуночи, он стиснул зубы и произнес:

– Ещё раз!

Вскоре в потайной комнате снова раздался звон мечей.

Только на этот раз Санни обратил пристальное внимание на свою тень…