Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 69 страниц)

Глава 330
Осада Багрового Шпиля (часть 16)

В то время как Армия Мечтателей тонула во вздымающихся водах проклятого моря и ненасытном потоке монстров, Санни подошел к багровой башне.

Вдали от остальных, совершенно один, погруженный в ревущую тьму, он боролся с кипящей массой черных волн и ураганным ветром, чтобы преодолеть последние несколько метров, отделявшие его от сияющего звездного знака, выгравированного на воротах башни.

Наконец его рука коснулась холодной поверхности древнего камня. Вытерев дождевую воду с бледного лица, Санни уставился на сияющие очертания семи звезд.

«Это должно сработать…»

Взяв первый из Ключей Клятвы, он на мгновение задержался, а затем осторожно вставил его в черную пропасть замочной скважины.

* * *

Отделенные от него бескрайним простором разбухающего моря тьмы, выжившие Спящие отчаянно сражались с наступающей ордой чудовищ. Черная вода уже доходила им до пояса, затрудняя движение. Армия пыталась отступить вверх по склону багрового коралла, но преследующее море было намного быстрее их.

Меняющаяся Звезда по-прежнему уничтожала одного монстра за другим, ее сияние становилось только ярче в мрачном аду неистового шторма. Капли дождя испарялись, касаясь ее блестящей кожи, и от их сияния даже молнии казались бледными и мрачными.

…Внезапно по поверхности черной воды пробежала почти незаметная рябь. Порыв холодного ветра пронесся над Забытым Берегом, вызвав дрожь в сердцах бесчисленных существ.

* * *

Перейдя к следующей звезде, Санни вызвал второй ключ и вставил его в замок. Ничего страшного не произошло, поэтому он пробился сквозь воду, чтобы добраться до третьего.

«Ужас… на что это вообще может быть похоже? Что может быть ужаснее моей нынешней ситуации?»

Словно в ответ на его вопрос, где-то позади него из кипящих волн вдруг поднялось черное щупальце и слепо хлестнуло по воздуху. Врезавшись в коралловую гору, оно легко раздробило ее. Дождь обломков упал в воду.

Мгновение спустя за первым из них последовало бесчисленное множество других.

Заметив это новое развитие событий глазами своей тени, Санни выругался.

«Я и мой проклятый рот!»

К счастью, щупальца находились на некотором расстоянии, где-то рядом с останками семи убитых им големов. Но по мере того, как море поднималось, они начали медленно двигаться в его сторону.

Поспешно вставив третий ключ, Санни бросился к четвертой звезде. Еще один Ключ Клятвы скользнул в его замок.

Теперь вода поднялась еще выше, заставляя его бороться с ее тяжестью. Сильный порыв ветра ударил Санни в спину, едва не заставив его врезаться головой в каменные ворота.

Когда он вставил пятый ключ в замочную скважину, щупальца были уже тревожно близко.

«Будь оно все проклято!»

Санни вставил шестой Ключ Клятвы в замок и нырнул в черную воду, плывя к последнему.

За несколько мгновений до того, как масса извивающихся щупалец обрушилась на него, он нашел последнюю сияющую звезду и вогнал седьмой ключ в ее центр.

Внезапно мир содрогнулся.

* * *

Весь Забытый Берег содрогнулся.

На поле боя оставшиеся в живых люди на секунду замерли, пораженные внезапной переменой, прокатившейся по миру.

Яростный натиск ветра утих. Проливной дождь прекратился. Непрерывный, оглушительный рев грома затих.

Казалось, страшная буря закончилась так же внезапно, как и возникла, растворившись в небытии, словно хрупкий мираж.

Даже атаковавшие их Кошмарные Существа споткнулись и на мгновение замерли, уставившись на небо.

…И тут темную пелену облаков разорвал ослепительно яркий луч солнца.

Как только это произошло, беспокойная черная вода перестала подниматься, а затем потекла вспять.

Проклятое море отступало.

* * *

– Черт!

Как только Санни вставил последний Ключ Клятвы в седьмой замок, весь Багровый Шпиль содрогнулся. Из его глубин раздался неописуемый звук, эхом пронесшийся сквозь тьму бури, словно тяжелый, скорбный вздох.

А затем гигантские ворота открылись. Гигантские плиты древнего камня впервые за тысячи лет пришли в движение…

…Проблема была в том, что ворота открылись наружу, врезавшись в Санни и протащив его сквозь массу черной воды с ужасающей скоростью. Неожиданный удар свалил его с ног и чуть не заставил утонуть. Не говоря уже о том, что это было чертовски больно.

Открывшиеся ворота, по крайней мере, избавили его от проклятых щупалец.

Через некоторое время Санни выбросило на склон высокого кораллового кургана. Несколько раз кашлянув, он устало прополз несколько метров вверх, затем упал на шершавую поверхность коралла и обернулся.

То, что увидел Санни, заставило его моргнуть, затем широко раскрыть глаза и в недоумении уставиться на него.

Темное море всасывалось в Шпиль.

Черная вода текла в обратном направлении, устремляясь в огромный дверной проем. Извивающиеся щупальца и ужасное существо, которому они принадлежали, были унесены этим потоком и тоже исчезли в этой черноте.

Странно, но количество воды, вошедшей в Багровый Шпиль, было гораздо больше, чем должно было быть. Санни ожидал увидеть, как она заполнит циклопическую башню, но вместо этого она просто влилась внутрь и словно… исчезла.

Как будто Шпиль поглотил его и изгнал в глубины земли.

Спустя несколько мгновений рычаг темного моря начал опускаться.

Буря утихла, и непроницаемая пелена облаков разорвалась, позволяя солнечному свету вновь осветить мир.

А через несколько минут…

Проклятого моря больше не было.

Санни уставился на прозрачную поверхность багрового коралла, которую не так давно накрыли черные волны.

Бездонный темный океан исчез без следа. Даже черного водоворота, окружавшего остров, больше не было, и перед ним открылось глубокое, неровное, пустое подобие рва.

Затем Санни посмотрел на небо, где прямо над вершиной Багрового Шпиля висело яростное белое солнце.

В его голове пронеслась ошеломленная мысль…

«Неужели мы… неужели мы сделали это?»

…Неужели он действительно уничтожил темное море?

Глава 331
Осада Багрового Шпиля (часть 17)

Темное море исчезло.

И все ужасы, обитавшие в его проклятых глубинах, тоже исчезли вместе с ним.

Мир купался в чистом солнечном свете. Поверхность Лабиринта вдруг стала живой и яркой, а резкие тени скрывались под зубчатыми столбами багрового коралла. Яростное белое солнце пылало над Багровым Шпилем, словно застыв посреди неба.

Санни даже пришлось на несколько секунд прикрыть глаза.

Лежа на земле, он позволил себе несколько мгновений отдыха. С его губ сорвался короткий смешок.

«Я действительно сделал это?»

Говорить о маловероятных событиях…

К сожалению, он еще не мог по-настоящему отдохнуть.

Битва еще не закончилась. Орда Кошмарных Существ еще не была побеждена.

…И где-то в Шпиле не был побежден и сам Багровый Ужас.

Глубоко вздохнув, Санни собрался с силами и поднялся на ноги. Они почти добрались. Они почти спаслись. Теперь оставалось только сделать последний рывок. Даже если он будет самым трудным…

Посмотрев на высокий коралловый курган, возвышавшийся над ним, он прищурился от света и начал взбираться на него.

Неужели здесь всегда было так светло?

Пока Санни карабкался, он вызвал руны и взглянул на них.

Тени: [Мраморная Святая].

«Слава богам.»

Он знал, что со Святой все в порядке, но все равно хотел проверить. Молчаливый Демон был сильно поврежден, и ей придется долго восстанавливать себя, однако ее существованию ничего не угрожало.

Затем его глаза опустились ниже:

Фрагменты Теней: [999/1000].

«…Черт.»

Санни стиснул зубы. Ему одновременно было интересно и страшно узнать, что произойдет, когда он насытит Теневое Ядро. Это должно было принести пользу, но какой ценой?

Впадет ли он в дремоту на несколько недель, как Святая? Или внезапно потеряет сознание во время яростного боя, как Нефис после победы над Гунлаугом?

Это могло стоить ему жизни…

«Не то чтобы я мог что-то сделать с этим сейчас.»

Полный тревоги, он продолжил подъем и вскоре достиг самой вершины кораллового столба. Стоя на ней, Санни посмотрел в сторону Армии Мечтателей.

Вдруг что-то мокрое упало ему на руку. Посмотрев вниз, он увидел каплю крови, скатившуюся с его кожи. Мгновение спустя еще одна упала на рукав савана кукловода.

Удивленный, Санни поднял руку и провел ею по верхней губе. Она оказалась мокрой от крови.

«…Из носа идет кровь? Какого черта?»

Если подумать, почему он чувствовал себя таким слабым?

Когда Санни в замешательстве смотрел на свою руку, по его тени вдруг пробежала сильная пульсация.

* * *

Через глубокий ров, окружавший остров, остатки Армии Мечтателей были на грани перелома хода битвы в свою пользу.

Всего несколько минут назад они тонули в поднимающемся потоке черной воды и неумолимом натиске орды, потерянные в ярости шторма. Но теперь все было иначе.

Бури больше не было, и темное море отступило. В небе ярко сияло солнце, заливая своим светом поле битвы. В его лучах Кошмарные Существа казались нерешительными… почти вялыми.

Однако они не сдавались. Монстры продолжали нападать на людей в неистовой ярости, их когти и клыки пожинали одну жизнь за другой. Но оставшиеся в живых члены Армии Мечтателей возмещали каждую потерю в десятикратном размере.

Окрыленные радостным даром внезапного спасения, они закалили свои сердца и сражались с рвением, пылом и убийственной волей. Все больше и больше Кошмарных Существ падало на их клинки, и орда уже не казалась бесконечной.

Спящие не знали, почему рассеялась буря и почему отступило проклятое море, но их вера в Меняющуюся Звезду теперь горела еще ярче. Она обещала вывести их из этого ада, и каким-то образом даже черная вода покорилась ее сиянию…

Победа больше не была невозможной. Они уже практически чувствовали ее вкус…

Но сама Нефис вдруг споткнулась и замедлила свой танец с мечом. На ее лице появилось растерянное, встревоженное выражение. Уклонившись от когтей атакующей мерзости, она вонзила меч в ее пасть, а затем отпрыгнула назад.

Освободившись на несколько мгновений от наседающих монстров, она опустила меч.

И посмотрела на небо.

* * *

Высоко над ней Кай был все еще жив… каким-то образом.

«Что происходит?»

Он так долго летел с ужасающей скоростью, борясь с сокрушительным ветром, уворачиваясь от молний и проклятых Посланников Шпиля, напрягая все силы своего тела и разума… теперь усталость настигала его, мешая думать.

Не говоря уже о том, чтобы реагировать…

Он действительно, действительно чувствовал себя неважно. Все тело болело, а зрение медленно расплывалось. Тошнотворное чувство слабости пронизывало его тело.

Буря возникла из ниоткуда, а затем бесследно исчезла. Небо было ослепительно ярким.

…Это было облегчением.

Но проклятые мерзости все еще были там.

По крайней мере, они больше не выглядели неутомимыми.

На самом деле, посланники, казалось, были в таком же плачевном состоянии, как и сам Кай. Ему хотелось польстить себе и предположить, что это из-за его стрел. Ведь он много раз ранил проклятых чудовищ…

Но нет, в этом не было никакого смысла.

Похоже, они и раньше могли сопротивляться действию Кровавой Стрелы, по крайней мере, в значительной степени, так почему же теперь все изменилось?

«Что-то не так…»

Используя солнце, чтобы ослепить своих врагов, Кай нырнул в свет и метнулся в сторону, едва избежав когтей одного из Посланников. Или так ему показалось, на самом деле, не было никаких «едва». Он увернулся от него с большим запасом пространства. Тихой Танцовщице даже не пришлось вмешиваться.

«Они… становятся медленнее?»

С внезапным чувством тревоги Кай замешкался на долю секунды, а затем снизил скорость, чтобы хорошенько рассмотреть ужасающее существо.

То, что он увидел, заставило его нахмуриться.

Посланник выглядел… неправильно.

Его остекленевшие черные глаза были беспорядочными и бессмысленными. Они налились кровью, которая стекала по черным перьям багровым потоком. Еще две такие же струйки текли из ушей чудовища. Мышцы его бледного тела спазмировали, перекатываясь под белой кожей, словно паникующие черви.

Пока Кай наблюдал, Посланник вдруг раскрыл клюв в беззвучном крике. Мгновение спустя из него вырвался поток крови и развеялся по ветру, как красный туман.

Затем существо в последний раз забилось в конвульсиях и потеряло контроль над своими крыльями. Даже не пытаясь исправиться, ужасная мерзость устремилась вниз.

Кай вздрогнул и в ужасе широко раскрыл глаза.

…Посланник Шпиля был мертв.

Глава 332
Осада Багрового Шпиля (часть 18)

Санни слегка покачнулся, а затем посмотрел вниз на свою тень.

Тень, казалось, страдала. Она скорчилась, держась одной рукой за грудь, а другой махая на него. Когда она заметила, что Санни смотрит на нее, она отчаянно указала на себя.

«Что… что этот парень пытается сказать?»

У него был сердечный приступ? Нет, конечно, нет. Это было бы просто смешно. У теней нет сердца…

Тогда на что он указывал?

Санни нахмурился.

Тень была его отражением. Так что, возможно, она указывала не на свое сердце, а на его.

Но его сердце было в порядке. На что же еще она могла указывать?

Внезапно его глаза расширились.

Ядро Души. Ядро Души обычно накладывается на сердце человека…

Вздрогнув, Санни нырнул в Море Душ.

Вместо привычного мира и покоя его встретил зловещий хаос. Темные воды, всегда спокойные и неподвижные, теперь были беспокойными и бурными. Они рябили и вздымались, словно под натиском невидимых ветров.

Наверху мерцали и мигали сферы света, представлявшие его Воспоминания, словно собираясь погаснуть. Черное солнце Ядра Теней дрожало. Он почти видел, как на его прозрачной поверхности появляются крошечные трещины.

Только безмолвные тени оставались прежними, ничуть не потревоженные приближающейся катастрофой. Они неподвижно стояли и смотрели на него без всякого выражения на своих черных, безжизненных лицах.

Санни не обратил на них никакого внимания и уставился на Ядро Тени широко раскрытыми глазами, ошеломленный.

«…Урон души. Я получаю урон души.»

Он находился под действием непрерывной атаки души.

В панике покинув неспокойное море, Санни вытер кровь с лица и с мрачным выражением лица огляделся вокруг. Он был еще бледнее, чем обычно.

«Что, черт возьми, нападает на меня?»

Через несколько мгновений он вдруг вздрогнул, ошеломленный леденящим душу откровением. Затем он посмотрел вверх, на ослепительный диск солнца.

…Он не ошибся. Его свет действительно был намного ярче, чем прежде.

Небо Забытого Берега, которое всегда было серым, теперь стало почти белым, полным безжалостного тепла и сияния. Казалось, будто кто-то стер саму реальность, оставив после себя лишь бесконечную белую пустоту. С каждой секундой она становилась все более и более раскаленной.

«Солнце…»

Источником атаки души было не Кошмарное Существо.

Это был сам солнечный свет.

Везде, куда он попадал, души живых существ медленно размывались и уничтожались. А поскольку солнце сейчас находилось прямо над ними, в самый полдень, то почти нигде не было места, куда бы оно не добралось.

От него не было спасения.

Кроме…

Повернувшись, Санни уставилась на открытые ворота Багрового Шпиля. За ними гостеприимная тьма обещала тень и безопасность. Это было единственное место, где он мог спрятаться от уничтожающего солнца.

«Армия!»

Повернувшись, он заглянул через ров.

Там, на поле боя, Кошмарные Существа остановили свой бесконечный натиск. Теперь они спотыкались и раскачивались, словно пьяные. Многие уже упали на землю, из их отверстий струилась кровь.

Их души были уничтожены, и они были мертвы.

Оставшиеся в живых воины Армии Мечтателей в недоумении смотрели на них, их далекие фигуры были полны одновременно облегчения и растерянности. Санни хотел закричать, предупредить их об ужасной опасности, в которой они оказались, но знал, что находится слишком далеко, чтобы его кто-нибудь услышал.

С высокого кургана коралла, на котором он стоял, он мог видеть изящную сияющую фигуру среди них. Он знал, что Нефис, должно быть, уже догадалась, что происходит.

Но она не знала, что ворота Шпиля открыты.

«Думай, думай!»

Санни задержался на несколько секунд, а затем поднял руку.

Мгновение спустя по Лабиринту разнесся чистый звон Серебряного Колокольчика, прокатившийся над остатками Армии Мечтателей.

Далеко на поле боя Нефис покрутилась и посмотрела в его сторону.

«Давай! Давай, Нефис!»

Санни снова зазвонил в Серебряный Колокольчик и взмахнул рукой в воздухе.

Однако в этом не было нужды. Меняющаяся Звезда уже двинулась вперед, метнув меч в сторону Шпиля. В следующее мгновение Армия Мечталетей бросилась вперед. Спящие бежали со всей скоростью, на которую были способны, следуя команде своей Госпожи.

– Да! Подождите… что она делает⁈

Сама Нефис не последовала за своими солдатами. Вместо этого она развернулась и побежала в противоположном направлении.

…К далекому коралловому столбу, который они оставили в начале этого беспорядка.

Сердце Санни слегка екнуло, когда он понял, что она возвращается за Касси.

Но он ничем не мог помочь, больше ничем.

«Удачи…»

Спрыгнув с насыпи, он покатился по земле и, не оглядываясь, побежал в темноту дверного проема Шпиля.

…Однако не успел Санни добежать до него, как увидел что-то, падающее с неба.

«Что за…»

Потрепанная человеческая фигура врезалась в багровый коралл и несколько раз перекатилась, прежде чем остановиться, а затем осталась неподвижной. Санни бросился к ней, быстро распознав яркие цвета доспехов Кая.

К его облегчению, очаровательный юноша был еще жив, хотя и едва в сознании. Изящная рапира беспокойно порхала в воздухе вокруг него, сталь ее клинка была мрачной и лишенной обычного блеска.

Эти двое, должно быть, были высоко в небе, когда началось стирание душ, гораздо ближе к его источнику, и поэтому пострадали больше, чем те, кто находился на земле.

Не теряя времени, Санни схватил Кая за воротник и потащил его к открытым воротам Шпиля. Тихая Танцовщица последовала за ними.

Вскоре они втроем достигли границы между светом и тьмой. Не колеблясь ни секунды, Санни нырнул в прохладную тень, сделал несколько шагов, чтобы углубиться в ее укрытие, и упал на землю.

– Ах…

Только сейчас, защищенный от уничтожающего солнечного света твердой массой древней башни, он понял, насколько ужасным было его состояние. Но не более. Его душа наконец-то снова обрела покой, и все нанесенные ей раны уже затянулись.

Кай тоже был жив.

– Везучий ублюдок.

«Слава богам… э-э, я имею в виду. Этот дурак теперь мне очень обязан!»

Тяжело дыша, он осмотрел лучника без сознания, затем сел и уставился на ослепительно яркий пейзаж снаружи.

«Успеют ли… успеют ли остальные?»

Через несколько секунд что-то вдруг промелькнуло в воздухе. Это был Кастер: упав на колени рядом с ними, он посмотрел на Санни усталыми глазами, а затем осторожно положил на землю бессознательного Спящего, которого нес с собой.

Ничего не говоря, оба повернулись к воротам Шпиля и посмотрели на свет.

Несколько секунд прошли в мучительной тишине.

…И вот из яркого света появился человеческий силуэт. Потом еще один, и еще.

Оставшиеся в живых члены Армии Мечтателей достигли острова и устремились в спасительную темноту гигантской башни. Вскоре они преодолели расстояние, отделявшее их от ворот, и нырнули в их тень.

Санни наблюдал за ними, и что-то острое шевелилось у него в груди.

Спустя мучительную вечность он наконец увидел, как на пороге колоссального сооружения появилась знакомая фигура в белых доспехах.

Нефис, неся на руках Касси, вошла в тень.

Она пришла последней.

Глядя на них и на небольшую толпу Спящих, собравшихся на границе между тьмой и светом, Санни наконец смог выдохнуть. У них получилось.

Битва за Багровый Шпиль была закончена.

Теперь им оставалось только найти Врата, спрятанные где-то внутри древней башни.

…И пережить гнев ее хозяина.

Глава 333
В Брюхе Зверя

Сидя на холодном каменном полу, Санни глубоко вдохнул и посмотрел на людей, которые окружали его.

Все они были истощены, изранены, покрыты кровью, грязью, едва оставаясь в сознании. Их доспехи были сломаны и порваны, а лица смертельно бледны. Они сидели на земле, слишком уставшие, чтобы двигаться или говорить, тяжело дыша, и смотрели вниз пустыми глазами.

Их оставалось так мало…

Но и гораздо больше, чем он ожидал.

Около сотни Спящих выжили в битве у Багрового Шпиля. Это были самые сильные, самые храбрые… но в основном – самые удачливые воины Армии Мечтателей. ⅘ ее состава были уничтожены во время резни.

Не считая еще пяти сотен, погибших во время кровавой борьбы за трон Светлого Замка.

Эта сотня – все, что осталось от более чем тысячи людей, выживавших на Забытых Берегах до того, как в Мрачный Город, словно яркое предзнаменование беды, явилась Меняющаяся Звезда. Как предвестник гибельных перемен.

Но Санни был потрясен и ужаснулся не меньше, чем удивился и обрадовался. Он искренне полагал, что число людей, которым удастся зайти так далеко, будет исчисляться однозначными цифрами.

…Оглядываясь по сторонам, он искал знакомые лица.

Нефис и Касси, конечно же, были там. Кай тоже. Эффи привалилась к стене, одетая лишь в свой белый хитон, который теперь был порван и окрашен в красный цвет от крови. Ее доспехи, казалось, были полностью разрушены.

Кастер тоже был там, перевязывая неглубокую рану на плече. По сравнению с другими выжившими, он выглядел странно чистым. Однако его доспехи тоже были серьезно повреждены. Казалось, даже невероятной скорости было недостаточно, чтобы избежать ярости орды кошмаров.

Сейшан стояла чуть в стороне от остальных, окруженная дюжиной выживших подручных. Красивая женщина была сильно ранена, блеск ее кожи и сверкающие глаза стали мрачными и тусклыми. Судя по тому, что мог видеть Санни, она была едва жива.

Он также заметил Айко, которая сидела на полу, вытирая слезы с нежного лица.

Но было также много людей, которых он не видел.

Охотник со шрамом, который приветствовал их во внешнем поселении после долгой экспедиции, был мертв. Как и Парк, его невозмутимый друг, который своими рассказами превратил Эффи в народного героя.

Болтливые сторожа, которые спрашивали у Санни его мнение о том, кто мог убить Харуса, теперь тоже мертвы. Как и молодой человек, который решил, что разговор с Санни – это головная боль.

Стив, огромный великан, отвечавший за Рынок Памяти во время правления Гунлауга, не появился. Возможно, именно поэтому Айко, его подруга, сейчас беззвучно проливала слезы.

Даже Гемма, бесстрашный лидер охотников Мрачного города, погиб. Санни не знал, что могло убить этого, казалось бы, бессмертного человека, но подозревал, что его последняя охота была поистине ужасающим зрелищем. Большинство людей, которых Гемма привел с собой во фракцию Меняющейся Звезды, теперь тоже были мертвы.

И еще очень, очень многие.

Их отсутствие давило на выживших, словно невидимый груз.

Но у тех, кто выжил, не было времени на скорбь, по крайней мере, сейчас. Они еще не освободились от этого кошмара.

На самом деле, они только что попали в самое брюхо зверя.

* * *

Отвернувшись от сотни Спящих, Санни заглянул в глубины Багрового Шпиля.

Когда-то вся башня, должно быть, была полой, но теперь внутри нее повсюду росли кораллы. Они напоминали застывшие водопады крови, как будто реки ее когда-то текли с вершины шпиля, а потом вдруг застыли. Из-за этого трудно было разглядеть, что скрывается в глубинах циклопической конструкции. Еще дальше внутреннее пространство башни было окутано холодной тьмой.

Постояв несколько мгновений, Санни решил не посылать свою тень на разведку. Багровый Ужас уже доказал свою способность причинить ему вред, поэтому он не хотел рисковать благополучием своего бесценного помощника.

Вместо этого он взглянул на Неф.

Меняющаяся Звезда вглядывалась в растущую яркость, заливавшую Забытый Берег. К этому времени дневной свет снаружи стал почти ослепительным. На ее лице появилось странное задумчивое выражение.

Пока Санни наблюдал, она повернулась и подняла голову, глядя в направлении вершины Шпиля.

Через некоторое время она нахмурилась, а затем повернулась лицом к выжившим людям. Ее спокойный голос эхом отдавался в темноте древней башни:

– Пора идти. Соберитесь с силами. Мы почти пришли!

Спящие смотрели на нее усталыми глазами, и свет надежды зажегся в них с новой силой. Медленно они поднялись на ноги. Те, кто был в относительном порядке, поддерживали тех, кто был тяжело ранен. Тех, кто потерял сознание, несли их друзья или товарищи по оружию.

Вскоре процессия людей направилась вглубь Шпиля. Нефис шла впереди, держа Касси за руку. Каким-то образом Санни оказался рядом с ними.

Глядя на двух молодых девушек, он хотел что-то сказать, но слова не приходили ему на ум. Вместо него заговорила Неф.

Взглянув на Санни, она некоторое время колебалась, а затем сказала:

– Спасибо. За то, что позвонил в колокольчик. И… за все.

Он долго смотрел на нее, а затем пожал плечами.

– Нет необходимости благодарить меня. Мы союзники. Не так ли?

Она слегка улыбнулась и после этого замолчала.

Вскоре они прошли через барьер из кораллов и подошли к центру Шпиля.

Там темное море было заключено в несгибаемую печать.

Перед ними был огромный бассейн с черной водой. Его поверхность была совершенно неподвижной и ровной, как у страшного зеркала, созданного из чистой тьмы. Хотя вода была непрозрачной и никто не мог видеть, как далеко вниз уходит этот гигантский колодец, Санни казалось, что он невообразимо глубок. Ему казалось, что он достигает таких глубин, что там невозможно даже помыслить о свете.

Пока они наблюдали за происходящим в тяжелом молчании, по поверхности запруженного моря прошла едва заметная рябь. Казалось, оно напрягается, пытаясь перелиться через края бассейна и вырваться на свободу. Однако невидимые силы, удерживающие его, были слишком могущественны даже для этого огромного, безграничного, невообразимого существа.

Отвернувшись от жуткого черного зеркала, Санни вгляделся в темноту и нахмурился.

Скрытые в тени, вдали от света человеческих фонарей, бесчисленные фигуры неподвижно стояли и смотрели на них.