Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 69 страниц)

Глава 305
Кровавый след

Подняв руку, Санни дал Айко и Стиву сигнал молчать. Затем, нахмурившись, он приказал тени покинуть свое укрытие и найти стражей.

«Они не могут быть рядом с нами… Я бы их услышал.»

«Тогда куда же делись эти ублюдки?»

Вскоре он получил ответ.

Трое гвардейцев находились в коридоре в сотне или около того шагов от текущего положения Санни, прямо за поворотом. В месте, где их не должно было быть, так как это было далеко от их предыдущего маршрута.

Они также были мертвы.

У двоих были проломлены черепа. Санни не знал, каким оружием, инструментом или конечностью они были убиты, потому что их доспехи Памяти уже исчезли. Однако это должно было быть что-то, способное пробить сталь, потому что в последний раз, когда он их видел, cтражи были в шлемах.

Третий был еще хуже. Его горло было разорвано, похоже, ужасно острыми клыками… до такой степени, что голова юноши была почти отделена от тела. Можно было ожидать, что из такой страшной раны хлынет море крови, но на самом деле ее на полу было на удивление мало.

Однако труп гвардейца был неестественно бледным, словно полностью лишенным крови.

«Проклятие…»

Санни почувствовал, как по его телу пробежала холодная дрожь.

Тень осторожно осмотрелась, но не заметила никого другого на месте ужасной бойни.

Айко и Стив смотрели на Санни с встревоженным выражением лица. Выждав несколько минут, он, наконец, немного расслабился и жестом приказал им следовать за ним.

– Что случилось?

Он колебался несколько секунд, затем ровным тоном сказал:

– Кровавый Лорд только что был здесь.

Их глаза расширились.

– Этот изверг⁈ Тогда почему мы не бежим⁈

Санни посмотрел на них со спокойным выражением лица.

– Не волнуйтесь, он уже ушел.

Однако внутри он был совсем не спокоен.

Существо, способное убить трех стражей, не было тем, чего он боялся. А вот то, что оно сумело пробраться сквозь его тень и расправиться с ними всего в сотне шагов от него, не создав при этом достаточно шума, чтобы привлечь его внимание… вот это, напротив, вызывало беспокойство.

«Что же это за мерзость?»

К сожалению, чтобы добраться до места назначения, им троим пришлось пройти мимо места, где были убиты стражники. Вскоре в ноздри ударил запах крови, заставив Айко и Стива побледнеть.

Вживую тела стражей выглядели еще более ужасно. Санни слегка нахмурился, а Айко и Стеву пришлось бороться, чтобы удержать содержимое своих желудков внутри.

– Боги… бедные ублюдки…

Санни ничего не сказал, оглядываясь вокруг с мрачным выражением лица. Он надеялся заметить что-то, что пропустила его тень, и дать ему подсказку, к какому типу Кошмарных Существ относится Кровавый Лорд.

Но не было никаких признаков того, что кто-то, кроме трех стражей, уже давно находился в этом коридоре.

– Эй, Санни? Мы можем, пожалуйста, уйти? Это дерьмо, похоже, не беспокоит тебя, но я… Я имею в виду, что Стив, кажется, действительно напуган. Только представь, что будет, если он потеряет сознание и упадет. Весь замок услышит, наверное…

Санни немного поколебался, затем кивнул.

Однако перед самым их уходом он вдруг заметил, что в луже крови что-то блеснуло. Тень не заметил этого раньше, потому что нечем было посветить на маленький предмет и заставить его отразить свет обратно.

Присев, он протянул руку и поднял окровавленный кусок металла, затем поднес его к глазам, чтобы рассмотреть поближе.

Между его пальцами была зажата замысловатая серебряная серьга в форме цветка. Это был не амулет Памяти, хотя… простое украшение.

«Что эта штука здесь делает?»

Нахмурившись, он задержался на несколько мгновений, а затем встал, отвернувшись от растерзанных трупов.

– Давайте выбираться отсюда…

* * *

Вскоре они вернулись к баррикадам, создающим границу территории Меняющейся Звезды. Спящие, стоявшие на страже, удивились, увидев, что Санни вернулся с двумя незнакомцами, но впустили их, не задавая никаких вопросов.

Айко подняла бровь.

– Разве вы не собираетесь нас досматривать? Вдруг мы шпионы?

Стражники посмотрели друг на друга, а затем один из них сказал:

– Обычно мы бы так и сделали. Но это Санни.

Маленькая молодая женщина улыбнулась.

– О! Он пользуется здесь большим уважением?

Он бросил странный взгляд, затем кашлянул от смущения.

– Э-э… дело не в этом. Просто начинать с ним разговор – это… ну, вы понимаете. Головная боль.

Санни уставился на него с обиженным выражением лица.

– Что это должно означать?

Страж поспешно покачал головой.

– Нет, нет. Ничего. Мне нужно осмотреть баррикаду. Если позволишь…

С этими словами он поспешно удалился.

«Я что, вытряхнул его из сапог, что ли?»

Покачав головой в недоумении, Санни отвернулся и повел двух новичков вглубь крепости на поиски Нефис.

Она была одна в просторной комнате. Меняющаяся Звезда сидела на полу, завернувшись в свой белый плащ, и с отрешенным выражением лица смотрела на стену.

В эти дни Нефис была немного странной. Она всегда была замкнутой и трудночитаемой, но сейчас ее обычно безразличное лицо стало совершенно неподвижным. Ее серые глаза всегда были спокойными, но сейчас они казались особенно холодными. Почти… пустыми.

Санни понятия не имел, что с ней происходит.

Возможно, она еще не оправилась от использования своей способности Аспекта в полной мере, но…

Прочистив горло, чтобы привлечь ее внимание, Санни жестом указал на огромного мужчину и крошечную девочку, которую он привел.

– Эй, Неф. Я нанял этих ребят.

Она слегка наклонила голову и ничего не сказала.

Санни улыбнулся.

– Ты должна помнить Айко. Она была той, от чьего имени ты бросила вызов тому Следопыту, Анделу. И отрубила ему голову.

Затем он взглянул на Айко и сузил глаза.

Миниатюрная девушка поспешно сказала:

– Ох, да! Спасибо, Леди Меняющаяся Звезда. Этот парень был… э-э… настоящей угрозой.

Нефис медленно кивнула и ровно произнесла:

– … Не за что.

Затем она посмотрела на Стива.

– … А ты?

На лице Санни появилась широкая ухмылка.

– О. Это Стив. Стив – очень особенный парень. Видишь ли… у него в ядре души хранится сотня готовых к бою Воспоминаний.

С этими словами Санни похлопал Стива по плечу и сказал:

– … В принципе, он решит нашу проблему с оружием.

Глава 306
Финальное противостояние

Когда весь Рынок Воспоминаний внезапно перешел в руки фракции Меняющейся Звезды, стычки в залах Светлого замка стали еще более частыми и жестокими. Люди продолжали убивать друг друга, постепенно окрашивая цитадель в красный цвет.

И все же для выявления победителя этого было недостаточно.

Нефис всегда была на передовой, ведя свой народ и истребляя бесчисленных врагов своим серебряным клинком, словно ей было чуждо само понятие милосердия. Где бы она ни появлялась, кровь лилась как река. Она даже лично сражалась с Тессаем, но их страшная битва закончилась вничью.

Теперь, когда после смерти Гунлауга и уничтожения предыдущего ордена прошло более двух недель, люди начали страдать от недостатка пищи. Все больше и больше Кошмарных Существ проникало в замок. Ситуация медленно превращалась в необратимый кризис.

Фактически, это уже произошло.

Гражданская война продолжалась, унося человеческие жизни одну за другой. Но она же превращала тех, кто остался в живых, в гораздо более грозных, сильных и закаленных бойцов.

И вот, внезапно, статус-кво был окончательно разрушен, возвестив всем оставшимся в живых в Светлом Замке, что конец близок.

Новый Владыка вот-вот должен был принять свою корону. И это будет не самый благородный или грозный из кандидатов.

Это будет самый жестокий.

Новость пришла в оплот фракции Меняющейся Звезды в самый темный час ночи. Разведчики, посланные в глубины замка, возвращались один за другим, принося с собой шокирующие новости.

Стража замка тайно начала тотальную атаку на оплот, который совместно удерживали Гемма и Кидо. Охотники потерпели поражение, потеряв в битве многих из них. Оставшись без защиты, почти все ремесленники попали в плен к стражам, а сама Кидо была убита Тессаем собственными руками. После ее смерти Гемма и его выжившие воины были вынуждены бежать.

После того, как разведчики сделали свой доклад, в крепости воцарилась тяжелая тишина. Все понимали, что произойдет дальше.

Фракция, образованная союзом стражей и рукодельниц, и без того была самой могущественной из трех. Теперь, когда все ремесленники были в их руках, а большая часть замка находилась под их контролем…

Они придут за Меняющейся Звездой и ее людьми.

В этой тишине Нефис оглядела бледные лица своих последователей и после долгой и тягостной паузы сказала:

– … Оставайтесь сильными. Мы победим.

Однако впервые ее слова, похоже, не убедили их.

После долгой и бессонной ночи в крепость прибыл неожиданный гость.

Это был Гемма, могущественный предводитель Охотников.

Высокий мужчина выглядел совсем не так, как раньше. Его спокойное поведение исчезло, сменившись мрачной усталостью. Его лицо было мрачным и пепельным, а легкие доспехи порваны и залиты кровью.

Он хотел поговорить с Меняющейся Звездой.

Когда она появилась перед ним, Гемма предложил ей услуги своих оставшихся людей в борьбе с Тессаем.

Она наклонила голову и спросила, ее голос был лишен эмоций:

– А как же твои амбиции? Разве ты не хотел стать следующим Владыкой?

Гемма долго молчал, огонь в его глазах потух. Наконец, он произнес:

– Я никогда не хотел быть Владыкой. Это было желание Кидо. Теперь, когда этот проклятый мясник… теперь, когда она мертва, трон меня больше не волнует.

Он сделал паузу, скорбная тень скрыла его глаза. Но затем в его глубине зажглись угли яростной ненависти. Гемма стиснул зубы.

– Все, что меня волнует, это увидеть смерть Тессая. Если ты пообещаешь мне, что победишь его, я и мои охотники пойдем за тобой до конца.

Нефис некоторое время молчала, обдумывая его слова. Наконец, она отвернулась и ответила:

– Подай сигнал, чтобы пришли твои люди. У нас есть немного еды, так что ешьте на здоровье. Готовьтесь к завтрашнему дню.

С этими словами она пошла прочь.

Гемма посмотрел ей в спину и крикнул:

– Что будет завтра⁈

Меняющаяся Звезда на мгновение приостановилась, затем ответила, не поворачивая головы:

– … Завтра я убью Тессая.

* * *

На следующий день утром не было ни разведчиков, ни патрулей. Вместо этого все вооружились, собрались вместе и пошли к тронному залу.

Нефис шла во главе своей армии, облаченная в строгие черно-белые доспехи Легиона Звездного Света.

На ее нагруднике были выгравированы семь сияющих звезд.

Большой зал был таким же, каким они покинули его три недели назад. За это время представители всех трех фракций собрали тела своих погибших, чтобы похоронить их должным образом, но белый мраморный пол все еще был окрашен в красный цвет от крови.

Тессай и его люди уже ждали их там.

Угрюмый великан сидел на троне, глядя вниз со своей высоты. В его руках была ужасающая тяжелая булава, еще влажная от побоища.

Санни скривился, заметив разницу между двумя армиями.

Несмотря на все потери, в живых оставалась почти сотня гвардейцев. Они не только были лучше оснащены и обучены, чем жители трущоб, но теперь на их стороне были и захваченные ремесленники, снабжавшие их всевозможными инструментами, приспособлениями и смертоносными изобретениями.

Сами ремесленники были рядом с ними, некоторые из них были связаны и закованы в цепи, других просто запугивали, заставляя подчиняться. Их лица были бледными, испуганными и окровавленными. Судя по их положению перед стражами, казалось, что Тессай планировал использовать этих бедняг в качестве мясного щита против нападения Меняющейся Звезды.

Рукодельщицы тоже были там, молча стоя позади стражников. Эти тихие молодые женщины обслуживали замок и выполняли различные работы по дому, но они также были способными бойцами. Поскольку они не участвовали в яростной битве, случившейся после смерти Гунлауга, их число не сильно уменьшилось. Их тоже было около сотни.

Их предводительница, Сейшан, тоже была там, у основания лестницы, ведущей к трону. Глядя на нее, Санни почувствовал, как по позвоночнику пробежала холодная дрожь.

Он не мог этого объяснить, но эта красивая и странная женщина почему-то вызывала у него чувство страха.

На первый взгляд, на стороне Нефис было больше людей. Их было чуть больше трех сотен, в основном из выживших обитателей трущоб, к которым добавились несколько десятков притоков и дюжина или около того Охотников.

…Но на самом деле только половина из них чего-то стоила в борьбе с закаленными в боях стражами.

В общем, это были все люди, оставшиеся в живых в Мрачном городе. Всего не более шестисот.

Все остальные были уже мертвы.

А сколько еще погибнет сегодня?

Глава 307
Престол Света

Две силы стояли друг против друга, оскверненные просторы большого зала разделяли их… пока. Напряженная тишина была полна жажды крови и мрачных предчувствий.

Санни медленно пробрался к первому ряду толпы и со сложным выражением лица уставился на противостоящую массу закованных в броню воинов. С его точки зрения, у последователей Меняющейся Звезды было мало шансов победить в этой битве.

У них просто не было никаких преимуществ перед замковой стражей за исключением того, что у них было больше тел, которые они могли бросить на острые клинки противника. Даже если бы все здесь были обычными людьми, это не помогло бы им одержать победу над лучше вооруженными и обученными силами.

Тот факт, что каждый человек в тронном зале был Спящим, только усугублял ситуацию. Потенциальная разница в силе между двумя Пробужденными была намного больше, чем между двумя обычными бойцами.

И все же он не думал, что Нефис проиграет по той же причине.

Возможно, стражи были лучше оснащены и опытнее обитателей трущоб, но на их стороне не было Меняющейся Звезды. У них не было Эффи, Кастера и Геммы. У них не было Санни.

У них было только два по-настоящему грозных чемпиона: Сейшан и сам Тессай.

В конце концов, исход этой битвы должны были решить те немногие, кто выделялся из моря Спящих, впечатляя всех, кто еще оставался в живых в Мрачном городе, как высокие и неприступные скалы. Среди Пробужденных индивидуальная сила была гораздо важнее. А в том, что касается исключительных личностей, сторона Меняющейся Звезды была намного выше.

Так что да, Санни был уверен, что Нефис победит.

Но какой ценой?

Здесь, на Забытом Берегу, людям некуда было отступать. Поэтому битва закончится только после полного уничтожения одной из сторон. И чем ближе фракция подходила к полному уничтожению, тем отчаяннее сражались ее члены… как крысы, загнанные в угол. Когда это происходило, кровопролитие становилось только ужаснее.

Неужели оно прекратится только тогда, когда в живых останется лишь горстка самых сильных и выносливых?

Словно прочитав его мысли, Тессай вдруг захихикал и с кровожадной улыбкой посмотрел на толпу людей, собравшихся в тронном зале.

«Неужели… неужели этот ублюдок действительно предвкушает резню?»

Затем угрюмый гигант посмотрел прямо на Нефис и усмехнулся:

– Меняющаяся Звезда. Ах, мы снова встретились. Но… подожди. Кто это рядом с тобой? Это Гемма, мой старый друг? Какой приятный сюрприз! Как предусмотрительно с твоей стороны привести его сюда. Теперь мне не придется искать по всему замку этого мерзкого таракана…

С этими словами он медленно поднялся с трона, положил свою страшную булаву на плечо и спустился с лестницы, в его глазах зажглись темные огни.

– Ты пришла сюда, чтобы умереть, Меняющаяся Звезда?

Нефис наклонила голову и посмотрела на Тессая пустыми глазами.

– … Нет. Я пришла сюда, чтобы убить тебя.

Гигант рассмеялся. Ступив на мраморный пол, он остановился рядом с Сейшан и оскалил зубы в злобной ухмылке.

Вдвоем они выглядели по-настоящему грозно. Угрюмый великан был похож на воплощение разрушения и насилия. Его кожа слегка посинела из-за невидимого ледяного барьера, окутывавшего ее. Воздух в тронном зале внезапно стал холоднее, а в лучах света заплясали крошечные снежинки.

Таинственный лидер рукодельниц была сдержана и элегантна, но от этого не менее страшна.

Сейшан была изысканно красива, холодна и неумолима. На ней было простое, но необычайно царственное платье, бархат которого был цвета красного вина. На груди красовалось замысловатое серебряное ожерелье, подчеркивающее ее упругую фигуру, а на запястьях два браслета.

Но больше всего поражала не её грация и красота, а кожа. Она была серой, как грозовые облака, гладкой, как шелк, и лишенной каких-либо изъянов.

Как и Нефис, Сейшан была из тех людей, чья внешность была изменена Аспектом. Но в ее случае эти изменения были гораздо более выраженными. Оно придало ей экзотический и манящий, но внешне нечеловеческий облик.

Красота Сейшан была из тех, что вселяют в сердце человека одновременно тоску и страх.

Когда Тессай приблизился, она молча достала свое оружие и холодно посмотрела на толпу обитателей трущоб. Многие из них вздрогнули и поспешно отвернулись.

Через несколько мгновений в ее руке появился изящный боевой молот, одна сторона головы которого была выкована в форме узкого клюва.

Угрюмый великан рассмеялся.

– Убить меня? Разве ты еще не пыталась? Если мне не изменяет память, в последний раз, когда мы сражались, ты убежала, как трусливая собака. Почему ты думаешь, что сегодня все будет по-другому, сука?

Нефис слегка приподняла подбородок и молча встретила его насмешливый взгляд.

Тессай покачал головой.

– Этот взгляд. Я давно мечтал стереть это высокомерное выражение с твоего милого личика. Сегодня я собираюсь научить тебя умолять, девочка. Ну, что скажешь? Как насчет того, чтобы покончить с этим беспорядком раз и навсегда?

Стражники, стоявшие за его спиной, рассмеялись и приготовили оружие, глядя на противостоящих им жителей трущоб с презрением и мрачным предвкушением. Последователи Меняющейся Звезды стиснули зубы, сомкнули ряды и приготовились к атаке.

Кровопролитие вот-вот должно было начаться.

Нефис призвала свой серебряный меч и ответила Тессаю, ее голос был холодным и безразличным:

– … Давайте.

На мгновение время замедлилось.

Со звериной улыбкой гигант шагнул вперед. Он открыл рот, готовый отдать своим солдатам команду к атаке.

Сейшан молча шагнул за ним…

…И обрушила клюв своего боевого молота на затылок Тессая, раздробив ему череп одним сокрушительным ударом.

В то же время рукодельницы, стоявшие позади стражников, атаковали ничего не подозревающих мужчин длинными ножами, появившимися из их рукавов. Эти ножи не были Воспоминаниями, и поэтому им не требовалось время, чтобы вплестись в реальность или засиять неземным светом. Вместо этого они были сделаны из стали, кости и черного обсидиана.

Мгновение спустя клинки вонзились в плоть гвардейцев, безжалостно расправившись с ними. Прислужницы целились в горло, сердце и глаза. Кровь снова полилась на мраморный пол, и крики ужасающей агонии наполнили воздух.

Когда солдаты Тессая поняли, что происходит, было уже слишком поздно. У них не было ни единого шанса противостоять вероломной атаке.

Через десяток секунд все было кончено. Сотня сильных бойцов была безжалостно уничтожена, даже не успев поднять оружие. Их трупы лежали на полу, на их лицах навсегда застыло выражение ужаса и неверия.

…Только Тессай был еще жив.

Несмотря на то, что его череп был проломлен, гигант все еще пытался встать, ярость исказила черты его лица. Его дезориентированные попытки, однако, слабели с каждой секундой.

Из его уст вырвался растерянный, полный боли рев.

Пока сотни Спящих в шоке и ужасе смотрели на него, Нефис медленно прошла через большой зал и остановилась рядом с ним.

Сейшан, стоявшая позади гиганта, отвесила ей почтительный поклон.

– Леди Меняющаяся Звезда.

Санни уставился на ее боевой молот, который был мокрым от крови и костной массы, с осколками костей, прилипшими к его металлической поверхности. На его лице внезапно появилось выражение узнавания.

– Молот… молот каменщика…

В изящной руке Сейшана был шестой Осколок Памяти. Тот, что принадлежал ходячему колоссу, статуе Строителя, создавшего стены Мрачного города.

Осколок Солнца.

Нефис вежливо кивнула красивой женщине.

– Хорошая работа.

Наконец-то личность шпиона, который помогал ей изнутри замка, была раскрыта.

Затем она повернулась к умирающему гиганту и пристально посмотрела на него. Лицо Неф было неподвижным, в холодных серых глазах не отражалось никаких эмоций. Через несколько мгновений она ровно произнесла:

– Я обещала убить тебя.

С этими словами она подняла меч и одним быстрым, точным ударом пронзила сердце Тессая. Гигантский человек вздрогнул, а затем затих.

Взяв меч, Нефис закрыла глаза и несколько мгновений поддерживала им свой вес. Легкая дрожь пробежала по ее телу.

Война за трон закончилась.

Светлый замок наконец обрел свою новую Владычицу.