Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 69 страниц)

Глава 111
Меньшее существо

Санни проснулся от гнетущего чувства, которое топило весь мир. Близился закат, и вместе с ним на проклятый город вновь опустилась бездонная тень Багрового Шпиля.

Далекий шпиль был виден из любой точки этих мрачных руин, нависая над Забытым берегом как вечное темное предзнаменование. Он был циклопическим и невообразимо высоким, его корни росли из бесконечного моря багровых кораллов, а вершина терялась где-то за пеленой серых облаков.

За последние несколько месяцев Санни привык к его присутствию и научился не обращать на него внимания. Думать о Шпиле было верной дорогой к безумию.

Ведь где-то внутри этого немыслимого сооружения таилась их единственная надежда когда-нибудь вернуться домой.

А надежда была ядом.

Зевнув, Санни встал и потянулся. Его хорошее настроение, которое он по какой-то странной причине на мгновение потерял, уже возвращалось.

Теперь, когда у него было время осмыслить события прошедшей ночи, он еще яснее понял, как удивительно ему везло в последнее время. Обретение Каменной Святой и ее последующая трансформация в Тень были ничем иным, как чудом.

Его жизнь должна была измениться к лучшему!

Однако Санни должен был все тщательно обдумать. Он находился в неизведанных водах в отношении того, как выращивать своего домашнего монстра.

Первоначальное волнение, которое он испытал после того, как понял, что Теневая Святая способна потреблять Воспоминания, чтобы собирать фрагменты теней, исчезло. Вместо него появилась череда неудобных вопросов.

Санни провел на Забытом берегу около шести месяцев. За все это время он смог собрать только три Воспоминания, пригодные для питания Тени, что дало ей всего шесть теневых фрагментов.

При нынешней скорости развития ему придется ждать целых шестнадцать лет, чтобы увидеть плоды своего труда и узнать, что именно произойдет, когда Каменная Святая накопит все двести фрагментов тени, которые требовали руны.

Даже среди элиты армии Гунлауга не было никого, кто прожил бы на Забытом берегу более десяти лет. Сам король замка прожил здесь всего восемь, и то во многом благодаря удаче.

Конечно, боевые способности Санни резко возрастут, когда к нему добавится смертоносный каменный рыцарь, но все равно это было слишком долго. Он должен был что-то придумать.

Пока он занимался подсчетами, взгляд Санни упал на железный сундук, в котором хранилось кропотливо накопленное им состояние осколков души. Отвлекшись, он замер на несколько мгновений, затем нерешительно подошел к сундуку и уставился на его крышку.

По меркам Забытых берегов он был невероятно богатым человеком. Его состояние позволяло купить в замке множество вещей, от сравнительно простых до все более редких и труднодоступных.

…О некоторых вещах, которые можно было легко купить в этой яме отчаяния, он даже не хотел думать.

Однако больше всего его интересовала возможность приобрести большое количество Воспоминаний. Мощные Воспоминания с полезными чарами стоили недешево. На самом деле, они стоили очень дорого. Но качество его не волновало.

Поскольку Каменная Святая могла получить такое же количество фрагментов из самых бесполезных Воспоминаний, ему нужно было только количество.

Если бы он потратил все свои осколки, ее сила мгновенно возросла бы на значительную величину. В будущем он сможет культивировать Тень с удвоенной скоростью: половина материалов будет поступать из Воспоминаний, которые он будет приобретать, убивая монстров, а другая – из Воспоминаний, которые он будет покупать за осколки душ, оставленные монстрами. Это позволило бы сократить общие сроки до вполне разумного периода.

Однако в этом плане была одна большая проблема.

Как только Санни начнет тратить большое количество осколков души, он неизбежно привлечет к себе внимание. Разбираться со случайными смельчаками, которые попытаются его ограбить, хоть и не очень приятно, но не так уж и сложно. Но если бы его подвигами заинтересовался сам Гунлауг… это было бы катастрофой.

А еще была Нефис, присутствие которой делало любое планирование бесполезным по причинам, известным только ей и Санни.

Все остальные, казалось, были слепы и глухи к правде, что и было источником проблемы.

Санни нахмурился и отвернулся от сундука.

– Возможно, я вернусь к этой идее позже. Но сначала я должен проверить, является ли потребление Воспоминаний единственным способом для Тени стать сильнее.

Он все еще хотел узнать, может ли Каменная Святая поглощать фрагменты тени, убивая кошмарных существ, так же как и он.

* * *

Некоторое время спустя Санни осторожно продвигался по каменному лабиринту забытого города. Способный стать единым целым с тенями, он имел определенное преимущество перед любым другим, кто осмелился бы исследовать эти проклятые руины в абсолютной темноте ночи. Однако даже он всегда был всего в одном шаге от смерти.

Привлечение внимания настоящих хозяев улиц, падших существ, обитавших здесь с древних времен, стало бы для него концом. Санни не питал иллюзий на этот счет.

Люди выживали здесь, только научившись избегать Падших и искать более слабых монстров для охоты. В проклятом городе было не так уж много слабых существ, способных закрепиться, поэтому охота на них всегда была опасной.

Тем не менее, это было то, что Санни сделал своей профессией, и именно этим он занимался сейчас.

Наконец, он добрался до места, где в прошлом наблюдал за одним существом. Удивительно, но Санни был хорошо знаком с этим типом монстров.

В конце концов, один из них чуть не стоил ему жизни в прошлом.

Где-то на этой улице устроил свое логово одинокий центурион Карапакса.

Забравшись на высокую каменную колонну, Санни неподвижно стоял в темноте и ждал появления своей жертвы. Время тянулось мучительно медленно, но хороший охотник должен был обладать большим терпением. Его темные глаза пронзали пелену ночи, наблюдая за призрачными руинами.

Прошел час, затем другой. Санни ждал.

Вскоре его терпение было вознаграждено.

Из глубокой темноты одного из разрушенных зданий показалась знакомая громадная фигура во всей своей угрожающей красе. Центурион ступил на булыжники, его черный панцирь был украшен багровыми узорами, две ужасающие костяные косы скребли по камню.

Санни улыбнулся.

Панцирный монстр успел сделать всего один шаг, как в глубоких тенях, поглотивших разрушенную улицу, внезапно вспыхнули два багровых пламени.

Затем из темноты вышел изящный каменный рыцарь. Подняв щит, она положила лезвие своего меча на его острие. Из-под ее доспехов просачивались клубы призрачного серого тумана, а от ее кожи исходило странное темное сияние. Тьма вокруг, казалось, шевелилась, словно желая обнять ее, как темная мантия.

Два монстра – один массивный и дикий, другой маленький и непоколебимый – застыли друг напротив друга.

…А потом начался настоящий ад.

Глава 112
Дуэль монстров

Как и в битве против двух падших зверей, Каменная Святая атаковала первой. Дважды ударив мечом о край щита, она бросилась вперед без страха и колебаний.

Конечно, Санни не был уверен, что Тени вообще способны испытывать страх.

Центурион Карапакса отреагировал быстро и жестоко, набросившись на нее в яростном натиске адамантинового хитина и зазубренных лезвий. На фоне этого огромного существа Теневая Святая выглядела ничтожной и маленькой.

Два монстра столкнулись посреди улицы, и от места их столкновения распространилась небольшая ударная волна. Пыль и мелкие кусочки гравия разлетелись по воздуху.

Санни бдительно наблюдал за битвой.

Он подозревал, что эти два кошмарных существа в какой-то степени равны по силе. Центурион был гораздо больше и тяжелее, а непроницаемый панцирь делал его особенно смертоносным противником. Все панцирные существа были неестественно жесткими и сильными. Кроме того, у него было преимущество в длине и массе.

Святая была не менее живучей благодаря тяжелой броне и камнеподобной природе. Несмотря на свой небольшой рост, изящный рыцарь обладал потрясающей силой. Санни также приходилось постоянно напоминать себе, что она не совсем человек и, будучи созданной из камня, весит гораздо больше, чем человек.

Недостаток ее размеров компенсировался знанием боя и мастерством, что делало исход поединка непредсказуемым.

Однако это было верно только в том случае, если он не учитывал темные объятия своей тени. С его усилением Каменная Святая стала невообразимо мощнее.

Санни был уверен, что у Центуриона нет никаких шансов.

Тем временем два монстра сцепились в жестокой схватке. Теневая Святая выдерживала натиск костяных кос, отбивая одну щитом и уклоняясь от другой. Не теряя темпа, она опустила щит и врезалась его краем в панцирь Центуриона, отчего громадное существо зашаталось.

Удар был настолько сильным, что по неприступному панцирю побежали трещины. Санни залюбовался этим зрелищем, поздравляя себя с тем, что решил не испытывать увеличенную силу монстра на себе.

Воспользовавшись образовавшимися трещинами, Каменная Святая повернула туловище и нанесла ответный удар щитом, снова попав в то же место. Уже поврежденная хитиновая пластина раскололась, обнажив мягкую плоть под ней.

Мгновение спустя она уже двигалась, чтобы уклониться от яростной ответной атаки дикого, панцирного существа. Изящный рыцарь был скуп в своих движениях, уклоняясь от каждого удара с выверенной точностью.

Хотя Санни был всего лишь новичком в искусстве боя, он узнал достаточно, чтобы распознать намеки на особый стиль боя в том, как сражалась Каменная Святая.

Вся ее техника была основана на простоте и экономии движений, каждое действие было рассчитано и эффективно. Сочетая жесткие блоки, уклонения и прогибы с четкой работой ног и выверенными выпадами, Тень могла создать резкий контраст между защитой и нападением: первое – была твердой и неукротимой, второе – резкой и неизбежной.

Это сильно отличалось от плавного и непредсказуемого стиля, который использовала Нефис и которому его самого учили. Только сейчас Санни понял, что основные ката и формы, которые он практиковал, на самом деле были очень уникальными и необычными.

Откуда взялся его боевой стиль?

Здесь было над чем подумать, как усовершенствовать его нынешнюю технику и как включить в нее новые элементы. Однако это была задача на будущее.

Сейчас же его больше интересовал исход поединка.

Каменная Святая уже подавляла своего чудовищного врага. Несколько ног Центуриона были сломаны или отрублены, из страшных ран хлестали потоки лазурной крови. Однако он все еще яростно сопротивлялся.

Но как бы он ни был разъярен, тихая и грозная осанка изящного рыцаря теней была гораздо страшнее.

Как раз в этот момент Святая уклонилась от направленной вниз косы панцирного, а затем подставила ее под удар. Используя свой вес, чтобы обездвижить оружие противника, она нанесла жестокий удар ободом своего щита и раздробила костяное лезвие на куски.

Карапаксовый монстр закричал, ошеломленный потерей косы, и тут же попытался разрубить маленького мерзкого изверга оставшейся косой. Однако он опоздал на долю секунды. Поскольку одна сторона его тела осталась беззащитной, у Каменной Святой появилось больше пространства для атаки.

Отклонив косу щитом, она бросилась вперед и нанесла косой удар вверх, разрубив ее у сустава. Продолжая движение, она шагнула сквозь дождь лазурной крови и безжалостно вонзила меч в отверстие в доспехах Центуриона, созданное ею в начале боя.

Каменное лезвие пронзило плоть монстра и разрушило его позвоночник. Сила удара была столь велика, что острие меча пробило хитин на спине монстра.

Вытащив меч из тела умирающего существа одним резким движением, Теневая Святая стряхнула кровь с лезвия. Затем она равнодушно отступила назад и замерла, превратившись в темную неподвижную скульптуру. Только багровый огонь, все еще горевший в ее рубиновых глазах, выдавал, что Тень жива.

Санни затаил дыхание, ожидая, что скажет Заклинание. Вскоре он услышал до боли знакомый голос:

[Вы убили Пробудившегося Монстра, Центурион Карапакса.]

[Ваша тень становится сильнее.]

Слегка разочарованный, он вызвал руны и проверил количество фрагментов тени в своем владении.

Фрагменты Теней: [307/1000].

«Осталось девяносто три до четырехсот.» – машинально подумал он.

Затем, чтобы убедиться в этом, Санни взглянул на описание Каменной Святой.

Фрагменты Теней: [6/200].

Значит… как и в случае с Эхом, убийства, совершенные Тенью, приносили пользу ее хозяину, а не самому монстру. Похоже, потребление Воспоминаний было единственным способом прокормить Каменную Святую.

Санни нахмурился.

– Что ж. Это все усложняет…

Глава 113
Темный колодец

После того, как Теневая Святая безжалостно расправилась с панцирным Центурионом и подтвердила подозрения Санни о том, что он не сможет прокачать ее таким образом, ему ничего не оставалось делать.

Ночь еще только начиналась, но он уже достиг своей цели. Теперь он мог делать все, что пожелает… однако в проклятом городе было не так уж много вариантов.

Он мог продолжать охотиться, наслаждаясь вновь обретенной силой. С Каменной Святой в его распоряжении Санни мог бы омыть руины кровью монстров. Однако эта мысль, какой бы соблазнительной она ни была, не давала ему покоя.

Охота в этом адском месте требовала терпения и подготовки. Он смог продержаться так долго только благодаря тому, что заранее тщательно разведал потенциальные места сражений, изучил добычу из тени, чтобы узнать ее сильные и слабые стороны, и не бросался в бой, пока не был абсолютно уверен, что у него есть все шансы на победу.

Теневая Святая или нет, но за нарушение этих принципов его все равно убьют. А с его психическим состоянием… слегка нестабильным, Санни не верил, что сможет оставаться осторожным, когда легкие победы будут накапливаться. Он должен был действовать медленно.

Оглядев тихие руины, Санни слегка улыбнулся. На самом деле, он был не так уж далеко от Библиотеки…

Он действительно превратил охоту на кошмарных существ в своего рода профессию, но это была всего лишь работа. Как и у любого хорошо воспитанного молодого человека, у него было хобби.

В свободное время Санни любил исследовать руины.

Теплое чувство удовлетворения, которое он испытал после того, как нашел спрятанное гнездо Мерзкой Птицы-Воровки, никогда не покидало его память. Было что-то очень увлекательное в том, чтобы находить фрагменты давно забытой истории и собирать их воедино. Может быть, Санни унаследовал эту страсть от учителя Юлия, а может быть, она всегда дремала в глубине его сердца.

В любом случае, ему очень нравилось исследовать древний город. Он был полон всевозможных тайн, как больших, так и маленьких. По прошествии тысяч лет большинство следов прошлого было стерто безжалостным течением времени. Но, заглянув в нужные места и проявив критическое мышление, проницательность и воображение, можно было собрать воедино крошечные осколки истины.

Каждый раз, когда разрозненные на первый взгляд улики складывались в единую картину, Санни чувствовал приятный прилив сил. Интересно, что не имело значения, относится ли эта картина к чему-то важному или совершенно бесполезному.

На самом деле, узнавать о мелких деталях повседневной жизни, которую когда-то вели жители древнего города, ему нравилось гораздо больше, чем узнавать о возможных истоках постигшей их катастрофы – несмотря на то, что последнее напрямую касалось его собственного выживания.

Например, ему было очень интересно узнать больше о молодой жрице, чьи покои он превратил в свое тайное логово. Оставленные ею вещи многое рассказали ему о том, как одевались и что думали о мире жители города, наполнив его воображение красочными картинами многолюдных улиц и торжественных соборов. Но этого все равно было недостаточно.

Его последним исследовательским проектом стали руины большой библиотеки. Конечно, ни одна из книг и свитков не пережила тысячелетнего пребывания в проклятой тьме. К счастью, люди, жившие в городе до его падения, очень любили гравюры на камне. Он провел много времени, изучая сохранившуюся настенную резьбу, а также фрагменты уцелевших фресок.

Одна фреска, в частности, была особенно грандиозной и манящей, она покрывала весь пол главного зала библиотеки. К сожалению, она была почти полностью погребена под обломками. Санни удалось кое-что расчистить, но большинство кусков рухнувшей крыши были слишком тяжелы для него. Возможно, Теневой Святой повезет больше.

Это был подходящий план, но по какой-то причине Санни испытывал странное нежелание возвращаться к исследованию библиотеки в эту ночь.

«Хм… что еще я могу сделать?»

Он спрыгнул с каменной колонны и подошел к мертвому Центуриону Карапакса, чтобы вырезать немного мяса и осколки души.

Если подумать… если подумать, то место, отмеченное на грубой карте, которую он нашел у предводителя странной охотничьей группы, тоже было не так далеко.

Может быть, он мог бы проверить его?

Санни решительно покачал головой.

«Нет, нет… карта в любом случае должна быть поддельной. Верно?»

Пытаясь подавить нездоровый огонь любопытства, пылающий в его груди, Санни сосредоточился на выполнении поставленной задачи. Но как только мясо и осколки оказались в его руках, настойчивое желание проследить за картой вернулось.

«А если это не подделка, то это еще хуже. Кто знает, какой ужас искали эти дураки?»

Конечно, там не может быть спрятано никаких сокровищ или важных секретов. Все это пахло только опасностью. На самом деле, от него исходил запах чего-то зловещего, ужасающего и абсолютного зла.

Санни вздохнул.

«Но, честно говоря, что плохого в том, чтобы взглянуть хоть одним глазком? Всего лишь одним глазком… что плохого может случиться?»

* * *

Тихо ступая по каменным обломкам, Санни осторожно приблизился к месту, отмеченному на карте. По какой-то странной причине очень немногие Кошмарные Существа выбирали эту отдаленную часть города в качестве охотничьих угодий. Как будто их заставляли избегать этого места.

Если подумать, одного этого факта было бы достаточно, чтобы отпугнуть Санни. В обычных обстоятельствах. Но с Каменной Святой, прячущейся в его тени, он чувствовал себя немного смелее.

По крайней мере, он сможет убежать, если что-то случится.

Подойдя к большому зданию, которое когда-то было великолепным, Санни перелез через обвалившуюся стену и оказался в темном и уединенном дворе.

В центре двора находился колодец. Его круглое устье напоминало открытую рану в камне, заполненную лишь пустой чернотой. Колодец был закрыт странной, богато украшенной железной решеткой. Она весила, наверное, не меньше нескольких тонн, словно кто-то отчаянно хотел, чтобы ничто не смогло поднять ее с места и оставить колодец открытым.

Санни сглотнул, прежде чем подойти и заглянуть через решетку колодца. Безмолвный колодец был так глубок, что он не мог разглядеть его дна.

…А может, его и не было?

Подняв небольшой камень, Санни опустил его вниз. Черная пасть колодца проглотила камень, заставив его исчезнуть.

Прошло много секунд, но не было слышно ни звука, как камень ударился о что-то.

Санни уже почти готов был повторить попытку, но тут…

Колодец заговорил.

Мелодичный, странно чарующий голос раздался из его темных глубин, наполнив уши Санни сладостью.

– Ах, гость…

Он попятился назад, его глаза широко раскрылись от страха.

«Нет. Не буду этого делать!»

Санни хотел развернуться и убежать, но что-то не позволило ему последовать инстинкту. Он чувствовал, что уйти, не узнав больше, будет неправильным решением.

И голос звучал так… так по-человечески…

Он был похож на голос человека, которого ты хотел бы видеть своим другом.

Он тряхнул головой, вырываясь из задумчивости.

«Что затеяли эти проклятые дураки⁈ Что они делают в этом проклятом замке⁈ Я должен предупредить Нефис… нет, подожди… Сначала я должен узнать больше. Я постараюсь понять, что здесь происходит, но если появится хоть один признак опасности, я убегу.»

Стиснув зубы, Санни заставил себя не шевелиться.

Мгновение спустя колодец прошептал:

– Как чудесно. Меня давно, очень давно не кормили…

Глава 114
Голос тьмы

Чарующий голос доносился из колодца волной шепчущего эха. Он был мягким и чарующим, струился, как плавная шелковистая мелодия. Казалось, он принадлежал молодому человеку… если только люди вообще могут обладать таким голосом. Божественному существу он подошел бы больше.

…Или профану.

Однако Санни был не в том настроении, чтобы оценить гладкую и богатую текстуру голоса.

Он был весь в холодном поту.

Эхо шептало:

– … время,…время,…время.

За все время пребывания на Забытых берегах Санни встретил только одно существо, способное подражать человеческой речи. Воспоминание об этой встрече до сих пор заставляло его дрожать.

Существо, пришедшее из глубин темного моря в мантии тумана и укравшее голос Касси, было самым страшным из всех, кого он когда-либо встречал. Ему даже не хотелось вспоминать тот ужас, который он испытал, когда рой шепчущих голосов окружил его. В ту ночь Санни удалось сохранить рассудок только благодаря своевременному предупреждению слепой девушки.

Он пережил встречу с существом, обладавшим человеческим голосом, только благодаря тому, что держал глаза плотно закрытыми.

А теперь вот еще одна.

Почему те охотники искали этот древний ужас?

Он нахмурился. Если в замке назревало что-то зловещее, он должен был предупредить Меняющеюся Звезду. Но он не мог ничего сделать до того, как хотя бы немного разберется в ситуации.

Поэтому Санни заставил себя не двигаться, несмотря на то, что каждый инстинкт в его теле кричал, чтобы он убегал. Инстинкт не всегда был лучшим советчиком. Люди не зря обладают разумом.

…Черная трещина колодца вырисовывалась перед ним, как омут тьмы. Внезапно он почувствовал огромную благодарность за тяжелую витиеватую решетку, которая удерживала очаровательного болтуна в беспросветной глубине.

Санни облизал губы и попытался вернуть себе самообладание. Готовый в любой момент призвать Каменную Святую и Осколок Полуночи, он сделал шаг вперед и снова вгляделся в темную пустоту.

Затем он медленно произнес:

– Мне… приятно познакомиться с вами.

Он не мог поверить, что пытается общаться со страшным узником колодца, вместо того чтобы бежать без оглядки. Жизнь, конечно, была полна сюрпризов.

До того момента, когда она преподнесет тебе последний, разумеется.

Из колодца послышалось тихое хихиканье. После того как его мелодичное журчание исчезло в темноте уединенного двора, голос произнес:

– О, нет… это радость для меня…

Эхо прошептало:

– … меня,…меня,…меня.

Санни очень тщательно обдумывал свои следующие слова.

«Моя жизнь может зависеть от того, что я скажу дальше…»

Он не мог не вспомнить старые сказки о страшных монстрах, которые любили играть в загадки с потерявшимися детьми. Один неправильный ответ, и детей пожирали, чтобы никогда больше не увидеть. Неужели и он окажется в такой же опасности?

Еще не поздно было повернуть назад.

Однако прежде чем он успел задать свой вопрос или принять решение об отступлении, существо в колодце заговорило снова. Оно сказало:

– Так… вы собираетесь меня кормить или нет? Не хочу никого обидеть, но в последнее время вы очень запаздываете. Я уже три дня сижу здесь в одиночестве. Или вы решили попробовать что-то новое?

Санни моргнул.

«Что?»

Это… это было не совсем то, что он ожидал услышать из уст древнего зла. Это звучало так… по-человечески. Он был почти склонен поверить, что так оно и есть на самом деле.

«Вот как оно тебя достало, дурак!»

Санни заставил себя сохранять бдительность. Что он вообще знал о том, как первобытное зло должно разговаривать? Если оно смогло украсть знания человеческого языка из его головы, то наверняка сможет украсть и кое-что другое.

Пока Санни пытался осмыслить происходящее, пролетело несколько секунд. Голос немного подождал, а затем вернулся:

– Ах, понятно. Значит, теперь мы будем голодать. Что ж… Надо отдать вам должное, это ваша лучшая идея. К сожалению, она не сработает. Вы хоть знаете, какой диеты мы, стажеры, должны придерживаться для дебюта? Думаю, нет. Вообще-то, я должен поблагодарить вас. Это отличная возможность поработать над моим ИМТ[4]4
  Индекс массы тела(ИМТ) – величина, позволяющая оценить степень соответствия массы человека и его роста и тем самым косвенно судить о том, является ли масса недостаточной, нормальной или избыточной.


[Закрыть].

Эхо прошептало:

– … ИМТ,…ИМТ,…ИМТ.

«Подождите… что⁈»

Санни ошарашено уставился в колодец. Его глаз дернулся.

«Только не говорите мне… только не говорите мне, что на дне этого проклятого колодца действительно сидит какой-то парень!»

Чувствуя, что мир внезапно перестал иметь смысл, он потер виски, а затем спросил странным тоном:

– Кто вы?

Колодец погрузился в тишину.

Санни попытался вспомнить, что говорил ему раньше этот чарующий голос. Что-то о том, что его долгое время не кормили. Конечно, в тот момент это звучало зловеще и жутко, но если взглянуть на это немного иначе… если группа охотников, которых он заманил на смерть, направлялась доставить еду пленнику… тогда это объясняет, почему бедняге пришлось пропустить несколько приемов пищи…

Но зачем им держать кого-то в заточении в этом отдаленном районе руин?

Тем временем голос заговорил снова. На этот раз он звучал напряженно:

– Подожди, ты не один из… ты не… о! О, боги!

Санни закрыл лицо рукой, понимая, что произойдет дальше.

– О, боги! Это не человек… небеса, я сейчас умру. Эти проклятые дураки наконец-то меня убили!

С точки зрения Спящего, запертого в колодце посреди руин, только два типа существ могли прийти сюда, чтобы найти его: либо его похитители, либо… Кошмарные существа.

Санни показал, что он не был одним из похитителей, задав свой последний вопрос, что оставляло только одну возможность. Тот факт, что он пришел к колодцу ночью, один и не использовал ничего, чтобы осветить путь, только облегчил этот вывод.

– Подожди, он говорит… о, боги! Я слышал только об одном существе на Забытых берегах, которое может имитировать человеческую речь… нет, нет, нет! Не так…

«Черт, у него действительно приятный голос. Он прекрасен, даже когда полон отчаяния… а, что? Это просто голос! Почему я так очарован… э-э-э…»

Неужели он так отчаянно хотел услышать человеческий голос? Почему? Он прекрасно справлялся сам. Даже отлично! Лучше, чем когда-либо.

«Сосредоточься на задаче!»

Но в чем именно заключалась задача?

Санни никак не ожидал найти человека в конце грубой карты. Что он должен был делать теперь?

«Думаю, первым шагом будет выяснить, кто этот парень в колодце и как он туда попал. Тогда я смогу решить, что с ним делать, и стоит ли вообще что-то делать.»

Но тут возникла проблема… сначала Санни должен был убедить юношу в колодце, что он на самом деле тоже человек.

Санни взглянул на свою тень, чувствуя некоторую беспомощность.

Тень согнулась, держась за живот. Ее плечи тряслись.