Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 69 страниц)

Глава 161
Рубикон [12]

Харпер уставился на него с жалкой, робкой улыбкой, застывшей на его губах. В его глазах были фальшивое дружелюбие, беспокойство и отчаяние. По какой-то причине Санни почувствовал сильное желание стереть улыбку с его лица.

«Ты подонок…»

В своем потрясенном состоянии он с трудом контролировал свои эмоции. Должно быть, что-то отразилось на его лице, потому что Харпер внезапно моргнул и сделал шаг назад. Но в конце концов желание быть допущенным обратно в Светлый Замок победило его осторожность. Он заставил себя не двигаться, поколебался несколько мгновений и сказал:

– Я… я хотел поблагодарить тебя за то, что ты пригласил меня сегодня утром в свой дом.

Санни посмотрел на исхудавшего молодого человека. В полумраке сумерек его бледное лицо было скрыто в глубоких тенях. Наконец, он ответил:

– Да. Мы можем поговорить.

«Думай, Санни, думай…»

Но его разум отказывался повиноваться. Большая его часть тонула в море холодного ужаса, вызванного откровением о будущем. То немногое, что осталось, было совершенно дезориентировано.

Санни поднял одну руку и потер лицо.

«Он шпион. Он здесь, чтобы облегчить Гунлаугу нашу смерть. Что делать?»

Утром… да, еще до того, как все изменилось, Санни видел, как Харпер отчитывался у одного из гвардейцев. Ему хотелось задать трусливому юноше взбучку и вышвырнуть его из дома… но это было бы неверным решением.

Лучше всего было не разоблачать незадачливого шпиона, а притвориться бесчувственным и скормить ему ложную информацию. Да… это был оптимальный способ борьбы с кротами. Будучи начинающим шпионом, Санни хорошо знал эти вещи.

Но сможет ли он вообще обмануть Харпера? Случайно провалившийся информатор выбрал идеального человека в качестве своей метки. Санни знал множество секретов и не умел лгать.

Но он также был мастером обмана. Итак…

– Санлес?

Санни вздрогнул и посмотрел на исхудавшего молодого человека.

– Прости. Я немного не в себе после сегодняшней охоты. Ты хотел поговорить?

Успокоившись, Харпер снова улыбнулся.

– Понимаешь, я хотел поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня и для всех людей здесь, в поселении. Когда я покидал замок, я взял с собой очень особенную вещь. Я решил поделиться ей с тобой!

Санни нахмурился.

– Особенная вещь?

«Я должен узнать, в чем именно заключается его план, скормить ему пару маленьких истин вместе с ложью, а затем утром доложить Неф. Верно?»

Харпер, тем временем, энергично кивал:

– Это… бутылка ликера. Каждый месяц несколько штук продают ремесленники, работающие в саду. Достать одну очень трудно, но мне повезло. Не хочешь ли ты прийти и попробовать? Моя хижина рядом.

Санни на несколько мгновений растерялся, но затем заставил себя сконцентрироваться. О чем говорил Харпер? Ремесленники, ликер, удача…

«…Почему бы и нет?»

Кивнув Харперу, он жестом велел молодому человеку идти вперед и последовал за ним.

Когда они проходили мимо других обитателей трущоб по пути к лачуге Харпера, Санни не мог отделаться от ощущения, что их окружают ходячие трупы.

Большинство из этих людей уже были мертвы. Они просто еще не знали об этом.

…Но он знал.

Груз этого знания медленно давил на него.

Маленькая хижина Харпера была еще более жалкой, чем другие лачуги в трущобах. Она была грубо сколочена из гниющих кусков дерева, со множеством щелей, пропускающих холодный ветер. Внутри не было ничего, кроме кучи водорослей, служивших хлипким матрасом, и низкого деревянного стола. Санни мог понять, почему исхудавший Спящий так отчаянно стремился вернуться в замок.

По крайней мере, здесь была дверь.

Оказавшись внутри, Харпер смущенно огляделся и пригласил Санни сесть на пол перед столом. Затем он выкопал из-под водорослей стеклянную банку и поставил ее перед собой, как редкое сокровище. Достав откуда-то грубый железный нож, Харпер открыл сургучную печать банки, положил нож на стол и налил молочно-белую жидкость в глиняную чашку со сколами.

– Вот!

Он протянул чашку Санни и улыбнулся.

Санни принял ее и понюхал странный напиток. Он вспомнил многих людей на окраинах, которые утопили себя в бутылке или покончили с собой с помощью дешевых стимуляторов и наркотиков. К счастью, он всегда был слишком параноиком, чтобы позволить чему-либо изменить его психическое состояние. К тому же, долгое время он не мог позволить себе умереть, не совершив определенного дела.

Поэтому Санни был не слишком знаком с алкоголем.

Поднеся чашку к губам, он задержал дыхание и выпил ее одним махом. По его телу сразу же разлилось приятное тепло, принесшее с собой немного сладкого утешения.

«…Я вижу привлекательность.»

Это было не так уж плохо, на самом деле.

Харпер поспешно наполнил чашку и спросил:

– Я слышал о последней охоте. Ей-богу, вы пережили встречу с Посланником Шпиля! Должно быть, это было ужасно…

Санни ненадолго задумалась, потом пожала плечами.

– Я просто стоял сзади.

Исхудавший молодой человек покачал головой.

– Все равно. Ты невероятен! Я слышал, что ты был с Леди Меняющейся Звездой с самого начала и пережил более двух месяцев в Лабиринте. Это правда?

Он был действительно плохим актером. Даже если бы Санни не знал, что Харпер был шпионом, он бы почувствовал что-то странное в этот момент. Но было легко притвориться, что ничего не заметил.

Крысы вроде меня расскажут тебе все, если ты проявишь к ним хоть немного уважения, да?

Покраснев от выпитого ликера, Санни медленно улыбнулся:

– О… да! На самом деле, если бы не я, она была бы уже давно мертва. Знаешь, сколько раз я спасал ей жизнь?

Эта часть была полностью спланирована, чтобы создать ложное ощущение, что план Харпера использовать мелочность и ревность, чтобы развязать ему язык, сработал. Однако следующие слова вырвались изо рта Санни сами собой.

Стиснув зубы, он внезапно побледнел и прошептал:

– … и ради чего? А? За… за это? Этого не должно было случиться. Как это случилось⁈

Затем, Санни схватился за голову и выдавил из себя мрачный смех.

«Это плохо… что я вообще говорю?»

Приняв его ужас за признак того, что ликер делает свое дело, Харпер стала немного смелее:

– Ты, должно быть, много раз сражался бок о бок с леди Нефис!

Санни опустил голову, затем пожал плечами.

– Да.

Исхудавший молодой человек колебался несколько мгновений, затем осторожно спросил:

– Так… ты, должно быть, видел ее способности Аспекта?

Узнай способности своего врага, узнай его недостатки, узнай его пороки… вот как ты его убьешь. Глядя на Харпера, Санни вдруг вспомнил свою первую битву после встречи с Нефис. Тогда она спросила его, препарировал ли он когда-нибудь мертвого падальщика, чтобы узнать его слабые стороны.

Именно этим сейчас и занимался трусливый Спящий. Препарировал их. Даже если они не были мертвы… пока.

– Конечно. Аспект можно использовать для исцеления.

Глаза Харпера сверкнули.

– Так она целительница! Конечно. Такая способность очень подходит Леди Меняющейся Звезде. Все знают, что она ангел…

«Хорошо…»

Его первая цель была достигнута. Санни успешно создал недоразумение, заставив Харпера поверить, что Аспект Неф ограничивается исцелением. Конечно, в трущобах должны были быть и другие шпионы. Если они подтвердят это утверждение, рассказав, как она сегодня исцеляла раненых охотников, Гунлауг и его люди, скорее всего, поверят, что у Меняющейся Звезды нет никаких наступательных способностей.

Кто бы мог подумать, что ее пламя может и исцелять, и разрушать?

Харпер тем временем наливал в чашку еще ликера.

– Кстати, я всегда хотел спросить. Знаешь ли ты, как Леди Нефис получила свое Истинное Имя?

Может быть, из-за ужасного душевного состояния, может быть, из-за ликера, а может быть, просто из-за минутного промаха в рассуждениях, Санни недостаточно хорошо обдумал свои следующие слова, прежде чем ответить:

– Наверное, так же, как и я.

Затем он замер.

«Будь ты проклят!»

Он был так озабочен созданием ложного образа Неф в сознании Харпера, что на секунду забыл сохранить в тайне свою собственную личность.

«Глупец! Дурак! Идиот!»

Не позволяя панике проявиться на своем лице, Санни попытался спасти ситуацию, запрокинув голову назад и рассмеявшись, создавая впечатление, что его последнее заявление было шуткой.

К счастью, Харпер, казалось, поверил ему. Он тоже рассмеялся, а затем посмотрел на Санни с шутливыми искорками в глазах.

Однако его следующие слова отправили Санни в холодные объятия ужаса. Словно врата ада открылись прямо под его ногами.

Желая подыграть, исхудавший молодой человек усмехнулся и шутливо сказал:

– О! Конечно, конечно, Лорд Санлес! Какое же ваше Истинное Имя?

Санни уставился на него, улыбка застыла на его лице.

«Думай! Думай! Как выбраться из этого⁈»

Но выхода не было, по крайней мере, он его не видел. Он был пойман.

Знакомое давление появилось в его сознании. Медленно, Санни стал смертельно бледным.

Харпер все еще ухмылялся, ожидая ответа. Его лицо было исхудавшим, усталым, полным одновременно страха и отчаянной надежды.

В конце концов, он был всего лишь слабым, жалким ребенком.

Давление сменилось ослепительной болью, от которой по телу Санни пробежала дрожь.

Почему, почему он должен был задать этот вопрос⁈

Но было уже слишком поздно. То, что произошло, уже нельзя было изменить.

Словно загнанный в угол зверь, Санни мог думать только об одном…

Харпер наконец почувствовал, что что-то не так. Его глаза расширились.

– Лиш…

…как выжить.

За секунду до того, как боль пересилила его и заставила ответить, Санни вдруг наклонился вперед, поднял грубый железный нож и вонзил его в сердце бедного юноши.

Глава 162
Лишенный Света

Вонзив нож в слабое тело Харпера, Санни сделал выпад вперед. Хлипкий деревянный стол отлетел в сторону и разлетелся на щепки, ударившись о стену. Другой рукой он с силой схватил молодого человека за лицо и прижал его к полу, стараясь, чтобы ни один звук не сорвался с его губ.

Широко раскрытые глаза Харпера, полные боли и ужаса, уставились на Санни с немым, но глухим вопросом.

…Почему?

Чувствуя, как горячая кровь струится по руке, Санни наконец позволил боли от изъяна захлестнуть его.

Его шепот был хриплым и едва слышным:

– Лишенный Света! Я… Лишенный… Лишенный Света…

Дрожащие пальцы Харпера нашли его лицо и измазали его кровью, которая затем смешалась со слезами. Он слабо попытался оттолкнуть Сани, но в его руках больше не было сил.

Кусая свои губы достаточно сильно, чтобы порвать кожу, Санни прижимал исхудавшего юношу к себе и крутил нож, молясь о том, чтобы все это поскорее закончилось.

«Не смотри на меня… пожалуйста, не смотри на меня…»

Наконец, испуганные, обвиняющие глаза Харпера стали неподвижными и беспросветными. Санни почувствовал, как биение его сердца остановилось сквозь тонкую ткань одежды молодого человека. Убедившись, что Харпер действительно мертв, он наконец отпустил нож и пополз прочь.

«О, боги…»

Словно призванный этими словами, голос Заклинания прошептал ему на ухо:

[Вы убили Мечтателя: Харпер.]

[Ваша тень становится сильнее.]

Согнувшись в болезненном спазме, Санни согнулся и его жестоко вырвало. Затем он слабо опустился на пол и попытался вытереть лицо, но понял, что испачкал его кровью.

«Я убил его. Я только что убил настоящего человека…»

Странная неподвижность овладела Санни. Сидя на холодных камнях, он смотрел на труп только что убитого им молодого человека и силился сформировать связную мысль. Через некоторое время ему это наконец удалось:

«Это уже слишком… ох, это перебор…»

Все это было так мучительно для него. Почему он должен был пройти через все это? Караван рабов, Забытый Берег, Меняющаяся Звезда, а теперь еще и Харпер. Какой грех он совершил, чтобы пройти через этот кошмар? Неужели он был уже мертв и заключен в глубины ада?

«…Чушь. Он заслужил это.»

Санни стиснул зубы и заставил себя сосредоточиться на этой мысли.

«Почему ты вообще чувствуешь себя виноватым? Этот ублюдок собирался продать тебя Гунлаугу. Он знал, что помогает убить тебя. И не только тебя одного. Неф тоже. И Касси.»

Но как бы он ни старался убедить себя, что у него есть право убить Харпера, в глубине души он не мог с этим смириться. Существовал миллион способов расправиться с робким, жалким шпионом. Нет… была другая причина…

«Ну же… здесь больше никого нет. Почему бы тебе не быть честным с самим собой, хотя бы раз? Просто признай это. Не смей лицемерить.»

Санни оскалился и скрежетнул зубами друг о друга.

«Скажи это!»

Нехотя, он открыл рот и прошептал:

– Я убил его, потому что хотел выжить. Я убил его… потому что это было легко.

И вот так, внезапно, он почувствовал себя лучше.

Что тут такого? Все равно он уже был убийцей.

Он планировал помочь Нефис убить сотни людей.

Пораженный иронией ситуации, Санни едва удержался от смеха.

Он не хотел поднимать слишком много шума. Сломать стол было уже ошибкой. А вдруг кто-нибудь придет проверить, что за шум?

Это будет плохо. Это будет неловко.

Точно… что он собирался делать с телом?

Вместо того, чтобы придумать ответ, Санни наклонился вперед и его снова вырвало.

…Когда через некоторое время он сел прямо, дверь хижины была открыта.

И там, в дверном проеме, с бледным лицом, стоял не кто иной, как Кастер.

С ошеломленным выражением на лице гордый Наследник осматривал зрелище. Разбитый стол, запах алкоголя в воздухе, окровавленное тело с ножом, торчащим из груди, и растрепанный Санни, стоящий на коленях на полу, его руки и лицо были измазаны свежей кровью.

«О, нет!»

– Это… это не…

Однако никакие слова не приходили ему на ум. Что бы он ни сказал, ситуация не улучшилась.

Глядя ему прямо в глаза, Кастер с ужасом в голосе спросил:

– Санни… что ты сделал?

* * *

Санни моргнул и уставился на красивого молодого человека. Через несколько мгновений он открыл рот и сказал:

– Что ты думаешь? Я убил этого ублюдка.

Его голос был спокойным и бесстрастным. Не имело значения, что чувствовал Санни внутри. Перед Кастером он не мог проявить слабость.

Он ни капли не доверял гордому отпрыску клана Хань Ли. В нем всегда было что-то не то.

Так что… если и было время действовать, то только сейчас. Тем более что, в отличие от всех остальных в трущобах, Кастер уже знал, что Санни не так бесполезен, как все считают. Он знал это еще с той ночи, когда они втроем вместе сражались с Дьяволом.

– Убил… зачем ты его убил⁈

Санни встал и пожал плечами.

– Он задавал слишком много вопросов.

Кастер открыл свой разум, ошеломленный, затем снова закрыл его. Через несколько мгновений он вдруг нахмурился:

– Какого рода вопросы?

Казалось, он что-то понял.

…Если подумать, что он вообще здесь делал?

– Ох. Хорошо ли я знаю Нефис, какие у нее способности, как она получила свое Истинное Имя, и тому подобное.

Не дав Кастеру возможности отреагировать, Санни вытер руки о водоросли и добавил:

– Вообще-то, этот парень, Харпер, был послан Тессаем шпионить за нами. Сегодня утром я застал его с докладом перед офицером замковой стражи.

Кастер некоторое время молчал, затем тихо спросил:

– У тебя есть какие-нибудь доказательства этого?

Санни взглянул на него и поднял бровь.

– … Разве мое слово не является достаточным доказательством?

В его голове внезапно возникла дикая мысль.

«Неужели мне придется убить и Кастера?»

Сможет ли он вообще это сделать, если дойдет до этого?

Вряд ли.

– Почему, ты мне не веришь?

Плохо, плохо. Ситуация была действительно плохой. В зависимости от следующих слов Кастера, Санни мог оказаться в море неприятностей. И он был бессилен что-либо с этим сделать.

С тревогой и беспокойством он уставился на Кастера.

Гордый Наследник задерживался. Через некоторое время он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

– Нет, я тебе верю. Вообще-то, я и сам подозревал этого парня. Вот почему я пришел сюда, услышав, что вас двоих видели идущими куда-то вместе. Но, Санни… другие… другие могут думать иначе.

Он понюхал воздух и помрачнел.

– Мне жаль это говорить, но у тебя репутация человека с плохим характером. С добавлением алкоголя и отсутствием доказательств, связывающих Харпера с Замком… ты можешь видеть, как это нехорошо выглядит.

«Этот кусок дерьма!»

Санни нахмурился, пытаясь притвориться спокойным. Он видел, к чему все идет…

– И что? Что ты собираешься делать?

Кастер схватил его за плечо. Затем, серьезным и глубоким голосом, он сказал:

– А что еще? Я, конечно, помогу тебе все скрыть. Мы же товарищи, в конце концов. Но, Санни… никто и никогда не должен узнать, что ты здесь натворил. Особенно леди Нефис. Это будет… это будет наш секрет. Ладно?

Сказав это, он посмотрел Санни прямо в глаза… и улыбнулся.

Глава 163
Прошлое

Санни мрачно смотрел на Кастера. Несмотря на приветливую улыбку и обнадеживающий голос, он знал, чего добивается красавец Наследник.

В конце концов, он вырос на окраине.

Кастер сказал: – Я помогу тебе.

Но на самом деле он имел в виду – Ты будешь принадлежать мне.

Потому что нет лучшего рычага давления, чем страшный секрет. За эту помощь придется заплатить.

Но какой выбор был у Санни? Если только он не был готов сразиться и убить Кастера прямо там и тогда, навсегда заставив замолчать единственного свидетеля его преступления, он не мог отказаться.

К тому же… то, что, по мнению Кастера, должно было произойти, и то, что произойдет на самом деле, не было таким уж непреложным, как казалось. Пока Санни был жив, оставалась надежда как-то изменить ситуацию.

Он просто должен был пройти через это, шаг за шагом.

Санни выдавил из себя улыбку.

– Спасибо, Кастер. Я не… не забуду этого.

Затем он взглянул на мертвое тело, лежащее у его ног, и сделал шаг назад, уходя от быстро растущей лужи крови. Его лицо оставалось спокойным, но по телу пробежала мелкая, почти незаметная дрожь.

– Итак… что же нам теперь делать?

Гордый Наследник замялся, затем торжественным тоном произнес:

– Прежде всего, мы не можем допустить, чтобы кто-то видел тебя в таком состоянии. Подожди здесь некоторое время. Я принесу что-нибудь, чтобы ты мог помыться.

Санни вздохнул. Он не очень хотел оставаться рядом с Харпером, но Кастер был прав. Ходить в крови – плохая идея.

– И что потом?

Кастер колебался.

– Потом нам нужно будет избавиться от тела. Но… это будет нелегко сделать так, чтобы нас не заметили если не трущобные крысы, то стражники. Впрочем, не волнуйся… я что-нибудь придумаю. Просто жди моего возвращения.

Санни колебался, размышляя, можно ли доверять Наследнику. Что могло помешать ему вернуться с толпой людей? Но нет. То, что Санни будет у него в кармане, принесет Кастеру больше пользы, чем полное избавление от него.

И все же он послал тень присмотреть за происходящим после того, как красивый молодой человек уйдет.

Оставшись наедине с трупом, Санни вздохнул и сел на пол, прислонившись спиной к хлипкой стене хижины. Он очень устал.

Ночь медленно опускалась на руины, погружая все в уютную темноту. Конечно, он все еще мог видеть окровавленное тело, неподвижно лежащее на камнях рядом с ним. Впервые Санни пожалел, что его глаза могут пробиться сквозь тени.

Глаза Харпера все еще были открыты и обвиняюще смотрели на него.

«Я… Я застрял с тобой навсегда, не так ли?»

Даже не глядя в Море Душ, Санни знал, что новая тень присоединилась к молчаливым рядам всех существ, которых он когда-либо убивал.

Все, что он мог сделать, это ждать.

Время медленно ползло.

Кастеру требовалось много времени, чтобы собрать все необходимое и не вызвать подозрений. Ему приходилось избегать посторонних глаз и тратить много времени на разговоры с людьми, которые постоянно хотели завоевать его внимание. В какой-то момент с ним заговорила даже Касси:

– Эй, Кастер. Ты не видел Санни?

Вдали от их домика, сидя на полу возле трупа убитого им юноши, Санни мрачно улыбался и слушал, какое оправдание придумает Наследник, чтобы объяснить его отсутствие.

Через некоторое время его мысли начали блуждать. Он прислушался к звуку дождя, падающего на камни снаружи, и нахмурился. Дождь всегда приводил его в плохое настроение.

Из-за него Санни постоянно вспоминал прошлое.

В отличие от Нефис, чье прошлое было окутано тайной и кричало о трагедии, он был выходцем из простой среды. Его история была скорее обыденной, чем трагичной. Тривиальная история несчастных людей, живущих тяжело и горько в умирающем мире.

Родители Санни были обычными рабочими. Они были бедными, но не нищими. Его отец работал в одной из многочисленных ремонтных бригад, которые ухаживали за внешними барьерами города. Его мама работала на подземном заводе по производству систем фильтрации воздуха. Вместе их доходов едва хватало на небольшую камеру в одном из человеческих ульев на окраине.

Через несколько месяцев после рождения его сестры, Рейн, когда Санни было около четырех лет, его отец погиб в результате несчастного случая на производстве, что было нередким явлением среди рабочих по обслуживанию города. Через три года после этого его мать заболела и в конце концов скончалась. Такие работники фабрик, как она, часто болели и умирали из-за тяжелых условий, так что это тоже не было редкостью.

Санни и Рейн были отправлены в государственное детское учреждение. Его сестра была молодой и симпатичной, поэтому в конце концов ее удочерили. Однако Санни был старше и имел «проблемы с поведением», что делало его совершенно нежелательным. Пережив несколько лет в череде все более мерзких приемных семей, он, наконец, смог сбежать и научился выживать на окраинных улицах.

Там, на улицах, было много таких же детей, как и он, которым приходилось каждый день совершать всякие отвратительные поступки, только чтобы дожить до рассвета. Но даже тогда большинство из них долго не протягивали. Для того чтобы выжить там, требовались существа особого рода.

Санни был одним из таких существ.

Отчасти это было чистой удачей, отчасти тем, что он был умен. Но в основном это было потому, что у него была цель. Санни не хотел умирать, пока не найдет свою сестру.

Каким-то образом он убедил себя, что она ждет, когда он найдет и спасет ее. Однажды они снова будут жить счастливо, как семья, вместе. Эта ошибочная цель помогала ему жить, как ничто другое.

…Конечно, ничем хорошим это не закончилось.

В этом проклятом мире никогда ничего не заканчивалось хорошо.

Сидя в нескольких сантиметрах от лужи человеческой крови, Санни усмехнулся и потер лицо.

Была ли вообще такая вещь, как счастливый конец?

«Почему этот ублюдок так долго?»

Конечно, он точно знал, где находится Кастер и что он делает.

Сейчас он поднимал руку, чтобы открыть дверь в хижину Харпера.

Санни устало поднял себя с пола и стряхнул груз воспоминаний.

Какой смысл вспоминать прошлое? Он должен был выжить в будущем…