Текст книги "Мрачный город (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 69 страниц)

Глава 171
Привязь

Санни несколько раз моргнул, переваривая ее слова.

Вопрос жизни и смерти… если Нефис произнесла эти слова, то ситуация действительно была тяжелой. Она была не из тех, кто бросает слова на ветер.

Однако ей также нельзя было доверять. Как бы Санни ни хотел, чтобы между ними все было как прежде, он знал, что это невозможно. Ни для кого из них не было пути назад.

Теперь Санни знал истинное лицо Меняющейся Звезды. Он видел бесконечную силу ее убеждений. В пылающем белом аду ее души все вещи превратились в пепел. Такие человеческие понятия, как преданность, милосердие и привязанность, не имели надежды избежать уничтожения.

Какие бы узы ни связывали их, Санни не мог поверить, что Нефис поставит их выше своей безграничной одержимости. Если бы дело дошло до драки, она пожертвовала бы чем угодно… или кем угодно… чтобы достичь своей цели. В том числе и им.

По крайней мере, так он считал.

Более того, несмотря на то, что она пыталась это скрыть, Санни чувствовал, что отношение Неф к нему тоже изменилось. Он не мог сказать, как именно, но было что-то почти неуловимо другое в том, как она смотрела на него.

Однажды разрушенное доверие нелегко было вернуть. Возможно, это было просто невозможно.

И все же… несмотря на все это, мог ли он отказать ей в просьбе о помощи?

Санни вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

…Нет. Нет, он так не думал.

Даже если бы между ними возникли напряженные отношения, она все равно была одной из двух единственных людей, которые были ему дороги в этом мире. То, что он чувствовал к Неф, было… почти как второй недостаток.

Как бы он ни хотел, он просто не мог от него избавиться.

Где-то по пути оно пустило корни в его душе. Он надеялся, что оно увянет и умрет, если они будут в разлуке, но вместо этого оно только усилилось. И теперь от него не было спасения.

Санни чувствовал, как его снова затягивает в путы человечества. Проклятье! Именно поэтому он так не хотел возвращаться сюда. После стольких страданий, чтобы оставить все это позади, почему он должен был отказаться от мирной, приятной, восхитительной жизни в одиночестве?

«Проклятие!»

Но он просто не мог отказать Неф.

…Однако это не означало, что он собирался снова стать ее послушным помощником.

Даже если они собирались работать вместе, они собирались делать это на его условиях.

«Сосредоточься! Ты пришел сюда, чтобы купить Воспоминания для питания Каменной Святой!»

Меняющаяся Звезда выжидающе смотрела на него. Санни постарался выглядеть уверенным и непринужденным, сказав:

– Мы можем поговорить, но не сейчас. Я… найду тебя, когда закончу свои дела.

Что бы она ни хотела обсудить, это не могло быть очень срочным. В конце концов, Нефис не знала, что он вернется из руин сегодня. Если время не терпит отлагательств, то, по логике вещей, она не стала бы тратить его на него.

Несколько мгновений Меняющаяся Звезда молчала, ее лицо было безразличным. Затем, наконец, она ответила ровным тоном:

– Все в порядке. Ты знаешь, куда приходить.

Санни улыбнулся.

– О, и если ты не возражаешь, я приведу с собой Сола.

Оба уставились на него с одинаковым сомнительным выражением.

– Ты приведешь?

Повернувшись к очаровательному молодому человеку, Санни сделала вид, что удивлен его вопросом.

– Разве ты не хочешь познакомиться с другими моими друзьями? Они наверняка смогут ответить на все твои глупые вопросы!

Кай колебался.

– … Наверное?

– Замечательно!

Санни кивнул ему и посмотрел на Нефис, которая явно сомневалась, можно ли доверять своему кумиру.

– Тогда решено. А теперь, если ты не возражаешь…

По правде говоря, он тоже не слишком доверял этому симпатичному лучнику. Но его умение распознавать ложь пригодилось бы ему в разговоре с Меняющейся Звездой.

В конце концов, она была единственной выпускницей школы обмана и лжи Санни.

Оттолкнув Кая, он подождал, пока они не окажутся на достаточном расстоянии, и спросил:

– Так что ты узнал о Воспоминаниях?

* * *

Вскоре они уже входили в Светлый Замок. Санни чувствовал себя странно, возвращаясь в это великолепное, удушливое место. На этот раз он пришел как гость уважаемого жителя, а не как обитатель трущоб, желающий обменять Осколок души на мгновение передышки от холода, тьмы и ужаса. Стражники бросили на него презрительный взгляд, но остались пассивными.

Пройдя под качающимися черепами, они вошли в знакомый зал с красивыми окнами из цветного стекла. Роскошный стол, за которым обычно сидел Харпер, все еще стоял на своем месте, только теперь вместо него на листе пергамента писала такая же угнетенная молодая женщина.

Миру не было дела до смерти одного маленького человечка. Он просто двигался дальше, мгновенно заменяя утраченное.

Забывая об этом.

Санни помрачнел.

– Итак, ты нашел мне Воспоминания для покупки? Каковы цены?

Кай улыбнулся, жестом пригласил его следовать за собой и сказал:

– Я сделал для тебя кое-что получше. Мне удалось достать для нас приглашение на Рынок Воспоминаний.

Санни нахмурился:

– Что? Никогда о таком не слышал.

Очаровательный молодой человек кивнл ему.

– Это не удивительно. Это место, где ты можешь ознакомиться с различными Воспоминаниями и приобрести их за приемлемую цену. Я говорю «приемлемую», но ты же знаешь, у кого в этом месте все осколки. Так что обычно они пускают туда только членов Владыки.

Логично. Гунлауг никогда бы не позволил Воспоминаниям свободно распространяться среди людей, которые ему не принадлежали. Стражам и охотникам, однако, нужно было место, где можно было бы обменять Воспоминания, которые не соответствовали их Аспектам, на осколки или что-то подобное.

– Тогда как ты получил приглашение?

Кай пожал плечами.

– Это не так уж сложно, если у тебя есть осколки. Проблема в том, что очень немногие из нас, свободных людей, имеют их.

К удивлению Санни, они действительно вошли в одну из запретных зон замка. Пройдя по нескольким длинным коридорам и спустившись по нескольким лестницам, они оказались перед прочной деревянной дверью.

На ней был нарисован символ меча и щита.

Подмигнув ему, Сол открыл дверь и вошел внутрь.

Санни последовал за ним.

Как только он увидел интерьер комнаты, его глаза заблестели от возбуждения.

Глава 172
Рынок Воспоминаний

За дверью находился средних размеров зал без окон. Он освещался странным фонарем, который левитировал в его центре, излучая яркое и стабильное свечение.

Вдоль стен комнаты стояли различные стеллажи с оружием, деревянные манекены, облаченные в полные доспехи, и столы с широким ассортиментом красивых и интригующих предметов, расставленных на них.

Все это – оружие, доспехи, предметы, даже левитирующий фонарь – были Воспоминаниями.

Санни почувствовал, как в его сознании взорвалась громоподобная мысль. В течение нескольких мгновений он мог думать только об одном:

«Деньги! Это так много денег!»

Внутри этого неприметного зала скрывалось состояние, которое могло соперничать с состоянием целой корпорации.

Он едва сдерживался, чтобы не захлебнуться слюной.

– Эм… Санни?

Выйдя из своего жадного ступора, Санни моргнул пару раз и посмотрел на Кая.

– А?

Красивый лучник на мгновение замешкался, а затем сказал:

– Я говорил про него, это Стив. Он отвечает за это место.

Только сейчас Санни заметил, что в комнате был еще кто-то. Это был пожилой по меркам Мрачного города мужчина, лет двадцати пяти или около того. У него было круглое лицо и веселые глаза, которые сейчас были полны сомнения и ноток отвращения.

Его взгляд, конечно же, был устремлен на Санни.

«Ты в зеркало смотрелся, ублюдок⁈»

Помимо высокого роста, во внешности Стива была еще одна особенность, и заключалась она в том, что он был… толстым. Он был первым жирным человеком, которого Санни встретил в Мрачном городе. Чтобы иметь такой живот в таком месте, как это, должно быть, требовалось много работы, таланта и самоотверженности.

Он не знал, впечатлиться ему или ужаснуться.

В любом случае, Санни решил не нарываться на неприятности со Стивом.

…В конце концов, он не хотел бы быть съеденным этим людоедом!

– Эм… приятно познакомиться, Стив. Я Санни.

Огромный великан посмотрел на него сверху вниз, затем взглянул на Кая и сказал странным голосом:

– Соловей, мой дорогой друг. Ты уверен, что этот грязный бродяга… клиент?

Санни нахмурился.

«Будь вежливым… будь вежливым…»

– Эй, жирный ублюдок. Ты уверен, что этот грязный бродяга не сломает все кости в твоем жирном теле?

В мертвой тишине и Кай, и Стив уставились на него широко раскрытыми глазами.

Затем Стив откинулся назад и разразился громовым смехом.

– Этот маленький гремлин забавный, Сол! Ну, хорошо. Очень хорошо! Если мне чего и не хватает в этой пещере, так это развлечений.

Усмехнувшись, он покачал головой и сказал:

– Тем не менее, мои товары не дешевы, мой дорогой друг… э-э… Санни? Хорошая Память обойдется тебе в дюжину осколков, не меньше. Гораздо больше, если ты хочешь что-то действительно полезное. Ты уверен, что у тебя есть средства, чтобы делать покупки в моей империи? Сколько осколков может быть у такой трущобной крысы, как ты?

Санни моргнул.

– Я думаю, это было недоразумение. Ты видел меня? Разве я похож на человека, который когда-нибудь сможет купить у тебя что-нибудь? Конечно, нет! Я даже не поглотил ни одного Осколка души, это должно сказать тебе, сколько их у меня.

Кай странно посмотрел на него.

Судя по тому, как уверенно вел себя Санни во время путешествия по руинам, он должен был предположить, что его собеседник достаточно силен. Однако теперь он вдруг узнал, что Санни никогда не поглощал сущность души. С его способностью чувствовать ложь, очаровательный лучник должен был знать, что это правда.

Ну, конечно же, так оно и было. Вместо этого он поглотил множество фрагментов теней.

Санни специально выдал этот обманчивый секрет. Он не хотел, чтобы Сол начал сомневаться в количестве Осколков души, которые он собирался потратить. Пусть лучник думает, что он слишком одержим богатством, чтобы тратить его на увеличение своей силы, это, надеюсь, немного смягчит удар.

Тем временем Санни покачал головой.

– Нет, нет. Кай – это тот, кто передаст тебе Осколки. Я здесь только для того, чтобы направить его на нужные мне вещи. У меня глаз наметанный на хорошие Воспоминания.

Это означало, что его глаза были способны заглянуть в самую суть Воспоминаний и разглядеть их истинные черты. Но никому из них не нужно было этого знать.

Стив почесал затылок.

– Ну… что ж. В таком случае, осмотритесь. Задавайте мне любые вопросы, если вам что-то бросится в глаза.

Затем он посмотрел на Сола и усмехнулся.

– Ты мог бы просто спросить у меня совета, понимаешь? Я же не могу тебе лгать.

Кай смущенно улыбнулся.

– О. Ах… да, извини.

Когда Стив ушел, он наклонился к Санни и прошептал:

– Значит, услуга, которую ты хотел от меня, это притвориться, что я покупаю Память, а потом отдать ее тебе, чтобы никто не знал, что у тебя есть скрытый туз?

Санни уставился на него. Вообще-то, это была хорошая теория. Иметь оружие или инструмент, о котором никто не знал, было очень хорошим преимуществом.

К сожалению, Кай не знал, с кем имеет дело.

Санни покачал головой.

– Нет. Я не хочу, чтобы ты покупал Память от моего имени.

Затем, искренне улыбнувшись, он добавил:

– Я хочу, чтобы ты купил около десяти.

Красивые зеленые глаза Кая расширились.

* * *

Оставив очаровательного лучника ошеломленным и потерявшим дар речи, Санни отошел и начала рассматривать различные Воспоминания, выставленные на витрине.

Их было очень много. По его подсчетам, не меньше сотни, если не больше.

Его внимание сразу же привлекли всевозможные виды оружия.

Здесь были прямые мечи, изогнутые мечи, эсток и рапиры, скимитары и сабли. Различные кинжалы и ножи так и звали его, сверкая в ярком свете зачарованных фонарей. Здесь было около дюжины видов шестового оружия, от копий и глеф[13]13
  Гле́фа, гле́вия – вид древкового пехотного холодного оружия ближнего боя. Состоит из древка и наконечника. Древко обычно покрывается заклёпками или увивается металлической лентой для предохранения от перерубания. Наконечник – клинок, имеет вид заточенного только с одной стороны широкого фальшиона.


[Закрыть] до алебард и нагинат[14]14
  Нагина́та – японское холодное оружие с длинной рукоятью овального сечения и изогнутым односторонним клинком. Рукоять длиной около 2 метров и клинок от 30 до 50 см.


[Закрыть]. Рядом было выставлено несколько боевых топоров. Дальше – боевые молоты, булавы и когти, излучавшие молчаливое ощущение сокрушительной силы. Несколько луков удостоились мечтательного взгляда Кая.

Были и доспехи. От кожаных до металлических, от легких до тяжелых, от чешуйчатых до пластинчатых. Элегантные, неизысканные, изящные, варварские… какие только можно пожелать. Некоторые из них имели форму настоящих доспехов, другие выглядели как одежда из ткани.

Разложенные на столах, различные предметы просили его внимания. Только боги знали, какими чарами они были околдованы…

Точнее, боги и Стив.

И Санни.

Прогуливаясь среди Воспоминаний, он периодически клал на них руку. И тут же перед его глазами открывалось внутреннее плетение Воспоминания, навсегда измененное каплей ихора Ткача.

Изучив логику плетения, он смог понять его назначение. Конечно, в зале не было ни одного действительно выдающегося Воспоминания. Кто захочет продавать что-то подобное? Однако даже тогда ему удалось отделить действительно хорошие воспоминания от просто приемлемых, от ужасных.

…Именно за последней категорией он и пришел сюда.

«Количество превыше качества, помнишь?»

Санни уже почти закончил выбирать абсолютно худшие Воспоминания из всех, когда его взгляд внезапно упал на плохо освещенный угол.

В этом углу, покрытый толстым слоем пыли, стоял, казалось, выброшенный доспех.

…Когда Санни увидел его, его руки слегка задрожали.

Глава 173
Черные доспехи

На мгновение Санни замер. Но уже через секунду он продолжал вести себя как прежде, как будто ничего не произошло.

Первое правило торга – никогда не показывай противнику, что ты заинтересован в покупке. И Санни был твердо намерен торговаться, пока у Стива сегодня не пошла кровь из ушей.

Сделав вид, что не заметил пыльных доспехов, он еще немного походил вокруг, медленно приближаясь к углу, где они были выставлены. Судя по тому, с каким пренебрежением хранились доспехи, хозяин Рынка Воспоминаний не знал их истинной ценности.

Санни очень хотел, чтобы так оно и было. Потому что, если он прав… эти доспехи были гораздо ценнее всего остального здесь.

Он не знал наверняка, но подозревал, что это не что иное, как настоящее сокровище.

Потому что он узнал его.

Древний пластинчатый доспех был черного цвета, его дизайн был замысловатым и торжественным. От него исходило ощущение мрачной решимости и непоколебимой, непреклонной грации. Все его части были идеально подогнаны друг к другу, создавая почти бесшовный барьер из непроницаемой стали.

…Или, скорее, камня.

Потому что пыльные доспехи были почти точно такими же, как те, что носила Каменная Святая.

Конечно, были и отличия. Для начала, эта была более… внушительной. Чувствовалось, что когда-то он принадлежал существу более высокого статуса, чем непоколебимая Тень. Если доспехи Тени были сделаны из темного гранита, то эти были вырезаны из чистого черного оникса. Его блестящая поверхность, казалось, поглощала и пожирала любой падающий на нее свет.

И это только в спящем состоянии. Когда же его оживят, как Каменную Святую… кто знал, каким страшным он станет?

Почему это сокровище пылилось в плохо освещенном углу Рынка Воспоминаний?

Санни нахмурился. Да, скорее всего, он был единственным человеком в Мрачном городе, который видел грозные живые статуи вблизи. Но все равно, все в ониксовых доспехах говорило о том, какой невероятной была эта Память. Что они делали здесь, заброшенные и, казалось, забытые?

У него было много вопросов.

Наконец, ему удалось добраться до доспехов, не показывая, насколько они его интересуют. С фальшивым выражением скуки на лице, Санни поднял руку и рассеянно положил ее на черный нагрудник.

Мгновение спустя его маска скуки почти раскололась. Его зрачки расширились.

То, что он увидел под поверхностью доспехов, потрясло его до глубины души. Переплетение неземных алмазных нитей внутри доспеха было… было на совершенно ином уровне, чем все, что он когда-либо видел.

Оно было намного сложнее и обширнее, чем даже саван кукловода. И это неудивительно, учитывая, что внутри было не менее шести светящихся огоньков, соединяющих все это вместе.

И эти огоньки были гораздо больше и ярче, чем те, что находились в его нынешних Воспоминаниях.

Санни вздохнул.

Перед ним, покрытая пылью, стояла Вознесенная память шестого уровня. То, что мог оставить после себя только Падший Ужас.

«Джекпот.»

* * *

Однако его ликование длилось недолго. Почти сразу же Санни заметил, что с плетением ониксовых доспехов что-то не так. Оно было… повреждено.

Тысячи нитей были разорваны, и весь узор был нарушен и полон дисгармонии. Вместо того чтобы плавно перетекать, они плыли во тьме, не связанные друг с другом и с узлами. Все это было беспорядочно.

Вот почему он не мог почувствовать в плетении никакой логики или цели. Ее просто больше не было.

Санни нахмурился.

Как Память могла остаться поврежденной до невозможности? В этом не было никакого смысла. Воспоминания должны были восстанавливаться внутри Моря Душ, если они не были полностью уничтожены. Это правило было практически универсальным. Оно не могло быть нарушено.

Если только…

В его сознании появилось зерно понимания.

Однако, прежде чем Санни успел изложить свою мысль, Стив захихикал и положил огромную руку ему на плечо.

– Какая потрясающая броня, правда, мой дорогой друг Санни?

Сказав это, он наклонился вперед и рассмеялся.

На протяжении всего времени, пока Санни исследовал Рынок Воспоминаний, Стив несколько раз подходил к нему, чтобы рассказать о самых заманчивых качествах своих товаров или просто поболтать. В этом зале без окон ему явно было скучно.

Санни уставился на него и несколько раз моргнул.

«Если бы ты только знал, какое это бесценное сокровище, дурак!»

– Из всех кусков дерьма на этом твоем рынке, этот, безусловно, самый возмутительный. Я с трудом могу поверить, что у тебя хватило наглости показать его людям.

Под этим он подразумевал, что это действительно лучшая Память во всей этой комнате, если не во всем замке – за исключением золотых доспехов Гунлауга, конечно.

Однако если это звучало так, будто он обвиняет Стива в бесстыдстве и попытке продать людям полное дерьмо… что ж, он ничего не мог с этим поделать, верно?

Стив вздохнул.

– Обычно я вступаю в спор и пытаюсь защитить свой инвентарь, но в этот раз я не могу не согласиться. Эти доспехи, как бы потрясающе они ни выглядели, действительно абсолютно бесполезны. Они были здесь задолго до того, как меня назначили ответственным за рынок. Я даже считаю его своего рода талисманом.

Санни почесал затылок.

– Почему никто никогда не покупал его?

Он был почти уверен, что знает, но ему нужно было услышать объяснение Стива, чтобы понять, насколько гигантский человек его понимает.

Стив пожал плечами.

– Зачем кому-то покупать его? Разве ты не заметил, что он сделан из камня? Настоящего камня? Он такой тяжелый, что даже Тессай не может сдвинуться с места под таким весом. Может быть, Пробужденный и смог бы, но для нас, Спящих, носить эти доспехи – все равно что пытаться ходить, одевшись в гору. К тому же этот камень не так уж трудно разбить.

Он посмотрел на доспехи из оникса и вздохнул.

– Вообще-то, у этих доспехов довольно интересная история. Когда-то они принадлежали одному из членов легендарной когорты, завоевавшей этот замок. Некоторые даже говорят, что он принадлежал самому первому лорду. Предположительно, на них было наложено заклинание, которое сделало их намного легче.

Он с сомнением посмотрел на доспехи.

– Но когда они сражались с каким-то древним ужасом, возможно, с Посланником Шпиля, который жил здесь, доспехи были серьезно повреждены. Что-то пошло совсем не так, чары были нарушены, и он превратился в кусок камня. Он настолько поврежден, что даже Заклинатель не может разобраться в нем, просто описывая его как неизвестное что-то…

Санни пришлось заставить себя не задерживать дыхание.

Каменная Святая, предположительно, была создана одним из Неизвестных. Логично, что и оружие ее рода было таким же.

Впрочем, это не имело большого значения. Теперь он был уверен, что знает, почему ониксовая броня оставалась в спящем состоянии и не могла восстановиться.

Это было связано с разницей между Спящими и Пробужденными.

Как только Спящий завершал свое испытание, проходя через Врата, он делал последний шаг к тому, чтобы стать настоящим Пробужденным. Их способ вхождения в Царство Снов менялся, их Аспекты открывали вторую способность, а их сущность развивалась до следующего ранга.

Происходил количественный скачок в силе, но большая часть разницы произошла за счет качественного…