Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 69 страниц)

Глава 218
Танец Теней

Санни открыл глаза.

Величественная арка из белого мрамора была точно такой же, как и тогда, когда он видел ее в последний раз. Солнце уже взошло на серый купол неба, прогоняя остатки темного моря. Остальные члены когорты уже давно проснулись и готовились к предстоящему путешествию.

Он проспал.

Впрочем, это не имело значения.

С горящими от возбуждения глазами Санни сел и вспомнил все, что видел во сне.

Воспоминания все еще были там, ясные как день. Он мог вспомнить каждое движение, каждый шаг, каждый вздох в танце, который исполняла прекрасная рабыня.

…Мать безымянного раба.

Его глаза слегка потускнели.

Этот сон, хотя и был драгоценным даром, но в то же время вызывал множество вопросов. Теперь, когда он проснулся, Санни смог увидеть некоторые вещи с большей ясностью.

Сцена, которую он наблюдал в самом начале сна, была сценой рождения безымянного раба… первоначального Дитя Тени…. Он родился во время солнечного затмения, в отличие от Санни.

Этот факт многое ставил на свои места. Все знали, что Заклинание не случайно выбирает роль, которую Аспирант будет играть во время своего Первого Кошмара. Это было видно из того факта, что тела, в которые они вселялись в этом Кошмаре, хотя и отличались друг от друга, но были очень близки к их настоящим телам.

Однако реальный принцип того, как Заклинание выбирало эти роли, и события Кошмаров были в значительной степени неясны.

Но теперь Санни знал, что с рабом храма, в чье тело он вселился на несколько коротких дней, его объединяло нечто большее, чем просто внешнее сходство.

Оба они родились в схожих, крайне редких обстоятельствах. Оба они оказались на самом дне общества, угнетенные и нежеланные, выжившие вопреки всем обстоятельствам, а не благодаря им.

Оба они остались без семьи в юном возрасте. Тяжелая жизнь на окраине отняла у Санни родителей и сестру. Для безымянного раба именно слуги могущественного Бога Войны разрушили дом его детства и жизнь. Санни не знал, что случилось с прекрасной танцовщицей после того, как последний храм Теней был разрушен ими… но он сомневался, что что-то хорошее.

Тяжело вздохнув, он посмотрел вниз.

…Судьба. Это была судьба. То, что он разделял с рабом храма, было сходством судьбы.

Санни все больше и больше убеждался, что заклинание каким-то образом связано с нитями судьбы.

Возможно, оно было соткано из них.

Вспомнив пустоту, в которой он оказался после завершения своего первого испытания, Санни с удивлением посмотрел вдаль. Пустота была заполнена мириадами звезд, которые служили узлами для невообразимо сложной сети из бесчисленных нитей серебристого света.

Были ли это нити судьбы?

Он покачал головой.

Чем бы они ни были, и чем бы ни было Заклинание, это было не то, что он мог знать или понимать… пока. Множество людей, большинство из которых были лучше и умнее его, пытались это сделать и потерпели неудачу.

Лучше было сосредоточиться на том, что было ему доступно.

Танец Теней!

Санни улыбнулся.

Он был увлечен танцем прекрасной девушки-рабыни не потому, что он был действительно потрясающим и чарующим. Он был заворожен до глубины души, потому что в ее грациозных движениях он узнал манеру боя, скрывавшуюся в тени.

Оказалось, что это было вовсе не боевое искусство. Это был танец.

Но была ли разница?

В данном случае – нет.

Не случайно люди часто описывали то, как сражаются настоящие мастера боя, как танец. В своей основе бой и танец были очень близки. Именно поэтому бой, когда он доводился до действительно впечатляющего уровня, был похож на танец.

Так почему же танец, доведенный до совершенства, не может быть похож на боевое искусство?

Санни был уверен, что он прав. Он уже постиг суть Танца Теней и понял его основы. Воспоминания о прекрасной танцовщице, двигавшейся как единое целое с семью тенями, стали для него последней частью головоломки – набором движений и принципов, которые он мог использовать для создания боевого стиля по их образу и подобию.

У него еще не было боевого искусства, но теперь он обладал всеми необходимыми компонентами для его создания.

Конечно, это было нелегко. Даже со всеми этими знаниями, хранящимися в его голове, ему все равно придется потратить много времени и сил и пролить много крови, как своей, так и врагов, чтобы превратить грациозный танец прекрасной девушки-рабыни в смертоносный танец стали.

Не было даже уверенности, что ему это удастся.

Но Санни был бы проклят, если бы не попытался.

Танец Теней должен был стать его личным боевым искусством. Он собирался добиться этого.

Словно вторя его последней мысли, знакомый голос Заклинания вдруг прошептало ему на ухо.

Когда Санни услышал, что оно сказало, его глаза расширились.

[Вы получили Наследие Аспекта, Танец Теней.]

* * *

Санни уставился в пустоту, ошеломленный до глубины души тем, что только что прошептало заклинание.

«Наследие Аспекта… оно действительно только что произнесло эти слова?»

Он сглотнул.

Наследие Аспекта было тем, что содержал в себе каждый Аспект, но лишь немногие Пробужденные получали его. В отличие от награды за Первый Кошмар и все последующие, а также награды, которую Спящие получали после первого возвращения из Царства Снов. Каждое Наследие Аспекта имело уникальный набор требований, которые владелец Аспекта должен был выполнить, чтобы разблокировать его.

Когда они это делали, то получали в награду мощную реликвию. Обычно это была Память, которая идеально сочеталась со способностями Аспекта, а иногда даже Эхо.

Кланы Наследия назывались так не случайно. Хотя не каждый клан обладал Наследием Аспекта, большинство из них им владели. Фактически, именно приобретение Наследия Аспектов заложило основу для создания многих из этих кланов.

К настоящему времени некоторые из самых могущественных кланов обладали даже несколькими.

Но получить Наследие Аспекта было не так-то просто. Большинство из них получали Святые, за ними следовали Мастера, и лишь немногие доставались простым Пробужденным.

Получить Наследие Аспекта, будучи Спящим… это было просто неслыханно.

«Прямо как получение Истинного Имени во время Первого Кошмара, наверное.»

Санни не мог поверить в свою удачу. Конечно, он приложил немало усилий, чтобы постичь ее. И все же величина урожая, который он собрал, была совершенно невероятной.

Однако… почему его Наследие Аспекта было не Памятью, а боевым искусством?

Это было очень странно.

Не теряя времени, Санни вызвал руны и с жадностью стал искать новые.

…То, что он увидел, заставило его затрепетать.

Глава 219
Реликвии прошлого

Прямо там, в мерцающем поле знакомых рун, в кластере, описывающем его Аспект, появилась новая строка.

Аспект: [Раб Теней].

Ранг Аспекта: Божественный.

Способности Аспекта: [Контроль Теней].

Наследие Аспекта: [Танец Теней].

Как только Санни сосредоточился на Наследии Аспекта, новые руны засияли, описывая его.

Описание Танца Теней: [Когда-то элегантный танец, а теперь смертоносное боевое искусство. Этот таинственный стиль был создан коварным Лишенным Света после того, как он увидел грациозную рабыню, танцующую со своими тенями. Кто еще мог взять нечто столь прекрасное и превратить его в нечто столь мерзкое?]

Санни кашлянул, изо всех сил стараясь не думать слишком много о том, как Заклинание описало его.

«Опять коварный… Я не такой уж коварный, ясно? Ну и что, что я постоянно лгу, манипулирую и подставляю людей. Это просто умно…»

Однако его внимание привлекло не само описание, а то, что скрывалось под ним.

Уровень Мастерства Танца Теней: [0/7].

Первая Реликвия: Неизведанна.

Вторая Реликвия: Неизведанна.

Третья Реликвия…

Всего было семь строк рун, каждая из которых обещала ему Реликвию Наследия, как только он достигнет соответствующего уровня мастерства в своем новом стиле боя.

Семь!

Не одна, даже не две или три. А семь.

Целые кланы Наследия были созданы вокруг одной Реликвии Наследия. Санни не мог даже представить, что он сможет сделать с 7-ю.

Создать семью и превратить ее в самый могущественный клан в мире? Нет, это означало бы положить все яйца в одну корзину. Лучше создать несколько кланов!

Правильно! Зачем создавать семью, если можно создать семь?

Подождите, нет… это звучит неправильно…

Верно?

Поглощенный жадностью, Санни смотрел на восходящее солнце с возбужденной ухмылкой. Это было великолепно! Это было невероятно!

Однако его восторг был недолгим.

«Да, верно. Сначала мне придется вернуться в реальный мир. А этого не произойдет…»

Слегка повернув голову, он уставился на далекий силуэт Багрового Шпиля и погрузился в раздумья.

Через некоторое время голос Эффи вернул его к реальности.

– Эй, болван! Завтрак готов. Почему ты расплылся и улыбаешься как идиот?

Санни ответил, не задумываясь.

– Просто думаю о создании клана Наследия. Ты когда-нибудь думала о создании клана, а, Эффи?

Крепкая охотница несколько секунд смотрела на него со странным выражением лица, а затем усмехнулась.

– … Это приглашение?

Все еще пребывая в задумчивости, Санни наклонил голову и пристально посмотрел на нее.

«Хм… неплохо, неплохо. Выбор партнера должен иметь первостепенное значение при создании клана Наследия. Возьмем, к примеру, Эффи. Она очень грозная Пробужденная. Ее Аспект экстравагантен и силён до невероятности. Кроме того, ее телосложение просто божественно. Любой наследник, которого она родит, будет сильным и красивым… очень подходящая кандидатура, я думаю…»

– … Что? Нет, не приглашение. Просто рассматриваю различные варианты.

В этот момент Санни вдруг понял, что бесцеремонно разглядывает Эффи с ног до головы уже добрую половину минуты, и что ее ухмылка в какой-то момент давно стала опасной.

Охотница вытянула шею и лениво сказала:

– Понятно. Значит, ты выбрал смерть…

Он моргнул.

– Нет! Подожди! Я не это имел в виду! Я просто, знаешь ли, теоретизировал!

Непокорная охотница хрустнула костяшками пальцев и угрожающе улыбнулась.

– О, так ты «теоретизировал» обо мне, да? Рассказывай, рассказывай…

– Нет, нет! Подожди! Стой! Сто…

* * *

Удивительно, но Санни выжил.

…С трудом.

Вскоре после этого они покинули грандиозную мраморную арку и продолжили свой путь в глубины Лабиринта.

Перед началом экспедиции Нефис сказала ему, что у них есть быстрый и сравнительно безопасный способ добраться до южных краев Забытого Берега – насколько вообще что-то может быть безопасным в этом проклятом месте. Без него путь к цели занял бы у них месяцы.

Теперь, когда они покинули Мрачный город, Санни наконец решил удовлетворить свое любопытство и спросил, что это за таинственный метод передвижения с невероятной скоростью. Услышав ответ, он несколько минут просто тупо смотрел на Меняющуюся Звезду, пытаясь понять, шутит она или нет.

Но она не шутила.

В конце концов, он даже не стал задавать никаких вопросов и просто удрученно махнул рукой. В этом не было смысла.

Если Нефис узнала об этом секрете из видений Касси и поверила, что это возможно, то ему не стоило беспокоиться. Слишком сильно. Он все равно не мог повернуть назад.

К тому же экспедиция до сих пор была для него чрезвычайно прибыльной. Спустя всего несколько дней после ее начала он уже получил множество Фрагментов Теней и Вознесенную Память, не говоря уже о том, что совершил прорыв в изучении стилей боя и получил за свои усилия Аспект Наследия.

В любом случае, чтобы получить возможность воспользоваться этим быстрым способом передвижения, им пришлось проделать путь на юг примерно в неделю. Высоты, которые они собирались использовать по пути в качестве убежищ на время ночевок, были спланированы заранее с помощью карты Забытых Берегов, которую Нефис создала.

Чтобы убедиться, что эти убежища действительно находятся там, где указано на карте, и исключить любую возможность оказаться посреди Лабиринта без возможности выбраться из темного моря, она даже наняла Кая на ту неделю, которую Санни провел с Эффи. Очаровательный лучник разведал путь и подтвердил, что карта верна.

Теперь единственной опасностью, грозившей им со стороны Забытого Берега, была внезапная буря. Однако с появлением в рядах когорты настоящего оракула эта опасность резко уменьшилась. Теперь, когда Касси обрела силу и вобрала в себя много Осколков Души, она часто могла предупредить их заранее, если что-то подобное должно было случиться.

…Конечно, были и обычные опасности Лабиринта.

И по мере того, как они углублялись в его смертоносные дебри, ситуация постепенно становилась все хуже и хуже.

Глава 220
Так ты паук, и что?

По мере того как они углублялись в южные районы багрового Лабиринта, ситуация становилась все хуже и хуже.

Железные Пауки, которые в начале пути не представляли особой опасности для группы сильных и опытных охотников Мрачного города, с каждым шагом становились все более смертоносными. Их количество росло в геометрической прогрессии, и очень скоро они стали представлять реальную опасность. Все чаще во главе атакующих чудовищ появлялись более крупные и сильные монстры, принося с собой всевозможные проблемы.

Хуже того, менялась и паутина, которую они использовали для ловли своей добычи. Металлические проволоки, из которых она была сплетена, стали настолько тонкими, что порой их почти невозможно было заметить, и достаточно острыми, чтобы прорезать броню и кости, сохраняя при этом упругость превосходной стали.

Весь Лабиринт был покрыт ею, превратившись из багрового в тускло-серый.

Когорта кровоточила гораздо больше из-за невидимой паутины, чем из-за самих пауков. Конечно, Железные Пауки тоже были хитрыми созданиями. Чаще всего они нападали только после того, как один из людей попадался в их сети, что привело к нескольким действительно тяжелым испытаниям для членов партии Меняющейся Звезды.

Кроме того, на извилистых тропинках багрового коралла их поджидало множество других страшных существ, готовых устроить засаду. Их опасность заключалась в том, что когорта ничего не знала об их анатомии и способностях. Каждая схватка была рискованной, и часто один или несколько из них получали серьезные ранения.

Было три вещи, которые делали ситуацию в какой-то степени сносной.

Первой была Нефис и ее исцеляющее пламя. Хотя использование способности Аспекта требовало от их лидера больших затрат, оно часто того стоило, особенно если кто-то из членов когорты получал раны, ограничивающие его подвижность.

Одна вещь была гораздо опаснее всех Кошмарных Существ, обитавших в лабиринте, это необходимость вовремя добраться до безопасного места, до того как поток черной воды затопил Забытый Берег, принеся с собой немыслимые ужасы. Благодаря Неф, им не пришлось беспокоиться о том, что кто-то замедлит ход когорты.

Второй причиной, неожиданно, стали сами Железные Пауки. Из-за своеобразного способа охоты многие существа находили свою смерть в режущих объятиях проволочных паутин. Находки этих изъеденных трупов или коконов, содержащих старые туши, стали обычным явлением, как только партия вторглась в глубины паучьей территории.

Благодаря этому шестеро людей смогли изучить и предугадать многих монстров, с которыми им пришлось столкнуться в этом районе Лабиринта. Многих потенциально смертельно опасных сюрпризов удалось избежать благодаря тому, что перед сражением с живым существом когорта наткнулась на труп подобного существа и потратила некоторое время на изучение его сильных и слабых сторон.

Третьей причиной была Кровавая Стрела. В руках опытного лучника она была почти столь же смертоносна, как и в руках неопытного… с той лишь разницей, что последний в основном представлял опасность для самого себя, быстро превращаясь в бескровную шелуху.

Когда Кай использовал его в первый раз, Санни испытал тревожное чувство шока. В тот раз они столкнулись с большой группой Железных Пауков во главе с гораздо более крупным арахнидом – Пробудившимся монстром их племени, по статусу схожим с Центурионом Карапакса.

Эти существа были гораздо тяжелее и мощнее, их тела почти полностью покрывали толстые пластины железной брони. Даже зачарованный меч Кастера с трудом пробивал их защиту. Хуже того, из-за скорости, с которой двигались эти мерзкие твари, было особенно трудно поймать их в щель между пластинами брони.

Санни противостоял сразу двум Железным Паукам поменьше, пока Каменная Святая расправлялась с третьим. Тенью наблюдая за происходящим за его спиной, он не упустил момент, когда хитрый Пробудившийся монстр внезапно оторвался от Нефис и бросился в его сторону, его мандибулы двигались в предвкушении отведать человеческой плоти.

Спокойно готовясь к уклонению, Санни напряг мышцы… и сузил глаза.

Свистнув через плечо, в воздухе вдруг пронеслась угрожающая черная стрела. Ее древко было сделано из темного полированного дерева, оперение – из черных перьев, а злобный белый наконечник стрелы казался вырезанным из бледно-белой кости, словно острый клык какого-то ужасного существа.

Стрела легко пробила толстую железную пластину, защищавшую паука, и глубоко вонзилась в его тело. Несмотря на то, что Кай немного ошибся при выстреле и попал монстру не в голову, а в брюхо, результат был просто ужасающим.

В следующее мгновение Пробудившийся монстр вдруг замедлился и зашатался. Затем оно снова попыталось сделать выпад вперед, но в итоге потеряло равновесие и упало на землю. Его конечности слабо шевелились, быстро теряя всякую связность.

Их движения становились все медленнее и медленнее, а затем остановились. Под железными пластинами тело паука становилось все более упругим и сморщенным, как у мумии. Вскоре он казался полностью… истощенным.

Санни моргнул, потрясенный этой тревожной картиной, и не удержался, чтобы не бросить короткий взгляд на свое предплечье.

…Если бы не Плетение Крови, он тоже мог бы превратиться в сморщенный труп.

Он бы прошел через отсечение руки и выжил, скорее всего. Но если бы он опоздал на пару секунд…

«Лучше не думать об этом.»

В любом случае, он был рад, что Кровавая Стрела теперь на их стороне.

Неподалеку от него, скользя по воздуху, Кай вдруг издал странный задыхающийся звук. Санни не знал, каково это, когда из тебя магией высасывают кровь, а потом внезапно возвращают в тело, но сомневался, что это приятно.

Кроме того, оставался вопрос… если кровь Кая была использована для создания стрелы, а затем вернулась к нему – если он, конечно, попал в цель, – то… куда делась кровь, высосанная из добычи?

Он не был уверен, что хочет это знать.

В любом случае, когда Соловей завладел болезненной Вознесенной Памятью, их сражения с Железными Пауками и другими обитателями Лабиринта стали чуть менее опасными. Кровавая Стрела не имела никаких зачарований, которые нужно было активировать, манипулируя сущностью души, поэтому очаровательный лучник мог использовать ее в полную силу.

И хотя Санни все еще было горько от того, что ему пришлось отдать такое грозное оружие, теперь он был уверен в правильности своего решения как никогда.

…Так прошло еще шесть дней. За это время он не получил новых Воспоминаний, но сумел накопить еще восемнадцать Фрагментов Теней, доведя их общее количество до трехсот сорока. Физически он был еще не так силен, как до создания Теневой Святой, но все ближе и ближе.

Вечером шестого дня, окровавленные и измотанные, группа наконец приблизилась к цели первого этапа экспедиции.

Глядя на нее, Санни не мог не остановиться на месте.

Его глаза слегка расширились.

«Конечно…»

Глава 221
Зенит

Перед ними земля рассыпалась, образовав титаническую трещину. Каньон был настолько глубоким и огромным, что Санни пришлось напрячь глаза, чтобы увидеть его другую сторону. Багровые кораллы цеплялись за его стены, переливаясь через край, словно потоки крови.

Давным-давно изящный мост из белого камня соединял две стороны каньона. Однако теперь он был сломан, и на месте осталось только его основание.

Глядя на мост, Санни понял, что где-то под их ногами должна была находиться древняя дорога. Она вела прямо к главным воротам древнего города, пересекая колоссальный каньон по чудесному мосту и проходя под грандиозной аркой из белого мрамора.

Если подумать, безголовый рыцарь, Пепельный Курган и изящная женщина, чьи руки дважды спасли его, тоже располагались по прямой. Возможно, существовала и другая дорога, ведущая на восток.

Однако эта мысль исчезла из его головы так же быстро, как и появилась. Все его внимание было приковано к остаткам каменного моста, где…

Стояла еще одна гигантская статуя.

Прямо над выветрившимися руинами стоял колоссальный каменный воин. Он был облачен в архаичную кирасу, а на его плече покоилось прекрасное копье. Воин стоял лицом на юг, как бы приветствуя путников, которые шли по дороге, чтобы добраться до древнего города.

…Конечно, его голова отсутствовала.

Более того, вся статуя была покрыта огромными полотнищами тускло-серой паутины, словно облаченная в торжественный погребальный саван. Санни задрожал, боясь представить, что за существо было способно создать толстые металлические тросы паутины, облепившей каменного колосса.

Заметив его выражение лица, Эффи улыбнулась.

– Страшно, да?

Санни кивнул ей, надеясь, что им не придется узнать ответ на его вопрос.

На этот раз его надежды не разбились вдребезги.

Жизнерадостная охотница вздохнула.

– Я сама не видела, но слышала рассказы о существе, которое свило здесь гнездо. Это была мать всех этих проклятых пауков, с которыми мы имели дело в течение последней недели. Огромное кошмарное существо, размером с дом и абсолютно смертоносное. Да еще и бронированное, как танк на воздушной подушке.

Санни вздохнул и бросил косой взгляд на Нефис.

– Что такое танк на воздушной подушке?

Эффи пару раз моргнула, а затем ответила веселым тоном:

– А, ну да! Ты же бросил школу, я чуть не забыла. Ты ведь уже видел ПТС, верно? ПТС означает «персональное транспортное средство», как ты знаешь. Надеюсь. Ну, танк – это что-то вроде этого, только гораздо больше и тяжелее, с толстой броней и установленной на нем кинетической или энергетической пушкой. Правительство иногда использует их для поддержки Пробужденных, когда Врата открываются вблизи населенных пунктов.

Санни попытался представить себе такую машину и смутно вспомнил, что видел что-то подобное в новостях, когда был ребенком. В основном, танки, о которых рассказывала Эффи, показывали открытыми, как консервные банки, а их экипажи вытаскивали и съедали атакующие монстры.

Он содрогнулся. Обычным людям не пристало сражаться с Кошмарными Ссуществами.

Если быть до конца честным, то даже Пробужденным не было никакого дела до них. Просто у них не было другого выбора.

– … Мы же не будем пытаться убить этого большого паука, правда?

Эффи рассмеялась.

– Вообще-то, сегодня тебе повезло. Мы не встретимся с мамочкой-паучихой. На самом деле, никто и никогда не встретит. Она давно мертва.

Санни вздохнул с облегчением и посмотрел на охотницу:

– Это просто прекрасно. Но откуда ты знаешь?

Она пожала плечами.

– Она была убита вторым правителем Светлого Замка – до того, как он пошел и погиб, пытаясь завоевать Багровый Шпиль. Охотница, которая показала мне дорогу, когда я прибыла на Забытый Берег, была когда-то одним из членов его когорты, если ты можешь в это поверить. Фактически, именно она нанесла последний удар этой мерзости.

Эффи посмотрела на гигантскую массу паутины и покачала головой.

– Должно быть, это была адская битва, да? В любом случае, я рада, что она это сделала. Так она получила Осколок Зенита, который потом унаследовала и я.

Санни нахмурился.

– О чем именно ты говоришь?

Охотница оперлась на свое красивое бронзовое копье и погладила его древко.

– Мое копье. Это Пробужденная Память пятого уровня, так что большой плохой паук был Пробужденным Тираном, я полагаю. Можешь себе представить? Все эти жуткие гады служат разумному командиру. Слава богам, она мертва.

Санни посмотрел на нее с сомнительным выражением.

– С чего бы это твой наставник отдал такое сокровище?

Эффи помолчала несколько мгновений, затем улыбнулась.

– Ах, мы были вроде как близки. К тому же, она понятия не имела, как пользоваться копьем. Она была магом, наверное? В любом случае, она отдала Осколок Зенита мне.

Несмотря на ее беззаботный тон, он мог сказать, что улыбка была фальшивой. Эффи не подавала виду, но Санни мог сказать, что смерть этой охотницы, чье имя он даже не знал, повлияла на нее больше, чем она говорила.

Кто знает. Поскольку первоначальная когорта Эффи погибла в катакомбах, их трупы могли все еще находиться где-то там, в этих проклятых туннелях.

Однако на уме у него было что-то другое.

Санни нахмурил брови. Осколок Полуночи, Осколок Зенита. Была ли здесь связь? Он не знал.

Возможно, была. Осколок Полуночи он получил от Нефис, которая получила его, убив Демона Карапакса.

Демон, несмотря на то, что был захвачен Пожирателем Душ, оказался предводителем Кошмарных Существ в этом районе Лабиринта… точно так же, как и Мать Железных Пауков.

Две безголовые статуи, два могущественных чудовища, два Воспоминания с похожими именами. Не слишком ли много для совпадения?

Взглянув на Эффи, он спросил:

– А твое копье случайно не было выковано из осколка упавшей звезды?

Как только он это сказал, Касси слегка повернула голову, прислушиваясь к их разговору. Эта маленькая деталь сказала Санни все, что он хотел знать.

Охотница подняла брови.

– Так и было, по крайней мере, судя по описанию. Кто тебе сказал?

Уголок губ Санни слегка изогнулся вверх.

– Никто. Я просто догадался.

С этими словами он оставил Эффи в покое и пошел вперед.

Казалось, он был прав. За именами этих двух Воспоминаний скрывался какой-то тайный смысл. Касси, похоже, что-то знала об этом, а значит, и Нефис тоже.

И все же они решили скрыть это от Санни и остальных членов когорты.

Он вздохнул.

«Значит, эта экспедиция не так проста, как кажется.»

Не то чтобы она вообще казалась простой.

Он уже давно догадывался, что у Меняющейся Звезды есть какой-то скрытый мотив для того, чтобы покинуть Мрачный город, но теперь его подозрения подтвердились.

Улыбка исчезла с лица Санни.

Ему совсем не нравилось, когда его держали в неведении.

«Держат в неведении, ага. Ох, какая ирония…»

В этот момент его тень достигла основания гигантской статуи. Нахмурившись, Санни призвал Осколок Полуночи и взглянул на Нефис, отбросив все ненужные мысли.

– Впереди гнездо. Нам придется уничтожить его, чтобы добраться до статуи. Там много пауков… и несколько больших тоже.

Она кивнула ему и повернулась лицом к остальным.

– Мы должны очистить гнездо и взобраться на статую до захода солнца. Приготовьтесь к битве…